Chương 39 Tâm sự tuổi thơ

Dù A Mẫn đã chết, nhà Lưu bên kia sông cũng vẫn không ngừng tranh cãi chửi mắng, trên đường Chúc Uyên đi học vẫn như mọi khi có thể nghe thấy tiếng chửi mắng vọng qua sông.

Khác với mọi khi, là không còn nhìn thấy cô bé tóc vàng hoe gầy guộc cúi gằm đầu trên con đường này nữa.

Nhưng đây là chuyện thường tình, đối với người nghèo thời đại này, mùa đông chính là tàn khốc.

Nhiệt độ đột ngột giảm mạnh, toàn bộ Thanh Dương trấn không chỉ có A Mẫn là đứa trẻ yểu mệnh, những nhà như nhà Chúc sinh được sáu đứa con, sáu đứa đều nuôi nổi mới là hiếm có.

Dù là nhà giàu có, có đủ điều kiện chống lạnh, cũng không thể hoàn toàn đảm bảo con cái mình khỏe mạnh lớn lên không yểu mệnh mà chết.

Sáu đứa con nhà Chúc đều có thể chất khỏe mạnh hiếm có, ngay cả Khuê tỷ tỷ sinh non ngoài lúc mới sinh nhỏ hơn trẻ bình thường một chút, cũng không có bất kỳ triệu chứng thai bệnh nào khiến nàng yếu đuối.

Sinh con ra và nuôi nổi hoàn toàn, là chuyện không thể đảm bảo, đôi khi một trận phong hàn một trận sốt cao là có thể cướp đi một mạng nhỏ.

Ngoài trẻ con, người già ở mùa đông cũng nguy hiểm, sống một năm ít một năm.

Mùa đông là cửa ải thử thách sinh cơ, nếu ông lão cao tuổi vượt qua được mùa đông khắc nghiệt, thì lại qua một cửa sinh tử, lại thêm một năm sinh cơ.

Nếu không qua nổi, người nhà cũng không quá đau lòng, dù sao cũng coi như thọ chung chính giấc.

Mùa đông Hương Lư Uy này ngoài tuyết rơi, còn có tiếng kèn đám ma thỉnh thoảng vang lên, trên ruộng đồng lại thêm vài nấm mồ mới, có ông lão ngoài bảy mươi, cũng có trẻ con hai ba tuổi, A Mẫn trong hàng yểu mệnh thực ra tính là lớn tuổi, vì trẻ con qua sáu tuổi là coi như “đứng vững”.

Mẫu thân A Mẫn là Lưu gia liền nghĩ rằng A Mẫn vốn có thể sống sót, không cần yểu mệnh chết như vậy, nếu không phải cha nàng vô tâm cầm tiền đi uống rượu, nàng há phải mua bã thuốc chẳng có dược tính gì để kéo dài mạng sống cho A Mẫn.

Xảo hợp lại đúng mùa đông, nhà không có thu nhập gì, đợi đến khi A Mẫn lâu không khá hơn, Lưu gia nữa cũng không nhìn nổi nữa.

Nàng tìm nhà chủ thuê đi làm ứng trước tiền công năm sau để mời đại phu xem cho A Mẫn, nhẫn tâm tiêu tiền theo đơn bốc thuốc, đại phu nói A Mẫn lúc này đã bị kéo lê đến bệnh nhập phế, dù ăn thuốc chữa lại cũng không bằng trước.

Nhưng đã tiêu tiền, A Mẫn ăn thuốc, nhìn như khá hơn, thế nhưng vẫn không cứu được.

Lưu gia nhìn nữ nhi nhỏ bé qua đời trước mặt mình, không khỏi rơi lệ, nàng chỉ có hai đứa con, tuy lúc A Mẫn sống nàng không đối tốt với A Mẫn bao nhiêu, nhưng đột ngột mất đi, nàng lại bắt đầu hoài niệm sự hiểu chuyện chu đáo của A Mẫn.

Đứa trẻ nhỏ như vậy, không oán không hối giúp nàng chăm sóc cha anh, để nàng có thể yên tâm không lo sau lưng mà ra ngoài làm việc.

Lưu gia vừa nghĩ đến sự chu đáo và tốt đẹp của A Mẫn vừa rơi lệ.

