Chương 7: Giao tâm

Theo dự tính ban đầu của Văn Thiền, sau khi nàng chết Yến Vương đăng cơ, Bùi Như Tùng ít nhất cũng có công phò tá; Lục Sóc trấn giữ Tây Bắc, chỉ cần hắn không thông đồng phản quốc, một vị trí Quốc công ít nhất là vững chắc; còn thế lực nàng để lại trong triều sẽ trở thành nước cờ đầu tiên để tân đế kiểm soát triều đình... Hiền tài lương tướng phối hợp với vị đế vương anh minh tiến thủ, đủ để vực dậy bầu không khí suy đồi trong ngoài triều đình, thậm chí tạo nên thời kỳ thịnh thế trung hưng của Đại Tề.

Đáng tiếc người tính không bằng trời tính, hiện thực thường tàn khốc. Tân đế chết trẻ, bọn người Bùi Như Tùng, Lục Sóc bị gạt ra khỏi trung tâm quyền lực, chúa nhỏ tôi quyền, thù trong giặc ngoài, Thái hậu lại tung ra một chiêu "thần sầu", khiến cục diện triều chính vốn đã bấp bênh lại càng thêm tồi tệ, cuối cùng rơi vào cảnh xôi hỏng bỏng không, hoàn toàn sụp đổ.

Tại sao Văn Trác mê tín phương sĩ mà không ai ngăn cản? Tại sao Thái hậu không tin triều thần, ngược lại tin tưởng Lương Vương? Tại sao khi Lương Vương phản bội, bà ta thà triệu Mục Ôn vào kinh, cũng không chịu cầu cứu Lục Sóc?

Từ khi nào, những người nàng tin tưởng lại trở nên xa lạ đến thế?

Văn Thiền chậm rãi thở ra một hơi dài, để bản thân bình tĩnh lại: "Chàng và Văn Trác bất hòa, là vì sao?"

Bùi Như Tùng lại trái ngược với thái độ hợp tác hỏi gì đáp nấy vừa rồi, nói: "Điện hạ có thể trả lời ta một câu hỏi trước không?"

"Chàng nói đi."

Bùi Như Tùng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nàng. Văn Thiền vẫn như xưa, bất kể tuổi tác lớn nhỏ, dù tức giận hay mỉm cười, thậm chí bên ngoài trời nghiêng đất lệch, chỉ cần nàng ngồi đó, liền khiến người ta cảm thấy trong mệnh đã có chỗ dựa vững chắc.

Mưu thần, tướng quân, đế vương, cấm vệ... những người đàn ông quyền cao chức trọng trong mắt thiên hạ, lại âm thầm dựa dẫm vào cùng một người ở sau lưng. Nhưng không ai nhận ra điều đó, ngay cả chính Văn Thiền cũng không hiểu.

Mãi cho đến vài năm sau khi nàng chết, họ mới cuối cùng nhận ra hiện thực này trong sự sứt đầu mẻ trán và nỗi đau xé lòng.

"Năm đó Điện hạ truyền tin cho Tiên đế bảo ngài ấy về kinh, còn mình thì đơn thương độc mã đến chùa Từ Vân, đã sớm liệu định được Việt Vương sẽ ra tay với nàng trước, tại sao không tìm cách tránh đi? Cho dù là giả chết..."

Văn Thiền một tay chống cằm, đổi sang một tư thế không mấy đoan trang: "Không thả con săn sắt sao bắt được cá rô, Việt Vương không giết chết ta trước, sao hắn dám dốc toàn lực đánh cược một lần? Hắn không vào tròng, mọi mưu tính đều là công cốc, chỉ có ta là mồi nhử hữu dụng nhất, ta còn có thể trốn đi đâu được. Còn về giả chết—"

Nàng liếc nhìn Bùi Như Tùng một cái, dường như có điều lo ngại, lời nói rất uyển chuyển, "Nếu ta còn sống, thân phận trái lại sẽ khó xử, khó bảo đảm tân đế sẽ không trở thành Việt Vương thứ hai."

