Chương 02: Yến gia bái thần

Mùng năm tháng Giêng, bầu không khí vui tươi của ngày Tết vẫn còn tiếp diễn, trong thành Biện huyện đèn hoa rực rỡ, tiếng pháo nổ vang rền. Tại một ngôi miếu đổ nát ở ngoại ô phía Nam thành, mấy thiếu niên quần áo rách rưới đang vây quanh một đống lửa đơn sơ để sưởi ấm, gương mặt chúng lấm lem bẩn thỉu, nhưng ánh mắt lại trong trẻo như đầm nước mùa xuân, những ánh nhìn đầy thần thái đều đổ dồn vào một thanh niên phía trước. Thanh niên này chừng hơn hai mươi tuổi, ăn mặc cũng rách nát không kém, nhưng trên mặt lại rạng rỡ nụ cười hân hoan.

“Anh Trì Tử! Hôm nay diễn vở kịch hay nào thế?”

Giọng nói non nớt của một bé gái dường như đã đợi không kịp nữa rồi.

“Hôm nay hả... không diễn kịch.”

Câu trả lời này rõ ràng khiến đám người đang mong đợi đều cảm thấy hơi thất vọng.

“Số đồ ăn mùng một anh mang về, hôm nay chắc cũng ăn hết rồi nhỉ? Đợi anh hôm nay đi kiếm một món hời lớn nữa! Ăn Tết mà, chúng ta cứ ăn no rồi xem kịch cũng chưa muộn.”

Trì Tử bước tới, đưa tay xoa đầu đứa trẻ nhỏ tuổi nhất, mái tóc bồng bềnh của nó trông đặc biệt tinh nghịch đáng yêu. Sau khi xoa vài cái, Trì Tử cười tươi rói quay người rời đi.

“Ở đây đợi anh nhé... chăm sóc mấy đứa nhỏ cho tốt!”

Từ hơn ba năm trước, mọi người đã bắt đầu gọi hắn là “Trì Tử”, không ai biết tên thật của hắn là gì, đương nhiên, ai lại đi bận tâm đến một tiểu khất cái thấp kém chứ? Có lẽ vì cái miệng hắn đủ ngọt, người cũng đủ siêng năng, nên trong đám đồng nghiệp, mỗi ngày hắn luôn xin được nhiều đồ bố thí hơn một chút, nhưng những thứ đó đều không thuộc về bản thân hắn, còn có những thiếu niên coi hắn như niềm hy vọng kia nữa, có lẽ chỉ trong ánh mắt trong trẻo của chúng, Trì Tử mới có thể tìm thấy chút an ủi...

Nếu nói đến nơi náo nhiệt nhất trong thành Biện huyện vào ngày mùng năm Tết, thì phải kể đến miếu Thần Tài ở phía Đông thành. Pho tượng Thần Tài trong miếu đã không biết được thờ phụng từ bao lâu, vật đổi sao dời, điều duy nhất không đổi chính là hương hỏa trong miếu mỗi năm, cùng nụ cười treo trên mặt tượng Thần Tài. Mùng năm là ngày lành để khai thị, rất nhiều thương gia giàu có, tiểu thương bán hàng rong đều sẽ đến tiến hành các hoạt động tế lễ vào ngày này, để cầu mong năm tới buôn may bán đắt. Biện huyện là địa giới trù phú nhất trong phạm vi quản hạt của Đô Châu, mà trên địa giới này, Yến gia ở phía Bắc thành lại càng đứng đầu. Lão gia của Yến gia là Yến viên ngoại Yến Khoát, là đệ nhất phú hào của Biện huyện và cả Đô Châu.

