Chương 48 Đèn sáng nơi tối tăm

Theo số lần Trần Thu Sinh trốn học ngày càng nhiều, Chúc Uyên cảm thấy mình không thể im lặng nữa.

Đợi Trần Thu Sinh vất vả lắm mới đến lớp, Chúc Uyên kiểm tra bài vở của em, quả nhiên chậm trễ không ít, thế là Chúc Uyên nói: “Thu Sinh, em cứ thế này sẽ bị tụt lại nhiều hơn nữa.”

Trần Thu Sinh đương nhiên trong lòng cũng hiểu rõ, em không muốn trốn học.

Nhưng người nhà đưa em đến trường chỉ hy vọng em biết chữ, rồi nhận trợ cấp bạc gạo cố định của triều đình, trình độ hiện tại của Trần Thu Sinh đối với nhà họ Trần đã là đủ dùng, học thêm nữa chỉ là lãng phí thời gian và công sức.

Mà a nương em mới sinh em trai, nhà có thêm một đống việc không ai làm, Trần Thu Sinh đã lớn nên là người thích hợp nhất để làm những việc ấy.

Dù sao từ xưa đến nay đều là anh cả dẫn anh hai, anh hai dẫn anh ba, nếu con nhà nghèo ai cũng do cha mẹ tự tay nuôi, thì căn bản không nuôi nổi nhiều con như vậy.

Từ khoảnh khắc em trai chào đời, tuổi thơ vô tư bay nhảy của Trần Thu Sinh chính thức kết thúc, em phải hy sinh và trả giá vì em trai, mà việc học đối với cha mẹ em chính là sự hy sinh không đáng kể nhất.

Em trai Trần Thu Sinh tên Trần Xuân Sinh, sự ra đời của nó khiến cha mẹ Trần Thu Sinh ngẩng đầu ưỡn ngực, chứng minh nhà này không phải “tuyệt hậu”, a nương của Trần Thu Sinh trong đám chị em dâu cũng nói năng to tiếng hơn.

Em trai ra đời, Trần Thu Sinh cũng không phải hoàn toàn không được lợi, ví dụ như đường muội của em trước kia thường lấy cớ “nhà các ngươi không có anh em trai, đồ đạc của ngươi sớm muộn cũng về tay nhà ta” để cướp đoạt quần áo trang sức Trần Thu Sinh thích, mỗi lần như vậy cha mẹ mình lại thường nhẫn nhịn, đại mẫu cũng bênh vực bên kia.

Bây giờ có Xuân Sinh, đường muội im bặt, nó không thể tùy tiện cướp đoạt mọi thứ của Trần Thu Sinh nữa, nhưng Trần Thu Sinh từ đó cũng khó mà sở hữu mọi thứ của riêng mình.

Xuân Sinh vừa chào đời, a nương Trần Thu Sinh đã nói với em: “Vì Xuân Sinh, con trốn vài buổi học, giúp mẹ chăm nó nhiều hơn. Xuân Sinh tốt thì con mới tốt, Xuân Sinh là chỗ dựa của con.”

Trần Thu Sinh đờ đẫn nhìn đứa bé trong nôi, nghĩ thầm thứ nhỏ xíu này còn chẳng biết nói, sao có thể là chỗ dựa của ta được?

Nhưng a nương nói không sai, có Xuân Sinh, đường muội không còn hung hăng, nhà họ cũng không còn là nhà dễ bắt nạt nhất trong nhà họ Trần nữa.

Nhưng Trần Thu Sinh vẫn luôn thấy chua xót trong lòng, Xuân Sinh chỉ là một đứa bé sơ sinh chẳng biết gì, nhưng cha mẹ em vì mong con trai bao năm nay thành hiện thực, vẫn chìm trong trạng thái hưng phấn điên cuồng, từ góc nhìn của Trần Thu Sinh cái này rất quái dị và bệnh hoạn.

Trần Xuân Sinh khóc, a nương em lập tức hưng phấn nói: “Xuân Sinh khóc rồi, giọng vang thật, hay quá, con trai khóc mới đã, sau này lớn lên chắc chắn phi phàm.”

