Chương 21: Lập Hạ (2)

Trinh Nghi sẽ đến nhà Trần Đồ Trần đại nhân để học chữ.

Phu nhân của Trần đại nhân họ Bốc, năm nay đã hơn năm mươi tuổi, rất có tài học. Không ít quyền quý quan lại địa phương đều gửi con gái đến bái sư cầu học, rèn luyện lễ nghi.

Vương Giả Phụ cũng từng nghĩ đến việc tự mình dạy dỗ cháu gái, nhưng ông cũng nhận nhiều học trò là con em quân hộ, ban ngày còn có những việc khác phải làm. Mà Bốc lão phu nhân mở lớp nữ học chính quy, ở đó có nhiều cô bé cùng lứa tuổi với Trinh Nghi, cùng nhau kết bạn cũng có thêm bạn chơi cùng, dù sao cũng tốt hơn là suốt ngày quanh quẩn trong tiểu viện này.

Hơn nữa đây cũng là đề nghị năm lần bảy lượt của Trần Đồ —— "Đã lừa được người ta đến đây rồi, sao có thể để viên minh châu của Vương gia bị vùi lấp trong bụi trần chứ?"

Trần Đồ có một đứa cháu gái tên là Trần Ngưng Điền, chỉ lớn hơn Trinh Nghi một tuổi, năm nay mười hai. Cô bé đã nghe qua câu "không để minh châu mông trần" của ông nội, thế nên khi Trinh Nghi đến thư phòng, một nhóm nữ nhi đã vây quanh, còn có người nhỏ giọng hỏi Trần Ngưng Điền: "Uyển Ngọc, đây chính là viên minh châu đến từ thành Nam Kinh đó sao?"

"Muội muội tên là gì?"

"Đến từ Nam Kinh, chắc chắn là đã đọc qua sách vở rồi?"

"Có biết chữ không?"

Tiếng Cát Lâm trong miệng họ có nhiều điểm tương đồng với quan thoại, Trinh Nghi vốn học quan thoại từ nhỏ nên đa phần đều nghe hiểu, nàng lần lượt trả lời nghiêm túc: "... Có biết vài chữ, thơ từ, văn chương, toán học, đều có đọc qua sơ lược."

Trinh Nghi không phải là người hướng nội, nhưng bị mười mấy cô bé xa lạ vây quanh quan sát, nàng vẫn có chút lúng túng.

"Muội muội học nhiều thật đấy!"

"Toán học? Tính sổ sách sao? Nhà muội muội làm kinh doanh à?"

Trinh Nghi vừa định nói chuyện, bỗng nghe thấy tiếng thước kẻ gõ lên bàn thanh thúy, mọi người giải tán ai về chỗ nấy. Trinh Nghi bị khí thế này làm cho giật mình, không biết phải ngồi đâu, chỉ đành đứng thẳng tắp, nín thở không dám nhìn loạn.

Quýt đứng ngoài cửa sổ nhìn thấy cảnh này, chỉ cảm thấy Trinh Nghi giống như một học sinh tiểu học sắp tham gia quân sự, đứng đó như một tiểu binh.

Người bước vào với mái tóc hoa râm gọn gàng, tay cầm thước kẻ, chính là Bốc lão phu nhân.

Vị lão phu nhân này, nói theo tiếng Kim Lăng thì có một gương mặt rất "khó gần", trông vô cùng nghiêm nghị.

Quýt trước đây chỉ thấy bà Đổng có tướng mạo khó tiếp cận, nay so với vị lão phu nhân này, bà Đổng lại trở nên hiền từ vô cùng.

Trước kia khi Trinh Nghi đến Trần gia cũng từng gặp vị lão phu nhân này, lúc này gặp lại trong thư phòng, chỉ thấy gương mặt ấy lại thêm vài phần uy nghiêm.

Bà chỉ chỗ ngồi cho Trinh Nghi, Trinh Nghi liền hành lễ rồi đoan trang ngồi xuống.

