Chương 8 Đặt con không hối hận

Bữa trưa chính là bao tử cơm, thịt mặt heo sốt do Chúc Tình mang đến cũng được thái lát cho Chúc lão đầu và Chúc Minh nhắm rượu, còn hấp thịt bột, cá chép xào giấm và canh vịt già, thêm vài món khác, một bàn tiệc nhà nông thịnh soạn.

Vì nhà có khách, Tôn lão thái cuối cùng không còn kẹt xỉn khẩu phần nấu cơm, bữa này nhà Chúc ăn đến mức đầu cũng không ngẩng lên, một miếng tiếp một miếng.

Chúc Huyên vừa ăn ngấu nghiến vừa có một cảm giác không chân thực.

Nàng có thể đi học được sao?

Ăn xong bữa trưa, Chúc Tình dẫn Vương An và Nguyên Phụng Nhất ngồi xe bò đi, trước khi đi Chúc Tình còn sờ mặt Chúc Huyên nói: “Đi nhà đại cô đây, sau này đến nhà đại cô chơi.”

Ăn xong bữa trưa, Chúc Huyên đang chìm trong suy nghĩ tự giác giúp nhà dọn bát đũa, làm xong việc nhà, ngoài trời nắng hè đang thịnh, cả nhà mỗi người về phòng mình ngủ trưa.

Nằm trên chiếu mát, Chúc Huyên mở to mắt, một chút buồn ngủ cũng không có.

Chúc Anh nằm bên cạnh ngủ đến mức bụng nhỏ phập phồng, chu môi nhỏ, miệng há ra, có thể thấy dấu vết long lanh nơi khóe miệng.

Chúc Huyên có chút ghét bỏ giúp nàng đắp bụng, rồi lật người, mặt dán chiếu mát tiếp tục thả trôi suy nghĩ.

Hoàng tiên sinh rốt cuộc đã nói gì với người nhà, sao lại có thể đi học được?

Nàng thật sự ngủ không nổi, nghe Chúc Liên ở giường bên cũng đang trở mình, thế là khẽ trèo xuống giường, vén màn Chúc Liên, nằm vào giường Chúc Liên.

Chúc Liên thấy trong màn đột nhiên chui vào một người, giật mình, khẽ trách mắng Chúc Huyên: “Ngươi giữa trưa không nằm dài, chạy đến chỗ ta làm loạn!”

Chúc Huyên thẳng thừng nằm xuống, thậm chí còn cố ý duỗi người thành hình chữ “đại”, nói với Chúc Liên: “Ngươi hơi dịch vào trong chút.”

Chúc Liên thật sự dịch vào trong chút, Chúc Huyên được đà lấn tới dán sát lại, Chúc Liên ghét bỏ nói: “Ngươi dịch ra ngoài đi, trên người một thân hơi nóng.”

Thấy Chúc Huyên ngoan ngoãn nằm nghiêng đối diện mình, Chúc Liên khẽ hỏi: “Sao ngủ không được, con nít nhà còn giấu tâm sự gì trong lòng à?”

“Tuổi lớn rồi, không như lúc nhỏ ngủ ngon nữa.” Chúc Huyên bĩu môi nói, Chúc Liên nghe mà buồn cười, một con nhóc còn nói gì “l lúc nhỏ”, lại nghe Chúc Huyên hỏi nàng: “Chị Liên, lúc ngươi bằng tuổi ta đi học là cảm giác gì?”

Chúc Liên hiểu ra, là vì chuyện đi học mà ngủ trưa không được, Chúc Liên chớp chớp mắt, hồi ức một chút, nói: “Chẳng có gì đặc biệt, chính là ngày nào cũng biết hôm nay phải đi học, có thể nhận biết vài bạn mới học chút đồ, lúc chơi cũng khá thú vị.”

“Vậy ngươi đi học đều học những gì?”

“Thì trước tiên nhận biết chữ, rồi tiện thể dạy Tam tự kinh Bách gia tính Thiên tự văn những thứ này, còn giảng Mông cầu, những cái này học qua một lượt. Phải lặp lại ghi nhớ, còn phải học viết chữ, tô vẽ theo nét đỏ, tóm lại học nhiều thứ, ba năm cũng học không hết…” Chúc Liên chìm vào hồi ức, miệng nói đi học chẳng thú vị, nhưng nhớ lại những cái này, mắt lại long lanh sáng.

“Chị Liên.” Chúc Huyên nằm bên cạnh đột nhiên chậm rãi mở lời, nàng nói: “Kỳ thực ngươi vẫn muốn tiếp tục học đi, dù sao có thể học nhiều thứ như vậy.”

Chúc Liên kinh ngạc nghiêng người nhìn nàng, hai chị em nhìn nhau một lúc, Chúc Liên liền nói: “Ta cũng không biết. Trước kia ta rất ghét đi học, học những thứ chẳng vui, ta lại ngốc, tiên sinh cũng hung, cứ bị mắng suốt. Học cũng không tốt, chỉ nghĩ mau chóng kết thúc cho xong. Bây giờ ngày ngày ở nhà năm sau không phải đi nữa, lại có chút… có chút hoài niệm, dù sao ở nhà không học ngày nào cũng là lặp lại nhàm chán có thể nhìn thấy.”

