Chương 8: Sợ chàng nhận ra ta

Sau khi tiễn Tiêu Hạ đi, bốn cô nương đích chi của Bùi gia nhao nhao vây quanh Minh Di.

“Tẩu tẩu, tẩu thực sự biết đánh mã cầu sao?”

“Ở nông thôn trẻ con đông, thường tụ tập thành nhóm chơi cầu.”

“Vậy tẩu có dụng cụ cưỡi ngựa không? Ví dụ như bảo vệ đầu gối, bảo vệ cổ tay?”

“Không có.”

“Tẩu biết cưỡi ngựa chứ?”

“Tất nhiên là biết.”

“Nhưng Đàm Châu không giàu có, nhà bình thường có ngựa để cưỡi sao?”

Minh Di khựng lại một chút. Ở Đại Tấn ngựa rất đắt, phải mấy hộ nông dân mới nuôi nổi một con chiến mã, nhà nông bình thường đúng là không chắc đã có ngựa. Nàng giải thích: “Khi quản sự Bùi gia gửi bổng lộc tới, có để lại một con ngựa.”

Mọi người vẫn không yên tâm, lo lắng nàng chỉ là kẻ khoác lác.

Nhưng Bùi Tuyên phải tính kế cho Minh Di: “Tẩu đừng hoảng, muội sẽ lập một đội cho tẩu ngay, tuyệt đối không để tẩu bị bọn họ bắt nạt.”

Bùi Tuyên trước khi xuất giá cũng là người có tiếng tăm hàng đầu kinh thành, sau khi lấy chồng thì thu liễm hơn nhiều, nhưng sự nhiệt huyết trong xương tủy vẫn còn đó. Nàng lập tức viết mấy bức thư tay, sai người gửi đến các phủ quen biết để nhờ người trợ chiến cho Minh Di.

Tuân thị nói với con gái: “Ngày mai để Chiêu nhi ở nhà, con đi cùng Minh Di đi.”

Có con gái trưởng trấn giữ, Tuân thị mới có thể yên tâm đôi chút, nếu không một khi Minh Di chịu thiệt thòi ở bên ngoài bị người ta coi thường, sau này muốn đứng vững ở kinh thành với thân phận Thiếu phu nhân Bùi gia sẽ rất khó.

Minh Di không để tâm lắm, cáo từ trở về Trường Xuân Đường.

Thanh Hòa đã về từ sớm, ủ rũ mặt mày đầy vẻ không vui, nói là Cẩm Y Vệ tiếp quản toàn bộ việc phòng thủ, hoàn toàn không có cơ hội ra tay. Minh Di nhận ra Hoàng đế không muốn thấy bất kỳ ai can thiệp vào việc sứ đoàn vào triều nữa, nên đành tạm thời gác lại.

Đêm nay Bùi Việt trực ca, không có thời gian về phủ.

Phòng trực của Nội các nằm trong Ngọ Môn, hằng ngày Ngự Thiện phòng đều có phần cơm định sẵn, chỉ là Bùi Việt thân phận khác biệt, khẩu vị lại kén chọn, ăn không quen cơm tập thể ở khu nha môn. Ngày thường, người của Bùi phủ thường đưa chút bạc cho các tiểu thái giám trực ban, nhờ họ mang hộp thức ăn vào Văn Chiêu Điện bên trong Ngọ Môn. Hôm nay đến giờ dùng bữa, người đẩy cửa bước vào không phải ai khác, chính là anh rể của hắn - Tề Tuấn Lương. Bùi Việt đang phê phiếu nghĩ cho tấu chương, thấy y tới liền ngước mắt lên: "Sao lại là huynh?"

Tề Tuấn Lương vẫn chưa thay triều phục tam phẩm trên người, trước tiên đặt hộp thức ăn lên án kỷ bên cạnh, sau đó ngồi xuống đối diện Bùi Việt. Trong Nội các có bốn vị Các lão, Bùi Việt có thâm niên thấp nhất nên phòng trực nằm ở gian ngoài cùng, trái lại rất yên tĩnh. Tề Tuấn Lương tự rót cho mình một chén trà: "Ta vừa sang Bùi phủ thăm Chiêu Nhi, lúc ra cửa thì gặp người của phủ đệ đưa cơm tối cho đệ, nên tiện đường mang vào luôn."

Bùi Việt khẽ gật đầu, phê xong bản tấu chương trên tay, sai tiểu nội sứ mang đến Ty Lễ Giám, bấy giờ mới rửa tay rồi ngồi xuống cạnh án kỷ. Trong lúc Bùi Việt dùng bữa, Tề Tuấn Lương tựa vào ghế bành bên cạnh nhắm mắt dưỡng thần. Cửa phòng trực đã đóng chặt, không còn ai khác. Bùi Việt ăn xong, thấy sắc mặt y không tốt: "Nếu đã mệt như vậy, sao huynh không ở lại Bùi phủ nghỉ ngơi, còn ra ngoài làm gì?"