Bốc lão phu nhân xứng đáng là một nghiêm sư, không hề phân biệt đối xử với bất kỳ học sinh nào.

Lớp nữ học của Bốc lão phu nhân cũng tương tự như khuê thục ở thành Kim Lăng, lấy lễ nghi, nữ công và "Nữ Giới" làm gốc rễ giảng dạy, chủ yếu là để thích nghi với các giáo điều phong kiến cũng như chuẩn bị cho cuộc sống hôn nhân —— thời bấy giờ nữ tử cầu học, chỉ có dòng học thuật này để noi theo.

So với đó, những văn chương Nho học mà Trinh Nghi học theo cha đã là những thứ "thượng thừa cao thâm" mà khuê tú thông thường khó lòng chạm tới, còn về trù toán (toán học), lại càng là môn học không thể xuất hiện trong hàng ngũ nữ học.

Nhưng Trinh Nghi nhạy bén nhận ra, Bốc lão phu nhân tuy cũng dạy "Nữ Giới", nhưng không có quá nhiều hành vi quy huấn, và không lấy đó làm nội dung chính, mà chú trọng hơn vào việc nhận mặt chữ, tập viết chữ và thơ từ.Cát Lâm có nhiều người Mãn, Hoàng đế Đại Thanh từ lâu đã đề cao Nho học của người Hán để trị quốc, nên trong cộng đồng người Mãn cũng dần xuất hiện phong khí cho con cái học Hán học. Trong học đường của Bốc lão phu nhân, có đến một nửa là các tiểu cô nương người Mãn. Tuy nhiên, dân phong vùng Cát Lâm thô mộc và phóng khoáng, những cô bé này chưa bao giờ bó chân, thường sau giờ học là rủ nhau đi cưỡi ngựa dạo chơi. Đổng lão thái thái đã ngẫm nghĩ, sở dĩ vị khuê sư Bốc lão phu nhân này chú trọng việc nhận mặt chữ mà xem nhẹ các giáo điều trong "Nữ Giới", có lẽ là do ảnh hưởng của phong khí nơi đây, hoặc cũng có thể là một hiện tượng ngẫu nhiên dưới sự giao thoa văn hóa Mãn - Hán.

Đây cũng chính là một trong những lý do Vương Giả Phụ sẵn lòng gửi cháu gái đến đây học chữ. Khác với tổ phụ và tổ mẫu, Trinh Nghi ở độ tuổi này vẫn chưa thể tìm hiểu sâu xa những ý nghĩa đó, nhưng nàng đã xem những gì học được như báu vật. Nội dung giảng dạy của Bốc lão phu nhân đối với một đứa trẻ đang khao khát kiến thức mà nói là vô cùng thực dụng. Quýt quan sát suốt bảy tám ngày, thấy Bốc lão phu nhân tuy nghiêm khắc nhưng không hề khắc nghiệt, nên cũng dần yên tâm.

Bốc lão phu nhân không hề biểu lộ rõ ràng sự yêu ghét hay khen chê đối với Trinh Nghi, cũng chưa từng khen ngợi hay khích lệ. Quýt có chút không hiểu, lẽ ra một học trò giỏi như Trinh Nghi phải được thầy yêu mến mới đúng. Trinh Nghi cũng chẳng bận tâm đến những điều đó, giống như những học sinh khác, nàng rất kính sợ vị sư phụ này. Ngoài ra, Trinh Nghi còn dành cho bà một lòng cảm kích.

Nàng rất trân trọng cơ hội học tập khó có được này, vì thế nên đặc biệt chăm chỉ và cần cù. Từ nơi ở của Vương Giả Phụ đến Trần gia mất hơn hai khắc đồng hồ, suốt cả tháng trời, Trinh Nghi chưa từng đi muộn, bất kể mưa gió. Vương Giả Phụ tự tay đan cho cháu gái một chiếc thư khế nhỏ, khung tre khâu bằng vải gai, rồi dùng những dải vải ngũ sắc bện thành dây đeo. Đeo trên lưng, nó có thể đựng sách, cũng có thể che nắng.

