Chương 39: Ai đang hắt nước bẩn lên đầu ta?

Lời đồn đại thứ này, chạy còn nhanh hơn cả dịch bệnh.

Chỉ trong vỏn vẹn hai ngày, từ đầu đường đến cuối ngõ huyện Giang Phố, phong cách đã bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

Những người dân mấy hôm trước còn đang ca ngợi "Lâm Thanh Thiên", giờ trong ánh mắt đã nhiều thêm một tia nghi hoặc, thậm chí là khinh bỉ.

Trong quán trà, thầy kể chuyện vừa đập thước gỗ xuống, phía dưới đã có người cắn hạt dưa cười lạnh:

"Gì mà vì dân tạo phúc? Phi! Nghe nói cái chợ đó chỉ là cái cớ, mấy ngàn lượng bạc mà các nhà giàu bỏ ra, đều chui hết vào túi của Lâm Bái Bì rồi!"

"Đúng thế còn gì! Em họ bên bà cô hai của ta nói, Lâm chủ bộ đào một cái hầm ở hậu viện nha môn huyện, chuyên dùng để giấu bạc, bạc ấy mốc cả lên rồi!"

"Biết người biết mặt không biết lòng! Trông thì nho nhã văn vẻ thế, mà lòng còn đen hơn cả Ngô tri huyện!"

……

Chu Tiểu Thất ngồi xổm trước cửa quán trà, nghe những lời bàn tán bên trong, tức đến toàn thân run rẩy, cái bánh nướng trong tay bị bóp nát thành một cục bột.

Bọn điêu dân này!

Nếu không có đại nhân, bọn họ còn đang bày sạp trong đám bùn lầy kia đấy! Giờ đường sửa xong rồi, tiền kiếm được rồi, quay đầu lại đã chửi bới?

Y đột ngột đứng dậy, lao vào nha môn huyện, chui thẳng một mạch vào Chủ bộ giải.

"Đại nhân! Bên ngoài…… bên ngoài chửi ầm lên rồi ạ!"

Lâm Xuyên đang ngồi trước án thư, trên tay cầm một cuốn "Đại Minh luật", vẻ mặt bình tĩnh như nước, cứ như thể đám nước bọt ngoài kia dìm ngập không phải là y.

"Mắng gì?" Lâm Xuyên lật thêm một trang sách.

"Mắng ngài…… mắng ngài đục nước béo cò, mắng ngài là kẻ đạo đức giả, còn nói ngài……"

Chu Tiểu Thất nghiến răng nghiến lợi: "Còn nói ngài còn tham hơn cả Ngô tri huyện!"

"Ồ."

Lâm Xuyên mí mắt cũng không buồn nhấc lên: "Chỉ có vậy thôi?"

Chu Tiểu Thất sững người: "Đại nhân, ngài không tức giận sao? Rõ ràng là có kẻ đâm dao sau lưng ngài mà!"

"Tức giận thì có ích gì?"

Lâm Xuyên đặt sách xuống, nâng chén trà nhấp một hớp, nhưng ánh mắt lại lạnh đi trong tích tắc: "Chó cắn ngươi một miếng, ngươi còn cắn lại được sao? Việc ngươi cần làm là…… tìm ra chủ của con chó, đánh gãy chân gã ta."

Không cần nghĩ cũng biết là ai làm.

Vừa mới hai hôm trước từ chối đề nghị "chia phần" của Ngô Hoài An và Lưu Thông, hôm nay lời đồn đã bay khắp trời.

Thủ đoạn này tuy thấp kém, nhưng làm người ta buồn nôn thì quả thật có hiệu quả.

Đây là muốn bôi nhọ thanh danh của y, khiến y mất lòng dân, mất sự tín nhiệm của các nhà giàu, cuối cùng xám xịt giao ra quyền quản lý tài chính.

"Muốn chơi trò chiến tranh dư luận à?"

Khóe môi Lâm Xuyên nhếch lên một nụ cười rợn người: "Được, vậy thì ta sẽ cùng các ngươi chơi một ván."

"Vương Cường!"

Vương Cường, kẻ vẫn luôn đứng trong bóng tối như một vị môn thần, bước ra, gương mặt chết chóc kia vẫn không chút biểu cảm.

Lâm Xuyên ném ra một tấm thẻ lệnh: "Đi điều tra, lời đồn đại thì luôn phải có nguồn gốc, tập trung tra những tên lưu manh vô lại ngày thường chỉ rong chơi, miệng lưỡi không có cửa chặn, loại việc bẩn thỉu này, kẻ có thân phận đàng hoàng sẽ không tự mình làm."

"Còn Tiểu Thất, ngươi đừng tức giận ở đó nữa, đến quán trà trông chừng, xem ai la hét hăng nhất, ai thêm mắm thêm muối nhiệt tình nhất."

