Chương 7: Lần đầu tiên hầu hạ hắn

Đêm khuya gió lạnh, đèn dưới hành lang đã tắt, trước mắt tối đen như mực, chẳng nhìn rõ thứ gì. Bùi Việt thích nghi một lúc với mùi hương thanh khiết trên người nàng, dần dần khép mắt lại. Vừa mới có chút ý ngủ, phía bên kia lại có động tĩnh. Bùi Việt mở mắt, trong bóng tối mờ ảo có một bóng dáng đang khẽ lay động, luồng gió lạnh không báo trước lùa vào trong chăn, dường như nàng vì lạnh mà lại rúc vào trong.

Ngay sau đó, một luồng hơi ấm áp cọ vào cánh tay hắn, như thể tìm được nguồn nhiệt, nàng hít sâu một hơi, sau đó mới ngủ say. Bùi Việt đương nhiên biết nàng làm vậy trong vô thức, lưng nàng dán chặt vào thành giường, trán hướng về phía hắn.

Bùi Việt lặng lẽ nhìn nàng một lúc, lần này hắn không có bất kỳ động tác thừa thãi nào, mặc cho nàng tựa vào. Vẫn như thường lệ, vừa đến đầu giờ Mão hắn đã tỉnh giấc. Bùi Việt vừa cử động, Minh Di mất đi điểm tựa, trán nàng trượt xuống, đột nhiên mở mắt.

Bùi Việt vừa mới chống nửa thân người dậy, đôi chân vừa dời xuống giường, Minh Di đã nhìn thẳng vào hắn, thần sắc mang theo vẻ mơ màng lúc mới tỉnh. Bốn mắt nhìn nhau, chưa bao giờ họ ở gần nhau đến thế. Trên trán nàng vẫn còn vương lại hơi ấm thanh liệt từ người hắn.

Minh Di ước lượng khoảng cách giữa thân mình và mép giường, liền xác định được đêm qua nàng đã ép Bùi Việt vào góc giường, hắn đại khái là không còn chỗ tránh, đành phải để mặc nàng tựa vào. Cả hai đều có chút lúng túng.

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Bùi Việt dời tầm mắt khỏi người nàng: “Thời gian còn sớm, nàng ngủ thêm lát nữa đi.”

Giọng nói vẫn không chút gợn sóng như mọi khi. Có lẽ biết hắn thường dậy vào giờ này, bên ngoài đã có động tĩnh, dần dần, đèn được mang vào, trong phòng cũng sáng sủa hơn.

Bùi Việt đã đứng dậy, đứng trước giường bạt bộ khoác thêm ngoại y. Ánh mắt Minh Di dừng lại trên bóng dáng cao lớn kia một lát, cũng khách sáo quan tâm một câu: “Trời còn chưa hửng nắng, gia chủ ngày thường đều dậy sớm như vậy sao?”

Bùi Việt quay lưng về phía nàng chỉnh đốn y phục, đáp: “Hôm nay sứ thần vào kinh, mọi việc bận rộn, phải đi sớm một chút.”

Minh Di nghe vậy, tâm tư khẽ động. Bùi Việt nắm giữ trọng trách trong triều, mỗi lời nói ra đều là xu hướng của triều đình, nếu như thân thiết với hắn hơn một chút, có cơ hội vào thư phòng của hắn, chẳng phải ngồi ở Tam Thạch Viện cũng có thể biết được chuyện thiên hạ sao?

Ý nghĩ này vừa nảy ra, Minh Di nhanh nhẹn xoay người ngồi dậy, sơ lược chỉnh lại vạt áo, tìm dây lưng ở cuối giường buộc chặt, vén rèm bước ra khỏi giường. Bùi Việt đang được Phó ma ma hầu hạ rửa mặt súc miệng, Minh Di liếc nhìn một cái, lương quan, quan phục, cách đái và bội thụ của hắn đã được đặt sẵn trên bàn.

