Chương 36 Tặng cao trị chàm

Vào ngày tuyết rơi đầu mùa năm nay, khớp ngón tay của Chúc Uyên bị chàm.

Ban đầu cô chỉ cảm thấy tay sưng lên, hõm xương ở khớp nắm đấm biến mất, nắm tay lại thì cả bàn tay trông như một cái bánh bao nhỏ.

Viết chữ cũng cứng hơn bình thường một chút, vài ngày sau thì phát triển thành chàm, vừa ngứa vừa cứng.

“Đây là bị chàm rồi.” Cô đưa tay cho Tôn lão thái xem.

Tôn lão thái nhàn nhạt liếc nhìn một cái, nói: “Ta ngày ngày làm việc, sao ta lại không bị chàm? Chỉ có kẻ không thích làm việc mới bị chàm, ngón tay không động, máu không lưu thông. Như ta và đại phụ của con ngày ngày làm việc, thì không có.”

Chúc Uyên cảm thấy Tôn lão thái nói không đúng, phản bác: “Con làm việc mà! Tay con không nhàn rỗi, con còn viết chữ nữa, tay viết chữ vẫn bị chàm!”

“Vậy là con làm việc còn chưa đủ nhiều.” Tôn lão thái luôn có lý lẽ của bà để chặn họng Chúc Uyên.

Chúc Uyên “hừ” một tiếng, không thèm để ý Tôn lão thái nữa, chạy đi tìm Thẩm Vân, Thẩm Vân đã ngồi cữ xong, đang ôm Chúc Quỳ cho bú sữa, Chúc Uyên ghé bên cạnh xem em gái uống sữa, thấy em rất tinh thần, liền nói: “Em khỏe mạnh hơn nhiều rồi.”

Vì phòng Thẩm Vân có trẻ sơ sinh, nên phòng của Thẩm Vân là phòng ấm áp nhất nhà, sản phụ vừa sinh và Quỳ tỷ tỷ mới sinh đều là lúc sợ lạnh nhất.

Đêm khuya để tiện cho việc cho bú và sưởi ấm, Quỳ tỷ tỷ cũng không ngủ ở nôi nữa, mà ngủ sát bên Thẩm Vân, nếu không Thẩm Vân nửa đêm đi cho em bú còn phải chui ra khỏi chăn ấm áp, dễ sinh bệnh, nhà nghèo không dám sinh bệnh, cũng chữa bệnh không nổi.

Rồi Chúc Uyên đưa tay cho a nương xem, nói: “Con bị chàm rồi, đại mẫu lại bảo là do con làm việc quá ít, rõ ràng là trời lạnh quá, con chịu không nổi.”

Thẩm Vân xem ngón tay Chúc Uyên, hỏi cô: “Ngứa thì con có cào không? Sắp tróc da rồi, đến lúc kết vảy sẽ ngứa hơn.”

Chúc Uyên nghĩ một chút, nói: “Không cào.”

Thẩm Vân cười lạnh: “Thật sao?”

Rồi Chúc Uyên im lặng, nghĩ một chút, nói: “Có lẽ cào rồi, ban ngày con nhịn không cào, lúc ngủ nếu ngứa có lẽ không kiềm chế được mà cào.”

“Vậy lúc con ngủ, ta phải buộc tay con lại, ngứa mấy cũng không được cào.” Thẩm Vân véo má Chúc Uyên, da mặt tuổi này non nớt mịn màng, còn có chút thịt trẻ con, sờ rất thích.

Thế là Thẩm Vân lại nói: “Con đi học thì quàng kín mặt lại, không thì gió sẽ thổi chàm cả mặt con, mặt không như tay, dễ để sẹo, đến lúc đó cô nương xinh đẹp, mặt để lại dấu chàm, sẽ không đẹp.”

“Con biết rồi.” Chúc Uyên gật đầu.

