Tiểu khất cái học theo thói quen của người giang hồ, hai tay ôm quyền hướng về Tống Hồi Nhai hành một lễ.

Động tác rập khuôn từng nhịp, cộng thêm vẻ mặt cười đùa khoa trương, nhìn kiểu gì cũng giống như một vở hài kịch hoang đường vô căn cứ.

Cái kép hát nhỏ bé láu cá, thích khoe khéo bán thông minh này, mang trên mặt vẻ khiêm cung đầy ắp, giấu kín nỗi oán hận nồng đậm, giọng tròn vành rõ chữ cất lên: "Đại hiệp, tôi chỉ là một con sâu đáng thương, ngài giết tôi, không đáng đâu. Ngài là nhân vật lớn như vậy, lẽ nào nhìn thấy ven đường có con chó sủa bừa, cũng muốn qua đó giết chết nó sao? Không ngại tổn hại đến khí độ quân tử của ngài à?"

Tống Hồi Nhai ngẫm nghĩ một chút, lọt vào tai là một giọng điệu châm chọc đã được mài dũa tinh tế.

So với con kiến dưới chân vừa rồi đang khổ sở cầu sống, cái đứa nhóc choai choai dám ngẩng đầu nhìn nàng bây giờ, lại càng giống một con sói lang hung ác đã tê dại với sống chết.

Có nanh vuốt sắc bén, tính tình gai góc.

Và cả sự khinh thường thế tục.

Tống Hồi Nhai vô cớ sinh ra chút ngơ ngẩn u sầu, dường như từ trên người nàng ta nhìn thấy những cái bóng mờ ảo nào đó. Chỉ có điều cảm giác ấy như ảo ảnh hải thị, hư vô mờ ảo, càng tìm không ra căn cơ.

Bởi vì đầu óc nàng trống rỗng, chẳng nhớ ra được điều gì.

Tống Hồi Nhai siết chặt mấy ngón tay đang cầm kiếm, giọng nói bằng phẳng: "Không phải ngươi còn muốn đem bán ta đi sao?"

Tiểu khất cái ra sức tự tát vào miệng mình một cái, cười hì hì xin tha: "Cái miệng của kẻ hèn này, đầy mồm phun phân, ngài sao có thể coi là thật? Kẻ hèn này lập tức dập đầu ba cái lạy ngài, ngài đại nhân không chấp tiểu nhân qua nhé."

Nói xong liền gọn gàng cúi rạp người, "bình bình bình" dập đầu về phía nàng, nghe âm thanh thì đúng là thành kính.

Tống Hồi Nhai có một khoảnh khắc tưởng rằng mình đã chết, con nha đầu này đang bái mộ tổ tiên.

Con nha đầu tinh như khỉ này liên tiếp dập đầu năm sáu cái, mãi chẳng đợi được Tống Hồi Nhai hô dừng, mới tự mình ngừng lại. Co ro thành một cục nằm rạp trên đất, trợn to mắt dùng đuôi mắt liếc trộm về phía trước.

Nhận ra Tống Hồi Nhai đang hứng thú nhìn mình, cũng không sợ sệt, nghiêng đầu, để lộ cái trán rách da, mặt dày mày dạn hỏi: "Ngài hết giận chưa?"

Tống Hồi Nhai bật cười.

Dẫu đối phương mang cái bộ dạng tiểu nhân vô lại ấy, tâm tình nàng lúc này thật ra cũng không mấy tức giận, chỉ có chút bất đắc dĩ.

Trên đời có đầy rẫy kẻ tham lam tầm thường, chỉ có điều bọn chúng giỏi khoác lên ngoài bộ mặt xấu xí một lớp vỏ vàng ngọc, không chỉ bạc ân bạc nghĩa, mà còn muốn lưu phương trăm đời.

So ra, một tiểu khất cái lăn lộn trong bùn đất, thậm chí chẳng làm nổi bao nhiêu sóng gió, thì tính là gì?

Nàng ta chỉ là sống tùy tâm sở dục hơn, lộ nguyên hình mà thôi.

Tống Hồi Nhai nói: "Ta không giận."

Thần sắc nàng lúc này có thể gọi là hòa nhan duyệt sắc, nhưng tiểu khất cái một chữ cũng không dám tin.

Tống Hồi Nhai quan sát vẻ mặt nàng ta, hỏi ngược lại: "Ngươi xem ta giống đang tức giận không?"

Tiểu khất cái do dự một lát, che cổ, cẩn thận nói: "Tức hay không tức tôi không biết, chỉ có điều hơi sợ. Đại hiệp, khi ngài cười híp mắt như vậy, có phải đang nghĩ đến chuyện chém tôi như thái dưa thái củ không?"

Tống Hồi Nhai thấy mới lạ, nói: "Sao? Ngươi sợ ta đến thế?"

