Chương 6: Vũ Thủy (2)

Trinh Nghi bỏ trốn rồi.

Ý tưởng coi như là do Quýt đưa ra.

Quýt đã húc mở cánh cửa sổ phía sau phòng.

Cửa sổ là loại tiểu hiên song chạm khắc, chỉ có nửa phần trên là có thể đẩy ra, lỗ cửa không lớn, đứa trẻ năm sáu tuổi muốn chui ra cũng có chút tốn sức.

Trinh Nghi bị Quýt đẩy một cái liền ngã nhào xuống đất.

Cửa sổ không cao, Trinh Nghi nhanh chóng bò dậy, dẫn theo Quýt cũng vừa nhảy ra theo, bắt đầu một cuộc "đào tẩu".

Thành Kim Lăng dạo này nhiều mưa, lúc này vẫn còn mưa bụi lất phất, Trinh Nghi chỉ mặc đồ lót, chân trần, chẳng mấy chốc đã lấm lem bùn đất.

Quýt dẫn đường phía trước — với tư cách là mèo hộ viện của Vương gia, Quýt thông thạo mọi ngóc ngách ẩn khuất trong nhà cũng như vị trí của từng hang chuột.

Quýt có ý định giấu Trinh Nghi vào hang chuột, nhưng khi đến gần lại chợt nhận ra không ổn — một đứa trẻ lớn thế kia mà, sẽ làm hang chuột nổ tung mất!

Cuối cùng Quýt đưa Trinh Nghi đến một căn phòng nhỏ ở góc sân sau Vương gia, căn phòng này đã lâu không tu sửa, chỉ dùng để chứa đồ lặt vặt.

Cửa đã không còn, nhưng bụi bặm mạng nhện thì có thừa, bên trong có hai chiếc bàn cũ gãy chân có vết nứt, vài chiếc giỏ đan bằng cành cây đã hỏng, còn có một số chum vại hũ lọ.

Quýt và Trinh Nghi tìm thấy một chiếc chiếu cũ cuộn lại ở trong góc, Trinh Nghi dựng nó lên bao quanh, tự nhốt mình vào bên trong.

Trinh Nghi ngồi xổm trốn bên trong, dùng hai tay túm lấy mép chiếu từ bên trong để ngăn nó đổ xuống.

Quýt thì ở bên ngoài canh chừng.

Không lâu sau, Quýt phát hiện chiếc chiếu dùng để che giấu Trinh Nghi rung lên dữ dội.

Quýt chạy lại, dùng vuốt vỗ vỗ vào chiếc chiếu để nhắc nhở Trinh Nghi, nhưng chiếc chiếu lại càng rung lên lộ liễu hơn.

Chẳng còn cách nào, Quýt đành phải nhảy vào trong, dùng một chân trước giúp Trinh Nghi cùng giữ lấy.

Thấy Quýt cũng vào theo, Trinh Nghi yên tâm hơn nhiều, nhưng mắt vẫn luôn mở to, tai lúc nào cũng chú ý động tĩnh bên ngoài, thỉnh thoảng lại nhìn trộm tình hình bên ngoài qua lỗ hổng của chiếc chiếu.

Cuộc đào tẩu này khiến bộ đồ lót trắng muốt của Trinh Nghi trở nên bẩn thỉu, tóc tai cũng có chút rối bời, trên khuôn mặt trắng trẻo dính đầy bùn đất — điều này khiến Quýt liên tưởng đến món bánh bao bẩn mềm mướt trong tiệm bánh.

Cái "bánh bao bẩn" này rốt cuộc tuổi còn quá nhỏ, bụng đói chạy ra ngoài, vừa mệt vừa buồn ngủ, mí mắt nặng trĩu bắt đầu ngủ gật, nhưng đôi tay nhỏ vẫn còn nắm chặt chiếc chiếu.

