Chương 7: Chia nhà lớn, nhìn lại nguy cơ

Từ hậu nha bước ra, sắc trời đã hoàn toàn chìm vào màu xanh mực.

Dưới sự dẫn đường của một viên lại viên, Lâm Xuyên men theo con đường đá lát uốn cong, đến một tòa viện độc lập phía tây nha huyện.

"Lâm đại nhân, đây chính là quan xá của ngài rồi."

Viên lại viên hai tay dâng lên một chiếc chìa khóa đồng thau, cung kính lui xuống.

Lâm Xuyên đứng trước cửa, mượn ánh sáng của chiếc đèn lồng dưới hiên, đánh giá "ngôi nhà mới" trước mắt.

Ở triều Đại Minh, quan viên là có "phân nhà phúc lợi".

Chủ bộ với tư cách là tá nhị quan chính cửu phẩm, tuy phẩm cấp không cao, nhưng dù sao cũng là nhân viên chính thức trong biên chế triều đình, được hưởng quyền cư trú độc lập.

Nha huyện Giang Phố kế thừa bố cục điển hình "tiền nha hậu trạch": phía trước là công đường sáu phòng uy nghiêm nghiêm túc, phía sau cách một bức tường cao, chính là tổ ấm an lạc của các quan viên.

Tòa viện ba lớp lớn nhất ở chính giữa, đương nhiên là "phòng tổng thống" của tri huyện Ngô Hoài An; bên phía đông kém hơn một chút, là chỗ ở của huyện thừa Triệu Dĩ Kính; còn tòa viện riêng biệt ở phía tây này, chính là chốn nương thân của Lâm Xuyên trong mấy năm tới, tá nhị quan xá.

Theo một tiếng "kẽo kẹt" nhẹ vang lên, cánh cửa gỗ cũ kỹ được đẩy ra.

Lâm Xuyên bước qua ngưỡng cửa, một luồng khí lạnh lẽo của nơi lâu ngày không có người ở ập vào mặt, xen lẫn chút mùi bụi đất.

Đây là một "tòa viện một lớp" tiêu chuẩn.

Sân không tính là lớn, khoảng chừng năm mươi mét vuông, đá xanh lát đất, từ trong kẽ hở mọc lên mấy cụm rêu xanh ngoan cường.

Trong góc còn khai khẩn một mảnh vườn rau nhỏ, chỉ là đã hoang phế từ lâu, chỉ có mấy cọng cỏ dại khô vàng run rẩy trong gió đêm.

Nhưng đối với Lâm Xuyên mà nói, đây quả thực là ngôi nhà trong mơ.

"Chậc chậc, nhà view sông, trung tâm thành phố, có sân riêng, mức độ an ninh đỉnh cấp, thứ này mà ở kiếp trước, không có mấy chục triệu thì không lấy nổi, còn phải gánh khoản vay mua nhà ba mươi năm."

Lâm Xuyên chắp tay sau lưng, giống như một lão địa chủ đi tuần tra lãnh địa, thong thả bước vào chính đường ở giữa.

Toàn bộ quan xá có tổng diện tích khoảng hai trăm mét vuông, tuy không so được với căn biệt thự năm trăm mét vuông của tri huyện, nhưng ở thời đại này, đã được coi là một "căn hộ lớn trang trí tinh xảo" đúng chuẩn rồi.

Bố cục của quan xá rất có bài bản, toát lên một phong cách thực dụng kiểu "tiệm trước xưởng sau".

Gian ngoài là tiền đường, trong đường bài trí đơn giản mà uy nghiêm, một chiếc bàn giấy sơn đen rộng lớn bày ngay chính giữa, phía sau là một dãy giá sách cao chạm đất chạm trần.

Hiện tại tuy trống không, nhưng cái khí chất thư quyển ấy thì đã có sẵn.

Mấy chiếc ghế quan mạo chia nhau đặt hai bên, chất gỗ tuy không tính là quý giá, nhưng hơn ở chỗ chắc chắn nặng nề.

