Chương 42: Xử Thử (2)

Trinh Nghi, người không mấy tin vào thần tiên, hiếm khi đặt chân đến nơi bái Phật cầu thần, nhưng đây là cơ hội duy nhất gần đây nàng có thể cùng Đại tỷ ra ngoài riêng biệt.

Tối hôm kia, Trinh Nghi đã thử thưa chuyện của Đại tỷ với tổ mẫu. Đổng lão phu nhân không hề cảm thấy ngạc nhiên, chỉ có tiếng thở dài như đã liệu trước. Nghe ý định của Trinh Nghi muốn theo lời khuyên của Tiền Dữ Linh để thử thuyết phục Thục Nghi, Đổng lão phu nhân gật đầu đồng ý, chỉ là trong mắt người già không ôm giữ quá nhiều hy vọng. Rời khỏi chùa Thê Hà, ngồi trong xe lừa trên đường về, trong quá trình trò chuyện với Đại tỷ, hy vọng trong mắt Trinh Nghi cũng đang dần biến mất.

Ban đầu nghe Nhị muội đề nghị mình thử quán xuyến việc kinh doanh của nhà họ Tưởng, phản ứng đầu tiên của Thục Nghi là chấn động. Mẹ chồng nàng tuy cũng từng dạy nàng xem sổ sách, nhưng đa phần là việc vặt trong nhà, còn chuyện làm ăn, nàng căn bản không phải là người có thiên tư đó... Huống hồ nàng còn chưa thể nối dõi tông đường cho nhà họ Tưởng, thì có tư cách gì mà nhúng tay vào việc kinh doanh? Nếu nàng để lộ ý định như vậy, thì trong mắt người ngoài nàng sẽ trở thành hạng người gì? Vạn nhất người ta lại nghi ngờ là do nhà ngoại xúi giục nàng làm thế, thì danh tiếng của Vương gia để đâu, chẳng phải sẽ liên lụy đến thanh danh của phụ thân và đệ đệ sao? Thục Nghi có quá nhiều nỗi lo âu, nhiều đến mức nàng đếm không xuể, cũng không dám đếm, điều đó chỉ khiến nàng cảm thấy sợ hãi. "Nhị muội..." Thục Nghi lắc đầu, thấp giọng nói: "Tỷ biết muội là vì muốn tốt cho tỷ, Cửu Anh cũng muốn giúp tỷ. Nhưng muội phải biết, Cửu Anh và chúng ta không giống nhau, mệnh của muội ấy rất tốt, những việc muội ấy làm được, chúng ta chưa chắc đã làm được."

Trinh Nghi hơi sốt ruột: "Nhưng nếu không thử một lần thì sao biết được..."

"Muội muội ngốc." Thục Nghi khẽ ngắt lời Trinh Nghi: "Đừng nói những lời ngốc nghếch đó nữa..."

Trong mắt Thục Nghi không có sự trách cứ, không có sự dao động, chỉ có sự bất lực dịu dàng và sự uốn nắn, chỉ xem tất cả những điều này là ý nghĩ ngây thơ, tùy hứng của muội muội. Thế nhưng lại nghe Trinh Nghi nói: "Vậy Đại tỷ đã bao giờ nghĩ tới, căn nguyên của việc khó mang thai có lẽ căn bản không nằm ở chỗ tỷ, nếu không thì cứ dựa vào tác phong đó của huynh ấy, tại sao những nữ nhân bên ngoài kia cũng không hề —"

"Trinh Nghi!" Thục Nghi lần này thực sự bị dọa sợ, thậm chí còn mang theo chút giận dữ mà ngắt lời muội muội, nàng vừa kinh hãi, vừa hổ thẹn lại vừa hoảng loạn: "Trinh nhi... muội mới bao nhiêu tuổi! Sao có thể nghĩ đến những chuyện này... Để người ta nghe thấy, danh tiết còn muốn giữ nữa không?"

Trinh Nghi không hề lùi bước: "Đây là y lý, không có gì là không thể bàn luận, liên quan gì đến danh tiết? Nếu Đại tỷ cứ dùng những phương thuốc dân gian kia, e rằng ngược lại còn hủy hoại thân thể..."

"Đừng có nói bậy nữa! Một con bé như muội thì biết gì hơn các thầy thuốc được chứ..." Thục Nghi lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị như vậy với muội muội, cũng là lần đầu tiên quở trách muội muội: "Còn nói năng hồ đồ như vậy nữa, tỷ sẽ thực sự nổi giận đấy!"

Một người nhu thuận như vậy, lời quở trách và đe dọa nói ra được cũng chỉ đến mức này mà thôi. Trong xe im lặng một hồi, Thục Nghi bình tâm lại, mới khẽ nói: "Muội còn nhớ Viên Cơ phu nhân không?"

