"Tống Hồi Nhai——!"

Những tiếng hét dập dồn vang vọng trong gió núi Vô Danh Nhai, khiến chim chóc trong rừng kinh hoàng bay tán loạn.

Những tán cây rụng lá đỏ xanh xen kẽ cùng sắc trời xám nhạt u ám, vẽ nên từng đường nét gầy guộc cho thân núi cao vút hiểm trở.

Dưới ánh sáng âm u, phóng tầm mắt nhìn, trong đầm cỏ rừng rậm khắp nơi đều rải rác quần hùng.

Mặt trời lại lặn thêm một tấc.

Trước vách đá tuyệt bích, một làn khói trắng mảnh dài bốc lên. Những bước chân lộn xộn bỗng nhiên đều dồn về một hướng.

Tiếng ồn ào các ngả dần lắng xuống, ngay sau đó vang lên là tiếng kim khí trầm thấp của đao kiếm rút khỏi vỏ.

Từng tiếng sắt thép trong trẻo va chạm, hòa cùng ngọn gió thu hiu hắt, vô cớ gợi lên một thứ âm điệu quái dị tựa khúc ai ca.

Giữa con đường đất, một vệt máu đỏ sẫm bắn tung ra, lưa thưa lan dần về phía trên cao. Mọi người men theo dấu vết bước nhanh đuổi theo, cuối cùng tìm thấy một bóng người quen thuộc, quỳ dưới gốc cây, lưng quay về phía mọi người.

"Cha!"

Người thanh niên trong đám người hét lớn một tiếng, lao lên phía trước, tay phải vừa chạm vào vai người đàn ông, thì cái đầu trên thi thể liền theo đà lăn xuống.

Mấy người phía trước hoảng hốt lùi lại hai bước, đợi đến khi nhìn rõ đôi mắt vẫn trừng trừng dữ tợn trên cái đầu ấy, rốt cuộc mất kiểm soát, gào lên giận dữ: "Tống Hồi Nhai——!"

"Hồ môn chủ——!"

Không xa đó, vị kiếm khách bị mọi người vây chặn, cứ thế ngồi trên tảng đá xanh ven đường với tư thái tùy tiện. Nhìn sắc mặt biến hóa khôn lường của mọi người, lại ngang nhiên cười lớn. Thanh thiết kiếm loang lổ vết máu trong tay nàng, cũng theo đó khẽ rung lên.

Mọi người giận dữ quát mắng: "Tống Hồi Nhai, ngươi vì tư oán của bản thân mà lưu vong bao nhiêu năm, đến tận hôm nay vẫn còn chấp mê bất ngộ!"

"Thuở đầu nếu không nể cái tên cũ của sư phụ ngươi, bọn ta đã sớm tru sát ngươi rồi! Nhưng ngươi vẫn không biết thu liễm, hung bạo ngang ngược, không việc ác nào không làm! Bao năm nay đã gây ra biết bao nghiệp sát nặng nề. Hôm nay bọn ta có mặt ở đây, là để thay trời hành đạo!"

Tống Hồi Nhai nghe những lời thảo phạt và công kích đường hoàng của mọi người, nghĩ đến từ sau khi sư môn thất bại, hơn mười năm trôi dạt phiêu bạt này, không khỏi thấy buồn cười.

Lúc nàng kiếm không rời tay, chân không có chỗ đứng, đến đi vô định, một mình độc hành nơi hoang vu.

Bôn ba một đời, bao nhiêu lần thoát chết trong gang tấc, chỉ đổi lấy một thân ác danh ngút trời.

Mà lũ sâu bọ lừa đời trộm danh này, đông nhảy tây nhót, khom lưng uốn gối, trái lại đường hoàng bước vào nhà cao cửa rộng, sớm tối đã thành anh hùng của thời đại này rồi.

Tống Hồi Nhai châm biếm nói: "Giang hồ này thật là hoang đường. Một lũ tầm thường giặc cướp, mà cũng dám vọng xưng thay trời hành đạo ư?"

Trong đôi mắt nàng ẩn chứa nét chiều muộn thâm trầm không hợp với tuổi tác. Trên người vết máu dày đặc, đã khó phân biệt được màu sắc vốn có. Chỉ biết nàng cũng bị thương nặng, dưới lớp áo bị đao kiếm rạch toạc có nhiều vết thương đã lành lại rồi nứt toác.