Phó ma ma sau khi hầu hạ Bùi Việt súc rửa xong, thoáng thấy Minh Di đang nhìn chằm chằm vào chiếc cách đái xuất thần, biết nàng có ý muốn giúp đỡ, liền lặng lẽ lui xuống. Bùi Việt đương nhiên cũng nhận ra động tĩnh của Minh Di. Hắn và nàng tính ra cũng đã chung giường vài lần, nhưng đây là lần đầu tiên nàng thức dậy hầu hạ phu quân thượng triều.

Đêm qua nàng đã tặng quà sinh thần cho chàng, hai phu thê lại tựa vào nhau mà ngủ, nên sáng sớm nay nàng liền hầu hạ chàng thức dậy.

Đây là một tín hiệu rất quan trọng.

Trong lòng chàng thầm nghĩ không thể nhận không đồ của thê tử, phải tặng lại nàng một món quà mới được.

Trong lúc đó, Minh Di trước tiên rũ mở bộ quan phục nhất phẩm thêu bổ tử tiên hạc bằng lụa đỏ viền xanh, Bùi Việt xỏ tay vào, sau đó đội lương quán, cuối cùng nàng thay chàng thắt cách đới. Văn quan nhất phẩm dùng ngọc đới, dải thụ bằng gấm hoa bốn màu vàng, xanh, đỏ, tím dệt hình vân phượng, bên dưới kết lưới tơ xanh và vòng ngọc thụ, kiểu dáng rất phức tạp, không dễ xử lý.

Bùi Việt thấy nàng lóng ngóng, có chút không biết bắt đầu từ đâu, khẽ cười không tiếng động.

Minh Di ngước mắt nhìn trộm chàng, trong phòng thắp đèn sáng trưng, đôi mắt chàng vô cùng tuấn tú, đuôi mắt mang theo vài phần sắc sảo cương trực, nhưng thần sắc lại ôn hòa, là một diện mạo rực rỡ khiến người ta không thể rời mắt bất cứ lúc nào.

Khi chàng không nhìn ai, cả người toát ra vẻ lạnh lùng thanh cao, người lạ chớ gần; nhưng khi chàng chăm chú nhìn ai đó, lại có một sức mạnh mê hoặc, dường như có thể thấu tận lòng người.

Minh Di không phải không biết thắt, ngược lại, nàng từng thắt cho người khác, nhưng lúc này không thể để lộ sơ hở, đành buông tay, thẳng thắn nhìn chàng: "Thiếp không biết làm."

Nàng không biết, Bùi Việt chẳng hề thấy lạ.

Chàng vừa đón lấy dải đới, vừa nói: "Đêm qua vất vả cho phu nhân rồi, con chuồn chuồn đó ta cực kỳ thích, xem ra phu nhân rất giỏi đao công?"

Mẫu thân dặn chàng nên làm quen với Minh Di nhiều hơn, vì vậy chàng hỏi thêm một câu.

Minh Di lại tưởng Bùi Việt đang dò xét lai lịch của mình, cười nhạt một tiếng: "Phải ạ, thuở nhỏ thường xuyên lăn lộn trong núi rừng, điêu khắc mấy món đồ thực sự là chuyện cơm bữa."

"Thiếp còn biết cả triện khắc nữa đấy."

Con em quý tộc ở kinh thành đa phần tinh thông triện khắc, thường mang theo tư ấn bên người, nói như vậy coi như là chiều theo sở thích của chàng, để có thể thân cận thêm vài phần.

Minh Di cần sớm có được tư cách ra vào thư phòng của chàng.

Lời này càng khiến Bùi Việt ngạc nhiên, sau khi thắt xong cách đới, chàng nhìn định thần vào nàng. Phụ thân chàng là đại sư triện khắc, Bùi Việt từ nhỏ đã tai nghe mắt thấy, đối với môn triện khắc này chẳng hề xa lạ: "Phu nhân có sư thừa, hay là tự học thành tài?"

Minh Di nói: "Có học qua, nhưng chủ yếu là tự mình mày mò ra. Mấy năm trước bôn ba giang hồ, thiếp sống dựa vào nghề triện khắc đấy."