Sau khi A Mẫn qua đời nhà đến tiền đóng quan tài cũng không có, nam nhân Lưu gia nói tùy tiện lấy chiếu rơm cuốn gửi đi chôn cũng được, lúc này Lưu gia lại nhất quyết sắm quan tài chôn cất cho A Mẫn.

Bệnh tật và cái chết của A Mẫn khiến kinh tế Lưu gia càng thêm tuyết thượng giá sương, thế nhưng nam nhân Lưu gia vẫn bản tính khó dời, vẫn véo vợ đòi tiền ra ngoài uống rượu tiêu xài.

“Đưa tiền đây!” Cha A Mẫn lớn tiếng nói, một cái cướp lấy bạc Lưu gia giấu.

Lưu gia muốn cướp lại, nàng nói: “Đây không phải tiền của ta, đây là tiền vay để mua quan tài cho A Mẫn chưa dùng hết, là tiền nhà người ta, chúng ta phải trả lại!”

Cha A Mẫn một cái đẩy nữ nhân ngã xuống đất, nhưng vì chỉ có một tay không giữ thăng bằng tốt nên chính mình cũng lảo đảo một cái, hắn nói: “Ngươi còn mặt mũi nhắc A Mẫn, A Mẫn cũng là ngươi khắc chết! Ngươi khắc đến ta mất tay, khắc A Tráng què, đến cả mạng con gái cũng bị ngươi khắc mất.”

Nhân lúc Lưu gia ngẩn ra, cha A Mẫn đã cầm tiền đi, Lưu gia ngẩn ngơ ngồi dưới đất, thầm nghĩ, lẽ nào đến A Mẫn cũng là ta khắc?

Lưu gia không tên không họ, là cô gái Lưu gia nhặt được, Lưu gia từ nhỏ cũng quên mất mình tên gì họ gì, nàng ngay cả “nữ nhân họ nào” cũng không phải, từ nhỏ mọi người biết lớn lên sẽ gả cho nam hài nhà Lưu gia, nên gọi nàng là “Lưu gia”.

Gọi quen rồi, nàng chính là “Lưu gia”.

Nàng tuy tính tình mạnh mẽ, nhưng vì nương tựa Lưu gia lớn lên, cho rằng người Lưu gia có ân với mình, đối lời chồng cũng luôn tin tưởng không nghi ngờ mà không dám phản kháng.

Nhưng chồng nói, đến A Mẫn cũng là nàng khắc, vậy lẽ nào A Mẫn cũng là nàng khắc?

Không, A Mẫn không phải nàng hại chết, A Mẫn không giống A Tráng, là nàng làm việc không rảnh chăm sóc A Tráng, khiến A Tráng què.

A Mẫn đã cố hết sức muốn giữ cô ấy lại, nhưng vẫn muộn mất, nếu như từ đầu không phải uống bã thuốc, A Mẫn cũng sẽ không sau này bệnh thâm nhập vào phổi, uống thuốc cũng không giữ được nữa.

Nhưng không có tiền bắt thuốc há phải lỗi của cô ấy sao? Cô ấy đã rất nỗ lực kiếm sống trong mùa đông này, thậm chí bán luôn sức lao động năm sau.

Vậy có thể trách ai đây?

Lưu gia chậm rãi ngồi dậy, trong đầu óc nhớ lại những hành vi hàng ngày của người chồng không chịu sản xuất mà cứ đòi cướp tiền của cô ấy đi tiêu xài, lần đầu tiên cảm thấy ý nghĩ của mình đại nghịch bất đạo.

Nếu chồng cô ấy không lấy tiền đi tiêu xài lung tung, A Mẫn cũng không cần uống những bã thuốc vô dụng ấy, cô ấy nghĩ thầm trong lòng.

Lưu gia đồng thời vì chuyện này mà cảm thấy tuyệt vọng, A Mẫn kỳ thực là bị a cha của cô ấy khắc chết, mà ta sớm muộn cũng sẽ bị khắc chết như vậy.

Một người đàn ông không có tim gan như vậy, tiền con gái bệnh nặng hắn còn có thể lấy đi tiêu xài, vậy đợi đến lúc ta bệnh không làm việc được thì sao, có ai lo cho ta không?

