Chương 74: Đường thông thiên nơi chốn quan trường, quý nhân từ bộ Hộ

Năm Hồng Vũ thứ hai mươi lăm, tháng Chín.

Một tờ để báo truyền đến Giang Phố, phá tan sự yên bình nơi đồng ruộng.

Hoàng đế sách lập hoàng tôn Chu Doãn Văn làm Hoàng thái tôn.

Trong huyện nha, Triệu Kính Nghiệp và Lý Tuyền cùng mọi người đối diện tờ để báo mà bàn tán xôn xao, trên mặt viết đầy nỗi lo lắng cho tương lai của Đại Minh.

Lâm Xuyên lại ngồi sau công án, tự mình lật xem bảng quy đổi vụ hạ vừa được đưa tới.

"Huynh trưởng huyện."

Triệu Kính Nghiệp thăm dò hỏi: "Trữ quân mới lập, Giang Phố chúng ta... có phải nên tổ chức một lễ khánh điển quy mô lớn không? Dù sao đây cũng là quốc bổn."

Lâm Xuyên mí mắt còn chẳng buồn nhấc lên.

"Khánh điển? Ai bỏ tiền? Ai bỏ sức? Dân chúng đang bận rộn cấy lúa mì vụ đông trên bãi bồi kìa, ngươi bây giờ bảo họ dừng lại để hô vạn tuế, họ chỉ thấy ngươi đầu óc có nước thôi."

Lâm Xuyên quá rõ Chu Doãn Văn là loại người gì rồi, một kẻ lý tưởng hóa bị đạo Nho nhồi nhét đến ngốc nghếch, một tay lính mới nơi công sở đang giãy giụa giữa mỹ học bạo lực của Chu Nguyên Chương và ý chí thép của Chu Đệ.

Đối với bách tính huyện Giang Phố, ai làm thái tử, ai làm thái tôn, xa xôi chẳng quan trọng bằng mấy cây mạ ngoài đồng.

Trong mắt dân chúng, Chu Nguyên Chương là trời, là mặt trời không thể nhìn thẳng;

Còn Chu Doãn Văn chưa thành niên kia, bất quá chỉ là một áng mây dưới mặt trời, chẳng biết có thể mưa hay có thể che nắng.

"Dân chúng cầu là ấm no, không phải quốc bổn!"

Lâm Xuyên đặt bảng tính xuống, ánh mắt lạnh nhạt: "Chỉ cần bệ hạ còn tại vị một ngày, trời Đại Minh này sẽ không sụp đổ, chúng ta cứ tiếp tục trồng trọt, tiếp tục kiếm tiền!"

……

Tháng Mười, gió thu đã quét sạch hết oi bức.

Một công văn từ phủ Ứng Thiên khiến cả huyện nha Giang Phố sôi sục.

"Thanh điền phạm bản" của huyện Giang Phố được xếp vào điển hình để các huyện thuộc Trực Lệ học tập.

Còn kỳ quái hơn, cái nơi keo kiệt đến tận xương tủy là bộ Hộ kia, lại đồng ý với "thân thỉnh ly kinh phản đạo" trước đây của Lâm Xuyên: cho phép huyện Giang Phố giữ lại một nửa thương thuế để dùng cho dân sinh tự chi.

"Đệt... thành rồi?"

Lâm Xuyên nhìn bản phúc hàm đóng dấu son đỏ chói của bộ Hộ, cả người có chút ngẩn ngơ.

Vốn tưởng chuyện này ít nhất cũng bị đám lão học cứu của bộ Hộ phun cho nửa chết, thậm chí phải kinh động đến lão Chu đích thân phán quyết.

Không ngờ, lại cứ thế lặng lẽ phê xuống.

"Chẳng lẽ, lão tử thật có ánh hào quang của con cưng vị diện?"

Lâm Xuyên không kìm được tò mò trong lòng, hôm sau liền dẫn Vương Cường, phóng ngựa nhanh như chớp chạy tới phủ Ứng Thiên.

……

Nha môn phủ Ứng Thiên.

Hướng Bảo nhìn Lâm Xuyên trước mắt, trong ánh mắt viết đầy "tiểu tử ngươi thật không đơn giản".

"Phủ doãn đại nhân, lần này hạ quan tới, là đặc biệt cảm tạ ngài."

Lâm Xuyên dâng lên một phần đặc sản Giang Phố được chuẩn bị kỹ lưỡng, thực ra là mấy bức thêu Giang Phố tinh xảo và trứng vịt muối mới ra lò tặng cho gia quyến Hướng Bảo.

Hướng Bảo xua tay, chỉ vào công văn đã được phê duyệt trên bàn, cười khổ:

"Lâm Ngạn Chương, ngươi cảm tạ nhầm người rồi, bản quan tuy giúp ngươi thêm ý kiến thẩm duyệt, nhưng đám đại gia bộ Hộ kia, vốn dĩ mắng ngươi như tát nước vào mặt, nói ngươi đây là động vào căn bản của quốc gia."

Lâm Xuyên sững người: "Vậy văn thư này..."

Hướng Bảo nói: "Bản quan cũng tò mò lắm, sau mới nghe nói, chủ sự bộ Hộ là Hạ Nguyên Cát, trước mặt Thượng thư Úc Tân ra sức bảo vệ ngươi, hắn nói ngươi lấy thương thúc nông, tàng phú ư dân, còn nói cái thương thuế chuyên hộ của ngươi là phương thuốc hay để trị tệ nạn, Úc đại nhân cực kỳ trọng dụng hắn, lúc đó mới lỏng miệng."

"Hạ Nguyên Cát?"

Trong đầu Lâm Xuyên ong một tiếng, một khuôn mặt phẫn thanh hiện lên trước mắt.

