Chương 80: Quan trên: Đây mà là thành tích của huyện hạ?

“Chê đắt?”

Lâm Xuyên cười lạnh một tiếng, vỗ vỗ vai hắn: “Chê đắt thì ngươi đừng động thủ chứ! Ngươi thử động não mà nghĩ xem, ngươi đánh hắn một quyền, sướng cái khoảnh khắc ấy, cái giá phải trả là cả nhà ngươi phải uống cháo loãng suốt một năm, có đáng không?”

Lâm Xuyên lại nhìn sang gã bán sơn hào bị đánh kia: “Ngươi tuy bị đánh, nhưng ngươi có được sáu lượng sáu tiền bạc, số tiền này đủ để ngươi thuê một căn nhà mặt tiền ra hồn ở Tân Thành Giang Phố rồi, ngươi lời rồi, đúng không?”

Gã bán sơn hào sững sờ, lau một vệt máu mũi, trong ánh mắt lại lộ ra một tia vui mừng kiểu “trận đòn này không uổng”.

Đám dân chúng đi chợ xung quanh, vẻ mặt cứ như gặp ma.

Họ lần đầu tiên nghe nói đánh nhau giữa ban ngày lại phải đền nhiều tiền đến vậy.

Trước kia đánh nhau, cùng lắm cũng chỉ bị quan phủ đánh mấy roi, hoặc ngồi tù mấy ngày, đối với lũ nông dân da dày thịt béo này thì căn bản chẳng đáng gì.

Nhưng tiền... đó là mạng đấy!

“Sau này phải nhớ cho kỹ!”

Lâm Xuyên nhìn quanh một vòng, giọng lạnh lẽo: “Ở huyện Giang Phố ta, trước khi muốn động tay động chân đánh nhau, hãy sờ thử túi tiền của mình trước. Bản quan không hỏi đúng sai, ai ra tay trước, kẻ đó có lỗi trước, sẽ phạt nặng kẻ đó! Chỉ cần các ngươi có tiền, cứ thoải mái ra tay!”

“Bây giờ, ngươi, đền cho hắn sáu lượng bảy tiền bạc!”

Lâm Xuyên chỉ vào gã bán cá muối.

“Đại nhân, tiểu nhân không phục, tiểu nhân không đền!” Gã bán cá muối sốt ruột, ngồi bệt xuống đất.

“Không đền?”

Lâm Xuyên cười lạnh một tiếng, cúi người xuống, vỗ vỗ khuôn mặt đầy thịt ngang của hắn:

“Không đền thì vào tù ăn Tết đi! Theo tiêu chuẩn năm mươi văn mỗi ngày mà quy đổi, khi nào đủ sáu lượng sáu tiền thì khi đó thả ngươi ra!”

“À đúng rồi, tiền cơm mỗi ngày trong tù là ba mươi văn, ngươi tự bỏ tiền ra!”

Nói xong, vẫy tay một cái, hai tên nha dịch nhào tới, giữ chặt gã bán cá muối kéo đi, cả sạp hàng cũng thu dọn luôn.

Dân chúng xung quanh nhìn đến ngây người.

Mẹ ơi! Bây giờ đánh nhau lại có thể khiến người ta khuynh gia bại sản!

Lâm Xuyên lại nhấn mạnh: “Cái gọi là đền bù, huyện nha không thu một phân một ly nào, toàn bộ đều đền cho phía bên kia. Vẫn câu nói đó, chỉ cần các ngươi có tiền, cứ thoải mái ra tay đánh người! Nếu như đền không nổi, thì ngồi tù mọt gông!”

“Giải tán!”

Lâm Xuyên vung tay áo một cái, dẫn Vương Cường thong thả rời đi.

……

Mười ngày đại tập kết thúc.

Lâm Xuyên ngồi trong huyện nha, lật xem báo cáo do Lý Tuyền đưa tới.

“Đại nhân, lạ lắm.”

Lý Tuyền gãi đầu, vẻ mặt đầy khó tin: “Từ sau ngày xét xử ở chợ hôm ấy, hai ngày nay bên Tân Thành vẫn náo nhiệt như cũ, nhưng thật sự không có một trận đánh nhau nào xảy ra.”

“Ồ?”

“Thật đấy, có hai lần ta đi ngang qua, thấy hai gã tiểu thương vì tranh địa bàn mà mặt mày tím tái, tay áo đã vén đến tận vai, kết quả đến lúc cuối, hai người ấy lại dừng lại, bắt đầu mắng chửi nhau, mắng suốt nửa canh giờ, mà thật sự không đụng đến một sợi lông của đối phương.”