Sáng sớm mùng năm, người của Yến gia đã bắt đầu bận rộn không ngừng, bởi vì nén hương đầu tiên của miếu Thần Tài này không ai khác ngoài Yến Khoát, kể từ khi Yến viên ngoại phất lên, đây đã trở thành quy củ của miếu Thần Tài Biện huyện. Trên đường đi tới miếu Thần Tài ở phía Đông thành, bốn chiếc kiệu của Yến gia đặc biệt thu hút ánh nhìn, lớp áo kiệu lộng lẫy điểm xuyết những sợi chỉ vàng chỉ bạc, khiến những hương khách khác đang xếp hàng đi thắp hương không khỏi ngưỡng mộ. Trì Tử lúc này cũng đang dừng chân trên con đường này, trong mắt hắn, Yến gia chính là cái gọi là món hời lớn, Yến Khoát chính là Thần Tài của hắn...

“Không đúng! Tiểu thư đâu rồi?”

Đại quản gia của Yến phủ là Yến Phúc An kinh ngạc trợn tròn mắt.

“Cái gì!?” Yến Khoát vén rèm kiệu lên, vẻ giận dữ trên mặt khiến Yến Phúc An có chút sợ hãi: “Hôm nay là ngày gì! Mà lại để nó tùy tiện như thế! Còn không mau sai người đi tìm?”

Yến Phúc An nhận lệnh, vội vàng phân phó mấy gia đinh đi tìm Yến tiểu thư. Lão nhấc tay áo lau mồ hôi trên trán, kể từ khi cha của Yến Khoát thu nhận lão, liền ban tên là “Phúc An”, từ nhỏ đã lớn lên ở Yến gia, tính ra cũng là cùng lớn lên với Yến viên ngoại hiện giờ. Nhờ vào sự thông minh, lại làm việc nhanh nhẹn, nên việc lão ngồi lên vị trí đại quản gia trong Yến gia nhân đinh hưng vượng cũng là một sự tin tưởng của Yến Khoát dành cho lão. Bình thường lão quản lý trên dưới Yến phủ vô cùng tỉ mỉ, việc lớn việc nhỏ không sót thứ gì. Nay xảy ra sai sót lớn thế này, trong lòng sao có thể không căng thẳng cho được?

Ba chiếc kiệu phía sau phát ra một vài tiếng xôn xao nhỏ, trên một con ngựa trắng đi sau kiệu, một thanh niên mặt mũi trắng trẻo, dung mạo anh tuấn mỉm cười với Yến Phúc An.

“Sao thế? Chú Yến, có phải muội muội lại gây rắc rối rồi không?”

“Ôi trời... Nhị thiếu gia...” Yến Phúc An có chút mếu máo: “Mùng năm bái Thần Tài, chuyện quan trọng thế này, ngài bảo chuyện này...”

Thanh niên trên ngựa trắng chính là nhị công tử của Yến Khoát, tên gọi Yến Tước.

“Muội muội là viên ngọc quý trên tay của Yến gia, trên dưới Yến phủ ai mà không cưng chiều muội ấy chứ? Đại ca... huynh có phải cũng nên nhắc nhở Hà Nhi một chút không?”

“Thôi đi! Ta nào dám mở miệng, Hà Nhi mà lại đến trước mặt phụ thân cáo trạng ta một vố, chẳng phải ta tự chuốc khổ vào thân sao.”

Đại thiếu gia Yến Lục nói xong lắc đầu cười khổ, tuy hắn không lớn hơn Yến Tước bao nhiêu tuổi, nhưng lại tỏ ra chín chắn và trầm ổn hơn nhiều.

“Hay là để Huân Nhi thay cha mẹ quản giáo? Muội muội từ nhỏ đã thích đi theo đệ nhất mà.”Yến Lục thu lại nụ cười, dùng vẻ mặt dò xét nhìn sang Yến Huân dáng người cao lớn, nước da màu đồng bên cạnh.

“Đúng đúng đúng... sao lại quên mất chuyện này chứ...” Yến Tước cũng lập tức cười hì hì thêm dầu vào lửa.

“Đệ nói này đại ca, nhị ca, lời này nói ra thật không có tâm chút nào. Đệ đi quản tiểu muội? Từ nhỏ đến lớn vì những chuyện như thế này mà đệ bị phụ thân đánh bao nhiêu lần rồi, hai người đúng là ca ca ruột của đệ đấy à!?”

