Chương 13 Sáu tuổi sinh thần

Ngày ba mươi tháng bảy, chính là sinh nhật tròn sáu tuổi của Chúc Uyên.

Sáng sớm Thẩm Vân đã đặc biệt nấu cho Chúc Uyên một bát mì dương xuân, còn cố ý chiên một quả trứng túi đặt lên trên mặt, nước súp màu tương nâu, hành lá xanh mướt, trứng chiên vàng óng, Chúc Uyên ngồi bên bàn bát tiên bưng bát húp húp hà hà hút mì.

Chúc Anh ngồi bên cạnh nhìn Chúc Uyên hút mì mà nhìn hơi thèm thuồng, nhưng mì sinh thần của Chúc Uyên là riêng biệt, người nhà Chúc gia sáng sớm vẫn ăn cháo.

Nhà Chúc gia ngày sinh nhật thọ tinh ăn mì đều là riêng biệt, trừ phi ở quê bày tiệc sinh nhật mới có bát mì thọ cho mỗi người ăn.

“Ăn mì mà tiếng húp hà ầm ĩ, không có quy củ.” Thẩm Vân gõ Chúc Uyên một cái, Chúc Uyên từ xưa ăn mì đã rất nhanh, ăn mì chẳng có dáng vẻ thanh nhã gì, luôn một miếng lớn rồi hút như bão, hồi nhỏ ăn như heo con còn đáng yêu, nhưng giờ lớn rồi trông chẳng ra gì.

Chúc Uyên liền ăn nhỏ nhẻ nhàng nhàng, hơi kiềm chế một chút, cuối cùng ăn sạch bách đáy bát, ngay cả nước súp cũng không thừa.

Nghĩ đến việc Thẩm Vân đang mang thai đệ muội mà vẫn nhớ sinh nhật mình nấu mì, Chúc Uyên rất vui, ăn xong còn không nhịn được ôm cánh tay A nương đu đưa hai cái: “A nương, người đối với con thật tốt.”

“Cảm thấy A nương tốt thì ăn xong đi rửa bát!” Thẩm Vân nói.

“Nhưng hôm nay con là thọ tinh mà.”

“Thọ tinh cũng phải rửa bát! Qua sinh nhật là muốn lười biếng hả, hôm nay qua rồi con cũng không còn nhỏ nữa, dưới còn có đệ muội, phải làm gương tốt, hiểu không?” Thẩm Vân liếc Chúc Uyên một cái.

Chúc Uyên lập tức không giở trò nữa, nhanh nhẹn thu dọn bát đũa cả nhà mang đi rửa, Chúc Uyên tuy chủ ý lớn, nhưng rốt cuộc là con nhà bình dân, làm việc cũng lanh lẹ.

Một mình nhanh chóng rửa sạch toàn bộ bát đũa, bếp núc bàn ghế cũng dọn dẹp gọn gàng, tiện tay còn chà sạch nồi lớn trên bếp.

Làm xong việc, Chúc Uyên lại ngồi xuống bên bàn bát tiên, tiếp tục tự khai sáng của mình, đối diện chữ trên Tam tự kinh nhận từng chữ một, nhận được chữ nào thì dùng nước vẽ hình dáng nó trên bàn bát tiên.

Nó vẫn chưa học nhận chữ một cách có hệ thống, Chúc Minh cũng không phải tiên sinh sớm quên cách khai sáng cho trẻ con, dạy nó học chữ cũng chẳng có thứ tự dễ khó, Chúc Uyên đành tự dùng cách ngu ngốc mơ hồ nhìn chữ học chữ.

Người nhà khác đã quen với Chúc Uyên như vậy, không còn như xưa lấy dáng vẻ học hành của nó làm trò cười coi là náo nhiệt mới mẻ.

Nhưng Chúc Anh vẫn hơi không quen, nhà Chúc có năm đứa trẻ, Chúc Đường và Chúc Liên đã không chơi với nó được nữa, Chúc Địch còn quá nhỏ chẳng vui, chỉ có Chúc Uyên cùng lứa với nó, từ nhỏ Tiêu bất ly Mạnh, Mạnh bất ly Tiêu, thế mà giờ Chúc Uyên thà ngày ngày ngồi bên bàn bát tiên vẽ nước khô khan lên bàn, cũng chẳng chơi với nó nhiều.

Nó thấy Chúc Uyên lại ngồi đó vẽ bàn, liền vung đôi chân ngắn chạy tới, ngẩng đầu kéo tay áo Chúc Uyên: “Nhị tỷ chơi với muội!”

