Chương 1: Trên đường gặp án giết người

【Bản thân ta đã có ba bộ truyện trăm vạn chữ hoàn thành, sẽ không thái giám, không lạn vĩ, xin chư vị yên tâm thêm vào giá sách, mỗi ngày bốn chương, lượng lớn no bụng, chất lượng bảo đảm, cảm ơn mọi người!】

Năm Hồng Vũ thứ hai mươi tư, tháng bảy.

Huyện Giang Phố, phủ Ứng Thiên, mặt trời chói chang giữa trời, oi bức đến mức khiến người ta không thở nổi.

Con ve gào lên nơi ngọn cây như xé ruột xé gan, nghe mà lòng người cứ bực bội từng đợt.

Lâm Xuyên lê bước nặng nề trên đường quan, lau một vốc mồ hôi nhớp nháp trên trán, trong lòng đã thầm chào hỏi tổ tông mười tám đời của ông trời một lượt.

"Ai bảo xuyên không rồi thì nhất định là nhân vật chính hả? Ra đây, ta bảo đảm không đánh chết ngươi!"

Lâm Xuyên là một kẻ xuyên không, cũng là một kẻ xui xẻo.

Hai năm trước, chàng ngoài ý muốn xuyên không đến huyện Lục Hợp, phủ Ứng Thiên, Đại Minh, nhập vào thân một tú tài nghèo cha mẹ đều mất, nhà tranh vách đất.

Là học trò ưu tú của Thanh Hoa, là tuyển điều sinh của quốc khảo, Lâm Xuyên mang trong đầu đầy ắp tri thức hiện đại, hào tình vạn trượng muốn làm một trận ra trò.

Theo kịch bản, tiếp đó phải là khoa cử nhập sĩ, chép thơ tỏ vẻ, phát minh thủy tinh xà phòng, kết giao quyền quý, cưới công chúa, cuối cùng bước lên đỉnh cao nhân sinh.

Thực tế thì, xung quanh đều là hán tử làm ruộng, không ai nghe chàng ngâm thơ làm phú, huyện học lại càng không cho chàng buôn bán, con đường duy nhất của tú tài chính là khoa cử nhập sĩ.

Nhưng kỳ hương thí phủ Ứng Thiên năm ngoái, Lâm Xuyên rớt bảng, không có duyên kết giao quyền quý.

Khoảnh khắc đó, chàng mới hiểu ra, khoa cử cái thứ này thật không phải người thường có thể thi được.

Mấy kẻ trong tiểu thuyết động một chút là đỗ trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa, hoàn toàn là nhảm nhí!

Nay đã hai mươi tư tuổi rồi, còn phải lo lắng vì năm đấu gạo, Lâm Xuyên sau khi đau đớn nghĩ lại, quyết định không cùng đám lão phu tử đó cắm đầu vào bát cổ nữa.

"Ta là kẻ xuyên không mà! Có kiến thức đi trước mấy trăm năm! Ta phải đến Kinh sư, cho dù ở bên bờ sông Tần Hoài kể cho các đại lão nghe《 Kim Bình Mai 》... không đúng, kể kinh tế học, cũng có thể lăn lộn ra dáng người chứ?"

Ôm theo nỗi bi tráng "nơi này không giữ ông đây" ấy, Lâm Xuyên bán đi chút đồ đạc đáng giá cuối cùng trong nhà, gom góp lộ phí, chuẩn bị từ Phố Tử Khẩu vượt sông đến kinh thành, tìm kiếm cơn gió của đời mình.

Đang đi, phía sau truyền đến một tràng tiếng vó ngựa gấp gáp và tiếng bánh xe lăn ầm ầm.

"Giá! Giá!"

Một chiếc xe ngựa gào thét lướt qua, bánh xe cán qua một vũng nước trên đường quan.

Ào ào!

Bùn nước bắn tung tóe, trát đầy người Lâm Xuyên.

Lâm Xuyên đứng cứng đờ tại chỗ, cúi đầu nhìn chiếc áo dài duy nhất còn coi được trên người mình, đây là bộ quần áo mới chàng cố ý để dành cho việc vào kinh phỏng vấn, nay đã thành áo rằn ri.

