Chương 12

Người qua đường bị lừa gạt

Ngày Tết Dương lịch, toàn trường được nghỉ, Bùi Tri Mẫn ở nhà nghỉ ngơi một ngày. Hôm sau đến trường, mọi người vẫn còn đang bàn tán về tiết mục tối hôm kia.

"Trai tài gái sắc cùng nhau biểu diễn, quả thực là sự hưởng thụ kép cả về thính giác lẫn thị giác." Cô bạn bàn trên mặt mày hớn hở kể với Thời Điềm.

"Tớ tài đức gì chứ," Thời Điềm cười nói, "Mà lại được xem thủ khoa ban Văn và ban Lý biểu diễn văn nghệ cho xem."

"Chúng ta cũng coi như là được rửa mắt rồi," Cô bạn kia nói.

Thời Điềm tán đồng đến mức không thể tán đồng hơn, cô nàng bỗng hỏi Bùi Tri Mẫn: "Cậu có xem tiết mục của họ không?"

Cô thành thật đáp: "Có xem."

"Có phải rất tuyệt không?"

Bùi Tri Mẫn nhàn nhạt nở nụ cười, hùa theo lời các cô ấy.

Nói chưa được bao lâu thì chuông vào học vang lên. Tiết đó Bùi Tri Mẫn nghe giảng không mấy tập trung, trong đầu thỉnh thoảng lại xẹt qua hình ảnh bọn họ cùng đứng trên sân khấu.

Hết giờ, cô chậm rãi đi ra ngoài lấy nước để điều chỉnh tâm trạng. Lúc đó mới hơn tám giờ, sắc trời xám trắng, gió lạnh từ cuối hành lang thổi thốc tới, quất vào mặt đau rát.

Cô vùi đầu vào trong khăn quàng cổ, đón gió đi về phía chỗ lấy nước. Lúc quay lại, phía trước hành lang, Hà Ngữ Nhiễm đang ôm một xấp bài thi đi cùng với cậu ấy. Chàng trai đeo chiếc cặp sách màu đen, giữa trán và lông mày vẫn còn vương nét mệt mỏi, nhìn dáng vẻ có lẽ là do dậy muộn nên bây giờ mới đến.

Trên lối đi không có mấy người, Bùi Tri Mẫn đưa mắt nhìn sang, không hẹn mà gặp chạm phải ánh mắt của cậu ấy. Trong đôi mắt lười biếng của chàng trai chẳng có cảm xúc gì, nhìn cô vẫn hờ hững như cũ. Chỉ trong khoảnh khắc đó, cậu ấy liền dời mắt đi, Bùi Tri Mẫn cũng thu hồi tầm mắt.

Bọn họ đi ngược chiều nhau trên con đường này. Hà Ngữ Nhiễm cũng chú ý tới cô, phát hiện cô chính là người đã ôm quần áo của cậu ấy trước đó, ánh mắt cô ta không khỏi dừng lại trên người cô thêm một lúc.

Nhưng Bùi Tri Mẫn không hề hay biết.

Trở về lớp mình, Bùi Tri Mẫn uống từng ngụm nước nhỏ. Khi đó chỗ ngồi của cô sát tường, đã không còn nhìn thấy hành lang bên ngoài lớp sáu nữa. Tiết thứ ba tan học, Thời Điềm đến hỏi cô một bài hình học không gian, Bùi Tri Mẫn cũng không biết làm. Hai người thảo luận cả buổi, cuối cùng vẫn không giải ra, đành song song bỏ cuộc, chủ đề câu chuyện lại lái sang hướng khác.

"Tớ nói cho cậu nghe," Thời Điềm lén lút ghé sát lại, "Có khi Hà Ngữ Nhiễm và Kỳ Nghiễn Hàn đang quen nhau thật đấy."

Trái tim Bùi Tri Mẫn thắt lại, vô thức siết chặt lòng bàn tay: "Sao cậu biết?"

