Chương 4: Di cô

Lục Sóc?

Văn Thiền nhớ lại kiếp trước, khi nàng và Lục Sóc đã vô cùng thân thiết, nàng từng hỏi Lục Sóc thích kiểu người như thế nào, tại sao vẫn chưa thành thân, câu trả lời của Lục Sóc là bảo nàng hãy lo tốt việc của mình đi, bớt suy tính mấy chuyện làm mai làm mối đó lại.

Loại người này cả đời sống độc thân không cưới vợ, dường như cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng việc Hoàng đế nhắc đến Lục Sóc lại nhắc nhở nàng một chuyện khác: "Lục lang là người tốt, nhưng từ nhỏ huynh ấy đã lớn lên bên gối Phụ hoàng, chẳng khác gì huynh đệ của nhi thần. Huống hồ huynh ấy là nghĩa tử của Phụ hoàng, Ngài hà tất phải dùng hôn nhân để lôi kéo huynh ấy? Nên thả huynh ấy ra ngoài để lôi kéo người khác mới là tính toán có lợi chứ."

"Láo xược." Hoàng đế quở trách nàng một câu, rồi nghiêm nghị nói, "Chuyện đại sự hôn nhân, sao có thể gọi là lôi kéo?

Hai đứa tuổi tác tương đương, lại biết rõ gốc rễ của nhau, nó nhất định sẽ không bạc đãi con, như vậy Trẫm mới yên tâm."

Động tác bưng chén trà của Văn Thiền khựng lại, ngay sau đó khẽ cười một tiếng: "Có Phụ hoàng ở đây, ai dám bạc đãi nhi thần?"

Kiếp trước tuy nàng quyền thế ngập trời, nhưng quả thực cũng sống rất vất vả. Vừa rồi có một khoảnh khắc, Văn Thiền đã nghiêm túc cân nhắc đến việc đổi một cách thức khác để bắt đầu lại, tìm một hậu duệ của huân quý danh thần để thành thân, thong thả hưởng thụ cả đời, không cần phải lao tâm khổ tứ xoay xở, cũng không cần phải chịu đựng bất kỳ lời chỉ trích nào nữa.

Nhưng một câu nói của Hoàng đế đã đánh tan chút dao động đó của nàng — dù sinh ra trong nhà đế vương, dù quý là công chúa, thì trong vấn đề vận mệnh tương lai, ngay cả cha ruột cũng chỉ gửi gắm hy vọng vào lương tâm và sự tự giác của nhà chồng.

Phải biết rằng kiếp trước khi nàng đẩy Bùi Như Tùng đến vùng biên viễn phương Bắc khổ cực, gia chủ Bùi gia, đương triều Bộc xạ Bùi Loan trước mặt nàng còn chẳng dám thở mạnh một tiếng.

Hương vị của quyền lực, một khi đã chạm vào thì khó lòng buông bỏ, bất kể nam hay nữ, đều không ngoại lệ. Bởi vì trên đời này ngoại trừ bản thân mình ra thì chẳng có ai là đáng tin cậy, không ai có thể mãi mãi đối đãi tốt với nàng mà không có lý do.

Hoàng đế không biết suy nghĩ trong lòng nàng, nhìn nghiêng khuôn mặt nàng rất giống Sở Hoàng hậu, không khỏi nhất thời cảm thán: "Chớp mắt một cái, các con của Trẫm đều đã đến tuổi thành gia lập thất rồi. Trẫm chỉ hy vọng các con bình bình an an, Mẫu hậu con nếu còn tại thế, nhất định sẽ kén chọn kỹ càng, tìm cho con một vị Phò mã tốt nhất thiên hạ..."

"Tài tuấn trong kinh thành nhiều không đếm xuể, kiểu gì cũng chọn được người thích hợp, chỉ cần đến lúc đó Phụ hoàng chịu gật đầu là được." Văn Thiền không muốn cùng ông hoài niệm chuyện cũ, đầu óc xoay chuyển, khơi ra một chủ đề khác, "Nhi thần nghe ý tứ trong lời nói vừa rồi của Phụ hoàng, sau này Ngài định để Lục Sóc ở lại trong kinh mãi sao?"

