Hồ Lệ Lệ mua lại một tòa nhà bỏ hoang không mấy ai kỳ vọng, Luật sư Triệu rất không hiểu, nhưng vì cô kiên quyết nên ông chỉ đành vừa lo lắng vừa giúp cô hoàn thiện mọi thủ tục pháp lý nhất có thể. Trong lúc ông đang rà soát các thủ tục, một tin vui đã đến.

Tiểu bà chủ nói không sai, thực sự có những quản lý cấp cao của doanh nghiệp nước ngoài đưa cả gia đình sang Hoa Hạ định cư, và nói rõ chỉ cần nhà và vị trí tốt, giá cả không thành vấn đề! Môi trường của căn biệt thự nhà họ Hồ thì khỏi phải bàn, vốn dĩ đã được thiết kế theo tiêu chuẩn quốc tế, phong cách châu Âu lại càng hợp gu thẩm mỹ của người nước ngoài. Cộng thêm việc Hồ Lệ Lệ nhiệt tình giới thiệu bằng vốn tiếng Anh lưu loát, vị quản lý cấp cao người Mỹ đó sau khi xem xét một vòng đã sảng khoái quyết định mua lại nơi này. Giá cả sẽ do phía công ty đứng ra thương lượng với Hồ Lệ Lệ. Người nước ngoài đó được trụ sở cử sang làm CEO khu vực Hoa Hạ, địa vị rất cao, cuối cùng giá bán căn nhà khiến Hồ Lệ Lệ vô cùng hài lòng. Để cảm ơn người chị khóa trên làm nhân sự đã cung cấp thông tin cho Luật sư Triệu, Hồ Lệ Lệ còn gửi cho cô ấy một khoản phí tư vấn không nhỏ.

Người chị đó vừa xinh đẹp, tốt bụng lại khéo léo, nhận được phí tư vấn của Hồ Lệ Lệ, ngày hôm sau quay lại công ty đã đích thân đốc thúc bộ phận tài chính chuyển tiền mua nhà cho cô. Luật sư Triệu nhận đơn hàng của Hồ Lệ Lệ, chạy đôn chạy đáo cũng coi như được mở mang tầm mắt. Biệt thự bán thành công, Hồ Lệ Lệ lại cử ông làm tiên phong đi Su Thành, vừa để giúp cô nghiệm thu di sản, vừa tiện thể tìm người dọn dẹp khu vườn mà cô sắp chuyển đến ở. Thời gian rất gấp, việc cũng rất nhiều, nhưng khoản phí sai phái cực kỳ hậu hĩnh đã khiến Luật sư Triệu quên đi mệt mỏi, dốc hết sức để giúp tiểu bà chủ lo liệu mọi việc chu toàn.**Sau khi Luật sư Triệu đi công tác, Hồ Lệ Lệ ngả bài với dì Lưu, nhưng dì Lưu lại giở trò vô lại: "Tôi đang làm tốt thế này, dựa vào đâu mà cô nói không cần là không cần tôi nữa?"

Hồ Lệ Lệ đứng trên cầu thang lặng lẽ nhìn bà ta: "Nhà bán rồi, bà nói xem dựa vào đâu?"

Dì Lưu vẫn không tin. Hôm đó bà thấy con nhỏ đáng ghét dẫn một ông Tây tóc vàng mắt xanh về nhà đi loanh quanh, nói toàn tiếng Tây bà không hiểu gì, nhưng căn nhà lớn thế này sao có thể nói bán là bán ngay được, chắc chắn là con nhỏ này ghét bà hay mách lẻo nên cố ý lừa bà thôi.

"Nói bậy bạ! Tôi phải gọi điện bảo bố mẹ cô, tôi muốn hỏi họ xem cái nhà này đến lượt một đứa ranh con như cô làm chủ từ bao giờ?" Dì Lưu nói xong, làm bộ định đi gọi điện thoại.

