Chương 23: Đả kích giáng chiều, hiểu được tiếng vỗ tay

Lâm Xuyên cười cười, không nhanh không chậm hỏi rằng: “Hạ huynh đã biết cái tệ ấy, vậy có biết nguồn cơn của nó không?”

“Cái này…”

Hạ Nguyên Cát sửng sốt một chút, rồi lập tức phẫn nộ nói: “Chẳng qua là triều đình tranh lợi với dân, hoặc là quan lại địa phương tham nhũng vô độ mà thôi!”

“Không phải, không phải!”

Lâm Xuyên lắc lắc ngón tay, bắt đầu màn trình diễn của mình.

“Tô Tùng chịu thuế nặng, không phải chuyện một sớm một chiều. Thứ nhất, năm xưa Trương Sĩ Thành chiếm giữ Tô Tùng, chống lại triều đình, sau khi Hoàng đế bệ hạ định đô lập quốc, để trừng trị, đã đem toàn bộ ruộng đất của hào tộc địa phương tịch thu làm quan điền, lại kế thừa mức thuế tư tô cao ngất từ cuối thời Nguyên, đây là món nợ chính trị.”

“Thứ hai, thiên hạ mới định, phương Bắc tiêu điều, tài chính triều đình hoàn toàn dựa vào Giang Nam chống đỡ, Tô Hồ chín, thiên hạ đủ, nếu không lấy tiền của từ Tô Tùng, lấy gì nuôi dân phương Bắc? Đây là món nợ tài phú.”

“Thứ ba, sĩ tộc Giang Nam thế lực to lớn, triều đình để củng cố tập quyền trung ương, tất phải dùng thuế nặng làm suy yếu tài lực của họ, phòng ngừa địa phương ngồi lớn, đây là món nợ quyền mưu.”

Lâm Xuyên phân tích một phen như vậy, điều lý rõ ràng, đánh trúng then chốt, trực tiếp mổ xẻ bản chất vấn đề đến tận cùng thấu triệt.

Đám tú tài xung quanh nghe đến ngẩn người, họ chỉ biết thuế nặng, nào từng nghĩ sau lưng chuyện này lại có bao nhiêu khúc mắc quanh co như vậy.

Hạ Nguyên Cát cũng là vẻ mặt chấn kinh.

Y tuy thông minh, nhưng dù sao cũng còn trẻ, kinh nghiệm có hạn, nhìn vấn đề vẫn dừng lại ở tầng đạo đức “tốt xấu thiện ác.”

Lời của Lâm Xuyên phen này, không nghi ngờ gì đã mở ra cho y một cánh cửa thế giới mới.

“Lâm huynh… kiến thức bất phàm.” Hạ Nguyên Cát nghẹn cả nửa ngày, đành phải thừa nhận.

“Hạ huynh quá khen.”

Lâm Xuyên nhân lúc nóng đánh sắt, tiếp tục hỏi: “Nếu Hạ huynh đã được tiến cử qua hương thí để vào Thái học, hẳn sau này là muốn ra làm quan phải không?”

“Đó là tự nhiên.”

Hạ Nguyên Cát ưỡn ngực: “Đọc sách mà không vì làm quan, lấy gì kiêm tế thiên hạ?”

Lâm Xuyên nhìn y với vẻ như cười như không: “Đã muốn làm quan, vậy là phải ăn cơm của triều đình, làm việc của triều đình. Nếu Hạ huynh thật sự ngồi vào vị trí ấy, đối mặt với nút thắt chết người là thuế nặng ở Tô Tùng, ngươi định giải quyết thế nào? Là trực tiếp miễn thuế, để quốc khố trống rỗng? Hay là tiếp tục thu, để dân chúng chửi mẹ?”

“Cái này…” Hạ Nguyên Cát hé miệng, cứng họng.

Y muốn nói “giảm nhẹ thuế khóa,” nhưng Lâm Xuyên vừa mới phân tích, đó là trụ cột tài chính quốc gia, không thể giảm;

Y muốn nói “nghiêm tra tham nhũng,” nhưng đây chỉ trị ngọn không trị gốc, bởi vì căn bản chẳng phải tham nhũng tạo nên cục diện này.

“Ta sẽ… ta sẽ dâng sớ lên triều đình, trình bày lợi hại, cầu xin bệ hạ gia ơn…” Hạ Nguyên Cát ấp úng nói.

“Gia ơn?”