Hoàng đế bất lực liếc nàng một cái: "Con quản rộng quá đấy, chuyện của mình còn chưa định đoạt xong đã lo lắng cho người khác rồi."

Văn Thiền: "Tiện thể quan tâm một chút thôi, dù sao cũng vừa chặt đứt con đường làm Phò mã của huynh ấy, cũng phải tìm cho huynh ấy một chỗ tốt chứ."

Hoàng đế không làm gì được cái vẻ mặt vô lại này của nàng, đưa tay chỉ chỉ nàng, thở dài: "Trẫm muốn tìm cho Lục Sóc một mối hôn sự, để nó ở lại kinh thành, Cấm quân hiện giờ đang thiếu người, vừa hay có thể để nó lấp vào. Lục gia một môn trung liệt, cha nó vì nước hy sinh, chết trên chiến trường, Trẫm thực sự không nỡ đưa đứa con côi duy nhất của ông ấy lên chiến trường nữa."

Văn Thiền cũng khẽ thở dài một tiếng.

Hoàng đế Văn Cảnh Hành là một người có lòng dạ rất mềm yếu, ôn hòa nhân nhu, vô cùng khoan dung với thân tín cận thần, nếu không phạm phải lỗi lầm lớn chạm đến giới hạn, ông thường sẽ không trở mặt. Có lẽ vì ngôi vị hoàng đế có được quá dễ dàng, cục diện mà Túc Tông đời trước để lại lại tương đối bình hòa ổn định, nên trên người Văn Cảnh Hành luôn thiếu đi một luồng nhuệ khí, phong khí của cả triều đình cũng thiên về bảo thủ cầu ổn, có thể thấy rõ từ thái độ của họ đối với bộ lạc Xuyết Hãn, thà bỏ ra một số tiền lớn để nuôi sói chứ không chịu mài sắc móng vuốt của mình.

Hoàng đế hiện giờ chắc hẳn vẫn chưa có ý định cố ý chế ước Lục Sóc, ngăn cản binh quyền của Nghĩa Châu quân rơi lại vào tay hắn, mà chỉ đơn thuần là thương xót hắn, cảm thấy chốn kinh sư phồn hoa đủ để hắn sống an nhàn cả đời, hà tất phải đến nơi biên cương khổ cực để ăn cát bụi.

"Nếu Phụ hoàng chỉ muốn bù đắp cho Lục gia, phong tước cũng được, ban thưởng cũng được, tại sao phải tốn nhiều công sức đón Lục Sóc vào cung nuôi dưỡng?" Văn Thiền nói, "Dẫu có cốt cách của bảo đao, nhưng giấu trong bao, không rút khỏi vỏ không thấy máu, thì nó cũng chỉ là một miếng sắt khảm vàng nạm ngọc mà thôi."

"Đạo lý thì không sai, nhưng chiến trường hiểm nguy, đao kiếm không có mắt, vạn nhất làm tổn hại nó, chẳng phải sẽ thành lỗi của Trẫm sao?"

"Tấm lòng ái tài, thương xót của Phụ hoàng không chỉ nên để trong lòng, mà cũng nên để Lục Sóc được tắm mát thánh ân mới tốt." Văn Thiền lấy lùi làm tiến, "Nhi thần chỉ cảm thấy huynh ấy ở trong kinh làm một kẻ nhàn tản phú quý thì ngược lại sẽ vùi lấp tài năng, Phụ hoàng sao không hôm nào đó đích thân hỏi ý nguyện của huynh ấy, sẵn tiện khảo hạch bản lĩnh của huynh ấy, biết đâu lại thay đổi ý định."

Hoàng đế không tiếp lời này, ngược lại hỏi: "Nếu muốn thả nó ra ngoài rèn luyện vài năm, con thấy nên đặt ở đâu?"

"Chuyện quân quốc đại sự, nhi thần không dám nói bừa." Văn Thiền cười nói, "Nhưng nếu nhất định phải nói, nhi thần thấy quận Vũ Nguyên rất tốt, không có công chúa hòa thân, gửi một nghĩa tử qua đó cũng không tệ."

Hoàng đế: "..."