Ta không nợ Lưu gia gì nữa, con trai ta đã sinh cho họ, một người chồng như vậy ta cũng không ly không bỏ hầu hạ nhiều năm, Lưu gia nghĩ thầm trong lòng.

Cô ấy không thể sống những ngày như vậy nữa.

…

Mùa đông chưa qua, nhà Lưu gia bên cạnh lại có thêm một đám tang thứ hai.

“Nghe nói chưa, thằng què tay nhà Lưu gia nửa đêm dậy đi vệ sinh rơi xuống hố xí chết rồi.”

“Ồ, sao lại chết kiểu đó?” Người nghe nói là cái chết như vậy không nhịn được cười thiếu đức.

“Hi, ngồi xổm lâu quá, đứng dậy chân tê, hắn lại chỉ có một cánh tay, cân bằng vốn đã kém người khác một chút, lại còn uống rượu về, chân trượt cái là chuyện không tránh khỏi.”

“Rơi xuống cũng không chết ngay đâu, hẳn phải có tiếng động chứ, nhà hắn không ai nghe thấy sao?”

“Nửa đêm khuya khoắt, ai cũng ngủ say như chết, vợ hắn vì con gái chết mà đêm khuya ngủ không ngon, còn cố ý đi bắt ít thuốc bổ an thần rẻ tiền. Trước đó ta ở tiệm thuốc còn thấy Lưu gia mua thuốc, nói chuyện với cô ta một lúc, bảo đêm ngủ không yên ổn, ảnh hưởng ban ngày làm việc, muốn thuốc cỏ rẻ nhất để uống. Tối uống thuốc ngủ say như chết, sao nghe được, thằng con trai kia cũng ngủ như heo chết.”

“Vậy là ông trời muốn thằng què tay nhà Lưu gia chết, theo ta thì cũng đáng, xem hắn ngày ngày thích làm điều ác, tàn phế không có sức làm việc, lại có sức ăn uống chơi bời? Nghe nói hắn bên ngoài còn có bồ bịch, vợ con sống như ngâm trong nước khổ.”

“Lưu gia hôm sau khóc đến mắt đỏ hoe, ai, nói câu bị trời phạt, loại đàn ông như vậy chết đi cô ta còn nhẹ nhõm hơn.”

“Cũng không thể nói vậy, Lưu gia mặt mũi khắc người, quái dị lắm, chồng mất tay, con trai què, con gái trước đó cũng mất, lần này lại…”

“Chắc lại là cô ta khắc, cô quả khắc thân thật.”

…

Những người ở Hương Lư Uy lại ngồi một chỗ tán gẫu chuyện vặt, đột nhiên im bặt tiếng, nhìn thấy Lưu gia từ xa đi tới.

Vẫn bộ dạng khắc nghiệt ấy, vì nhà có tang mà bên tai cài hoa trắng, ngoài mặc đồ gai, dắt thằng con trai què chân chậm rãi đi tới, ánh mắt không chút thần thái, như xác không hồn vậy.

Thằng con trai cô ta vì cảm thấy mọi người đều nhìn chân mình, im lặng cúi đầu mặt đỏ bừng khập khiễng đi, giữa chừng không muốn đi nữa, bị mẹ nó mạnh mẽ lôi kéo đi tới.

Mấy người này đợi Lưu gia đi qua xa rồi, lại tiếp tục bàn tán.

“Thằng què chân kia là con trai cô ta hả? Ta lần đầu thấy đấy.”

“Trước kia nuôi như tiểu thư khuê các, chưa từng thấy mặt người, giờ sao chịu dẫn ra?”

“Không dẫn ra cũng không được, chẳng lẽ ở nhà cả đời sao, mẹ con hai người sau này nương tựa lẫn nhau, tổng phải đứng dậy chứ.”

“Cũng phải.”

…

Chúc Uyên đối với đám tang thứ hai của Lưu gia có chút kinh ngạc, nhưng cũng chẳng có cảm xúc gì.

Chỉ có Tôn lão thái và Thẩm Vân ở nhà lải nhải chuyện nhà người ta bên sông, bảo nhà này chắc chắn phong thủy không tốt, phạm kỵ, mới liên tục chết người.