Lâm Xuyên nghe vậy, khóe miệng lộ ra một nụ cười cực kỳ hiện đại, đầy gian xảo.

“Đó là đương nhiên, nhân tính đều là tham lam, nhưng tham lam nhất không gì bằng khát vọng đối với tài nguyên sinh tồn. Bạo lực là trò chơi của người giàu, còn đối với người nghèo, hòa bình mới là phương thức sống có chi phí thấp nhất!”

......

Thời gian như con chó hoang tuột dây cương, lao đi rất nhanh.

Gió thu năm Hồng Vũ thứ hai mươi sáu, mang theo hương thơm của lúa gạo, nghênh ngang thổi vào phủ Ứng Thiên.

Đối với dân chúng nhà Minh, đây là mùa thu hoạch;

Nhưng đối với các tri huyện, tri phủ các nơi, đây là mùa “giục mạng”.

Tháng Mười hàng năm, là mùa khảo hạch nhân sự theo luật định của nhà Minh.

Từng cuốn 《Khảo hạch khóa sách》 dày cộp này, giống như báo cáo tài chính cuối năm thời hậu thế, quyết định xem đám đại lão gia này sang năm là thăng quan phát tài, hay là cuốn gói cút xéo, thậm chí là bị lão Chu bắt đi bóc da nhồi cỏ.

Nha môn phủ Ứng Thiên, chính sảnh.

Phủ doãn phủ Ứng Thiên là Hướng Bảo ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt đen như đáy nồi.

Trên án kỷ trước mặt ông ta, chất đầy 《Thu lương giải đoái khảo hạch sách》 do các huyện trình lên.

Ở triều đại nhà Minh, thứ này chính là mạng sống của quan địa phương.

“Huyện Lục Hợp, thực nộp thuế lương một vạn hai ngàn thạch?”

Hướng Bảo đột nhiên đập bàn một cái, chấn động đến nắp chén trà leng keng vang lên: “Năm ngoái là một vạn hai, năm trước là một vạn hai, năm nay mẹ nó vẫn là một vạn hai! Tri huyện Lục Hợp là họ hàng với bàn tính hay sao? Nhiều thêm một hạt gạo cũng không gảy nổi?”

Các huyện của nhà Minh, chia làm ba bậc thượng, trung, hạ. Huyện hạ định mức một vạn năm ngàn thạch, huyện trung ba vạn thạch, huyện thượng sáu vạn thạch trở lên.

Huyện Lục Hợp tuy là huyện hạ, nhưng liên tiếp ba năm không hoàn thành thành tích.

“Chức tri huyện này, nếu hắn làm chán rồi, bản phủ không ngại giúp hắn đưa cho bộ Lại một tờ giấy!”

Hướng Bảo lửa giận chưa nguôi, túm lấy khóa sách của huyện Lục Hợp ném thẳng xuống đất.

Ông ta xoa xoa thái dương đang phồng lên, quay đầu nhìn về phía phủ thừa bên cạnh: “《Khảo hạch khóa sách》 của huyện Giang Phố đâu? Tiểu tử Lâm Ngạn Chương kia, năm nay gây ra động tĩnh gì không?”

Huyện Giang Phố, đó là huyện nghèo mà phủ Ứng Thiên công nhận, năm trước nữa còn xếp cuối trong bảy huyện, còn thua cả huyện Lục Hợp.

Năm ngoái Lâm Xuyên tiếp nhận, lại là làm thanh điền, lại là làm lưu dân, cuối cùng thực nộp một vạn chín ngàn ba trăm thạch.

Tuy kinh diễm, nhưng trong mắt Hướng Bảo, đó ít nhiều mang theo chút vắt kiệt kiểu “tân quan nhậm chức đốt ba ngọn lửa”.

“Bẩm phủ doãn đại nhân, khóa sách của huyện Giang Phố ở đây, là nơi trình báo đầu tiên.”

Phủ thừa rút ra từ dưới cùng một công văn có bìa còn mới tinh, vẻ mặt có chút kỳ quái: “Lâm tri huyện nói, địa giới Giang Phố nhỏ, sổ sách rõ ràng, báo cũng nhanh.”

“Báo nhanh có tác dụng gì, phải xem số thực!”

Hướng Bảo hừ một tiếng, tiện tay lật cuốn 《Khảo hạch khóa sách》 của huyện Giang Phố ra.

Giây tiếp theo.

Đôi mắt vốn đã không lớn của Hướng Bảo, trong nháy mắt trợn to như tròng mắt cá chết.

Trong sảnh đường chìm vào tĩnh mịch chết chóc.

Hướng Bảo nhìn chằm chằm vào từng dòng chữ số đỏ son, chỉ cảm thấy vỏ đại não như bị ai đó đá mạnh một cước.