Hồ Lệ Lệ không nói cũng không ngăn cản. Dì Lưu thấy vậy thì trong lòng hơi chột dạ, đánh liều gọi cho Chu Bảo Chân thật, còn cố ý nhấn loa ngoài, nhưng kết quả có thể đoán trước được. Con trai Chu Bảo Chân bị bệnh, lúc nhận điện thoại của dì Lưu bà đang túc trực bên giường bệnh ở bệnh viện Hộ Thị, giọng điệu rất thiếu kiên nhẫn nói rằng bà đã ly hôn với Hồ Vệ Đông, sau này chuyện nhà họ Hồ đừng tìm bà nữa, vân vân. Khi dì Lưu cúp máy, sắc mặt khó coi đến cực điểm. Hồ Lệ Lệ cũng nghe thấy lời của Chu Bảo Chân, khẽ thở dài, đi xuống lầu đưa cho dì Lưu một phong bao lì xì đã chuẩn bị sẵn: "Bà nghe thấy rồi đấy, họ ly hôn rồi, cho nên tôi mới vội bán nhà.

Không thông báo trước cho bà là vì tôi không biết khi nào mới bán được nhà. Trong phong bì có tiền lương nửa năm, bà cầm lấy số tiền này rồi tìm công việc mới đi. Thực ra bà nấu ăn khá ngon, thay đổi môi trường đối với bà chưa chắc đã là chuyện xấu."

Dì Lưu ngẩn người nhìn xấp phong bì dày cộp mà Hồ Lệ Lệ đưa tới, vốn dĩ bà ta còn định làm loạn một trận để đòi thêm chút tiền bồi thường, ai ngờ con nhỏ đáng ghét này lại chủ động đưa cho bà tận nửa năm tiền lương, khiến bà chẳng còn mặt mũi nào mà gây sự nữa.

Hơn nữa, không biết có phải con nhỏ này đổi tính rồi hay không, tuy thái độ vẫn lạnh lùng như cũ nhưng lời nói ra lại khá lọt tai.

Thôi bỏ đi, con bé này cũng chẳng dễ dàng gì, tuổi còn nhỏ mà bố mẹ đã ly hôn, sau này chắc chắn còn nhiều khổ cực.

Dì Lưu cầm tiền, cơn giận vừa bốc lên đã lập tức tiêu tan, lẳng lặng về phòng thu dọn đồ đạc.

Hồ Lệ Lệ không thích dì Lưu, nhưng cũng không muốn dây dưa không dứt với bà ta, bỏ ra chút tiền mà rảnh nợ thì không gì tốt bằng.

Dì Lưu dọn dẹp xong, giọng ồm ồm chào tạm biệt Hồ Lệ Lệ, Hồ Lệ Lệ giúp bà xách hai cái túi, đích thân tiễn người ra tận cổng viện, vẫy tay xem như kết thúc tình nghĩa mấy năm qua.

Mà dì Lưu đi chưa được bao lâu, chiếc xe tải nhỏ chuyển nhà mà Hồ Lệ Lệ thuê cũng đã đến.

Hồ Lệ Lệ đi một vòng quanh nhà, nhận ra thực sự chẳng có gì đáng để lưu luyến, toàn bộ đồ đạc nội thất đều để lại, cô chỉ đóng gói chiếc máy tính trong phòng, nhét quần áo và sách vở cùng các vật dụng cá nhân vào vali, nhờ tài xế bê lên xe, vận chuyển thẳng đến phòng gửi hành lý của khách sạn.

Sau khi bán nhà, Hồ Lệ Lệ đã bao trọn một phòng ở khách sạn bốn sao trong nửa tháng, chỉ chờ Luật sư Triệu từ Su Thành trở về là cô sẽ rời khỏi Kinh Thị.

**

Sau khi nhận phòng khách sạn, Hồ Lệ Lệ gọi điện cho Hồ Vệ Đông, nói với ông về việc mình muốn chuyển trường đến Su Thành.

Hồ Vệ Đông đầu tiên là sửng sốt, một lúc sau mới hỏi Hồ Lệ Lệ với giọng điệu sâu sắc:

"Con đã suy nghĩ kỹ chưa? Trình độ giáo dục ở Su Thành không bằng Kinh Thị, hơn nữa con có hộ khẩu ở đây, điểm chuẩn để thi vào các trường danh tiếng địa phương là khác nhau đấy. Hơn nữa, nếu con nhất quyết muốn đi theo mẹ thì cũng nên đến Hộ Thị, ở đó phát triển tốt hơn, đi Su Thành làm gì?"