“Nếu nhà cung cấp cho ngươi tiếp tục đi tư thục giống như đại ca ca, ngươi liền có thể tiếp tục học.” Chúc Huyên đánh giá.

Chúc Liên lại lắc đầu, nói: “Thật sự để ta đi tư thục nữa thì ta chắc chắn không đi, chính vì không phải đi ta mới nghĩ ra được chút chỗ tốt lúc trước đi học, đi tư thục khổ hơn mong học nhiều, năm canh dậy tam canh ngủ, không phải người học, huống chi ta là con gái lại không thể khoa cử, ta đi ăn khổ đó làm gì?”

Chúc Huyên nhìn nàng tiếp tục giả thiết: “Vậy nếu cho con gái khoa cử thì sao? Nếu chúng ta những con nhóc này có cơ hội thi khoa tranh cử tú tài, ngươi có muốn không?”

“Cũng không muốn.” Chúc Liên dứt khoát nói: “Con trai có thể khoa cử, cũng chẳng thấy ai cũng phải tranh tú tài, như Đường ca Tường nhà ta, cho cơ hội hắn cũng không chịu nổi khổ đó, thà đi đào bới trong đất mà ăn, nhà ta có văn mạch hay không chỉ xem Đài ca nhi có đỗ được hay không.”

“Huống chi, con gái sao có thể tham gia khoa cử được?” Chúc Liên lại cười nói.

“Sao lại không thể? Bây giờ không được, tương lai nói không chừng có thể mà, xưa nay chưa có chuyện nữ tử đi mong học, chẳng phải giờ cũng được rồi sao. Hoàng tiên sinh nói tiền triều khai quốc đã có nữ nhân tham gia khoa cử, còn có nữ nhân được phong tước nữa. Tiền triều khai quốc hoàng đế chính là nữ nhân, Trường Công Chúa nhà ta chẳng phải cũng rất lợi hại sao?” Chúc Huyên phản bác.

“Cái gì? Tiền triều khai quốc hoàng đế là nữ nhân? Trước kia còn có chuyện nữ tử khoa cử nữa sao?” Chúc Liên kinh ngạc, nghi ngờ Chúc Huyên bịa chuyện.

Chúc Huyên thấy nàng không tin, liền nói: “Chính là Phục Hưng Vương thu phục mất đất trong hí khúc ấy! Tiền triều Đại Đoan Triều chúng ta đều tưởng bắt đầu từ Văn Hoàng Đế, trước Văn Hoàng Đế còn có Cao Hoàng Đế, chính là Phục Hưng Vương lão nhân gia bà ấy, bà ấy từng xưng đế, còn là khai quốc hoàng đế. Vốn đã lập miếu hiệu phong làm tổ tông, chỉ vì chết sớm, không có hậu duệ. Những hoàng đế sau không phải hậu duệ của bà ấy thấy bà ấy đứng trước tổ tông mình chướng mắt, nên từ Văn Hoàng Đế bắt đầu tính, chỉ xưng bà ấy là vương, sửa hơn trăm năm, tiền triều triều đình không thừa nhận, chúng ta đương nhiên tưởng bà ấy chưa từng làm hoàng đế, những kẻ kể chuyện cũng chỉ kể chuyện lúc bà ấy là Phục Hưng Vương.”

“Vậy ngươi chưa khai mong, trong mong học giảng sử cũng chỉ đại khái theo đến Đường Tống, tiền triều tạm chưa định luận lại không giảng, ngươi biết từ đâu?” Vừa nghe là Phục Hưng Vương, Chúc Liên đã hết sức tin tưởng.

“Hoàng tiên sinh hôm nay mới nói với ta mà, Hoàng tiên sinh từng làm nữ quan tiền triều, cái gì cũng biết.” Chúc Huyên vẻ mặt đương nhiên.

Chúc Liên vừa nghe là Hoàng tiên sinh đến nhà hôm nay nói, liền tin, bình phẩm: “Vậy những hoàng đế tiền triều sau đó thật chẳng ra gì, tổ tông bọn họ đều thừa nhận đó là Cao Hoàng Đế, bọn họ lại tự sửa đi, đó chính là khai quốc hoàng đế! Dù không phải tử tôn Phục Hưng Vương, nhưng kế thừa hoàng vị người ta thì phải cung phụng như tổ tông, nào có chuyện không nhận tổ tông mà ăn chặn tuyệt hộ như vậy! Hoang đường thế, thảo nào bị Việt Vương nhà ta diệt, đáng đời!”

Chúc Huyên nghe cũng theo mắng: “Đáng đời!”

Chị em hai người trong trướng thì thầm trò chuyện một lúc, trưa một giấc cũng chẳng ngủ.

