Chương 38 Nhân sinh như ký

Chúc Uyên dùng mấy đồng tiền trên người mua một gói nhỏ kim ti mật táo, nàng tự lấy một viên nếm thử, ngọt lịm, không khỏi mím môi cười một cái.

Phần còn lại nàng cẩn thận đặt vào rương của mình, bên trong chứa những thứ nàng thích từ nhỏ đến lớn, trống lắc thời thơ ấu, kẹo Vô Tích đại A Phúc mà a cha mua cho, diều nhỏ có kèn do đại phụ làm vừa thả lên trời đã vù vù kêu, áo mới a nương may cho, đèn ngựa chạy, chân dung a cha vẽ cho nàng… đều được Chúc Uyên rất cẩn thận cất giữ, bên trong còn có một đôi giày cỏ đan thô kệch hoàn toàn không hợp.

Là đôi giày cỏ A Mẫn tặng nàng, vì để lâu, rơm rạ đã mất đi ánh sáng vốn có, đây là lần đầu tiên đứa trẻ đồng lứa tặng đồ cho nàng, Chúc Uyên chưa từng mang đôi giày cỏ này, chỉ trân trọng đặt trong rương của mình cất giữ.

Chúc Uyên cũng đặt kim ti mật táo vào đó, định vài ngày nữa chờ A Mẫn khỏi bệnh, lại đi chia sẻ. Nếu để ngoài, mật táo nàng mua chắc chắn sẽ bị Chúc Anh và Chúc Địch cùng nhau chia hết.

Tuy nhiên vài ngày sau, trên đường đi học Chúc Uyên cố ý chờ đợi một chút, thế nhưng không lần nào gặp A Mẫn xuất hiện bên bờ sông.

Chẳng lẽ bệnh của A Mẫn vẫn chưa khỏi?

Hôm ấy tan học, nàng nhìn thấy hoa mai đỏ trong trường tư thục nở đẹp, liền nhặt một cành vừa rơi trên đất mang về nhà.

Vừa về đến nhà, Thẩm Vân nhìn thấy, liền hỏi Chúc Uyên: “Mai đỏ này nở thật rực rỡ, con định mang về cắm bình sao?”

Chúc Uyên lắc đầu, nói: “Con ăn tối xong sẽ đi thăm A Mẫn, bệnh của nàng ấy vẫn chưa khỏi, con nghĩ, tặng nàng một cành mai đỏ, nằm bệnh mà ngắm, tâm tình cũng sẽ tốt hơn.”

“A Mẫn? Là đứa con nhà Lưu gia đối diện sao?” Thẩm Vân còn suy nghĩ một chút, rồi nói: “Đã mấy ngày không thấy đứa bé đó rồi.”

Tôn lão thái liền nói: “Đứa bé đó ngày nào cũng ngoài trời lang thang như hồn ma, ta dậy sớm thường thấy nó đi về phía bên này, trước kia nó ít đến bên ta lắm. Gầy như mèo con, nhà Lưu gia cũng chẳng biết nuôi con kiểu gì, còn gầy hơn ta hồi nhỏ nữa.”

Rồi lại nói với Chúc Uyên: “Con ít đi chơi nhà nó đi, a nương nó hung dữ lắm, a cha nó cũng chẳng ra gì, ngày ngày dựa vào vợ nuôi mà còn ngang ngược trong nhà, cụt một tay chứ có liệt giường đâu, lẽ nào không làm nổi việc gì? Đàn ông có chí khí thì cụt tay vẫn làm việc khác nuôi nhà, ông chủ quán rau trấn trên chẳng phải cụt một tay sao, vẫn mở quán nuôi nhà được, vợ cắt rau, ông một tay vẫn xào được. Ta rất không ưa nhà Lưu gia đó, nhà Lưu gia cũng chẳng có chí khí gì, ngày ngày mặt mày như muốn giết người, hễ gặp chồng thì mất hết tính khí.”