"Mấy hôm trước tớ nhìn thấy Kỳ Nghiễn Hàn dắt tay Hà Ngữ Nhiễm đi xuống sân khấu," Thời Điềm hạ thấp giọng, "Vừa nãy hai người họ còn đứng nói chuyện bên ngoài nữa kìa."

Bùi Tri Mẫn trầm ngâm, không biết nên nói gì.

Đúng lúc này Lý Hoài Xuyên quay lại, Thời Điềm không quên việc chính, kéo tờ đề thi qua hỏi cậu ấy bài toán kia. Chàng trai giảng bài rất nghiêm túc, giọng nói lại dịu dàng, ánh mắt cô nàng không tự chủ được mà hướng về khuôn mặt thanh tú ấy.

"Cậu đừng nhìn tớ," Lý Hoài Xuyên chỉ vào đề bài, khẽ nói, "Nhìn vào đề này."

Thời Điềm ngẩn ngơ hoàn hồn: "À à."

Chàng trai giảng rất chậm và chi tiết, giảng cho cô nàng xong thì chuông vào học cũng vừa dứt.

Trước khi quay lên, Thời Điềm thuận miệng hỏi một câu: "Tiết này là môn gì thế?"

Lý Hoài Xuyên im lặng một chút rồi nói: "Ngữ văn thì phải."

Dứt lời, giáo viên chủ nhiệm liền cầm một cây thước ê ke bước vào, mà thầy ấy là giáo viên dạy Toán.

Thời Điềm không nhịn được cười nhạo cậu ấy: "Trí nhớ của cậu dồn hết vào sách giáo khoa rồi."

Lý Hoài Xuyên ngại ngùng gãi gãi đầu.

Lúc đó trong lớp tiếng ồn ào vẫn còn khá lớn, chủ nhiệm bước lên bục giảng, cầm thước ê ke gõ mạnh xuống mặt bàn, cả đám lập tức im phăng phắc.

Ông giáo già sa sầm mặt mày, ánh mắt sắc bén quét một vòng quanh lớp học, bên dưới không một ai dám nhìn thẳng vào mắt thầy.

"Tết Dương lịch chơi cũng chơi rồi, quậy cũng quậy rồi, bây giờ tất cả thu tâm dưỡng tính lại cho tôi," Ông giáo già nghiêm mặt giáo huấn, cuối cùng bồi thêm một đòn nặng nề, "Sắp thi cuối kỳ rồi."

Nhắc đến thi cử, mọi người không hẹn mà cùng ỉu xìu. Trong phòng học trầm lắng hồi lâu, ông giáo già thấy lời nói đã có tác dụng, lại để bọn họ chịu trận thêm vài phút nữa mới bắt đầu giảng bài.

Kết thúc tiết học đó, chủ nhiệm bảo Lâm Trạch Dân viết lịch đếm ngược thi cuối kỳ lên mép bảng đen để cảnh tỉnh đám học sinh này. Không biết có phải cái lịch đếm ngược kia có tác dụng hay không mà các nam sinh từng người từng người một dần dần chú tâm hơn, bầu không khí học tập trong lớp trở nên căng thẳng và đậm đặc.

Sức răn đe của kỳ thi cuối kỳ quá lớn, mọi người dường như dần quên đi chuyện của cậu ấy và cô gái kia, bây giờ mở miệng ra là bàn chuyện học hành. Dạo đó, đề ôn tập các môn cứ tấp nập ùa tới như không có điểm dừng, Bùi Tri Mẫn làm đề đến mỏi nhừ cả tay.

Có lẽ trong lòng cô đang kìm nén một sự quyết tâm, lại trải qua một đợt bổ túc kiến thức điên cuồng, nên trong kỳ thi cuối kỳ một năm lớp mười một, Bùi Tri Mẫn đã phát huy rất tốt, chỉ còn kém mười hạng nữa là có thể lọt vào top 100 của khối.

