Chương 31: Hạ chí (3)

Trinh Nghi và Quýt con đi tới trước phòng của Vương Giả Phụ, chỉ thấy rèm trúc vàng cuộn lên một nửa, trong phòng Trác má má đang búi tóc cho Đổng lão thái thái, Vương Giả Phụ thì khom người thu dọn tủ sách. Trong phòng thắp một ngọn đèn dầu, ánh sáng mờ nhạt ngoài cửa sổ hắt vào, mọi thứ đều rất yên tĩnh, cũng khiến Trinh Nghi và Quýt con tức khắc an tâm.

"Ồ, ta cứ ngỡ là ai mà chăm chỉ thế, hóa ra là Đức Khanh à." Vương Giả Phụ tay cầm hai cuốn sách, mỉm cười nhìn cháu gái, thần thái vẫn hiền từ hóm hỉnh như xưa. Đổng lão thái thái cũng ôn tồn nói với cháu gái: "Về phòng tắm rửa đi, Đào Nhi đã đang nấu bữa sáng rồi."

Mọi thứ lại khôi phục như cũ, cứ như thể sự hỗn loạn và tranh chấp ngày hôm qua chưa từng xảy ra. Nhìn cảnh này, Trinh Nghi cả đêm không ngủ có đôi phần thẫn thờ, nhưng nhiều hơn là sự may mắn. Trinh Nghi tự về phòng rửa mặt, Quýt con thì đi tới bên cạnh Vương Giả Phụ, ngẩng đầu nhìn ông sắp xếp lại những cuốn sách quý, đợi đến khi trong tủ sách dọn ra được một ngăn trống, Quýt con lập tức nhảy vào, thấy Quýt con dễ dàng lấp đầy ngăn sách, kích cỡ vừa vặn, Vương Giả Phụ cười rộ lên: "Được được, ngăn này liền để lại cho Quýt con làm khách trong tủ sách..."

Sau khi Trinh Nghi rửa mặt thay quần áo, nghe thấy tiếng gõ cửa viện. Người tới là người hầu của Trần gia đã đi cùng Đổng lão thái thái về ngày hôm qua. Trần gia nghe ngóng được trên huyện có một vị lão tiên sinh giỏi chữa bệnh phổi, chỉ là vị lão tiên sinh đó nhiều năm không đi khám bệnh, người thường không dễ mời được. Hôm qua người hầu Trần gia này vốn định đưa Đổng lão thái thái đến tận cửa cầu y, chỉ là xảy ra chuyện loạn lạc kia, Đổng lão thái thái liền xin người đó về Trần gia trước, hẹn sáng sớm hôm nay lại cùng khởi hành qua đó.

Cho dù Đổng lão thái thái có trách cứ phu quân thế nào đi chăng nữa, bà cũng chưa từng nghĩ đến việc từ bỏ việc mời thầy trị bệnh cho ông, dù chỉ có một tia hy vọng.Trinh Nghi tiễn bà nội lên xe, trong ánh ban mai, bóng lưng bà đã già nua, động tác có chút chậm chạp, nhưng sống lưng chẳng hề khom xuống chút nào. Sáng nay Vương Giả Phụ hiếm khi dùng hết nửa bát cháo, Trinh Nghi rất vui. Nghĩ đến chuyện ngày hôm qua, bà nội lại vừa ra ngoài, Trinh Nghi vốn định xin nghỉ một ngày ở nhà trông nom ông nội, nhưng ở trong sảnh, lại nghe ông ôn tồn hỏi: "Thấy chuyện ngày hôm qua rồi, Đức Khanh sau này còn muốn đọc sách nữa không?"

Trinh Nghi không chút do dự gật đầu: "Con muốn đọc."

Không chỉ là muốn, mà là phải đọc. "Tốt." Vương Giả Phụ vô cùng an lòng nhìn cháu gái, khàn giọng nói: "Đức Khanh của chúng ta là một đứa trẻ thông minh lại dũng cảm..."

Lúc này Trinh Nghi vẫn chưa thể hiểu hết tại sao việc "đọc sách" lại được gọi là dũng cảm, cũng chưa nhìn thấu được một tia lo âu và áy náy ẩn giấu trong đôi mắt đầy kỳ vọng và an lòng của ông nội. Ông lão lấy tráp sách cho Trinh Nghi, động tác hơi chậm chạp đeo lên lưng cho cô, vừa cười vừa nói: "Đức Khanh lớn rồi, tráp sách nhỏ quá rồi... Đợi ông nội làm cho Đức Khanh cái mới."