Bùi phủ nằm ở phía Đông hoàng thành, Tề phủ ở phía Tây, Tề Tuấn Lương chắc hẳn sau khi thăm con xong định về phủ, đi ngang qua Ngọ Môn nên mới tiện đường đưa cơm cho hắn. Ý của Bùi Việt là Tề Tuấn Lương hoàn toàn có thể ở lại Bùi phủ qua đêm cùng vợ con, không cần phải đi lại vất vả. Nghe đến đây, Tề Tuấn Lương rũ mắt hồi lâu, nửa ngày sau khóe môi mới tràn ra một nụ cười tự giễu cực nhẹ, rồi từ từ ngước mắt nhìn thẳng vào Bùi Việt: "Đông Đình, đệ không biết đâu, ta và nhị tỷ của đệ đã chia phòng nhiều năm rồi."

Bùi Việt sững người, cảm thấy thật khó tin. Hắn nhìn chằm chằm Tề Tuấn Lương hồi lâu để tìm kiếm khả năng đối phương đang nói đùa, nhưng khi chạm phải ánh mắt đau đớn nhẫn nhịn của y, hắn mới biết đó là sự thật: "Chuyện này là sao?"

Tề Tuấn Lương có vẻ khó mở lời, gương mặt đấu tranh khổ sở một hồi lâu mới u ám đáp lại: "Trong lòng nhị tỷ đệ có người khác, nàng không thích ta. Từ khi mang thai Chiêu Nhi, nàng đã đuổi ta ra thư phòng, ba năm rưỡi nay chưa từng cho ta chạm vào..."

Nói xong, y ngượng ngùng quay mặt đi chỗ khác. Bùi Việt thực sự không ngờ tỷ tỷ và tỷ phu vốn luôn ra vẻ cầm sắt hòa hợp, thực chất lại là đồng sàng dị mộng. Hắn thu lại vẻ thanh tao thường ngày, giọng điệu trở nên nghiêm nghị: "Ba năm qua, sao không nghe huynh nói nửa lời?"

Tề Tuấn Lương bất lực: "Nàng không cho ta nói, chỉ bảo nếu ta nói ra, nàng sẽ hòa ly với ta."

Bùi Việt gặng hỏi: "Vậy sao huynh biết trong lòng tỷ ấy có người khác?"

Nhắc đến chuyện này, Tề Tuấn Lương càng thêm khó xử, dường như không muốn nói chi tiết: "Vô tình phát hiện thôi..."

Bùi Việt thấy y kín tiếng nên không tiện hỏi nhiều, nhưng đôi chân mày tuấn tú lại nhíu chặt. Nhị tỷ có người trong lòng, người làm đệ đệ như hắn sao lại hoàn toàn không hay biết? Hắn nhớ năm đó khi phụ thân hứa gả nàng cho Tề Tuấn Lương, nhị tỷ không hề nói nửa lời phản đối. Lúc này, thấy hắn im lặng, Tề Tuấn Lương bỗng nắm lấy tay áo hắn: "Đông Đình, đệ có thể giúp ta một việc không? Ta muốn biết, người trong lòng tỷ tỷ đệ rốt cuộc là ai?"

Sáng sớm hôm sau, Bùi Tuyên đã sai nha hoàn đến giục Minh Di, nói là sân mã cầu ở xa, bảo nàng nhanh tay lẹ chân một chút để cô ta đưa nàng đi làm quen sân bãi sớm, lát nữa vào trận khỏi bỡ ngỡ. Minh Di thay một bộ kình bào màu xanh thẫm, quần dài bên trong được bó gọn, tay áo hẹp trông rất gọn gàng linh hoạt. Nàng dẫn theo Thanh Hòa rồi ra khỏi cửa. Hôm nay ngoài Bùi Tuyên đi cùng, bốn vị cô nương dòng chính cũng đến trợ uy, trong đó Lục cô nương Bùi Y Ngữ có kỹ thuật đánh mã cầu tốt nhất, sẽ do cô ấy hỗ trợ Minh Di, ngoài ra mấy vị thiếu gia nhà họ Bùi cũng đã đến sân mã cầu trước. Sau đó người của Nam phủ cũng đến góp vui, khiến cho con hẻm dài trước cửa xếp hàng rồng rắn hơn mười cỗ xe ngựa. Bùi Tuyên đưa Minh Di ngồi cỗ xe ngựa đầu tiên. Trên xe đồ dùng đầy đủ, Bùi Tuyên chủ động rót trà cho Minh Di, trò chuyện cùng nàng: "Minh Di, muội ở Bùi gia có quen không?"