Tôn lão thái nói rồi lại thở dài một tiếng, nói: “Đây là mệnh của phụ nữ, gả chồng gả chồng, mặc quần áo ăn cơm, gả chồng tốt thì ngày tốt, chồng vô dụng thì đàn bà giỏi mấy ngày cũng chẳng khá lên. Trước kia chồng nó không phải thế, ai ngờ xui xẻo vậy. Tự cổ đã thế, mệnh con gái sinh ra nằm trong tay nhà mẹ đẻ, gả chồng thì nằm trong tay chồng, coi như đầu thai sai thì tự nhận xui thôi.”

“Tự cổ như vậy, là đúng sao?” Chúc Uyên đột nhiên nhìn thẳng vào mắt Tôn lão thái nói.

“Nếu gả chồng rồi, mệnh nằm trong tay người khác, chồng không tốt thì đàn bà giỏi mấy cũng phải chịu khổ, vậy sao phải gả chồng?” Chúc Uyên hỏi Tôn lão thái.

Tôn lão thái ngẩn ra, không trả lời nổi lời Chúc Uyên, rồi nói: “Sao có thể không gả được? Tự cổ con gái lớn đều phải gả chồng, không gả thì làm gái già ở nhà mẹ đẻ, bị người ta cười cho thối mũi.”

Rồi trừng Chúc Uyên: “Con muốn không gả làm gái già mất mặt à?”

Chúc Uyên mím miệng không nói, Tôn lão thái biết tính bướng của nàng lại nổi lên, bảo Chúc Uyên: “Chỉ những nữ nhân giỏi nhất trần đời mới không gả được, như Trường Công Chúa ấy, nữ quan nữ tướng kinh sư, những nữ nhân sống trong truyền thuyết mới thế. Con là nữ nhân giỏi nhất trần đời sao? Nhà con giàu có sao? Con có bản lĩnh lập thân hơn cả đàn ông sao? Đừng nói kinh sư, con ra khỏi Dương Châu phủ còn chẳng được, cả đời kẹt ở Ninh Hải huyện, con mơ mộng thế là mơ hão huyền ban ngày.”

Tôn lão thái lại nói: “Huyên tỷ tỷ, đừng đi con đường mà đa số người ta không đi, thất bại là thành trò cười. Như nhà Lưu gia gả sai người chịu khổ cuối cùng là thiểu số, ta chẳng phải kẻ đen tối muốn lấy cháu đổi sính lễ, ta nhất định sẽ chọn nhà cửa nhân phẩm tốt cho các con, sẽ chẳng phải chịu khổ những cái này.

“Con đừng cứ nhìn nhà Lưu gia ngày tháng khó khăn, con nhìn những nhà tốt xem, gả tốt thì ngày tháng tốt đẹp, như a nương con bây giờ, ngày tháng chẳng phải tốt hơn ở nhà ngoại đại mẫu sao, như đại cô con, áo mới trang sức mới nhà mới, vợ chồng hòa thuận hai đứa con trai cũng hiếu thuận, cảnh tốt biết bao.”

Tôn lão thái còn muốn lấy Trịnh Quan Âm làm ví dụ, nhưng vừa nghĩ đến Trịnh Quan Âm nhảy sông tự vẫn rồi, liền dừng lại.

Tốt sao? Chúc Uyên nghe xong thì im lặng, như vậy thật sự là tốt sao?

Xưa kia nàng cũng cho rằng như vậy là tốt, giống đại cô nàng ấy là tốt rồi, nhà chồng nhân phẩm gia cảnh đều tốt, làm chủ nhà cửa, phong quang khí phái, thịt nhiều đến ăn không hết, tốt biết bao.

Nhưng nàng không phải Chúc Huyên nữa, nàng là Chúc Uyên rồi, nàng phải bay lên mây xanh cơ mà, gả người rồi bị nắm trong tay kẻ khác, làm sao bay lên mây xanh được?

Người có thể bay lên mây xanh, trước hết phải là tự do đã, làm vợ người rồi làm mẹ, thật sự có thể tự do sao?

Nếu có thể tự do, vậy tại sao nhà nàng ngoài kia lang thang du đãng lại là a cha, chứ không phải a nương?