"Vâng!" Trinh Nghi vui vẻ gật đầu, cô rất thích những lời hẹn ước liên quan đến tương lai như thế này, dường như chỉ cần lập ra hẹn ước là có thể giữ chân được người sắp rời đi. Vương Giả Phụ đích thân tiễn cháu gái ra khỏi viện nhỏ. Trinh Nghi cảm thấy ông nội sắp khỏe lại rồi, đợi mời được lương y đến, nhất định sẽ sớm bình phục thôi. Ra khỏi cửa nhà, đi được mười mấy bước, Trinh Nghi quay đầu lại, chỉ thấy ông nội vẫn chống gậy đứng trước cổng viện tiễn biệt.

Trinh Nghi bỗng chốc ngẩn ngơ, cô mới phát hiện ra ông nội từ lúc nào đã gầy yếu nhỏ bé đến nhường này, giống như một mảnh vải bông cũ nhăn nhúm. Lồng ngực Trinh Nghi như cũng bị bóp nghẹt thành một mảnh vải cũ, hốc mắt đột nhiên cay xè, cô vẫy vẫy tay, cố gắng để giọng nói nghe thật bình thường: "Ông nội, mau vào nhà đi ạ!"

Vương Giả Phụ nhẹ nhàng xua tay đáp lại cháu gái, Quýt ngồi xổm bên cạnh ông lão, Trinh Nghi nhờ Quýt ở lại nhà trông nom ông nội giúp mình. Trinh Nghi đi không lâu, trong thôn lại bắt đầu ồn ào, Quýt sợ những người đó đến gây sự làm phiền lão Vương, bèn ra ngoài tuần tra. Những người đó lại đổ xô về phía đầu thôn, đạo sĩ kia lại đến "làm phép" rồi. Quýt xem một lúc rồi quay về, khi đi ngang qua cửa một nhà nọ, nó đột nhiên dừng lại.

Trước cửa nhà đó vứt một chiếc bao tải rách, trên đó dính vết máu, Quýt chạy tới ngửi ngửi, là mùi hương rất quen thuộc, còn có cả lông chó màu vàng dính máu. Quýt lại tìm kiếm xung quanh một lượt, cuối cùng ở bên cạnh hố phân sau nhà người này, phát hiện ra một đống xương chín đã bị gặm sạch sẽ. Quýt đứng bên đống xương đó, nhớ lại dáng vẻ ngốc nghếch của con chó vàng khi ăn mừng thức ăn trên tuyết. Con chó này thật ngốc, vậy mà không chạy, cứ thế bị chủ nhân nhét vào bao tải đánh chết rồi ăn thịt.

Lúc này, mấy con chó cũng gầy trơ xương khác ngửi thấy mùi tìm đến, chằm chằm nhìn đống xương kia. Quýt lập tức cong lưng dựng lông rít lên, định dọa đuổi những con chó đó đi. Nhưng những con chó đó đã đói đến phát điên, Quýt vừa đuổi được một con, hai con khác đã vòng ra phía sau, Quýt vừa định vồ tới thì thấy hai con chó đó ngửi ngửi đống xương rồi lùi lại bỏ đi. Cái đuôi dựng cao của Quýt từ từ hạ xuống.

Quýt định đào một cái hố để chôn đống xương đang bị ruồi bọ bám đầy kia, nhưng đất quá cứng, đào thế nào cũng không được. Quýt càng đào càng phẫn nộ, chạy về trước cửa nhà kia, định xông vào thì thấy một người đàn bà gầy gò đang ôm một đứa trẻ bị bệnh ngồi trước bậc thềm gian nhà chính. Người đàn bà đó đi chân trần, búi tóc rối bời, ánh mắt tê dại, cả người xám xịt. Một lát sau, Quýt rụt một cái chân trước lại.

Nó đã nói rồi, nó thực sự rất ghét nơi này. Cuối cùng Quýt ngậm lấy chiếc bao tải rách kia kéo đi, đắp lên đống xương, rồi lững thững đi về nhà. Trong viện, lão Vương ngồi trên ghế mây đang dùng nan tre đan tráp sách, cảnh tượng này khiến Quýt cảm thấy an ủi đôi chút, nó lẳng lặng đi đến bên chân lão Vương, thu tay nằm xuống. Chẳng bao lâu sau, Quýt đột nhiên động đậy mũi, ngửi thấy hơi ẩm trôi nổi trong gió.

