Chương 8: Kinh Trập (1)

"Ồ, đã lớn thế này rồi sao!"

Nhìn đứa trẻ có cử chỉ lễ độ hào phóng, Vương Giả Phụ đầy vẻ tán thưởng, cười vuốt râu: "Tên chỉ có một chữ cũng là chữ Mai!"

"Chính là vậy..." Nhìn sang Viên Mai ở bên cạnh, Chiêm phụ có chút hổ thẹn cười nói: "Trước kia không phải chữ này, năm ba tuổi lâm trọng bệnh, gia mẫu đưa đến đạo quán uống nước bùa, lại nghe theo lời tiên sư mà đổi tên thành Mai... Bản thân tôi thấy không ổn, nhưng gia mẫu quá kiên trì, tôi đành phải dày mặt viết thư cho Viên công, cầu xin sự chuẩn y..."

"Lần này đi ngang qua Kim Lăng, liền đưa khuyển tử vào Tùy Viên, đặc biệt đến tận cửa tạ ơn!" Chiêm phụ nói xong, lại hành lễ sâu với vị lão nhân Tùy Viên, Chiêm Mai cũng làm theo. Viên Mai nổi danh từ khi còn trẻ, nay đã ngoài sáu mươi, cùng với Đại học sĩ Kỷ Quân được xưng tụng là "Nam Viên Bắc Kỷ", rất được văn nhân đương thời ngưỡng mộ, hậu bối trong nhà đọc sách lấy tên trùng chữ với ông, khó tránh khỏi có hiềm nghi mạo phạm tự đại. Viên Mai hoàn toàn không để tâm đến những điều này, lúc này cười nói: "Chỉ là một chữ thôi mà, nếu quả thật tình cờ cứu được mạng đứa trẻ này, cũng coi như là phúc đức của lão phu rồi!"

Lại nói: "Năm đó ta còn đang nghĩ, nếu có thể nhận đứa trẻ này làm cháu nuôi cũng là một chuyện tốt, nhưng ai ngờ——" Nói đoạn, ông nhìn về phía Vương Giả Phụ và mọi người xung quanh, bảo: "Đứa trẻ này đã nhận mười tám vị cha nuôi là cây! Như vậy, nếu ta bỗng dưng có thêm mười tám đứa con, thì thật sự là không chịu nổi đâu!"

Đến câu cuối, ông cười xua tay liên tục, khiến mọi người đều bật cười theo. Thấy người lớn đều nói cười, Vương Giới không hiểu, khẽ hỏi đại huynh: "... Thế nào là mười tám vị cha nuôi là cây?"

"Tức là nhận cây làm cha!" Vương Nguyên hoàn toàn không hạ thấp giọng: "Tên hắn cũng thêm một chữ Mai, có thể thấy đây là mệnh thiếu Mộc trầm trọng rồi!"

Vương Nguyên vừa nói vừa huých vai cậu bé bên cạnh: "Tiểu tử nhà họ Chiêm, mười tám vị lệnh tôn trong nhà ngươi vẫn còn khỏe mạnh chứ?"

Chiêm Mai nghiêm túc gật đầu: "Sáu năm qua, tưới nước vấn an, chưa từng dám lơ là!"

Thấy cậu ta trả lời đâu ra đấy như vậy, Vương Nguyên ngẩn người một lát rồi ha ha cười lớn: "Hiếu tử như vậy, thật là tấm gương cho chúng ta noi theo!"

Vương Giới cùng Trinh Nghi và Quýt lại đồng loạt nhìn Chiêm Mai với vẻ khâm phục, tưới nước vấn an cho mười tám người cha cây, quả thực là một việc phi thường. Chiêm Mai cũng nhìn sang Vương Giới và Trinh Nghi, đôi mắt sáng rỡ khen ngợi Trinh Nghi: "Đăng mê của muội muội giải hay thật đấy!"

