Chương 17 Trung Thu Đắc Giáp

Chớp mắt một cái đã đến Trung Thu, thời tiết đã hoàn toàn se lạnh, cây hoa quế trong sân nhà Chúc gia đã nở rộ, hương quế bay ra ngoài tường viện.

Chúc Uyên hàng năm vào mùa này đều làm mình thơm phức, hai cổ tay mảnh khảnh như đốt sen đều đeo vòng hoa quế, trên người một mùi hương quế nồng đậm.

Mong học mà Chúc Uyên theo học lần đầu Trung Thu nghỉ ba ngày, Chúc Uyên học được nửa tháng đã thân thiết với đám trẻ trước kia vốn không quen biết ở trường, còn hẹn nhau kỳ nghỉ rảnh thì chơi cùng.

Chúc Uyên đã bắt đầu học 《Tam Tự Kinh》, nàng vừa nhận chữ vừa bắt đầu học thuộc 《Tam Tự Kinh》, tự học rất nhanh, trước khi nghỉ tiên sinh còn kiểm tra ngẫu nhiên tình hình học chữ khai sáng của mọi người, tức là viết lại các chữ từ đã học.

Cuối cùng trong năm nhất chỉ có Chúc Uyên và Nguyên Phụng Nhất được giáp đẳng, Nguyên Phụng Nhất trước kia đã học rồi, những thứ này với hắn thuộc nhi khoa, còn Chúc Uyên là thật sự từ mù chữ khai sáng đến trình độ này.

Chúc Uyên rất tự hào mang bài thi giáp đẳng của trường về nhà, vừa về nhà liền lấy ra cho mọi người nhà Chúc thưởng thức.

“Chỉ có ta và Phụng Nhất lấy được cái này, nhưng ta và Phụng Nhất không giống nhau, hắn ba tuổi đã theo ngoại đại phụ học rồi, cho nên ta mới là lợi hại nhất!” Chúc Uyên ngẩng đầu tự khoe khoang.

Người khác nhà Chúc vây quanh xem bài thi giáp của nàng, vốn muốn khen ngợi nàng, nhưng Chúc Uyên tự khen xong xuôi, người khác cũng không muốn nói gì nữa, Chúc Minh thậm chí còn đè nàng một phen: “Kiêu binh tất bại.”

Chúc Uyên nhảy chân: “Ta làm tốt sao không thể kiêu ngạo, ta cứ kiêu!”

Tôn lão thái chưa từng đi học, lần đầu thấy bài thi của Chúc Uyên, còn ở bên hỏi: “Vẽ những vòng tròn đỏ này là ý gì? Giáp chính là làm tốt phải không?”

Chúc Uyên liền hứng thú bừng bừng giải thích cho bà, vòng đỏ là viết tốt được khoanh lại khen ngợi, tốt nhất là giáp, nàng Chúc Uyên chính là lợi hại nhất năm nhất.

Tôn lão thái liền hiếm khi lộ ra thần tình xem cảnh Tây Dương đánh giá Chúc Uyên một cái: “Chẳng lẽ ngươi thật sự ở phương diện này có chút linh quang?”

“Ta nào chỉ não linh quang, ta còn cần cù học tập, đại mẫu ngươi nhìn ta ngày ngày dậy sớm đọc sách luyện chữ, ta ngồi được lâu. Gieo dưa được dưa, ta như vậy mà còn không lấy được giáp, mới là kỳ quái.” Chúc Uyên thậm chí bắt đầu tự tổng kết nguyên nhân nàng được giáp.

Tôn lão thái gật đầu, nói: “Xem ra đi học cũng như trồng trọt một đạo lý, ngày ngày đi xới cỏ chăm sóc tốt, cây trồng sao có thể hoang phế…” Nói rồi bà nhìn Chúc Đường, Chúc Đường bị ánh mắt bà đâm trúng, có chút hoảng, còn ở đó hỏi: “Đại mẫu, người nhìn ta làm gì?”

“Nhìn ngươi chính là không chăm chỉ đi học, ngươi đi học lúc sao không nghĩ lấy cái giáp vui lòng ta? Còn không bằng muội muội ngươi!” Tôn lão thái mắng.

Chúc Đường cúi đầu, trong lòng u uất, hắn không thích đi học thì sao, ai mà chính kinh thích đi học chứ, loại như Chúc Uyên mới là dị loại, đứa trẻ sáu tuổi có mấy đứa ngồi yên đọc sách?