Trần Xuân Sinh bú sữa, a cha em ở bên nhìn con trai bú sữa đầy trìu mến, rồi nói: “Ăn khỏe thật, thằng bé này, chờ lớn lên chắc chắn khỏe mạnh.”

A nương bế Trần Xuân Sinh ngồi, nó tè ra, làm bẩn váy a nương, Trần Thu Sinh ở bên nhìn, tưởng a nương sẽ giận và bực bội.

Kết quả thấy a nương vui vẻ cười: “Nước tiểu trẻ con mang may mắn, thằng bé này mang phúc cho ta, ta không chỉ sinh một đứa con trai đâu.” Rồi vui mừng hôn lên má Xuân Sinh chẳng hiểu gì.

Trần Xuân Sinh tỉnh giấc, chỉ đảo đảo tròng mắt, cha mẹ em lại có thể từ động tác bình thường này mà đoán ra sự thông minh đáng yêu của Trần Xuân Sinh, nhìn ra tương lai chắc chắn thi đỗ Trạng nguyên, chỉ vì cái gọi là “người đảo mắt nhanh là thông minh”.

…

Trần Thu Sinh chứng kiến đủ thứ như vậy, vì không hiểu nổi nên cảm thấy quái dị khó tả.

Trong mắt em, em trai chỉ là một cậu bé bình thường vừa chào đời thôi, nhưng cha mẹ em lại có thể từ một cử chỉ nhỏ nhặt đến cả hơi thở của nó mà nhìn ra những điểm xuất chúng của em trai.

Trạng thái quái dị đến điên cuồng này khiến Trần Thu Sinh dần nghi ngờ bản thân không bình thường, nhưng vừa về trường, vừa ngồi cạnh Chúc Uyên, em liền biết mình là bình thường.

Nhưng trở về nhà này, em lại bắt đầu nghi ngờ mình không bình thường.

Em ngồi trong lớp, nhìn bài vở trên sách mình bị bỏ lỡ một đoạn dài, nghe giọng nghiêm túc của Chúc Uyên, đột nhiên em nghĩ đến trường thế này còn ý nghĩa gì nữa?

Chúc Uyên nhìn khuôn mặt hơi đờ đẫn của Trần Thu Sinh, không nói gì thêm, chỉ hỏi: “Em cần chị giúp bổ bài không? Bằng không những thứ em không biết sẽ càng ngày càng nhiều, sẽ không theo kịp đâu.”

Trần Thu Sinh gật đầu, thế là giờ giải lao Chúc Uyên rất kiên nhẫn bổ bài cho Trần Thu Sinh, với tình bạn bè và trách nhiệm Trưởng Tẩm, chị rất quan tâm tiến độ bài vở của em.

Trần Thu Sinh tuy bị Chúc Uyên bổ bài rất khổ sở, nhưng dần dần lại cảm thấy sống lại, có thể thở được.

Đúng vậy, Chúc Uyên vẫn còn quan tâm đến việc học của cô ấy, việc học này của cô ấy vẫn còn có ý nghĩa, cô ấy nghĩ.

Chúc Uyên vừa bổ bài cho Trần Thu Sinh, miệng chỉ nói cô ấy bỏ lỡ bài vỡ quá nhiều, giờ học lại không chuyên tâm. Nhưng không nói bảo Trần Thu Sinh đừng trốn học nữa, vì chị ấy cũng biết, việc trốn học của Trần Thu Sinh là do cha mẹ cô ấy quyết định.

Chính họ cảm thấy không quan trọng, nên mới gọi Trần Thu Sinh trốn học.

Chúc Uyên rất không thích điều này, trước kia tri thức đối với những lê thứ như họ là thứ xa xỉ, đặc biệt đối với nữ tử, nên những học tử nghèo khó ngày xưa vì đọc sách mà có thể bắt đom đóm soi sách quét tuyết ngồi học, bốn bề chạy vạy.