Bùi Việt nghe đến đây, thần sắc khựng lại, ngay sau đó nhíu mày: "Từ khi hai ta đính hôn, Bùi phủ hằng năm đều cử người đến Đàm Châu đưa niên lệ, nàng còn cần phải hành nghề triện khắc để mưu sinh sao?"

Tim Minh Di thót lên một cái, hỏng bét, quên mất chuyện này. Nàng lập tức bình thản tìm cách lấp liếm: "Tổ phụ của thiếp tai mềm lại thích nghe lời nịnh hót, người khác nói vài câu bùi tai là ông đã bị xúi giục đi sòng bạc. Ngoài ra, những năm cuối đời ông lâm bệnh nặng, tiền thuốc thang chạy chữa cũng tốn không ít bạc, hơn nữa, tổ phụ hay làm việc thiện, thường xuyên giúp đỡ xóm giềng."

Bùi Việt hơi bùi ngùi, không bình luận gì thêm: "Vậy ngày mai phu nhân cũng khắc cho ta một con dấu nhỏ."

Thả mồi xong rồi, sẽ có cơ hội vào thư phòng.

Minh Di hớn hở ra mặt.

Bùi Việt thấy nàng vui vẻ, trong lòng cũng thấy dễ chịu.

Đây là ngày hai người nói chuyện hòa nhã nhất kể từ khi thành thân đến nay.

Sau khi ăn vận chỉnh tề, Bùi Việt nắm con chuồn chuồn trong lòng bàn tay, quay đầu lại nói khẽ với nàng: "Thời gian còn sớm, phu nhân nghỉ ngơi thêm chút đi."

Nói xong liền vén rèm bước ra ngoài.

Minh Di cũng chẳng khách sáo với chàng, tiễn chàng đến chỗ rèm châu rồi xoay người trở lại giường bát bộ, ngả đầu ngủ tiếp.

Giấc ngủ này kéo dài đến khi mặt trời lên cao mới dậy.

Phó ma ma nghe thấy động tĩnh, vào phòng treo rèm giường lên cho nàng: "Thiếu phu nhân, gia chủ vừa sai người gửi một món bảo vật đến án thư, nói là để người thưởng ngoạn, năm sau khi trúc mới mọc, có thể làm một mặt quạt để chơi."

Minh Di không hiểu, khoác áo dài vòng qua bình phong, liền thấy trên án dài dưới cửa sổ phía đông đang trải một bức họa mặt quạt.

Cuộn tranh không lớn, vẽ chính là một khóm trúc xanh thanh mảnh bên bờ nước, phong cách tranh thủy mặc làm nền, điểm xuyết thêm vài sắc màu tinh tế, nhìn vào như có gió xuân thổi qua mặt.

Họa đẹp!

Trong đó có một cành trúc, chỉ vài nét bút đã phác họa được tư thế vươn dài dẻo dai, có thể thấy được công lực thâm hậu.

"Đây là do gia chủ vẽ sao?"

Phó ma ma giúp nàng vén lọn tóc dài rủ xuống: "Đó là đương nhiên, người xem có cần cất đi không?"

Thư họa của Bùi Việt ở bên ngoài là thứ khó cầu, những năm đầu khi mới trúng Trạng nguyên còn có tranh lưu truyền ra ngoài, sau này bị Thất công chúa làm loạn một trận, chàng không tặng cho bất kỳ ai nữa. Ngay cả Nhị cô nương muốn xin đệ đệ một bức chữ cho tiểu công tử lâm mô cũng bị từ chối, hôm nay tâm trạng tốt vẽ cho Thiếu phu nhân một bức, đúng là mặt trời mọc đằng Tây.

Đây là bức họa Bùi Việt tùy hứng vẽ trên xe ngựa khi đang tiến cung, sai người gửi về làm quà đáp lễ cho Minh Di.

Kể từ khi bị Thất công chúa đeo bám, chàng chưa từng tặng thư họa cho ai, hôm nay đã phá lệ vì Minh Di.

Đáng tiếc, Minh Di hoàn toàn không biết những chuyện này: "Không cần, cứ để ở đây đi, trong viện chẳng phải còn có trúc sao, đợi buổi chiều ta rảnh sẽ làm một chiếc quạt, khảm bức tranh này lên."

