Chương 6: Phỏng vấn ở huyện nha, chính thức lên bờ

Trong mắt Triệu huyện thừa lóe lên một tia kinh ngạc.

Người trẻ tuổi này, hiểu chuyện, thông suốt, đỡ lời được, không giống những kẻ hủ nho vừa chui ra từ đống sách, động một chút là nổi khùng, cảm thấy bị sỉ nhục.

"Ha ha, Lâm lão đệ quả nhiên độ lượng!"

Triệu huyện thừa khen một câu, rồi lập tức nghiêng người về phía trước, tùy ý bắt đầu chuyện phiếm:

"Nói đến đây, Lâm lão đệ từ hướng kinh sư mà đến, không biết hiện nay kinh sư có gì mới lạ? Giang Phố chúng ta tuy cách phủ Ứng Thiên không xa, nhưng dẫu sao cũng cách một con sông, tin tức bế tắc lắm thay, bọn ta chỉ biết cắm đầu vào công văn giấy tờ, ngược lại đối với đại thế bên ngoài có chút sơ suất."

Nhìn như tùy ý, kỳ thực là đang khảo nghiệm "phẩm chất".

Một cử nhân thực sự, nhất là kẻ đọc sách vừa đi ngang qua kinh sư, điều quan tâm tuyệt đối không phải củi gạo dầu muối, mà là đại thế triều đường.

Lâm Xuyên trầm ngâm một lát, chàng biết, lúc này không thể nói chuyện vặt vãnh gia đình, nhất định phải nói chút gì đó cao cấp, hơn nữa còn phải nói cho "chính trị chính xác".

Chàng nghiêm mặt lại, hạ thấp giọng, hướng về phía kinh sư giả vờ chắp tay:

"Nếu nói đại sự, đương nhiên vẫn là dư ba của 'Hồ đảng' năm ngoái, vụ án Lý Thừa tướng Lý Thiện Trường, tuy đã kết án, nhưng đến nay trong Thái học kinh sư, vẫn còn có bàn luận."

Nhắc đến Lý Thiện Trường, nụ cười trên mặt Triệu huyện thừa thoáng chốc thu lại mấy phần, thay vào đó là một vẻ ngưng trọng.

Đây là đại án kinh thiên động địa của năm Hồng Vũ thứ hai mươi ba, liên lụy mấy vạn người, trên quan trường, đây là điều cấm kỵ, cũng là thạch thử vàng.

Lâm Xuyên quan sát biểu cảm của Triệu huyện thừa, chậm rãi nói: "Hạ quan trong thời gian ở kinh, từng nghe Thái học sinh bàn luận, nói Lý tướng quốc tuy có công khai quốc, nhưng biết mà không báo, dung túng bộ hạ cũ, thực là con đường chết, như câu 'vua nhờ đó mà hưng, ắt nhờ đó mà vong', dưới thủ đoạn sấm sét của thánh thượng, cũng có lòng từ bi, đối với những quan viên ven rìa thực sự không hay biết, phần nhiều đều khoan thứ."

Nói đến đây, Lâm Xuyên chuyển hướng câu chuyện, trong giọng nói mang theo một loại cảm khái và kiên định đặc trưng của kẻ đọc sách:

"Đúng như đại nghĩa 《Xuân Thu》, 'bề tôi không được nuôi dã tâm, nuôi dã tâm ắt phải tru di', thiên hạ này là thiên hạ của Đại Minh, thân làm bề tôi, cho dù chỉ là trong lòng tồn tại vọng niệm, cũng là tội chết, hành động này của thánh thượng, tuy nhìn như khốc liệt, kỳ thực là đang vì muôn đời mở ra thái bình, quét sạch mối họa ngầm, bọn ta thân làm bề tôi, chỉ có tận chức tận trách, mới có thể báo đáp hoàng ân mênh mông."

Lời này, vừa thể hiện mình hiểu rõ chi tiết đại án của triều đình, chứng minh trải nghiệm của mình ở kinh sư, lại vừa biểu lộ sự kính sợ tuyệt đối đối với hoàng quyền.

Triệu huyện thừa lặng lẽ nghe, ánh mắt vốn có chút lơ đễnh, dần dần trở nên nghiêm túc.

Ông không ngờ, vị cử nhân trẻ tuổi trước mắt này, không chỉ văn thư là thật, mà mực trong bụng cũng là thật, hơn nữa nắm bắt hướng gió chính trị lại chính xác như vậy.

Đây tuyệt đối không phải một kẻ ngốc nghếch, mà là một người thông minh "hiểu quy củ", có thành phủ.

Dân thường bình thường, làm sao hiểu được cái gì là "thần không có tướng"? Làm sao nói ra được đạo lý này?

Kẻ này…… không đơn giản!

Đúng lúc này, Lý điển lại ở bên cạnh cuối cùng đã tra xét xong.

Ông cẩn thận khép văn thư lại, hai tay nâng trả lại cho Lâm Xuyên, sau đó gật đầu với Triệu huyện thừa, cung kính nói:

"Bẩm huyện thừa đại nhân, văn thư không sai, quan ấn, kỵ phùng ấn, chu thiêm đều phù hợp quy chế, mức độ cũ của giấy cũng khớp, không phải mới làm."