Tiểu khất cái thở dài yếu ớt: "Tôi chỉ là một đứa trẻ thôi mà. Ngài là người lớn, lại còn là nhân vật lớn mang kiếm. Tôi đương nhiên sợ ngài rồi."

"Thì ra ngươi sợ chết." Tống Hồi Nhai như nghe được một câu đùa, giọng đầy ý vị thâm sâu, "Chuyện tìm cái chết thì chẳng bỏ sót việc nào, trong miệng lại chẳng một câu sạch sẽ."

Tiểu khất cái trợn mắt: "Tôi còn sợ khổ nữa kìa, cái lão trời khốn kiếp này, chứ đâu phải sợ nó là khiến người ta sống thêm được mấy ngày. Tôi không thoải mái, thì cứ phải mắng người thôi."

Tống Hồi Nhai lắc đầu, nói: "Ngươi không sợ chết. Kẻ sống ngày nào hay ngày đó thì sợ chết được bao nhiêu? Đối với ngươi mà nói, chỉ là sống thì tốt hơn thôi."

Tiểu khất cái không để ý, chỉ thấy bọn họ những nhân vật lớn này đều thích nói những đạo lý lớn tự cho là đúng, nào từng để tâm tư của con chó hoang ven đường vào trong lòng. Mạng nhỏ đang nằm trong tay nàng, cũng không tranh cãi với nàng, ngoài mặt thì vâng theo mà trong lòng thì trái ngược, thuận miệng nói: "Phải, phải, ngài nói đúng, tôi đây cốt khí lắm, không sợ chết nhất!"

Người khác chỉ cần cho chút sắc mặt tốt, nàng ta liền được một tấc lại muốn tiến một thước.

Tống Hồi Nhai thấu hiểu tường tận bản tính của hạng người tầm thường này, cũng không bận tâm sự châm biếm trong lời nàng ta. Trò chuyện vãn chuyện vài câu với cái thứ nhỏ bé này để giết thời gian, cơn đau trên người cũng không còn khó nhịn đến thế nữa.

Tống Hồi Nhai đưa tay ra, trong ánh mắt kinh hoàng của đối phương, túm lấy nửa cổ áo của nàng ta.

Tiểu khất cái muốn lùi lại mà không dám lùi, lông tơ dựng ngược, chỉ còn biết cố sức ngửa người ra sau. Cúi đầu xuống liền nhìn thấy vết thương dữ tợn, da thịt lật ra ngoài, ở chỗ hổ khẩu của Tống Hồi Nhai. Mùi máu tanh trong tiết trời lạnh lan truyền chậm chạp, động tác của Tống Hồi Nhai cũng chậm chạp, nàng xách cái áo rách rộng thùng thình của nàng ta nhấc lên một cái, thẳng thừng rót cả hơi máu vào khoang mũi nàng ta. Lại vỗ vỗ cổ áo nàng ta, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua cổ nàng ta.

Tiểu khất cái lần đầu tiên thực sự cảm nhận được thế nào là sát khí, nín thở, chút dã tính ngang ngạnh bất trị kia trong khoảnh khắc như mọc chân chạy biệt tăm biệt tích.

Đến khi mặt đỏ bừng cả lên, mới nghe Tống Hồi Nhai lại hỏi: "Ngươi tên là gì?"

Tiểu khất cái lại một lần nữa héo rũ như một cây cỏ khô tháng Giêng. Người ta tiến một bước, nàng ta lập tức lùi một trượng.

"Nữ hiệp nếu thấy vui, gọi tôi là đồ tiện da, đồ chó, đồ tạp chủng nhỏ đều được. Nếu thấy đều không dễ nghe, thì gọi tôi là 'này', 'cái người nào đó', hoặc 'con nha đầu chết'."

Tống Hồi Nhai nhìn nàng ta chằm chằm, ánh mắt bình lặng không gợn sóng.

Tiểu khất cái bị nàng nhìn đến tê rần cả da đầu, dường như tâm tư đầy bụng bị mổ xẻ phơi bày sạch trơn, lúc này mới nghiêm túc hơn chút mà đáp: "Trước kia tôi được một lão già mù hát xướng trong thành dắt theo, lão ta vốn định đánh tàn phế tôi để tôi ra ngoài ăn xin cho dễ, lại thấy tôi mà gãy tay gãy chân thì sau này bất tiện chăm sóc lão, chi bằng nuôi lớn thêm chút rồi bán đi đổi tiền. Chưa quyết được chủ ý, thì lão già đó đã bệnh chết, để lại mình tôi, không còn ai quản gọi tôi là gì. Lão mù già ấy trước kia thấy tôi ríu rít om sòm, cứ gọi tôi là Tiểu Tước Nhi."

"Tiểu Tước Nhi." Tống Hồi Nhai lẩm bẩm đọc lại một lượt, khẽ cười nói: "Hóa ra là một con chim à. Ta còn tưởng là một con cáo nhỏ chứ."