Tôn lão thái mắng xong Chúc Đường, lại đâm Chúc Uyên kiêu ngạo không thôi: “Ngươi cũng đừng quá đắc ý, chẳng qua thi cái giáp, bay như thi trạng nguyên vậy!”

Sau đó lại lấy Chúc Uyên đánh gà máu cho Chúc Địch: “Đệ ca nhi, ngươi học nhiều nhị tỷ ngươi một chút, sau này cũng ngồi yên cho ta, nhà ta trông cậy vào ngươi có tương lai, nha đầu lấy giáp cũng không thành đại dụng.”

Chúc Địch còn nhỏ mặt ngẩn ngơ, Chúc Uyên trong lòng rất bất bình, miệng lưỡi Tôn lão thái một phen lời khiến ba đứa trẻ đều không hài lòng.

Trung Thu ngày này, Tôn lão thái dậy từ sáng sớm, quét dọn gian chính, sau đó lau sạch sẽ bài vị ba người con trai mình, bóng loáng có thể soi.

Sớm dậy đầu hương cúng Thái Âm và Hằng Nga, lại cúng Thổ Địa thần, cầu phù hộ mùa thu bội thu.

Cúng xong chính thần, còn có Văn Xương Đế Quân loại thần tiên này, lúc đốt nhang cho Văn Xương Đế Quân, Tôn lão thái như làm ma nhìn trái nhìn phải, đảm bảo không người, lại nhiều đốt cho Văn Xương một nén nhang.

Bà nheo mắt lẩm bẩm: “Cháu gái thứ hai ta đi học lấy cái giáp về, sợ là ngài lén hiện linh cho nhà ta, cầu ngài đa đa phù hộ con cháu nhà ta đều thông minh linh hoạt.”

Nói xong thành kính bái vài cái, cắm nhang trước Văn Xương Đế Quân.

Bà tự lén đốt nhang xong, liền gọi Thẩm Vân cùng làm thức ăn cúng Trung Thu, thịt cá đậu phụ trứng gà mấy món cũ đều có, dưa quả bánh kẹo cũng bày một ít trước thần minh và bài vị, lại cùng Thẩm Vân nhồi bột làm nhân hấp hai lồng bánh trung thu cùng cúng.

Làm xong hết thảy, liền thấy hai bàn tay nhỏ lén lút với tới bàn cúng lấy bánh trung thu, Tôn lão thái hung hăng vung tay đánh hai cái.

Hai đứa trẻ dưới bàn kêu một tiếng, Tôn lão thái một tay một tai lôi ra Chúc Uyên và Chúc Anh, hai tên quỷ nghịch ngợm này trốn dưới bàn muốn ăn vụng.

“Á á á——đau đau đau…” Chúc Uyên bị túm tai kêu lên, Chúc Anh cũng hú đau theo.

Tôn lão thái buông tay ra, chống nạnh trừng mắt bắt đầu mắng: “Hai con quỷ đòi nợ các ngươi, dám bắt nạt đến trên đầu thần minh rồi, các ngươi thế này nếu chọc giận thần minh nương nương và các lão gia mà đi mất, năm sau vận mệnh nhà ta suy bại thì làm sao đây?”

“Đặc biệt là ngươi!” Tôn lão thái dùng ngón tay nặng nề điểm vào trán Chúc Uyên, nói: “Đi học rồi mà còn thế này, muội muội ngươi còn nhỏ, ngươi cũng theo quậy phá! Còn khoe khoang mình đỗ giáp bảng nữa chứ, đừng để thần tiên cười cho thối mũi!”

Tôn lão thái bản thân là người sùng bái thần minh, mắng xong hai đứa trẻ liền vội vàng đốt thêm một nén hương cho thần tiên bồ tát chuộc lỗi, rồi lại bắt Chúc Uyên và Chúc Anh dập đầu nhiều hơn với thần minh, càng phải hướng bài vị ba vị bá bá nhận lỗi, nói: “Các bá bá các ngươi khó khăn lắm Trung Thu quỷ hồn mới về nhà một chuyến, các ngươi nếu chọc giận họ mà mai không đến thì làm sao?”

Hai cô nương mỗi người xoa xoa tai mình bị túm, rồi thành kính dập đầu chuộc lỗi, Tôn lão thái ở bên nhìn mới hài lòng.

