Ngày thứ bảy sau khi sư phụ đi, ta đốt cho ông cái "bảy" đầu tiên trong tuần "bảy bảy".

Một tháng sau đó, ta không đi đâu hết, cứ ở trong sân.

Ban ngày đọc sách, ban đêm ngồi thiền, thỉnh thoảng ra trước mộ sư phụ ngồi một lát, nói chuyện đôi câu.

Cuốn "Thanh Nang Áo Ngữ" mà sư phụ để lại, sư phụ đã viết rất nhiều lời phê vào chỗ trống trên trang giấy, chữ nhỏ li ti như kiến, có chỗ còn dùng chu sa khoanh tròn chỗ trọng yếu.

Trong đám lời phê ấy có một câu ta đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần, được viết bên cạnh một đoạn giảng về "điểm huyệt", chỉ vỏn vẹn tám chữ——

"Nhãn đáo tâm đáo, tâm đáo thủ đáo."

(Dịch nghĩa: Mắt tới thì lòng tới, lòng tới thì tay tới.)

Ta ngẫm nghĩ hồi lâu, cứ cảm thấy câu này không chỉ nói về chuyện điểm huyệt.

Đợi đến khi tuần "năm bảy" của sư phụ qua đi, ta bắt đầu chính thức tiếp nhận chuyện thờ thần linh mà sư phụ để lại, bắt đầu lập đàn đường.

Lập đàn đường nói khó cũng không khó, chủ yếu là phải có kiên nhẫn và thời gian.

Trước tiên là tĩnh tâm, khai thiên nhãn, thông thần. Sư phụ đã dạy ta làm rồi.

Giờ phải làm là khai quang thắp hương cho tượng thần, ổn định thần.

Khai quang cho tượng thần bình thường, chỉ cần bày đồ cúng, thắp một nén nhang.

Sau đó lấy chu sa hoặc thần sa trộn với rượu. Vừa niệm chú, vừa dùng bút lông chấm chu sa chấm lên trán tượng thần, khai quang xong thì dập đầu ba cái.

Chú khai quang tượng thần:

Thiên pháp thanh thanh, địa pháp minh minh.

Kim khai pháp nhãn, hiển ngã thần thông.

Âm dương lưỡng giới, khán đích phân minh.

Cấp cấp như luật lệnh, sắc.

(Dịch nghĩa: Pháp trời trong sạch, pháp đất sáng tỏ. Nay mở pháp nhãn, hiển lộ thần thông của ta. Hai giới âm dương, nhìn cho phân minh. Cấp cấp như luật lệnh, sắc.)

Nhưng nếu giúp người khác xem việc, chỉ khai quang đơn giản thì không được. Vẫn phải mỗi ngày buổi sáng ba nén nhang, buổi chiều ba nén nhang.

Ngồi trên ghế, cùng thần thông ý, thông cảm.

Khi ngươi cảm thấy bừng tỉnh khai sáng, lòng dạ khoáng đạt, thì có thể yên vị tượng thần rồi.

Đương nhiên, tượng thần chỉ là chỗ gửi gắm, chỉ cần ngươi không thắp hương, thì tượng thần cũng như bùn nát, chẳng khác gì nhau.

Chuẩn bị chu sa hoặc thần sa đã trộn rượu, bày đồ cúng thắp hương. Vừa niệm chú vừa chấm thuốc lên các vị trí tương ứng.

Khai nhãn quang, khán tứ phương.

Khai đầu quang, hữu tư tưởng.

Khai nhĩ quang, thính bát phương.

Khai tị quang, văn phạn hương.

Khai chủy quang, cật cúng hương.

Khai kiên bảng, hữu lực lượng.

Khai tâm thông, hiểu âm dương.

Khai thủ quang, nã ngân lượng.

Khai cước quang, tẩu bát phương.

(Dịch nghĩa: Mở mắt sáng, nhìn bốn phương. Mở đầu sáng, có tư tưởng. Mở tai sáng, nghe tám hướng. Mở mũi sáng, ngửi mùi cơm. Mở miệng sáng, ăn hương cúng. Mở vai, có sức lực. Mở tâm thông, hiểu âm dương. Mở tay sáng, cầm bạc vàng. Mở chân sáng, đi tám hướng.)

Niệm xong chú, ta dập ba cái đầu kêu "cộp", nhưng đây mới chỉ là khởi đầu.

Vừa lập đàn đường, trong vòng một tuần hương lửa không đứt, đây là an đường.

Sau đó ba đến sáu tháng, không giúp người ta xem việc, chỉ có mùng một, mười lăm dâng hương, ngày mùng một và mười lăm cùng hai ngày sau đó bày đồ cúng, cúng trái cây là được.