Nay Trường Công Chúa rõ ràng đã làm chuyện tốt, khiến tri thức đối với đại đa số người trở nên dễ dàng với tới, vậy mà lại có những bậc cha mẹ ngu muội không biết trân trọng như vậy.

Dù mong học không thể dễ dàng thay đổi số phận, nhưng Chúc Uyên biết đây vẫn là cơ hội vàng ngọc như nhau, chị ấy chính mình không muốn lãng phí cơ hội này, cũng không thể ngồi nhìn người khác lãng phí cơ hội này.

Ban đầu, Chúc Uyên chỉ bổ bài cho một mình Trần Thu Sinh, sau đó, những bạn học tình huống tương tự khác cũng tìm đến Chúc Uyên, Chúc Uyên trong giờ giải lao liền giúp họ cùng bổ bài, nhìn ánh mắt cầu tri thức của các bạn đồng hành, Chúc Uyên luôn cảm thấy mình là Thải trưởng nên làm thêm gì đó nữa.

Thế là chị ấy hỏi Trần Thu Sinh: “Em có muốn trốn học không?”

Trần Thu Sinh lắc đầu, sau đó lại nói: “Nhưng cha mẹ em cảm thấy em đã học đủ rồi, sau này học hay không cũng không quan trọng.”

“Vậy em cảm thấy mình học đủ chưa?” Chúc Uyên nhìn cô ấy.

“Đương nhiên là chưa học đủ, chữ còn chưa nhận đủ hết, họ lại nói ‘đủ dùng rồi đủ dùng rồi’, nói học thêm cũng chẳng có ích gì.” Trần Thu Sinh nói, cảm thấy Chúc Uyên hỏi vậy thì mình lại bình thường rồi.

“Tốt, có câu này của em, chị yên tâm rồi.” Chúc Uyên hạ quyết tâm, rồi vỗ vai Trần Thu Sinh.

Trần Thu Sinh mơ hồ: “Yên tâm cái gì?”

Sau đó những lời Chúc Uyên nói tiếp theo liền khiến cô ấy kinh ngạc, Chúc Uyên nói: “Vì chị là Thải trưởng của em, chị phải thúc giục việc học của em, đây là trách nhiệm của chị. Em muốn học mà cha mẹ lại không cho em học tử tế, quả thực quá đáng, hôm nay chị theo em về nhà, xem có thuyết phục được họ không.”

“Chị điên rồi sao?” Trần Thu Sinh trợn to mắt, sau đó lại nói: “Chị đến có ích gì? Chị cũng chỉ là tiểu hài tử, đại nhân căn bản không để ý lời tiểu hài tử.”

“Hừ, có nghe hay không là chuyện của họ, dù sao chị không thể ngồi nhìn các em phung phí thời gian như vậy, chị là Thải trưởng thì phải dẫn dắt mọi người cùng hướng tới việc học! Hôm nay chị thử trước, nếu thật sự không được thì chị tìm tiên sinh giúp đỡ.” Chúc Uyên trong lòng thực ra cũng hơi bất an, nhưng chị ấy đã hạ quyết tâm.

Nhìn người khác vốn có cơ hội học hành mà bị kéo chân sau, chị ấy liền không nhịn nổi mà thay vào vị trí đó, vừa thay vào đã như cắt thịt của chị ấy vậy.

Bổ bài không phải kế lâu dài, rõ ràng có thể đến lớp mà bị nhà ép ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới, tính là chuyện gì?

Đến lúc tan học, Chúc Uyên thật sự cùng Trần Thu Sinh về nhà, Trần Thu Sinh hơi do dự nhìn Chúc Uyên đang theo mình, nói: “Như vậy thật sự được không? Em hơi sợ…”

Chúc Uyên liền đến nắm tay cô ấy, nói: “Sợ gì, nói không được thì chúng ta cũng chẳng thiếu miếng thịt, cứ thử thôi, cùng lắm sau này tìm tiên sinh giúp đỡ.”

Trần Thu Sinh cảm thấy tay Chúc Uyên mềm mại, nhưng lại cho mình sức mạnh, cô ấy cảm thấy nếu cứ ở nhà chìm đắm trong không khí như vậy nữa, mình lại không bình thường mất.