Chúc Minh chạy tới bế Chúc Anh đi, điểm mũi nó, nói: “Nhị tỷ muội phải dùng công, muội tự chơi đi.”

Chúc Anh lộ vẻ không hiểu nổi, Thẩm Vân ở bên thấy, nói với Chúc Uyên: “Huyên tỷ tỷ, con đừng dùng công nữa, chơi với muội muội một lúc đi.”

Chúc Uyên ngẩng mặt lên, nhìn chữ trước mặt mình, lại nhìn Chúc Anh ủy khuất bặm môi, hơi khó lựa chọn, Thẩm Vân nói: “Hôm nay con sinh nhật, chơi đùa cho tốt đi, không ép con dùng công, mai con phải đi học đường rồi, Anh tỷ nhi chơi với con càng khó hơn, hôm nay cứ chơi với muội muội cho tốt.”

Thế là Chúc Uyên vứt bút, kéo tay nhỏ của Chúc Anh: “Chị em mình ra ngoài chơi, cùng đi khe nước bắt linh giác ăn.”

“Linh giác không được ăn sống nhiều quá, cũng không được tự xuống nước bơi lội chơi bừa.” Thẩm Vân trước khi hai tiểu nha đầu ra cửa dặn dò lặp đi lặp lại.

Thẩm Vân nhìn theo hai đứa ra ngoài, vẫn quay về phòng kéo sợi, kéo một lúc sợi, nghe tiếng ngoài cửa sổ dưới làm mộc, mở nửa khung cửa sổ nhìn, Chúc Minh đang cưa gỗ, Thẩm Vân không hiểu: “Minh lang, chàng làm gì vậy?”

“Huyên tỷ tỷ tổng không thể cứ viết chữ trên bàn bát tiên ăn cơm của nhà mình mãi được, ghế dài cao thế, hai chân ngắn với không tới đất, cũng chẳng giống dáng học hành, nên ta nghĩ trước khi đi sẽ làm cho nó một cái bàn học.” Gỗ bị Chúc Minh cưa rào rào vang, Chúc Minh lau mồ hôi, tiếp tục cưa, trước kia hắn cũng học mộc, làm cái bàn ghế vẫn được.

Thẩm Vân liền nói: “Chàng cũng đừng thiên vị quá, Huyên tỷ tỷ lại chẳng phải đứa đầu tiên nhà mình đi học, mấy đứa khác chàng chưa từng làm bàn học bao giờ, ngay cả Đường ca đi học cũng dùng cái cũ của chàng.”

“Đây gọi là thiên vị sao? Đường ca hồi ở nhà nàng có thấy nó học hành gì không, có làm bàn học cho nó cũng chẳng dùng.” Chúc Minh nói.

“Lần này chàng định khi nào rời nhà đi Ứng Thiên? Lần trước chàng về chẳng phải nói đã vào một khắc bản cục vẽ tranh minh họa rồi sao? Ta thấy công việc đó cũng không tệ, nửa năm nay chàng gửi về nhiều tiền hơn, quả thực có triển vọng hơn trồng ruộng ở nhà.”

Tay cưa gỗ của Chúc Minh khựng lại, sau đó nhìn quanh bốn phía, nhỏ giọng nói với thê tử trong cửa sổ: “Ứng Thiên ta không ở nữa.”

Tay Thẩm Vân cũng dừng lại, mí mắt nàng giật giật, lòng không yên không vững, tiếp tục hỏi: “Chàng định về trồng ruộng? Công việc đó cũng không làm nữa?”

Chúc Minh lắc đầu, nói: “Ứng Thiên lớn, ở không dễ. Nhưng ta cũng không về trồng ruộng.”

“Vậy chàng lại định đi đâu?” Lòng Thẩm Vân tê rần râm ran, gặp phải Chúc Minh là trượng phu như vậy, nàng đã quen rồi.

Chúc Minh nghe ra giọng nàng không đúng, liền buông việc, vào nhà đỡ Thẩm Vân, cẩn thận nhìn mặt nàng, hỏi nàng: “Nàng giận rồi sao?”

“Lần này chàng rốt cuộc định đi đâu?” Thẩm Vân ngẩng mắt hỏi hắn.

Chúc Minh ánh mắt lóe lên, nói: “Lần này ta định đi Tùng Giang phủ.”

“Sao lại nghĩ đến việc đi Tùng Giang phủ? Ứng Thiên phủ chẳng phải thích hợp hơn cho chàng học vẽ bán tranh sao? Công việc đó của chàng thì sao? Chúc Minh…” Thẩm Vân dừng lại, nàng tiếp tục nói: “Chàng nói rõ cho ta nghe đi.”