"Vâng!"

……

Mặt trời lặn về phía tây.

Trong phòng tra khảo của đại lao nha môn huyện, tối tăm ẩm ướt, trong không khí tràn ngập một mùi mốc meo thối rữa hòa lẫn mùi máu tanh.

Một gã đàn ông gầy như khỉ được trói trên giá hình, đang gào thét như lợn bị chọc tiết.

"Oan uổng quá! Đại nhân! Thảo dân oan uổng quá!"

Kẻ này tên là Trương Nhị Lại, một tên lưu manh có tiếng ở huyện Giang Phố, ngày thường trộm gà bắt chó, trong miệng không có một câu thật.

Trước đây vì say rượu mắng Ngô tri huyện hai câu, bị Lưu Thông bắt vào tống tiền một khoản bạc mới thả ra.

Lần này, gã lại vào đây.

Lâm Xuyên ngồi trên ghế thái sư, trong tay nghịch một thanh sắt nung đỏ, không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn gã.

Thanh sắt đỏ rực kia kêu xèo xèo dưới ánh đèn mờ tối, soi rọi gương mặt Lâm Xuyên sáng tối nửa phần, tựa như Diêm La.

"Đừng kêu nữa."

Lâm Xuyên đặt thanh sắt trở lại chậu than, làm bắn lên một mảng tia lửa: "Bản quan còn chưa động thủ, ngươi đã kêu như bị chọc tiết rồi, người không biết còn tưởng bản quan thiến ngươi rồi ấy."

Trương Nhị Lại sợ đến run cầm cập, nước mũi nước mắt nhòe khắp mặt: "Lâm, Lâm đại nhân, tiểu nhân thật sự không làm gì cả! Chỉ là uống say rồi ở quán trà khoe khoang vài câu……"

"Khoe khoang?"

Lâm Xuyên cười, cười rất ôn hòa: "Trương Nhị Lại, ngươi là kẻ thông minh, lời đồn ở huyện Giang Phố này, có phải từ miệng ngươi truyền ra không?"

"Tiểu nhân……"

"Đừng vội phủ nhận."

Lâm Xuyên rút từ trong tay áo ra một cuốn "Đại Minh luật", nhẹ nhàng đập lên mặt bàn: "Bản quan là người đọc sách, làm việc coi trọng có pháp luật để noi theo, chúng ta cùng nói chuyện luật pháp một chút."

"Theo "Đại Minh luật - Hình luật - Tố tụng", phàm kẻ vu cáo người khác, phải chịu hình phạt ngược lại lên chính thân mình."

Lâm Xuyên lật trang sách, thong thả đọc: "Nếu vu cáo người khác tham tang uổng pháp, khiến danh dự người ta bị tổn hại, thì phạt một trăm trượng, lưu đày ba ngàn dặm."

"Một trăm trượng sát uy bổng, đánh lên cái thân hình bé nhỏ của ngươi, đại khái có thể đánh ngươi thành bùn thịt, cho dù mạng ngươi lớn không chết, thì lưu đày ba ngàn dặm…… chậc chậc, vùng đất khổ hàn phía bắc, hoặc vùng lam sơn chướng khí ở Lĩnh Nam, ngay cả chó hoang cũng chẳng ăn no nổi đâu."

"Lưu đày ba ngàn dặm……"

Gương mặt Trương Nhị Lại lập tức trắng bệch, răng đập lập cập.

Gã tuy là một tên lưu manh, chữ lớn không biết được mấy, nhưng hai chữ "lưu đày" có nghĩa là gì, gã quá rõ, sống không bằng chết!

"Không chỉ có thế."

Lâm Xuyên chưa nói xong, lại bồi thêm một nhát dao: "Đại Minh luật quy định còn phải lấy một nửa gia sản của ngươi, xử giao cho bản quan, coi như phí tổn thất danh dự, tuy nhà ngươi nghèo đến mức chỉ còn mấy con bọ chét, nhưng tháo hai căn nhà ngói rách của ngươi ra bán gạch, hẳn cũng đáng được vài trăm văn chứ?"

"Đừng! Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng!" Trương Nhị Lại hoàn toàn sụp đổ.

Gã ngày thường chỉ lăn lộn ngoài đường phố, có bao giờ gặp vị quan nào giảng "pháp trị" đến thế? Không đánh ngươi, không mắng ngươi, trực tiếp lấy điều khoản luật pháp đập chết ngươi, tiện thể còn muốn tịch thu cả nhà ngươi.

"Tiểu nhân nói! Tiểu nhân nói hết!"