Việt Vương còn không thể dung thứ cho công chúa tranh quyền với hắn, Văn Trác - vị hoàng đế được một tay công chúa phò tá lên - lẽ nào lại không kiêng dè sao? Cha ruột và anh em cùng cha khác mẹ làm hoàng đế hoàn toàn là hai chuyện khác nhau, không phải một câu "tình thâm cốt nhục" là có thể khỏa lấp được tất cả.

"Điện hạ đấu với Tấn Vương, Việt Vương bao nhiêu năm như vậy đều chưa từng lùi bước, vậy mà đến chỗ Yến Vương, lại cam tâm chịu chết, đem tích lũy nhiều năm dâng hết cho người khác?" Bùi Như Tùng khẽ hỏi, "Điện hạ không thấy tự mâu thuẫn sao?

Nàng rốt cuộc là tin tưởng hắn, hay là không tin?"

Thật đúng là biết cách xoáy vào chỗ hiểm, Văn Thiền không muốn bị chàng dắt mũi, cố ý bắt bẻ: "Lúc này lại không gọi là Tiên đế nữa à?"

"Ta thất kính nhiều rồi, không thiếu lần này." Bùi Như Tùng lạnh lùng nói, "Nếu Điện hạ không muốn thành thật, vậy thì thứ lỗi cho ta tiếp tục mạo phạm."

"Điện hạ là cảm thấy sau khi mình chết, ta không còn là phò mã nữa, không cần chịu sự hạn chế của ngoại thích, dựa vào bộ hạ cũ của Yến Vương và công phò tá, có thể tiến thêm một bước trên triều đình, đúng không?"

Văn Thiền: "... Bùi công tử, chàng tự tin quá nhỉ."

Bùi Như Tùng: "Nếu Điện hạ không đồng tình, vậy hãy đưa ra nguyên nhân thực sự để khiến ta im miệng, nếu không ta chỉ có thể cứ tự tin như vậy thôi."

Văn Thiền nheo mắt lại: "Chàng đang đe dọa ta sao, Bùi Tuyết Thần?"

"Không dám."

Chàng dường như đã nắm thóp được Văn Thiền, từ một đóa hoa trắng nhỏ ủ rũ biến thân thành một đóa hoa hồng rực rỡ đầy gai, dùng ngữ khí khiêm cung nhất để nói ra những lời cứng rắn nhất: "Điện hạ cho ta ảo giác, nhưng rồi lại bỏ rơi ta, ta muốn biết tại sao, đây cũng là lẽ thường tình mà."

"Nói năng cho hẳn hoi, ai bỏ rơi chàng chứ." Văn Thiền không chịu nổi lùi lại phía sau, "Cứ phải truy hỏi đến cùng đúng không?

Được, nói cho chàng biết cũng không sao, ta nói thật đấy, tin hay không là tùy chàng."

"Ta lúc nhỏ từng mắc một trận trọng bệnh, thuộc loại thuốc thang vô hiệu, chỉ có thể nằm chờ chết. Phụ hoàng mẫu hậu triệu tập tăng đạo khắp thiên hạ cầu phúc cho ta, cuối cùng có một vị Thông Minh thiền sư ở chùa Giác Huệ nói với phụ hoàng rằng, trong mệnh của ta có tướng kiếp nạn, tuy đầu óc linh hoạt hơn người khác một chút, nhưng e là không sống được bao lâu. Nếu xuất gia tu hành, đoạn tuyệt trần duyên, họa chăng còn có một tia hy vọng sống; bằng không cứ mặc kệ, đại khái là không qua nổi cái ngưỡng ba mươi tuổi."

"Là thuận theo mệnh trời, hay là cải biến vận mệnh," Văn Thiền thản nhiên nhấc nắp chén trà, lơ lửng phía trên miệng chén, "Là sống thọ mà vô dục vô cầu, hay là đoản mệnh mà khuấy đảo phong vân?

Nếu không thử một lần, ai biết được vận số có thay đổi hay không? Nếu đã thử rồi mà vẫn không thể xoay chuyển kiếp số trong mệnh, thì còn có thể làm sao đây?"

Bùi Như Tùng: "..."

"Nếu chàng cũng giống như ta, mỗi ngày vừa mở mắt ra đã phải nghĩ về những vấn đề này, chàng cũng sẽ chán ghét thôi."

