Chương 22: Mở màn một cái miệng, trị quốc toàn dựa vào cãi

Ra khỏi hậu nha, xuyên qua hành lang của nhị đường, vẻ mặt cung kính của Lâm Xuyên lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ mặt ngưng trọng.

"Đại nhân."

Một tên khoái thủ đang trực thấy Lâm Xuyên đi ra, vội vàng đón lên.

Đây là một tên lanh lợi mà Lâm Xuyên mới tuyển mấy ngày nay, tên là Chu Tiểu Thất, tuy tên nghe tầm thường, nhưng chân tay nhanh nhẹn, lại còn là một tay bao biết chuyện.

"Chu Tiểu Thất, đến Nghênh Tân Lâu một chuyến."

Lâm Xuyên vừa đi ra ngoài, vừa hạ giọng phân phó: "Đi xem tên cử nhân đang phun nước miếng ở đó còn ở đó hay không, nếu còn thì đừng đánh động hắn, nghe xem hắn đang mắng cái gì, cũng xem phản ứng của dân chúng xung quanh."

"Vâng!" Chu Tiểu Thất đáp lời rồi đi ngay.

Lâm Xuyên về tới quan xá của mình, tự rót cho mình một ly nước lạnh, một hơi uống cạn.

Chuyện này, không thể làm cứng.

Đối phó với loại "cuồng sĩ" muốn nổi danh này, ngươi càng dùng uy quan để đè hắn, hắn càng hưng phấn.

Hắn cầu còn không được ngươi bắt hắn, bắt rồi, hắn liền thành anh hùng "thay dân thỉnh mệnh", lưu danh sử xanh.

"Sĩ tử bàn chính sự, vốn là chuyện tao nhã."

Lâm Xuyên ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, trong đầu nhanh chóng tính toán đối sách.

"Nếu cưỡng chế cấm đoán, không chỉ chọc giận đối phương, mà còn khiến vị chủ bộ mới là ta đây thân bại danh liệt trong sĩ lâm, dù sao ta cũng xuất thân là người đọc sách, nếu thành ưng khuyển của triều đình, sau này còn lăn lộn thế nào?"

"Cho nên, chỉ có thể trí lấy, không thể lực địch."

Lâm Xuyên đứng dậy, đi tới trước gương đồng, chỉnh đốn lại y quan.

Người trẻ tuổi trong gương, mày kiếm mắt sao, một thân quan bào màu xanh lục tôn lên dáng người thẳng tắp.

"Đã là chuyện của người đọc sách, thì dùng cách của người đọc sách để giải quyết."

"Lấy thân phận tư nhân ước đàm, lấy lý lẽ hiểu rõ, lấy tình cảm cảm động, thậm chí……"

Khóe môi Lâm Xuyên nhếch lên một nụ cười đầy thú vị.

"Nếu ta cũng gia nhập vào việc 'bóc phốt' của hắn, nói chuyện tới mức thành tri kỷ, thì chuyện này có phải đơn giản hơn nhiều không?"

Ngô Hoài An muốn xem trò cười của hắn, muốn xem hắn và sĩ lâm quyết liệt.

Vậy hắn lại cứ phải làm chuyện này thật đẹp, không chỉ giải quyết phiền phức, mà còn mượn cơ hội này, quét một đợt thanh vọng cho mình.

"Chuẩn bị ngựa."

Lâm Xuyên hướng ra cửa hô: "Bản quan muốn đến Nghênh Tân Lâu, hội một lần vị 'công tri' của Đại Minh này."

Hai khắc đồng hồ sau.

Tên khoái thủ lanh lợi tên Chu Tiểu Thất thở hồng hộc chạy về, lau một vốc mồ hôi dầu trên trán.

"Đại nhân, đã hỏi thăm rõ ràng rồi!"

Chu Tiểu Thất ực một ngụm nước lạnh, bẩm báo: "Vị cử nhân lão gia kia vẫn còn ở Nghênh Tân Lâu, hắn ở đó nước miếng tung bay, nói là phú thuế của triều đình quá nặng, đặc biệt là vùng Tô Tùng ở phía nam chúng ta, dân chúng đều bị ép đến mức bỏ ruộng trốn đi. Tiểu nhân đọc sách ít, nghe không lắm, nhưng nhìn mấy tên tú tài chua ngoa xung quanh nghe thì có vẻ rất hăng say."