"Đồ chết tiệt! Gấp đi đầu thai hả! Chúc chúng mày xe nát người vong!"

Lâm Xuyên hướng về bóng chiếc xe ngựa xa dần, giơ ngón giữa.

Mắng thì mắng, áo vẫn phải giặt, đường vẫn phải đi.

Lâm Xuyên vừa chửi vừa lau dọn vết bẩn, một đường đi đến chân núi Dương Cốc.

( Núi Doanh Bàn, quận Phố Khẩu Nam Kinh, thời Thái Bình Thiên Quốc doanh Giang Bắc của nhà Thanh đóng tại đây, vì vậy đổi tên thành Doanh Bàn sơn )

Nơi đây cây cối xanh um, thế núi tuy không cao nhưng khá u tĩnh, là một chỗ tốt để nghỉ chân.

Khi vòng qua một khúc quanh, bước chân Lâm Xuyên đột ngột khựng lại.

Dưới bóng cây cách phía trước không xa, đỗ một chiếc xe ngựa.

Nhìn có chút quen mắt.

Chẳng phải chính là chiếc vừa nãy hắt đầy bùn lên người mình đó sao?

"Quả báo đến nhanh vậy sao?" Lâm Xuyên trong lòng vui lên, vừa định bước tới chế giễu vài câu, đột nhiên phát hiện có gì đó không ổn.

Xung quanh xe ngựa yên tĩnh đến đáng sợ, không có tiếng người đánh xe quát, cũng không có tiếng hành khách nói chuyện, trong không khí dường như tràn ngập một mùi tanh ngọt nhàn nhạt.

Đó là mùi máu.

Là một công dân tuân thủ pháp luật ở xã hội hiện đại đến con gà cũng chưa từng giết, cảnh giác của Lâm Xuyên lập tức đạt mức tối đa, theo bản năng cúi thấp người, chui vào bụi rậm bên đường, nín thở, cẩn thận thò đầu ra.

Nhìn thế này, da đầu lập tức nổ tung.

Bên cạnh xe ngựa, mấy gã đàn ông lực lưỡng bịt khăn đen đang cầm đao thép trên tay, trên lưỡi đao còn đang nhỏ máu, dưới đất nằm một người, mặc áo thư đồng, trước ngực một lỗ lớn, máu chảy đầy đất, rõ ràng là sống không nổi nữa.

"Giết... giết người rồi?"

Đầu óc Lâm Xuyên ù một tiếng, tim đập dữ dội, như muốn đập vỡ lồng ngực.

Đây là cướp giết bằng đao thật thương thật! Không phải phim truyền hình cổ trang!

Chạy! Co giò mà chạy!

Lâm Xuyên tuy muốn xuất đầu lộ diện, nhưng càng muốn sống, chàng co người lặng lẽ lui lại.

Chợt cảm thấy sau gáy một cơn đau dữ dội, như bị búa sắt nện mạnh một cái, thế giới trước mắt lập tức tối sầm lại.

"Xong rồi, vừa đáp đất đã thành cái hộp..."

Không biết qua bao lâu.

"Khẽ..."

Cơn đau dữ dội khiến Lâm Xuyên từ trong bóng tối giãy giụa tỉnh lại, cảm giác đầu như bị lừa đá, cánh tay trái cũng đau rát bỏng.

Lâm Xuyên mơ mơ màng màng mở mắt, đập vào mắt là tán cây rậm rạp và ánh nắng chói chang.

Chuyện gì thế này?

Lâm Xuyên đột ngột ngồi dậy, một cơn choáng váng ập đến, theo bản năng sờ soạng người mình, đột nhiên sững sờ.

Cảm giác không đúng.

Rõ ràng mình đang mặc một chiếc áo dài vải thô, sao lại biến thành tơ lụa mượt mà?

Cúi đầu nhìn, đồng tử đột ngột co lại.

Mình đang mặc một bộ trường bào cổ tròn màu xanh, ống tay áo thêu hoa văn chìm, lưng thắt đai da, kiểu dáng này, rõ ràng là thanh bào mà chỉ có các vị cử nhân lão gia có công danh mới được mặc!

