Chương 76: Trời sập rồi, Phương Hiếu Nhụ đến!

"Không được, lão tử phải nghĩ cách đoạn tuyệt quan hệ với Phương Hiếu Nhụ!"

Chưa đợi Lâm Xuyên nghĩ ra lời thoái thác, câu nói tiếp theo của Mã Thông Phán đã trực tiếp đẩy chàng xuống vực sâu.

"Thật khéo, mấy ngày trước Phương tiên sinh vừa phụng chỉ vào kinh diện thánh, bệ hạ đối với ông ấy ân sủng tột bực, hẳn không bao lâu nữa sẽ giao trọng trách, Lâm đại nhân, Phương tiên sinh hiện đang giảng học tại Sùng Chính thư viện ở kinh thành, tại hạ đang muốn sắm một phần lễ mọn đến bái kiến, không biết Lâm đại nhân có thể thay mặt dẫn tiến chăng?"

Dẫn tiến cái quái gì! Lâm Xuyên giờ chỉ muốn nhét cái mặt đầy nếp nhăn của Mã Thông Phán vào cống nước bên cạnh.

"Mã đại nhân, thật là không khéo, hạ quan vừa mới chính thức nhậm chức, đống chuyện rắc rối ở huyện Giang Phố, lưu dân khẩn hoang, sổ sách thuế thương, toàn là việc, hạ quan phải mau trở về, chuyện dẫn tiến, để hôm khác, hôm khác rồi nói."

Lâm Xuyên đẩy Mã Thông Phán ra, cất bước bỏ đi.

"Lâm đại nhân đừng vội!"

Mã Thông Phán một tay túm lấy ống tay áo Lâm Xuyên, trong ánh mắt lóe lên một tia tinh ranh của con cáo già: "Không cần Lâm đại nhân ra mặt, tại hạ đã phái người nhà đến thư viện đưa thiếp rồi, Phương tiên sinh là bậc đại nho đương thời, nghe nói Lâm đại nhân ở Giang Phố chính tích lừng lẫy, hẳn cũng muốn gặp người biểu đệ này của ngài."

"Ngươi mẹ nó đã đi đưa thiếp rồi?"

Lâm Xuyên trợn tròn mắt, không chỉ muốn giết người, mà còn muốn treo cả nhà Mã Thông Phán lên cây ở Giang Phố.

"Phương tiên sinh nghe nói biểu đệ ở Giang Phố chính tích rạng rỡ, vui vẻ nhận lời, hôm nay sẽ đến dự tiệc tại 'Yêu Nguyệt lâu', Lâm đại nhân, mời?"

Mã Thông Phán làm một động tác mời, trong ánh mắt lóe lên vẻ độc địa mang tên "đối chất trực diện".

Ông ta căn bản không tin Lâm Xuyên là thật.

Ông ta cho rằng Lâm Xuyên nhất định là giả mạo, cho nên mới cố ý tìm Phương Hiếu Nhụ đến.

Chỉ cần Phương Hiếu Nhụ nói một câu "đây là ai vậy", Lâm Xuyên lập tức sẽ bị lột da nhồi cỏ ngay tại chỗ.

......

Nửa thời thần sau.

Yêu Nguyệt lâu, phòng nhã gian hạng nhất.

Lâm Xuyên ngồi ở vị trí đầu, dưới mông như mọc đầy đinh.

Mã Thông Phán ở bên cạnh không ngừng rót trà róc nước, miệng nói liên tục không ngớt.

"Lâm đại nhân đừng hoảng, Phương tiên sinh tuy là đại nho, nhưng đối với người nhà xưa nay hậu đãi. Ngài chỉ cần ôn lại chuyện cũ, con đường quan lộ sau này, há chẳng phải thông tận trời sao?"

Lâm Xuyên trong lòng cười khẩy một tiếng: Thông trời? Đó là thông thẳng đến Tây Thiên!

Điều duy nhất chàng cầu nguyện lúc này, chính là Phương Hiếu Nhụ hôm nay có việc đột xuất không đến được.

"Phương tiên sinh đến!"

Ngoài cửa một tiếng hô lớn, giọng vô cùng vang dội.

Tiếng ồn ào náo nhiệt ở dưới lầu vốn có, đột ngột im bặt.

Mấy kẻ đọc sách ngày thường hếch mũi lên trời, gần như đồng loạt bật dậy, hướng về Phương Hiếu Nhụ chắp tay thi lễ.

Lâm Xuyên thấy cảnh tượng này, mí mắt giật liên hồi.

Ôi trời, cái đội hình này, người không biết còn tưởng vị minh tinh đỉnh lưu nào mở họp fan hâm mộ ấy chứ.

