Xuân Nhi đang ngủ mơ màng thì nghe thấy tiếng gõ cửa.

Rất nhẹ, nhưng từng tiếng một.

Nàng tưởng là đang mơ, trở mình. Tiếng gõ cửa vẫn tiếp tục.

“Ai vậy……” Giọng Chu ma ma từ ngoài rèm vọng vào, mang theo vẻ khó chịu.

Tiếng gõ cửa ngừng lại. Một lát sau, lại vang lên. Như đang gõ đúng vào vị trí Xuân Nhi dựa vào tường.

Xuân Nhi đột nhiên tỉnh táo. Ngồi dậy.

“Xuân Nhi.” Bên ngoài cửa truyền đến giọng nói, rất thấp, nhưng nàng nghe ra.

Là tên thái giám kia.

Nàng vội vàng bò dậy, khoác lên áo ngoài, đi nhẹ nhàng đến bên cửa. Cửa được ghép bằng ván gỗ mục nát, khe hở rất lớn. Nàng nhìn ra ngoài qua khe cửa, thấy một góc áo bào màu chàm.

“Công, công công?” Giọng nàng run rẩy.

“Mở cửa.” Hắn nói.

Xuân Nhi do dự một chút, vẫn nhẹ nhàng kéo chốt cửa ra. Tiến Bảo nghiêng người chui vào, quay tay đóng cửa lại.

Trong phòng rất tối, chỉ có chút ánh trăng nhợt nhạt từ ngoài cửa sổ chiếu vào. Bên Chu ma ma truyền đến tiếng ngáy đều đều——nàng ta lại ngủ rồi.

Tiến Bảo đứng trong bóng tối, cả người như một bóng dáng hòa vào màn đêm. Xuân Nhi nhìn không rõ mặt hắn, nhưng có thể ngửi rõ ràng——trong mùi trầm thủy hương, dường như lẫn vào một tia mùi rượu cay nồng.

“Công, công công sao lại đến?” Xuân Nhi lui về phía sau, lưng dựa vào bức tường lạnh lẽo.

Tiến Bảo không nói gì, chỉ bước thêm một bước về phía trước. Khoảng cách thu hẹp, mùi rượu càng rõ ràng hơn.

Hắn uống rượu rồi?

“Đói không?” Hắn đột nhiên hỏi, giọng khàn đặc.

Xuân Nhi ngẩn ra một chút, theo bản năng gật đầu, rồi vội vàng lắc đầu: “Không, không đói……”

“Nói dối.” Tiến Bảo cười lạnh, “Cái bánh quế hoa ta đưa cho ngươi, ăn rồi chứ?”

Mặt Xuân Nhi đột nhiên đỏ bừng. May là trong bóng tối không nhìn thấy.

“Ăn hai miếng…… Cảm ơn công công ban thưởng……”

“Còn lại đâu?”

“Giấu, giấu rồi……”

“Tại sao lại giấu?” Hắn lại bước thêm một bước về phía trước, gần như dán sát vào mặt nàng, “Sợ ta bỏ thuốc độc?”

Xuân Nhi hoảng sợ ngả người ra sau, sau gáy đập mạnh vào tường. Nàng đau đến mức hít một hơi lạnh, nước mắt suýt rơi xuống.

Tiến Bảo lại cười: “Yên tâm, ta muốn giết ngươi, không cần phải bỏ thuốc độc.”

Tiến Bảo quỳ xuống, trong bóng tối, đôi mắt hắn sáng lên một cách đáng sợ, hơi rượu nhè nhẹ phả vào mặt Xuân Nhi.

“Mở mắt ra.” Xuân Nhi run rẩy mở mắt.

Hắn nhìn chằm chằm vào đồng tử co thắt vì kinh hãi của Xuân Nhi, qua đôi mắt này, hắn dường như thấy được cái cằm thả lỏng của Lưu Đức Hải.

“Ta hỏi ngươi,” Hắn lại gần sát tai nàng, hơi nóng phả vào vành tai nàng, “Nếu bây giờ ta cho ngươi ăn, ngươi sẽ tạ ơn ta như thế nào?”

Cả người Xuân Nhi cứng đờ: “Nô, nô tỳ sẽ quỳ lạy công công…… làm trâu làm ngựa……”

“Quỳ lạy?” Hắn từ trong khoang mũi phát ra một tiếng thở ngắn, “Người quỳ lạy nhiều lắm, không thiếu ngươi một người.”

“Nói những gì ta thích nghe.” Hắn mở miệng, trong giọng nói mang theo một tia hung ác cấp bách, “Nói……, ‘Cầu xin công công ban cho chút đồ ăn’.”

