Chương 75: Cái gì? Biểu huynh của ta lại là Phương Hiếu Nhụ?

Sáng sớm ngày hôm sau.

Đầu óc như bị lừa đá, ong ong vang lên.

Lâm Xuyên mở mắt, đập vào tầm mắt là tấm màn giường đã giặt bạc màu, nơi đầu mũi quẩn quanh một mùi mực cũ không sao xua đi được, cùng với mùi rượu chua nồng nặc sau cơn say.

Chàng chống tay lên ván giường ngồi dậy, chỉ cảm thấy cổ họng như bị nhét một nắm lá thuốc lá khô, khô đến mức bốc khói.

"Đại nhân, tỉnh rồi?"

Vương Cường đẩy cửa bước vào, trong tay bưng một bát nước lọc đã nguội lạnh, trên gương mặt đen sạm treo mấy phần lúng túng muốn cười mà không dám cười.

Lâm Xuyên đón lấy bát nước tu ừng ực mấy ngụm, ý thức mới chậm rãi quay về: "Đây là đâu? Lão Hạ đâu?"

"Vẫn còn ở nhà Hạ chủ sự." Vương Cường thu lại bát, chỉ tay về phía sắc trời ngoài cửa sổ vừa mới hửng sáng: "Đêm qua ngài với Hạ chủ sự cứ như thể lao vào 'uống chết một người bớt một người', chưa tới canh hai đã đoạn phim hết cả. Kinh thành cấm đi đêm nghiêm ngặt, Hạ chủ sự nói nếu ngài lấy cái bộ dạng chết dở này mà đụng phải Ngự sử tuần thành, thì ngày mai trong sớ của Ngự sử đài sẽ thành tấm gương phản diện, nên cứng rắn giữ ngài lại đây."

Lâm Xuyên xoa xoa huyệt thái dương, nhìn quanh bốn phía.

Căn phòng của Hạ Nguyên Cát này, nghèo mà có phong cách, ngoài sách ra thì là giấy, đến một món đồ sơn mài ra hồn cũng không có.

"Người lão Hạ đâu? Vẫn chưa dậy?"

"Dậy?"

Vương Cường ánh mắt phức tạp mà bĩu môi: "Hạ chủ sự chưa tới canh năm đã lồm cồm bò dậy rồi, lúc đó trời tối đến mức đưa tay ra không thấy năm ngón, ông ấy rửa mặt bằng nước lạnh, thay quan phục, nhét hai cái bánh bao nguội rồi vội vàng lao về phía Ngọ Môn, nói là đi dự tảo triều, đến muộn sẽ bị Ngự sử ghi nhớ."

Lâm Xuyên nghe mà mí mắt giật liên hồi, trong lòng không khỏi rùng mình một trận.

Công chức nhà Đại Minh, đó là việc mà người ta làm sao?

Ở thời hiện đại, 996 đã đủ thảm rồi, nhưng so với "tám giờ sáng" của lão Chu gia, thì đơn giản là phúc báo.

Ba bốn giờ sáng đã dậy, dưới cơn gió tây bắc đi xếp hàng trước cửa cung, còn phải đứng trên Kim Loan điện đến mức bắp chân co giật, nghe lão Chu ở đó thuyết huấn.

Đây nào phải đi làm, đơn giản là vượt kiếp.

Lâm Xuyên lắc đầu, xoay người xuống giường.

So sánh một chút, ở Giang Phố chàng tuy cũng mệt mỏi, nhưng dù sao cũng ngủ tới khi tự nhiên tỉnh, làm một "thổ hoàng đế" trong một huyện.

Nhanh nhẹn mặc xong quan bào, Lâm Xuyên sửa lại vạt áo có chút nhăn nhúm.

"Đi, làm chính sự, đến bộ Lại nhận văn thư chuyển chính thức của bản quan."

...

Ngưỡng cửa bộ Lại, cao hơn nha môn phủ Ứng Thiên tới ba phần.

Quan sự buổi sớm toát ra một vẻ sát khí nghiêm nghị.

Lâm Xuyên từ cửa hông bước vào, đưa lên thư tiến cử viết tay của Phủ doãn Ứng Thiên là Hướng Bảo.