Trên mái nhà bị dột, thỉnh thoảng lại rơi xuống một giọt nước mưa tích tụ to bằng hạt đậu, Quýt sợ rơi trúng Trinh Nghi, bắt đầu tập trung tinh thần ngước mặt nhìn chằm chằm, mỗi khi giọt mưa rơi xuống giữa chừng, liền nhanh mắt nhanh vuốt "pạch" một cái đánh bay giọt mưa.

Không biết đã qua bao lâu, ngay khi Quýt cũng có chút buồn ngủ, bỗng có tiếng gọi từ xa vọng lại:

"... Tiểu thư, tiểu thư!"

"Xuân Nhi..." Trinh Nghi mơ màng mở mắt, theo bản năng định đáp lời, liền bị Quýt dùng cái vuốt đầy lông bịt miệng lại.

Nhưng Trinh Nghi vẫn bị phát hiện.

Quýt hận thấu xương — trên mái nhà có con mèo bao đồng nào đó cứ kêu gào không ngừng, dẫn Xuân Nhi đi tới đây.

Khi rời khỏi căn nhà nát này, Quýt nhìn thấy một bóng mèo đen trắng nhảy lên đầu tường, nhanh chóng biến mất.

Quýt thầm hạ quyết tâm, đợi đến lần gặp sau, nhất định phải dùng một trận ác đấu để thanh toán mối thù con mèo nhị thể mách lẻo ngày hôm nay.

Trinh Nghi được đưa đến chỗ Đổng lão thái thái.

Chuyện Trinh Nghi "mất tích" đã làm kinh động cả nhà, lúc này mọi người đều đã kéo đến.

Vương Nguyên đi vào, nhìn thấy nhị muội bẩn thỉu, trêu chọc: "Ta cứ tưởng nhị muội đi làm gì, hóa ra là chui hang chuột! hèn chi tìm mãi mà chẳng thấy bóng dáng đâu!"

Vương Tích Thụy lườm con trai một cái, Đại thái thái đưa tay kéo con trai lại bên cạnh đứng cho ngay ngắn.

Dương Cẩn Nương vẫn còn chưa hết bàng hoàng lau nước mắt, Vương Tích Sâm đang định dạy bảo hỏi han con gái thì lão thái thái ngồi ở phía trên đã vẫy tay, bảo Trinh Nghi lại gần.Lão thái thái nhận lấy chiếc áo khoác bông thêu hình bảo bình màu tím cà từ tay người hầu, khoác lên cho Trinh Nghi, ôm cô bé vào lòng rồi hỏi: "Đức Khanh của chúng ta vốn luôn ngoan ngoãn, hôm nay rốt cuộc là có chuyện gì, nói cho đại mẫu nghe xem nào."

"Đại mẫu..." Đôi mắt cô bé đong đầy những giọt lệ trong vắt, miệng mếu máo, cố kìm nén tiếng khóc: "Con không muốn bó chân, con sợ lắm!"

Nghe thấy lý do này, Đổng lão thái thái cười thở dài một tiếng, thong thả gỡ mạng nhện dính trên đầu cháu gái.

Thục Nghi tiến lên phía trước, nửa quỳ xuống trước mặt Trinh Nghi, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của em gái, dịu dàng khuyên nhủ: "Nhị muội muội, đau một chút rồi sẽ qua thôi, ai cũng phải trải qua một lần mà..."

"Đại tỷ tỷ, con không muốn, không muốn bẻ gãy chân mình đâu..." Trinh Nghi ngấn lệ lắc đầu, nhìn về phía Quýt đang bị Xuân Nhi canh giữ như một kẻ đồng lõa: "Con muốn được chạy nhanh và xa như Quýt vậy!"

Thục Nghi cười: "Trinh nhi ngốc quá, người và mèo sao có thể giống nhau được, chúng ta là con người, tôn quý biết bao nhiêu."

Trinh Nghi: "Đã tôn quý, vậy tại sao phải chịu nỗi khổ như thế này?"

Thục Nghi nghẹn lời một chút mới nói: "Chịu được cái khổ trong cái khổ..."