Quýt giật mình, đứng dậy, giơ vuốt cào cào vạt áo lão Vương — hình như sắp mưa rồi! Vương Giả Phụ khứu giác và tri giác dường như không còn nhạy bén nữa, ông đưa bàn tay già nua khô héo, nhẹ nhàng xoa đầu nhỏ đầy lông của Quýt, khen ngợi: "Quýt là một con lí nô ngoan... nhớ phải ở bên cạnh Đức Khanh nhiều hơn nhé."

Trong viện nhỏ nổi gió, là cơn gió mát không thuộc về tiết Hạ Chí. Vương Giả Phụ cuối cùng cũng chậm rãi ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời đang dần u ám. "Lão thái gia, nổi gió rồi, chúng ta vào nhà thôi!"

Trác má má tiến lên phía trước. "Không cần, không cần..." Vương Giả Phụ xua tay với Trác má má, đôi mắt già nua tràn đầy mong đợi. Trác má má biết ông lo lắng chuyện mưa nước, nên cũng không khuyên nhiều, vào phòng lấy một chiếc áo choàng khoác lên cho ông lão. Gió càng lúc càng lớn.

Tiếng ồn ào ở đầu thôn cũng càng lúc càng lớn. Đạo sĩ kia xoay vòng vòng, niệm chú, thanh kiếm gỗ đào trong tay chỉ lên trời, lại một trận gió gắt nổi lên, dân làng kích động phấn khởi: "Sắp mưa rồi! Linh nghiệm rồi... thực sự sắp linh nghiệm rồi!"

Động tác của đạo sĩ càng thêm ra sức. Một trận sấm rền từ chân trời lăn tới. Trong thư đường, Trinh Nghi vốn luôn tập trung cao độ bỗng quay đầu nhìn khung cửa sổ đang bị gió thổi kêu kẽo kẹt. Chỗ ngồi trong thư đường đã trống đi không ít, rất nhiều cô bé không đến lớp nữa, họ đa phần xuất thân từ gia đình quan lại hoặc phú hào, hai mùa mất trắng sẽ lấy mạng nhiều dân nghèo, nhưng không đến mức khiến nhà họ không có lương thực để ăn.

Chỉ vì thiên tai khiến nhiều dân chúng lưu lạc khắp nơi, người nhà họ lo lắng họ sẽ gặp chuyện ngoài ý muốn trên đường, nên không cho họ ra ngoài đọc sách nữa. Lúc này thấy bên ngoài cuồng phong nổi lên, lớp học vốn yên tĩnh cũng vang lên tiếng reo hò phấn khích của các cô gái, họ thì thầm to nhỏ: "Xem kìa, có phải sắp mưa rồi không?"

"— Chát!" Giới xích gõ mạnh lên mặt bàn phát ra tiếng động lớn, ánh mắt nghiêm nghị của Bốc lão phu nhân quét qua mọi người, khi mọi người lập tức chột dạ ngồi ngay ngắn lại thì thấy một bóng người đột nhiên đứng dậy. Mọi người theo bản năng nhìn sang, không khỏi cảm thấy bất ngờ, lại chính là Trinh Nghi vốn chưa từng phạm lỗi. Bốc lão phu nhân nhìn về phía cô bé đang đứng kia. "Thưa thầy.

" Trinh Nghi nén sự bất an, khẽ nói: "Con muốn... về nhà."

Thoạt nghe, đây là một yêu cầu có thể coi là tùy hứng lạ lùng. Bốc lão phu nhân lại không trách mắng hay hỏi han, chỉ khẽ gật đầu: "Về đi."

Trinh Nghi giơ tay thi lễ thật sâu, ôm tráp sách rồi rời đi. Trinh Nghi chưa từng thấy trận gió lớn nào như vậy vào tiết Hạ Chí, cát bụi khô khốc, cỏ khô héo xoay tít trong gió, đất trời một mảnh xám vàng, khiến người ta gần như không mở nổi mắt. Trinh Nghi ôm tráp sách càng đi càng nhanh, cho đến khi chạy lên, hướng về phía nhà mình.