Nơi này, chính là văn phòng riêng của Lâm Xuyên sau này, dùng để xử lý công vụ, tiếp kiến cấp dưới, hoặc là đêm khuya một mình làm bộ làm tịch.

Xuyên qua cửa nguyệt lượng của tiền đường, chính là hậu trạch.

Nơi này mới thật sự là khu sinh hoạt.

Một gian phòng ngủ chính, hai gian phòng ngủ phụ, thậm chí còn trang bị một gian bếp nhỏ độc lập và một gian kho chứa đồ.

Trong phòng giường bạt bộ, bàn tròn, tủ quần áo đều đầy đủ, tuy kiểu dáng cổ xưa, không phải là hoàng hoa lê hay tử đàn gì đó, nhưng đều được lau chùi sạch bóng không chút bụi.

Lâm Xuyên sờ sờ góc bàn, cảm thán một câu: "Đều là tài sản công cả..."

Đại Minh luật lệ quy định, những đồ gia dụng này đều là công sản của nha huyện, quan viên chỉ có quyền sử dụng, khi rời chức nhất định phải "trả nhà trống", ngay cả một cái chân ghế đẩu cũng không được mang đi.

Nhưng mà thì đã sao?

Lâm Xuyên nằm chữ đại ngã trên chiếc giường gỗ cứng ngắc ấy, nhìn cây xà ngang đen thẫm trên đầu, khóe miệng không nhịn được mà điên cuồng nhếch lên.

"Đây chính là mùi vị của quyền lực sao? Thật thơm."

Cho dù đang trên đường chạy trốn, cho dù trên người còn đeo quả mìn "giả quan" không biết khi nào sẽ phát nổ ấy, nhưng ở khoảnh khắc này, cái cảm giác an toàn khi có được một chốn an thân lập mệnh ấy, vẫn khiến thần kinh căng thẳng của anh có được một chút thư giãn.

Nhưng sự thư giãn này chỉ kéo dài chưa được ba giây.

Lâm Xuyên đột ngột ngồi dậy, nụ cười trên mặt lập tức thu lại, ánh mắt trở nên sắc bén như chim ưng.

"Nhà là nhà tốt, nhưng cái mạng này, còn phải tự mình giành lấy!"

Anh nhanh chóng đứng dậy, đóng chặt cửa sổ, sau đó đặt chiếc hộp đựng văn quyển vẫn luôn giấu kín bên người ấy lên bàn.

"Tách."

Khóa đồng bật ra, dưới ngọn đèn dầu vàng vọt, mấy tờ giấy hiện lên ánh sáng cũ kỹ.

Đây là bùa hộ mệnh của anh, cũng là phù thúc mệnh.

Ngoài "cáo thân" và "trát phó" từng trình ra trước mặt huyện thừa và tri huyện lúc trước, dưới đáy hộp còn ép một văn kiện vô cùng quan trọng, văn bằng hương thí.

Thứ này tương đương với "chứng chỉ học vị" của đời sau, do nha môn Chiết Giang thừa tuyên bố chính sứ ty ban phát, hàm lượng vàng cực cao.

Lâm Xuyên cẩn thận mở ra tờ giấy miên ấy, ánh mắt dừng lại trên những con dấu đỏ son và chữ mực:

"Chiết Giang thừa tuyên bố chính sứ ty báo tống năm nay hương thí trúng thức sinh viên bao nhiêu tên..."

"Theo khảo hạch: sinh viên huyện Ninh Hải Lâm Ngạn Chương, tuổi hai mươi ba, phẩm hạnh đoan chính, văn chương tinh mỹ, nay thi xếp thứ ba mươi lăm kỳ Chiết Giang hương thí, đã qua phúc thí không khác, chuẩn cho vào hàng cống sĩ."

"Đặc ban văn bằng, để tỏ rõ sự khen thưởng."