Có điểm xong là đến kỳ nghỉ đông. Tô Anh và Bùi Chấn vẫn còn đi làm, Bùi Tri Mẫn ở nhà một mình, loay hoay với mấy bản thảo vẽ tranh. Bức tranh gửi đi hồi nghỉ hè không có hồi âm, ngược lại bản thảo cô vẽ ở nhà bà ngoại lại có tin tức trước. Một tạp chí ở Giang Đô đã chọn dùng tranh của cô, mấy hôm trước đã gửi tạp chí mẫu đến.

Giấu bố mẹ vẽ tranh, Bùi Tri Mẫn ít nhiều cũng có chút thấp thỏm, nhưng nếu không tranh thủ thời gian thì cảm giác tay nghề sẽ thực sự biến mất.

Khi đó bà ngoại cứ dăm ba bữa lại gọi điện thoại tới, hỏi khi nào cả nhà về. Lần nào Bùi Tri Mẫn cũng kiên nhẫn tính ngày với bà, bảo bà đợi thêm hai mươi ngày, mười lăm ngày, mười ngày nữa...

Mấy ngày trước Tết Âm lịch, cả nhà họ trở về Tê Ngô. Khoảnh sân nhỏ giăng đèn kết hoa, trước cửa dán câu đối xuân, trên cửa sổ dán hoa giấy, cả nhà năm người đoàn tụ đông đủ. Bùi Chấn và Tô Anh đang làm cá hun khói, bà ngoại chiên thịt heo tẩm bột, trong không khí lơ lửng mùi thơm thức ăn, đâu đâu cũng là hương vị của ngày Tết.

Đêm giao thừa, ăn xong bữa cơm tất niên, cả nhà quây quần bên bàn trò chuyện xem Gala Xuân Vãn. Lửa trong lò sưởi cháy đượm, trên tivi đang chiếu tiểu phẩm hài, một câu thoại "Đây là cơ hội gì? Đây là cơ hội tốt để tổ tông nhà các người đội mồ sống dậy đấy" chọc cho mọi người cười nghiêng ngả.

Chương trình Gala mùa xuân năm ấy đặc biệt đặc sắc, họ xem say sưa ngon lành. Hai ông bà bình thường ngủ rất sớm, nhưng tối hôm đó lại phá lệ xem đến tận lúc bài hát "Khó quên đêm nay" vang lên mới chịu về phòng.

Tiếng hát quen thuộc vang vọng trong phòng khách, Bùi Tri Mẫn rửa mặt xong, tắt tivi chuẩn bị lên lầu thì Tô Hiến Bồi lại bảo không tìm thấy kính lão đâu, nhờ cô tìm giúp xem nó nằm ở chỗ nào.

Bùi Tri Mẫn đi vào phòng ông ngoại, thấy hộp kính lão nằm ngay trên tủ đầu giường của ông.

"Ông ngoại, mắt ông kém đi từ bao giờ thế?" Cô chỉ tay về hướng đó, "Rõ ràng thế này mà ông cũng không nhìn thấy."

Nụ cười của Tô Hiến Bồi hiền hậu: "Thế cái cớ rõ ràng như vậy của ông ngoại, cháu cũng đâu có phát hiện ra?"

Bùi Tri Mẫn cau mày: "Dạ?"

Tô Hiến Bồi móc từ trong túi ra một bao lì xì, nhét vào lòng cô: "Chúc mừng Tri Mẫn của chúng ta, lại lớn thêm một tuổi rồi, đây là tiền mừng tuổi năm nay."

Bùi Tri Mẫn ngạc nhiên trố mắt.

"Đừng nói với mẹ cháu, nói là nó chắc chắn không cho cháu nhận đâu," ông cụ đặc biệt dặn dò, "Cứ coi như tiền tiêu vặt ông ngoại cho, cầm lấy đi mua kẹo ăn, mua sách tranh mà xem."

Bùi Tri Mẫn cười tít mắt: "Cháu cảm ơn ông ngoại."

"Không cần cảm ơn," Tô Hiến Bồi cười từ ái, phẩy tay với cô, "Ngủ sớm đi, nhớ đóng cửa sổ cho kỹ, đừng để bị cảm lạnh."