Đây gọi là tịnh đường.

Sau đó cứ mùng một, mười lăm dâng hương bày cúng là được. Sau khi lập đàn đường tám tháng, có thể thử giúp người ta xem việc. Đây gọi là thí đường.

Sau khi an đàn đường một năm thì có thể chính thức giúp người ta xem việc.

Ngày thí đường, ta cố ý mua một bánh pháo.

Giấy đỏ vụn bay trong khói mù nghi ngút, ta muốn cho mọi người biết, y bát của sư phụ đã được truyền xuống, ở đây lại có người xem việc rồi.

Ngày thí đường hôm ấy, sau khi đốt pháo chừng hai tiếng, cửa sân bị người ta gõ.

Ta đứng dậy ra mở cửa, người đứng trước cửa là lão Lưu đầu, chủ tiệm đồ mã ở đầu ngõ. Chừng sáu mươi tuổi, lùn mập, trên mặt quanh năm nở nụ cười.

Trong tay ông xách một cái túi vải, bên trong căng phồng, không biết đựng thứ gì.

"Chú Lưu." Ta nghiêng người cho ông vào.

Lão Lưu đầu không nhúc nhích, đứng nguyên tại chỗ nhìn ta từ trên xuống dưới một lượt, gật đầu, nói một câu khiến ta sững người: "Sư phụ ngươi nhờ ta mang cho ngươi một câu."

Sư phụ đi đã một năm rồi.

Ta không lên tiếng, chờ ông nói tiếp.

Lão Lưu đầu móc từ trong túi ra một điếu thuốc châm lửa, hít một hơi, ông nheo mắt nhìn làn khói tan hết, mới mở miệng:

"Sư phụ ngươi trước khi qua đời có tới tìm ta, nói năm nay sau khi vào xuân ngươi sẽ lập đàn đường, bảo ta để ý ngày tháng.

Ta ở đầu ngõ nghe thấy ngươi đốt pháo, liền biết thời khắc đã đến rồi."

Ông vừa nói vừa đưa cái túi vải kia cho ta.

Ta nhận lấy mở ra xem, bên trong là một tấm vé tàu và một mẩu giấy.

Vé tàu là từ chỗ chúng ta đến Hợp Phì, ngày là ngày mai.

Trên mẩu giấy chỉ có một dòng chữ, nhìn một cái là biết ngay nét chữ của sư phụ, thứ chữ nguệch ngoạc ấy ta quá quen thuộc rồi:

"Đến Hợp Phì xuống tàu, tìm một người đàn bà mặc áo len đỏ, đi theo nàng."

Tay ta cầm mẩu giấy khẽ run run.

Sư phụ đã sắp xếp xong tất cả từ mùa đông năm ngoái. Ông tính được khi nào ta sẽ lập đàn đường, tính được ta sẽ đốt pháo.

Ông tính chuẩn đến vậy, nhưng ngay cả thân thể của chính mình ông cũng không tính nổi. Không, có lẽ ông biết ngày tháng của mình, chỉ là không nói cho chính mình.

"Chú Lưu, sư phụ còn nói gì nữa không?"

Lão Lưu đầu dụi tắt thuốc, nghĩ ngợi một chút, nói: "Ông ấy chỉ nói một câu đó thôi. Ngoài ra không còn gì nữa."

"Người đàn bà mặc áo len đỏ?" Ta lại hỏi một lần nữa, cảm thấy chuyện này có chút không đáng tin, "Hợp Phì lớn như vậy, ta xuống tàu biết tìm ở đâu đây?"

Lão Lưu đầu nhìn ta một cái, ánh mắt như nhìn kẻ ngốc: "Lời sư phụ ngươi nói, có khi nào sai chưa?"

Ta á khẩu không nói được gì.

Đúng vậy, lời sư phụ nói, có khi nào sai chưa?

Sau khi lão Lưu đầu đi, ta về đến trong nhà, nhìn mẩu giấy ấy đi nhìn lại.

Ta gấp mẩu giấy lại cho ngay ngắn, kẹp vào cuốn "Thanh Nang Áo Ngữ", rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Thật ra cũng chẳng có gì đáng thu dọn.

Một cái túi nhỏ, mấy bộ quần áo thay giặt, sổ tiết kiệm sư phụ để lại cho ta, còn có mấy món trong chiếc hòm gỗ long não cũ: la bàn, cái túi vải nhỏ kia.