Quýt đang ngồi xổm bên chân Trinh Nghi ngẩng cao đầu, đó là đương nhiên, dù sao cũng là đứa trẻ do nó nuôi lớn, khó tránh khỏi linh tú! Dưới sự giới thiệu của bậc trưởng bối, mấy đứa trẻ đã trao đổi tên họ cho nhau, trong lúc người lớn hàn huyên, lũ trẻ cũng nhanh chóng làm quen. Quýt bám sát Trinh Nghi như một hộ vệ đã thu hút sự chú ý của Chiêm Mai: "Đây là lình nô muội muội nuôi sao?"

"Vâng!" Trinh Nghi gật đầu: "Nó tên là Quýt."

Chiêm Mai và Trinh Nghi cùng ngồi xổm xuống, sau khi được Trinh Nghi cho phép, cậu thử đưa tay xoa đầu Quýt, vừa hỏi: "Quýt năm nay mấy tuổi? Có giỏi bắt chuột không?"

Quýt cảm thấy lời này giống như một vị phụ huynh đang hỏi một vị phụ huynh khác —— con bao nhiêu tuổi, làm việc ở đơn vị nào, công việc ra sao? Nhắc đến chuyện này, Trinh Nghi vừa rồi bị một đám người vây quanh khen ngợi mà không hề kiêu ngạo, lúc này sự kiêu hãnh lại hiện rõ trên mặt, thao thao bất tuyệt tán dương những chiến công hiển hách của Quýt. Quýt rất hài lòng với phản ứng của vị phụ huynh nhỏ này, nó ghét nhất là kiểu phụ huynh hạ thấp con cái, cũng may Trinh Nghi nhà nó không bao giờ làm mất hứng. Nghe về Quýt qua lời Trinh Nghi, ánh mắt Chiêm Mai dần trở nên kinh ngạc: "Quýt linh tính đến mức này, chắc hẳn là vị thần tiên nào phái đến rồi..."

Quýt hơi ngửa đầu ra sau, miệng thu lại thành hình chữ "O" —— ôi chao, tiểu tử này vậy mà nhìn thấu được lai lịch của nó sao! Chiêm Mai thoạt nhìn trầm ổn, thực chất cũng là một kẻ lắm lời, tất nhiên, điều này cũng có thể gọi là hoạt ngôn, dù sao lời cậu ta nói vẫn còn dễ nghe, chứ không giống kiểu của Vương Nguyên —— Vương Nguyên là kiểu nào? Theo lời của Tích Thụy thì là nói nhiều mà đáng đòn, tuy không hợp để tề gia nhưng lại rất hợp để đánh mắng —— Quýt lúc này đang so sánh như vậy. Khi kẻ lắm lời hoạt ngôn trong mắt Quýt định nói tiếp thì Tiền Dữ Linh đi tới, kéo Trinh Nghi đi, Quýt cũng lạch bạch chạy theo. Tiền Dữ Linh kéo Trinh Nghi vào giữa một nhóm các cô nương, khoe khoang: "... Đây chính là muội muội hàng xóm linh tú thiên thành, băng thanh ngọc khiết mà tôi thường kể đấy! Giờ thì các người tin rồi chứ!"

"Chính là người làm bài thơ vè về đại huynh ngủ say đó sao!"

"Dữ Linh không hề nói quá, muội muội này quả thực có linh khí!"

"Lúc nãy giải đố đèn, các người đều thấy rồi chứ!"

"Muội muội năm nay chắc được bảy tuổi rồi nhỉ? Bình thường muội đọc sách gì thế?" Một nhóm tiểu thư trạc tuổi Tiền Dữ Linh và Thục Nghi vây quanh Trinh Nghi hỏi han trêu chọc, có người còn ra tay, cúi người nhéo cái má tròn trịa mềm mại và mấy cục bông rủ xuống trên đầu cô bé. Chỉ động tay với người thôi chưa đủ, Quýt cũng không thoát khỏi số kiếp, nó bị Tiền Dữ Linh cưỡng ép ôm lấy, dưới móng vuốt ma quỷ của đám con gái mà bị vò rối cả lông, hiện ra vẻ tê dại suy sụp khác thường, còn bị Tiền Dữ Linh vốn nghiện mèo nặng thừa cơ hít lấy hít để mấy cái. Cho đến khi trong đám đông có người nói một câu: "Ấn thái thái về rồi!"