Tối Trung Thu trăng tròn vành vạnh, cả nhà ngồi quây quần ăn cơm đoàn viên, Chúc lão đầu uống một ngụm rượu, nói: “Trời lạnh rồi, mai cũng phải bắt đầu thu hoạch ruộng.”

Sau Trung Thu, lúa thu nhà Chúc cũng chín, bình thường ruộng nhà Chúc lão đầu vẫn lo liệu được, ngày thường bón phân xới cỏ đều có kỹ xảo, cày đất cũng có bò kéo giúp, nhưng mùa thu hoạch lớn thì Chúc lão đầu bận không xuể.

Chúc Minh cũng vì thế mà ở lại nhà đến lúc này, vốn trước Trung Thu đã muốn đi, nghĩ ruộng nhà chưa giúp thu hoạch mà bỏ đi thì không trách nhiệm.

Nhưng dù Chúc Minh giúp cũng không kịp, thu hoạch sớm muộn đều ảnh hưởng sản lượng, nếu thu sớm thì lúa còn xanh, thu muộn thì một là dễ bị chim ăn, hai là gặp trời âm mưa dễ hao hụt.

Đây là thời đại không có máy gặt, ruộng nhà Chúc chỉ dựa vài lưỡi hái, nhà Chúc nếu muốn đúng lúc không sớm không muộn thu hoạch ruộng, chỉ có thể thuê thợ ngắn hạn.

Hương Lư Uy có thừa dân số, nhà đất ít thậm chí không có đất, chỉ chờ mùa bận rộn đến nhà người ta làm thợ ngắn hạn kiếm tiền.

Tôn lão thái tuy với Lưu gia bên sông đối diện kia xưa nay hay cãi vã, nhưng đến lúc này, Lưu gia cũng phải đến nhà Chúc làm thợ ngắn hạn.

Vì nhà Lưu gia đất ít, Lưu gia toàn dựa sức lao động nhà mình để kiếm sống, Lưu gia chanh chua hung dữ cũng có chỗ hay của chanh chua hung dữ, bà ta làm việc là tay nghề tốt, tốc độ cắt lúa không kém đàn ông.

Tôn lão thái nhìn rõ trả công theo lao, không vì bà ta là đàn bà mà chỉ trả tám phần giá đàn ông, công bằng hơn nhiều so với chủ khác.

Nên mấy năm nay Lưu gia với Tôn lão thái ngày thường cãi vã thì cãi vã, hễ nhà Chúc thuê thợ ngắn hạn bà ta ở gần chắc chắn đến kiếm tiền này.

Trung Thu qua, nhà Chúc chính thức bắt đầu thu hoạch, sáng sớm sân nhà Chúc đã ồn ào náo nhiệt, những thợ ngắn hạn mời trước đều xách lưỡi hái đến cửa nhà Chúc.

Tôn lão thái lại dậy từ tờ mờ sáng, Thẩm Vân cũng dậy sớm ôm bụng giúp đỡ, thợ ngắn hạn đến nhà không chỉ trả công mà còn phải bao cơm sáng trưa cho người ta.

Việc nấu nồi lớn thì Tôn lão thái vốn chuyên nghiệp, bà tính kỹ số người, sáng nấu cháo còn hấp bánh bao.

Mùa thu cũng là mùa làm đậu phụ thối đỏ, Tôn lão thái và Thẩm Vân mấy hôm trước nhân trời không nóng không lạnh vội phơi mấy vò đậu phụ mọc lông, dùng men gạo đỏ rượu nấu thành đậu phụ thối, sáng nay lần đầu mở vò vớt lô đầu tiên mới làm cho khách ăn với cháo.

Vì gần nước cá rẻ nên lại nấu cá trước, sáng mai đông thành đông cá trong suốt óng ánh, rất hợp để bỏ vào cháo, nhà Chúc và thợ ngắn hạn kê hai bàn bát tiên ngồi húp cháo ngấu nghiến, người đến làm có nam có nữ toàn lao lực khỏe mạnh.

“Lưu gia, ngươi đến nhà ta làm, đàn ông con cái nhà ngươi làm sao?” Tôn lão thái hỏi Lưu gia đang ngồi ghế bưng bát húp cháo.

Lưu gia nuốt cháo, nói: “A Mẫn ở nhà hầu cha và anh nó, lẽ nào chết đói?”

Thẩm Vân kinh ngạc: “A Mẫn nhỏ như vậy mà ngươi yên tâm để nó ở nhà nhóm lửa nấu cơm, thật là nhẫn tâm.”