Triệu huyện thừa nghe vậy, nụ cười trên mặt lại nở rộ.

Lần này, so với trước đó càng thêm hòa ái, cũng càng thêm chân thành.

Ông đứng dậy, thân thiết vỗ vai Lâm Xuyên, tán thưởng: "Tốt! Tốt lắm! Những kiến giải này của Lâm lão đệ, thật là thông suốt, có Lâm chủ bộ hiểu rõ thời thế như vậy gia nhập, thật là phúc của Giang Phố ta! Sau này chúng ta cùng chung một ban làm việc, ta cũng bớt được không ít tâm."

Lúc này, Lâm Xuyên vẫn luôn căng thẳng trong lòng cuối cùng cũng âm thầm thở phào.

May là Lý điển lại ở lại khoa kia chú trọng hơn vào thật giả của văn thư, đối với dung mạo của mình không để ý lắm, hơn nữa trong phòng khá tối, mình lại ngồi, không nhìn ra được sự chênh lệch chiều cao, mới có thể lừa cho qua được…..

"Đi thôi, Lâm lão đệ," Triệu huyện thừa chỉ về hướng hậu nha, thái độ so với trước thêm mấy phần thân thiết: "Huyện tôn đại nhân đã chờ ở thư phòng hậu nha đã lâu rồi, vị đại lão gia này của chúng ta nổi tiếng là yêu tài, gặp ngươi nhất định sẽ vui."

……

Xuyên qua chính đường, vòng qua một tòa hoa viên thanh nhã có non giả nước chảy, tiếng ồn ào xung quanh dần dần xa khuất.

Hậu nha, là chỗ ăn ở của tri huyện, cũng là hạch tâm quyền lực của cả huyện Giang Phố.

Cửa thư phòng khép hờ, một mùi đàn hương thoang thoảng bay ra.

"Huyện tôn, Lâm chủ bộ mới nhậm chức đã đến." Triệu huyện thừa đứng ở cửa, nhẹ giọng bẩm báo, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi mấy phần, trông vô cùng cung kính.

"Vào đi."

Từ bên trong truyền ra một giọng nói trung chính bình hòa, không giận mà uy.

Lâm Xuyên theo Triệu huyện thừa bước vào thư phòng.

Chỉ thấy trong phòng bày biện cổ phác thanh nhã, từng dãy giá sách chất đầy thư tịch và quyển trục.

Trên ghế thái sư, ngồi ngay ngắn một người trung niên tuổi gần năm mươi.

Ông ta mặt mày trắng trẻo, để ba chòm râu dài, trong tay nâng một quyển 《Đại Minh luật》, đang đọc đến xuất thần.

Đây chính là tri huyện Giang Phố, Ngô Hoài An, người Hải Châu, cử nhân năm Hồng Vũ thứ mười bảy, tại nhiệm ở Giang Phố đã được hai năm.

Ngô Hoài An nghe tiếng, chậm rãi đặt quyển sách trong tay xuống, ngẩng đầu lên.

Đó là một đôi mắt ôn hòa nhưng sâu không thấy đáy, như hai cái giếng cổ, sóng yên nước lặng, dường như có thể nhìn thấu lòng người trong một cái liếc.

"Hạ quan Lâm Ngạn Chương, bái kiến huyện tôn đại nhân."

Lâm Xuyên không dám lơ là, tiến lên một bước, cung cung kính kính hành một đại lễ, làm tròn cái tư thế của kẻ dưới.

"Ừm, Lâm chủ bộ miễn lễ."

Giọng Ngô Hoài An không nhanh không chậm, mang theo một tia trầm ổn của kẻ đã ngồi ở vị trí cao lâu năm.

Liếc một cái nhìn Lâm Xuyên, ánh mắt không dừng lại quá nhiều, khẽ nâng tay lên.

Triệu huyện thừa rất biết nhìn sắc mặt mà đỡ lấy văn thư trong tay Lâm Xuyên, trình lên trên thư án.

Trái tim Lâm Xuyên lại nhấc lên.

Đây là cửa ải cuối cùng, cũng là cửa ải khó nhất.

Thế nhưng, ngoài dự liệu của Lâm Xuyên, Ngô Hoài An cầm phần văn thư khiến chàng kinh hồn bạt vía kia lên, xem lại còn tùy ý hơn cả Triệu huyện thừa.

Ông chỉ mở ra liếc một cái tên, thậm chí ngay cả đặc điểm dung mạo phía sau cũng không xem kỹ, liền khép lại.

Ngô tri huyện không hỏi gia thế, không hỏi học vấn, chỉ hỏi một vấn đề nghe có chút kỳ quái: "Lâm chủ bộ trên đường có từng đi ngang qua dịch trạm Giang Hoài?"

Lâm Xuyên hơi sững sờ, rồi lập tức trong đầu linh quang lóe lên, thoáng chốc hiểu ra ý đồ của vị đại lão gia này.