“Công việc ở Ứng Thiên không phải việc tốt, ban đầu ta bị phân đi vẽ tranh minh họa tài tử giai nhân, chính là vẽ mỹ nhân đồ, nàng biết đấy, nhân vật của ta vẽ tốt, người ta vì mỹ nhân đồ của ta mà sách bán được không ít, ta kiếm được một khoản lớn.

Nhưng mỹ nhân của ta vẽ quá tốt, trên phố thị bán chạy nhất là loại tiểu thuyết mang tranh xuân cung, lão bản chúng ta quá tùy tiện, cảm thấy bút nhân vật tốt của ta không vẽ vài nét xuân cung thì uổng phí, ta nhịn không nổi vẽ vài quyển, thực sự quá sỉ nhục bút họa của ta, không làm nổi nữa.”

Kỳ thực Chúc Minh trước đây không phải chưa vẽ xuân cung, nhưng đó là thỉnh thoảng kiếm tiền nhanh vẽ một bức, khó khăn lắm mới tìm được việc chính kinh sinh ý, kết quả bút nhân vật tốt bị gọi đi chuyên vẽ xuân cung.

Ứng Thiên hiện nay phố thị văn nghệ giải trí vô cùng phong phú, thậm chí có chút mới lạ, mới lạ đến mức vượt qua giới hạn cuối cùng của hắn.

Hắn ban đầu chỉ an tâm vẽ giai nhân, tài tử giai nhân bản trong khắc bản xã hiện nay cốt truyện cũng không tệ, chịu ảnh hưởng phong khí nữ tử triều mới, giai nhân cũng có khí chất, không còn như văn bản tiền triều chỉ đắm chìm tình ái cúi thấp làm nhỏ.

Thế là nữ tử trong tranh minh họa của Chúc Minh cũng hình thần đều có, mỗi người triển lộ phong tư, phong cách họa khác người và công bút nhân vật của hắn quá thích hợp vẽ những cái này.

Nhưng chính là hỏng ở chỗ này, tiểu thuyết tình sắc trên phố thị luôn đánh danh tài tử giai nhân bản nổi tiếng đương thời “tiếp viết” mới bán chạy hơn, đây ở hậu thế là loại đồng nhân sáng tác rất phổ biến, đối với Chúc Minh hiện tại vẫn quá siêu tiền.

Chúc Minh chấp nhận không nổi mình vừa vẽ một đôi tài tử giai nhân phẩm hành cao khiết, đột nhiên bị ném vào loại sách đó đồng danh đồng tính biến thành bộ dạng khác, nhưng tục nhân phố thị chính thích xem.

Để kiếm tiền, Chúc Minh còn phải ủy khuất mỹ nhân dưới bút mình bị bức lương vi xướng, mỗi vẽ một bộ “chính bản”, liền phải làm thêm một bộ xuân cung bản, vẽ nửa năm xuân cung Chúc Minh tích cóp một khoản tiền nhỏ định không làm nữa.

Mười năm công bút trăm sinh tượng không người hỏi, một sớm xuân cung danh tiếng vang dội, nhưng hắn căn bản không muốn vẽ cái này, hắn học nhân vật là để vẽ ra Thanh Minh thượng hà đồ kiểu như phố thị bách thái, chứ không phải để nịnh nọt thế nhân làm bẩn những nhân vật trong ý tưởng của hắn.

Ứng Thiên này cũng chỉ đến thế mà thôi.

Chúc Minh lén nói với Thẩm Vân: “Bất quá ta dựa vào cái này quả thực tích cóp được một khoản tiền, nghe nói triều đình muốn khai phát Tùng Giang phủ làm cảng khẩu giao thương ngoại hải, ta liền muốn đi Tùng Giang xem thử xông xáo, bên đó dựa bờ người ngoại quốc cũng không ít, Tây dương nhân họa nhân vật lại là một loại phong cách khác. Hơn nữa Tùng Giang phủ gần nhà hơn, ta về nhà cũng tiện hơn.”

Thẩm Vân nhạy bén nắm bắt trọng điểm, hỏi hắn: “Chàng tích cóp một khoản tiền nhỏ, bao nhiêu tiền, về nhà lại không lộ phong thanh!”