Trương Nhị Lại như đổ đậu vậy, đập đầu xuống đất kêu bình bịch: "Có một người đưa cho tiểu nhân năm mươi lượng bạc! Bảo tiểu nhân đến các quán trà tung tin đồn, nói đại nhân ngài tham ô tiền của chợ, nói ngài…… nói ngài bề ngoài là thanh quan, sau lưng là đại tham quan!"

"Năm mươi lượng?"

Lâm Xuyên nhướng mày.

Thủ bút thật lớn!

Phải biết, trong thời đại này, năm mươi lượng bạc đủ để một gia đình bình thường sống thoải mái mấy năm trời, lấy năm mươi lượng bạc ra thuê thủy quân để bôi đen y, đây không chỉ là làm người ta buồn nôn, đây là bỏ cả vốn lớn muốn đẩy y vào chỗ chết!

"Kẻ đó là ai? Trông như thế nào?" Lâm Xuyên nghiêm giọng hỏi.

"Không biết ạ!"

Trương Nhị Lại mặt khóc như mếu: "Kẻ đó đội nón lá, ép rất thấp, còn che mặt, căn bản không nhìn rõ mặt, hơn nữa gã là buổi tối tìm tiểu nhân, nhét bạc vào lòng tiểu nhân, dặn dò vài câu rồi đi luôn."

"Nghe giọng nói thì sao?"

Lâm Xuyên nắm lấy điểm mấu chốt: "Là giọng địa phương à?"

Trương Nhị Lại sững người một chút, cố gắng nhớ lại: "Không giống…… không giống giọng địa phương, mà giống như…… giống như giọng vùng phương nam, hơi nhuyễn, giống giọng mà đại nhân ngài thỉnh thoảng buột miệng nói ra."

Giọng Chiết Giang!

Tim Lâm Xuyên bỗng nhiên hụt mất một nhịp.

Bản thân y để che giấu thân phận, ngày thường cố gắng nói quan thoại, nhưng nguyên thân Lâm Xuyên là người Chiết Giang, giọng quê khó sửa, mà "Lâm Ngạn Chương" kia, cũng là người Chiết Giang!

Nếu là Ngô Hoài An hoặc Lưu Thông, bọn họ tìm người làm việc, nhất định sẽ dùng tâm phúc, hoặc là đám nhàn hán địa phương, không cần thiết phải tìm một người ngoài tỉnh có giọng Chiết Giang đích thân ra mặt.

Trừ phi……

Lâm Xuyên khẽ híp mắt lại, ánh mắt trở nên nguy hiểm.

Để kiểm chứng phỏng đoán, y quyết định thử lừa Trương Nhị Lại một phen.

“Bốp!”

Lâm Xuyên đập mạnh một cái xuống bàn, nhấc thanh sắt nung đỏ lên lần nữa, giận dữ quát: “Nói bậy! Ngươi còn dám nói dối? Kẻ đó rõ ràng là do Lưu Điển Sử phái tới! Ngươi muốn thay Lưu Điển Sử gánh tội sao? Tin hay không bây giờ ta đóng dấu cho ngươi một cái!”

“Á! Oan uổng quá!”

Trương Nhị Lại nhìn thanh sắt đang bốc khói tiến lại gần, sợ đến mức suýt nữa thì đái ra quần, gào lên trong cơn tuyệt vọng: “Thật sự không phải Lưu Điển Sử! Thật sự không phải mà! Lưu Điển Sử ngày thường tìm ta làm việc, đều là đá cửa xông vào, chưa bao giờ đưa tiền, còn đánh ta một trận nữa! Người đó khách khách khí khí, còn đưa tiền, tuyệt đối không phải người của Lưu Điển Sử!”

“……”

Khóe miệng Lâm Xuyên giật giật một cái.

Xem ra cái “nhân thiết” ác nhân của Lưu Thông vẫn khá là vững chắc, đến cả kẻ lưu manh cũng cảm thấy ông ta sẽ không đưa tiền.

“Được rồi.”

Lâm Xuyên ném thanh sắt trở lại chậu than, ghét bỏ liếc nhìn vũng nước trên mặt đất: “Nể tình ngươi khai ra, tội chết có thể miễn, tội sống khó tha. Đi, viết một bản nhận tội, rồi dán lên gông cùm tờ giấy ‘ta là chó tung tin đồn’, đến con phố náo nhiệt nhất huyện thành diễu phố ba ngày cho ta! Vừa đi vừa hô ‘Lâm Thanh Thiên thanh chính liêm khiết, ta Trương Nhị Lại là đồ khốn nạn nhận tiền bôi nhọ’!”

“Vâng vâng vâng! Đa tạ ơn không giết của Thanh Thiên đại lão gia!”

Trương Nhị Lại như được đại xá, lăn lê bò toài bị ngục tốt kéo xuống.