Minh Di nhận trà, cười đáp: "Dạ, rất tốt ạ."

Bùi Tuyên quan sát thần sắc của nàng: "Thật sự tốt sao? Ta nghe mẫu thân nói Đông Đình công vụ quá bận rộn, không thường xuyên có thời gian ghé hậu viện."

Minh Di cười không nói gì, Bùi Việt quả thực rất bận, đêm qua cũng không về hậu viện. Thấy Minh Di im lặng, Bùi Tuyên chỉ nghĩ nàng chịu ủy khuất trong lòng mà không nói ra: "Minh Di, ta hỏi muội, trong lòng muội có ai chưa?"

Minh Di không hiểu vì sao cô ta lại hỏi vậy, lập tức đáp: "Dạ chưa."

Bùi Tuyên thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt," không cần phải đau khổ như cô ta, "Chuyện tình cảm cứ từ từ, Đông Đình người này nhìn thì lạnh lùng nhưng bên trong thực ra rất ấm áp. Đợi đến khi đệ ấy thực lòng đặt muội vào trong tim, muội sẽ là người phụ nữ có phúc nhất thế gian này rồi..." Đầu ngón tay Minh Di khẽ gảy, gạt đi hơi nước trên chén trà, chỉ cười cho qua: "Được vậy thì tốt quá."

Xe ngựa đi hồi lâu cuối cùng cũng đến gần sân mã cầu phía Nam thành. Khu vực này cách hoàng thành khá xa, nhiều phủ đệ huân quý đặt biệt uyển ở đây để nghỉ ngơi, thậm chí có người còn gọi kỹ nữ đến hầu hạ, ca hát thâu đêm suốt sáng. Tình cờ vùng này có một bãi ngựa rất tốt, sau đó được Tam công tử Lương Hạc Dữ của phủ Tĩnh Tây Hầu mua lại, cải tạo thành một sân mã cầu. Lương Tam công tử là kẻ ăn chơi trác táng nổi tiếng ở kinh thành, suốt ngày tụ tập bạn bè vui chơi ở đây. Lâu dần, sân mã cầu trở nên nổi tiếng, thu nhập ngày càng khá khẩm. Lương Tam công tử thấy có lợi nên càng dốc sức kinh doanh, nay đã trở thành một trong những nơi náo nhiệt nhất kinh thành. Xuống xe đi vào một cửa nguyệt động, băng qua cây cầu đá phía trước là đến một khoảng đất trống trải. Chỉ thấy phía trước bốn bề cắm cờ, lều gấm san sát, bãi cỏ ở giữa được vây lại. Phía Đông là một cánh rừng rậm, phía Tây giáp với đoạn thượng nguồn của sông Tam Sơn, mấy gian đình đài lầu các ẩn hiện dưới tán rừng, mang một vẻ thanh tịnh riêng biệt, hèn chi thu hút đông đảo con em quý tộc lui tới. Bùi Tuyên và Minh Di vừa lộ diện, Thập tam thiếu gia Bùi Thừa Huyền đã dẫn người đón tới: "Nhị tỷ, tẩu tẩu, lều gấm đã dọn dẹp xong rồi, mời nhị tỷ và tẩu tẩu vào chỗ."

Bùi Thừa Huyền hôm nay cũng thay một bộ bào tử mới, kết hợp với gương mặt có vài phần giống Bùi Việt, trông vô cùng khôi ngô. Cả nhóm cùng tiến vào chỗ ngồi.

Bùi Huyên đi sắp xếp nhân thủ. Phía cẩm bồng, mọi người vây quanh Minh Di chuẩn bị ra sân. Lục cô nương Bùi Y Ngữ thu dọn xong xuôi, tiên phong đứng dậy: "Tẩu tẩu, muội đã chọn cho tẩu một con ngựa tốt, tẩu có muốn đi cưỡi thử không?"

Minh Di bảo không cần: "Ngựa muội chọn chắc chắn là ngựa tốt rồi."

Chỉ cần là ngựa, Minh Di đều có thể cưỡi. Bùi Y Ngữ nói: "Muội chọn cho tẩu một con ngựa mái ôn hòa, tẩu chắc chắn có thể điều khiển được."

Minh Di vốn quen cưỡi liệt mã, ngựa mái ôn hòa ngược lại khiến nàng không quen, nhưng nàng cũng không nói gì. Bùi Y Ngữ dẫn nha hoàn đi dắt ngựa, bên này Tứ cô nương Bùi Y Đồng đưa đôi hộ cổ mình chưa từng dùng qua cho Minh Di: "Mùa đông da dẻ dễ khô nứt, tẩu đeo nó vào, lát nữa cầm nguyệt bản cũng dễ dùng sức hơn."