Cô bé ăn mày không chút giận dỗi đáp: "Vậy sau này con gọi là Tiểu Hồ Nhi! Ngài nói là chuẩn ạ!"

Tống Hồi Nhai nhìn bộ dạng cẩn trọng dè dặt của cô bé, buông bàn tay vẫn luôn vuốt ve vỏ kiếm xuống, đầy vẻ chơi đùa: "Ngươi sợ như vậy làm gì? Ta có mắng ngươi đâu, cũng chẳng nói sẽ giết ngươi ngay bây giờ."

"Dạ ngài nói đùa rồi." Cô bé ăn mày hai tay đặt trên đùi xoa xoa, thân hình gầy yếu như thể một bàn tay là có thể nhấc bổng lên được, cúi gập xuống, gật đầu khom lưng nói: "Sau này ngài cũng không thể giết con đâu, kẻo làm bẩn kiếm của ngài."

Tống Hồi Nhai chân thành khen một câu: "Chim sẻ nhỏ, ngươi đúng là kẻ có thể làm nên đại sự."

Cô bé ăn mày vội vàng lại dập đầu, miệng không ngớt khiêm nhường: "Không dám, không dám."

"Ta không giết ngươi." Tống Hồi Nhai không trêu cô bé nữa, ngửa đầu dựa vào tường, nói một câu để cô bé yên lòng: "Ta không giết trẻ con."

Cô bé ăn mày bán tín bán nghi: "Thật sao?"

Bây giờ cô bé cảm thấy cả cái đầu mình đều lạnh toát.

Tống Hồi Nhai ôm kiếm vào lòng, gương mặt trắng bệch, nhắm mắt điều tức.

Cô bé ăn mày quan sát một lúc, thấy nàng không giống như giả vờ, thật sự không còn lòng dạ để ý đến mình nữa, bèn nhích người một chút, đổi quỳ thành ngồi, chầm chậm dịch về phía sau.

Đầu gối quỳ đến ê ẩm tê dại, cô bé cách lớp áo xoa xoa, lập tức đau đến hít một hơi khí, nước mắt cũng chảy xuống. Lại áp gương mặt lạnh buốt lên đó. Đợi đến khi khá hơn một chút, mới lại len lén nhìn vị kiếm khách đối diện.

Màn đêm xám xịt như dải ngân hà nhìn không hết nằm ngang giữa hai người, với thị lực của cô bé, chẳng nhìn rõ được gì.

Rõ ràng trước đây đều là một mình sống qua, thế nhưng sự tĩnh lặng trong ngôi miếu này lại khiến cô bé rất không quen.

Có lẽ khoảng cách giữa hai người mang lại cho cô bé một cảm giác an toàn vi diệu, cô bé ăn mày nhiều lần ngẩng đầu lên rồi lại, cuối cùng thử gọi ra: "Đại hiệp?"

Tống Hồi Nhai mí mắt khép hờ, lười nhác liếc về phía cô bé. Đợi một lát không nghe cô bé lên tiếng, mới qua loa thốt ra một chữ: "Nói."

Cô bé ăn mày nhanh chóng hỏi: "Trên kiếm của ngài khắc chữ gì vậy?"

Tống Hồi Nhai đáp gọn gàng: "Tên của ta."

Cô bé ăn mày trước đó còn ôm một tia may mắn, nghe vậy chỉ cảm thấy trời đất tối sầm, biết mình hôm nay đã làm hỏng một chuyện. Nếu không phải chạy đủ nhanh, chỉ e mạng nhỏ khó giữ.

——Vị đại hiệp nào mẹ nó lại khắc tên mình lên kiếm chứ? Sao hả? Sợ mất à?!

Cô bé ăn mày há miệng muốn nói lại thôi, không dám trút giận lên Tống Hồi Nhai, quay đầu về phía ông trời ngoài cửa thành kính dập đầu, miệng lẩm nhẩm đọc mãi.

Tống Hồi Nhai nghiêng đầu, kỳ quái hỏi: "Ngươi làm gì vậy?"

Cô bé ăn mày đắng cả đầu lưỡi: "Con trước kia cứ cầu ông trời cho con phát tài, ông trời coi con như đánh rắm. Nghĩ chắc là ông cuối cùng cũng vui vẻ, nhớ đến con, bỗng dưng ném cho con một ngàn lượng vàng. Đáng tiếc con phúc mỏng, không đỡ nổi, suýt chút nữa bị cái phú quý này đè chết. Con cầu xin ông trời, thôi bỏ đi ạ, con chỉ cần miếng ăn là được."

Tống Hồi Nhai im lặng một lúc, hỏi: "Cái gì mà một ngàn lượng vàng?"

Nàng nâng cao giọng: "Ta hồng phúc tề thiên, đỡ được. Nói đi."

Cô bé ăn mày: "…"