Văn Thiền dùng tay kia bưng chén trà lên, đổ nửa chén trà còn lại vào chậu cây cảnh, đồng thời buông tay trái ra.

Một tiếng "xoảng" vang lên, nắp chén rơi xuống, đậy vừa khít lên chén trà.

"Thay vì cứ nơm nớp lo sợ đoán xem thanh đao trên đầu khi nào mới rơi xuống, chi bằng tự ta quyết định xem nên sử dụng nó như thế nào. Con người ai rồi cũng phải chết, tuy không dám nói là nặng tựa Thái Sơn, nhưng dù sao cũng phải có chút phân lượng."

Câu trả lời này nghe có vẻ hoang đường nhưng lại mang theo một chút hợp lý. Bùi Như Tùng của trước kia tuyệt đối sẽ không dễ dàng tin tưởng, nhưng sau khi trải qua chuyện trọng sinh còn hoang đường hơn thế này, hiện tại chàng không dám không tin.

Hơn nữa Bùi Như Tùng có một loại trực giác vi diệu, lần này Văn Thiền nói thật, nàng cũng thật sự là người có thể làm ra loại chuyện này.

"Dẫu là vậy, nhưng tại sao Điện hạ lại khẳng định chắc chắn rằng, thanh đao trên đầu kia nhất định tồn tại?"

Văn Thiền bỗng nhiên mỉm cười, nụ cười đó không giống với bất kỳ lần nào Bùi Như Tùng từng thấy trước đây, mang một ý vị khó tả, vừa cô tịch lại vừa thương cảm.

"Ừm." Nàng khẽ gật đầu, "Nó có tồn tại, ta biết."

Ý định chấm dứt câu chuyện của nàng rất rõ ràng, Bùi Như Tùng hiểu đây đã là giới hạn mà mình có thể chạm tới, nàng sẽ không tiết lộ thêm bất kỳ câu trả lời nào cho chàng nữa.

Chàng vén tay áo nhấc ấm trà lên, châm thêm trà nóng vào chén không của Văn Thiền. Văn Thiền rất hài lòng với sự tinh ý của chàng, đón lấy nhấp một ngụm: "Được rồi, đến lượt chàng đấy. Nói đi, các người đang yên đang lành, tại sao lại đường ai nấy đi?"

Nhắc đến chuyện này, nhuệ khí của Bùi Như Tùng lập tức thu liễm, lại biến thành đóa bạch liên hoa đầy ủy khuất: "Sau khi tin tức Điện hạ bị Việt Vương hãm hại truyền ra, Lục Sóc từ Võ Nguyên tức tốc trở về kinh thành, cãi nhau một trận nảy lửa với Tiên đế. Hắn có lẽ cảm thấy Tiên đế chỉ lo vào kinh đoạt vị, không kịp thời phát hiện ra điểm bất thường, đánh mất cơ hội cứu Điện hạ. Chuyện Điện hạ qua đời là một cú sốc quá lớn đối với hắn, giữa hắn và Tiên đế cũng vì thế mà nảy sinh hiềm khích."

"Sau đó hắn luôn trấn thủ ở Võ Nguyên. Ý của Điện hạ hẳn là hy vọng hắn phò tá Tiên đế, nhưng Lục Sóc... chỉ có thể nói là còn chút tình cũ, khi Tiên đế còn tại thế thì vẫn miễn cưỡng duy trì, nhưng rốt cuộc không còn là tâm phúc nữa. Ấu chúa và Thái hậu một mặt là không tin hắn, mặt khác cũng là không sai bảo nổi hắn."

Văn Thiền ngẩn người.

Tin tức này mang đến cho nàng sự chấn động không kém gì việc nghe tin Văn Trác "tại vị chín năm". Văn Thiền và Lục Sóc quen biết từ thuở thiếu thời, cũng chính tay nàng đã đẩy Lục Sóc đến chiến trường Tây Bắc. Chính nhờ có Lục Sóc trấn thủ Võ Nguyên mới có được sự yên bình hơn mười năm của các tộc Tây Bắc. Lập trường của hai người nhất trí, hỗ trợ lẫn nhau, nhưng trong lòng đôi bên đều hiểu rất rõ, Lục Sóc là vị tướng nắm giữ trọng binh, người mà hắn thực sự trung thành không phải là vị hoàng tử hay công chúa nào, mà là giang sơn của vương triều họ Văn.