Chân mày Lâm Xuyên nhíu nhẹ.

Tô Tùng phú thuế nặng, đây chính là một khối tâm bệnh của Đại Minh, lại càng là "di sản chính trị" mà Chu Nguyên Chương để lại để trả thù việc Trương Sĩ Thành năm xưa chiếm cứ Giang Nam.

Kẻ này dám ngay dưới chân thiên tử (Giang Phố cách Nam Kinh chỉ một con sông) công khai công kích chuyện này, gan dạ không phải chuyện nhỏ.

"Thay y phục."

Lâm Xuyên không mặc bộ quan bào nổi bật kia, mà thay một bộ thanh sam nho phục thường thường, trong tay còn tiện thể cầm một cây quạt gấp.

Điều này khiến hắn trông không giống một vị chủ bộ của huyện nha nắm quyền lực thực sự, mà ngược lại giống một vị công tử vừa từ bên Tần Hoài uống rượu hoa trở về.

……

Nghênh Tân Lâu, tửu lâu lớn nhất huyện Giang Phố.

Chưa vào cửa, Lâm Xuyên đã nghe thấy từ trên lầu hai truyền xuống một tràng âm thanh hùng hồn.

"…… Nghĩ đến vùng Giang Nam phú thục của ta, mà nay lại dân sinh điêu tệ! Triều đình lấy dân vô độ, phú thuế một vùng Tô Tùng, lại đáng bằng mấy tỉnh phía bắc! Cứ thế mãi, dân chúng sống thế nào được? Nước không còn là nước nữa rồi!"

Giọng nói trẻ tuổi, toát ra vẻ sắc bén của một đứa trẻ sinh ra chẳng biết sợ cọp.

Lâm Xuyên bước vào đại đường, ngẩng đầu nhìn lên.

Chỉ thấy ở vị trí gần cửa sổ trên lầu hai, vây quanh một đám người đọc sách, chính giữa đứng một người trẻ tuổi, khoảng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, mặc áo nho đã giặt bạc màu, dung mạo gầy gò, nhưng ánh mắt lại sáng rực đến đáng sợ.

"Hay!"

Mấy vị tú tài bản địa bên cạnh nghe đến nhiệt huyết sôi trào, không nhịn được vỗ tay hoan hô.

"Huynh Hạ nói đúng! Thuế này quả thực quá nặng! Giang Phố chúng ta tuy không bằng Tô Tùng, nhưng cũng bị đám tham quan ô lại kia bóc lột không ít!"

Chưởng quầy đứng sau quầy hàng, sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng.

Đám tổ tông này ơi!

Nơi này tuy không phải kinh thành, nhưng cách kinh thành cũng chỉ hơn mười dặm, lỡ như lời này truyền đến tai mắt nào của Cẩm Y Vệ, cái Nghênh Tân Lâu của mình còn mở được nữa hay không?

Nhưng mà cố tình người kia lại là một vị cử nhân, chưởng quầy lại không dám lên đuổi người, chỉ có thể đứng một bên trợn mắt nhìn.

Lâm Xuyên không vội vàng lên, mà tìm một góc không nổi bật ngồi xuống, gọi một ấm trà, tiện thể bắt chuyện với một vị lão tú tài bên cạnh.

"Lão trượng, vị huynh đài kia khẩu khí thật lớn, không biết là thần thánh phương nào?"

Lão tú tài liếc Lâm Xuyên một cái, thấy hắn cũng ăn mặc như người đọc sách, bèn hạ giọng nói: "Hậu sinh, ngươi cô lậu quả văn rồi nhỉ? Vị này là đại tài tử từ Hồ Quảng tới, tên là Hạ Nguyên Cát, cử nhân trúng thức trong kỳ hương thí Hồ Quảng năm ngoái, là hạt giống tuyển thủ được hương tiến vào Thái học! Đi ngang qua Giang Phố chúng ta, nói là muốn thể nghiệm dân tình, thế là, vừa thể nghiệm liền nhìn ra vấn đề."

"Phụt!"

Trà vừa uống vào miệng Lâm Xuyên suýt nữa phun ra.

Ai?

Hạ Nguyên Cát?!