Tại sao a cha có thể quanh năm suốt tháng ở ngoài đuổi theo hội họa của hắn, có thể chuyên tâm không bị quấy rầy.

Mà a nương chỉ có thể ở Hương Lư Uy năm này qua năm khác sinh con nuôi con hầu hạ công bà, sinh Khuê tỷ nhi sinh đến suýt mất mạng, a cha cũng chẳng ở bên, nhưng chẳng ai cho rằng a cha như vậy là thất trách, chỉ cần hắn năm nào cũng có tiền về nhà là chẳng ai hỏi han.

Nếu đổi ngược lại thì sao, nếu ngoài kia lang thang du đãng là Thẩm Vân, ở nhà chăm sóc cha mẹ ruộng vườn là Chúc Minh, đến con cũng chẳng cần hắn sinh, nếu Thẩm Vân cũng năm nào có tiền về nhà, vậy còn giống nhau sao?

Chúc Uyên nhớ trong làng cũng có mấy người phụ nữ ra ngoài làm công, ở Dương Châu phủ hoặc Tùng Giang phủ xưởng dệt vải mới làm nữ công, năm nào cũng có tiền về nhà, các nàng có thể ra ngoài, đều vì là quả phụ, hoặc chồng mất khả năng lao động, nhưng những lão đầu lão thái miệng rỗi trong làng thì nói thế nào?

Không lo nhà, không hầu hạ công bà, chăm con không tốt, có lời nói còn khó nghe hơn, nói các nàng ngoài kia có thể có “dã nam nhân”.

Rõ ràng các nàng chỉ làm việc giống hệt a cha, tại sao lại như vậy?

Tuy đại phụ đại mẫu miệng nói a cha không đứng đắn, nhưng người làng đều biết a cha có tiền về nhà, vậy chính là “có tiền đồ” rồi.

Xưa kia nhiều nghi vấn và mê mang trong khoảnh khắc này vỡ òa, nàng đột nhiên nghĩ thông suốt, vì chỉ có nữ tử lợi hại nhất mới có thể sống như vậy, vậy nàng tại sao không thể làm nữ tử lợi hại nhất?

Tuy nàng xuất thân nghèo hàn, tuy nàng không phải thiên phú thông minh, tuy nàng… Chúc Uyên dừng lại, trong Sử ký cũng nghèo hàn không đủ thông minh Trần Thắng Ngô Quảng cũng có thể nói: Vương hầu tướng tương, ninh hữu chủng hồ?

Nàng cũng có thể có tâm khí như vậy, nàng tổng có thể tìm được đường của mình.

Lần này Chúc Uyên không nói quyết tâm của mình cho gia nhân biết, chỉ im lặng một lời không phát.

Tôn lão thái lại nghĩ nàng nghĩ thông suốt rồi, thầm nghĩ, trẻ con chính là vậy, nhỏ tuổi thích mơ mộng hão huyền, nữ hài lớn rồi đều sẽ nhu thuận nghe lời, chẳng có ai là ngạnh tính tử một đời.

Ăn xong tối cơm, Chúc Uyên đeo ba lô lên lưng, nàng đem mật chà là tơ vàng giấu mấy ngày đặt vào túi, còn mang theo bản vẽ Tôn Ngộ Không nàng rất trân quý, cầm cành mai đỏ, hướng người lớn nhà nói: “Ta đi Lưu gia rồi.”

“Sớm trở về một chút, a cha của A Mẫn nếu ở nhà, ngươi đừng ở lâu.”

“Biết rồi!”

Đến Lưu gia, Chúc Uyên rất cẩn thận quan sát một chút, nam nhân cụt một tay kia không ở nhà, nàng không tự chủ được thở phào nhẹ nhõm, a nương của A Mẫn đang dọn bát đũa, Chúc Uyên liền hỏi nàng: “A Mẫn ở nhà sao?”

Người nhà Lưu quay đầu nhìn nàng, gật đầu, A Tráng thấy Chúc Uyên bưng mai đỏ lại đến, nói: “Ngươi sao lại đến nữa!”