Nàng nói: "Nhị muội, mệnh của tỷ như thế này đã là rất tốt rồi. Nếu tỷ còn không biết đủ, thì thực sự là quá tham lam... làm sao còn mặt mũi nào mà cầu xin Bồ Tát phù hộ nữa."

Thục Nghi hơi cúi đầu, để lộ một phần cổ gầy guộc, rõ ràng là dáng vẻ yếu ớt nhất, nhưng dường như đã sớm chuẩn bị sẵn sàng để cam chịu mọi khổ nạn. Trước mọi khổ nạn, mưu cầu thay đổi dường như đều là đáng hổ thẹn, là tham lam, là kinh bang tế thế, mà chỉ nên nhẫn nhục, đem tất cả phó mặc cho "mệnh", chỉ có như vậy mới là đức hạnh mà nữ tử nên tuân theo. Nhìn Đại tỷ nhu thuận nhưng lại cố chấp đến lạ lùng như vậy, Trinh Nghi lặng thinh không khỏi một lần nữa cảm thấy mịt mờ — Cái gọi là "mệnh" rốt cuộc là do ai định đoạt? Giữa nam tử và nữ tử trên thế gian, giữa quý nhân và thứ dân, rốt cuộc tại sao lại có sự khác biệt lớn đến thế? Tất cả những quy tắc này bắt nguồn từ đâu? Tại sao lại tồn tại? Tại sao mọi người đều cảm thấy nó là lẽ đương nhiên? Không ai nghĩ đến việc nghi ngờ xem nó có hợp lý hay không sao? Quýt tuy là một con mèo, nhưng lúc này lại rất thấu hiểu sự mịt mờ và giằng xé của Trinh Nghi. Là một con mèo đến từ thế kỷ hai mươi mốt, Quýt tự nhiên mang trong mình niềm tin mãnh liệt vào việc coi thường và khinh miệt xã hội phong kiến hoàng quyền, nó tự nhiên hiểu rất rõ rằng tất cả những điều hiện tại là sai lầm hoàn toàn.

Nhưng Trinh Nghi thì khác, nàng sinh ra ở đây, lớn lên ở đây, dù là đọc Nữ Giới hay sách Thánh hiền, thảy đều là những sản vật được thời đại này cho phép tồn tại. Những điều đó cấu thành nên toàn bộ nhận thức của Trinh Nghi, nên khi nàng bắt đầu suy ngẫm và nghi ngờ chúng, định mệnh đã an bài nàng phải chịu sự cô độc, bất lực tột cùng, thậm chí là tự hoài nghi chính mình. Tìm kiếm chân lý và bản chất của thế gian vừa là sự theo đuổi, đam mê của Trinh Nghi, mà có lẽ cũng là lối thoát duy nhất để nàng chống lại sự mờ mịt trong lòng. Còn Thục Nghi... Quýt rất muốn ghét nàng, giống như ghét cái thời đại phong kiến này vậy, nhưng... nó chỉ thấy Thục Nghi thật đáng thương. Quýt rất muốn để Thục Nghi tội nghiệp chạy trốn khỏi nơi này.

Nhưng trốn khỏi "nơi này" rồi thì có thể đi "đâu"? Thục Nghi nhát gan như vậy, đôi chân cũng nhỏ bé như vậy. Mà thế gian này tuy lớn, nhưng dường như đâu đâu cũng là xiềng xích. Quýt theo bản năng nhìn vào chân của Trinh Nghi. Trinh Nghi may mắn không phải bó chân, nhưng... Quýt chợt nghĩ đến, nó chưa từng nghe thấy ba chữ "nhà khoa học" ở nơi này. Một thế gian không có nhà khoa học, hay nói cách khác, một thế gian không thừa nhận thân phận nhà khoa học... Trinh Nghi, người được hậu thế gọi là nhà khoa học, lại mang thân phận nữ nhi, liệu có thực sự sống tốt được không? Trong khoảnh khắc này, Quýt chợt nhận ra những suy nghĩ trước đây của mình vẫn còn quá tốt đẹp và ngây thơ.

Quýt cảm thấy mình đã trưởng thành và sáng suốt hơn, nhưng cũng thêm phần lo âu và phiền muộn. Thục Nghi không muốn nhắc lại chuyện của mình nữa, nàng lấy ra một chiếc hộp nhỏ giao cho Trinh Nghi: "Chị không thể theo mọi người về Thiên Trường được... Đường về quê hẳn là có nhiều chỗ phải chi tiêu, những thứ này coi như là tấm lòng của chị, em hãy thay chị phụng dưỡng và hiếu kính đại mẫu..."

