Ta ở trong cung điện ăn thịt người này, nuôi dưỡng một nhánh hoa dại.

Nàng tươi tắn, mọng nước, ngu ngốc, đói đến cực điểm thì run rẩy nở ra.

Ta tưới nước cho nàng, bằng bánh ngọt, bằng quy củ, bằng một trận hành hình chậm rãi mang tên “giáo huấn”.

Bọn hắn đều nói, Tiến Bảo công công giấu một thứ đồ chơi.

Bọn hắn không hiểu.

Ta muốn gió dao sương kiếm của thâm cung đều chém về phía nàng, muốn rễ của nàng quấn chặt lấy ta, muốn nàng——

Chỉ run rẩy vì một mình ta mà nở.

Hiện tại, hoa sắp nở.

Vừa hay xem thử, trong cung điện đầy son tía này, trên bàn của ai——

Còn thiếu một nhánh hoa giải ngữ thấy máu liền phong hầu.

「Cảnh báo!」Không phải văn sảng, không sáng sủa. Là hai linh hồn méo mó dưới quy tắc thâm công, giáo huấn răn dạy mà sinh tồn cờ bạc. Nếu thích sự căng thẳng u ám nơi đây, xin mời nhập cuộc.

————

Năm Cảnh Hòa thứ mười bốn, ngày mùng tám tháng Chạp.

Đã đến giờ Thìn, tuyết vẫn chưa ngừng. Tuyết tích tụ dưới chân tường Cảnh Dương cung đã ngập quá bắp chân, khí lạnh khoan vào tận xương. Nơi này nói là ở trong Đông Lục cung, thực ra xa xôi đến mức không còn biên giới—— đúng là một lãnh cung giam người.

Xuân Nhi xoa đôi bàn tay đông đỏ, trong vườn rau hoang phế lật tìm. Nào còn gì là rau, vào đông, chỉ còn lại những cục đất cứng ngắc. Nhưng nàng đói.

Từ trưa hôm qua đến nay, nàng chỉ ăn được nửa bát cháo loãng. Quản sự Tôn ma ma nói, tháng này than kính chưa đưa đủ, mặt mũi bên Nội Vụ phủ liền khó coi, đồ đạc đều bị kẹt lại không cấp phát.

Ồng ọc.

Bụng lại kêu. Xuân Nhi ngẩng thẳng lưng lên, thở dài một tiếng.

Nàng năm nay mười chín tuổi, thân hình cao hơn cung nữ bình thường hơn nửa cái đầu, đứng đó giống như một cây bạch dương đang xòe ra. Tuy mặc áo bông cũ màu xám nâu không vừa, nhưng chiếc áo ấy căng chặt—— rất mọng nước, đầy đặn giống như quả đào mật chín, eo lại thon đến mức một tay có thể ôm trọn.

Nàng vốn là nhị đẳng cung nữ trong cung của Từ Quý nhân. Ba tháng trước Quý nhân thăng lên vị tần, phong đầu đang thịnh, liền lấy lý do nhớ con trai, cầu xin hoàng thượng cho phép Lục hoàng tử đến gặp mặt một lần. Trên vị tần, mẹ con gặp mặt mới hơi rộng rãi hơn. Xuân Nhi dâng trà lộ ra một đoạn cổ trắng nõn. Lục hoàng tử ánh mắt dừng lại trên đó một chút, giọng thiếu niên mười mấy tuổi còn non nớt, nhỏ giọng hỏi:

“Ngươi tên gì?”

Chỉ một câu này, bị Bích Nhi cùng phòng nghe thấy.

Ngày hôm sau, Bích Nhi liền “vô ý” nhắc trước mặt Từ tần: “Nương nương, hôm qua Lục hoàng tử nhìn Xuân Nhi rất lâu. Nương nương nói Xuân Nhi này cũng vậy, rõ ràng biết mình sinh ra…… còn cố tình tiến lên.”

Từ tần đang đối diện gương thử một chiếc trâm vàng mới được, nghe vậy liếc Xuân Nhi một cái qua gương. Giống như nhìn một món đồ trang trí quá chói mắt, dễ dàng gây họa.

Vậy là Xuân Nhi từ tẩm điện của Từ tần, bị phát đến Cảnh Dương cung. Nói là tạm thời giúp đỡ, nhưng ai cũng biết, vào nơi này, cũng giống như nước đổ đi.