Ngày đầu tiên đeo thư khế, Trinh Nghi thích thú vô cùng, chạy một mạch đến tư thục Trần gia. Mỗi tối, Trinh Nghi đều chuẩn bị sẵn sách vở, giấy bút cần thiết vào thư khế. Quýt, vốn thiếu nhận thức rõ ràng về cân nặng của mình, thỉnh thoảng cũng nhảy tót vào trong, đòi Trinh Nghi cõng đi học. Tiết trời dần trở nên mát mẻ, giữa đất trời trải ra một màu xanh vàng đan xen.

Đợi đến mùa thu hoạch, lũ dế mèn từ ruộng đồng nhảy ra, kêu râm ran suốt ngày đêm, khiến Quýt bận rộn không ngơi nghỉ. Quýt thường thức trắng đêm để bắt dế, nên đến sáng sớm khi Trinh Nghi đi học, nó lại buồn ngủ đến mức không dậy nổi. Trinh Nghi bảo Quýt rằng nó có thể ngủ cho đẫy giấc rồi mới đi đón nàng. Trinh Nghi cần phải chăm chỉ, nhưng mèo của nàng thì không cần.

Sáng sớm, Trinh Nghi rời nhà dưới sự tháp tùng của Đào Nhi. Kế Ngũ đang bận rộn trên cánh đồng vẫy tay chào Trinh Nghi từ xa, nàng cũng giơ tay thật cao lắc lắc đáp lại. Sương thu làm ướt đẫm gấu váy và giày của Trinh Nghi, nàng đeo thư khế, bước chân nhẹ tênh, cứ đi một đoạn lại chạy lên. Quýt tuy buồn ngủ không thể đi cùng Trinh Nghi đến tư thục, nhưng lần nào nó cũng nằm trên mái ngói xám xanh không quá cao, dõi mắt tiễn nàng.

Nhìn bóng lưng chạy nhảy nhẹ nhàng của Trinh Nghi, rồi nhìn lên bầu trời cao rộng, những đồng cỏ và hồ nước xa xăm, Quýt nheo mắt, thu hai chân trước lại, thầm nghĩ nếu Trinh Nghi có thể ở lại đây mãi thì cũng thật tốt. Quýt thích nơi này hơn hẳn Kim Lăng phồn hoa, nó đoán Trinh Nghi cũng vậy. Nhưng Quýt vẫn thích Trinh Nghi nhất, Trinh Nghi đi đâu nó sẽ theo đó, bất kể có thích nơi đó hay không. Quýt nghĩ vẩn vơ, khi mặt trời vàng rực lên cao, nó lật người, phơi cái bụng lông xù, thoải mái ngủ say.

Buổi học của Bốc lão phu nhân chỉ kéo dài nửa ngày, đi sáng về trưa. Đến đúng giữa trưa, Quýt sẽ đi đón Trinh Nghi đúng giờ. Dần dần, khi Trinh Nghi trở về, bên cạnh nàng có thêm một bóng dáng luôn ăn mặc rực rỡ. Đó là Trần Ngưng Điền, cháu gái của Trần Đồ đại nhân.

Bốc lão phu nhân tuy nghiêm khắc, nhưng trong nhà lại nuôi dạy được một cô cháu gái có tính tình vô cùng hoạt bát. Sau hai tháng tiếp xúc, Trần Ngưng Điền và Trinh Nghi đã trở nên rất thân thiết. Trong lớp không được nói chuyện riêng, nên sau giờ học, Trần Ngưng Điền thường quấn quýt đòi Trinh Nghi ở lại nhà mình thêm một lát. Trinh Nghi chiều ý bạn, nhưng đến lúc phải về, Trần Ngưng Điền vẫn thấy chưa chơi đủ, bèn dứt khoát đi cùng Trinh Nghi về nhà.