"Vâng ạ." Bùi Tri Mẫn ôm bao lì xì, vui vẻ đi ra ngoài.

Tết năm 2014 trôi qua cực kỳ náo nhiệt, tiếng pháo nổ vang rền suốt mấy ngày liền. Ngoài sân có tiếng trẻ con cười đùa, tiếng ồn ào ngây thơ quấy nhiễu khiến cô không thể ngủ nướng được. Nhưng dậy sớm cũng chẳng có gì không tốt, vừa khéo có cháo kê bí đỏ bà ngoại nấu để ăn.

Mấy ngày đó cô sống vô cùng thoải mái. Sáng sớm mùng Năm, một cơn mưa bất chợt ập đến khiến nhiệt độ ở Tê Ngô giảm mạnh. Tiếng ồn ào bên ngoài bỗng chốc vơi đi, tiếng mưa rơi rả rích không dứt, ngoài tường vang vọng tiếng rao hàng lanh lảnh cả con phố: "Bán tàu hũ đây, tàu hũ mới ra lò đây——"

Ánh lửa lò sưởi soi sáng từng ngóc ngách phòng khách, Bùi Tri Mẫn và Hứa Lan Quân ngồi cùng nhau sưởi ấm. Tivi đang phát bản tin: "Do ảnh hưởng của không khí lạnh, dự báo thành phố chúng ta sẽ có mưa kéo dài từ ba đến năm ngày, mong quý vị khán giả chú ý giữ ấm..."

"Bà ngoại, bà bảo năm nay có tuyết rơi không?" Bùi Tri Mẫn hỏi.

Bà cụ nghiêng đầu nhìn trời bên ngoài, lắc đầu nói: "Chắc là không đâu."

Bùi Tri Mẫn cụp mắt xuống: "Ồ."

"Muốn ngắm tuyết à?" Hứa Lan Quân cười hỏi.

"Vâng," Bùi Tri Mẫn chăm chú nhìn ngọn lửa đỏ rực trong lò, "Lâu lắm rồi cháu không được đắp người tuyết."

"Nam Thành rất hiếm khi có tuyết," bà cụ hồi tưởng lại rồi nói, "Lần trước hình như là lúc cháu học lớp sáu."

Bùi Tri Mẫn cũng nhớ, hôm đó cô chơi suốt cả buổi sáng, lúc về người ngợm bẩn thỉu còn bị Tô Anh mắng cho một trận.

"Thật ra muốn ngắm tuyết cũng dễ thôi," Hứa Lan Quân bày mưu tính kế cho cô, "Lên đại học cháu thi vào một thành phố phương Bắc, năm nào cũng được ngắm."

Bùi Tri Mẫn kiên quyết lắc đầu: "Cháu không chịu."

Bà cụ thắc mắc: "Vừa rồi chẳng phải còn muốn ngắm tuyết sao? Giờ sao lại không chịu nữa?"

"Ngắm tuyết sao quan trọng bằng bà ngoại được," Bùi Tri Mẫn tựa vào vai bà cụ cọ cọ, "Cháu muốn ở bên cạnh bà cơ."

Bà cụ cười xoa đầu cô, chậm rãi nói: "Đường còn dài lắm."

Cơn mưa ấy tạnh hẳn vào đêm khuya mùng Bảy. Sáng mùng Tám, mặt trời đã ló dạng sau bao ngày vắng bóng, trên đầu trời cao mây nhạt, ánh nắng rực rỡ, là một ngày đẹp trời hiếm có.

Tô Anh và Bùi Chấn đã ra ngoài thăm hỏi họ hàng, Tô Hiến Bồi thì đang đánh bài ở quán trà, trong nhà chỉ còn Bùi Tri Mẫn và bà cụ. Bà cụ cầm kéo tỉa cành hoa, còn cô thì lon ton theo sau làm chân chạy vặt.

Ánh nắng leo lên tường rào, rải đầy sân. Sau Lập Xuân, những đóa hoa này dường như lớn nhanh như thổi, tràn đầy sức sống.