“Tài bất ngoại lộ, ta thường ngày không ở nhà, nhà toàn lão ấu phụ nhũ, ta đột nhiên về nhà khoe giàu, đến lúc đó chiêu người để ý. Phụ mẫu ta giấu không nổi chuyện, khoản tiền này ta lén chia một nửa cho nàng, trước kia nhà ta sống thế nào thì vẫn sống thế ấy, khoản này là tích lũy nhà ta, đột nhiên muốn động tiền cũng không vội.” Nói rồi Chúc Minh lén mở cửa tủ hầm tối lấy ra mấy thỏi bạc lớn.

Thẩm Vân ước chừng được hai trăm lạng, đủ nhà bọn họ trồng hơn mười năm ruộng.

Chỉ một nửa cũng hơn trăm lạng, tuy không thể đột nhiên giàu có, cũng đủ mức sống khá giả.

Thẩm Vân không khỏi hít một hơi lạnh, nàng cả đời chưa thấy nhiều tiền thế này, nhà bọn họ bận rộn nhiều năm Tôn lão thái tích cóp được gia đế cũng chỉ vài khối bạc vụn và vài xâu tiền đồng, thường lấy ra đếm đếm cân cân.

Thẩm Vân ôm bạc trong tay, tự mình vui vẻ một lúc, lại hơi do dự: “Không nói với cha mẹ thì không tốt đâu, thế này chẳng phải bất hiếu sao?”

Nhà Chúc đời này chỉ có một nhà Chúc Minh, chẳng có chuyện phân gia hay không phân gia gì cả, muốn phân cũng phải đợi đời sau, không như những nhà mấy phòng ở chung, tiền của con cái đều phải nộp vào công trung, nhà Chúc chẳng có công trung gì, số tiền này vẫn là của mọi người, nhưng giấu ông bà cất tiền, vạn nhất bị biết thì cũng là bất hiếu.

Chúc Minh nói: “Nàng cứ cầm lấy đi, đây là tiền kiếm nhanh, đời ta chỉ kiếm được một lần này, muốn dựa vào cái này phát tài mãi mãi là không thể, nửa năm là giới hạn của ta. Số tiền này chính là trụ cột của nhà ta, ngày thường sống sao thì sống vậy, coi như không có, đợi đến khi thật sự cần tiêu lớn thì nàng lấy ra dùng.

“Vì chưa thật sự phát tài, ngày thường không thể để lộ thực lực, thế gian mới yên bình mấy năm, ta lại không ở nhà, nếu bị người để mắt thì dễ sinh chuyện.”

Thẩm Vân gật đầu, giấu tiền đi.

Bên kia, Chúc Uyên và Chúc Anh vừa ăn kim ngư, kim ngư mới đào tươi giòn ngọt, Chúc Anh cắn một miếng lớn, thần tình lại có phần u sầu: “Nhị tỷ, sao mấy ngày nay tỷ không thể chơi với muội mãi được?”

“Vì ta phải đi học rồi.” Chúc Uyên trả lời nàng.

Chúc Anh vẫn chưa hiểu, tiếp tục nói: “Vậy tỷ có thể không học, cứ chơi với muội mãi không?”

“Đó chắc chắn là không được, Anh tỷ nhi.”

“Ài.” Chúc Anh ngẩng đầu nhìn trời, học theo dáng vẻ người lớn thở dài một hơi, lần đầu tiên trong đời Chúc Anh có nỗi phiền muộn, hóa ra Chúc Uyên không thể chơi với nàng cả đời.

Bộ não nhỏ bé của Chúc Anh nghĩ không thông nhiều thứ, ví dụ như tại sao người ta đến sáu tuổi là phải đi học, tại sao nhị tỷ còn tranh nhau đi, tại sao mọi người không thể mãi mãi chơi cùng nhau…

Chúc Anh im lặng hồi lâu, cuối cùng như đưa ra quyết định lớn lao, nàng phồng má lên, nói với Chúc Uyên: “Vậy nhị tỷ cứ đi học đi, muội cũng là đại nhân bốn tuổi rồi, phải đứng đắn lên, không thể như trẻ con ba tuổi cứ dính lấy tỷ chơi mãi, thế thì không ra gì!”

Chúc Uyên nghe lời Chúc Anh, nhịn không được bật cười thành tiếng, nghe Chúc Uyên cười, Chúc Anh cũng ôm kim ngư cười khì khì, tuổi thơ của Chúc Uyên dường như dần dần xa rời trong tiếng cười mang theo hương thơm kim ngư.

Tác giả có lời muốn nói:

Chúc Minh: Đâu có bắt nguyên tác vẽ bản đồng nhân ooc? Tiền này kiếm khó quá!

Chúc Uyên: Ta cuối cùng cũng đủ sáu tuổi rồi!