Để tránh bị người nhà tra hỏi, Trần Ngưng Điền lấy cớ là cùng Trinh Nghi làm bài tập. Sau khi về nhà, Trinh Nghi thực sự làm bài tập, trước tiên là luyện chữ, sau đó giải các bài toán mà đại phụ để lại. Trần Ngưng Điền bảo Trinh Nghi dạy mình trù toán, nhưng không hiểu sao, càng học sâu, cơn buồn ngủ càng kéo đến đậm đặc. Trinh Nghi viết chữ trên bàn kháng, có lần Trần Ngưng Điền lại nằm bò bên cạnh nàng ngủ khì, Trinh Nghi nhẹ nhàng đắp chăn cho bạn rồi mới tiếp tục làm bài.

Quýt đã nhận ra rồi, Trần Ngưng Điền thực sự không thích trù toán, nhưng lại thực sự thích Trinh Nghi. Cha của Trần Ngưng Điền là Trần Văn đến tìm Vương Tích Sâm để giám định một bức thư họa. Lúc này hai người đi ngang qua hành lang nhỏ ngoài hiên, Trần Văn nhìn qua cửa sổ nhỏ thấy Trinh Nghi đang cầm bút chăm chú viết, lại thấy con gái mình đang ngủ say, không khỏi lắc đầu. Sau khi trêu chọc con gái mình, Trần Văn lại nói bản thân ông cũng khó lòng chống đỡ nổi môn trù toán, đứa trẻ này đại khái là giống ông, rồi cảm thán rằng môn trù toán này thực sự rất "vô lý".

Trác mụ mụ cùng Đào Nhi đang đãi đậu nành bên giếng trong sân. Đậu nành ngâm trong thùng gỗ, dùng gáo múc ra một gáo, đổ lên bàn để vò rửa và tuyển chọn, nhặt ra những hạt lép, hạt hỏng, số còn lại đem phơi khô để ép dầu. Trần Văn nhìn cảnh này, cười nói: "Lúc mới nhập môn trù toán, thấy chẳng qua cũng chỉ như một hai hạt đậu, nghĩ bụng cũng chỉ đến thế mà thôi. Đợi đến khi học sâu hơn, đậu biến thành một nắm, thêm vào bớt ra, vẫn có thể đối phó được.

Thế nhưng, ngay khi định tiến bước dần dần, chẳng hiểu sao, rào một cái, cả một kho đậu chẳng nói chẳng rằng đổ ập xuống, suýt chút nữa thì chôn vùi tôi luôn!". Cách nói này khiến Vương Tích Sâm bật cười, nhưng cũng gật đầu tán thành: "Môn trù toán này càng đi sâu, người không học được thì thực sự là không học được, cũng chẳng thể hiểu nổi... không giống như nhận mặt chữ, cứ bỏ công khổ luyện là có thể tiến bộ". Trần Văn lại nói: "Tôi thấy lệnh ái có thể học sâu thêm một chút... Một đứa trẻ nhỏ như vậy mà không thấy trù toán khô khan, ngược lại còn nảy sinh hứng thú, đủ thấy là có thiên phú rồi". Vương Tích Sâm: "Phải, gia phụ giỏi trù toán, cũng nói trong nhà chỉ có đứa trẻ này kế thừa được sở trường đó, gia phụ hiện đang dốc lòng dạy dỗ... Tuy nhiên, dù có học, cũng chẳng có chỗ nào để dùng".

Triều đình tuyển chọn nhân tài chỉ trọng văn bát cổ, trù toán vốn không phải là dòng chính, huống hồ lại là nữ nhi. Đây là một đề tài không có lời giải, Trần Văn cũng không bàn sâu, bèn hỏi sang chuyện gần đây của Vương Tích Sâm: "... Nghe nói hiền đệ hiện đang hành y ở vùng này, đã vang danh diệu thủ hồi xuân rồi đấy". Vương Tích Sâm vội vàng hổ thẹn xua tay: "Chẳng qua là đọc sơ qua vài cuốn y thư, hôm đó phối bừa vài thang thuốc thôi, không ngờ lại truyền ra hư danh như vậy... Nếu có người tìm đến, tôi tuyệt đối không dám tùy tiện nhận lời nữa đâu". "Xin hỏi đây có phải là nhà Vương đại phu không?"