Nói xong, Minh Di liền đi rửa mặt chải đầu.

Dùng xong bữa sáng, thời gian vẫn còn sớm, Minh Di ở trong sân đánh quyền điều tức khí huyết. Phó ma ma đã lên thượng phòng, trong viện cực kỳ yên tĩnh, tĩnh đến mức khi Lục cô nương Bùi Y Ngữ bước vào cổng viện, cô bé còn tưởng không có ai, chính Minh Di là người phát hiện ra cô trước.

Minh Di đi ra từ góc tường viện, thấy Lục cô nương đang lấp ló ở hành lang, nàng chắp tay sau lưng cười nói:

"Lục muội muội sao lại rảnh rỗi ghé qua đây?"

Bùi Y Ngữ phát hiện ra Minh Di, vui mừng hớn hở nhảy vào, đưa một hộp quà đã chuẩn bị sẵn trong lòng cho nàng: "Này, Tam tẩu, cái này tặng chị."

Bùi Việt xếp hàng thứ ba trong đám anh em cùng lứa ở Bùi gia, các muội muội bên dưới thích gọi chàng là Tam ca, tự nhiên cũng gọi Minh Di là Tam tẩu.

Minh Di nhìn hộp gấm bị nhét vào tay, ngạc nhiên hỏi: "Tặng ta sao?"

Bùi Y Ngữ cười nói: "Hôm nọ tẩu tẩu đã trút giận giúp nương muội, hôm nay muội đặc biệt đến tặng quà cảm ơn."

Mẫu thân của Lục cô nương Bùi Y Ngữ chính là Tam thái thái Chu thị. Chu thị bị Hoắc di nương chèn ép nhiều năm, hôm nọ Minh Di đã xử lý người của Hoắc di nương, buổi tối Hoắc di nương lại bị Tam lão gia quở trách một trận, mấy đứa trẻ bên phía Chu thị đều cảm thấy được nở mày nở mặt.

Minh Di không có ý định can thiệp vào nội đấu của Tam phòng, nhưng Chu thị cũng thông minh, sai con gái đến tặng quà cảm ơn, nhằm khẳng định Minh Di đứng về phía họ, để Hoắc di nương phải sinh lòng kiêng dè.

Minh Di bật cười, không nói gì thêm, đón cô bé vào trong: "Vào uống trà đi."

Vào đến Đông thứ gian, hai người cùng ngồi lên giường sưởi. Bùi Y Ngữ vừa mới ngồi xuống, mắt đã liếc thấy bức họa trên mặt quạt đang trải ra trên án dài. Minh Di lúc này đang dặn dò tiểu nha hoàn dâng trà nên không để ý đến nàng ta, đến khi ngoảnh lại thì Bùi Y Ngữ đã đứng sau án, chân như chôn chặt tại chỗ.

“Tẩu tẩu, đây là do Tam ca vẽ ạ?”

Minh Di vừa mới tập xong một bộ Ngũ Cầm Hí, lòng bàn tay còn đẫm mồ hôi, đang dùng khăn ướt lau tay, cười đáp: “Đúng vậy.”

Bùi Y Ngữ đăm đăm nhìn cuộn tranh, trái tim đập thình thịch vì quá đỗi yêu thích.

Bùi Việt từ thuở thiếu thời đã nổi danh là bậc thầy về cả thư pháp lẫn hội họa, thiên phú cực cao. Ba vị tọa sư ở Hàn Lâm viện đã chủ động nhận chàng làm đệ tử, rèn giũa nên một tay tài nghệ đan thanh khoáng đạt thanh tao. Với xuất thân và tài mạo như thế, khó tránh khỏi việc thu hút ong bướm. Năm chàng mười sáu tuổi, chàng đã lọt vào mắt xanh của Thất công chúa – vị đích công chúa duy nhất của đương triều.