Nhưng ở Đại Minh triều, ba chữ Phương Hiếu Nhụ ấy, còn hữu dụng hơn bất kỳ minh tinh lưu lượng nào, ông là cây cột tiêu chuẩn của Nho lâm Giang Nam, là tấm bài vị không thể xúc phạm trong lòng kẻ đọc sách.

Lâm Xuyên nhanh chóng tra cứu lý lịch của vị "biểu ca" này trong đầu:

Phương Hiếu Nhụ từ nhỏ đã là "đứa trẻ nhà người ta", mỗi ngày đọc sách dày một tấc, người trong làng tặng cho biệt hiệu "Tiểu Hàn Dũ".

Lớn lên lại bái vào môn hạ của Thái Đẩu Nho môn Tống Liêm, trở thành chiến đấu cơ trong giới tinh anh, văn chương, học vấn, khí tiết, toàn năng cả ba.

Ngay cả những tiền bối đã thành danh từ lâu, gặp Phương Hiếu Nhụ cũng phải thốt lên một câu: Lão tử cả đời này sống uổng như cho chó.

Thứ thực sự khiến Phương Hiếu Nhụ nổi danh thiên hạ, vẫn là cái khí phách "cứng cỏi" của ông.

Năm đó cha của ông là Phương Khắc Cần vì "án Không Ấn" mà bị lão Chu chém đầu, Phương Hiếu Nhụ mới hơn hai mươi tuổi cứng cỏi đưa quan tài về quê an táng, dọc đường khóc đến kinh thiên động địa, ngay cả chó hoang bên đường nghe xong cũng phải rơi hai giọt lệ.

Hành xử như vậy, ở thời cổ chính là mật mã lưu lượng đỉnh cấp, trong chốc lát quét bùng nổ cả văn đàn Giang Nam.

Chu Nguyên Chương từng hai lần triệu kiến Phương Hiếu Nhụ, chỉ vào ông rồi nói với thái tử Chu Tiêu: "Đây là một nhân tài phẩm hạnh đoan chính, ngươi phải giữ lại, dùng đến tận lúc về già."

Nói trắng ra là trước tiên cất giấu, để vị vua đời sau đề bạt trọng dụng.

Tiếng bước chân gần lại.

Trầm ổn, mạnh mẽ, mang theo một loại nhịp điệu đặc biệt của kẻ đọc sách.

Lâm Xuyên chưa nhìn thấy người, đã cảm nhận được một luồng khí lạnh "thanh cao", luồn qua khe cửa mà vào.

Cửa phòng đẩy ra, Phương Hiếu Nhụ ba mươi sáu tuổi, sải bước tiến vào.

Một bộ thanh sam giặt hồ hơi bạc màu, dung nhan thanh tú, ánh mắt sáng ngời như thể nhìn thấu lòng người, sau lưng theo một thư đồng cúi đầu thuận mắt để bày biện uy phong.

Vị này chính là Phương Hiếu Nhụ!

Cái cổ cứng nhất của Đại Minh triều!

Mã Thông Phán lập tức như con chó săn ngoan ngoãn nghênh đón: "Vãn sinh là Mã Thượng Vượng, thông phán phủ Ứng Thiên, bái kiến Phương tiên sinh! Phương tiên sinh đại giá quang lâm, thật là rạng rỡ nhà tranh!"

Phương Hiếu Nhụ thế nhưng ngay cả nhìn cũng không nhìn Mã Thông Phán một cái, ánh mắt trực tiếp khóa chặt Lâm Xuyên đang đứng bên bàn.

Lâm Xuyên nín thở, tim đập nhanh đến mức có thể đánh gãy xương sườn.

Trong khoảnh khắc ấy, trong đầu chàng lóe lên vô số phương án ứng phó.

Là nên quỳ xuống khóc một trận trước?

Hay là nên giữ vẻ kín đáo mà gọi một tiếng biểu huynh?

Phương Hiếu Nhụ nhìn chằm chằm Lâm Xuyên, trong ánh mắt mang theo một loại thẩm vấn từ trên cao nhìn xuống, còn có một loại cổ hủ đặc biệt của kẻ đọc sách.

Lâm Xuyên đánh liều, tiến lên một bước, trường ấp cúi gập người, giọng hơi run rẩy (lần này là run thật):

"Giang Phố Lâm Ngạn Chương, bái kiến... biểu huynh."

Không khí chìm vào tĩnh lặng chết chóc.

Mã Thông Phán trợn tròn mắt, chết chết nhìn chằm chằm miệng Phương Hiếu Nhụ, ông ta đang đợi, đợi vị Phương đại nho nhả ra một câu "ngươi là ai".

Một giây.

Ba giây.

Năm giây!

"Nghiễn Từ thụ nhậm tri huyện Giang Phố, ta mấy ngày nay diện thánh, tiện thể đến chúc mừng." Phương Hiếu Nhụ khẽ gật đầu, ngữ khí không nóng không lạnh.

Nghiễn Từ?