"Thì sẽ có nỗi khổ ăn mãi không hết." Vương Nguyên cướp lời.

"Vương Nguyên!" Vương Tích Thụy quát lên một tiếng, định giơ tay đánh.

Vương Nguyên né được, vừa chạy ra ngoài vừa nói: "Nhị muội muội, muội cứ khóc cho họ xem! Đại huynh chờ tin thắng trận của muội!"

Thục Nghi định tiếp tục giảng đạo lý với em gái thì bỗng thấy nhị muội muội không nhịn nữa, "oa" một tiếng khóc rống lên.

Thục Nghi nhất thời lúng túng, chỉ biết nhìn về phía tổ mẫu.

Những việc trong hậu trạch của nữ quyến như thế này nhất định phải do tổ mẫu làm chủ, huống hồ hôm nay tổ phụ đã ra ngoài thăm bạn.

"Cứ từ từ đã." Đổng lão thái thái vỗ về lưng Trinh Nghi, nói với vợ chồng nhị gia: "Con bé này là sợ hãi từ tận đáy lòng rồi, bó chân tuy là việc quan trọng, nhưng nếu làm đứa trẻ sợ đến mất hồn mất vía thì thật không đáng... Tạm thời gác lại đi."

Lão thái thái đã lên tiếng, việc này chỉ có thể tạm thời dừng lại.

Trinh Nghi ôm chặt lấy chân tổ mẫu không chịu về, lão thái thái bèn để Trinh Nghi ở lại đây vài ngày. Mọi người lần lượt rời đi, trên đường, Dương Cẩn Nương thẫn thờ tự trách: "Đều tại tôi không dạy bảo nó cho tốt..."

Nói đoạn, ánh mắt bà rơi trên người Thục Nghi đoan trang ổn trọng, vành mắt càng thêm đỏ.

Tam thái thái an ủi bà: "Trinh Nghi mới mấy tuổi chứ? Huống hồ mỗi đứa trẻ một tính nết... Tẩu tử đừng vội, cứ từ từ dạy bảo."

Đêm đó, Trinh Nghi nghỉ tại viện của tổ mẫu thì lên cơn sốt cao, vật vã đến tận bình minh, đổ mồ hôi khắp người, trán mới bắt đầu hạ nhiệt.

Lúc mê sảng vì sốt, Trinh Nghi trong mơ vẫn luôn miệng kêu đừng bó chân.

Rất nhiều năm sau, Trinh Nghi nhớ lại chuyện này, cảm thấy đây có lẽ là lần "phản kháng" đầu tiên trong đời mình, nhưng khi còn nhỏ cô bé không biết mình đang phản kháng vì điều gì, cô chỉ sợ, quá sợ hãi mà thôi.

Khi nỗi sợ hãi va chạm với một linh hồn vốn dĩ bướng bỉnh, đã tạo nên hành động phản kháng vô tri vô úy này.

Vương Giả Phụ trở về vào ngày hôm sau.

Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, Trinh Nghi nghe thấy ngoài cửa sổ đang mưa, tổ phụ và tổ mẫu đang trò chuyện trong phòng.

Vương Giả Phụ hỏi rõ nguyên do, thở dài: "... Đứa trẻ đang yên đang lành, sao cứ nhất thiết phải bắt chúng bó chân, ta đã nói rồi, trong nhà chúng ta không cần theo đuổi những hủ tục cũ kỹ này."

"Ông nói thì lúc nào chẳng nhẹ nhàng." Đổng lão thái thái nói: "Nhưng lại không nghĩ xem, ai lại muốn theo đuổi nó chứ..."

"Ông làm quan bên ngoài, chỗ nào cũng khác biệt với người ta, hoàn toàn không tuân theo đạo quan trường, tuy rằng chẳng đạt được kết quả tốt đẹp gì, nhưng cũng không thiếu người khen ngợi ông chính trực bất khuất..."