Rồi Tôn lão thái lại khen nhà Chúc phong thủy tốt, mới nuôi nổi từng người, dân số hưng vượng, là ba thằng con trai chết của bà ở âm ty phù hộ, ba thằng con trai chết ấy thay cho hậu nhân nhà Chúc chắn tai họa.

Bà tự thuyết phục mình bằng logic kín kẽ chặt chẽ ấy, cảm thấy đúng là vậy, mấy ngày nay còn đốt thêm mấy cây nhang cho ba bài vị kia.

Vì sau khi A Mẫn qua đời một khoảng thời gian, tâm trạng Chúc Uyên luôn rất thấp, nàng luôn không nhịn được nghĩ A Mẫn chết rồi sẽ đi đâu, hóa thành mây trên trời, hay hoa ven đường.

Nàng cứ nghĩ chuyện này trong lòng, đặt vào mắt người nhà Chúc, chính là Chúc Uyên tính tình đột nhiên trầm tĩnh lại.

Chúc Uyên trầm tĩnh như vậy là không bình thường, Chúc Uyên cũng không muốn kể cho người nhà những suy nghĩ trong lòng mình, vì vậy người nhà Chúc càng cảm thấy nàng như vậy rất lạ.

Thẩm Vân bọn họ có thể nghĩ rằng Chúc Uyên đang buồn vì A Mẫn, nhưng không nghĩ một đứa trẻ nhỏ có thể vì một đứa trẻ khác mà buồn lâu đến thế, ở độ tuổi này của Chúc Uyên, họ không nghĩ nàng có thể hoàn toàn hiểu được sinh tử, trong lòng họ cho rằng người ở độ tuổi Chúc Uyên chỉ là những sinh vật đơn giản, chuyện buồn hôm qua hôm nay đã có thể quên ngay.

Chính vì Chúc Uyên nhận ra nhận thức này của họ, nên không còn muốn nói ra những suy nghĩ trong lòng như trước nữa.

“Huyên tỷ tỷ, sao ngươi không còn vui vẻ như trước nữa?” Ngay cả Chúc Liên cũng hỏi nàng như vậy.

Chúc Uyên nhìn Chúc Liên, nói: “Người nào có thể luôn vui vẻ mãi? Là người không có tâm sự, có tâm sự rồi thì không thể luôn vui vẻ được nữa.”

“Ngươi một đứa trẻ nhỏ có tâm sự gì chứ?” Chúc Liên cười lên.

Chúc Uyên cụp mắt xuống, không nói nữa, Chúc Liên liền hỏi nàng: “Vậy ngươi có thể kể cho ta biết ngươi đang nghĩ gì không?”

Chúc Uyên cũng rất muốn kể cho Chúc Liên biết nàng đang nghĩ gì, nàng không hoàn toàn vì buồn cái chết của A Mẫn mà thành ra thế này, trong lòng nàng như cỏ dại điên cuồng mọc um tùm rất nhiều chuyện mới mẻ và suy nghĩ mới, nhưng quá hỗn loạn quá tạp nham, nàng không thể thốt ra kể cho Chúc Liên nghe.

Nàng chỉ biết nghĩ thế nào, nhưng không biết nói ra sao, cũng không biết hướng đi của suy nghĩ mình ở đâu.

Thế là Chúc Uyên lại lặng lẽ lắc đầu, Chúc Liên nghĩ là Chúc Uyên không muốn nói, liền thở dài một hơi: “Ngươi thật khiến người ta lo lắng, lúc ngươi vui vẻ thì khiến chúng ta lo lắng, giờ ngươi không vui, ta vẫn rất lo cho ngươi.”

Chúc Uyên biết Chúc Liên đang quan tâm mình, liền ôm lấy cổ Chúc Liên, áp mặt vào vai Chúc Liên, nàng nói với Chúc Liên: “Ta sẽ lại vui vẻ trở lại, chỉ là trong lòng ta chứa rất nhiều chuyện, ta không thể nghĩ rõ để nói ra.”

Rồi nàng lại nói: “Liên tỷ tỷ, ngươi có lúc nào đột nhiên cảm thấy một khoảnh khắc nào đó thế giới này không phải như ngươi từng nhận thức không?”

Chúc Liên nghi hoặc cúi đầu nhìn nàng, sờ trán Chúc Uyên, nói: “Ngươi cũng không sốt mà, sao lại bắt đầu nói lời lạ lùng thế.”