Chúc Uyên không thích A Tráng, liền không để ý hắn, quay lưng tìm A Mẫn, A Mẫn quả nhiên còn bệnh, sắc mặt càng thêm trắng bệch, nàng thấy Chúc Uyên ôm mai đỏ xuất hiện, mắt sáng lên: “Ngươi đến rồi.”

Chúc Uyên chạy ùa đến bên nàng, đem mai đỏ cho nàng xem, hỏi A Mẫn: “Mai đỏ này nở đẹp không?”

“Nở đẹp lắm.” A Mẫn mắt nhìn chằm chằm cành mai đỏ rực rỡ nói, cành mai đỏ này giống như Chúc Uyên nồng liệt sáng ngời, A Mẫn trong lòng không tự chủ được nghĩ vậy.

Chúc Uyên đắc ý cười cười, nàng ở phòng trống trơ của A Mẫn nhìn quanh, muốn tìm bình cắm mai đỏ, nhưng phòng A Mẫn không có bình rỗng, Chúc Uyên có chút khó xử.

A Mẫn liền nói: “Ngươi cứ đặt nó trước mặt ta đi, ta nhìn rõ hơn, hà tất phải tìm bình cắm nó? Mai đỏ như vậy đã rất đẹp rồi, vốn không phải nở trong bình.”

Chúc Uyên liền đặt mai đỏ mang đến ở chỗ bên tay A Mẫn có thể nhìn thấy, sau đó sờ tay A Mẫn, lại cúi đầu, dùng mặt áp gần trán A Mẫn, phát hiện nàng vẫn còn hơi nóng, liền nhịn không được nói: “Đáng thương quá, A Mẫn, sinh bệnh thật khổ sở.”

Lại dời trán ra, rất quan tâm hỏi A Mẫn: “Ngươi uống thuốc chưa?”

A Mẫn đã không ho nhiều nữa, nàng nói: “Ta uống thuốc rồi, nương ta còn mời đại phu xem cho ta, mấy ngày nay thường uống thuốc, nhưng vẫn không khá hơn, trên người luôn thấy hư nhược, phổi cũng không thoải mái. Thuốc cũng không ngon uống, rất đắng.”

Sau đó nàng chỉ vào bát thuốc trên bàn vừa uống cạn, nói: “Ta vừa mới uống một bát, trong miệng vẫn còn đắng đây này.”

Chúc Uyên vừa nghe nàng có uống thuốc liền yên tâm, nàng bảo A Mẫn: “Ngươi cứ ngoan ngoãn uống thuốc đi, bệnh sẽ mau khỏi thôi.”

A Mẫn liền gật đầu: “Ta cũng nghĩ vậy, uống thuốc rồi thì bệnh chắc chắn sẽ khỏi, nên thuốc dù khó uống, ta cũng uống sạch sẽ hết.”

Chúc Uyên lấy từ trong bọc ra mật chà là tơ vàng mình mang đến đưa cho A Mẫn, nói: “Đừng sợ đắng, đắng thì ăn cái này.”

Nói rồi lấy một hạt mật chà là tơ vàng đưa cho A Mẫn, A Mẫn nhận lấy bỏ vào miệng thưởng thức rất kĩ rất kĩ, nói: “Ngọt quá.”

“Ngọt phải không?” Chúc Uyên rất vui vẻ nhìn nàng cười.

“Ngọt.”

Chúc Uyên lại lấy sách tiểu thuyết trong bọc mình ra, nói với A Mẫn: “Nhìn ngươi sinh bệnh, ta cho ngươi xem Tôn Ngộ Không nhé.”

A Mẫn thấy là sách, hơi thất vọng chớp chớp mắt, lông mi dài run run hai cái, đôi mắt trống rỗng mà to nhìn Chúc Uyên: “Nhưng ta không biết chữ mà.”

“Không sợ, quyển sách này có tranh minh họa, chỗ ngươi không biết, ta có thể kể cho ngươi nghe.” Chúc Uyên lập tức lật sách ra cho A Mẫn xem, bên trong có rất nhiều tranh vẽ.