"Nhưng nữ tử thì khác, nữ tử chỉ cần hơi trái ngược với lễ giáo thế gian này một chút, làm gì có chuyện đúng sai? Chẳng qua toàn là lỗi lầm mà thôi."

"Ông nói một câu không cần theo đuổi, nghe thì rất đại lượng từ ái... nhưng những lời chỉ trích bàn tán sau này trút xuống người nó, tôi và ông đều không thay thế được. Nếu vì thế mà bị người ta soi mói, không tìm được một mối hôn sự tốt, thì con bé phải tự mình gánh vác cả đời đấy."

Vương Giả Phụ cuối cùng cũng thở dài: "Nhưng ép buộc không phải là cách... Đức Khanh hiểu chuyện và sớm thông tuệ hơn những đứa trẻ khác, những đứa trẻ như vậy, trong xương tủy đều có chủ kiến riêng. Ép quá mức sẽ không tốt."

Đổng lão thái thái: "Đợi thêm chút nữa... đợi con bé lớn hơn một chút, nói rõ lợi hại cho nó hiểu... đến lúc đó hãy tính tiếp."

Trinh Nghi mơ màng rồi lại thiếp đi.

Khi tỉnh lại lần nữa, cô bé thấy tổ phụ đang ngồi bên giường.

Tổ phụ mỉm cười chỉ tay vào làn mưa Vũ Thủy ngoài cửa sổ, nói đợi cô bé khỏi bệnh sẽ dạy cô một bài thơ mới về mưa, do tiên sinh Hàn Xương Lê mà cô thích nhất viết.

Trinh Nghi đưa tay nắm lấy vạt áo tổ phụ, giọng hơi khàn: "Đại phụ, đại phụ, con muốn học ngay bây giờ..."

Quýt đang nằm khoanh tay trên ghế, nương theo tiếng học thơ nghiêm túc của Trinh Nghi mà vươn một cái vai thật dài.

"Thiên nhai tiểu vũ nhuận như tô,

Thảo sắc dao khan cận khước vô.

Tối thị nhất niên xuân hảo xứ,

Tuyệt thắng yên liễu mãn hoàng đô."

Bài thơ này của Hàn Dũ, viết chính là cảnh sắc vào tiết khí Vũ Thủy.

Trinh Nghi đọc theo hơn hai mươi lần, sau khi đã thuộc lòng, cô bé tò mò hỏi tổ phụ: "Đại phụ, tiết khí là gì ạ? Tại sao đến tiết Vũ Thủy thì trời lại thực sự mưa? Có phải thần tiên trên trời cai quản tiết khí không ạ?"

"Không phải vậy." Vương Giả Phụ mỉm cười lắc đầu: "Tiết khí là do tổ tiên chúng ta dần dần khám phá ra qua quá trình quan sát tích lũy ngày này qua tháng nọ."

Nghe nói không phải thần tiên cai quản, mắt Trinh Nghi không tự chủ được mà sáng lên: "Quan sát khám phá như thế nào ạ?"

"Trước quan sát nhật nguyệt tinh thần, sau quan sát sự sinh trưởng của cây cỏ trên mặt đất, kết hợp với khí tiết của bốn mùa đất trời, tìm tòi và tính toán ra quy luật biến hóa tương ứng của chúng, từ đó mà có tiết khí." Vương Giả Phụ vuốt râu nói: "Đạo sinh trưởng biến hóa của vạn vật đều nằm trong hai mươi bốn tiết khí, bốn mươi tám chữ này rồi."

Trong lòng Trinh Nghi nảy sinh một sự kính trọng lạ lùng, cô bé ngồi bật dậy như có điều gì thôi thúc: "Đại phụ, tổ tiên của chúng ta thật lợi hại!"

Sau đó, Trinh Nghi cảm thấy trong lòng dâng lên một niềm hưng phấn vô danh, cô bé nhìn ra ngoài cửa sổ, đột nhiên cảm thấy mỗi giọt mưa rơi xuống đều có quy luật, gió cũng có hình dạng, đang phân bố theo một trật tự nào đó.

