Chương 40: Gánh oan liên tiếp

Trong phòng tra khảo, sự tĩnh lặng lại bao trùm trở lại.

Lâm Xuyên ngồi trên ghế, ngón tay khẽ gõ lên tay vịn, ánh mắt thăm thẳm.

"Không phải Ngô Hoài An, cũng không phải Lưu Thông."

"Người ngoài, giọng Chiết Giang, ra tay hào phóng, hơn nữa lại hận ta thấu xương vì chuyện ta lập chợ…"

Tất cả manh mối, đều chỉ về một người, Lâm Ngạn Chương thật sự!

"Quả nhiên là gã!"

Lâm Xuyên hít sâu một hơi, cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Gã đó, căn bản chưa hề rời khỏi huyện Giang Phố! Chỉ là núp trong bóng tối, như một con rắn độc, chết chặt nhìn chằm chằm vào "thế thân" là mình.

Thấy mình luyện phế cái tài khoản "Lâm Ngạn Chương" này, gã có lẽ sẽ vui mừng; nhưng thấy mình luyện cái tài khoản này thành đệ nhất toàn server (làm kinh tế như diều gặp gió), gã ngược lại ngồi không yên!

Vì sao?

Vì đố kỵ?

Hay là vì… sợ hãi?

Nếu một kẻ giả mạo làm còn tốt hơn cả chính chủ, vậy ý nghĩa tồn tại của chính chủ là gì?

Nếu Lâm Xuyên thật sự trở thành vị cứu tinh của huyện Giang Phố, trở thành vị quan thanh liêm trong miệng bách tính, vậy Lâm Ngạn Chương thật sự cho dù có quay về, còn ai sẽ tin gã?

"Đây là muốn hủy hoại ta đây mà."

Lâm Xuyên lẩm bẩm: "Chiêu giết người bằng dư luận này, quả thật độc ác, một khi danh tiếng ta đã thối, chợ đã sụp, Ngô tri huyện chắc chắn sẽ thừa cơ gây khó, đến lúc đó ta không chết cũng phải bong một lớp da."

Đang lúc suy nghĩ, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân trầm ổn.

"Đại nhân."

Vương Cường đẩy cửa bước vào, gương mặt vốn dĩ không biểu cảm kia hiếm khi lộ ra một tia nghiêm trọng: "Thuộc hạ ở đây có một tin còn chết người hơn."

Lâm Xuyên thu lại tinh thần: "Nói đi."

"Bọn cướp ở núi Dương Cốc, đã xuất hiện."

Cái gì?

Lâm Xuyên đột ngột đứng bật dậy, đồng tử chợt co rút.

Bọn cướp núi Dương Cốc!

Lúc đầu Lâm Ngạn Chương thật sự bị tập kích ở núi Dương Cốc, tiểu đồng bị giết, mình bị đánh ngất rồi thay quần áo, còn bọn cướp kia, sau khi sự việc xảy ra liền như bốc hơi khỏi nhân gian, biến mất không dấu vết.

Vì vậy, Chu Tiểu Thất và Vương Cường trước đây điều tra rất lâu mà không có manh mối.

"Phát hiện ở đâu?" Lâm Xuyên vội hỏi.

"Ngay trong địa phận huyện Giang Phố, vùng núi Ngọa Ngưu.

Vương Cường trầm giọng nói: "Một lão huynh đệ của thuộc hạ, hôm nay đi săn dưới chân núi Ngọa Ngưu, phát hiện một bọn mặt lạ, bọn chúng hành tung quỷ mị, mang theo binh khí, hơn nữa… trong đó có một kẻ mặt sẹo, từng cướp người đi đường."

"Núi Ngọa Ngưu…"

Lâm Xuyên bước đến trước bản đồ treo trên tường, ánh mắt chết chặt nhìn chằm chằm vào vị trí đó.

Núi Ngọa Ngưu cách huyện thành không xa, địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công.