Năm ngoái, Nghênh Tân Lâu huyện Giang Phố, gã thư sinh cuồng ngạo dám đương chúng thống mắng chế độ thuế khóa triều đình.

"Là hắn?"

Lâm Xuyên trong lòng dậy sóng.

Tiểu tử đó năm xưa còn là một phẫn thanh, không ngờ một năm không gặp, lại trực tiếp giết vào trung tâm quyền lực của triều đình!

Tiếp đó, Hướng Bảo lại ném ra một quả bom nặng ký: "Còn nữa, khảo mãn bộ Lại, ngươi được đánh giá 'xứng chức', từ hôm nay trở đi, ngươi có thể gỡ hai chữ 'thự lý' kia xuống rồi, là tri huyện Giang Phố chính thức của Đại Minh rồi."

Tảng đá lớn trong lòng Lâm Xuyên rơi xuống đất, thở phào một hơi dài.

"Đa tạ đại nhân bồi dưỡng!"

……

Rời khỏi phủ nha, Lâm Xuyên không về Giang Phố, mà nhờ người dò hỏi được chỗ ở của Hạ Nguyên Cát.

Một ngõ hẻm hẻo lánh trong kinh thành, một sân nhỏ gạch xanh bình thường.

Đây chính là tiêu chuẩn của đám quan viên "quyển vương" thời kỳ đầu Đại Minh, thanh liêm, khiêm tốn, cuồng công việc.

"Lâm đại nhân?"

Khi Hạ Nguyên Cát đẩy cửa ra, nhìn thấy Lâm Xuyên mặc quan bào thất phẩm, xách hai vò rượu Giang Phố lão thiêu, khuôn mặt vốn ngày thường căng cứng kia, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười đã lâu không thấy.

"Hạ chủ sự, biệt lai vô dạng a!"

Lâm Xuyên chắp tay, cười như một người bạn cũ lâu ngày gặp lại, thực ra trong lòng đang thầm chửi: mẹ nó, một năm không gặp, khí tràng của gã này đã từ "phẫn thanh" tiến hóa thành "tinh anh quan liêu" rồi.

……

Hai người ngồi dưới cây táo trong sân nhỏ, vài đĩa thức nhắm, hai bát rượu đục.

"Hạ mỗ có được ngày hôm nay, còn phải cảm tạ Lâm huynh năm xưa tại Nghênh Tân Lâu có một phen gáo nước lạnh tưới tỉnh."

Hạ Nguyên Cát nâng bát rượu, ánh mắt chân thành.

"Đâu có đâu có, Hạ chủ sự thiên túng kỳ tài, được bệ hạ để mắt tới là chuyện sớm muộn."

Lâm Xuyên cười ha hả, trong lòng lại đang nhanh chóng tính toán.

Hạ Nguyên Cát, nguyên lão năm triều trong tương lai, chuyên gia tài chính trâu bò nhất Đại Minh.

Cái đùi này, phải ôm chặt đến chết!

Hai người vừa ăn vừa uống, Lâm Xuyên tiện thể dò hỏi tình hình của Hạ Nguyên Cát.

Thì ra, năm ngoái sau khi Hạ Nguyên Cát vào Thái học, vì tác phong trầm ổn nghiêm cẩn, được chọn vào cung viết chế cáo.

Trong cung, một đám thái học sinh trẻ tuổi khí thịnh ngày ngày ríu rít chụm đầu bàn tán, duy chỉ Hạ Nguyên Cát ngồi ngay ngắn như tùng, Chu Nguyên Chương loại "cuồng khống chế" này ăn nhất chiêu đó, tại chỗ liền đề bạt hắn, thăng thụ chủ sự bộ Hộ.

Bộ môn Hạ Nguyên Cát ở có việc vặt rườm rà, nhưng hắn làm việc nghiêm túc, xử lý mọi việc ngăn nắp gọn gàng, được Thượng thư bộ Hộ Úc Tân thưởng thức.

"Dưới chân thiên tử dễ thăng quan, quả không lừa ta!"

Lâm Xuyên cảm khái: "Hạ huynh ở bộ Hộ, quả thực như cá gặp nước, chuyện giữ lại thương thuế của huyện Giang Phố ta, nếu không có Hạ huynh thông chuyển, e rằng đã chết non từ lâu rồi."

"Lâm huynh khách khí rồi."

Hạ Nguyên Cát đặt bát rượu xuống, thần sắc trang nghiêm: "Hạ mỗ giúp ngươi, không chỉ vì tình giao riêng, mà còn vì bản《Thương thuế lưu dụng thân thỉnh văn》của ngươi, Thượng thư đại nhân đọc xong, ba ngày không ngủ ngon, ông ấy nói nhìn thấy một logic trị quốc hoàn toàn khác của Đại Minh."

"Lâm huynh, ngươi biến Giang Phố thành ruộng thí nghiệm, nếu cái 'thương thuế lưu dụng' này thật sự có thể khiến Giang Phố giàu có, khiến triều đình tăng thuế, vậy cách này, tương lai có lẽ sẽ đẩy ra toàn Đại Minh."

Trong lòng Lâm Xuyên thót một cái.

Đẩy ra toàn quốc? Vậy lão tử chẳng phải thành tổ sư gia của "cải cách thương thuế" rồi? Cái danh này có chút quá lớn rồi.

"Ha ha, đó đều là chuyện sau này, hôm nay, chúng ta chỉ uống rượu."

Lâm Xuyên nâng bát rượu lên, tránh khỏi đề tài nặng nề này.

Sắc trời chạng vạng, bốn bề tối sầm.

Hai người trẻ tuổi mỗi người có "bàn tay vàng" riêng giữa thời Hồng Vũ Đại Minh, trong sân nhỏ chuyển ly đổi bát