A Mẫn lại hứng thú, nàng thấy Chúc Uyên ngồi dưới sẽ lạnh, liền nói với Chúc Uyên: “Ngươi lên đây sát bên ta đi, ta không ho nữa, sẽ không lây đâu, ngồi dưới lạnh lắm.”

Chúc Uyên cởi giày, A Mẫn kéo chăn ra một khe hở, Chúc Uyên chui vào, A Mẫn tựa vào Chúc Uyên, nói: “Ngươi ấm thật đấy.”

Chúc Uyên sờ tay A Mẫn, nói: “Trên người ngươi cũng ấm lắm, như lò sưởi ấy.”

“Nhưng ta tự thấy lạnh lắm.”

Chúc Uyên tựa vào A Mẫn, hai đứa trẻ nhìn nhau một lúc, Chúc Uyên nói: “Chúng ta tựa vào nhau xem sách nhé.”

A Mẫn nói tốt, sau đó hai đứa trẻ nửa nằm đọc sách cùng nhau, chỗ A Mẫn không hiểu Chúc Uyên đọc to kể cho nàng, A Mẫn dần dần trong mắt có ánh sáng, rất chăm chú nghe Chúc Uyên kể chuyện mới mẻ trong sách, rồi nói: “Hèn chi ngươi thích đi học, hóa ra sách có thứ hay thế này.”

Chúc Uyên mím môi cười, nói: “Sách ở học đường không phải thế này, học cũng chẳng thú vị bằng, nếu ngày nào cũng kể Tôn Ngộ Không, ai mà chẳng thích đi học chứ?”

A Mẫn thấy Chúc Uyên nói đúng, rồi Chúc Uyên lại lấy một hạt mật chà là tơ vàng đút cho A Mẫn, A Mẫn ăn vào, trong lòng cũng ngọt ngào, hai đứa trẻ vừa ăn mật chà là vừa xem tiếp Tôn Ngộ Không đại náo thiên cung, đợi xem hết sách, mật chà là cũng ăn gần hết, A Mẫn nói: “Tôn Ngộ Không lợi hại thật đấy.”

“Ta cũng muốn làm Tôn Ngộ Không, cưỡi mây lái gió, bảy mươi hai phép biến hóa, ai cũng không trói buộc được hắn, muốn làm gì thì làm, thoải mái tự tại biết bao!” Chúc Uyên cảm khái nói.

“Nhưng Tôn Ngộ Không vì đại náo thiên cung bị Như Lai đè năm trăm năm, cũng chẳng hay ho gì, đáng thương quá.”

Chúc Uyên im lặng, nghĩ một chút, nói: “Ta chỉ nói suông thôi, ta đâu thể biến thành hắn được, ta là người, không phải khỉ, không có bản lĩnh cưỡi mây lái gió. Nhưng nếu ta biến thành hắn, ta không tin giữa trời đất này không dung nổi một con khỉ tự do tự tại.”

A Mẫn cười lên, nói với Chúc Uyên: “Cảm ơn ngươi đến thăm ta.”

Chúc Uyên thấy mắt A Mẫn sắp khép lại, sờ A Mẫn đang nóng ran, hỏi: “Ngươi buồn ngủ rồi phải không?”

“Một chút.” A Mẫn nửa khép mắt.

Chúc Uyên chui ra khỏi chăn của A Mẫn mang giày, mắt A Mẫn lại chậm rãi mở ra, Chúc Uyên nhìn mặt nàng nói: “Ta về nhà đây, ở nhà ngươi cũng lâu rồi.”

A Mẫn mỉm cười nói tốt.

Chúc Uyên cũng cười, nói: “A Mẫn, tạm biệt, hai ngày nữa ta lại đến.”

Nói rồi không quay đầu mà về nhà.

…

Thế nhưng vài ngày sau, lúc tan học, Chúc Uyên lại nghe đại mẫu nói: “Đứa trẻ nhà hàng xóm tối qua sốt cao co giật, mất rồi.”

Chúc Uyên ngẩn ngơ đứng đó, không tin nổi nhìn đại mẫu, mặt đầy vẻ không tin, hỏi: “Ai mất rồi?”