Rồi Thẩm Vân lại bảo cô: “Con đi đào ít mỡ heo bôi lên tay, nhân lúc chưa tróc da, thúc đẩy máu lưu thông. Đại mẫu dỗ con chơi thôi, con bị chàm không phải vì không làm việc, là trời lạnh quá, con lại là trẻ con, da mỏng lại non, gió lạnh vừa thổi là dễ thổi nguội máu con, hàn khí vào rồi đông lại thành chàm.”

Chúc Uyên liền vui vẻ chạy vào bếp mở vò đựng mỡ heo, dùng đũa đào ra một ít nhỏ, bôi lên chỗ chàm, Tôn lão thái nhìn thấy, lập tức hét lên: “Con mở vò mỡ heo của ta làm gì?”

“A nương bảo làm thế có thể trị chàm. Bà bảo con là vì da mỏng mới thế.” Chúc Uyên ngẩng mặt lên, rồi lại nói: “Chứ không phải vì không làm việc.”

Tôn lão thái khăng khăng giữ lý lẽ cố chấp của bà, hỏi Chúc Uyên: “Vậy sao ta không bị chàm?”

“Vì da đại mẫu dày hơn con.” Chúc Uyên trả lời thẳng tuột không qua não.

“Con bé không lớn không nhỏ! Lại đây với ta! Lại đáng đánh!” Tôn lão thái giận dữ dựng mày muốn mắng người, Chúc Uyên lập tức chạy ra ngoài, Tôn lão thái ở phía sau hét: “Không được chạy, quay lại!”

Chúc Uyên vừa chạy vừa hô to: “Sư phụ bảo, trượng nhỏ thì chịu, trượng lớn thì chạy, con không thể để bà thất nghĩa!”

“Cái gì gầy mà béo, ta nghe không hiểu, học mấy thứ đó hại chết con!” Tôn lão thái vẫn muốn tính sổ với cô.

Chúc Uyên chạy vào sân, còn chưa kịp đắc ý, vì trời lạnh mặt đất đóng băng trơn, sơ sẩy một cái liền ngã, mông trượt trên mặt đất theo băng còn trượt ra một đoạn.

Chúc Uyên cảm thấy xương cụt hơi đau, nhưng cô không khóc, mà ngẩn ngơ nhìn trời, một bông tuyết nhỏ rơi xuống, đáp lên lông mi cô, hình dạng bông tuyết lục giác tan biến trong đồng tử, Chúc Uyên ngẩn ngơ ngẩng đầu, vô số sương điểm bay xuống rơi vào nhân gian, tan chảy trong thân nhiệt của cô, Chúc Uyên ngốc nghếch cười lên: “Tuyết rơi rồi! Tuyết rơi rồi!”

Tôn lão thái cẩn thận bước đến bên cô, tuổi này bà không dám ngã như Chúc Uyên, bà một tay kéo Chúc Uyên đang ngồi dưới đất dậy, nói với cô: “Hạ tuyết có gì mà hưng phấn? Đất trơn thế này, con không việc gì làm thì quét dọn cửa ra vào đi, không thì đại phụ con ra ngoài về ngã thì sao?”

“Hạ tuyết rồi! Hạ tuyết rồi!” Các đứa trẻ nhà Chúc khác đều chạy ra, vừa cười vừa ngoan ngoãn đi xúc lớp băng đóng ở cửa.

Tuy nhiên sự thích thú của Chúc Uyên với tuyết chỉ kéo dài có một ngày ngắn ngủi.

Sáng hôm sau đi học, cô cảm thấy giấy cửa sổ sáng bừng lạ thường, mặc quần áo xong ra ngoài mới chợt nhận ra hóa ra tuyết rơi suốt đêm, ánh tuyết phản chiếu vào nên mới sáng thế, lúc này cô vẫn còn thích tuyết, nhân lúc mặt đất còn khô ráo sạch sẽ, vội lao nhanh vào sân để lại dấu chân của mình.