Nàng sờ sờ trong ngực. Cứng ngắc, vẫn còn đó, là nửa cái bánh bao nàng tiết kiệm được hôm trước. Dùng loại mạch cũ kém nhất pha lẫn cám, vừa đen vừa cứng, nhai trong miệng giống như mạt gỗ.

Nhưng Xuân Nhi không nỡ ăn, luôn ôm trong ngực. Nàng sáu tuổi chạy nạn, trước khi mẹ chết đói đã nhét cho nàng nửa cái bánh cám cuối cùng: “Xuân Nhi, giấu đi…… chịu đựng thêm một chút.” Từ đó về sau, Xuân Nhi luôn lén giấu đồ ăn, dù là thứ khó nuốt nhất, cũng muốn tiết kiệm một chút ôm trong ngực.

Nàng không phải tham ăn, mà là sợ. Sợ đến cực điểm loại hoảng loạn dạ dày trống rỗng, không có bữa sau. Trong ngực ôm chút hàng dự trữ, dù không ăn, trong lòng cũng yên tâm hơn—— đó là đường lui nàng để lại cho chính mình.

Nàng đặt ra quy củ nghiêm khắc cho “đường lui” này: không đến khi đồ ăn mới tiếp nối lên, không đến khi đói đến mức đứng không dậy nổi, tuyệt đối không động đến nó. Có lúc để quá lâu, cục cứng thành đá, nàng cũng chỉ sờ sờ, xác nhận nó vẫn còn đó, rồi cẩn thận giấu kỹ hơn.

Khi quay người muốn trở về phòng, khóe mắt liếc thấy dưới đống ngói vỡ ở góc tường có thứ gì đó đang động.

Trong lòng Xuân Nhi nhảy một cái, lui lại nửa bước. Nơi này đều nói âm khí nặng…… nhưng hiện tại là ban ngày.

Nàng quỳ xuống, gạt ra những mảnh ngói vỡ.

Là một con mèo. Gầy đến mức da bọc xương, màu lông bẩn đến mức không nhìn ra màu gốc. Xuân Nhi thở phào một cái, lại có chút thất vọng.

Không phải đồ ăn.

Nàng đang muốn đứng dậy, con mèo đột nhiên “meo” một tiếng, giọng yếu ớt. Đôi mắt màu hổ phách nhìn nàng.

Xuân Nhi dừng lại. Nàng nhìn đôi mắt đó, đột nhiên nhớ ra nhiều năm trước, mẹ vừa mất, em trai trong tã lót cũng nhìn nàng như vậy.

Đói đến mức không nói ra lời, chỉ có thể mở to đôi mắt lớn.

“Ngươi cũng đói phải không?” Giọng nàng nhỏ xíu, giống như đang nói với con mèo, cũng giống như đang nói với chính mình.

Tay đã đưa vào trong ngực, sờ đến nửa cái bánh bao cứng ngắc. Thực ra rất không nỡ, nhưng ngón tay không nghe lời, lấy bánh bao ra.

Nàng bẻ ra một miếng nhỏ nhuyễn hơn, đưa đến miệng con mèo. Con mèo cẩn thận ngửi ngửi, rồi nhanh chóng ngậm lấy miếng bánh bao đó, nuốt chửng.

“Ăn chậm thôi.” Giọng Xuân Nhi không tự giác mềm xuống. Nàng quỳ ở đó, vạt áo bông kéo lê trên mặt tuyết, thấm ướt một vùng lớn. Tư thế này khiến đường nét cơ thể nàng hiện rõ, trong tuyết trông đặc biệt chói mắt.

Nửa cái bánh bao nhanh chóng mất đi một nửa. Xuân Nhi nhìn miếng cuối cùng trong tay, nuốt nước bọt.

Nhưng sau khi con mèo ăn xong, lại di chuyển về phía trước, dùng đầu cọ vào mu bàn tay nàng. Chỉ một cái này, Xuân Nhi mềm lòng, đem miếng bánh bao cuối cùng cũng cho nó.

Nàng chạm chạm đầu con mèo nhỏ, đang muốn đứng dậy.

“Chuyện của Cảnh Dương cung, lại nhàn nhã.”

Giọng nói từ phía sau truyền đến, không cao không thấp, nhưng làm Xuân Nhi giật mình không nhẹ.

---

Nàng quay đầu lại mạnh mẽ, vì quỳ quá lâu, trước mắt tối sầm một chút, thân thể lảo đảo một chút mới đứng vững.

