Chương 20: Lập Hạ (1)

Vương Giả Phụ được chia một tiểu viện riêng biệt, sau nhà là ruộng nương, cư dân sống gần đó đa phần là gia quyến quân hộ. Tội lưu đày cũng chia nặng nhẹ, nếu không phải mang trọng tội mưu nghịch bất trung hoặc bị người ta cố ý nhắm vào, quan phủ đối đãi với các văn sĩ bị lưu đày phương Bắc thường khá khoan dung. Quan viên địa phương cũng không dễ dàng muốn đắc tội với những vị đại nhân không biết chừng ngày nào đó sẽ được trọng dụng trở lại này.

Có những vị cao quan bị lưu phối tới đây thậm chí vừa xuống xe tù đã được mời vào trạch đ邸 chuẩn bị sẵn, nô bộc cũng đầy đủ. Lại có những văn sĩ được quan phủ giao cho việc dạy học, còn cùng nhau lập thi xã, cũng coi như thúc đẩy sự tiến bộ văn hóa phương Bắc. Vương Giả Phụ thỉnh thoảng cũng dạy con em quân hộ quanh vùng đọc chữ viết văn, vì vậy rất được người xung quanh kính trọng. Đời sống tuy thanh khổ nhưng cũng không tính là quá gian nan, ít nhất không giống như Quýt tưởng tượng — chân xiềng xích, vai vác đá, miệng ngậm bím tóc, ngày ngày làm khổ sai, đi chậm một chút là bị quan sai quất roi hầu hạ.

Thế nên, khi Quýt nhìn thấy Vương Giả Phụ đang đợi trước tiểu viện, trên người mặc trường bào tuy có mảnh vá nhưng sạch sẽ nho nhã, nó cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Sau đó, Quýt liền vẻ mặt an ủi nhìn Trinh Nghi đang đeo túi nhỏ chạy về phía lão Vương: "— Đại phụ!"

"Ơi!" Vương Giả Phụ cúi người đỡ lấy cô cháu gái đang chạy nhanh tới, cười đến nhăn nhúm cả mặt: "Đây là khuê tú nhà ai mà sinh ra tuấn lãng linh tú thế này? Ta suýt nữa không nhận ra rồi!"

Nói đoạn, ông nhìn về phía Quýt đang đi theo: "Gớm thật, mèo cũng tới rồi! Tên là gì nhỉ? — Táo? — Hay là Ớt?"

Quýt: "..."

Lão Vương quả nhiên không đổi. Không, vẫn có chút thay đổi, bím tóc trắng hơn và thưa hơn, người đen và gầy hơn trước, trông già đi nhiều, chắc hẳn trấn thủ biên thùy vẫn vất vả, may mà tinh thần không tệ, vẫn cười tươi như hoa cúc. "Nào, mau theo ta bái kiến Trần đại nhân!"

Vương Giả Phụ một tay dắt cháu gái, một tay cười thúc giục người vợ già và con trai đang đi tới.

Vương Tích Sâm vội vàng hành lễ với Trần Đồ đang đợi tại đây. Trần Đồ vẻ mặt hổ thẹn, đỡ lấy Đổng lão thái thái định hành lễ: "... Cái miệng này của tôi động đậy vài cái, lại làm khổ tẩu phu nhân phải bôn ba mấy ngàn dặm!"

Nói rồi liên tục áy náy thở dài, cười chắp tay tạ lỗi với Đổng lão thái thái. Quýt đứng bên cạnh nhìn, không khỏi muốn thay vị Trần đại nhân đang xấu hổ này làm một bài thơ — A a sắp chết rồi, mau đến nhặt xác thôi; Ha ha lại khỏe rồi, thật là hổ thẹn quá! Nói thì nói vậy, người nhà họ Vương không thể không biết tốt xấu mà đi trách cứ Trần Đồ, chắc hẳn bệnh tình trước đó của Vương Giả Phụ thực sự nguy hiểm, và nhà họ Trần chắc chắn đã tốn không ít tâm sức.