Tứ cô nương là người lớn tuổi nhất trong số các cô nương chưa xuất giá, ngày thường rất chăm sóc các đệ đệ muội muội, hành sự ôn nhu chu đáo. Minh Di nói lời cảm ơn. Thất cô nương Bùi Y Hạnh đêm qua vừa gấp rút làm xong một bộ hộ tất, nhét vào tay Thanh Hòa, bảo Thanh Hòa đeo cho Minh Di: "Tẩu tẩu, bộ hộ tất này kiểu gì cũng phải đeo vào, vạn nhất không may ngã ngựa cũng không bị thương đầu gối."

Sao chẳng mong cho nàng điều gì tốt lành thế này. Ngũ cô nương Bùi Y Tình tính tình yếu đuối nhất, đợi những người khác lùi ra mới lí nhí bước tới: "Muội chuẩn bị cho tẩu một tấm đệm lót thật dày, lát nữa ngồi trên lưng ngựa cũng sẽ thoải mái hơn..."

Cũng không biết là ai để lộ tin tức, hiện giờ Ngũ cô nương và Tứ cô nương cũng đã biết chuyện Minh Di tặng tranh, tranh nhau đòi hỏi, thế là Minh Di gánh trên vai trọng trách phải đòi Bùi Việt ba bức họa. Đối mặt với thiện ý của các muội muội, Minh Di đều nhận hết. Một lát sau, nha hoàn của Bùi Huyên đến mời Minh Di, nói là người của đội mình đã tập hợp đông đủ, mời Minh Di qua bàn bạc chiến thuật. Minh Di thay xong ủng cưỡi ngựa, nhận lấy nguyệt bản từ tay Thanh Hòa, đi về phía gốc cây chéo đối diện. Thanh Hòa đi theo nàng vài bước, không yên tâm nói: "Tiểu thư, người thân thể không khỏe, hay là để nô tỳ lên thay người."

Minh Di đảo mắt nhìn một vòng, cẩm bồng hai bên đã chật kín người, hôm nay khách xem cực kỳ đông, ai nấy đều ăn vận lộng lẫy, rơi vào mắt nàng là một mảnh hồng anh liễu lục: "Giết gà sao phải dùng dao mổ trâu? Ngươi mà lên, chẳng phải là bắt nạt người ta quá rõ ràng sao?"

Đợi đến khi món bảo vật kia tới tay, cả thiên hạ này không ai là đối thủ của Thanh Hòa, để Thanh Hòa đánh mã cầu với đám con em quyền quý này, đúng là làm mất thân phận. Thanh Hòa nghiêm mặt: "Người đi thì không mất mặt sao?"

Minh Di cười khổ: "Đây chẳng phải là bị ép lên Lương Sơn sao?"

Nói xong, nàng nghiêm sắc mặt: "Ngươi nghỉ ngơi đi, ta đi một lát rồi về."

Minh Di cầm nguyệt bản đi thẳng về phía Bùi Huyên, đi được chừng mười bước, bỗng nhiên nghe thấy từ nơi tụ tập của hai đội phía trước truyền đến một giọng nói lười nhác quen thuộc: "Bùi Huyên có thể bày ra trận thế lớn cỡ nào chứ? Có cần đến mức tôi phải ra tay không? Thôi bỏ đi, tôi không..."

Minh Di nghe thấy giọng nói này, lập tức quay đầu đi ngược trở lại. Thanh Hòa thấy nàng đi rồi lại quay lại, vội vàng đón lấy: "Sao vậy tiểu thư?"

Minh Di nhét nguyệt bản vào tay nàng, xoa xoa chóp mũi, thấp giọng nói: "Vẫn là ngươi đi đi, Trưởng Tôn Lăng tới rồi, cả kinh thành này người duy nhất có khả năng nhận ra ta chính là hắn, ta không thể sơ suất."

Thanh Hòa chưa vội nhận lấy, mà nheo mắt nhìn qua, thấy một thiếu gia mặc áo đen, dáng vẻ uể oải đứng giữa đám đông, vô cùng nổi bật.

"Dáng vẻ người đã thay đổi, hắn chắc là không nhận ra đâu." Minh Di đang định nói chuyện, phía bên kia Tiêu Hà đang ngồi cao trên lưng ngựa đã phát hiện ra nàng, cười rạng rỡ nói: "Ô kìa, sợ rồi sao? Ta biết ngay hôm qua ngươi chỉ là nói khoác mà thôi, không biết đánh thì quỳ xuống nhận thua, sớm cuốn gói rời đi đi, đừng có làm bẩn mắt Bùi lang!"

Đúng là có thể nhẫn, không thể nhẫn. Minh Di dùng ngón út móc lấy nguyệt bản, xoay người đón lấy tiểu tư đang dắt ngựa tới, dây cương cũng chẳng thèm nhận, một chân đạp lên bàn đạp, nhảy vọt lên ngựa.