Văn Thiền: "Theo thiển ý của nhi thần, Ngài không muốn để Lục Sóc lên chiến trường, chẳng qua là sợ huynh ấy vì báo thù giết cha mà cắn chặt Đồng La không buông. Vậy thì hãy để huynh ấy đi đối phó với bộ lạc Xuyết Hãn, nơi này vừa không thể dễ dàng khai chiến, lại không thể lơ là coi thường, cộng thêm có Tiêu Đô đốc trấn giữ, vừa hay dùng để rèn luyện huynh ấy."

Hoàng đế lặng thinh giây lát, cuối cùng thở dài một tiếng: "Con thật là..."

Ông đã không ít lần lĩnh giáo sự nhạy bén xảo quyệt của Văn Thiền, trong lòng thường thầm cảm thán nếu Văn Thiền là thân nam nhi, nếu không có lời sấm truyền định mệnh kia, ông nhất định sẽ không tiếc công sức dạy dỗ bồi dưỡng, để nàng làm người kế vị ngai vàng tương lai.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chính vì những hạn chế bẩm sinh đó, ông ngược lại không cần phải đề phòng như đối với các hoàng tử khác, có những lời có thể yên tâm nói với Văn Thiền, thậm chí có thể lắng nghe ý kiến của nàng.

"Cũng chẳng có gì lạ." Văn Thiền lại dường như hiểu được ý tứ chưa nói hết của ông, nhàn nhạt đáp, "Phụ hoàng đem chuyện này đi hỏi Đại ca và các huynh ấy, hỏi các đại thần trong triều, nói không chừng sẽ có câu trả lời chu toàn thỏa đáng hơn nhi thần nhiều, Ngài chỉ là quá lâu không gặp nhi thần, mới cảm thấy nhi thần có vẻ rất thông minh thôi."

Văn Thiền trong lòng hiểu rất rõ, bản thân hiện giờ chỉ là một người con gái chưa gả của Hoàng đế, tuy từng lập công lao, nhưng không ai coi đó là gì, lời nói của nàng vẫn sẽ không có trọng lượng bao nhiêu. Hiện tại nàng chỉ cần thấu hiểu ý muốn của bề trên, để Hoàng đế khi đưa ra quyết định có thể nhớ tới mà hỏi nàng một câu, như vậy đã là đủ rồi. Chẳng bao lâu nữa, Hoàng đế sẽ phát hiện ra, những việc "dở dở ương ương", "không đủ thuận tay" đó, lại vừa hay thích hợp giao cho nàng làm — và người luôn trám vào chỗ trống đó sẽ âm thầm thấm sâu vào bên cạnh ông, dần dần trở thành cánh tay đắc lực không thể rời xa.

"Được rồi, chuyện của Lục Sóc, Trẫm sẽ suy nghĩ thêm." Hoàng đế nói, "Con cũng đừng có rảnh rỗi, Trẫm đã hạ lệnh cho người gấp rút vẽ chân dung các ứng cử viên Phò mã, vẽ xong sẽ gửi đến cung Nhu Phúc, con chọn lấy một người vừa ý ra."

Văn Thiền đứng dậy cáo lui, đối với chuyện của mình thì khá hời hợt, kéo dài giọng lười biếng đáp: "Vâng, nhi thần tuân chỉ."

Hoàng đế vỗ vào tay vịn kêu bôm bốp: "Chuyện của mình thì tự mình để tâm một chút, đừng có để Trẫm kéo dài đến sang năm đấy!"

Chẳng mấy chốc, tin tức Công chúa Trì Minh tuyển phu đã truyền khắp trong ngoài cung đình, những cuộn tranh như nước chảy không ngừng đưa vào cung Nhu Phúc, thậm chí còn có không ít thiệp mời thông qua các cung phi chuyển đến tay nàng, đại khái cũng có ý chủ động lấy lòng.

Văn Thiền tuy đã từ bỏ ý định phu thê ân ái tương kính như tân, nhưng Phò mã dù sao cũng là một món đồ trang trí lớn, nhất thời cũng rất khó chọn được người thích hợp. May mà năm mới sắp đến, cho phép nàng trì hoãn thêm vài ngày, thiệp mời của các nhà gửi đến Văn Thiền đều không nhận, người duy nhất mời được nàng là Trường công chúa Ninh Tư, người được đương kim hoàng thượng ban cho xuất gia tu đạo.