Vương Tích Sâm bên này liên tục cảm ơn Trần Đồ, Trinh Nghi cũng rất cảm kích vị Trần đại nhân này, nếu không nhờ Trần đại nhân tốt bụng cho người đưa tin, nàng chắc chắn không có cơ hội đến thăm đại phụ. Các người lớn đang nói chuyện, Trinh Nghi nắm lấy vạt áo thô của tổ phụ, nhìn về phía núi cao xa xa. Mọi thứ ở đây đều xa lạ, hoàn toàn không có sự náo nhiệt phồn hoa của thành Kim Lăng, nhưng lúc này đứng bên cạnh tổ phụ, Trinh Nghi phóng tầm mắt ra bốn phía, chỉ thấy sơn thủy thật thân thương. Hít một hơi sâu không khí hơi se lạnh, trong lòng cảm thấy khoáng đạt và bình yên.

Trần Đồ mời nhà họ Vương về nhà dùng bữa trưa, Đổng lão thái thái cười khéo từ chối, chỉ nói hôm nay thân đầy bụi đường có nhiều điều thất lễ bất tiện, ngày khác nhất định sẽ chính thức đến cửa bái tạ. Trần Đồ bèn cười nói: "Tẩu phu nhân và hiền điệt đường xa mệt mỏi, đúng là nên nghỉ ngơi ổn định trước... Đợi hai ngày nữa, tôi sẽ chuẩn bị trà thô cơm nhạt để tẩy trần cho tẩu phu nhân, mong tẩu phu nhân nhất định nể mặt!"

Cha con nhà họ Trần rời đi, Vương Tích Sâm liên tục tiễn chân cảm ơn. Những nhà xung quanh nghe thấy động tĩnh đều ra xem, còn có mấy nhà phụ nữ mang đồ ăn tới, trong nhà quân hộ đa phần là đồ ăn thô sơ, nhưng quý ở tấm lòng thuần phác, Đổng lão thái thái bảo Trác ma ma nhận hết, và đích thân cảm ơn những người hàng xóm này.

Nhìn vị lão phu nhân đến từ Nam Kinh này lễ độ lại hiền hòa, khí độ lại rất khác biệt, những người phụ nữ đó đều có chút thụ sủng nhược kinh không biết làm sao cho phải, lại có người nhìn ngắm cô bé bên cạnh lão phu nhân, thấy cô bé sạch sẽ tuấn tú, phong thái đoan trang, lại càng thầm kinh ngạc, trên đường về đều nói: "Người từ thành Nam Kinh tới, đúng là khác biệt thật..."

Con mèo từ thành Nam Kinh tới cũng rất khác biệt. Vì nơi này có người lạ đến, một đàn chó vây quanh trước tiểu viện sủa inh ỏi, Quýt nghe mà phát phiền, xông lên chọn con sủa hăng nhất tẩn cho một trận ra trò. Con chó vàng nhỏ hoàn toàn không ngờ lại có con mèo hung hãn như vậy, dám nhảy trực tiếp lên tát vào mặt nó, chó vàng bị dọa đến mức cụp đuôi ăng ẳng khóc lóc chạy về nhà, những con chó khác cũng lùi ra xa một chút. Quýt cứ ngồi xổm canh ở cửa, đứa nào đến là tẩn đứa đó, xem đứa nào còn dám lắm mồm.

Cha con nhà họ Trần rất chu đáo, gửi tới không ít vật dụng cần thiết hàng ngày. Đổng lão thái thái dẫn theo người hầu dọn dẹp chỗ ở, sắp xếp hành lý, Vương Tích Sâm cũng phụ giúp một tay, Vương Giả Phụ thì thong dong dẫn cháu gái đi xem ruộng nương sau nhà. Những tù nhân lưu đày ở vùng này đa phần được quan phủ cấp ruộng đất, mỗi người cần canh tác khoảng mười hai mẫu, mỗi năm nộp thuế lương từ sáu thạch trở lên. Vương Giả Phụ cũng được chia mười mẫu đất, Trinh Nghi nhìn mảnh ruộng rộng lớn trước mắt được chăm sóc ngăn nắp, không khỏi thốt lên kinh ngạc: "Những thứ này đều do đại phụ trồng sao?"