Hoàng hậu không chịu nổi sự cầu xin của con gái, đã chủ động triệu người nhà họ Bùi vào cung bàn chuyện hôn sự. Ngặt nỗi tổ huấn nhà họ Bùi quy định người kế thừa không được cưới công chúa, hơn nữa Bùi Việt đã có hôn ước từ trước, nên đã uyển chuyển khước từ Thất công chúa.

Thất công chúa không phục, từ đó về sau bắt đầu chặn đường Bùi Việt khắp nơi, để mắt đến mọi vật dụng liên quan đến chàng. Từ thơ ca họa tác lớn lao đến cả một bức thư tay tùy bút nhỏ bé, nàng ta đều thu mua với giá cao. Có một lần nàng ta còn làm loạn đến mức đập phá một cửa tiệm ngay trên phố để cướp lấy chữ viết mà Bùi Việt vô ý đề tặng cho chưởng quỹ năm xưa, khiến mọi chuyện rối tung rối mù. Kể từ đó, Bùi Việt không còn để lộ ra ngoài dù chỉ một chữ hay nửa mảnh giấy nào.

Ngay cả với tư cách là đường muội cùng tông tộc, Bùi Y Ngữ cũng không có được họa tác nào của Tam ca. Nghe đồn mỗi lần Tam ca vẽ xong trong ngày đều sẽ đốt bỏ ngay, tuyệt đối không giữ lại bản gốc. Những năm qua, ngay cả cơ hội được chiêm ngưỡng thư họa của chàng cũng không có, vậy mà hôm nay lại được thấy chân tích ở chỗ Tam tẩu. Nhìn phong cách vẽ tinh tế diễm lệ này, cùng những điểm xuyết màu sắc vô cùng thỏa đáng, có thể thấy tài nghệ lại tinh tiến hơn nhiều.

Bùi Y Ngữ ngưỡng mộ đến tận xương tủy, lỡ lời thốt ra: “Tẩu tẩu, bức họa này có thể tặng cho muội không?”

Minh Di rửa mặt xong, ngơ ngác nhìn nàng ta: “Sao vậy, tranh của ca ca muội mà muội không có sao?”

Bùi Y Ngữ lập tức vòng qua án dài, ôm lấy cánh tay nàng làm nũng: “Tẩu tẩu tốt của muội, ca ca bận rộn, ngày thường chúng muội cũng không dám lấy chuyện nhỏ nhặt này ra làm phiền huynh ấy. Chỉ có tẩu tẩu hiện giờ mới có đủ sức nặng để khiến ca ca ra tay thôi. Hay là tẩu tẩu nhường lại cho muội đi, sau này muội nguyện làm kẻ tiên phong sai vặt cho tẩu...”

Minh Di thấy nàng ta càng nói càng đáng thương: “Chỉ là một bức họa thôi mà, có đến mức đó không!”

Thật sự là đến mức đó đấy.

Vừa nhìn là biết Minh Di không rõ chân tướng rồi.

Không quản được nhiều như vậy nữa, cứ lừa lấy bức họa này về tay đã. Dẫu sao người của ca ca cũng là của tẩu tẩu, một bức họa thì tính là gì? Chỉ cần làm nũng nhất định là muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.

Bùi Y Ngữ tự thuyết phục bản thân, lại mặt dày cầu xin thêm mấy tiếng.

Minh Di là người không chịu nổi nhất khi thấy các cô nương làm nũng: “Được rồi được rồi, muội cầm đi đi.”

Bùi Việt đưa cho nàng chơi, chắc cũng không có ý không cho nàng tặng người khác. Anh em trong nhà, Minh Di cũng không để bụng.

Bùi Y Ngữ như vớ được bảo vật, nhanh nhẹn xoay người cẩn thận cuộn bức họa lại, ôm khư khư trong lòng như báu vật, sợ Minh Di đổi ý nên không thèm ngoảnh đầu lại mà chuồn thẳng ra ngoài.

“Tẩu tẩu, muội không làm phiền tẩu nữa, hôm khác muội lại đến thăm.”

Minh Di đã bưng chén trà trong tay, thấy nàng ta biến mất sau rèm nhanh như một làn khói, không kịp giữ lại: “Ơ, Lục muội, uống trà xong đã rồi...”