Trinh Nghi mở hộp ra, thấy bên trong có không ít bạc vụn và một số trang sức vàng bạc. Nàng ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt cười dịu dàng thân thiết của đại tỷ: "Tiêu không hết đâu, nhị muội cứ giữ lấy mà dùng.

Nay đã là thiếu nữ rồi, lại còn nuôi một con li nô to lớn thế kia, cũng nên có chút tiền riêng chứ..." Những lời nói mang chút ý vị trêu đùa này khiến Trinh Nghi vốn đang tâm thần bất định bỗng chốc đỏ hoe mắt. Trinh Nghi từ chối không nhận, Thục Nghi giữ chặt lấy đôi tay đang đẩy ra của muội muội, khẽ nói: "Chị xưa nay vốn là kẻ vô dụng... Trinh nhi, em cứ coi như để đại tỷ cũng có chút ích dụng, được không?"

Những lời thủ thỉ ấy như một cây kim dài mềm mại đâm vào tim Trinh Nghi, kim mềm tan thành nước, để lại một chút hơi ấm nhói đau. Trinh Nghi ôm lấy chiếc hộp, nén nước mắt, vẫn nói: "Đại tỷ, nếu em nhận lấy, chị có thể suy nghĩ kỹ lại đề nghị của Cửu Anh tỷ tỷ không?"

"Em đó, từ khi nào lại học được thói được đằng chân lân đằng đầu thế này?" Thục Nghi nuông chiều véo nhẹ vào má muội muội: "Được rồi, đừng khóc nữa, mau giữ lại chút nước mắt đi, đại tỷ hứa với em là được chứ gì..."

Tuy nhiên, lời hứa này ngay cả Quýt cũng nhìn ra được chỉ là đang dỗ dành muội muội mà thôi. Gió ngoài xe mạnh hơn một chút, thổi vào cửa sổ xe đang xóc nảy kêu kẽo kẹt. Một lát sau, những hạt mưa dày đặc đập vào mui xe, nhảy nhót bắn tung tóe. Thục Nghi nhìn mưa qua cửa sổ, có phần thẫn thờ, nàng ngâm một bài thơ ứng cảnh của thi nhân đời Tống: "Tật phong khu cấp vũ, tàn thử tảo trừ không.

Nhân thức viêm lương thái, đô lai khoảnh khắc trung..." Trinh Nghi nhìn nghiêng khuôn mặt đại tỷ, không biết chị đang nghĩ gì. Thục Nghi vẫn nhìn ra ngoài xe, xuất thần hỏi: "Nhị muội, chị nhớ bài thơ viết về tiết Xử Thử này là đại phụ đã dạy chúng ta... Hai câu sau là gì nhỉ? Em còn nhớ không?"

Trinh Nghi khẽ họa lại: "Chỉ song hiềm hữu khích, hoàn phiến tiếu vô công. Nhi độc Thu Thanh Phú, lệnh nhân ức Túy Ông."

"Phải rồi..." Thục Nghi lặp lại: "Nhi độc Thu Thanh Phú, lệnh nhân ức Túy Ông..."

—— Mà nay đọc bản Thu Thanh Phú này, làm sao có thể không nhớ đến người? Thục Nghi không tự chủ được mà đỏ hoe vành mắt, khàn giọng nói: "Đúng dịp tiết Trung Nguyên, đại hội Vu Lan Bồn... Đại phụ cả đời tích đức hành thiện, nhất định có thể được siêu độ vô thượng, sớm lên cực lạc."

Trinh Nghi vốn định nói "Nhưng đại phụ chưa bao giờ tin vào thuyết luân hồi của Phật giáo", nhưng thấy dáng vẻ thành kính của đại tỷ, cuối cùng nàng lại nuốt lời định nói vào trong. Cơn mưa ngoài xe kéo dài, dập tắt hơi nóng còn sót lại trong không khí. Một trận mưa xuân một trận ấm, một trận mưa thu một trận hàn.

Xử Thử tức là "xuất thử", mang ý nghĩa khí nóng rời đi. Từ Lập Thu đến Xử Thử, trong dân gian thường thấy các hoạt động tế tổ, khắp nơi bày đồ cúng, tụng kinh văn, thả đèn hoa đăng, đốt vàng mã, tế bái vong linh tổ tiên hoặc tế lễ Địa Quan. Cùng với những tờ giấy tiền vàng mã tung bay khắp trời, Trinh Nghi đi theo bên cạnh Đổng lão thái thái, cùng tộc nhân họ Vương hộ tống linh cữu của Vương Giả Phụ rời khỏi Kim Lăng, lên đường về quê cũ Thiên Trường, An Huy.