"Nếu giao hết cho ta trồng, khó tránh khỏi cảnh tượng cỏ mọc rậm rạp át cả đậu..." Vương Giả Phụ vuốt râu cười, vẫy vẫy tay về phía trong ruộng, lúc này Trinh Nghi mới thấy, trong ruộng có một người đang cúi người lao động. Người đó từ trong ruộng đi ra, là một người đàn ông đi chân trần mặc đồ ngắn bằng vải thô, gầy nhỏ đen nhẻm, lưng còng, bím tóc quấn quanh cổ, hai bên khóe miệng có những vết sẹo dài dữ tợn, thoạt nhìn như đang cười, vô cùng quái dị đáng sợ. Trinh Nghi có chút sợ hãi, nấp nửa người sau lưng đại phụ.Vương Giả Phụ mỉm cười bảo cháu gái: "Đây là Quý Ngũ, ở cùng một chỗ với ta, ngày thường đều là hắn giúp ta trông nom ruộng vườn."

Quý Ngũ hướng về phía Trinh Nghi khom lưng gật đầu, nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng sún, toát lên vẻ thô kệch thật thà.

Trinh Nghi tuy vẫn còn sợ, nhưng cũng gật đầu chào hắn.

Quý Ngũ dường như biết Trinh Nghi sợ mình, nên mỗi khi gặp lại nàng, hắn luôn chủ động tránh xa một chút. Sau này Trinh Nghi mới biết, Quý Ngũ là một người câm, phạm nhân bị lưu đày tới đây cũng chia làm nhiều hạng, mà Quý Ngũ thuộc hạng thấp kém nhất. Hắn bị ban cho quân lính làm nô lệ suốt mấy năm, chịu đủ mọi hành hạ, sau đó mới chuyển đến làm việc cho Vương Giả Phụ.

Các quan văn từ nhỏ đã dùi mài kinh sử, chẳng mấy ai biết cày cấy, trông cậy vào họ khai khẩn, đừng nói là nộp lương, không để bản thân chết đói đã là chuyện lạ rồi. Thế nên những văn sĩ như Vương Giả Phụ được cấp một phạm nhân giúp đỡ việc đồng áng cũng là chuyện thường tình.

Quý Ngũ rất cảm kích Vương Giả Phụ, cũng rất coi trọng công việc này. Ngoại trừ lúc ngủ, hắn dồn hết tâm trí vào ruộng vườn, lúc ăn cơm trưa cũng thường bưng bát sứ thô, đi lại trên bờ ruộng để xua đuổi chim chóc.

Thấy hắn làm việc chăm chỉ và cần cù như vậy, Trinh Nghi dần dần cũng không còn sợ hắn nữa.

Vương Tích Tham dò hỏi về quá khứ của Quý Ngũ, nảy sinh vài phần đồng cảm, muốn đối đãi tốt hơn một chút, nhưng lại nghe bà Đổng nói: "Mỗi người một số mệnh, không cần đa sự, lúc này như vậy là tốt nhất rồi."

Thoắt cái đã bảy tám ngày trôi qua, chẳng mấy chốc đã đến ngày Lập Hạ.

Buổi sáng sớm, hai cha con Vương Giả Phụ và Vương Tích Tham đang trò chuyện bên bờ ruộng sau nhà, Trinh Nghi ngồi xổm cách đó không xa, ngắt cỏ đuôi chó trêu đùa với Quýt.

Vương Tích Tham hàn huyên với cha: "Phương Bắc vẫn còn hơi lạnh, tuy đã Lập Hạ nhưng sáng sớm vẫn còn hơi sương giá."

Vương Giả Phụ: "Tiết Lập Hạ, xét về thiên văn thì cố nhiên là khởi đầu của mùa hè. Nhưng xét về khí hậu, mùa hè thực sự phải muộn hơn một chút."

Quý Ngũ đã xuống ruộng được một canh giờ, ôm một bó cỏ lớn từ trong ruộng đi ra, đặt cỏ lên lối nhỏ ven ruộng. Nghe thấy lời của cha con họ Vương, miệng hắn phát ra những tiếng ú ớ, tay khoa chân múa như đang ra hiệu điều gì.

"Đại phụ, ông ấy nói gì vậy ạ?" Trinh Nghi tò mò hỏi.

Vương Giả Phụ cười nói: "Hắn đang nói, "Lập hạ tam thiên biến địa sào, nhất thiên bất sào thảo, tam thiên sào bất liễu" (Lập hạ ba ngày cỏ mọc đầy đồng, một ngày không làm cỏ, ba ngày làm chẳng xong)."