Cha mẹ Trần Thu Sinh thấy Trần Thu Sinh tan học còn dẫn theo một cô bé đồng lứa, rất hiếm thấy, cha Trần Thu Sinh lúc khai giảng đã gặp Chúc Uyên, liền mỉm cười nói với Chúc Uyên: “Ta nhớ con, hôm con cùng a cha con đến học đường, ta từng thấy con, con còn có một biểu huynh đệ cùng đi.”

Chúc Uyên liền tiến lên thân thiết gọi người, rồi nêu rõ thân phận của mình, nói: “Con là bạn học của Trần Thu Sinh, cũng là Thải trưởng, bình thường phải thúc giục Trần Thu Sinh học hành.”

Trên mặt cha mẹ Trần Thu Sinh lộ vẻ ngẩn ngơ, Chúc Uyên lại nói: “Trần Thu Sinh gần đây hay trốn học, tiên sinh đặc biệt gọi con đến hỏi nguyên nhân là gì.”

Cô ấy biết lời mình nói không có sức nặng, nên theo bản năng kéo tiên sinh vào.

“Nhà chúng ta việc nhiều, là Thu Sinh quá hiểu chuyện, cứ đòi ở nhà giúp đỡ tận hiếu, đây cũng là chuyện không còn cách nào.” Cha Trần Thu Sinh nói, trông vẻ ngoài thật thà chất phác.

Mắt Trần Thu Sinh thất vọng cụp xuống, Chúc Uyên trong lòng cũng thở dài một hơi, chị ấy còn muốn nói gì đó thì từ phòng trong truyền ra tiếng khóc của trẻ sơ sinh, cha mẹ Trần Thu Sinh lập tức đi dỗ Trần Xuân Sinh, hóa ra Trần Xuân Sinh tè ướt, liền theo bản năng gọi Trần Thu Sinh đến giúp, Trần Thu Sinh cũng lập tức đi giúp.

Chúc Uyên đứng ở phòng ngoài có phần lúng túng, cũng biết lần này đến không đạt được mục đích gì, liền hướng về phía nhà Trần ở phòng trong nói: “Vậy con về trước đây.”

Trần Thu Sinh bước ra tiễn cô, cô nhìn Chúc Uyên: “Chị xem, đâu có dễ dàng như vậy chứ?”

Chúc Uyên trong lòng có phần chán nản, nhưng vẫn rất kiên định nói với Trần Thu Sinh: “Chị chắc chắn sẽ có cách mà.”

Trần Thu Sinh cười nhạt một cái chẳng quan tâm, Chúc Uyên vẫy tay tạm biệt cô.

Đường về nhà bỗng trở nên rất xa, bởi vì Lục Bình Lĩ và Hương Lư Uy nằm ở hai hướng khác nhau, Chúc Uyên muốn về nhà thì phải quay lại trấn trước, sau đó mới tiếp tục con đường cũ về nhà.

Chúc Uyên vừa đi vừa nghĩ đến tâm sự, quả nhiên chỉ dựa vào một mình mình thì vẫn không thể thay đổi được gì cho người khác, đến bao giờ mình mới thực sự giúp được người ta đây.

Đi đến trấn thì trời đã bắt đầu tối, Chúc Uyên trong lòng lại thở dài, biết về nhà muộn thế này sẽ bị mắng.

Đi gần mong học, đột nhiên có người lao ra từ phía sau vỗ vai cô, Chúc Uyên đang nghĩ tâm sự bị dọa nên kêu lên một tiếng.

Quay đầu lại, là Nguyên Phụng Nhất cầm đèn lồng đứng sau lưng cô, ánh sáng màu cam vàng bao phủ gương mặt anh, khuôn mặt lạnh lùng của Nguyên Phụng Nhất trước đây giờ được ánh nến chiếu mà trở nên dịu dàng dễ gần.

“Phụng Nhất? Muộn thế này rồi, anh còn chưa về nhà?” Chúc Uyên vừa thấy là Phụng Nhất liền yên tâm.