Tôn lão thái đang làm bữa sáng hỏi cô: “Con không lạnh à? Ở ngoài làm gì?”

Chúc Uyên rất vui vẻ tuyên bố: “Con là người đầu tiên để lại dấu chân trên tuyết!”

Tôn lão thái cũng chẳng hiểu có gì mà tự hào, Chúc Uyên lại lẻn vào nhà, tiếp tục chăm chỉ đọc sách.

Ánh tuyết chiếu vào căn phòng chưa sáng sủa thành ra rất sáng, Chúc Uyên thầm nghĩ: Khó trách cổ nhân nói “nang diệp ảnh tuyết” (thành ngữ chỉ cần cù học hành), quả nhiên có lý. Ta chưa từng nang qua diệp, nhưng cũng coi như đã ảnh qua tuyết rồi, ánh tuyết chiếu vào nhà cũng sáng mà.

Ăn sáng xong, Chúc Uyên ra ngoài đi học, đợi đến khi thật sự bước đi trên tuyết, cô mới bắt đầu lo lắng, tuyết tích tụ suốt đêm rất dày, cô bước một bước là cả mặt giày lún vào tuyết, tuyết tan trong giày, nước tuyết thấm vào, giày vớ chưa đi được mấy bước đã ướt nhẹp, hai bàn chân lạnh đến tê cóng.

Thời tiết hạ tuyết, một chút cũng chẳng tốt.

Chúc Uyên lập tức đổi ý.

Thời tiết thế này, A Mẫn vẫn còn ra ngoài nhặt củi, cô ấy mặc mỏng hơn Chúc Uyên nhiều, bước sâu bước cạn trên tuyết, Chúc Uyên lại quen miệng gọi: “A Mẫn!”

Mở miệng ra, một hơi khí trắng. A Mẫn liền đi tới, nói với Chúc Uyên: “Đi học à?”

Chúc Uyên gật đầu, rồi cảm thấy A Mẫn gầy hơn nữa, mặt lạnh có những mảng đỏ, cằm nhọn hơn, khiến đôi mắt càng to ra, liền nói: “Trời lạnh thế này, sao muội còn phải làm mấy việc này?”

A Mẫn lắc đầu, nói: “Muội không làm thì chẳng ai làm, mùa đông việc ít, a nương muội ngày ngày giặt đồ cho người ta, tay lạnh đến không chịu nổi, muội phải giúp bà ấy.”

Chúc Uyên liền một tay nắm lấy tay A Mẫn, nói: “Tay muội cũng lạnh đến không chịu nổi rồi.” Nẻ tay của A Mẫn nghiêm trọng hơn Chúc Uyên nhiều, một mảng liền mạch đều nứt da, lộ ra thịt máu bên trong, rất ghê rợn.

Thế là Chúc Uyên bảo cô ấy: “Muội đợi đóng vảy thì bôi chút mỡ heo.”

A Mẫn rất ngoan ngoãn gật đầu, Chúc Uyên vẫy tay với cô ấy, nói: “Vậy ta đi đây, ta đi học rồi.”

Nhìn bóng lưng Chúc Uyên đón gió đi về phía học đường, A Mẫn rất ngưỡng mộ cụp mắt xuống, nhìn dấu chân của Chúc Uyên trên tuyết, thầm nghĩ: Mùa xuân bao giờ mới đến đây.

A Mẫn rất ghét mùa đông và tuyết rơi, mùa đông ngoài nghèo khó ra còn có nghĩa là lạnh lẽo và đau khổ, cái lạnh tứ phía đều đâm vào phế quản, rất khó chịu, ánh tuyết ngày hạ tuyết cũng chẳng hay, nhìn lâu sẽ đau mắt, đi trên tuyết lâu chân cũng sẽ lạnh hỏng, ông trời sao phải tạo ra mùa như vậy để hành hạ con người chứ?

Cô ấy không thể cảm nhận được sự thích thú của văn nhân mặc khách với tuyết và đông, trước sự sinh tồn, thẩm mỹ gì cũng chẳng là gì.