"Chớ có xem thường những câu tục ngữ này." Vương Giả Phụ nói với cháu gái: "Trong đó đều là trí tuệ và kinh nghiệm hàng ngàn năm của người nông dân... Muốn trồng tốt một mảnh đất, chưa bao giờ là chuyện dễ dàng."

Trinh Nghi nghe xong, không khỏi thêm phần khâm phục Quý Ngũ.

Vương Tích Tham thì chắp tay ngâm thơ: "Lục biến sơn nguyên bạch mãn xuyên, tử quy thanh lý vũ như yên. Hương thôn tứ nguyệt nhàn nhân thiểu, tài liễu tằm tang hựu háp điền."

Trinh Nghi cũng dõng dạc đọc theo, đọc sáu bảy lần là đã có thể đọc thuộc lòng một cách trôi chảy.

Quý Ngũ không hiểu thơ từ, nhưng hắn rất ủng hộ, vừa ú ớ cười vừa vỗ tay cho Trinh Nghi.

Vương Tích Tham cũng nhìn con gái với vẻ an ủi, chỉ là trong lòng không tránh khỏi vài phần tiếc nuối và hụt hẫng.

Đến tối, Vương Tích Tham lại bắt mạch cho cha, điều chỉnh lại phương thuốc và dặn dò: "Mùa hè ứng với tâm, Lập Hạ cần dưỡng tâm trước. Từ ngày mai nhi tử sẽ dùng Phù công anh nấu nước, mỗi ngày cha uống hai ấm, đừng có chê đắng nữa, vị đắng mới có thể dưỡng tâm."

Vương Giả Phụ không thích vị đắng, nghe con trai lải nhải là thấy đau đầu, chỉ cười bảo cháu gái: "Có Đức Khanh ở đây, tâm của ta đã được dưỡng rất tốt rồi!"

Trinh Nghi liền hỏi: "Đại phụ, vậy con có thể ở lại chỗ ông lâu hơn một chút không?"

"Ta cầu còn không được ấy chứ!" Vương Giả Phụ giả vờ thở dài: "Chỉ tiếc là ta nói không tính, giờ đây mọi việc trong nhà đều phải nghe theo đại mẫu của con..."

Trinh Nghi bèn đi năn nỉ bà nội.

Bà Đổng mỉm cười đồng ý: "Đức Khanh đã không chê nơi này nghèo khổ, vậy thì cứ ở lại lâu một chút."

Chuyện sau này ai mà biết trước được, tụ tán khó lường, đường xá xa xôi, đã đến đây rồi thì cứ ở lại.

Vương Giả Phụ cười rộ lên: "Quả nhiên vẫn là Đức Khanh có mặt mũi lớn nhất!"

Nhìn hai ông bà dỗ dành cháu gái như vậy, Vương Tích Tham lắc đầu mỉm cười, theo lời dặn của cha, về phòng viết thư gửi về nhà ở Kim Lăng.

Đã quyết định ở lại lâu dài thì phải chuẩn bị cho việc đó.

Tiểu viện ở có chút chật chội, cần dựng thêm hai gian phòng, hàng rào cũng dời ra ngoài một chút. Vương Tích Tham khoanh một mảnh đất nhỏ bên cạnh nhà, cẩn thận lật đất để làm vườn thuốc.

Các thê thiếp của quân hộ lần lượt mang đến mấy loại cây giống, Trác ma ma cùng nha hoàn Đào Nhi đều trồng bên cạnh vườn thuốc. Đợi đến khi thời tiết nóng hơn, nếu Trinh Nghi dậy sớm, nàng sẽ bưng một chậu nước, dùng gáo bầu múc từng gáo tưới cho từng luống rau, chăm chú quan sát chúng lớn lên, nở hoa và kết quả.

Quýt luôn nằm lười biếng trên bàn đá dưới giàn nho, nhìn Trinh Nghi làm việc.

Quýt có thể nhận ra, Trinh Nghi rất thích nơi này.

Đến tháng Sáu, đúng lúc nắng nóng gay gắt, việc Trinh Nghi đi học bái sư cũng đã được định đoạt.

Ngày đầu tiên Trinh Nghi đi học, Quýt không yên tâm nên cũng đi theo.

Chào buổi sáng~ Cảm ơn phiếu tháng quý giá của mọi người, cuốn sách này tháng sau có thể hoàn thành rồi, cầu xin mọi người cho thêm phiếu nhé!