Ngoài sân nhỏ bỗng vang lên một giọng nói gấp gáp: "Lão phụ ở nhà sốt cao không dứt, xin phiền Vương đại phu đi cho một chuyến!". "... Chờ một chút!"

Vương Tích Sâm vội vàng chắp tay cáo lỗi với Trần Văn, vào trong nhà, một lát sau trở ra, trên tay đã có thêm một hòm thuốc, vội vã đi theo người nọ. Trần Văn ngẩn người rồi bật cười. Vương Tích Sâm lần nào khám bệnh xong cũng đều nói một câu: "Ta là người đọc sách, không tính là thầy thuốc... lần sau mong hãy tìm cao nhân khác". Thế nhưng vẫn có người không ngừng tìm đến. Một ngày nọ, có người đến tận cửa bái tạ, vừa vào sân đã hành đại lễ với Vương Tích Sâm: "Nếu không có Vương đại phu cứu chữa, tiểu nhi nhà tôi làm sao còn mạng mà sống!".

Ngoài cửa có không ít người vây quanh, thấy vậy đều nhìn Vương Tích Sâm với vẻ mặt kính trọng, thi nhau lên tiếng khen ngợi. "Thần y đấy!" Vương Tích Sâm định nói lại thôi: "..."

Haiz, thực ra ông là một Tú tài mà. Nhưng cảm giác được người ta khen là thần y... quả thực lại có cảm giác thành tựu đến thế.

Đêm đến, nằm trên giường, Vương Tích Sâm nghĩ đến tiếng gọi thần y kia, không nhịn được lại nở nụ cười an ủi. Thế là, Quýt tận mắt chứng kiến thảo dược của Vương Tích Sâm ngày càng phơi nhiều hơn, ông dần đánh mất bản ngã trong những lời khen ngợi nhưng cũng đồng thời tìm thấy chính mình. Vương Tích Sâm không nghi ngờ gì là thích nghiên cứu y lý. Chỉ là ông có công danh Tú tài trên người, khi ở Kim Lăng rất khó buông bỏ thân phận người đọc sách, nay đến nơi này, ngược lại chẳng ai bận tâm đến thân phận Tú tài của ông, nên dường như ông cũng tạm thời cởi bỏ được xiềng xích mang tên áo dài của kẻ sĩ.

Hơn nữa, nhờ vậy mà lại có thêm một khoản thu nhập để mưu sinh. Vương Tích Sâm tự nhủ với lòng mình, tạm thời cứ coi đây là kế quyền biến, đợi khi trở về Kim Lăng thì không được làm việc không đúng chuyên môn nữa.Năm nay mưa thuận gió hòa, tuy là vùng đất mới khai khẩn nhưng nhờ thời tiết thuận lợi, lại thêm Kế Ngũ tận tâm chăm sóc ruộng đồng, nên sau khi thu hoạch và nộp lương thuế, trong nhà còn dư ra hơn ba thạch lương thực. Vì số trẻ nhỏ tìm đến Vương Tử Phụ tầm sư học đạo ngày một đông, ông bèn mượn một tiểu viện riêng biệt của một hộ quân nhân gần đó để chuyên tâm dạy học, thường xuyên có người mang thúc tu đến biếu tận cửa. Cứ thế, tuy chẳng thể sánh bằng lúc ở Kim Lăng, nhưng ngày tháng cũng dần trở nên dư dả hơn nhiều.

Quýt nhìn thấy tất cả, thầm khẳng định mình và Trinh Nghi chính là phúc tinh của lão Vương đầu, hễ nó và Trinh Nghi đến là ngày tháng của lão cũng tốt lên theo. [Cập nhật một chương đêm khuya, cảm ơn phiếu tháng, lời nhắn và quà tặng của mọi người~ Chúc ngủ ngon.]