Chăm sóc hoa xong, Hứa Lan Quân lấy giỏ kim chỉ ra, bắt đầu đan len. Lúc đó trên người Bùi Tri Mẫn đang mặc chiếc áo bà cụ mới đan cho, màu xanh sương mù, đường kim mũi chỉ dày dặn, mặc lên người rất ấm.

"Bà ngoại, bà giỏi quá đi!"

Bùi Tri Mẫn chống tay lên đầu gối, chớp chớp mắt nhìn bà móc len. Những sợi len xếp cạnh nhau khiến người ta nhìn hoa cả mắt, vậy mà Hứa Lan Quân lại xử lý rất rõ ràng, khi nào cần đổi len, khi nào cần chuyển hướng, mọi thứ diễn ra đâu ra đấy.

"Nghề nào cũng có chuyên môn riêng mà," Hứa Lan Quân cười cười, nói, "Hơn nữa, cái này đơn giản lắm."

"Đơn giản ạ?" Bùi Tri Mẫn ngạc nhiên.

"Ừ," bà cụ nhìn cô một cái, đề nghị, "Hay là cháu thử xem?"

Bùi Tri Mẫn có chút hứng thú: "Được không ạ?"

"Sao lại không được," Hứa Lan Quân buông đồ trong tay xuống, cầm lấy que đan và len, vừa làm mẫu vừa chỉ cô cách bắt mũi, cách thắt nút, cách quấn len.

Bùi Tri Mẫn nghiêm túc quan sát, nhưng đến khi vào tay mình, sợi len đó cứ rối tung lên không sao gỡ được. Cô loay hoay nửa ngày, tạo ra một con sâu róm, trông xấu ma chê quỷ hờn.

"Thôi bỏ đi," Bùi Tri Mẫn tụt hết cả hứng, "Cháu không có cái khiếu này."

"Không muốn đan nữa à?" Bà cụ liếc nhìn.

"Vâng," Bùi Tri Mẫn rũ mi mắt, gẩy gẩy con sâu róm kia.

"Vậy thì không đan nữa," bà cụ không bắt cô thử thêm, tiếp tục đan áo len của mình, "Đôi tay này của cháu ấy à, vẫn là chỉ thích hợp để vẽ tranh thôi."

Bùi Tri Mẫn cười hì hì, tiếp tục uống trà. Lúc đó trà đã nguội ngắt, cô lờ đi nước trà đã lạnh, đứng dậy lấy sổ vẽ xuống để vẽ.

Hai bà cháu mỗi người làm việc của mình, chẳng bao lâu sau, bà cụ hàng xóm gõ cửa, mang biếu hai người ít rượu vang nho nhà tự ủ. Hứa Lan Quân cảm ơn xong thì đứng trò chuyện với bà ấy, Bùi Tri Mẫn bê bình thủy tinh, chậm rãi đi vào bếp.

Khi cô cất xong đi ra thì bà hàng xóm đã về, Hứa Lan Quân đang xem tranh của cô. Người già tùy ý lật xem, sắp lật đến mấy trang cuối cùng.

Bùi Tri Mẫn hoảng hốt trong lòng, vừa đi vừa gọi: "Bà ngoại."

Tay lật trang của Hứa Lan Quân khựng lại, ngẩng đầu nhìn sang: "Cất xong rồi à."

"Vâng," Bùi Tri Mẫn đi tới ngồi xuống. Bà cụ giả vờ như chưa nhìn thấy gì, tự nhiên đưa cho cô một tách trà nóng.

"Vẽ khá lắm," bà cụ nhấp ngụm trà, nhìn bức chân dung cô vẽ trên trang giấy đang mở, "Năm sau tiến bộ hơn năm trước."

"Thì chẳng phải là nghề nào cũng có chuyên môn riêng sao ạ," Bùi Tri Mẫn cũng biết học đi đôi với hành.