Chúc Uyên khẽ thở dài một tiếng, tựa vào tỷ tỷ không nói nữa, Chúc Liên lại bảo: “Trẻ con đừng thở dài, không ra gì đâu.”

“Ngươi đừng lúc nào cũng coi ta là trẻ con.” Chúc Uyên phản đối.

“Ngươi ở độ tuổi này không phải trẻ con thì là gì?” Chúc Liên cười nói, Chúc Uyên liền tựa vào người tỷ tỷ không nói nữa.

Đối với sự khác thường của Chúc Uyên, Tôn lão thái lại có cao kiến riêng độc đáo: “Trúng tà rồi, chắc chắn là trúng tà rồi!”

Chúc lão đầu nghe bà nói vậy, không đồng ý, nói: “Tà đâu ra? Bà đừng suốt ngày thần thần quỷ quỷ, rồi bị bọn giả thần giả quỷ lừa tiền.”

“Ông biết gì? Ta có kinh nghiệm lắm.” Tôn lão thái bất mãn nói, bà bảo: “Huyên tỷ tỷ chắc chắn là mất một chút hồn, ta gọi người làm cho là ổn.”

“Làm gì cơ?” Chúc lão đầu không hiểu.

Rồi một buổi sáng rất lạnh, Chúc Uyên bị đại mẫu kéo dậy từ sớm, ấn ngồi lên ghế, vị thần bà khóe miệng có nốt ruồi kia lại đến, Tôn lão thái hỏi thần bà: “Hôm nay là ngày hoàng đạo tốt không?”

Thần bà gật đầu, lấy ra một hạt gạo, ấn Chúc Uyên lại, dùng hai hạt gạo chà xát vào dái tai Chúc Uyên, nói: “Giờ này cũng tốt, trời lạnh nên nàng cũng không bị viêm.”

Chúc Uyên cảm thấy dái tai nóng ran, giãy giụa một cái, không hiểu đại mẫu bọn họ đang làm gì, liền hỏi: “Đại mẫu, người lại đang làm gì thế này?”

Tôn lão thái liền nói: “Đâm lỗ tai cho ngươi đấy, đừng động lung tung.”

“Ta không muốn đâm lỗ tai!” Chúc Uyên vùng vẫy, đẩy thần bà ra, lấy tay bịt dái tai mình, không hiểu tai mình tốt lành sao phải khoan một lỗ.

“Con gái lớn rồi phải đâm lỗ tai, ta làm dấu cố định cho ngươi, thế mới đứng yên được, không còn lang thang như hồn ma nữa.” Tôn lão thái nhìn vào mắt nàng, rất cố chấp nói.

Chúc Uyên vẫn bịt tai mình không chịu đâm lỗ, nàng nói: “Ta chẳng lang thang gì hết, dù sao ta cũng không chịu!”

Tôn lão thái sợ bỏ lỡ giờ tốt bà chọn.

Thần bà lại không vội, nghề chính của bà là đâm lỗ tai cho con gái, phát hiện thêm màu sắc mê tín của thần bà thì làm ăn tốt hơn, nên ngoài giả thần giả quỷ còn làm thêm nghề phụ đâm lỗ tai mang màu mê tín để kiếm tiền.

Tôn lão thái cúi đầu cho Chúc Uyên xem tai mình: “Con xem, đại mẫu cũng có lỗ tai mà.”

Lại nói: “A nương ngươi, Liên tỷ tỷ ngươi đều có, đều đâm lỗ tai ở độ tuổi gần như ngươi, đâm rồi ngươi có thể đeo khuyên tai, đẹp lắm? Sau này trang điểm đầu tóc còn có thể thêm một đôi khuyên tai nữa.”

Chúc Uyên nhìn thấy lỗ khoan trên tai của Tôn lão thái, nhưng vẫn không chịu: “Thế cũng không cần, sao phải khoan một cái lỗ, con lại chẳng đeo khuyên tai.”

Tôn lão thái tưởng nàng sợ đau, liền nói với Chúc Uyên: “Hoàn toàn không đau, thần bà tay nghề tốt lắm, con chẳng cảm thấy gì là xong rồi, đây là vì tốt cho con. Thời tiết bây giờ cũng thích hợp, con sẽ không bị viêm, dễ nuôi lỗ tai lắm.”

