Ngoài phòng trực của Thận Hình ty, Tiến Bảo đứng trong bóng tối dưới hiên hành lang.

Hắn nghe thấy Vĩnh Thiện ở bên trong cười nói: “Tiến Bảo công công, xin đừng trách ta nhiều chuyện. Xem ra, quả thật là ta đã nghĩ sai.”

Tiếp theo là tiếng bước chân, Vĩnh Thiện dẫn người đi ra, khi đi ngang qua hắn, còn vỗ vỗ vai hắn: “Ta đây liền trở về bẩm báo với nương nương. Xuân Nhi cô nương… bị dọa sợ, Tiến Bảo công công hãy an ủi an ủi cho tốt.”

Trong giọng điệu ấy có sự dò xét, như đang xem Tiến Bảo có để ý hay không.

Tiến Bảo cúi người, trên mặt chất đầy nụ cười cung kính không thể chê trách được: “Vĩnh Thiện gia gia nói gì vậy, đây đều là theo quy củ mà làm thôi.” Mãi đến khi bóng dáng ấy biến mất ở cuối hành lang, hắn mới chậm rãi ngẩng người lên.

Nụ cười trên mặt đã hoàn toàn phai nhạt.

Kế hoạch… không thuận lợi như trong tưởng tượng.

Vĩnh Thiện so với dự tính của hắn còn khó đối phó hơn, kiên nhẫn hơn. Mà hắn, lại chỉ có thể trơ mắt nhìn, nuốt xuống sự dò xét và xác nhận của hắn. Trong thâm cung này, hắn rốt cuộc vẫn chưa phải là người nắm giữ quân cờ, ít nhất là chưa hoàn toàn.

Hắn quay người, đi về hướng Xuân Nhi bị dẫn ra, bước chân so với thường ngày hơi nặng nề.

Vừa rẽ qua góc hành lang, liền nhìn thấy nàng.

Hai thái giám nửa kéo nửa khiêng một bóng người mềm nhũn đi qua, như đang kéo một bao vải rách ngấm nước. Đó là Xuân Nhi. Tóc nàng đã xõa ra, dính trên trán và má ướt đẫm mồ hôi, trên mặt dính đầy vết nước mắt, mồ hôi lạnh, cùng với sợi máu thấm ra từ môi nàng tự cắn, trộn lẫn thành một đống hỗn loạn. Đáng chú ý nhất là mảng vết nước màu đậm trên quần nàng — dưới ánh đèn lồng mờ tối lấp lánh ánh ướt, đó là sự sụp đổ thành thật nhất của cơ thể sau khi nỗi sợ hãi áp đảo tất cả.

Nàng rõ ràng đã hoàn toàn kiệt sức, đầu nghiêng sang một bên, mắt nửa mở, đồng tử phân tán, chỉ có ngực vẫn còn đang dập dềnh dữ dội, mỗi lần hít thở đều mang theo tiếng nức nở đứt quãng.

Bước chân của Tiến Bảo dừng lại.

Hắn nhìn mảng vết nước ấy, ánh mắt dừng lại một khoảnh khắc. Không phải là chán ghét, mà là một loại thưởng thức gần như nghiêm khắc.

Nhìn xem.

Hắn trong lòng tự nói với mình, cũng như đang tuyên bố với giọng nói vô hình từng chất vấn sự lựa chọn của hắn.

Nàng quả thật đã sụp đổ, bị dọa sợ đến mức mất mật, ngay cả tư thái xấu xí nhất cũng lộ ra… nhưng nàng, một chữ cũng không nói.

Điều này so với một Xuân Nhi không sứt mẻ sợi tóc nào, bình tĩnh tự nhiên, càng làm hắn hài lòng hơn.

Hắn bước lên phía trước.

Hai thái giám thấy hắn, vội vàng dừng bước: “Tiến Bảo công công.”

Tiến Bảo không nhìn bọn hắn, ánh mắt rơi trên mặt Xuân Nhi. Nàng dường như cảm giác được có người tiếp cận, con ngươi phân tán cực kỳ chậm rãi xoay chuyển, đối diện với ánh mắt của hắn.

Trong khoảnh khắc ấy, đôi mắt trống rỗng của Xuân Nhi đột nhiên trào ra cảm xúc to lớn, gần như muốn nuốt chửng nàng — là sự bám víu như nhìn thấy khúc gỗ nổi sau khi thoát nạn, là nỗi xấu hổ và khó xử không thể kiềm chế, còn có một tia… ngay cả nàng cũng không thể hình dung được, gần như cố chấp cầu chứng.

