Tiến Bảo là đêm khuya hôm qua nhận được tin tức.

Phúc Tử cẩn thận nói: “Nghe nói là Cảnh Dương cung bên trong mất đồ, rất nhiều người cáo đến Từ tần nương nương nơi đó.” Dừng một chút, “Không tìm được tang vật, nhưng vẫn để cho Xuân Nhi cô nương quỳ ba thời thần.”

Tiến Bảo đang dưới đèn xem sổ sách, ngọn bút lông cũng không dừng lại chút nào.

“Đã biết.”

Hắn đáp bình thản, trong lòng rõ ràng, Từ tần vốn hay mượn đề tài để phát huy.

Phúc Tử chờ đợi chỉ thị, Tiến Bảo lại vẫy vẫy tay cho hắn lui ra. Ánh nến trên sổ sách chiếu xuống bóng dáng lay động, hắn nhìn chằm chằm những chữ dày đặc, trong lòng nghĩ đến lại là một khoản sổ sách khác.

Để nàng quỳ đi. Hắn lạnh lùng nghĩ. Không chịu chút khổ, xương cốt vĩnh viễn cứng ngắc không nổi.

---

Hôm nay một sớm, Phúc Tử lại đến. Lần này bước chân vội vã, trên mặt mang theo ít thấy sự hoảng hốt.

“Công công, chúng ta an trí ở Cảnh Dương cung phụ cận người……hôm nay không thấy Xuân Nhi cô nương ra ngoài múc nước.”

Tiến Bảo đang đối diện gương chỉnh lý vừa mới xỏ mũ dây buộc, ngón tay trên dải lụa mịn màng dừng lại.

“Có lẽ là bệnh rồi.”

“Không chỉ……” Phúc Tử nuốt một ngụm nước bọt, “Người đó nói, đêm qua dường như nghe thấy hậu viện có động tĩnh, giống như……cái gì đó đổ xuống, lại khóc lóc thút thít, lại không giống mèo hoang.”

Trong gương, mặt của Tiến Bảo dưới ánh sáng ban mai trắng đến mức tái xanh. Hắn chậm rãi đem dây mũ buộc tốt, quay người lại.

“Khi nào chuyện?”

“Đêm qua……khoảng chừng giờ Sửu. Hôm nay rất nhiều Cảnh Dương cung phụ cận cung nhân truyền, sợ là gặp ma rồi.”

Tiến Bảo không nói nữa. Hắn ngẩng bước chân đi ra ngoài, vạt áo mang theo một trận gió vi lương. Phúc Tử đi theo phía sau, đại khí cũng không dám thở.

---

Ngự tiền đang trực, Tiến Bảo y như cũ cung thuận chu toàn.

Chỉ là mài mực lúc, cổ tay so với ngày thường trầm xuống ba phần, viên mực nghiền ra tiếng ma sát trầm muộn. Một lần, hai lần. Lưu Đức Hải đang hầu hạ hoàng thượng dùng bữa sớm, không động thanh sắc ngẩng lên mí mắt, về phía hắn bên này liếc một cái.

Ánh mắt kia giống như lăng băng, để cho Tiến Bảo trong lòng thanh minh một ít.

Hắn cúi xuống mắt, trên tay lực đạo buông nhẹ, màu mực chậm rãi lan ra.

---

Từ ngự tiền lui xuống, Lưu Đức Hải không vội vàng đi. Hắn thong thả dạo bước đến hành lang dưới, nhìn sân viện bên trong vừa mới tưới nước thanh gạch đất.

“Tiến Bảo a,” hắn mở miệng, thanh âm kéo dài, “hôm nay tâm bất tại yên, nghĩ cái gì vậy?”

Tiến Bảo cúi thân: “Càn đà minh giám, nô tài không dám.”

“Không dám?” Lưu Đức Hải cười khẩy một tiếng, “Ngự tiền hầu hạ, đầu óc treo trên đai quần. Một cái không cẩn thận, rơi xuống cũng không biết như thế nào rơi.”

Tiến Bảo eo cúi càng thấp: “Nô tài biết sai, chỉ là nghe Cảnh Dương cung bên kia đêm qua có chút phong thanh……”

“Ồ?” Lưu Đức Hải quay người, dường như có chút hứng thú, “Cẩn thận nói nói.”