Điểm chuẩn trúng tuyển của các trường danh tiếng ở Kinh Thị có ưu đãi đối với hộ khẩu Kinh Thị, chuyện này Hồ Lệ Lệ dĩ nhiên biết, nhưng thì đã sao chứ?

"Căn nhà cũ ông ngoại để lại cho con ở Su Thành."

Thành phố nhỏ vùng Giang Nam ấy từng bao dung một Hồ Lệ Lệ nghèo túng khổ sở, lại từng chứng kiến cô bước ra khỏi bóng tối, từ lâu đã là nơi gửi gắm tinh thần của cô.

Đầu dây bên kia Hồ Vệ Đông lại im lặng, hồi lâu sau mới hỏi:

"Mẹ con đồng ý rồi sao?"

"Con chưa nói với bà ấy. Con trai bà ấy bị ốm, bà ấy về Hộ Thị từ hôm kia rồi." Hồ Lệ Lệ nói.

Hồ Vệ Đông đầy vẻ phẫn nộ: "Làm mẹ kiểu gì vậy, chỉ biết lo cho con trai mà không màng đến con gái à?"

Lần này đến lượt Hồ Lệ Lệ im lặng, Hồ Vệ Đông dường như muốn thể hiện mình khác biệt với Chu Bảo Chân, lại khuyên thêm vài câu:

"Dù sao ba cũng thấy con ở lại Kinh Thị thì tốt hơn, mẹ con không đáng tin cậy, ít nhất vẫn còn ba ở đây, rồi còn ông bà nội, chú bác, cô dì..."

Hồ Lệ Lệ không nhịn được mà đảo mắt một cái, ngắt lời Hồ Vệ Đông đang liệt kê danh sách người thân:

"Con muốn đi Su Thành."

Hồ Lệ Lệ kiên quyết, Hồ Vệ Đông thấy khuyên không được nên cũng chẳng phí lời nữa.

Dù sao con cái lớn rồi cũng phải rời xa gia đình, mà sắp tới ông lại bước vào giai đoạn nước rút của sự nghiệp, thực sự không có thời gian để ngày ngày quan tâm đến cô, Su Thành cách Hộ Thị không xa, Lệ Lệ ở bên đó cũng có nhà họ Chu trông nom, về mặt an toàn thì cũng không cần quá lo lắng.

"Được rồi." Hồ Vệ Đông thỏa hiệp: "Con định khi nào đi? Có cần ba cử người giúp con..."

"Không cần đâu, con tự lo được, chiều nay con đến trường nộp đơn xin chuyển trường, nếu giáo viên chủ nhiệm có gọi điện cho ba thì ba cứ nghe máy, nói là đồng ý là được, những chuyện khác không cần nói nhiều."

Hồ Lệ Lệ gọi cuộc điện thoại này cho Hồ Vệ Đông chủ yếu là vì việc chuyển trường, cho dù cô đã trưởng thành nhưng về vấn đề học bạ, nhà trường vẫn cần có sự đồng ý của phụ huynh.

"Ba biết rồi." Hồ Vệ Đông nói, bỗng nhớ ra chuyện gì đó: "Đúng rồi, mai là Chủ nhật, con về ngõ một chuyến đi, trước khi chuyển trường con cũng phải ăn với ông bà nội một bữa cơm chứ, ba cũng về, không được vắng mặt đâu đấy!"

Hồ Lệ Lệ nhận lời rồi cúp máy, ngồi bên giường nhìn chằm chằm vào điện thoại một lúc, lập tức hiểu ra dụng ý của Hồ Vệ Đông khi gọi cô về ngõ ăn cơm.

Ước chừng là muốn chính thức đưa Lý Phân và hai đứa con của bà ta về nhận tổ quy tông đây mà.

