Nhiều vùng nông thôn đều có quy củ cũ như thế này: trước khi đóng nắp quan tài cho người già đã qua đời, con cháu, bạn bè thân thích phải tiến lên nhìn mặt lần cuối.

Theo phong tục, khi nhìn người đã khuất nhất định phải khóc ra nước mắt, không khóc thì là bất kính, rất dễ bị người đã khuất quấn lấy.

Câu chuyện này xảy ra vào năm 2006, ở một thôn phương Bắc tên là Hắc Thạch thôn.

Trong thôn có một người vợ trẻ tên là Trương Quế Hương, gả về mới hơn một năm, đối với quy củ làm đám tang hoàn toàn không hiểu gì.

Chồng cô tên là Triệu Kiến Quốc, tính tình thật thà, mọi Việc đều nghe theo trưởng bối trong nhà.

Năm ấy mùa đông, bác ruột của Triệu Kiến Quốc đột nhiên bệnh chết.

Theo phong tục của Hắc Thạch thôn, người chết rồi phải quàn linh ba ngày, ngày thứ ba vào giữa trưa đóng nắp quan tài, trước khi đóng nắp quan tài tất cả con cháu đều phải quây quanh quan tài nhìn mặt lần cuối.

Quế Hương với bác bình thường qua lại không nhiều, trong lòng không có tình cảm gì, càng không thể nói đến thương tâm.

Triệu Kiến Quốc nói với cô: "Ngày nhập liệm, em nhất định phải đi, còn phải khóc ra tiếng, không thì người trong thôn sẽ nói ra nói vào."

Quế Hương ngoài miệng thì đồng ý, trong lòng lại không cho là đúng, cảm thấy chỉ là làm cho có lệ.

Ngày thứ ba quàn linh, trong sân chen chúc chật kín bạn bè thân thích, tiếng khóc nối tiếp nhau, bầu không khí nén đến mức khiến người ta không thở nổi.

Giữa linh đường bày quan tài sơn đen, di thể của bác nằm bên trong, sắc mặt vàng như sáp, thân hình khô quắt, nhìn đặc biệt ghê rợn.

Ông già quản sự gọi tên, bạn bè thân thích lần lượt đi đến trước quan tài.

Có người nằm bên quan tài khóc lóc thảm thiết, có người lặng lẽ rơi lệ, còn có người vừa khóc vừa lẩm bẩm, để người già một đường đi khỏi.

Rất nhanh đến lượt Quế Hương.

Cô đi đến bên quan tài, cúi đầu nhìn vào trong, bác hai mắt nhắm chặt, dung mạo cứng đờ, trong quan tài còn tràn ngập một mùi thối rữa nhàn nhạt.

Quế Hương thấy trong lòng một trận buồn nôn, cô đứng mấy giây, quay người đi ngay, không khóc cũng không nói gì.

Ông già bên cạnh nhìn vào trong mắt, lén nói với Triệu Kiến Quốc: "Vợ cháu sao không khóc vậy? Đây chính là phạm kiêng kỵ!"

Nhưng lúc đó người đông, Triệu Kiến Quốc cũng không tiện chỉ trích vợ ngay trước mặt.

Tiếp đó, mọi người chuẩn bị đóng nắp quan tài hạ táng, Triệu Kiến Quốc phải ở lại giúp, liền để Quế Hương về nhà trước.

Quế Hương ra khỏi nhà bác, đi đến cây hòe già ở đầu thôn, đột nhiên nổi lên một trận âm phong.

Khắp người cô lông tơ lập tức dựng đứng lên, luôn cảm thấy có thứ gì đó đi theo sau lưng mình.

Cô không dám quay đầu, cắn răng chạy về nhà, đến nhà rồi ngã dúi vào giường, trực tiếp ngất ngủ đi.

Đợi đến khi Triệu Kiến Quốc làm xong về nhà, vừa vào cửa đã phát hiện không đúng.

Quế Hương nằm trên giường, mặt đỏ ửng, khắp người nóng bỏng, trong miệng không ngừng nói nhảm, lúc thì như người già chửi bới om sòm, lúc lại như đàn bà khóc than.

Triệu Kiến Quốc đưa tay sờ, trán nóng đến dọa người, vội vàng mời thầy lang trong thôn đến.

Thầy lang bắt mạch, xem lưỡi, loay hoay cả buổi, nhíu mày nói: "Đây không phải cảm mạo phong hàn bình thường, mạch tượng kỳ lạ, nhìn thì giống như là trúng tà."

Triệu Kiến Quốc vốn có chút tin những thứ này, vừa nghe lời này, trong lòng lập tức hoảng lên, lập tức lại chạy đi mời thím Ma hiểu biết trong thôn.