“Hồi càn đà, là có chút phong ngôn phong ngữ, nói đêm khuya náo động chút động tĩnh——có lẽ là mèo hoang đụng cửa sổ, có lẽ là cung nhân nhàn rỗi nhai lưỡi với truyền nhầm.” Tiến Bảo cúi đầu, thanh âm ép càng nhẹ, “Nô tài vốn không nên vì những chuyện vụn vặt này phân tâm, chỉ là sợ một người truyền hư, vạn người truyền thực, hiện tại nghe nói đã truyền thành quái lực loạn thần chuyện rồi.”

Lưu Đức Hải hừ cười một tiếng: “Ta cái càn tôn nữ kia, là ở Cảnh Dương cung sao. Cái sân viện kia động tĩnh, gia gia vẫn là biết rõ vài phần.”

Đầu của Tiến Bảo cúi càng thấp: “Càn đà minh sát! Nô tài nào dám vì cái ngu xuẩn đầu kia phân tâm? Bất quá là một mạng tiện, sống chết cũng không liên quan đến người khác.”

Hắn lén ngẩng mắt, nhanh chóng liếc Lưu Đức Hải một cái, “Nô tài chỉ là sợ, chủ tử vì quái lực loạn thần lời nói nhàn rỗi kinh cụ, làm bẩn thánh thượng thanh thính, liên đới càn đà lo lắng, cái nô tài kia liền vạn chết khó từ tội lỗi!”

Hắn nặng nề khấu một cái đầu: “Càn đà chuộc tội, nô tài biết sai!”

“Ngươi ngược lại là trung tâm.” Lưu Đức Hải kéo dài giọng điệu, “Như vậy đi. Ngươi mang theo vài người, tự mình đi tra tra. Nếu thật là mèo hoang, đánh chết là được. Đừng náo ra chút quái lực loạn thần chuyện.” Lời tuy nói như vậy, cái mắt kia bên trong lại tràn đầy hứng thú, không biết bao nhiêu phần tin.

Tiến Bảo cúi đầu: “Nô tài minh bạch, càn đà tư lộ chu toàn.”

Lưu Đức Hải vẫy vẫy tay, giống như đuổi ruồi, “Chọn vài cái đắc lực người đi theo. Vừa là tra việc, liền phải có cái tra việc dáng vẻ.”

Hắn quay người muốn đi, lại dừng lại, quay đầu bổ sung một câu:

“Người trẻ tuổi, trầm không được khí. Có chút gió thổi cỏ lay liền hoảng hốt——” Hắn lắc đầu, trên mặt nổi lên một tầng gần như từ tường nụ cười, “Còn cần lịch luyện a.”

Cái nụ cười kia không vào mắt. Tiến Bảo nhìn rõ ràng.

“Cảm tạ càn đà đề điểm.” Trong thanh âm của Tiến Bảo vừa đúng lúc xen vào một tia “bị nhìn thấu” sự bối rối và cảm kích, “Nô tài……nhất định không phụ càn đà bồi dưỡng.”

Lưu Đức Hải hài lòng đi. Cái lưng khom đó biến mất ở sau cột hành lang, giống như một con rắn già trượt vào trong bóng tối.

---

Một hàng người hạo hạo đãng đãng tiến vào Cảnh Dương cung lúc, sân viện bên trong đang đang tưới quét làm việc cung nữ toàn bộ cứng ngắc.

Hạnh Nhi trong tay mộc bồn “oanh đang” một tiếng rơi xuống đất, y phục ướt vung vãi một đất. Tôn ma ma từ trong phòng chạy nhỏ ra, trên mặt chất nụ cười khi thấy Tiến Bảo phía sau cái bảy tám cái thái giám lúc, trong nháy mắt đông cứng trên mặt.

“Ái, ái du……” Thanh âm của nàng run rẩy, “Tiến Bảo công công, cái này……cái này trận gió nào đem ngài thổi đến, còn, còn mang theo nhiều như vậy vị……”

Nàng vừa nói vừa về phía sau nháy mắt. Hai cái ngày thường đi theo nàng thô sử ma ma hội ý, lặng lẽ về phía hậu viện dời bước.

“Dừng lại.”

Một cái trà nâu sắc y trang tiểu thái giám lóe thân ngăn ở trước mặt bọn họ, trên mặt treo nụ cười hòa khí, tay lại ấn ở eo bên trong gậy.