Chúc Uyên dù bà nói thế nào cũng không chịu, Tôn lão thái mất kiên nhẫn, trừng mắt với nàng, ấn chặt nàng xuống ghế, bảo thần bà hành động, Chúc Uyên nửa bị ép buộc mà khoan lỗ tai, ngồi đó ủy khuất khóc lớn: “Sao phải ép con! Con không muốn!”

Tôn lão thái chỉ nói: “Con ngoan đừng động đậy, chỉ là khoan lỗ tai cho con thôi, lại chẳng phải cắt thịt con, khóc gì chứ?”

Chúc Uyên cảm thấy tai nóng ran, một lúc sau, thần bà nói: “Xong rồi.”

Chúc Uyên ngừng khóc, nàng chẳng cảm thấy đau sao đã xong rồi, liền muốn đưa tay sờ tai mình, bị ngăn lại, rồi thần bà muốn khoan lỗ tai bên kia, Chúc Uyên lại không muốn, dù không đau nhưng vẫn không muốn.

Nhưng đại mẫu nói: “Con đã khoan một bên rồi, bên kia sao có thể không khoan, chỉ một lỗ tai thì trông như cái gì.”

Chúc Uyên thầm nghĩ trong lòng, cũng phải, đã khoan một bên rồi, bên kia không khoan thì chẳng ra dáng, liền để thần bà khoan, rất nhanh cũng xong, rồi hai lỗ tai mới đều nhét cọng trà chặn lại.

Chúc Uyên đi lấy gương soi dung mạo mình, luôn cảm thấy lạ lạ, muốn sờ lỗ tai lại bị nói, Tôn lão thái ngăn nàng: “Không được dùng tay sờ, cứ để vậy đi, không thì bị viêm đấy.”

Không cho sờ thì không sờ vậy, Chúc Uyên trên mặt còn vương nước mắt, nàng lau nước mắt, Tôn lão thái còn chế nhạo nàng khóc: “Lại chẳng đau, còn sợ đến mức khóc òa, bình thường chẳng phải gan lớn lắm sao?”

Chúc Uyên liếc bà một cái, thầm nghĩ, con không phải khóc vì bị khoan lỗ tai, con chỉ ghét bị ép buộc, có hay không lỗ tai thì có gì khác biệt? Sao phải ép con chứ, chỉ là đôi lỗ tai thôi, sao nhất định phải khoan cho con?

Nàng thu lại sắc mặt, đợi sáng mọi người dậy, lúc ăn sáng, mọi người đều chú ý đến lỗ tai nàng.

“Ôi, Huyên tỷ tỷ có lỗ tai rồi!” Chúc Liên nhìn tai nàng cắm cọng trà, rồi cười.

Chúc Uyên liền hỏi: “Liên tỷ tỷ có không?”

Chúc Liên đưa tai cho nàng xem, Chúc Liên đương nhiên cũng có, chỉ là bình thường không đeo trang sức tai, sắp khép kín lại rồi, Tôn lão thái thấy vậy, lập tức nhân lúc thần bà còn ở nhà Chúc ăn sáng, bảo thần bà ăn xong rồi khoan lại cho Chúc Liên một lần.

Chúc Uyên lại xem tai Chúc Đường, Chúc Đường không có lỗ tai, Chúc Đường đương nhiên không có lỗ tai, Chúc Uyên lại thấy lạ: “Đường ca sao lại không có?”

“Đường ca đương nhiên không có, hắn lại chẳng cần đeo trang sức tai.” Thẩm Vân nói với Chúc Uyên.

“Vậy con cũng có thể không đeo trang sức tai, sao nhất định phải khoan cho con?” Chúc Uyên thấp giọng oán trách.

“Đứa nhỏ này, cứ nói lời ngốc nghếch.”

Chúc Uyên nhanh chóng ăn xong, đứng dậy, lớn tiếng nói: “Con đi học đây!” rồi chạy vút ra ngoài.

Phía sau Tôn lão thái còn nói nàng: “Vừa ăn sáng xong, con chạy nhanh thế làm gì, lại chẳng muộn!”

Chúc Uyên nghe vậy chạy càng nhanh hơn.