Thím Ma hơn sáu mươi tuổi, cả đời giúp người chữa bệnh tà, ở mấy thôn lân cận đều rất nổi tiếng.

Thím Ma vào cửa, nhìn chằm chằm Quế Hương một lát, mở miệng nói: "Vợ cháu trên người quấn hai thứ bẩn, một là bác vừa mất của cháu, một là Lưu quả phụ mấy năm trước treo cổ tự sát trên cây hòe già trong thôn chúng ta."

Triệu Kiến Quốc sợ đến mềm cả chân, vội hỏi chuyện gì.

Thím Ma nói: "Đầu tiên là lúc đóng nắp quan tài, vợ cháu không khóc, bác cháu cảm thấy nàng không tôn trọng mình, liền quấn lấy nàng.

Đi đến cây hòe già, Lưu quả phụ vốn dĩ oán khí vì treo cổ mà chết rất nặng, vừa thấy người ta mang âm khí, liền thừa cơ cũng nhập vào người nàng. Hai thứ bẩn quấn một người, khó trách nóng đến lợi hại như vậy."

Triệu Kiến Quốc vội vàng cầu thím Ma cứu mạng.

Thím Ma bảo Triệu Kiến Quốc tìm một xấp giấy vàng, cầm giấy vàng từ đỉnh đầu Quế Hương quét thẳng xuống lòng bàn chân, miệng không ngừng lẩm bẩm, để người đã khuất cầm tiền rồi đi, không cần khó dễ người sống.

Quét xong, thím Ma bảo Triệu Kiến Quốc cầm giấy vàng chạy đến ngã tư ngoài thôn đốt đi, lúc đốt còn không ngừng xin lỗi, nói vợ còn trẻ không hiểu quy củ, cầu bác tha thứ.

Đốt xong giấy về nhà, sốt cao của Quế Hương quả thật lui một chút, người cũng tỉnh táo hơn chút, có thể mở mắt rồi, nhưng vẫn khắp người mềm nhũn, nói chuyện không có sức.

Thím Ma nói nằm mấy ngày hẳn là sẽ hoàn toàn hồi phục.

Nhưng sáng hôm sau, tình hình lại không đúng.

Quế Hương luôn cảm thấy trên lưng nặng trĩu, giống như đè một tảng đá lớn, đi đường đều khó khăn.

Triệu Kiến Quốc không có cách nào, lại mời thím Ma đến.

Thím Ma đi đến sau lưng Quế Hương, đưa tay vỗ lưng cô, lớn tiếng quát: "Hỗn trướng! Cầm tiền rồi còn lì lại không đi?"

Lời vừa dứt, Quế Hương đột nhiên khắp người run rẩy, trong miệng phát ra một tiếng khóc đàn bà the thé.

Thím Ma quay đầu nói với Triệu Kiến Quốc: "Bác cháu đã đi rồi, nhưng Lưu quả phụ còn lì trên người vợ cháu, đi lấy thùng nước tiểu đến, quỷ sợ thứ ô uế."

Triệu Kiến Quốc vội vàng bưng thùng nước tiểu đến, thím Ma xách thùng nước tiểu lên, giả vờ muốn úp lên đầu Quế Hương.

Ngay trong khoảnh khắc này, Quế Hương đột nhiên khắp người run lên, tiếp đó cảm thấy trên người nhẹ đi, loại cảm giác nặng nề đó lập tức biến mất.

Thím Ma thở phào, nói: "Đi rồi, lần này hoàn toàn đi rồi."

Sau đó, Triệu Kiến Quốc lại theo lời dặn của thím Ma, lần nữa đốt giấy vàng và tiền giấy, hoàn toàn kết thúc sự Việc.

Đợi Quế Hương hoàn toàn hồi phục, thím Ma vẻ mặt nghiêm túc răn dạy cô: "Lúc nhìn mặt người đã khuất lần cuối, bất kể quan hệ xa gần, đều phải trong lòng có lòng kính sợ, cho dù khóc không ra cũng phải giả vờ ra vẻ, lau lau khóe mắt, giả vờ buồn.

Cháu đứng đó với vẻ mặt không biểu cảm, chính là bất kính với người đã khuất, rất dễ bị quấn lấy, lần này là xử lý kịp thời, chậm hai ngày nữa, hậu quả không thể tưởng tượng!"

Quế Hương nghe xong, sợ đến liên tục gật đầu.

Từ đó về sau, Quế Hương không dám coi thường quy củ đám tang nông thôn nữa.

Mỗi lần lại tham gia tang sự, cô đều cung kính, cho dù trong lòng không buồn, cũng sẽ cúi đầu mặc niệm, cố gắng thể hiện ra vẻ buồn thương.