Lâm Xuyên cười nhạt một tiếng, không chút lưu tình chọc thủng ảo tưởng của y: “Gia thế nào? Giảm bao nhiêu? Cái lỗ hổng giảm xuống ấy ai lấp? Biên phòng phương Bắc còn cần tiền hay không? Bổng lộc quan viên có phát không? Hoàng Hà trị thủy có tu sửa không?”

Một tràng phản vấn như liên châu pháo dội lên trán Hạ Nguyên Cát.

Trên trán Hạ Nguyên Cát rịn ra những giọt mồ hôi li ti.

Y phát hiện mình thật sự không trả lời được.

Vừa nãy mình chửi thì sướng miệng, cảm thấy triều đình cái này cũng không đúng, cái kia cũng không đúng, nhưng thật sự bảo y đưa ra phương án, mới phát hiện mình là đang bàn giấy.

Đây chính là tư duy “anh hùng bàn phím” điển hình, chỉ biết phun, không biết lấp.

“Hạ huynh.”

Lâm Xuyên thấy lửa đã tới độ vừa, ngữ khí chậm lại vài phần: “Ngươi xem, đây chính là vấn đề mấu chốt. Làm quan không phải mời khách ăn cơm, không phải viết một bài văn chửi mấy câu là có thể giải quyết vấn đề. Triều đình có khó xử của triều đình, bệ hạ có suy tính của bệ hạ, rất nhiều chuyện, không phải đen trắng phân minh.”

Hạ Nguyên Cát trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cúi đầu, thở dài một tiếng: “Lâm huynh dạy bảo phải lắm, ta… thật sự là lỗ mãng rồi.”

Tiểu tử này cũng khá biết nghe lời! Lâm Xuyên thầm khen trong lòng, không hổ là danh thần tương lai, ngộ tính này đúng là cao.

“Nhưng mà!”

Lâm Xuyên chuyển giọng, thần sắc trở nên nghiêm túc: “Hạ huynh có một tấm lòng vì dân xin mệnh, đây là chuyện tốt. Bệ hạ đương triều cũng khuyến khích bách tính dâng lời hiến kế, nhưng cách thức phương pháp rất quan trọng.”

Y chỉ tay xuống con đường lớn dưới lầu, hạ giọng nói: “Chỗ này là Nghênh Tân Lâu, người đông mắt tạp, Hạ huynh ở đây cao đàm khoát luận, nhìn thì sướng miệng, thật ra là đang tự chuốc họa cho mình, cũng là đang bôi đen sĩ tử Hồ Quảng.”

“Chuốc họa?” Hạ Nguyên Cát nhíu mày: “Ta đi ngay đứng thẳng…”

Lâm Xuyên mỉm cười, nhẹ nhàng như mây gió ném ra một ví dụ: “Năm ngoái, có một sĩ tử Giang Nam ở tửu quán bàn tán chuyện thuế khóa, bị Cẩm Y Vệ dò biết, cách chức công danh, phát phối Lĩnh Nam.”

“Hạ huynh sắp vào Thái học, tiền đồ như gấm, nếu vì một chút sướng miệng nhất thời này, chặt đứt con đường làm quan, thậm chí liên lụy đến người nhà, có đáng không?”

Sắc mặt Hạ Nguyên Cát trắng bệch.

Y không sợ chết, nhưng sợ liên lụy người nhà, càng sợ chưa kịp thi triển chí hướng đã gãy cánh chìm thuyền.

“Huống chi, huyện Giang Phố tuy không lớn, nhưng thuộc kỳ huyện trực thuộc phủ Ứng Thiên, nơi đây cách kinh sư chỉ một con sông, quan sai, dịch trạm qua lại bận rộn, câu chửi hôm nay ngươi nói ở đây, ngày mai có thể đã truyền đến tai một vị ngự sử nào đó.”

Lâm Xuyên nhìn thẳng vào mắt Hạ Nguyên Cát: “Hạ huynh, ngươi đang lấy tiền đồ của mình ra đánh bạc, mà còn tất thua không nghi ngờ.”

Hạ Nguyên Cát hoàn toàn hết tức.

Y tuy là một kẻ phẫn thanh, nhưng không phải kẻ ngốc. Lâm Xuyên phân tích quan hệ lợi hại rõ ràng như vậy, nếu y còn không nghe lọt tai, thì đúng là đầu gỗ rồi.

“Vậy… theo Lâm huynh, ta nên thế nào?” Hạ Nguyên Cát hư tâm thỉnh giáo.

“Rất đơn giản.”