Cao! Thực sự là cao!

Lâm Xuyên lập tức đáp: "Bẩm đại nhân, hạ quan buổi sáng từng dừng chân ở dịch trạm Giang Hoài, dịch thừa Vương Đức Phúc đã tra xét qua văn thư, hơn nữa đã an bài xe ngựa hộ tống hạ quan vào thành."

"Ừm."

Ngô tri huyện gật đầu, trên mặt lộ ra một tia vừa lòng khó nhận ra, tiện tay đẩy trát phó và cáo thân trả lại cho Triệu huyện thừa, ra hiệu trả lại cho Lâm Xuyên, liền không hỏi thêm một câu nào nữa.

Lâm Xuyên trong lòng âm thầm cảm thán: Đây chính là trí tuệ sinh tồn của quan trường, "chuyển dời trách nhiệm".

Nếu Ngô tri huyện đích thân cầm văn thư đối chiếu nửa ngày, thì đó là ông ta đang "đích thân kiểm tra".

Một khi sau này phát hiện Lâm Xuyên là giả, thì Ngô tri huyện chính là "có mắt không tròng, tội thất sát".

Nhưng hiện tại, ông chỉ hỏi một câu "dịch thừa tra xét chưa".

Đã dịch thừa tra xét qua, thì đó là trách nhiệm của dịch thừa;

Đã là Triệu huyện thừa vừa rồi dẫn vào, Triệu huyện thừa tất nhiên cũng đã tra xét qua.

Nếu Lâm chủ bộ là giả, đầu tiên rơi đầu là dịch thừa Vương Đức Phúc, tiếp theo là Triệu huyện thừa.

Thân là người đứng đầu, Ngô Hoài An chỉ cần xác nhận "quy trình hợp quy", mà không cần đích thân đi làm cái "nhân viên kiểm định chất lượng" kia.

Nếu không xem xét kỹ, sau này xảy ra chuyện, có thể nói là "thuộc hạ che mắt";

Nếu xem xét quá kỹ, ngược lại lại tự đưa mình vào tròng.

Sau khi xác nhận "quy trình khép kín", vẻ lạnh nhạt xa cách người khác ngàn dặm của Ngô Hoài An lập tức tan biến.

Ông đứng dậy, vòng qua án thư, đi đến trước mặt Lâm Xuyên, trên mặt hiện lên nụ cười hòa ái như bậc trưởng bối:

"Lâm chủ bộ đường xa mà đến, phong trần mệt mỏi, vất vả rồi, bổn quan nghe nói ngươi ở núi Dương Cốc bị kẻ gian chặn giết? Chuyện này thật kinh người, ngươi yên tâm, bổn huyện nhất định ra lệnh cho bộ khoái điều tra đến cùng, quyết không để thuộc hạ của ta dưới quyền cai trị của ta phải chịu oan ức như vậy!"

Những lời này nghe qua thì được, Lâm Xuyên đương nhiên sẽ không coi là thật, nhưng vẻ cảm kích trên mặt phải đúng mực: "Đa tạ huyện tôn đại nhân thấu hiểu! Hạ quan ghi nhớ khắc sâu trong lòng!"

Ngô Hoài An hài lòng gật đầu, quay đầu phân phó với Triệu huyện thừa:

"Lão Triệu à, dẫn Lâm chủ bộ đến quan xá an trí đi, ngoài ra, ngày mai sau khi tan trực bổn quan sẽ chuẩn bị một bữa rượu nhạt ở Nghênh Tân Lâu, một là để Lâm chủ bộ giải kinh, hai là để đón gió tẩy trần, thông báo cho những người từ điển lại trở lên của Lục phòng đều đi, mọi người gặp mặt, sau này cũng dễ cộng sự."

"Vâng, huyện tôn yên tâm, hạ quan lập tức đi sắp xếp." Triệu huyện thừa khom người đáp.

Khoảnh khắc bước ra khỏi nha môn phía sau, màn đêm đã buông xuống.

Gió mát thổi nhè nhẹ, làm khô mồ hôi lạnh trên lưng Lâm Xuyên.

Lâm Xuyên nhìn vầng trăng lạnh vừa mọc nơi chân trời, thở ra một hơi đục thật dài.

Dưới sự tra xét trùng trùng của nha môn huyện Giang Phố này, kẻ "hàng giả" như chàng, rốt cuộc cũng coi như đã đứng vững gót chân trên đất.

Nhưng Lâm Xuyên cũng rõ, bữa rượu đón gió tối nay, e rằng mới chính là bữa tiệc Hồng Môn thật sự. Văn thư có thể kiểm nghiệm, còn nhân tình thế thái, thủ đoạn chốn quan trường, thứ đó không thể kiểm nghiệm ra được, phải dựa vào thực lực mà đấu.

"Lâm lão đệ, mời?" Triệu huyện thừa cười tươi làm một động tác mời.

Khóe miệng Lâm Xuyên khẽ nhếch lên một đường cong, trong mắt lộ ra một cỗ hung hãn: "Làm phiền Triệu huynh."

Đã đến thì an phận