Dưới vòm cửa trăng, không biết lúc nào đã đứng một người. Đó là một thái giám.

Xuân Nhi liếc một cái liền có thể nhìn ra. Không phải quần áo, mà là loại âm lãnh ngấm vào thâm cung quá lâu, ngấm vào tận xương tủy.

Hắn trông hai mươi mấy tuổi, thân hình không thấp, đứng thẳng như dây đàn căng chặt. Áo choàng màu chàm, là thái giám chưởng sự có phẩm cấp.

Khuôn mặt của hắn…… Xuân Nhi chưa từng thấy khuôn mặt như vậy. Trắng nhợt như giấy tuyên, lông mày mắt tinh xảo đến mức hơi lạnh lùng. Đặc biệt nhất là đôi mắt đó, đuôi mắt hơi xếch, bên trong lại không có chút ấm áp nào, đen kịt như hai cái giếng sâu.

Hắn cứ đứng đó, vai rơi xuống một lớp tuyết mỏng, trong tay cầm một chiếc đèn lồng—— trong sắc trời sắp tối chưa tối, màu vàng úa chói mắt, sống giống như con mắt đang dò xét.

Xuân Nhi vội vàng quỳ xuống hành lễ: “Nô, nô tì xin chào công công.”

Không có hồi đáp.

Tuyết vẫn đang rơi, những hạt tuyết mịn đánh vào mặt. Xuân Nhi quỳ trong tuyết, đầu gối nhanh chóng đông tê. Nàng có thể cảm nhận được ánh mắt đó rơi trên người mình. Giống như có trọng lượng, từ vạt áo bông ướt sũng của nàng, đến eo thắt chặt, rồi đến vạt áo trước rơi xuống một chút hạt tuyết, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt cúi thấp của nàng.

Không biết qua bao lâu, cuối cùng nghe thấy giọng nói: “Lấy lương thực của cung, cho vật hoang ăn?”

Giọng nói không khắc nghiệt, nhưng Xuân Nhi lại run lên—— giọng nói hơi thanh mảnh, là đặc trưng của thái giám, âm nhu vô hại, nhưng ở sâu bên trong ẩn giấu cảm giác sắc bén.

Xuân Nhi có chút ngơ ngác. Trong cung có quy củ, không được lãng phí lương thực, nhưng cho một con mèo hoang ăn……

“Đây, đây là nô tì tự mình tiết kiệm được” Nàng dập đầu, trán chạm vào mặt tuyết lạnh giá, “Nô tì không có ăn cắp.”

Thân thể nàng phủ phục thấp, vì căng thẳng mà hơi căng cứng. Eo lõm sâu xuống, nếp áo kéo dài một mạch, biến mất trong cổ áo hơi hé. Nơi đó lộ ra một mảng nhỏ gáy trắng như tuyết, hơn tuyết ba phần.

Ánh mắt của công công đó dừng lại một khoảnh khắc.

Rất ngắn, Xuân Nhi căn bản không phát hiện.

Nhưng hắn tự mình phát hiện.

Hắn bảy tuổi đã tịnh thân, ở trong cung này ngâm mười ba năm, trong thân thể hắn cái ao nước đó sớm đã đóng băng, phong kín rồi. Mỹ nhân hắn gặp nhiều lắm, cái đẹp, cái rực rỡ, cái kiều diễm, nhưng những cái đó đều giống như mỹ nhân trong tranh, cách một lớp giấy, khơi dậy không nổi nửa phần gợn sóng.

Nhưng trước mắt cái này……

Nàng quỳ ở đó, giống như một con nai mẹ bị dọa sợ, toàn thân toát ra một luồng sức sống sinh động. Đó là thứ sinh khí hoàn chỉnh chỉ có trên thân thể người nữ, là cái bóng mà thân thể tàn khuyết của hắn vĩnh viễn không chạm tới được.

Trong lòng hắn đột nhiên có chút nghẹn ngào. Không phải dục niệm, hắn sớm đã không còn thứ đó. Là một loại mùi vị âm u hơn. Giống như nhìn thấy một món đồ sứ cực tốt, rõ ràng biết mình vĩnh viễn không chạm tới được linh hồn thật của nó, nhưng vẫn muốn đưa tay sờ thử một cái.

Hoặc là, đơn giản đập vỡ nó.

“Nâng đầu lên.”