“A Mẫn.”

Chúc Uyên không tin, nàng nhớ hai ngày trước đi thăm A Mẫn, nàng đã không ho nữa, nàng nói sẽ ngoan ngoãn uống thuốc, người ta sinh bệnh thì uống thuốc, uống thuốc là sẽ khỏi, sao lại mất được?

Chúc Uyên cặp sách còn chưa kịp tháo chạy đến Lưu gia, thấy A Mẫn nằm ở chính sảnh, trên người phủ vải trắng, người lớn Lưu gia còn chưa chú ý, nàng chạy đến bên A Mẫn, A Mẫn nhắm mắt, giống như đang ngủ vậy.

Chúc Uyên nhìn khuôn mặt nàng trông như đang ngủ say, không nhịn được mà kéo tay A Mẫn, vừa chạm vào, chút hy vọng trong lòng cũng tan biến.

Ngón tay A Mẫn lạnh ngắt, Chúc Uyên vẫn nắm lấy bàn tay lạnh giá ấy của nàng, không nhịn được mà gọi: “A Mẫn…”

Tôn lão thái đuổi theo Chúc Uyên đến Lưu gia, thấy Chúc Uyên đang làm gì, liền một phát kéo nàng đi, mắng: “Ngươi đừng ở nhà người ta gây rối!”

Chúc Uyên lặng lẽ bị Tôn lão thái kéo đi, Tôn lão thái đi đến trước mặt nhà Lưu gia, kéo cháu gái, hiếm khi có bộ dạng ôn hòa: “Nhà Lưu gia, các ngươi tiết tang, Huyên tỷ tỷ nhà ta cũng là quá đau lòng, không hiểu chuyện.”

Nhà Lưu gia thực ra vừa nãy cũng muốn ngăn Chúc Uyên lại, nhưng nhìn thần sắc của Chúc Uyên, liền không ngăn cản.

Nước mắt Chúc Uyên rơi xuống, nàng đã đến tuổi hiểu về sinh tử, vẫn không chịu tin.

A Mẫn trước kia sờ vào có phần nóng ran nhưng sẽ cười với nàng, và A Mẫn giờ nằm đó không còn chút nhiệt độ nào, là cùng một người.

Nàng bị Tôn lão thái kéo về nhà, đầu vẫn ngoảnh lại nhìn A Mẫn nằm đó trông như ngủ say, muốn xem nàng có đột nhiên ngồi dậy, rồi mở đôi mắt to lớn ấy nhìn mình không, nhưng bị kéo ra khỏi Lưu gia, A Mẫn vẫn không để ý đến nàng.

Tầm nhìn của Chúc Uyên càng lúc càng mơ hồ, nàng chớp mắt, muốn làm tầm nhìn rõ ràng hơn, nhưng nước mắt trong mắt càng lúc càng nhiều, Chúc Uyên lau nước mắt, đợi đến khi trong lòng đã hiểu rõ, liền triệt để quay đầu ôm chặt Tôn lão thái, nức nở khóc òa lên.

Tôn lão thái cũng thấy nàng đáng thương như vậy, nhưng không nỡ mắng nàng lúc này, kéo nàng về nhà, Chúc Uyên đã nước mắt giàn giụa, nàng vừa khóc vừa hỏi Tôn lão thái: “A Mẫn nhỏ như vậy… nàng uống thuốc rồi… sao lại thế này…”

Tôn lão thái khàn giọng nói với nàng: “Trẻ con thân thể yếu, sinh bệnh không khỏi, chuyện như vậy là thường tình.”

Thẩm Vân ở bên thấy dáng vẻ của Chúc Uyên, liền bịa ra một cách nói mà nàng có thể chấp nhận, rồi bảo nàng: “A Mẫn đi đến nơi tốt rồi, thân thể con người chỉ là một lớp vỏ, nàng rời khỏi lớp vỏ này, nhưng đi đến nơi khác rồi.”