"Đây... đây là tình huống gì? Lại xuyên không nữa sao?"

Lâm Xuyên kinh hoàng nhìn quanh bốn phía.

Nơi này vẫn là núi Dương Cốc, chiếc xe ngựa đỗ bên cạnh, con ngựa đang bất an cào móng.

Trên đất, thi thể thư đồng chết thảm nằm đó, hai mắt mở trừng trừng, chết không nhắm mắt, cách Lâm Xuyên chỉ mấy bước.

Còn đám cướp áo đen kia, đã sớm không thấy bóng dáng.

Ngoài thi thể ra, chỉ còn lại một mình mình!

"Trò thay đồ?" Trong đầu Lâm Xuyên lóe lên một ý nghĩ hoang đường, nhưng ngay sau đó bị nỗi sợ hãi nhấn chìm: "Không đúng, bọn chúng không giết mình, ngược lại còn thay áo cho mình? Đây là thao tác gì vậy?"

Chàng cúi đầu kiểm tra, phát hiện trên cánh tay trái có một vết đao, đã được băng bó đơn giản qua, nhưng vẫn còn rỉ máu.

Ánh mắt Lâm Xuyên dừng lại ở cửa khoang xe ngựa.

Nơi đó đặt một chiếc hộp văn thư bằng gỗ hoàng hoa lê chế tác cực kỳ tinh xảo, nắp mở hé.

Một dự cảm cực kỳ chẳng lành dâng lên trong lòng.

Lâm Xuyên run rẩy tay, bò tới mở chiếc hộp đó ra.

Trong đó không có vàng bạc châu báu, chỉ có mấy phong thư, cùng hai đạo văn thư quan phủ được giấy dầu dán kín mít.

Chàng nuốt một ngụm nước bọt, cầm lấy một trong số đó, mở ra.

Đầu văn thư rõ rành rành viết bốn chữ lớn: "Lại bộ trát phó".

Cái thứ này chàng quen lắm!

Lâm Xuyên khi chuẩn bị thi hương đã đọc thuộc vô số lần các điều luật Đại Minh và thể thức công văn, đây chính là giấy bổ nhiệm quan viên nhậm chức!

Cố nén chấn động trong lòng, ánh mắt lướt qua từng hàng chữ khải trang nghiêm:

Trát tự số ba nghìn bốn trăm bảy mươi mốt

Lại bộ vì việc thụ quan:

Xét thấy cử nhân Lâm Ngạn Chương huyện Ninh Hải, phủ Thai Châu, tỉnh Chiết Giang, tuổi hai mươi ba, bản thân không có lỗi lầm, khảo hạch xứng chức, nay theo lệnh tuyển quan năm Hồng Vũ thứ hai mươi tư, đặc thụ chức chủ bộ huyện Giang Phố, phủ Ứng Thiên (chính cửu phẩm), giúp lý huyện chính, nắm việc thu chi thuế má, đăng ký sổ sách, tá lý hình danh v.v.

Hợp hành trát phó, ấn định viên chức này lập tức lên đường, hạn trong ba tháng đến nha môn huyện Giang Phố bàn giao nhận chức.

Ngày đến nhiệm, phải đem bản trát phó này cùng cáo thân, văn bằng trình nộp tri phủ phủ Ứng Thiên để kiểm nghiệm lưu trữ, không được chậm trễ.

Ngươi phải kính tuân các điều trong《 Đại Minh luật 》và《 Đại Cáo 》, giữ mình trong sạch lo việc công, vỗ về trăm họ, chớ tham nhũng, chớ bê trễ, mong sao xứng chức.

Nếu trái hạn không đến, bỏ việc nhỡ việc, hoặc có tình trạng vượt quá lễ chế, tham tàn hại dân, tức thì bắt hỏi trị tội.

Cần đến trát phó này.

Hữu trát phó chủ bộ huyện Giang Phố Lâm Ngạn Chương chuẩn thử.

Ngày mùng sáu tháng năm năm Hồng Vũ thứ hai mươi tư.