Lâm Xuyên trợn to mắt, đánh giá lại người trẻ tuổi đang đứng trên ghế dài phun nước miếng kia.

Đây chính là vị thần tài trong lịch sử đã phò tá năm vị hoàng đế, làm Hộ bộ Thượng thư hai mươi bảy năm, một tay tạo dựng nền tảng tài chính cho "Vĩnh Lạc thịnh thế"?

Hạ Nguyên Cát được gọi là "quản gia Đại Minh"?

Hiện tại hắn, lại là một……phẫn thanh?

"Có chút thú vị."

Khóe môi Lâm Xuyên nhếch lên một nụ cười đầy thú vị.

Hạ Nguyên Cát thời điểm này, còn chưa trải qua sự đánh đập độc ác của quan trường, trong đầu đầy ắp "dân quý quân khinh" trong sách thánh hiền, là một kẻ lý tưởng chủ nghĩa điển hình.

Nếu để hắn tiếp tục phun như thế, đừng nói làm Hộ bộ Thượng thư, e rằng còn chưa vào được cổng Thái học, đã phải vào Chiếu ngục trải nghiệm cuộc sống trước rồi.

Chu Nguyên Chương tuy khuyến khích dân chúng góp ý, nhưng lão nhân gia ông có một tiền đề, người đọc sách góp ý, ngươi phải đi theo trình tự, giống như loại hành vi công khai chất vấn quốc sách ở nơi công cộng này, đó chính là "vọng nghị triều chính", là phải rơi đầu.

"Phải cứu lấy vị thần tài Đại Minh tương lai này, tiện thể hoàn thành nhiệm vụ của lão ngân tệ Ngô tri huyện kia."

Lâm Xuyên chỉnh đốn lại y quan, phe phẩy quạt gấp, chậm rãi bước lên lầu hai.

……

"Lời này của huynh Hạ, tuy có lý, nhưng không khỏi có chút thiên lệch."

Giọng Lâm Xuyên xuyên qua đám đông ồn ào một cách rõ ràng.

Hạ Nguyên Cát đang nói hăng say bỗng dừng lại, ánh mắt rực lửa nhìn về phía Lâm Xuyên: "Ồ? Vị nhân huynh này có cao kiến gì? Chẳng lẽ cũng cho rằng phú thuế nặng của triều đình là đương nhiên?"

Cái mũ này úp xuống, vừa nhìn đã biết là cao thủ biện luận.

Lâm Xuyên không tiếp chiêu này, mà trước tiên chắp tay thi lễ, làm đủ tư thế: "Tại hạ họ Lâm, ngưỡng mộ đại danh của Hạ cử nhân đã lâu, hôm nay được nghe tiên sinh ở đây thay dân thỉnh mệnh, tấm lòng ôm trọn thương sinh, nghĩa khí lên tiếng này, thực là tấm gương cho bọn tại hạ, tại hạ khâm phục."

Cú vuốt đuôi này vỗ không lộ liễu, sắc mặt vốn căng thẳng của Hạ Nguyên Cát lập tức hòa hoãn không ít.

"Lâm huynh quá khen rồi." Hạ Nguyên Cát đáp lễ, giọng điệu tuy vẫn ngạo khí, nhưng bớt đi vài phần địch ý: "Kẻ sĩ nên lấy thiên hạ làm trách nhiệm của mình, ta tuy chưa vào sĩ, nhưng thấy dân chúng khổ sở, nếu không lên tiếng, chẳng phải uổng công đọc sách thánh hiền sao?"

"Nói hay lắm!"

Lâm Xuyên vỗ quạt xếp một cái, vẻ mặt đầy tán đồng: "Thuế khóa ở Tô Tùng nặng nề, tại hạ cũng đã sớm nghe nói. Nghe đâu một mẫu ruộng quan ở đó, thuế lương lại cao tới hai đấu. Dân chúng không chỉ phải nộp thuế chính, mà còn phải gánh chịu hao tổn vận tải đường sông, quan lại thêm phái, thậm chí có người không thể không bỏ ruộng trốn đi, thật là thảm không nỡ nhìn."

Hạ Nguyên Cát mắt sáng lên, như tìm thấy tri âm: "Đúng vậy! Lâm huynh đã biết rõ, sao còn nói ta thiên lệch