“Công công bọn họ làm việc, nhàn tạp nhân đẳng, vẫn là đừng loạn đi cho tốt.”

Tôn ma ma mặt trắng: “Các ngươi, các ngươi cái này là làm cái gì? Cảnh Dương cung lại phá lạc, cũng là cung bên trong địa phương, luân đến các ngươi……”

“Luân đến ai?” Tiến Bảo mở miệng, thanh âm không cao, nhưng giống như lăng băng cạo qua thanh thạch bản, “Lưu tổng quản thân khẩu phân phó, triệt tra Cảnh Dương cung ‘gặp ma’ một việc. Sao, Tôn ma ma là muốn ngăn lại?”

“Gặp, gặp ma?” Tôn ma ma sắc mặt biến đổi, “Ái du, Tiến Bảo công công, lời này từ đâu nói đến? Chúng ta nơi này địa phương là lệch, người cũng không nhiều, nhưng từ trước thanh tịnh……”

“Thanh tĩnh?” Tiến Bảo đánh gãy nàng, ánh mắt chậm rãi quét qua sân viện bên trong một trương trương kinh khủng mặt, cuối cùng dừng ở Hạnh Nhi trên thân, “Gia gia như thế nào nghe nói, đêm qua giờ Sửu, có tiếng động và nhân thanh?”

Hạnh Nhi chân một mềm, suýt nữa quỳ xuống.

“Không, không có!” Hạnh Nhi giọng the thé nói, “Chúng ta đều ngủ chết, cái gì cũng không nghe thấy!” Lại chuyển chuyển mắt “Có lẽ là……có lẽ là đêm qua Xuân Nhi bị Từ tần phạt, trở về muộn.”

“Là sao?” Tiến Bảo nhíu mày, “Ta như thế nào nghe nói Từ tần nương nương chỉ để quỳ đến giờ Tý, giờ Sửu như thế nào còn có động tĩnh?” Nói xong về phía sau vẫy vẫy tay.

Những thái giám kia lập tức tản ra, hai người một tổ, bắt đầu “hỏi han”. Nói là hỏi han, thực thì là uy hiếp. Hỏi đêm qua nghe thấy cái gì, thấy cái gì, ai dậy đêm, ai nói qua lời……cung nữ nào thấy qua trận này, từng cái sợ đến ngữ vô luân thứ, đều nói “ngủ chết” “cái gì cũng không biết”.

Tôn ma ma biểu diễn đặc biệt khoa trương. Nàng vỗ đùi, khóc lóc kêu trời: “Oan uổng a công công! Chúng ta cái nơi này, liền một con chuột cũng lười đến, nơi nào có ma a!”

Tiến Bảo lười nhìn nàng. Ánh mắt của hắn trong đám người thoi lượn, cuối cùng rơi vào góc tường Chu ma ma trên thân.

Lão ma ma cúi mắt, trong tay còn nắm một kiện chưa may vá xong y trang, trên mặt không có biểu tình, chỉ có khóe miệng ngậm chặt.

Tiến Bảo về phía nàng đi đến.

Tôn ma ma thấy vậy, hoảng hốt vọt tới ngăn: “Công công! Hậu viện đều là đồ dơ bẩn, chất đầy thùng phân, củi mục, đừng có xung đột ngài……”

Tiến Bảo không để ý nàng, thẳng tắp đi đến Chu ma ma trước mặt.

“Ma ma,” hắn hạ giọng, “phiền ngươi dẫn đường.”

Chu ma ma ngẩng mắt nhìn hắn, rồi liếc qua bọn thái giám sau lưng hắn đang hổ thị đạm đạm, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên mặt Tiến Bảo.

Nàng không đáp, chỉ khẽ gật đầu.

Khi quay người đi về hậu viện, Tiến Bảo từ trong tay áo móc ra mấy khối bạc vụn, lặng lẽ nhét vào tay nàng.

Chu ma ma tay run lên, đẩy bạc trả lại.

“Công công,” giọng nàng khàn khàn, “số bạc này……lão nô không dám nhận.”

“Tuổi đã cao, tinh thần không còn dồi dào. Một số việc……thấy rồi, cũng chỉ coi như không thấy.”

Nói xong, nàng quay người. Ánh nắng buổi chiều nhàn nhạt chiếu xuống, bóng lưng khom lưng của nàng trông như một khúc gỗ già.