Lâm Xuyên chỉ cho y một con đường sáng: “Hạ huynh vào Thái học, chính là môn sinh thiên tử. Thay vì ở đây cùng một đám bách tính không hiểu chính vụ phát oán càm ràm, chi bằng tĩnh tâm lại, đi nhiều đến Tô Tùng thực địa một chuyến, xem cho rõ sổ sách thật, hỏi thăm cho rõ nông hộ thật. Đợi khi trong ngực ngươi đã có gò núi, đã có phương lược thiết thực khả hành, rồi hãy viết thành tấu sớ, trực tiếp dâng lên bệ hạ.”

“Như thế mới gọi là dâng lời hiến kế, mới gọi là cốt cách sĩ nhân!”

“Như vậy không chỉ giải quyết được vấn đề, mà còn khiến bệ hạ thấy được tài cán của ngươi, hữu dụng hơn nhiều so với làm một ‘kẻ phun’ ở tửu quán.”

Lời này của Lâm Xuyên, có thể nói là đứng bậc cao mà nhìn, trực tiếp nâng tầm cục diện của Hạ Nguyên Cát lên mấy bậc.

Từ “phẫn thanh đầu phố” tiến hóa thành “dự bị Nội các.”

Hạ Nguyên Cát nghe mà lòng dâng trào, mắt mờ mịt quét sạch, lập tức đứng dậy, hướng về Lâm Xuyên cúi sâu vái một vái, vái này, tâm phục khẩu phục.

“Nghe vua một buổi nói, hơn đọc sách mười năm!”

Hạ Nguyên Cát xúc động nói: “Kim ngọc lương ngôn của Lâm huynh, Hạ mỗ ghi khắc trong lòng! Nếu không có Lâm huynh điểm tỉnh, Hạ mỗ suýt nữa gây thành họa lớn, lại càng phụ kỳ vọng của hương lân!”

Đám tú tài xung quanh cũng nhao nhao gật đầu, hướng vị công tử thần bí đột nhiên xuất hiện này đầu ánh mắt khâm phục.

Đây chính là khoảng cách đó!

Xem người ta kiến thức kia, đàm thổ kia, cũng là kẻ đọc sách, sao khoảng cách lại lớn đến vậy?

“Dám hỏi Lâm huynh tôn tính đại danh? Đang đảm nhiệm ở đâu?” Hạ Nguyên Cát hỏi.

Lâm Xuyên khẽ cười một tiếng, cũng không định giấu diếm: “Tại hạ là chủ bạc huyện Giang Phố, Lâm Ngạn Chương.”

“A?”

Trong đám người phát ra một tràng kinh hô.

“Thì ra là vị Lâm chủ bạc mới tới!”

“Không ngờ Lâm chủ bạc tuổi còn trẻ mà đã có học thức như vậy, khó trách làm được quan!”

Hạ Nguyên Cát cũng giật mình, rồi càng thêm khâm phục: “Thì ra là Lâm đại nhân ở ngay trước mặt! Vừa nãy thất lễ nhiều, xin thứ tội.”

“Không biết thì không có tội.”

Lâm Xuyên khoát tay, đã lộ thân phận, vậy thì phải diễn cho trọn bộ.

"Thật ra hôm nay ta tới đây, cũng là nhận sự phó thác của Huyện tôn đại nhân. Huyện tôn đại nhân yêu mến nhân tài, lo Hạ huynh lời nói thất thố sẽ rước lấy phiền phức, nên đặc biệt sai bổn quan đến khuyên một câu. Mọi người đều là người đọc sách, có vài lời, nói riêng với nhau thì cũng xong, nhưng đặt lên bàn, rốt cuộc vẫn là không ổn."

Lời này vừa thốt ra, vừa hoàn thành nhiệm vụ của Ngô Hoài An, lại vừa dựng vững hình tượng của bản thân: ta là vì tốt cho ngươi, chứ không phải để đả kích ngươi.

Hạ Nguyên Cát cũng là kẻ hiểu chuyện, lập tức thuận theo bậc thang mà xuống: "Đa tạ Huyện tôn đại nhân, đa tạ Lâm đại nhân, Hạ mỗ biết sai rồi, sau này nhất định sẽ thận trọng lời nói, cẩn thận hành vi."

Nói xong, y quay người chắp tay vái chào các thực khách xung quanh: "Chư vị, hôm nay Hạ mỗ rượu vào lỡ lời, để mọi người chê cười, thôi giải tán đi, giải tán đi."

Một vở hài kịch vốn có thể gây ra sóng gió chính trị, cứ thế bị Lâm Xuyên nhẹ nhàng hóa giải.