Trường công chúa Ninh Tư là em gái ruột cùng mẹ của Hoàng đế, là cô ruột của Văn Thiền, mặt mũi của bà không thể không nể, huống hồ Trường công chúa Ninh Tư và Văn Thiền vốn luôn hợp ý nhau, nàng lại vừa hay cần một lý do để xuất cung, bèn thuận thế nhận lời.

Ngày hôm đó, đội Cấm quân được sắp xếp hộ tống chính là Tả Thần Khu quân do Lục Sóc thống lĩnh. Khi hắn đến bái kiến, Văn Thiền đang dưới sự hầu hạ của cung nhân khoác lên chiếc áo choàng lớn, ôm lò sưởi tay ngẩng đầu nhìn con mèo nhỏ đang sưởi nắng trên mái nhà.

"Điện hạ."

Lục Sóc mặc võ quan phục tay áo hẹp, thân hình thẳng tắp như một thanh kiếm sắc bén tỏa ra hàn quang, khom người hành lễ với nàng, "Cấm quân đã túc trực ngoài cửa Thượng Dương chờ lệnh, xa giá của Điện hạ có thể khởi hành rồi."

Văn Thiền khẽ gật đầu: "Làm phiền rồi."

Gương mặt nàng ẩn dưới mũ trùm đầu, chỉ lộ ra chiếc cằm nhọn, Lục Sóc không nhìn rõ thần sắc của nàng, cũng không nhìn thấu được con người nàng.

Hắn tuy từ nhỏ lớn lên trong cung, nhưng dù sao cũng là nam tử ngoại tộc, ngày thường cùng các hoàng tử đọc sách luyện võ, không có giao thiệp gì với các công chúa, người duy nhất có thể nói được vài câu chính là Công chúa Trì Minh, cũng là vì dịp lễ tết đều phải đi bái kiến Hoàng hậu.

Hắn cũng chưa từng cảm thấy Công chúa Trì Minh có gì đặc biệt, cho đến ba năm sau khi nàng từ ngoài cung trở về, trong đêm biến loạn đầy rẫy sát cơ đó, khi tất cả mọi người đều đang bận kinh hoàng hoảng loạn, chỉ có nàng dùng một nhát dao bình tĩnh đến tàn nhẫn để giành lấy tiên cơ, khắc ghi một bước ngoặt xoay chuyển cục diện trận chiến.Lục Sóc bước ra khỏi đám đông khi ấy không suy nghĩ quá nhiều, đơn thuần cảm thấy Công chúa Trì Minh xứng đáng để hắn nhìn bằng con mắt khác. Sau khi chuyến tuần du phương Bắc kết thúc, hai người không còn qua lại gì nữa, ngay cả bản thân hắn cũng sắp quên lãng, thì Công chúa lại âm thầm trả cho hắn một món quà lớn.

Văn Thiền ngồi lên bộ liễn ở cửa cung, Lục Sóc đi bộ theo sát bên cạnh, do dự một lát, hắn vẫn chủ động lên tiếng, thấp giọng tạ ơn nàng: "Thần ngày trước đã được Bệ hạ triệu kiến, đa tạ Công chúa đã đứng ra dàn xếp."

Kiếp trước Văn Thiền và hắn rất thân thiết, đã quen với sự phóng khoáng, đột nhiên thấy hắn thận trọng cung kính thế này, nàng có chút không thích ứng được, phải hết sức kiềm chế mới có thể giữ vẻ thản nhiên: "Chỉ là tiện tay thôi, không cần đa tạ, xem ra Phụ hoàng đã đồng ý cho ngươi ra ngoài rồi?"

Lục Sóc đáp: "Đã có năm phần chắc chắn, đợi qua năm mới, có lẽ sẽ có lệnh điều động xuống."

Trong cung tai mắt nhiều, lại là chuyện chưa đâu vào đâu, hai người không tiện nói quá sâu quá nhiều. Văn Thiền gật đầu, để lộ một nụ cười ôn hòa nhạt nhòa: "Vậy thì tốt, cũng coi như được như ý nguyện. Từ nay trời cao biển rộng, chúc Tướng quân võ vận hanh thông."