Ấn của Lại bộ Văn tuyển Thanh lại ti.

(Đóng ấn: Ấn Lại bộ ti)

"Lâm Ngạn Chương? Chủ bộ huyện Giang Phố?"

Tay Lâm Xuyên bắt đầu run lên.

Chủ nhân của cỗ xe ngựa này, vậy mà lại là một mệnh quan triều đình chính cửu phẩm! Hơn nữa lại đang trên đường đến huyện Giang Phố nhậm chức!

Chàng vội vàng giở ra một văn thư khác tên là "cáo thân", đây là chứng minh thân phận của quan viên, quan trọng hơn cả giấy bổ nhiệm.

Cáo tự thứ một nghìn chín trăm sáu mươi lăm hiệu

Khâm phụng thánh chỉ: Quốc gia đặt quan chia chức, để yên muôn dân, nay có nho sĩ Lâm Ngạn Chương huyện Ninh Hải tỉnh Chiết Giang, tuổi hai mươi ba, là cử nhân năm Hồng Vũ thứ hai mươi ba, bản thân không có lỗi lầm, thân thể dung mạo đoan chính, thân cao năm thước sáu tấc, mặt trắng, râu quai nón ngắn, không có tì vết.

Qua khảo tuyển của Lại bộ, phù hợp với chế độ thụ quan, đặc biệt thụ chủ bộ huyện Giang Phố phủ Ứng Thiên, phẩm chính cửu phẩm, thuộc quyền quản hạt của phủ Ứng Thiên.

Viên quan này sau khi đến nhậm chức, nắm việc thu chi phú thuế, đăng ký sổ sách, phụ tá hình danh, trông coi kho tàng của huyện Giang Phố, hưởng bổng lộc chính cửu phẩm (tháng năm thạch năm đấu gạo), chuẩn miễn lao dịch cho ba đinh nhà mình.

Ngươi phải mang cáo thân này, cùng với trát phó của Lại bộ cùng trình nộp phủ Ứng Thiên để kiểm nghiệm, làm chứng cứ pháp định cho thân phận quan viên, mãi mãi làm bằng chứng.

Ngươi phải kính tuân các điều trong《 Đại Minh luật 》《 Đại Cáo 》, giữ mình trong sạch lo việc công, vỗ về trăm họ, chớ tham nhũng, chớ bê trễ, chớ vượt quá lễ chế.

Nếu gặp thăng quan, điều nhiệm, phải mang cáo thân này đến Lại bộ kiểm nghiệm; nếu mất, hư hỏng, mau làm văn thư trình báo Lại bộ để bổ đổi, kẻ nào dám ngụy tạo, chuyển cho vay mượn, luận tội ngụy tạo quan.

Hữu cáo chính cửu phẩm chủ bộ huyện Giang Phố Lâm Ngạn Chương chuẩn thử.

Ngày mùng năm tháng năm năm Hồng Vũ thứ hai mươi tư.

Ấn Lại bộ.

Kèm theo: Điều khoản kiểm nghiệm cáo thân

Cáo thân này phải đối chiếu không sai với số hiệu trát phó của Lại bộ (trát tự thứ ba nghìn bốn trăm bảy mươi mốt hiệu), mới có hiệu lực;

Trong vòng ba tháng sau khi đến nhậm chức, do phủ Ứng Thiên trình báo bản sao cáo thân cho Bố chính ty lưu trữ;

Khi quan viên rời nhiệm, cáo thân cùng với giải do cùng chuyển giao cho người mới nhậm chức, không được tự tiện mang đi.

.....

Đọc xong những thứ này, Lâm Xuyên ngồi bệt xuống đất, chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Chàng cuối cùng đã hiểu ra đã xảy ra chuyện gì.

Lâm Ngạn Chương thật sự, chính là chủ bộ đến huyện Giang Phố nhậm chức, người này hoặc là đã chết, hoặc là bị bọn cướp mang đi!

Mà bản thân mình, sau khi bị người ta đánh ngất, lại được thay lên thanh bào cử nhân của Lâm Ngạn Chương, bị lưu lại tại hiện trường hung sát, trong tay còn cầm giấy bổ nhiệm và chứng minh thân phận của Lâm Ngạn Chương!