Tự của Lâm Ngạn Chương?

Lâm Xuyên trong lòng chấn động điên cuồng, Phương Hiếu Nhụ chưa từng gặp Lâm Ngạn Chương thật?

Đồng thời trong đầu nhanh chóng phục bàn: Cũng đúng, Lâm Ngạn Chương là con vợ lẽ của tam phòng Ninh Hải Lâm gia, thấp hèn như cỏ dại ven đường, loại đại nho đỉnh cấp này, e rằng ngay cả tư cách gặp mặt biểu đệ thứ xuất cũng không có.

Mặc kệ thế nào, chung quy là chuyện tốt!

Lâm Xuyên trong chớp mắt nhập vai, chuyển sang "chế độ cảm tính", trong ánh mắt toát ra một tia bi thương đúng mức: "Biểu huynh, ngu đệ một đường đi tới đây, như đi trên băng mỏng, nếu không phải nghe nói biểu huynh ở kinh sư, tại hạ thậm chí không dám nhận nhau, chỉ sợ làm ô uế thanh danh của biểu huynh."

"Hồ đồ!"

Phương Hiếu Nhụ nhíu mày, ngữ khí nghiêm khắc, nhưng mang theo một cỗ ý bảo vệ của bậc trưởng bối: "Lâm Phương hai nhà là huyết mạch nhân thân, sao lại có chuyện ô uế? Ta nghe Mã đại nhân nói, ngươi ở Giang Phố làm không tệ? Thanh tra ruộng đất kiểm tra sổ sách, không sợ hào cường, cũng có vài phần cứng cỏi của người nhà họ Phương chúng ta."

Mã Thông Phán ở một bên xem đến trợn mắt há mồm.

Ông ta vốn định xem một vở "tại chỗ vạch trần" đại hí của năm, kết quả lại thành bức họa cảm động "người thân đoàn tụ"?

"Phương tiên sinh xin mời ngồi lên trên!"

Mã Thông Phán vội vàng hòa hoãn bầu không khí, mời Phương Hiếu Nhụ đến vị trí chủ tọa.

Phương Hiếu Nhụ nhìn một cái quanh chỗ tiệc, mày nhíu chặt, sắc mặt không vui.

Mã Thông Phán tưởng chỗ nào xảy ra vấn đề, vội vàng tiến lại gần, cười đến đầy mặt nếp nhăn: "Phương tiên sinh, xin nhập tọa, đây là vị trí tôn quý chuyên vì ngài mà để dành."

Phương Hiếu Nhụ khẽ gật đầu, lễ số chu toàn, nhưng bước chân lại không nhúc nhích, ông nghiêng đầu, trao cho thư đồng sau lưng một ánh mắt.

Thư đồng hiểu ý, từ trong lòng lấy ra một tấm khăn lụa trắng như tuyết, như thể đã diễn tập vô số lần, trước tiên lau ghế ba lượt, sau đó lau mặt bàn hai lượt.

Cuối cùng thay lên một bộ dụng cụ ăn bằng bạc mà Phương Hiếu Nhụ tự mang theo.

Lại cầm chén rượu lên, nâng qua khỏi đầu, đối diện ánh nến xoay ba vòng, xác nhận trên đó không có dấu vân tay, không có vết nước, không có bụi bặm, mới vững vàng đặt trở lại.

Phương Hiếu Nhụ lúc này mới sửa lại vạt áo, tao nhã mà đài các ngồi xuống, hai tay áo buông tự nhiên, lưng thẳng tắp, ánh mắt từ đầu đến cuối không hề nhìn Mã Thông Phán lấy một cái, cái vẻ ngạo khí của kẻ đọc sách ấy, quả thực như muốn chọc thủng nóc nhã gian.

Lâm Xuyên đứng bên cạnh kinh ngạc đến ngẩn người, khóe mắt giật giật.

"Đệt, đây là bệnh sạch sẽ cộng với chứng ám ảnh cưỡng chế thời kỳ cuối rồi!"

Lâm Xuyên điên cuồng thầm chửi trong lòng: "Cái này mà đặt vào thời hiện đại, ra ngoài chẳng phải phải mang theo hai bình xịt cồn bên người sao? Ăn một bữa lẩu chắc có thể cọ rửa đáy nồi đến mức thông quan mất, lão huynh à, ngươi đây nào phải ăn cơm, ngươi đây là đang làm phẫu thuật ngoại khoa đấy!"

Mã Thông Phán cũng sững người một chút, lập tức ngượng ngùng cười ha hả, đứng ra giảng hòa: "Phương tiên sinh cao khiết, lời nói phải trong, lòng càng phải trong, thật là tấm gương của bọn ta, những kẻ đọc sách!"

Lâm Xuyên cũng hùa theo phụ họa hai câu: "Đúng đúng đúng, tấm gương, tấm gương