Ông bà nội sống trong ngõ từ lâu đã biết đến sự tồn tại của Lý Phân và các con, chẳng qua trước đây có Chu Bảo Chân là vợ cả đè nén, họ sợ ảnh hưởng không tốt, cũng sợ hàng xóm láng giềng đàm tiếu nên không dám công khai đi lại, nhưng lễ tết vẫn có quà cáp qua lại với nhau.

Bây giờ Chu Bảo Chân và Hồ Vệ Đông đã ly hôn, Lý Phân và các con dĩ nhiên có thể đường hoàng bước vào cửa.

Vốn dĩ loại tụ tập này Hồ Lệ Lệ chắc chắn không muốn đi, nhưng ai bảo Hồ Vệ Đông đã lên tiếng, dạo này nhờ Hồ Vệ Đông mà cô kiếm được không ít tiền, chút thể diện này vẫn nên nể mặt một chút.

Kiếp trước cô bị người ta xúi giục đến mức phản bội người thân, cũng từng hối hận, cho nên kiếp này chỉ cần những người bên cạnh Hồ Vệ Đông và Chu Bảo Chân không gây hấn với cô, Hồ Lệ Lệ cũng sẵn lòng duy trì sự hòa khí bề ngoài với họ.

**

Ngày hôm sau, Hồ Lệ Lệ ngủ đến khi tự tỉnh, ăn sáng ở khách sạn xong, đi ngang qua chợ nông sản mua hai túi hoa quả, thong dong xách đến ngõ Thất Đạo Doanh.

Ngõ Thất Đạo Doanh nơi nhà họ Hồ ở là kiểu tứ hợp viện vuông vức, biệt lập, những người có thể sống ở đây thường thì tổ tiên cũng có chút danh tiếng.

Mà danh tiếng của nhà họ Hồ, nghe nói bà cố của nhà họ Hồ thuộc Bát Kỳ, ngày xưa là một ma ma quản sự của vương phủ nào đó, có quan hệ họ hàng xa bắn đại bác mới tới với chủ nhân, tích cóp được chút gia sản, sau này nước mất nhà tan, nước Tân Hoa thành lập, gia đình sa sút, nhưng cũng để lại cho con cháu vài nơi định cư, trải qua bao biến động thăng trầm, cuối cùng chỉ còn giữ được cái sân ở ngõ Thất Đạo Doanh này, qua mấy lần cải tạo mới có quy mô như hiện nay.

Hồ Lệ Lệ đã sống ở con ngõ này cho đến năm mười bốn tuổi, Hồ Vệ Đông và Chu Bảo Chân quá chú trọng sự nghiệp, con cái đối với họ là gánh nặng, sinh ra là giao cho người già trông nom.

Mà lý do Hồ Lệ Lệ đi học muộn hơn người khác cũng là vì hai cụ không coi trọng, về việc này hai cụ có giải thích rằng con gái nhỏ chậm hiểu, đi học sớm cũng chỉ phí tiền vô ích.

Cũng may có lần Hồ Vệ Đông về nhà, phát hiện những đứa trẻ bằng tuổi Hồ Lệ Lệ đã sắp lên lớp hai rồi, mà con gái mình vẫn còn đang chạy nhảy điên cuồng trong ngõ, mới vội vàng đưa Hồ Lệ Lệ vào trường, điều này cũng dẫn đến việc Hồ Lệ Lệ và Lý Giai Giai nhỏ tuổi hơn cô lại trở thành bạn cùng khối.

Vài năm sau, ông và công ty của Chu Bảo Chân hợp tác kiếm được bộn tiền, mua biệt thự ở Hoa viên Lệ Cảnh, đón Hồ Lệ Lệ sang đó, thuê bảo mẫu chăm sóc.

Khi Hồ Lệ Lệ dọn khỏi ngõ, ông bà nội cô còn làm ầm lên với Hồ Vệ Đông một trận.

Lời ra tiếng vào đều là trách móc Hồ Vệ Đông chê họ chăm cháu không tận tâm, muốn xa cách với họ vân vân, bà nội còn ôm chặt lấy Hồ Lệ Lệ không buông, một tiếng cục cưng hai tiếng cục vàng, lúc đó đã làm Hồ Lệ Lệ cảm động muốn chết, cứ ngỡ ông bà nội thực sự thương mình.