Thậm chí, tuổi tác của mình và Lâm Ngạn Chương kia cũng xấp xỉ, đều là hai mươi ba hai mươi bốn tuổi, vóc dáng cũng không sai biệt lắm.

Đây là cái gì?

Đây chính là "ly miêu hoán thái tử" trong truyền thuyết... không đúng, đây là "cưỡng ép gánh tội"!

"Bọn cướp tại sao không giết ta? Tại sao muốn ngụy trang ta thành Lâm Ngạn Chương?"

Lâm Xuyên ép buộc bản thân bình tĩnh lại, đại não vận chuyển với tốc độ cao, là người hiện đại, tư duy logic đã xem vô số phim trinh thám bắt đầu khởi động.

Khả năng thứ nhất: Bọn cướp giết Lâm Ngạn Chương, sau đó phát hiện thân phận quan viên của y, chuyện này quá lớn, giết quan chính là tội tạo phản lớn, sẽ dẫn đến sự truy sát không chết không thôi của triều đình, cho nên bọn chúng tìm một kẻ thay chết (chính là mình), ngụy trang thành Lâm Ngạn Chương?

Khả năng thứ hai: Bọn cướp bắt cóc Lâm Ngạn Chương thật sự, muốn dùng thân phận của y để làm gì đó, hoặc tống tiền? Vậy để mình ở lại đây là vì cái gì?

Bất kể là tình huống nào, đều rất phiền phức!

Đợi người của quan phủ đến? Giải thích thế nào?

"Đại nhân, tôi chỉ là người qua đường, bị người ta đánh ngất thay quần áo, ấn quan văn thư này tôi cũng không biết chuyện gì xảy ra a..."

Loại lời ma quỷ này, ai tin?

Hơn nữa, căn cứ theo《 Đại Minh luật 》, bách tính gặp cường đạo hành hung, đặc biệt khi người bị hại là quan viên, nếu ngồi nhìn không để ý, sợ hãi không tiến, chính là tội "thấy giặc không bắt", khởi điểm chính là trượng trách tám mươi!

Tám mươi gậy đánh xuống, thân thể nhỏ bé này của mình, có thể trực tiếp đi âm phủ báo danh.

Điều chết người hơn là, tên thư đồng đã chết kia ngay bên cạnh, khi mình tỉnh dậy trong tay cầm văn thư quan viên, trên người mặc thanh bào cử nhân.

Trong mắt quan sai, liệu có bị giải thích thành: Mưu tài hại mệnh, mạo danh thay thế?

Bây giờ mau chạy?

Đây là hiện trường hung sát, trên đất có người chết, mình mặc quần áo của người chết, trên người có máu.

Một khi chạy trốn, dấu vết để lại tại hiện trường, quan phủ tìm dấu truy nã, thân thể nhỏ bé này của mình có thể chạy được bao xa? Trong chốc lát sẽ bị bắt về làm hung thủ chém đầu.

"Đệt!" Lâm Xuyên không nhịn được buông một câu chửi thề.

Hiện tại bày ra trước mặt mình, là một tử cục gần như tất tử!

Lâm Xuyên cảm thấy một trận tuyệt vọng.

Kiếp trước xem tiểu thuyết, người ta xuyên không đều có sẵn hệ thống, một tiếng "đinh" vang lên liền có thể đại sát tứ phương.

Bản thân mình thì hay rồi, không có hệ thống, chỉ có một cái nồi đen từ trên trời rớt xuống.

Đúng lúc này, trên quan đạo phía xa, ẩn ẩn truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập và tiếng hét.

"Mau! Phía trước có xe ngựa!"

"Ở bên kia!"

Quan sai đến rồi!

Trái tim Lâm Xuyên trong nháy mắt nhấc lên tận cổ họng, chạy đã không kịp nữa rồi.

Lúc này, nếu biểu hiện giống như một tên hung thủ hoảng hốt thất thố, hoặc lén lút, thì một trận sát uy bổng là không tránh khỏi, nói không chừng còn bị tại chỗ cách