“Mùa thu năm Hồng Vũ thứ hai mươi sáu, huyện Giang Phố thực trưng thuế lương: ba vạn một ngàn thạch.”

“Ba vạn một ngàn thạch?!”

Giọng Hướng Bảo đều biến đổi, mang theo một loại the thé gần như vỡ âm: “Lâm Ngạn Chương hắn tính sổ đến phát điên rồi sao? Đem cả năm sau báo lên luôn rồi?”

Ở triều đại nhà Minh, báo khống thu nhập là trọng tội chém đầu.

Huyện Giang Phố chỉ là một huyện hạ, định mức chỉ một vạn năm, năm ngoái chạy ra một vạn chín, đã là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh rồi, năm nay trực tiếp gấp đôi?

Ba vạn một ngàn thạch!

Cái mẹ nó đây là trình độ chỉ “huyện trung” mới có! Hai vạn mẫu bãi bồi của huyện Giang Phố, chẳng lẽ mọc ra hạt vàng?

“Phủ doãn... hạ quan đã kiểm tra đối chiếu rồi, thuế lương của huyện Giang Phố đã toàn bộ nhập khố, giải văn (biên lai) đều ở đây.” Phủ thừa nuốt một ngụm nước bọt, giọng cũng run rẩy.

Hướng Bảo hít sâu một hơi, cố đè nén trái tim đang đập điên cuồng, tiếp tục nhìn xuống.

“Hộ khẩu đăng ký: năm ngàn tám trăm hộ, nhân khẩu đăng ký: hai vạn ba ngàn hai trăm khẩu.”

Đồng tử Hướng Bảo co lại.

Năm ngoái là hai vạn lẻ hai trăm khẩu, năm nay một năm, nhân khẩu huyện Giang Phố lại tăng thêm ba ngàn!

Trong cái thời đại “sinh con hoàn toàn dựa vào mạng, đi lại hoàn toàn dựa vào chân” này, tăng trưởng nhân khẩu chỉ có hai con đường: hoặc là sinh đến phát điên, hoặc là lưu dân toàn bộ chạy về đó.

Địa giới huyện Giang Phố, bây giờ không chỉ có thể ăn no, mà còn có thể “hút” nhân khẩu các huyện xung quanh?

“Vẫn chưa hết...”

Phủ thừa chỉ vào dòng cuối cùng của tờ tấu: “Phủ doãn đại nhân, ngài xem tạp khóa.”

Tạp khóa, nói trắng ra là các loại thuế lặt vặt ngoài việc trồng trọt: thuế thương, thuế rượu giấm, thuế khế, thuế cá.

Đại Minh triều trọng nông ức thương, những huyện nội địa như Giang Phố, một năm tạp khóa cố lắm cũng chỉ vài trăm lượng bạc, thêm chút lặt vặt nữa, gom đủ một ngàn lượng đã là "thương nghiệp phồn vinh" rồi.

Thế nhưng, con số mà huyện Giang Phố báo lên là: "Tuế nhập tạp khóa: ba ngàn năm trăm lượng bạch ngân."

"Đậu xanh..."

Hướng Bảo trực tiếp buột miệng chửi thề.

Ba ngàn năm trăm lượng!

Điều này có nghĩa là sức mua và mức độ sôi động thương mại của hơn hai vạn người dân huyện Giang Phố, đã sắp đuổi kịp những con phố thương mại trọng yếu trong thành Nam Kinh rồi.

"Tên Lâm Ngạn Chương này... y đã cướp sạch bách tính huyện Giang Phố rồi hay sao?"

Hướng Bảo dán mắt vào từng hàng số liệu lạnh lẽo mà cuồng bạo ấy, trong lòng dậy sóng cuồn cuộn.

Năm ngoái Lâm Xuyên cầu xin ông đứng ra bảo đảm, muốn giữ lại một phần thuế thương để lo cho đời sống dân sinh, khi đó Hướng Bảo còn thấy tên tiểu tử này làm bừa, thậm chí là muốn tham ô.

Bây giờ nhìn lại, đây nào phải làm bừa? Đây rõ ràng là đang trồng tiền mà!

"Mau! Lập tức phái người, đem sổ tạp khóa của huyện Giang Phố này, hỏa tốc đưa đến bộ Hộ!"

Hướng Bảo bỗng nhiên đứng bật dậy, mặt đỏ bừng, mắt sáng rực: "Bổn phủ muốn đích thân thỉnh công cho Lâm Ngạn Chương! Đây là kỳ tích trị huyện chưa từng có kể từ khi Đại Minh khai quốc!"