Văn Thiền cho đến lúc chết vẫn rất yên tâm về hắn, cứ ngỡ Lục Sóc là người thức thời, tất yếu sẽ ủng hộ tân đế ổn định triều cục, ai ngờ hắn lại là kẻ cầm đầu việc buông xuôi, mọi hành vi đều như muốn khắc chữ "Ta là phe Công chúa" lên trán vậy.

Hắn là đến tuổi trung niên đột nhiên nổi loạn, hay là bất đồng quan điểm với Văn Trác? Văn Thiền nghĩ mãi không thông.

"Còn về phần ta... ta không có gì để nói." Bùi Như Tùng hơi chột dạ dời tầm mắt, "Sau khi chùa Từ Vân được xây dựng lại, ta luôn ở đó. Không giúp được gì cho Tiên đế, đã phụ sự kỳ vọng của Điện hạ."

Văn Thiền cười lạnh: "Chẳng phải sao, từ chùa Từ Vân đến hoàng cung ít nhất cũng mất hai canh giờ, ở đó thì ngay cả buổi chầu sớm cũng không kịp, chàng vốn dĩ không hề có lòng muốn giúp đỡ. Bùi công tử giỏi thật đấy, nhắc đến lỗi lầm của Lục Sóc thì thao thao bất tuyệt, đến lượt mình thì một chữ cũng không thèm nhắc tới?"

Đóa bạch liên hoa đôi mắt rưng rưng, như sắp khóc đến nơi: "Cứ nghĩ đến bộ quan bào màu tía đó là do Điện hạ đổi mạng mà có, sao ta có thể mặt dày mặc nó vào, rồi lên triều nói chuyện trị quốc bình thiên hạ được chứ..."

"Sợ cái gì, cũng đâu phải nhuộm bằng máu của ta."

Văn Thiền vừa dứt lời, lập tức bị chàng lườm một cái: "Điện hạ cẩn trọng lời nói!"

Văn Thiền: "... Được rồi được rồi, chàng không sai, đều là lỗi của ta. Có chàng và Lục Sóc cầm đầu, những người khác có phải cũng hùa theo, không muốn dốc sức cho tân đế, thậm chí còn đối đầu với hắn không?"

Bùi Như Tùng khẽ thở dài: "Có một số người chỉ nguyện trung thành với Điện hạ, không muốn bán mạng cho Tiên đế, bao gồm cả ‘Thâm Lâm’... cũng có những triều thần được Điện hạ đề bạt, không quan tâm đến phe phái, chỉ muốn làm chút việc thực sự, nhưng vì sự rạn nứt giữa cựu đảng của Công chúa và Tiên đế ngày càng sâu sắc, khó tránh khỏi bị vạ lây. Đến khi Lương Vương nhiếp chính, phe cựu đảng càng bị chèn ép dữ dội, không ít người đã rời khỏi trung ương..."

Sau đó, do dư chấn của cuộc tranh chấp cũ mới, Thái hậu đã từ bỏ Lục Sóc, chọn Mục Ôn, chính tay dâng yết hầu vào đao đồ tể của ngoại tộc.

Lòng người huyền diệu, nhân tính u vi, vận mệnh biến hóa khôn lường, Văn Thiền dù có suy tính thế nào cũng không thể tính ra được kết cục này.

Là Văn Thiền sai sao? Hay là lỗi của Văn Trác? Hay là lỗi của Lục Sóc, Bùi Như Tùng? Ai có thể nói cho rõ ràng đây, giống như mỗi người đều đang dốc sức, nhưng hòn đá lại lăn về phía ngoài dự liệu.

Sau khi nàng chết mà còn sóng cuộn biển gầm như thế, nếu sống đến lúc Văn Trác đăng cơ, có lẽ thật sự sẽ giống như Văn Thiền lo sợ, nàng và tân đế rốt cuộc cũng phải đi vào con đường cũ một mất một còn.

Bài học kiếp trước vẫn còn đó, để tránh cái hố lớn của kiếp trước, chẳng lẽ kiếp này nàng phải đổi một tên A Đẩu khác để phò tá sao?