Bùi Y Ngữ đâu còn tâm trí nào mà uống trà, ôm bức họa bước ba bước thành hai rời đi, hận không thể lập tức về giấu kỹ.

Đáng tiếc trời không chiều lòng người, khi đi ngang qua một khu vườn của nhị phòng, nàng ta tình cờ bị Thất cô nương Bùi Y Hạnh bắt gặp: “Tỷ lén lén lút lút làm gì đấy?”

Thất cô nương là con gái ruột của Nhị thái thái Mâu thị, hai vị cô nương tuổi tác tương đương, ngày thường vẫn hay ganh đua nhau.

Bùi Y Ngữ giật nảy mình, tức khắc dừng bước, chậm chạp quay người lại, không dám nhìn vào mắt đối phương: “Không có gì, định tìm Nhị tỷ chơi nhưng tỷ ấy chưa dậy nên ta về trước thôi.”

Bùi Y Hạnh cùng lớn lên với nàng ta nên quá hiểu tính nết này. Bùi Y Ngữ ngày thường vốn bộp chộp, không giấu được tâm sự, vẻ che che đậy đậy thế này nhất định là có ma. Ánh mắt nàng ta lướt qua thứ đang ôm trong lòng: “Ôm cái gì đấy?”

Bùi Y Ngữ lập tức cảnh giác, lùi lại hai bước: “Không có gì!”

Bùi Y Hạnh nheo mắt cười: “Tỷ không nói thì muội cướp đấy.”

Dứt lời liền vươn tay định chộp lấy lòng ngực Bùi Y Ngữ.

Bùi Y Ngữ vừa tránh vừa tức đến phát khóc: “Muội đừng nghịch, cẩn thận làm hỏng tranh, đây là ta khó khăn lắm mới lừa được từ chỗ Tam tẩu về đấy.”

Bị dồn vào thế bí, nàng ta đành kể sơ qua sự tình cho Bùi Y Hạnh nghe.

Bùi Y Hạnh nghe xong thì ngẩn người: “Cái đồ tiểu đề tử nhà tỷ thật là tốt số, có họa tác của Tam ca làm của hồi môn thì sau này có thể ngẩng cao đầu rồi. Muội không cần biết, muội cũng muốn.”

Nói xong liền cắm đầu chạy về phía trưởng phòng. Chạy được khoảng mười bước, nàng ta chợt nhận ra lần đầu đến cửa mà không mang quà mừng thì thật thất lễ, bèn quay về khuê phòng của mình, lôi bộ trang sức đá quý dưới đáy hòm ra, dẫn theo nha hoàn rầm rộ tiến về phía Trường Xuân đường.

Bên này Minh Di đã thay xong y phục, định bụng đến thượng phòng của Đại thái thái thỉnh an.

Bùi Huyên đang dẫn theo con nhỏ ở lại phủ, nàng là em dâu, tự nhiên cũng nên đến góp mặt.

Nào ngờ còn chưa ra khỏi cửa đã chạm mặt Thất cô nương Bùi Y Hạnh đang mang theo ba chiếc hộp gấm lớn nhỏ đi vào.

Tính tình Bùi Y Hạnh còn nóng nảy hơn cả Bùi Y Ngữ, vừa vào cửa đã nói thẳng luôn:

“Tẩu tẩu, muội nghe nói tẩu tặng họa tác của Tam ca cho Lục tỷ, tẩu không thể bên trọng bên khinh được, cũng tặng muội một bức đi.”

Minh Di ngẩn ra.

Chuyện này là thế nào?

Nàng mời người vào nhà, thấy các muội muội vì một bức họa của Bùi Việt mà nối gót nhau kéo đến, cảm thấy có chút dở khóc dở cười: “Sao vậy, các muội ai nấy đều sợ ca ca các muội đến thế sao, ngay cả một bức họa cũng không dám xin?”

Bùi Y Hạnh sợ nói thật ra Minh Di sẽ ghen rồi giận dỗi với ca ca, bèn đáp: “Vâng ạ, ca ca quy củ nghiêm khắc, ngày thường chúng muội đều có chút sợ huynh ấy.”