Nhưng đây đều không phải trọng điểm.

Trọng điểm là, bọn cướp biến mất hai tháng này, vì sao đột nhiên quay trở lại?

Hơn nữa lại đúng lúc Lâm Ngạn Chương thật sự bắt đầu âm thầm giở trò thì quay về?

Trùng hợp?

Không, Lâm Xuyên từ trước đến nay chưa bao giờ tin vào trùng hợp.

Kết hợp với suy đoán trước đó, Lâm Ngạn Chương giả chết là bày ra cục diện, tiểu đồng bị giết là để bịt miệng.

Vậy thì bọn cướp này, rất có thể chính là "sát thủ" hoặc "đồng bọn" mà Lâm Ngạn Chương thuê!

"Bọn chúng quay về làm gì?"

Trong đầu Lâm Xuyên lóe lên vô số khả năng.

Là Lâm Ngạn Chương chưa đưa đủ tiền, quay về đòi nợ?

Hay là Lâm Ngạn Chương thấy "đòn tấn công bằng tin đồn" chưa chắc có hiệu quả, chuẩn bị dùng vũ lực, để bọn cướp này trực tiếp tiêu diệt "kẻ giả mạo" là mình về mặt thể xác?

Lại hoặc là…

"Đại nhân, có cần lập tức điều tập bộ khoái, đi tiễu trừ bọn chúng không?"

Trong mắt Vương Cường lóe lên một tia sát khí, là một lão bộ đầu, y đối với loại giặc cỏ chặn đường cướp bóc này vô cùng căm hận.

"Trước tiên đừng gấp."

Lâm Xuyên lắc đầu, nói: "Ngươi tiếp tục theo dõi bọn chúng, quan sát thêm một thời gian, nếu xuất binh tiễu diệt, nhất định phải không sót một tên!"

Chàng vẫn còn muốn xem Lâm Ngạn Chương rốt cuộc đang toan tính điều gì.

Nếu có thể dùng bọn cướp này để dẫn dụ và khóa chặt Lâm Ngạn Chương, thì đó cũng là lựa chọn cực kỳ tốt.

Ngày hôm sau, sáng sớm.

Trên con phố lớn trước cửa huyện nha, một cuộc "diễu hành" khác lạ đang diễn ra.

Trên cổ Trương Nhị Lại đeo một cái gông gỗ nặng trịch, trên gông dán hai tờ giấy niêm phong chói mắt, phía trên viết tám chữ lớn: 【Tạo tin đồn gây chuyện, vu cáo quan trưởng】.

"Ta Trương Nhị Lại là một kẻ tồi tệ! Ta nhận tiền đen tối, vu hãm Lâm Thanh Thiên tham ô! Ta không phải người!"

Trương Nhị Lại vừa đi vừa rướn cổ gào lên, tiếng gào thê lương, thấm đẫm một nỗi tuyệt vọng.

Mỗi khi đi được mười bước, lại phải dừng lại, để tên sai nha bên cạnh quất một roi, để tỏ rõ sự trừng phạt.

Bách tính hai bên chỉ trỏ, lá rau thối và trứng thối không chút nương tay ném tới.

"Phì! Đồ đen lòng, Lâm đại nhân vì chúng ta sửa đường lập chợ, ngươi còn tạt nước bẩn!"

"Đánh chết cái đồ vô lại này!"

Lâm Xuyên ngồi ở tầng hai quán trà, qua khe cửa sổ nhìn cảnh này, nhẹ nhàng thổi đi lớp bọt trên chén trà.

"Ngọn lửa dư luận này, đốt lên thì dễ, dập xuống thì khó, nhưng chỉ cần dập xuống được, thì đống tro còn lại sau khi cháy, chính là chất dinh dưỡng cho thanh danh quan trường này."

Sau trận này, hình tượng "thanh chính liêm khiết, một lòng vì dân" của Lâm Xuyên, coi như đã hoàn toàn đứng vững ở huyện Giang Phố.