Lưu gia khó hiểu nhìn Thẩm Vân một cái, trong ánh mắt lóe lên vẻ ghen tị khó nói, Thẩm Vân người đàn bà này mệnh tốt thật, chồng đẹp trai không phải đi lính không cụt tay cụt chân, sinh bao nhiêu con mà chẳng chịu khổ, bèn nói: “Đâu giống con gái nhà ngươi, lớn ngần này không cho làm việc, cưng chiều quá, còn cho đi đọc sách gì, con gái chính là hàng lỗ vốn, ở nhà càng cưng chiều sau này lấy chồng càng khắc chồng nhà người ta.”

Tôn lão thái tuy riêng tư thường hay mắng Chúc Uyên các nàng, nay lại không chịu nổi kẻ ngoài miệng rẻ tiền, lập tức trừng mắt, hướng Lưu gia mà quát: “Ngươi nói ai là đồ lỗ vốn, nói ai khắc chồng hại nhà chồng, ngươi đến nhà ta làm việc hay đến tìm xui xẻo! Ta đưa các nàng đi học thì sao, ta thích thì ta đưa! Huyên tỷ tỷ đi học có triển vọng lắm, sau này có đại tạo hóa, lấy được hạng Nhất của học đường, chỉ có nàng là con gái mà làm được thôi!”

Nói xong “phì” một tiếng, hướng Lưu gia: “Nếu không phải thương hại ngươi nghèo kiết xác như góa phụ thất nghiệp, với cái miệng độc địa của ngươi ta mời ngươi đến làm việc sao? Ngươi còn nói những lời này nữa, từ nay đừng đến nhà ta nữa!”

Sắc mặt Lưu gia lúc xanh lúc trắng, nàng ta muốn nói thêm gì đó, nhưng nghĩ đến sinh kế gia đình vẫn phải cúi đầu, trong lòng thấy lạ lùng, Tôn lão thái này từ bao giờ thay đổi tính tình thế, trước kia bà tự mắng cháu gái thì muôn hình vạn trạng không bao giờ lặp lại, chính vì vậy Lưu gia vẫn nghĩ như xưa, mới dám nói các cô nương nhà Chúc như vậy.

Nàng ta cũng không cố ý tìm xui xẻo, biết Tôn lão thái thương cháu trai hơn, nên lời của Chúc Đường Chúc Địch nàng không bao giờ nói, không ngờ giờ cả con nhóc nhà Tôn lão thái cũng không nói được nữa.

Các người làm công khác cũng kinh ngạc Tôn lão thái lại biết bảo vệ con cái, rồi nghe nói Huyên tỷ tỷ lấy được hạng Nhất, đều thì thầm to nhỏ: “Ai lấy được hạng Nhất thế, cô nương nhỏ này lợi hại vậy?”

“Là đứa cắn ruột gan ngươi kia sao, thật là quái dị?”

“Con trai ta học ở học đường ba năm chưa từng lấy được hạng Nhất lần nào, Huyên tỷ tỷ lại lấy được?”

Tôn lão thái cũng lâng lâng theo, mặt đầy vẻ kiêu ngạo cố giữ bình thản, nhưng lại ngẩng cao đầu, nhìn là biết tự hào: “Đúng là Huyên tỷ tỷ nhà ta lấy được hạng Nhất, gọi gì mà quái dị, đều là người có não có tay chân như nhau, nàng thông minh hơn người ta chút cũng phải, giống ta đây! Hơn nữa Huyên tỷ tỷ nhà ta chịu khó ăn khổ, sáng sớm đã dậy đọc sách…”

“Đại mẫu!” Chúc Uyên mặt đỏ bừng cắt ngang Tôn lão thái, nàng chịu không nổi trước mặt bao người khen mình thế này.

Tôn lão thái cũng thấy mình đắc ý quá mức, không giống phong cách của mình, bèn thu lại biểu tình, hướng đám thợ ngắn hạn mà nói: “Chỉ có vậy thôi, cũng chẳng có gì đáng tự hào. Đám lười biếng các ngươi, cố ý dụ ta nói chuyện linh tinh để kéo dài thời gian lười biếng! Ta nói cho các ngươi biết, ta không nhìn các ngươi làm bao lâu giờ mà trả tiền, ta nhìn các ngươi làm cụ thể bao nhiêu! Lão bà ta mắt ở Hương Lư Uy là tốt nhất, đừng hòng từ tay ta lười biếng móc tiền!”