Nhận thức kỳ diệu về việc mọi thứ giữa đất trời đều trở nên ngăn nắp, có nguồn gốc rõ ràng để truy tìm này đã thu hút Trinh Nghi. Đối với cô bé, điều này thuyết phục hơn nhiều so với những chuyện thần thánh ma quỷ.

Tiết Vũ Thủy năm nay, thành Kim Lăng mưa bụi mịt mờ, nhưng Trinh Nghi lại nhìn thấy tia sáng đầu tiên từ trong sự mịt mờ ấy.

Thấy Trinh Nghi hứng thú với tiết khí, Vương Giả Phụ bèn tặng một cuốn sách cho cháu gái.

Bàn tay nhỏ bé của Trinh Nghi vuốt ve bìa sách, dưới sự chỉ dẫn của tổ phụ, cô bé đọc một cách hơi vấp váp: "«Nguyệt Lệnh Thất Thập Nhị Hậu Tập Giải»..."

Sau khi Trinh Nghi khỏi bệnh, cô bé dời khỏi viện của tổ mẫu.

Thục Nghi đến đón nhị muội muội, trên đường đi, Trinh Nghi nắm tay đại tỷ tỷ, nhỏ giọng nói: "Đại tỷ tỷ, con nghe Xuân Nhi và mọi người nói riêng với nhau rằng, đôi chân đã bó nếu có thể tháo ra sớm thì có thể mọc lại bình thường một chút..."

Thục Nghi cúi đầu nhìn, chỉ thấy đôi mắt Trinh Nghi sáng rực, nói với nàng: "Đại tỷ tỷ, nếu tỷ không thích khóc, vậy để con khóc thay tỷ nhé!"

Thục Nghi ngẩn người rồi không nhịn được mà cười lên, nàng không tiếp lời đó, chỉ lấy ngón tay khẽ quẹt lên chiếc mũi nhỏ của nhị muội muội: "Con bé ngốc này, nói gì ngớ ngẩn thế."

Thục Nghi vừa nói, ánh mắt vừa rơi vào vật được bọc trong tấm vải xanh mà Trinh Nghi đang ôm ở tay kia, cười hỏi: "Nhị muội muội cầm bảo bối gì trên tay thế?"

Thứ Trinh Nghi đang ôm chính là cuốn «Nguyệt Lệnh Thất Thập Nhị Hậu Tập Giải».

Trong cuốn sách này, hai mươi bốn tiết khí được phân tích chi tiết hơn, mỗi tiết khí chia làm ba hậu, mỗi hậu gồm năm ngày, đều tương ứng với những hiện tượng biến hóa sinh trưởng chi tiết.

Để có thể sớm đọc hiểu những chữ trên đó, Trinh Nghi càng thêm dụng tâm học nhận mặt chữ.

Tiết Vũ Thủy năm sau, Trinh Nghi bảy tuổi lật đến trang thứ hai của cuốn sách, vẫn còn hơi vất vả nhưng rất nghiêm túc đọc: "Trong tháng giêng, thiên nhất sinh thủy. Xuân bắt đầu thuộc mộc, nhưng thứ sinh ra mộc tất phải là thủy, cho nên sau Lập Xuân kế đến là Vũ Thủy. Vả lại gió đông đã làm tan băng, thì tán ra mà thành mưa vậy..."

"Vũ Thủy sơ hậu rái cá tế cá, nhị hậu chim nhạn bay về bắc, tam hậu thảo mộc nảy mầm..."

Vũ Thủy năm nay tình cờ trùng với ngày Tết Thượng Nguyên.

Vào ngày Tết Thượng Nguyên, nhóm người Trinh Nghi có cơ hội được ra ngoài vào ban đêm.

Vương Giả Phụ nhận lời mời của người bạn thân Viên Mai, định đưa gia đình đến "Tùy Viên" trong thành Kim Lăng làm khách, dẫn bọn trẻ đi chơi Tết Nguyên Tiêu.