Lời này Minh Di tin, nhưng quả thực cũng có chút nan giải:

“Chỗ ta không còn tranh của ca ca muội nữa rồi, để lát nữa ta tìm cơ hội thử xem sao.”

Mượn cơ hội này để xin tranh của Bùi Việt, chẳng phải là một lý do chính đáng để đến thư phòng sao?

Tạm gác chuyện này sang một bên, Minh Di cùng mấy vị cô nương tụ họp tại Xuân Cẩm đường của Tuân thị. Mọi người quây quần bên lò sưởi ăn điểm tâm, nhìn Chiêu ca nhi chạy nhảy khắp phòng.

Bùi Tuyên đang dẫn các muội muội chơi bài lá, Minh Di không biết chơi nên ngồi một bên quan sát, nhưng trong lòng lại thầm tính toán. Hôm nay sứ thần vào kinh, là cơ hội cuối cùng để tập kích, nàng đã phái Thanh Hòa đi, mong rằng Thanh Hòa có thể mang về chút tin tốt.

Đến giờ Ngọ, dùng bữa xong, tính toán thời gian này sứ thần chắc đã vào Tứ Phương Quán, không biết Thanh Hòa có ra tay thuận lợi hay không. Minh Di định đứng dậy ra về, thì bên ngoài một bà tử bước vội vào, vẻ mặt đầy lo lắng. Bà ta vén rèm bước qua ngưỡng cửa, bẩm báo với Tuân thị đang ngồi phía trên:

“Thưa phu nhân, không xong rồi, Nhị tiểu thư Tiêu gia của phủ Viễn Sơn Hầu đã đánh tới tận cửa rồi.”

Sắc mặt các cô nương trong phòng đều biến đổi, ánh mắt liên tục hướng về phía Minh Di, tràn đầy vẻ lo âu.

Mình Di cảm thấy mờ mịt, không hiểu chuyện gì.

Tuân thị thần sắc vẫn bình thản: “Nàng ta đến làm gì?”

Bà vú đáp: “Nói là đích thân tới đưa chiến thư cho Thiếu phu nhân nhà ta, hẹn ngày mai đến sân mã cầu để thi đấu...”

Tiêu gia của phủ Viễn Sơn Hầu là gia tộc huân quý nổi tiếng ở kinh thành, Tiêu Hầu gia nắm giữ trọng binh, được thánh sủng nồng hậu, đích trưởng nữ lại gả cho Nhị hoàng tử đương triều làm Chính phi. Tiêu gia ở trong triều có quyền thế ngút trời, cậy vào gia thế hiển hách, vị Nhị tiểu thư này ngày thường ở kinh thành luôn ngang ngược lộng hành. Nhưng đó chưa phải là điều quan trọng nhất.

Điều quan trọng là Nhị tiểu thư này từ sớm đã đem lòng ái mộ Bùi Việt. Tiêu gia từng đến tận cửa ý đồ ép Bùi gia hủy hôn với Lý Minh Di, nhưng Bùi gia đã ngăn cản không cho. Nghe đồn Tiêu gia còn từng phái người đến Đàm Châu định giết Lý Minh Di, chính Bùi Việt đã ra tay, âm thầm tiêu diệt một nhóm tinh nhuệ của đối phương mới ép được Tiêu gia phải yên phận.

Nay Bùi Việt đại hôn, rước một nữ tử thôn quê vào cửa, đám quý nữ kinh thành đứng đầu là Tiêu Nhị tiểu thư trong lòng không phục, bèn lập một ván đấu, muốn hẹn Minh Di đánh mã cầu. Nói trắng ra là muốn cho nàng một bài học dằn mặt để trút giận.

Minh Di lần này coi như phải chịu oan ức thay người khác.

Tuân thị nghe xong thở dài một tiếng: “Khách đến là khách, cứ mời người vào trước đã.”

Nói xong bà nhìn Minh Di: “Con có muốn tránh mặt một chút không?”

Minh Di bình thản đáp: “Không cần đâu ạ.”