“Tôi đang đợi em.” Nguyên Phụng Nhất cầm đèn lồng nói với cô, đi đến bên cạnh Chúc Uyên, dùng đèn soi sáng con đường dưới chân cô.

“Anh đợi em làm gì?” Chúc Uyên đi theo Phụng Nhất.

Nguyên Phụng Nhất khẽ hừ một tiếng, rồi nói: “Tôi biết em đến nhà Trần Thu Sinh, cũng biết em đến nhà chị ấy thì phải quay lại đường cũ, đến lúc đó trời tối đen như mực, gọi người ta không khỏi lo lắng.”

“Thì ra anh đang quan tâm em.” Chúc Uyên nói, lại vì thế mà có chút vui mừng.

Nguyên Phụng Nhất trước đây từng vì Chúc Uyên chậm chạp vô tư mà nhạy cảm nổi giận, lần này lại vì Chúc Uyên nói thẳng thừng mà thấy ngại ngùng, liền quay mặt đi, nói: “Không thì để một cô nương nhà em đi trong bóng tối đen kịt, chẳng phải rất không hay sao? Dù sao em cũng che chở anh nhiều lần rồi, anh cũng có thể che chở em một lần.”

Chúc Uyên rất chân thành nói với Nguyên Phụng Nhất: “Cảm ơn anh, Phụng Nhất, anh tốt với em thật đấy.”

Nguyên Phụng Nhất không nói gì nữa, hai người im lặng đi một lúc, đến cửa nhà Chúc Tình, Nguyên Phụng Nhất đưa chiếc đèn trong tay cho Chúc Uyên, nhưng vẫn hỏi cô: “Em tự đi nốt đoạn đường còn lại được không?”

“Có gì mà không được chứ? Anh đưa đèn cho em rồi, em nhìn thấy đường, chẳng sợ chút nào.” Chúc Uyên rất tự tin, khoảnh khắc tiếp theo liền thấy từ góc tường phía trước lao ra một bóng đen nhỏ, hai hốc mắt sáng long lanh phát sáng nhìn mình.

Chúc Uyên tay run lên, lập tức túm lấy Nguyên Phụng Nhất: “Ma!”

Nguyên Phụng Nhất nhìn hai hốc mắt sáng ấy, bóng đen nhỏ đột nhiên “meo” một tiếng, rồi bước ra, hóa ra là con mèo cam nhỏ không tên kia.

Chúc Uyên lập tức thở phào, nói: “Hóa ra là mèo con.”

Rồi cười hì hì ngồi xổm xuống trêu mèo, mèo con kêu meo meo mềm mại đi tới, Chúc Uyên vuốt ve mèo hai cái, ngẩng đầu thấy Nguyên Phụng Nhất nhìn mình cười như không cười, liền xấu hổ giận dữ: “Em thật sự không sợ, vừa nãy là chưa nhìn rõ thôi.”

“Tôi biết.” Nguyên Phụng Nhất nói.

Chúc Uyên lập tức đứng dậy, cảm thấy mắt Nguyên Phụng Nhất vẫn đang cười mình, liền gượng gạo nói với anh: “Em đi đây.”

Chúc Uyên đi được nửa đường, lại quay đầu, thấy Nguyên Phụng Nhất vẫn đứng nguyên tại chỗ, liền giơ chiếc đèn lồng trong tay lên nói với anh: “Mai em trả cái này cho anh.”

Nói xong lại như cơn gió liều cầm đèn chạy vội đi, Nguyên Phụng Nhất chỉ thấy trong bóng tối mờ mịt chiếc đèn lồng nhỏ lảo đảo càng đi càng xa.

Chúc Uyên cầm đèn đi trên con đường càng lúc càng tối, tâm tình lại đột nhiên rộng mở.

Mặc dù Chúc Uyên trước đó bị bế tắc ở nhà Trần, nhưng cô vẫn sẵn lòng tin rằng có thể có chuyển cơ, chuyển cơ có lẽ giống như ngọn đèn đêm trên con đường tối tăm vô biên này.

Chúc Uyên thầm an ủi mình như vậy.