Dẫu vẻ mặt nàng có bình thản không chút gợn sóng đến đâu, cũng khó che giấu sự suy yếu và tiều tụy vì sức lực đã cạn, ngay cả hơi thở khi nói cũng được thả ra cực nhẹ.

Dù vậy, mọi người đối với nàng vẫn khá kiêng dè, không dám tùy tiện bước lên. Đưa mắt nhìn nhau, chần chừ hết lần này đến lần khác, mới đợi được một lão giả từ phía sau chạy tới.

Truy kích bôn ba nửa tháng trời, lão giả cũng đã mệt mỏi đến cực độ, chống thanh đoạn kiếm đứng xiêu vẹo, bùi ngùi thở dài một hơi, mấy lần do dự, mới khàn giọng khô khốc mở lời: "Sư phụ ngươi nếu nhìn thấy bộ dạng ngươi hôm nay, dưới chín suối hẳn cũng chẳng thể an lòng."

Tống Hồi Nhai tựa như đã nhiều năm chưa từng nghe ai nhắc đến chuyện cũ, thần sắc có chút kinh ngạc, khẽ nhíu mày một cái, tinh thần người cũng phấn chấn hơn đôi chút, nhẹ nhàng cười thành tiếng: "Tạ môn chủ hóa ra vẫn còn nhớ sư phụ ta? Năm xưa ngươi cùng sư phụ ta sóng vai đồng thanh quở trách bọn gian tà chuyên quyền, khi đó nghĩa phẫn điền ưng, cao giọng nói mình chết cũng chẳng tiếc thân, sao hôm nay, cũng thành chó săn của bọn lạm quan kia rồi? Là phú quý quá làm mờ mắt người, hay là sợ chết mới chợt nhớ ra, mình thật ra chẳng qua chỉ là kẻ tiểu nhân yêu ma, suýt chút nữa đã bước lên chính đạo?"

Cầu Nhiễm khách bên cạnh nổi giận đùng đùng, chỉ vào nàng mà quát: "Nghiệt súc! Tạ tiền bối để cho ngươi hai phần mặt mũi, ngươi lại thật sự không biết điều? Tiền bối là quân tử quang minh lỗi lạc, bày sẵn cục diện rõ ràng mời ngươi vào tròng, là chính ngươi cố chấp một ý, biết rõ bọn ta vây quanh bên cạnh, còn dám tới đây hồ…"

Một tiếng kiếm ngân gần như không thể nghe thấy, có lẽ chỉ là ảo giác của mọi người, lại khiến tiếng của Cầu Nhiễm khách đột ngột im bặt.

Đốt ngón tay của Tống Hồi Nhai đẩy vỏ kiếm mở ra một tấc, thấy y cố nén đến đỏ cả mặt, nàng như cười như không nói: "Người mà ta muốn giết tiếp theo, vốn không phải ngươi. Sao, ngươi muốn thay tên súc sinh nhỏ kia xuống dưới dò đường trước à?"

Cầu Nhiễm khách theo bản năng đưa mắt nhìn về phía người thanh niên bên cạnh. Trong chốc lát, mấy chục ánh mắt đều theo đó chuyển sang.

Người thanh niên bị nhìn đến gan mật run rẩy, da mặt không tự chủ co giật, hư trương thanh thế gào lên một tiếng bi thương, kêu: "Tạ nhị thúc, cha cháu với người chính là bạn sống chết có nhau. Người vì bách tính thiên hạ mà phơi gan rải mật, chưa từng có tư tâm, lại rơi vào cảnh chết không nhắm mắt thế này, người phải báo thù cho cha cháu a! Tống Hồi Nhai không coi phép tắc ra gì, thật là họa hại của võ lâm!"

Một giọng nói hùng hậu hừ lạnh: "Hồ lão đệ đừng sợ, với tình thế hiện nay của ả, thoát khỏi vòng vây còn không được, lại còn muốn ngay trước mặt bọn ta giết người sao? Chỉ là kẻ si nói mộng mà thôi."

"Có lý." Tống Hồi Nhai cười nhẹ như gió thoảng mây bay, "Hảo hán, sao ngươi không ra thử một chút?"