Tiền Dữ Linh mới buông Quýt ra, cùng Thục Nghi mỗi người một bên dắt tay Trinh Nghi, rảo bước về phía trung tâm đám đông. Trinh Nghi nhìn thấy vị "Ấn thái thái" đang được đám nữ quyến vây quanh trò chuyện, đó là một phụ nữ trẻ khá gầy gò, búi tóc gọn gàng, váy áo nhã nhặn. Đối mặt với lời hỏi thăm của mọi người, trên mặt cô luôn nở nụ cười nhạt, dùng hai tay ra hiệu để trả lời. Tiền Dữ Linh nói nhỏ với Trinh Nghi rằng Ấn thái thái không biết nói, từ nhỏ đã là một cô gái câm, "Ấn" không phải họ của cô, mà tên cô là A Ấn.

Mẹ của A Ấn là muội muội thứ ba của Viên Mai, tên gọi Viên Cơ. Viên Cơ là một tài nữ nổi danh, thơ từ được truyền tụng rộng rãi trong giới nữ nhi, chỉ là mất sớm, sự tích về bà rất khiến người ta bùi ngùi. Các nữ quyến thấy A Ấn thì không khỏi nhớ đến mẫu thân cô là Viên Cơ, nghe mọi người kể rải rác về Viên Cơ phu nhân, Trinh Nghi có chút tò mò. Dương Cẩn Nương bèn nói khẽ với con gái về cuộc đời của Viên Cơ.

Khi Viên Cơ còn quấn tã, trong nhà đã định cho bà một mối hôn ước từ bé, đối phương là họ Cao. Cùng với sự trưởng thành, vị Cao công tử kia dần lộ ra tính tình bạo ngược, thường xuyên đánh đập người trong nhà, lại còn lưng gù mắt lác, Cao phụ thấy vậy, tự giác thấy không xứng với con gái nhà họ Viên, bèn chủ động thoái hôn, tuyên bố con trai có bệnh. Khi đó Viên Cơ đang độ thiếu nữ, nhưng không chịu thoái hôn, nói rằng: 【Phu quân có bệnh, ta hầu hạ; phu quân mất, ta thủ tiết.】 Từ đó, bà giữ tín vật của nhà họ Cao mà khóc lóc, tuyệt thực để bày tỏ chí hướng. Mấy năm sau, nhà họ Cao lại đến tận cửa, để tránh hai nhà thành thù, không thể không nói rõ sự thật về việc con trai mình bất tài, tuy nhiên Viên Cơ vẫn kiên trì giữ lời hứa, cho rằng đã định thân thì phải tòng nhất nhi chung, dù thế nào cũng không chịu thoái hôn.

Cứ trì hoãn như vậy cho đến khi Viên Cơ hai mươi lăm tuổi, không thể trì hoãn thêm được nữa, cuối cùng cũng thành thân. Sau khi kết hôn, Viên Cơ khắc khổ giữ đạo làm vợ và tam tòng tứ đức, đối mặt với sự ngược đãi đánh đập của chồng, bà đều nhẫn nhịn chịu đựng. Chồng bà không cho bà viết thơ, bà bèn đốt sạch bản thảo thơ. Cứ như vậy vài năm, cho đến khi gã đàn ông đó vướng vào cờ bạc, thua sạch gia sản và của hồi môn của Viên Cơ, còn định bán mẹ con Viên Cơ để gán nợ, Cao mẫu ngăn cản thì bị con trai đánh gãy răng.