Tam công tử Yến Huân quay mặt sang một bên, tiểu muội Yến gia giống như một củ khoai lang bỏng tay, không ai dám tiếp nhận.

Yến Phúc An tự biết mất mặt, chỉ ngước mắt nhìn Yến Tước một cái, rồi xoay người đuổi theo kiệu của Yến Khoát.

Chẳng bao lâu sau, một kẻ ăn mày quần áo rách rưới ở phía trước con đường ngân nga một điệu nhạc nhỏ.

“Tiểu khất cái đến chúc Tết, quý nhân lão gia công đức dày, ngày vào đấu vàng tiền vạn quán, phúc như Đông Hải sánh thần tiên...”

Trì Tử còn chưa kịp hát tiếp đã bị Yến Phúc An đang tâm trạng không tốt ngắt lời.

“Đi đi đi...”

“Đợi chút...” Yến Khoát bất ngờ thò đầu ra khỏi rèm kiệu: “Lại là tiểu Trì Tử đó sao?”

“Yến lão gia, quý nhân vậy mà vẫn còn nhớ đến hạng tiện dân như con, ngài đúng là đại thiện nhân cao quý tựa trời xanh ạ!”

Trên khuôn mặt bẩn thỉu của Trì Tử lộ ra nụ cười hưng phấn.

“Hì hì... Đừng nói nữa, liên tiếp ba năm rồi, tiểu Trì Tử này thật sự rất biết lấy lòng người.”

Không ngờ một kẻ ăn mày lại khiến Yến Khoát tạm thời xua tan vẻ sầu não, Yến Phúc An cũng vội vàng tiến đến trước kiệu.

“Vậy lão gia, có phải vẫn như mọi khi không ạ?”

“Đó là đương nhiên, mượn lời cát tường của nó, lấy một điềm lành, thưởng bạc một lượng!”

Nói đoạn, Yến Phúc An lấy từ trong túi ra một thỏi bạc vụn ném cho Trì Tử, Trì Tử đón lấy bạc, quỳ rạp xuống đất tạ ơn rối rít, lại nói thêm bao nhiêu lời tốt đẹp, khiến những người phía sau cũng bật cười thành tiếng.

“Các con ơi, Trì Tử ca đi mua đồ ngon cho các con đây...”

Người của Yến gia đã đứng trước tượng Thần Tài, dẫn đầu là lão gia Yến gia - Yến Khoát. Phía sau là ba vị phu nhân của Yến Khoát, đại phu nhân Trâu thị, mẹ của Yến Lục và Hà Nhi, nhị phu nhân Từ thị, mẹ của Yến Tước, cùng tam phu nhân Đỗ thị, mẹ của Yến Huân, ba người con trai đứng ở hàng sau. Yến Phúc An lo lắng nhìn bóng dáng đang thong thả tiến lại, vội vàng nghênh đón.

“Tiểu thư, người đã đi đâu vậy? Làm lão nô lo muốn chết...”

“Ái chà, Yến thúc, thúc không biết nói vài lời tốt đẹp với cha cháu sao?”

Trên khuôn mặt xinh đẹp của Hà Nhi thoáng hiện vẻ căng thẳng, dù sao mình cũng đã làm chuyện chột dạ, cho dù có được muôn vàn sủng ái thì trong lòng cũng không tránh khỏi hoảng hốt.

“Lão nô đâu còn dám nói gì nữa, mau vào trong chờ đi, đừng chọc giận lão gia và đại phu nhân thêm nữa.”

Yến Hà mỉm cười, rón rén đi vào đứng ở hàng sau. Ba vị ca ca liếc nhìn nàng một cái, đều không dám lên tiếng, còn Yến Phúc An thì lườm nguýt nha hoàn thân cận của Hà Nhi một cái thật sắc, rồi xoay người bước vào miếu Thần Tài, chỉ để lại tiểu nha hoàn với vẻ mặt vô tội.

------------