Bà cụ khẽ cười, đặt tách trà xuống bắt đầu đan vài món đồ nhỏ. Hai người không ai làm phiền ai, nhưng bầu không khí cũng chẳng hề lạnh lẽo.

Tê Ngô vốn là một thị trấn du lịch, Hứa Lan Quân thường hay làm vài chiếc khăn quàng, túi nhỏ hoặc mấy món đồ chơi mang ra chợ bán. Mấy hôm trước trời mưa nên bà không đi, hôm nay trời hửng nắng, bà cụ xách hai giỏ đồ thủ công đan len đi ra ngoài.

Sau khi bà đi, Bùi Tri Mẫn ở nhà vẽ bản thảo. Ngoài cửa sổ trời xanh mây trắng, hoa trong sân đang độ nở rộ, thi thoảng lại có tiếng chim hót.

Khi mặt trời ngả về tây, Bùi Tri Mẫn ra quán trà tìm Tô Hiến Bồi. Lúc đó ông ngoại vẫn đang cao hứng, cô gọi mấy lần "về nhà ăn cơm", Tô Hiến Bồi đều bảo "đánh xong ván này là đi", nhưng chẳng lần nào làm được.

Đến lần thứ tư như vậy, Bùi Tri Mẫn tức giận cắn môi lườm ông già này.

Bạn già trên bàn bài của ông ngoại nhìn thấy biểu cảm của cô, vừa bốc bài vừa cười: "Lão Tô à, cháu gái ông sắp giận rồi đấy, đánh xong ván này ông mà không đi là bọn tôi cũng đuổi ông đi đấy nhé."

Tô Hiến Bồi nhìn cô, cười thỏa hiệp: "Thật sự chỉ lần này thôi đấy."

Bùi Tri Mẫn hừ một tiếng, nói câu "Cháu đợi ông ở bên ngoài", rồi xoay người đi ra.

Quán trà nằm sát hồ, lúc ấy nắng chiều chưa tắt hẳn, mặt hồ lăn tăn sóng nước phản chiếu ánh vàng kim. Trong bóng chiều tà màu cam đỏ phía xa, có đàn chim bay về, lượn vòng trên mặt nước, khung cảnh rất có ý vị trong thơ Vương Bột "Lạc hà dữ cô vụ tề phi, thu thủy cộng trường thiên nhất sắc".

Thời tiết đẹp, người đi dạo ngắm cảnh ven hồ rất đông. Bùi Tri Mẫn đứng bên hồ đợi ông ngoại, thỉnh thoảng lại đưa chân gạt gạt đám cỏ dại hoa dại bên đường, phía sau bỗng có người gọi cô: "Tri Mẫn..."

Người đó nói tiếng địa phương Thê Ngô, Bùi Tri Mẫn theo bản năng "Dạ" một tiếng. Quay người lại, chạm mắt với người đàn ông cách đó không xa, cô sững sờ ngay tại chỗ.

Trong ấn tượng lần cuối gặp anh là một tháng trước, chàng trai mặc áo khoác gió màu đen, dưới mái tóc cắt ngắn là đôi mắt sắc bén lạnh lùng. Khi nhìn về phía cô, trong đôi mắt đen láy ấy thoáng qua tia bất ngờ.

Bà cụ hàng xóm dẫn anh qua, dùng tiếng phương ngôn nói với cô: "Cháu chỉ cho cậu đẹp trai này đường Phượng Thê Bắc đi thế nào với, bà nói cậu ấy nghe không hiểu."

Thê Ngô trước kia thuộc tỉnh khác, sau này mới sáp nhập vào Nam Thành, cuộc sống thường ngày gặp gỡ đều là hàng xóm láng giềng quen biết, thói quen ngôn ngữ của một số người già cũng không sửa đổi.

Nhưng Bùi Tri Mẫn ở bên Hứa Lan Quân lâu như vậy, tự nhiên nghe hiểu được, cô gật đầu đáp: "Vâng ạ."