Viên tiểu lại làm việc vốn đang nghiêng đầu ngáp ngắn ngáp dài, nhưng khi hắn mở công văn ra, nhìn thấy trên đó con số cực kỳ chói mắt về "thanh điền tăng phú, an trí lưu dân", thì lũ sâu buồn ngủ trong mắt lập tức chạy sạch.

Trong thời Hồng Vũ, hạng người tàn nhẫn có thể càn quét thành tích đến mức dư ảnh như thế này, chính là "dự bị thăng quan" biết đi.

"Lâm đại nhân, ngài xin đợi một lát."

Tiểu lại của Khảo Công Thanh Lại Ty bộ Lại, cột sống lập tức sụp xuống ba tấc, trong giọng nói toát lên vẻ khách khí.

Chưa đầy một khắc, một tờ văn thư bổ nhiệm chính thức đóng dấu đỏ tươi của bộ Lại, viết bốn chữ "thụ Giang Phố tri huyện", nhẹ nhàng rơi xuống tay Lâm Xuyên.

Đầu ngón tay vuốt ve tờ công văn hơi thô ráp ấy, chút phù phiếm cuối cùng trong lòng Lâm Xuyên, cuối cùng cũng hoàn toàn hạ cánh.

"Rốt cuộc cũng... chuyển chính thức rồi."

Lâm Xuyên đứng ngoài cửa lớn bộ Lại, trong tay nắm chặt tờ giấy bổ nhiệm tri huyện chính thức vừa nhận được, còn nóng hổi.

Từ hôm nay trở đi, chàng không còn là tri huyện thự lý "lao công tạm thời" run rẩy sợ hãi nữa, mà là mệnh quan chính thức phẩm thất phẩm của Đại Minh, hồ sơ nhập kho, chịu sự khảo hạch của bộ Lại, lĩnh bổng lộc triều đình!

Bước ra khỏi cửa lớn bộ Lại, ánh nắng đang chói chang, phơi trên người ấm áp dễ chịu.

Lâm Xuyên nhét tờ bổ nhiệm vào trong ngực, đang định đến bên sông Tần Hoài tìm một sạp hàng ăn bát bún huyết vịt, thì khóe mắt bỗng nhiên liếc thấy một bóng dáng quen thuộc.

Một thân bổ tử Vân Nhạn chính lục phẩm, gương mặt chết chóc ấy dưới ánh nắng mùa thu càng thêm âm trầm.

Thông phán phủ Ứng Thiên, Mã đại nhân.

"Thật là đầu trâu mặt ngựa, âm hồn không tan!"

Lâm Xuyên thầm mắng trong lòng một tiếng, theo phản xạ muốn hạ thấp vành mũ, mượn đám đông đến lĩnh giấy để lẻn đi.

"Lâm đại nhân! Xin dừng bước!"

Giọng của Mã Thông Phán không còn âm lạnh khắc nghiệt như trước nữa, mà ngược lại toát lên một vẻ nhiệt tình khiến người ta rợn tóc gáy, giống hệt đồng nghiệp thế lợi trong công sở hiện đại vừa biết tin bạn trúng xổ số.

Thân mình Lâm Xuyên cứng đờ, không cách nào tránh được.

"Mã đại nhân, thật trùng hợp!"

Lâm Xuyên xoay người lại, trên mặt treo lên nụ cười giả tạo kiểu công vụ.

"Lâm đại nhân, đây là ngài không đúng rồi."

Mã Thông Phán bước nhanh tới, lại phá lệ cúi người chắp tay với Lâm Xuyên, nếp nhăn cố sức chen ra trên gương mặt già nua ấy khiến Lâm Xuyên rùng mình một trận.

"Lâm đại nhân ẩn giấu thật sâu, nếu không phải tại hạ hỏi thăm khắp nơi, thật không biết, Lâm đại nhân lại là biểu đệ của Phương tiên sinh - người đứng đầu văn đàn Giang Nam!"

"Phương tiên sinh?"