Ta xếp chúng ngay ngắn từng món một, lại chần chừ một chút, rồi lấy cả la bàn và kiếm gỗ đào ra, nhét vào túi mang theo người.

Chẳng nói được vì sao, chỉ là cảm thấy mang theo chúng thì trong lòng vững vàng.

Đêm hôm đó ta trằn trọc mãi không ngủ được, trong đầu đầy ắp chuyện của sư phụ.

Ta nhớ lúc ông dạy ta nhận la bàn, chỉ từng cái một cho ta xem hai mươi tư sơn, sáu mươi tư quẻ, nói thứ này không chỉ xem phong thủy được, mà còn có thể dùng làm bùa hộ thân, khi gặp phải thứ dơ bẩn chỉ cần xoay la bàn một cái, sát khí liền tan.

Ta nhớ lúc ông dạy ta vẽ bùa, nói vẽ bùa không phải là viết chữ, mà là mượn lực, mượn chính là luồng chính khí giữa trời đất, tâm không chính thì vẽ ra bùa cũng vô dụng.

Ta nhớ lúc ông dạy ta ngồi thiền, nói nghề này quan trọng nhất là định lực, trời có sập xuống ngươi cũng phải ngồi cho vững, ngươi ngồi vững rồi, người khác mới ngồi vững được.

Ta còn nhớ mấy ngày mỗi tháng ông ra ngoài, sau khi trở về luôn một thân mệt mỏi, hỏi ông đi làm gì thì ông cũng không nói.

Giờ nghĩ lại, mấy năm đó ông có lẽ vẫn luôn trải đường cho ta, gặp đủ hạng người, sắp xếp đủ mọi chuyện, chỉ để sau khi ông đi rồi ta có thể thuận thuận lợi lợi bước tiếp.

Sư phụ con người này, ngoài miệng không nói, trong lòng rõ ràng hơn bất cứ ai.

Sáng sớm hôm sau, ta khóa cửa sân, đứng trước cửa một lát.

Chồi non của cây lựu đã nhú ra, lá xanh mơn mởn, khẽ đưa đẩy trong gió sớm.

Ta tự hỏi, khi sư phụ nhận ta làm đồ đệ dưới gốc cây lựu, phải chăng ông đã nghĩ tới ngày này rồi?

Đường ra ga tàu rất gần.

Ta không gọi xe, đi bộ tới đó. Buổi sáng ở huyện nhỏ người không đông, trong không khí có mùi than đốt và mùi dầu khói của những hàng quà sáng.

Khi đi ngang con đường trước mộ sư phụ, ta dừng lại một chút, từ xa nhìn về vị trí trên sườn núi ấy, mặt trời vừa khéo mọc lên từ hướng đó, ánh sáng vàng óng rọi lên mộ phần, trông ấm áp lạ thường.

Sư phụ nói chỗ đó tốt, được ánh sáng, không lạnh.

Ta nhìn một lát, rồi quay người đi.

Tàu là loại tàu xanh lá, chạy chậm rì rì, kêu lạch cạch suốt cả dọc đường.

Ta ngồi ở chỗ cạnh cửa sổ, nhìn đồng ruộng và làng mạc ngoài cửa sổ lùi về sau từng đợt từng đợt, trong lòng chẳng nói được là mùi vị gì.

Đây là lần đầu tiên trong đời ta một mình đi xa như vậy.

Trước mười hai tuổi từng theo bố mẹ lên tỉnh, nhưng đó là nằm trên giường bệnh mà đi, chẳng nhìn thấy gì cả.

Sau đó theo sư phụ thì cũng từng đi không ít nơi, nhưng đều là quanh quẩn mấy huyện lân cận. Hợp Phì đối với ta, gần như là một thế giới khác vậy.

Khi tàu đến ga là hơn ba giờ chiều.

Ta xách túi ra khỏi ga, đứng trên quảng trường ga tàu, bị cảnh tượng trước mắt làm cho hơi hoa mắt.

Nhà cao tầng, xe cộ nườm nượp, khắp nơi đều là người, giọng nói nam bắc lẫn lộn vào nhau, tiếng còi, tiếng rao hàng, tiếng nói chuyện quyện thành một nồi cháo.

Ta sững người đứng nguyên tại chỗ, trong lòng thầm nghĩ: Sư phụ ơi, ngươi nói bảo ta tìm một người phụ nữ mặc áo len đỏ, quảng trường này ít nhất cũng có hơn ngàn người, ta biết tìm ở đâu cho ra đây?

Ngay lúc này, ta chú ý đến một việc.

Lúc từ cửa ra ga bước về phía trước, phía sau ta vẫn luôn có người đi theo ta.