Ngẩn ngơ một lúc, A Mẫn che miệng khẽ ho hai tiếng, tiếp tục đi nhặt củi.

Tình hình Chúc Uyên đi hai lý trên tuyết cũng chẳng khá hơn, đến lớp thì giày vớ đều ướt, mu bàn chân đã tê cóng.

Bên ngoài lớp học chất đống giày vớ ướt, bọn trẻ khác cũng vậy, Hoàng tiên sinh đặt một đống giày cỏ sạch ở cửa, bảo mọi người vào cửa cởi giày vớ ướt thay giày cỏ vào nhà, trong lớp nhờ lửa than ấm áp.

Nhưng cũng hơi hôi hám.

Một số đứa trẻ cởi giày trần chân đi vào giày cỏ, theo lửa than mà mùi hôi chân lan tỏa ra, Chúc Uyên bịt mũi, cảm thấy dưới ghế sau lưng đang tỏa mùi đó, quay đầu nhìn, hai cậu bé đều trần chân, giày vớ vẫn ở ngoài.

Cô ngẩng mắt nhìn Nguyên Phụng Nhất, thấy không phải cậu ấy, liền nhìn Trương Tiểu Vũ, Trương Tiểu Vũ lập tức nói: “Là chân Nguyên Phụng Nhất hôi.”

Nguyên Phụng Nhất còn chưa kịp phản ứng, Trương Tiểu Vũ đã đảo ngược trách nhiệm: “Nguyên Phụng Nhất, mùa đông ngươi không rửa chân!”

Nguyên Phụng Nhất lười để ý Trương Tiểu Vũ, cãi nhau với hắn còn phí công.

Chúc Uyên lập tức nói với Trương Tiểu Vũ: “Là chân ngươi hôi! Còn đổ cho Phụng Nhất, thảo nào ngươi đá cúi cúc không lại ta, vì chân ngươi hôi!”

Trương Tiểu Vũ ấp úng, vì bị vạch trần, có phần xấu hổ cúi đầu xuống, Chúc Uyên liền lại hỏi Nguyên Phụng Nhất: “Ngươi không ngửi thấy sao? Sao chẳng có cảm giác gì cả?”

Trương Tiểu Vũ lập tức nói: “Chắc chắn là chân hắn cũng hôi!”

“Vào tiệm bán bào ngư, ở lâu không ngửi thấy mùi hôi.” Nguyên Phụng Nhất lười biếng nói, tiện thể châm chọc Trương Tiểu Vũ một phen, Chúc Uyên liền cười lên, Trương Tiểu Vũ chưa kịp phản ứng, còn hỏi: “Ý gì vậy?”

“Là quen rồi ấy mà.” Nguyên Phụng Nhất qua loa đáp, Trương Tiểu Vũ “ồ” một tiếng, không hiểu sự châm chọc vòng vo của Nguyên Phụng Nhất, Nguyên Phụng Nhất mặt hơi nhăn lại, rồi khôi phục bình tĩnh, chán thật, hắn nghĩ thầm trong lòng.

Buổi sáng học xong, Trương Tiểu Vũ mới ngẫm ra Nguyên Phụng Nhất đang vòng vo châm chọc hắn, muốn tìm Nguyên Phụng Nhất tính sổ, Nguyên Phụng Nhất lúc này mới hài lòng, rồi tiếp tục không thèm để ý, Trương Tiểu Vũ trực tiếp tắt ngấm.

“Phụng Nhất, ta mới phát hiện ngươi không ngoan như vẻ ngoài đâu.” Chúc Uyên nói.

Rồi u sầu bảo: “Kỳ thực ngươi không cần ta che chở, cũng chẳng bị bắt nạt đâu nhỉ.”

Nguyên Phụng Nhất ngạc nhiên khó hiểu liếc nàng một cái, im lặng hồi lâu, hỏi nàng: “Ai cần ngươi che chở ta?”