Dặn dò xong, bà cụ hàng xóm cười híp mắt rời đi. Kỳ Nghiễn Hàn thấy cô ăn mặc thoải mái, lại còn quen biết người bản địa, bèn đoán: "Nhà em ở đây à?"

"Nhà bà ngoại tôi," Bùi Tri Mẫn cố tỏ ra bình thản, sau đó hỏi: "Anh đến du lịch à?"

Kỳ Nghiễn Hàn lắc đầu: "Lúc về thành phố nghe nói ở đây rất náo nhiệt nên ghé qua dạo chút."

Bùi Tri Mẫn hiểu ra, ánh mắt hơi hạ xuống, liếc thấy con thú bông đan len trong tay anh. Con gấu nhỏ này, sao quen mắt thế?

Còn nữa, tại sao con sâu róm cô đan lại ở chỗ anh?

Bùi Tri Mẫn hơi kinh ngạc: "Cái này anh lấy ở đâu ra vậy?"

"Lúc tới đây có đi ngang qua một khu chợ," Kỳ Nghiễn Hàn quay đầu nhìn về hướng đó, "Thấy lạ mắt nên mua."

Thực tế là Phương Chỉ Nghi thích mấy món đồ nhỏ này, anh mua về để dỗ dành cô bé.

"Bao nhiêu tiền thế?" Bùi Tri Mẫn khẽ hỏi.

"Năm mươi tệ một con."

Bùi Tri Mẫn trợn tròn mắt: "Năm mươi?!"

Chỉ hai món đồ này mà tốn của anh một trăm tệ!

Kỳ Nghiễn Hàn khẽ "Ừ" một tiếng, nhìn biểu cảm của cô, nhíu mày hỏi: "Sao vậy?"

Bùi Tri Mẫn nhíu mày thầm oán trách, bà ngoại, bà buôn bán kiểu này đấy hả?

Nhưng đối mặt với Kỳ Nghiễn Hàn, cô vẫn cắn răng lắc đầu, nói không có gì.

Điện thoại Kỳ Nghiễn Hàn đột nhiên vang lên, anh bắt máy áp vào tai. Bùi Tri Mẫn lén sờ túi tìm tiền, khổ nỗi hai túi đều rỗng tuếch như nhau. Cô thật sự muốn mua lại cái thứ xấu xí kia từ tay anh, mất mặt quá đi mất.

Nghe khoảng mười giây, chàng trai kết thúc cuộc gọi bằng câu "Tôi qua ngay đây", anh nhìn cô, hỏi về "đường Phượng Thê Bắc".

Bùi Tri Mẫn chỉ vào ngõ nhỏ cách đó hai ba mét: "Anh đi qua con ngõ kia rồi rẽ phải, đi thẳng đến ngã tư thứ hai, rẽ trái là tới."

Kỳ Nghiễn Hàn khách sáo cảm ơn cô, xoay người đi về phía ngõ nhỏ. Bùi Tri Mẫn nhìn theo hướng anh rời đi, ngẩn người một lúc.

Tô Hiến Bồi loáng thoáng nghe thấy tiếng nói chuyện, giờ đi ra thấy cô đứng một mình thì lấy làm lạ: "Đang nói chuyện với ai thế?"

Bùi Tri Mẫn bị tiếng gọi của Tô Hiến Bồi kéo về thực tại, cô quay lại định đỡ ông ngoại xuống bậc thang.

Tô Hiến Bồi xua tay: "Vẫn chưa già đến mức đó."

Bùi Tri Mẫn cười dịu dàng.

"Không có ai ạ," cô khoác tay ông ngoại, cùng đi về phía trước, "Chỉ là một người qua đường bị gian thương lừa gạt thôi ạ."

Lúc đó Kỳ Nghiễn Hàn vừa đi vào ngõ nhỏ, mới bước được vài bước thì gặp một người bán hàng rong đẩy xe đi tới. Anh nghiêng người đứng sát vào lề để nhường đường, nghe rõ mồn một lời cô gái nói phía sau.

Bị lừa? Người qua đường?

Đang nói anh sao?