……

Cuối thu ở huyện Giang Phố, hơi lạnh dần đậm.

Tốc độ xây dựng cơ sở hạ tầng của Đại Minh triều, có đôi khi không hề chậm hơn hiện đại, đặc biệt là dưới sự gia trì của "chế độ Lý Giáp".

Vào thời điểm nông nhàn, Lâm Xuyên ra lệnh một tiếng, toàn huyện trưng phát lao dịch, mỗi hộ cử ra một nam đinh, tự mang lương khô, cuốc xẻng cùng nhau ra trận.

Sửa đường không cần nhựa đường, không cần xi măng, dựa vào đất vàng lót nền, đá vụn rải mặt, rồi lại dùng con lăn đá nén chặt từng lượt một.

Chưa đầy nửa tháng, từng con đường quan lộ rộng rãi bằng phẳng, như những mạch máu, đem bảy hương của huyện Giang Phố, huyện thành cũ và mới cùng ba bến tàu bên sông, gắn chặt lại với nhau.

Muốn giàu, trước phải sửa đường.

Đường thông rồi, thương mại tự nhiên càng thêm phồn vinh, các đoàn xe ngựa từ nơi khác nối đuôi nhau không dứt, huyện Giang Phố hiện ra một cảnh tượng phồn vinh chưa từng có.

Thế nhưng, đúng lúc Lâm Xuyên cho rằng có thể an ổn nghỉ ngơi một thời gian, thì tai nạn xảy ra.

Ngày mùng 8 tháng 9, mưa thu liên miên.

Một chiếc xe ngựa hạng nặng chở đầy lương thực, khi đi qua một đoạn đường ven vực ở làng Hoài Đức, nền đường đột nhiên sụp lở.

Một tiếng nổ ầm trời, xe ngựa lật nghiêng, cả người lẫn xe lăn xuống sườn đất cao ba mét, hai người dân đi chợ không kịp tránh né, bị đè dưới xe, gãy xương chân, tiếng kêu thảm thiết chấn động nửa cái hương.

Tin tức truyền về huyện nha, tri huyện Ngô Hoài An vốn luôn âm trầm mặt mày, đột nhiên bật cười thành tiếng.

Cười đến độ sảng khoái vô cùng, tựa như chứng táo bón nhiều năm một sớm thông suốt.

"Tốt! Tốt lắm!"

Ngô Hoài An đi đi lại lại trong thư phòng, râu vì kích động mà run lên: "Lâm Ngạn Chương à Lâm Ngạn Chương, ngươi làm kinh tế bổn quan không chen tay vào được, ngươi lập chợ bổn quan không chia được tiền, nhưng hiện tại, đây chính là 'vấn đề chất lượng công trình'! Là 'cẩu thả chức trách'! Là 'coi rẻ mạng người'!"

Ở Đại Minh triều, quan viên tham nhũng có lẽ còn có thể vận hành, nhưng nếu liên quan đến "thất trách công trình" dẫn đến bách tính thương vong, đó chính là vạch đỏ do Chu Nguyên Chương để lại, ai chạm vào người đó chết!

Đêm đó, một văn thư với lời lẽ sắc bén, được gửi hỏa tốc tám trăm dặm về phủ Ứng Thiên.

Trong văn thư, Ngô Hoài An đau lòng tố cáo chủ bộ Lâm Xuyên "nôn nóng cầu thành tích, cắt xén vật liệu, khiến đường sá sụp lở, bách tính thương tàn", đồng thời ám chỉ một cách kín đáo: "Nếu không phải tham ô bỏ túi riêng, thì con đường mới sửa sao đến nỗi này?"

Đây là muốn đẩy Lâm Xuyên vào chỗ chết.

Đã không thể cùng nhau phát tài, vậy thì mời ngươi cút khỏi huyện Giang Phố!