Lâm Xuyên sững người một chút, đại não vận chuyển với tốc độ ánh sáng: "Phương tiên sinh nào? Phương Đại Đồng? Phương Văn Sơn?"

"Lâm đại nhân nói đùa rồi."

Mã Thông Phán hạ thấp giọng, trong ngữ khí tràn đầy vẻ lấy lòng và kính sợ: "Ngoài hạt giống người đọc sách của Phương gia ở Ninh Hải, đệ tử đắc ý của Tống Liêm công, Phương Hiếu Nhụ Phương tiên sinh, thì còn ai có thể đảm đương được tiếng gọi 'Phương tiên sinh' này?"

Nụ cười của Lâm Xuyên lập tức cứng đờ trên mặt.

Phương Hiếu Nhụ?

Cái kẻ xui xẻo duy nhất trong lịch sử Đại Minh bị Chu Đệ trực tiếp "diệt thập tộc" ấy?

"Đậu xanh..."

Lâm Xuyên chỉ cảm thấy đỉnh đầu "ong" một tiếng, như bị hàng vạn vôn điện cao thế đánh trúng.

Chàng cuối cùng cũng nhớ ra rồi.

Lúc trước ở huyện Giang Phố, "cậu" Vương Quý mà Chu Tiểu Thất dẫn về từng nói, nhà Lâm ở Ninh Hải đích thực có một người thân lợi hại.

"Ta lại chính là biểu đệ của Phương Hiếu Nhụ?!"

Lâm Xuyên gào thét điên cuồng trong lòng: "Đây sao có thể coi là cái đùi to? Đây là một quả bom hạt nhân! Còn là loại không chỉ lấy mạng ngươi, mà cả con kiến đi ngang qua nhà ngươi cũng bị thổi thành tro!"

Mã Thông Phán thấy sắc mặt Lâm Xuyên trắng bệch, chỉ tưởng chàng kinh ngạc vì "ẩn giấu khiêm tốn bị vạch trần", nụ cười càng thêm rạng rỡ.

"Lâm đại nhân, ngài giấu tại hạ khổ quá rồi! Tại hạ phái người đến Ninh Hải điều tra, biết được nhà Lâm với nhà Phương là thông gia đời đời thân càng thêm thân, ngài với Phương tiên sinh lại chính là biểu huynh đệ chính cống."

Mẹ của Phương Hiếu Nhụ là Lâm Cơ, con gái của danh môn vọng tộc họ Lâm ở Ninh Hải.

"Hắc hắc... phải vậy không? Hạ quan vốn định khiêm tốn, không ngờ vẫn bị Mã đại nhân biết được."

Lâm Xuyên cười khan hai tiếng, mồ hôi lạnh sau lưng đã thấm ướt cả áo trong.

Phương Hiếu Nhụ, hậu thế ai mà không biết vị "đệ nhất ngạnh cốt Đại Minh" này?

Đối mặt với lưỡi đồ tể của Chu Đệ, gã này cứng cổ đáp một câu: "Chết cũng không viết, có gan thì diệt cửu tộc ta!"

Chu Đệ cũng là người thành thật, trực tiếp thêm mã, gọi là cho tròn số.

Thập tộc.

Thân thích, học trò, hàng xóm, tất thảy đều bị lôi đi lấp hố.

Lâm Xuyên chỉ cảm thấy một luồng hàn khí từ lòng bàn chân thẳng xông lên đỉnh đầu, tay chân lạnh toát.

Bây giờ là Hồng Vũ năm thứ hai mươi lăm.

Chu Nguyên Chương còn sáu năm dương thọ! Nếu tính cả bốn năm dương thọ mà Chu Đệ ban cho, tổng cộng mười năm!

Mười năm trông thì dài, thực ra chỉ là một nháy mắt.

Người ta không sợ cái chết đột ngột.

Điều sợ nhất là biết mình còn sống được mấy năm, cái cảm giác tuyệt vọng trơ mắt nhìn cái chết từng bước áp sát ấy, còn xoáy tim hơn cả bị lột da nhét cỏ.

Diện tích bóng tối tâm lý của Lâm Xuyên hiện giờ đã bao phủ trọn vẹn cả Ứng Thiên