Nàng đột ngột quay mặt đi, muốn vùi đầu xuống, nhưng cơ thể mềm nhũn, ngay cả động tác này cũng không làm được.

Tiến Bảo nhìn nàng một lúc, đột nhiên đưa tay ra — dùng đầu ngón tay lạnh lẽo véo cằm nàng, ép nàng quay đầu lại đối diện với mình.

Lực đạo của hắn không nặng, nhưng không cho phép kháng cự. Xuân Nhi bị ép ngẩng mặt lên, nước mắt từng giọt từng giọt lăn xuống, trộn lẫn với vết bẩn trên mặt, vô cùng chật vật.

“Biết sợ rồi sao?” Tiến Bảo mở miệng, giọng nói rất nhẹ, mang theo giọng điệu quen thuộc của hắn.

Xuân Nhi vừa gật đầu điên cuồng, vừa lắc đầu điên cuồng, môi run rẩy, trong cổ họng ép ra âm thanh: “Không… không… nô tài… không…”

Nàng muốn nói là “không nói”, là muốn báo cho hắn biết, nàng đã chịu đựng được, nàng không phản bội. Nhưng nỗi sợ hãi và sợ hãi sau đó cực độ khiến nàng nói không nên lời.

Tiến Bảo buông tay ra. Khi đầu ngón tay rời khỏi da nàng, dính lên một chút nước mắt và mồ hôi lạnh lẽo. Hắn không động thanh sắc thu tay về, đầu ngón tay trong tay áo nhẹ nhàng xoay xoay.

“Đưa nàng đi tắm rửa sạch sẽ.” Hắn đối với hai thái giám kia nói, giọng điệu khôi phục sự bình thản mang tính công vụ, “Thay một thân y phục. Đưa về Cảnh Dương cung.”

“Vâng.”

Các thái giám khiêng Xuân Nhi tiếp tục đi về phía trước. Khi đi ngang qua bên cạnh Tiến Bảo, Xuân Nhi đột nhiên ngẩng mí mắt lên, cực nhanh, sâu sắc nhìn hắn một cái.

Trong ánh mắt ấy, có sự mơ hồ sau khi thoát nạn, có nỗi xấu hổ không thể nhìn thẳng, nhưng ở chỗ sâu nhất, lại thực sự, đang cháy lên một chùm lửa nhỏ yếu nhưng cố chấp — Ta đã làm được, càn đà. Ta không nói. Ngươi đã nhìn thấy chưa?

Tiến Bảo đọc hiểu được. Trong lòng hắn đầm nước lạnh đang cuộn trào, bị chùm lửa nhỏ này làm nóng một chút, dấy lên một tia gợn sóng cực kỳ vi tế, ngay cả hắn cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Điểm mồ hôi và nước mắt trên đầu ngón tay, trộn lẫn với nhiệt độ của nỗi sợ hãi, hỗn loạn dính lại với nhau.

Hắn chậm rãi xòe bàn tay ra, dựa vào ánh đèn hành lang mờ tối nhìn — trong lòng bàn tay trống rỗng, không có gì cả. Cảm giác chạm ấy là ảo giác, hoặc nói, là thứ phiền phức hơn.

Tiến Bảo nhắm mắt lại một chút, khi mở ra lần nữa, trong đáy mắt đã là sự bình tĩnh như đầm sâu. Điểm gợn sóng nhỏ bé không đáng kể ấy bị ý chí mạnh mẽ hơn ép xuống, chìm xuống đáy đầm, hóa thành chất dinh dưỡng nuôi dưỡng dã tâm.

Vương Dũng bên kia… còn phải “quan tâm” thêm một chút. Hắn bình tĩnh nghĩ, tư tưởng đã nhảy đến bước tiếp theo.

Hạnh Nhi nhất định phải chết, Tôn ma ma cũng sẽ mang cái tội “trông coi người dưới không nghiêm” — con mắt mà Lưu Đức Hải an bài trong Cảnh Dương cung nên bị móc sạch. Hôm nay thị vệ tuy trên đường đường không phản khẩu, nhưng nghi tâm của Vĩnh Thiện đã dấy lên, khó bảo lão hồ ly này sẽ không quay đầu lại đi cạy miệng thị vệ ấy. Một cái miệng của người sống, luôn không bằng… một người sẽ không bao giờ mở miệng nữa đáng tin cậy.

Gió đêm thổi qua hành lang, đèn lồng lay động, đem bóng dáng cao gầy của hắn chiếu lên trên tường cung lạnh lẽo. Bóng dáng ấy đường nét vẫn kiên nghị, nhưng nếu nhìn kỹ, dường như so với trước… dường như, mơ hồ, đã lỏng lẻo một chút.