Chúc Uyên ngừng khóc, theo sách đọc càng ngày càng nhiều, thực ra nàng không còn tin mấy lời bịa đặt trước kia của Thẩm Vân nữa, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Vậy nàng đi đâu rồi? Sau này ta còn gặp lại nàng được không?”

Thẩm Vân nghĩ một chút, nói: “Nhân gian không phải nơi con người ở lâu dài, tất cả chúng ta đều từ một nơi rất xa xôi đến nhân gian, rốt cuộc đều phải trở về.

“Đợi sau này ngươi già chết đi, liền có thể trở lại nơi đó, tự nhiên sẽ gặp lại A Mẫn. Nàng đã kết thúc hành trình ở nhân gian, ngươi còn chưa kết thúc, ngươi cứ tiếp tục chờ, đợi đến khi gặp lại nàng, ngươi có thể kể cho nàng nghe những chuyện ngươi trải qua nhiều hơn ở nhân gian.”

Chúc Uyên cảm thấy cách nói của Thẩm Vân rất lãng mạn, giống với câu Tô Thức viết mà nàng đọc được “đời người như quán trọ ngược đường, ta cũng là lữ khách”① có ý tương đồng.

Nàng không khóc nữa, trong lòng dần dần chọn tin rằng đợi sau khi chết đi cũng có thể gặp lại A Mẫn, đến lúc đó nàng phải kể cho A Mẫn nghe những trải nghiệm mà A Mẫn chưa kịp trải qua.

Vì A Mẫn là trẻ con, cái chết của nàng không có tang lễ gì lớn, nhà Lưu gia chỉ mời hai vị hòa thượng tụng kinh siêu độ cho nàng, ngày thứ hai liền đặt quan tài, đưa đi chôn ở nghĩa địa, Chúc Uyên cách sông nhìn nhà người ta nhấc quan tài bên bờ đối diện, trong lòng nghĩ, A Mẫn nhỏ bé nằm trong đó sao?

Tiếng kèn tang vang lên, nàng rốt cuộc cảm nhận được nhiều hơn về thực tế sinh tử, A Mẫn quả thật đã chết, cũng giống Trịnh Quan Âm, như viên đá ném vào sông, dần dần mất đi gợn sóng, khôi phục bình tĩnh.

Nhưng mặt nước có thể khôi phục bình tĩnh, viên đá ném vào sông kia quả thật đã tồn tại, nó vẫn chìm sâu trong lòng Chúc Uyên.

Dù sau này ta không thể gặp lại A Mẫn nữa, nhưng ta vẫn sẽ nhớ A Mẫn. Chúc Uyên nghĩ thầm trong lòng.

A Mẫn cuối cùng được chôn ở ruộng nhà Lưu gia, một ngôi mộ mới rất nhỏ, đường đi học của Chúc Uyên đều có thể đi qua nhìn thấy mộ A Mẫn, nàng biết A Mẫn từ nay yên giấc ngàn thu ở đây, lần đầu tiên Chúc Uyên đi qua mộ nàng, trong lòng đột nhiên dâng trào bất bình.

Tại sao ta là Chúc Uyên, tại sao ta phải có khát vọng bay lên?

Tại sao A Mẫn là A Mẫn, sau này lại phải bị chôn dưới đất?

Tại sao chúng ta nghèo khổ như vậy, thịt phải đếm từng miếng mà ăn?

Mà nhà Quan ở Lục Bình lại có thịt nhiều đến ăn không hết?

Tại sao Trường Công Chúa các nàng có thể là những nữ tử lợi hại nhất?

Mà những nữ tử khác lại không được?

…

Lần đầu tiên trong lòng Chúc Uyên tràn ngập những nghi vấn phức tạp về sinh tử, nghèo giàu, nàng nghĩ không thông, nhưng lại không thể không nghĩ.

Thế gian này thực sự tồn tại đạo lý và công bằng sao?

Nàng nhớ lại khát vọng tương lai của A Mẫn, A Mẫn lớn lên chỉ muốn không bị đánh đập và đói khát, vậy mà… tại sao lại thế này?