Lão giả nói: "Tống Hồi Nhai, trước kia ngươi là vì báo thù cho sư phụ, ta tạm thời có thể hiểu được đôi phần. Nhưng mấy chục mạng người của Dương gia trang, biết bao vô tội? Bao năm nay trên tay ngươi vấy bao nhiêu nợ máu, ngươi dám nói mình không thẹn với lòng sao?"

"Hừ, người mà Tống Hồi Nhai ta giết, từ trước đến nay dám làm dám nhận…" Nàng vốn định vì mình biện giải đôi câu, nhưng vừa quét mắt nhìn bộ mặt xấu xa của bọn người này, lại đột nhiên mất hết hứng thú, đổi lời: "Khi Hồ cẩu muốn giết ta, các ngươi nói đây là ân oán giang hồ, không liên quan đến ai khác. Ta muốn giết y, liền có trăm nghìn người nhảy ra, nói ta ác đầy trời đất, chết cũng không đáng tiếc. Hiện giờ chẳng lẽ, là muốn cùng ta bàn cái hai chữ 'công đạo'?"

"Ta thật lòng không muốn giết ngươi. Hôm nay ngươi vốn có thể không đến, nhưng ngươi sát tính quá nặng, ta thật sự không thể tha cho ngươi." Đôi mắt đục ngầu của lão giả khép hờ, lắc đầu khẽ thở dài: "Giang hồ này chẳng qua chỉ là một vũng nước đục bị khuấy lên, người như bèo trôi, sớm chẳng biết tối. Ngươi khó khăn lắm mới có thể rút mình ra, hà tất phải cố chấp quay về?"

Tống Hồi Nhai cúi gằm đầu, mái tóc rối bời cùng mấy vệt máu khô đan xen rơi trên mặt, nghe vậy khẽ ngẩng cằm lên, nghiêng mắt nhìn sang.

Khác hẳn với tình cảnh tận cùng của con đường đang bước, chính là vẻ mặt viết đầy sự chế giễu.

"Tạ Trọng Sơ, sự đã đến nước này, không cần phải giả dối như vậy. Bao năm nay, ngươi dung túng bọn chuột nhắt tiểu nhân này truy sát ta đến cùng, chẳng phải cũng là sợ có một ngày, ta thật sự tìm tới đòi mạng ngươi sao?"

Tống Hồi Nhai chống đầu gối, chậm rãi đứng dậy, loạng choạng bước một bước.

Mọi người kinh hãi, như chim sợ cung, thân hình đột ngột căng thẳng.

"Thế đạo như dòng triều hỗn loạn, nhưng ta không muốn bị cuốn vào trận hồng thủy ngập trời này. Ta cứ muốn làm kẻ đứng trên đầu ngọn sóng."

Thanh kiếm của Tống Hồi Nhai đã cầm không còn vững nữa, tay phải rút ra, chếch xuống dưới.

Lưỡi mỏng nằm ngang ánh lên sắc chiều tà nhạt nhòa của hoàng hôn. Khóe môi nàng nhếch lên, trong nụ cười mang theo sự cuồng ngạo không ai sánh nổi, từng chữ từng lời nói: "Ta muốn kẻ đuổi theo dòng phải sợ ta, kẻ gây sóng gió phải hận ta — ta muốn mũi kiếm của ta mãi treo trên sông biển; dù ta có chết, hài cốt cũng phơi bày giữa nhật nguyệt."

Chỉ thấy mũi kiếm nàng khẽ nâng lên, bước chân vừa rồi còn phù phiếm bỗng chốc mạnh hơn ngàn quân, nhón gót áp sát, dưới chân lan ra một vòng bụi mờ.

—— "Ta chính là muốn các ngươi ngày đêm khó yên!"

—— "Lùi!"

Tạ Trọng Sơ lật tay đẩy người thanh niên ra, dưới chân lướt theo gió lao đi, chặn đứng thanh trường kiếm đang đánh tới trước mặt.

Trong chốc lát, cát vàng như sóng, khói bụi bốn phía dấy lên.

Mọi người thấy y ra tay trước tiên, hét lên hai tiếng, rồi theo đó xông lên đánh loạn một trận, mười tám thứ binh khí đều nhắm vào người Tống Hồi Nhai mà đổ tới.