Mà ở dưới cùng của văn bằng, là một dòng đặc quyền khiến vô số người đọc sách hằng mơ ước:

"Chuẩn cho mặc mũ áo cử nhân, miễn trừ dao dịch, gặp thủ lệnh bản địa không phải bái lạy."

Thời gian đề là: năm Hồng Vũ thứ hai mươi ba, ngày mùng một tháng chín.

Trên đó đóng con dấu đỏ tươi "Chiết Giang đẳng xứ thừa tuyên bố chính sứ ty chi ấn", bên cạnh còn có chữ ký hoa áp của chủ khảo quan và các phòng khảo quan, dày đặc, toát lên một cỗ uy quyền quan phương không thể nghi ngờ.

Ngoài ra, còn có hai phong thư, nét chữ phiêu dật, là do những người đồng niên cùng khoa trúng cử năm ngoái viết tới.

Nội dung không ngoài việc báo tin mừng tâng bốc lẫn nhau, thỏa thích bàn về niềm khao khát tương lai vào kinh dự hội thí, giữa các hàng chữ tràn đầy khí thế phấn chấn.

Lâm Xuyên lần lượt bày cáo thân, trát phó, văn bằng, thư tín ra, tạo thành một chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh.

Văn thư là thật, nhân thiết là đúng, quy trình là hợp quy, nhưng hiện tại vẫn còn một nghi hoặc lớn nhất!

Rốt cuộc mình đã bị ai đánh ngất? Lại làm thế nào mặc vào bộ quần áo của Lâm Ngạn Chương này?

Ngón tay Lâm Xuyên nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, phát ra tiếng "đốc đốc", anh đang nhìn lại, nhìn lại cái ban ngày chết tiệt ấy.

Lúc đó, dưới chân núi Dương Cốc.

Anh tận mắt nhìn thấy tên thư đồng ấy, để bảo vệ cỗ xe ngựa, bị một tên cướp chém ngã xuống đất, máu tươi bắn cao ba thước.

Đó là giết người thật, không phải diễn kịch.

Ngay sau đó, Lâm Xuyên cảm thấy sau gáy đau nhức dữ dội, giống như bị một gậy đập mạnh một cái, trước mắt tối sầm, liền không còn biết gì nữa.

Rốt cuộc là ai làm?

Lâm Ngạn Chương thật sự rốt cuộc còn sống hay đã chết? Đang ở nơi đâu?

Đây là một ván cờ được bày tính kỹ càng?

Hay chỉ là sự trùng hợp đơn thuần?

Nếu là ván cờ, vậy kẻ giật dây sau màn là ai?

Bản thân kẻ giả mạo này, rốt cuộc là một quân cờ bị bỏ, hay là một con dao mượn?

"Không nghĩ nữa, manh mối hiện tại quá ít."

Lâm Xuyên day day huyệt thái dương đang căng phồng, thu xếp lại tất cả văn thư, khóa vào hộp, sau đó nhét vào ngăn bí mật dưới gầm giường.

Bất luận chân tướng thế nào, điểm mấu chốt để phá ván cục chỉ có một, tìm được bọn cướp ấy!

Bản thân mình tận mắt thấy bọn cướp giết người, trang phục, khẩu âm, thủ pháp hành hung của bọn chúng, đều là manh mối.

Chỉ cần tìm được bọn chúng, thuận dây tìm dưa, là có thể làm rõ ban ngày rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cũng có thể làm rõ Lâm Ngạn Chương thật sự đã đi đâu.

"Tra án bắt người, đây là việc của điển sử."

Trong đầu Lâm Xuyên hiện lên dung mạo của điển sử Lưu Thông.

Người này phụ trách trị an bắt trộm toàn huyện, tuy là một chức quan tạp không vào dòng, nhưng ở cả hắc bạch lưỡng đạo đều ăn thông, thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn.

"Ngày mai tiệc đón gió là một cơ hội, phải khéo léo làm thân với vị Lưu điển sử này."

Liên quan đến tương lai của bản thân, Lâm Xuyên không dám qua loa...