Nước mắt của Chúc Uyên lại một lần nữa rơi ra vì A Mẫn, cũng vì sự thật khiến nàng cảm thấy bất bình.

Nàng lại nhớ đến những lời Tôn lão thái nói, mỗi khi xảy ra chuyện không may, Tôn lão thái sẽ nói “đây chính là mệnh”, rồi đó là lời giải thích lớn nhất.

Vậy, mệnh rốt cuộc là thứ gì? Những bất hạnh của con người lẽ nào thực sự là đã định sẵn? Chúc Uyên không muốn tin.

Đêm nay khi ngủ, Chúc Uyên lần đầu tiên mơ thấy A Mẫn, A Mẫn trong mơ chạy rất nhanh, Chúc Uyên đuổi theo A Mẫn, nhưng căn bản đuổi không kịp.

“A Mẫn… A Mẫn…” Chúc Uyên trong mơ khẽ gọi nàng.

A Mẫn quay đầu lại, nhìn nàng một cái, rồi Chúc Uyên muốn đuổi theo, như mọi khi nói chuyện với nàng. A Mẫn lại chạy, chạy đến bên một con sông, A Mẫn biến mất.

Chúc Uyên cảm thấy con sông này là sông bên nhà, liền ngồi xổm soi mặt mình, nhìn thấy lại là mặt A Mẫn.

“A Mẫn…” Chúc Uyên muốn vươn tay qua mặt nước vớt lên.

“Huyên tỷ tỷ…” Chúc Uyên ngẩng đầu, thấy A Mẫn lại xuất hiện, ở đầu sông bên kia, nàng vẫy tay ở bờ đối diện, nói với Chúc Uyên: “Huyên tỷ tỷ, muội mau về nhà đi, ta sẽ nhớ muội, sẽ nhớ đến muội, mau về nhà đi! Người nhà muội sắp đến tìm muội rồi!”

Chúc Uyên nhìn nàng nói xong lại quay lưng chạy ở bờ đối diện, Chúc Uyên ngẩn ngơ nhìn bóng lưng nàng, nhìn đến khi bóng lưng biến mất, bên tai lại thực sự nghe thấy người nhà ở trong nhà gọi nàng: “Huyên tỷ tỷ——về nhà ăn cơm——”

“Ơ, đến ngay.” Chúc Uyên đáp lời, trong lòng có chút lưu luyến, nhưng vẫn về nhà.

“Huyên tỷ tỷ, Huyên tỷ tỷ…” Chúc Uyên mở mắt, thấy Thẩm Vân lo lắng nhìn mình, Chúc Uyên tỉnh dậy, Thẩm Vân nói với nàng vừa ngủ bị ác mộng.

Chúc Uyên ôm lấy Thẩm Vân, trong lòng Thẩm Vân có mùi vị an lòng, Chúc Uyên cụp mắt, nhớ đến trong mơ soi mặt nước thấy mặt A Mẫn.

Nàng đột nhiên hiểu ra, kỳ thực ta và A Mẫn giống nhau, ta chỉ là A Mẫn may mắn sống sót.

Thẩm Vân cảm nhận Chúc Uyên lại khóc, liền rất quan tâm hỏi: “Sao vậy, ác mộng à? Đừng sợ, đều là giả thôi. Không sợ không sợ.”

Nàng vỗ lưng Chúc Uyên dỗ dành, Chúc Uyên khóc một lúc thì hết, Thẩm Vân hỏi Chúc Uyên sau khi khóc mơ thấy gì, Chúc Uyên lắc đầu, nhưng nói: “Không phải ác mộng, ta chỉ mơ thấy thứ ta muốn thấy.”

“Vậy là mộng đẹp rồi, mộng đẹp mà còn ác mộng được sao?”

“Cũng không tính là mộng đẹp.” Chúc Uyên nói, nhưng không chịu kể giấc mơ cho Thẩm Vân.

Tác giả có lời muốn nói:

①“Cuộc đời như khách hành trên đường ngược, ta cũng chỉ là lữ khách.” Trích từ 《Lâm Giang tiên · Tống Tiền Mục Phụ》 của Tô Thức.