Viên Cơ đưa con gái trốn vào trong ni cô am, nhờ người đưa thư về nhà họ Viên cầu cứu. Sau nhiều lần xoay xở lo liệu, người nhà họ Viên mới có thể đưa mẹ con Viên Cơ về. Năm Càn Long thứ mười bảy, Viên Cơ theo anh trai Viên Mai dời đến Tùy Viên ở Kim Lăng, từ đó về sau sống trong Tùy Viên, hằng ngày mặc áo thô, không còn trang điểm, sống góa bụa tu hành, rất ít khi gặp người ngoài. Dù vậy, bà cũng âm thầm nhờ người gửi bạc về "nhà chồng", thường viết thơ bày tỏ nỗi nhớ nhung đối với mẹ chồng.

Trong thơ của bà, bà thường tự quy kết nỗi bất hạnh của mình là do "thiên mệnh".

Sau khi u uất mà qua đời, bà đã thác phó đứa con gái mồ côi cho vợ chồng anh trai Viên Mai nuôi dưỡng.

Viên Mai từng viết bài "Tế muội văn" để xót thương cho nỗi bất hạnh nhưng cũng giận bà không chịu đấu tranh, trong đám con cháu nhà họ Viên cũng thường nghe thấy những lời than thở rằng "cả tộc cười dì si".

Lúc này cũng có nữ quyến mượn lời người nhà họ Viên mà than rằng: "Chẳng trách nói là thiếu thời giữ tam tòng quá nghiêm cẩn, đọc sách lỡ dở cả một đời xuân..."

"Nữ tử vô tài tiện thị đức... không có tài mới không bị trời ghen ghét."

Có người than là do Viên Cơ đọc sách đến si mê, tài hoa quá phát tiết mà mệnh bạc.

Nhưng dù có than thở cho nỗi bất hạnh của bà thế nào, mọi người vẫn hết lời khâm phục và tán dương sự kiên trinh của Viên Cơ, những nỗi khổ bà từng nếm trải trong mắt mọi người đã trở thành minh chứng cho sự lòng trung trinh và dũng cảm của bà. Những trái đắng mà nữ tử phải nuốt vào để tuân theo phụ đức mãi mãi là điều đáng được đồng cảm và ca ngợi, điều này giống như một cuộc khảo nghiệm tu hành vô thượng dành riêng cho nữ giới.

Tu hành sao có thể không khổ? Càng khổ mới càng tu ra được cảnh giới và đạo hạnh.

Trong mắt Thục Nghi hiện lên vẻ khâm phục, cùng một tia ngưỡng mộ mà chính cô cũng không giải thích được, cô hơi thất thần nói với Trinh Nghi: "Nhị muội muội, Viên Cơ phu nhân đúng là tấm gương cho nữ giới."

Thục Nghi vừa nói, không kìm được nhìn về phía A Ấn, có một người mẹ mang danh tiếng phụ đức cực tốt như vậy, Ấn phu nhân dù là trẻ mồ côi lại mắc tật câm, nhưng vẫn có được một mối hôn sự tốt khiến người người ngưỡng mộ, có thể thấy thế gian khẳng định Viên Cơ phu nhân đến nhường nào.

Thục Nghi nghĩ, cho dù có người ngoài miệng không tán thành lựa chọn của Viên Cơ phu nhân, nhưng sự khẳng định này đã nói lên đạo lý của thế gian một cách thành thực nhất.

A Ấn được mẹ dạy dỗ, cũng làm được những bài thơ hay, lúc này có phu nhân cười nói, Ấn phu nhân cũng nên đem thi từ khắc in ra.

A Ấn mỉm cười lắc đầu, ra dấu tay, người phụ nữ lớn tuổi bên cạnh cười thay cô truyền đạt: "Lời trong không ra khỏi khuê môn, để tránh làm trò cười cho thiên hạ..."

Các phu nhân đều gật đầu tán đồng, các tiểu thư cũng rất tiếp thu, Dương Cẩn Nương cũng ra hiệu cho Trinh Nghi phải lắng nghe học hỏi.

Tiền Dữ Linh lại có cái nhìn khác, cô nói: "Sau này ta nhất định phải in sách."

Đám con gái xung quanh giống như nghe thấy tiếng sấm mùa Kinh Trập sớm, nhất thời đều nhìn về phía cô, Trinh Nghi cũng không ngoại lệ.