Tuân thị thấy nàng không hề có vẻ sợ hãi thì rất hài lòng.

Lát sau, bà tử dẫn người từ sảnh hoa vào. Người tới váy áo tung bay theo gió, bước chân nhẹ nhàng, đôi mắt đan phụng rạng rỡ, mang đậm phong thái của con nhà tướng. Vừa vào cửa, nàng ta trước tiên hành lễ đúng quy củ với Tuân thị, cũng chào hỏi Bùi Tuyên, sau đó đôi mắt đẹp mới quét qua một lượt, cuối cùng dừng lại trên người Minh Di trông còn lạ lẫm:

“Vậy ra, đây chính là vị Thiếu phu nhân đến từ nông thôn sao?”

Minh Di đứng dậy khẽ gật đầu với nàng ta: “Chính là ta, không biết các hạ là...”

Tiêu Hạ chẳng thèm liếc nhìn nàng lấy một cái, chỉ nói với Tuân thị: “Đại phu nhân, mấy tỷ muội chúng cháu có ý tốt, muốn hẹn Thiếu phu nhân đánh một trận mã cầu, không biết phu nhân có cho phép không?”

Tuân thị mỉm cười ung dung: “Vốn dĩ cũng không sao, nhưng thật trùng hợp mấy ngày nay Minh Di không hợp thổ nhưỡng, chưa thích nghi được với cái lạnh khắc nghiệt của kinh thành, thân thể hơi khó ở, e là phải đợi đến đầu xuân thôi.”

Đợi đến đầu xuân, thì cũng phải vài tháng nữa.

Tiêu Hạ biết Tuân thị đang bao che cho Minh Di, bèn biện bạch: “Thưa phu nhân, đây không phải ý của một mình cháu, Thất công chúa bên kia đã lên tiếng rồi, người cũng sẽ tới xem trận đấu. Hơn nữa...”

Nàng ta đưa ánh mắt sắc lẹm quét về phía Minh Di: “Đã gả cho Bùi lang thì cũng phải có phong thái của Thiếu phu nhân đương gia Bùi phủ, cứ rụt rè nhút nhát thế này, chẳng phải là làm mất mặt Bùi lang sao?”

Bùi Tuyên thấy nàng ta cứ một câu “Bùi lang”, hai câu “Bùi lang”, nghe mà bực mình trong lòng, quát lên: “Tiêu Hạ, chức quan Đông Đình còn ở trên cha ngươi, ngay cả cha ngươi gặp huynh ấy cũng phải hành lễ, mong ngươi tự trọng.”

Tiêu Hạ rõ ràng không sợ chiêu này, ánh mắt âm u nhìn chằm chằm Minh Di: “Sao nào, ngươi chắc chắn muốn né tránh trận đấu này?”

Minh Di nhìn thấu vấn đề, nếu không nhận lời, quay đầu lại nàng sẽ trở thành trò cười cho cả kinh thành. Nàng đương nhiên không quan tâm, nhưng cũng không thể để liên lụy đến Bùi Việt.

“Ngươi chắc chắn muốn đánh mã cầu chứ?”

Tiêu Hạ kiêu ngạo: “Tất nhiên rồi.”

Minh Di nghiêm túc nói: “Ta khuyên ngươi nên đổi cái khác.”

“Tại sao?”

“Ta sợ ngươi sẽ khóc.”

“...”

Gian chính của Xuân Cẩm Đường đột nhiên im phăng phắc, mười mấy đôi mắt đồng loạt nhìn chằm chằm vào Minh Di, dường như không thể tin nổi nàng lại có thể nói ra những lời ngông cuồng như vậy.

Tiêu Hạ nghe ra ẩn ý của Minh Di, tức đến nổ mũi: “Khẩu khí lớn thật đấy! Một đứa con gái mồ côi từ nông thôn như ngươi đã từng thấy mã cầu là cái gì chưa? Đổi cái khác ư, ta sợ ngươi sẽ phải quỳ xuống cầu xin ta đấy!”

Thật đúng là kiêu căng.

Minh Di thản nhiên nói: “Vậy được thôi.”