Chúc Uyên trừng hắn, Nguyên Phụng Nhất đối diện Chúc Uyên lại không nói nổi lời chua ngoa, chỉ bảo: “Ngươi thích che thì che đi.”

“Đúng thế chứ? Ta là Trưởng Tẩm mà! Ta không thể để bất kỳ ai trong lớp bị bắt nạt!” Chúc Uyên rất hài lòng nói.

Tay Chúc Uyên nẻ ngày càng nặng, nặng đến vừa kết sẹo khó khăn, nhưng nàng lại không chịu bỏ luyện chữ, chỗ kết sẹo liền nứt ra.

Vì chỗ nứt thịt chưa lành, thậm chí chảy máu ra, Chúc Uyên không chú ý, vẫn cầm bút viết chữ, máu theo tay nhỏ xuống giấy, lẫn vào mực.

Trần Thu Sinh nhìn thấy, nhưng không nhìn rõ, lập tức nói với Hoàng Thải Vy ngồi phía trên: “Không hay rồi! Ngón tay Chúc Uyên gãy!”

Chúc Uyên cũng bị tiếng Trần Thu Sinh dọa giật mình, tự nhìn xuống, bị Trần Thu Sinh làm cho câm nín.

Hoàng Thải Vy qua xem tay Chúc Uyên, lập tức lấy ra một hộp thuốc nẻ thượng hạng đưa nàng, bảo sớm tối bôi một lần tay chân.

Rồi lại xem tay người khác trong lớp, đến ngày hôm sau, mọi đứa trẻ trong trường đều được Hoàng Thải Vy thuốc nẻ, thuốc nẻ của Hoàng Thải Vy là công thức cung đình, thuốc men cũng hào phóng, Chúc Uyên bôi một cái liền cảm thấy mau lành hơn, không cùng đẳng cấp với mỡ heo.

Thuốc nẻ tốt thế này, Hoàng tiên sinh thật hào phóng, nàng đúng là tiên sinh tốt, Chúc Uyên trong lòng cảm thán.

Rồi lại nghĩ đến tay A Mẫn, nghĩ đường đi học gặp A Mẫn thì đưa nửa hộp còn lại cho dùng.

Rồi trên đường đi học, A Mẫn không xuất hiện.

Chúc Uyên từ khi quen A Mẫn, sáng ra cửa, ngày nào cũng thấy A Mẫn, nàng cảm thấy A Mẫn cố ý đợi nàng, rồi nghe nàng chào hỏi, nhìn nàng đi học.

Vì trước kia nàng và A Mẫn không nói chuyện, thì không thường gặp A Mẫn ngoài đường vào buổi sáng.

Nhưng lần này nàng muốn đợi A Mẫn xuất hiện, A Mẫn lại không ra, ban đầu Chúc Uyên nghĩ A Mẫn sợ lạnh, thế nhưng mấy ngày liền, Chúc Uyên không thấy A Mẫn trên đường đi học.

Chúc Uyên cầm hộp thuốc nẻ dùng dở trong tay, nghĩ một chút, vượt qua nỗi sợ một mình đối mặt mẹ A Mẫn, trực tiếp đến Lưu gia.

Đến Lưu gia, thấy bà Lưu ở sân bên giếng nước giặt đồ cúi đầu không ngẩng, bên cạnh đống đồ bẩn, Chúc Uyên hỏi nàng: “A Mẫn ở nhà không?”

Bà Lưu ngẩng đầu, nàng trông gầy hơn, vì gầy mặt càng lộ vẻ khắc nghiệt, nàng có phần nghi hoặc nhìn Chúc Uyên: “Ngươi tìm A Mẫn?”

“Đúng vậy.”

Bà Lưu nói: “A Mẫn ở nhà.”

Chúc Uyên thở phào nhẹ nhõm, yên tâm, kết quả bà Lưu lại nói: “Chỉ là bệnh rồi.”