Người thanh niên thì ngược dòng người kinh hoảng vội vàng lui lại, cũng chẳng đoái hoài xem thi thể cha mình có bị người ta xô đẩy không, cái đầu có bị người ta đá xuống núi không.

Nhưng dẫu có trăm người cản trở, y quay đầu nhìn lại liên tục, vẫn có thể từ trong những bóng người chằng chịt đan xen nhìn thấy thanh kiếm của Tống Hồi Nhai.

Kiếm quang lên xuống, như muôn lớp sóng tung, cắn chặt không rời sau lưng y. Thậm chí mơ hồ muốn chém toạc trận giết kín không kẽ hở quanh mình.

Không trách giang hồ đồn đại, kiếm của Tống Hồi Nhai, có thể chấn động mây sấm, phân tách ánh sáng, làm tuôn chảy sông Ngân!

Người như vậy, sao có thể sống?!

"Giết —— ta không tin yêu nghiệt này thật sự không chết!"

Mọi người hai mắt đỏ ngầu, giết đến gần như điên cuồng.

Tạ Trọng Sơ ném thanh đoạn kiếm xuống, giật lấy thanh phác đao của người bên cạnh, lui về phía sau, chém mạnh xuống.

Tống Hồi Nhai nghe tiếng rút kiếm, dốc hết toàn lực chống đỡ lưỡi đao.

Tiếng chấn động chói tai khiến người ta lông tóc dựng ngược, trong khoảnh khắc, lưỡi đao bị dư kình của kiếm thức chấn đứt từng tấc một.

Tống Hồi Nhai tay trái vung lên, năm ngón gom những mảnh vụn bắn vào trước mắt vào trong lòng bàn tay. Thân kiếm không đổi thế đi, vát ngược lên trên, chém về phía sau. Chỉ trong khoảnh khắc điện xẹt lửa bắn, nàng đã mở ra một con đường máu nối liền tới chỗ gã thanh niên.

Nhưng một kiếm này, cũng rút cạn khí lực của nàng, khiến cánh tay phải buông thõng, khó lòng nhấc lên được nữa.

Sống chết cách nhau chẳng quá một trượng.

Gã thanh niên chợt khựng bước.

Tạ Trọng Sơ thừa cơ đánh ra một chưởng, giáng mạnh lên sau đầu Tống Hồi Nhai.

Gã thanh niên mặt mày dữ tợn, hai tay cầm kiếm phản xung lao tới.

Ánh mắt Tống Hồi Nhai tán loạn, không thể né tránh, chỉ hiểm hóc tránh được chỗ yếu hại, bụng thì bị gã đâm trúng một kiếm.

Gã thanh niên chưa kịp dâng lên niềm cuồng hỉ vì may mắn đắc thủ, đã thấy một đoạn bạch nhận vỡ vụn, hất tung một chuỗi huyết châu nhỏ vụn, lướt qua cổ mình. Ngay sau đó, trước mắt phun ra một vệt đỏ đậm đặc.

"Hồ lão đệ..."

"Hiền điệt!"

Chuỗi biến cố dồn dập này khiến mọi người sững sờ không thôi.

Bạch nhật sắp lặn.

Tống Hồi Nhai gắng gượng tấm thân lâm tử, cố sức nhảy về phía bên cạnh, lao mình xuống vực sâu. Theo gió đêm rơi thẳng, chốc lát đã không còn thấy bóng người.

Cầu Nhiên Khách nhanh bước đuổi theo, thò đầu xuống nhìn từ mép vực, một tia hàn quang bất ngờ bắn lên từ dưới vách.

Dù ông ta vội vàng rút người lui lại, lưỡi đao kia vẫn nhanh hơn một bước, đâm vào hốc mắt, tức thì máu tươi đầm đìa.

Cầu Nhiên Khách thét lên thảm thiết, ôm lấy mắt lăn lộn trên đất.

Tạ Trọng Sơ khó giấu vẻ ảm đạm, nhìn chằm chằm vào vách núi khói sương mờ mịt hồi lâu, không cam lòng lại bất đắc dĩ nói: "...Lùng! Sống phải thấy người, chết phải thấy xác!"