Xuân Nhi cắn chặt môi, nước mắt quay cuồng trong hốc mắt. Cảm giác nhục nhã như thủy triều dâng lên.

Nhưng nàng quả thật lại đói, như có một bàn tay đang cào cấu bên trong. Hơn nữa nàng có một loại trực giác: nếu bây giờ không nói, hắn sẽ càng giận. Hậu quả sẽ càng nghiêm trọng hơn.

“Cầu……” Giọng run đến mức không thành lời, “Cầu xin công công……”

“Không nghe thấy.” Tiến Bảo ngắt lời nàng. Hắn cần nghe rõ ràng, cần xác nhận lời cầu xin hèn mọn này, có thể như nước trong, rửa sạch những dơ bẩn mà hắn dính phải ban ngày.

Cả người Xuân Nhi run lên, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống: “Cầu xin công công ban cho chút đồ ăn……”

Mỗi chữ như than hồng thiêu đốt cổ họng nàng, nhưng kỳ lạ thay, khiến cho đám khí đục trong lồng ngực Tiến Bảo tìm được một khe hở, từng sợi từng sợi thoát ra ngoài.

Hắn buông tay, từ trong tay áo móc ra một gói giấy nhỏ nhét vào tay nàng.

“Ban thưởng cho ngươi.”

Nói xong, hắn quay người bỏ đi. Cửa mở ra rồi đóng lại, gió lạnh tràn vào, khiến Xuân Nhi run lên một cái.

Nàng nắm chặt gói giấy còn ấm ấy, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống nhưng không dám kêu lên.

Trong gói giấy là hai miếng kẹo mè. Hương thơm ngọt ngào tỏa ra, khiến dạ dày lại một trận co thắt.

Nàng vẫn cầm lấy một miếng bỏ vào miệng.

Rất ngọt. Nàng vừa ăn, vừa rơi lệ. Mặn mặn ngọt ngọt, không nói rõ được là mùi vị gì.

Ngoài cửa, Tiến Bảo không lập tức rời đi.

Hắn đứng trong sân, ngẩng đầu nhìn vầng trăng trắng nhợt trên trời.

Gió lạnh thổi xuyên qua áo, nhưng hắn không cảm thấy lạnh.

Sự run rẩy của cổ nàng, cùng với tiếng “cầu xin” sụp đổ ấy, như một viên đá mài sắc bén, đem những dây thần kinh mà ban ngày bị Lưu Đức Hải làm cho cùn nhụt của hắn, mài lại thành một tia khoái cảm sắc bén.

Hắn biết điều này không bình thường, mình đang phát tiết lên một người phụ nữ vô tội.

Nhưng thì sao? Trong cung sâu này, ai chẳng sống như vậy? Kẻ mạnh ức hiếp kẻ yếu, kẻ yếu tìm kiếm kẻ yếu hơn. Mỗi người đều đang cắn nuốt người yếu hơn mình, lại bị người mạnh hơn mình cắn nuốt.

Còn Xuân Nhi…… chính là vật nhỏ ở tầng thấp nhất, bị hắn nhặt được.

Hắn có thể đối xử tốt với nàng, cũng có thể đối xử tệ với nàng. Có thể cho nàng ăn, cũng có thể để nàng đói. Có thể bảo vệ nàng, cũng có thể hủy hoại nàng.

Cảm giác hoàn toàn khống chế này, như thuốc phiện khiến người ta nghiện ngập.

Tiến Bảo hít sâu một hơi, không khí lạnh lẽo khiến phổi đau nhức. Hắn chỉnh lại áo bào, trên mặt lại treo lên nụ cười khiêm tốn, không có chút sơ hở nào, quay người biến mất trong màn đêm. Dường như người vừa nãy cầu xin một tiếng cầu khẩn hèn mọn để lấp đầy hang hố trong lòng, chỉ là một bóng dáng dị dạng ngắn ngủi do ánh trăng chiếu xuống.

Xuân Nhi cẩn thận thu phần đường còn lại vào trong ngực, trở về phòng dưới, dùng chăn trùm kín người.

Trong phòng còn có mùi hương mà tên công công vừa nãy để lại. Mùi trầm hương, mùi rượu.

Nàng nhắm mắt cố gắng ngủ, nhưng trong đầu toàn là đôi mắt đen ấy của hắn. Còn có câu nói ấy: “Ta muốn giết ngươi, không cần phải bỏ thuốc độc.”

Xuân Nhi run lên một cái, trùm chăn chặt hơn.

Nàng nhắm mắt, miệng còn chút vị ngọt nhè nhẹ, dạ dày cũng không còn trống rỗng như vậy.

Chỉ là không biết tại sao, nước mắt lại chảy xuống.