Sau này mới biết, sở dĩ ông bà nội giữ Hồ Lệ Lệ lại là định để Hồ Vệ Đông đón cả nhà già trẻ lớn bé đến biệt thự ở cùng, Hồ Vệ Đông không đồng ý, đàm phán thất bại với ông bà nội, nên họ mới quay sang muốn giữ Hồ Lệ Lệ lại làm con tin.

Dĩ nhiên cuối cùng Hồ Lệ Lệ không bị giữ lại, vẫn được ở biệt thự lớn, nhưng kiếp trước cũng chẳng nhận được kết cục tốt đẹp gì.

Nhìn cánh cổng lớn màu đỏ gạch quen thuộc, Hồ Lệ Lệ lấy hết can đảm bước vào.

Kiếp trước sau khi trở mặt với bố mẹ, cô cơ bản không bao giờ đến đây nữa, nên ấn tượng về cái sân vẫn là dáng vẻ trước năm mười bốn tuổi, không có gì thay đổi.

Trong sân có một đứa trẻ lớn một đứa trẻ nhỏ đang chụm đầu vào nhau chơi xếp gạch, một người chơi một người xem.

"Anh Chí, Tiểu Kỳ."

Hồ Lệ Lệ nhận ra hai người, cất tiếng gọi.

Người lớn là Hồ Chí, con trai bác cả của Hồ Lệ Lệ, lớn hơn cô một tuổi; người nhỏ là Hồ Kỳ, con trai chú ba, năm nay mười bốn.

Hai người quay đầu thấy Hồ Lệ Lệ, đều đứng dậy đón tiếp, Hồ Kỳ chỉ tay về phía gian nhà chính, nháy mắt với Hồ Lệ Lệ nói:

"Hồ ly tinh đến nhà rồi đấy."

Hồ Chí huých cậu em một cái, bảo cậu nói nhỏ thôi, rồi nói khẽ bổ sung với Hồ Lệ Lệ một câu: "Trông có vẻ không dễ chọc đâu, em tự cẩn thận đấy."

Hồ Lệ Lệ muốn cười, Lý Phân chẳng phải chính là hồ ly tinh sao, chỉ là sau này bà ta theo Hồ Vệ Đông, làm Hồ phu nhân, người ngoài mới bắt đầu tôn trọng bà ta.

Chưa kịp nói gì, tấm rèm ở gian chính đã được vén lên, một người phụ nữ trung niên mặt mày tươi cười bước ra, đó là bác gái cả của Hồ Lệ Lệ - Triệu Lan, phó chủ nhiệm ủy ban dân phố khu này, gặp ai cũng cười ba phần, trông rất hòa nhã.

"Bác cả."

Hồ Lệ Lệ chào một tiếng.

"Ơ kìa, Lệ Lệ về rồi đấy à, mau vào đi, bố cháu và mọi người đến lâu rồi, đều đang đợi cháu đấy." Triệu Lan nói xong lại quay sang bảo Hồ Chí, Hồ Kỳ: "Chậc, dượng đang ở trong phòng dạy Thiến Thiến học, hai đứa không thể vào đó mà nghe ké à? Suốt ngày chỉ biết chơi!"

Hồ Chí phản bác: "Mẹ, con lên đại học rồi, khó khăn lắm mới được nghỉ..."

Lời chưa nói hết đã bị Triệu Lan lườm một cái, Hồ Chí biết ý ngậm miệng.

Hồ Lệ Lệ đúng lúc đưa hai túi hoa quả cho Triệu Lan để giải vây cho anh em Hồ Chí, Triệu Lan đón lấy đồ:

"Gớm, còn mang theo đồ nữa, cái con bé này! Mau vào đi, nói vài câu rồi còn ăn cơm, bác xuống bếp phụ thím ba cháu một tay."

Hồ Lệ Lệ vâng một tiếng, nháy mắt kiểu "em hiểu mà" với Hồ Chí và Hồ Kỳ, rồi vén rèm bước vào gian chính.