Chúc Liên vì trưa không ngủ gật, chiều làm việc cứ ngáp hoài, Chúc Anh vì trưa ngủ quá nhiều chiều cũng cứ mơ mơ màng màng.

Chỉ có Chúc Huyên một mình tràn đầy sức sống, hứng chí chạy nhảy khắp nhà, như cái con quay nhỏ.

Tôn lão thái bị nàng làm cho mắt hoa, lại nhìn Chúc Liên và Chúc Anh héo úa một cái, nghi ngờ Chúc Huyên hút cạn huyết khí của chị em nàng.

Thế là bà nói: “Huyên tỷ tỷ, ngươi ra ngoài chơi đi, chẳng qua cho ngươi đi học thôi, không hiểu có gì mà vui? Dù ngươi đọc thành hoa cũng có đại xuất tức gì? Chẳng qua ngươi đi rồi ít nhất không làm kẻ mù chữ, sau này lấy chồng cũng không phải toàn không lợi ích.”

Chúc Huyên không để ý Tôn lão thái âm thầm hạ thấp, tiếp tục ngồi xổm xuống nhặt rau, nói: “Ta không muốn ra ngoài chơi, ta ở nhà giúp đại nương làm việc, đợi ta đi học rồi, việc nhà không làm được nhiều nữa.”

“Ngươi nghĩ hay quá, đi học rồi muốn quăng tay làm tú tài gì cũng không làm? Trước khi đi học không giúp cho ăn gà được sao? Tan học không về cắt cỏ heo được sao? Tay chưa cầm bút đã quý giá rồi? Thế nên đi học với loại cô nương nghèo như ngươi có ích gì, học được chút đồ vật ấy không đổi được tiền, còn chậm trễ học thêu hoa, việc nhà vốn biết cũng chậm trễ quên mất. Đợi lấy chồng rồi cái gì cũng không biết, mẹ chồng ngươi sau này không tốt tính như ta, dung cho ngươi đụng một cái va một cái.”

Chúc Huyên nghe mà phiền lòng, tuy biết đây chỉ là bản tính đại nương, nhưng chịu không nổi ngày ngày bên tai lải nhải những thứ vô dụng này, may mà Chúc lão đầu ngăn bà: “Thôi, đừng nói nữa, tốt lành gì mà nguyền nữ nhi gặp ác mẹ chồng, ngươi tự chưa ăn khổ mẹ chồng, lại mong người khác ăn khổ ấy.”

Hiếm khi chủ động giúp việc nhà một lần, đã bị lời đại nương đâm như ngồi trên chông, nhưng Chúc Huyên trước đã bày trò ngoan ngoãn nói giúp việc nhà, giờ ra ngoài lại càng không hay.

May mà lúc này a cha nàng đến cứu, Chúc Minh đứng ở cửa gọi nàng: “Huyên nương, theo cha ra ngoài.”

Chúc Huyên vội vứt đồ xuống, lon ton theo a cha đi.

Chúc Minh dẫn Chúc Huyên đến án vẽ trước cửa sổ nội thất mình, nói: “Huyên nương, con lớn rồi, qua sinh thần là đi mong học trấn trên, mùng một tháng tám cha đưa con đi, sau đó con phải tự đi hai dặm đường ấy, dù gió mưa tuyết. Tuy đi mong học không tốn học phí, nhưng mua giấy bút nến đều tốn kém, con đã đi rồi, cha coi con như Đường ca vậy, tiền đi học nên tốn tuyệt không keo kiệt, ba năm nay Đường ca có con đương nhiên cũng có.”

Chúc Huyên nửa hiểu nửa không gật đầu, Chúc Minh lại trải giấy ra, mài mực chấm vào bút viết hai chữ “Chúc Huyên”, nói: “Con đi học, tên mình phải học viết trước, con lại đây theo viết một lần.”

Chúc Huyên nhận lấy bút, trên giấy của Chúc Minh sột soạt theo mào vẽ, viết ra như bùa ma quỷ, Chúc Minh lại khen: “Không tệ, biết theo hồ lô vẽ bầu, xem ra con ra khỏi mong học nếu theo cha học vẽ cũng có đường ra.”

“Vậy con có thể theo cha học vẽ không?” Chúc Huyên nghi hoặc ngẩng đầu hỏi.

Thần sắc Chúc Minh lại phủ một lớp u sầu: “Đó đương nhiên là không được, cha tự học vẽ thì thôi, nhưng cha đã quá ba mươi, thuần túy dựa vẽ tranh mà sống nuôi nhà thì phải để các con đói chết, chính cha dựa vẽ tranh còn chẳng ăn no cơm, lấy đâu ra bản lĩnh dạy các con? Chính cha học đã bị đánh không ít, nếu dẫn các con học, chẳng phải bị đại phụ đại mẫu con mắng chết sao?”

Chúc Minh trước kia cũng từng nghĩ để Chúc Đường theo mình học vẽ, kết quả bị Chúc lão đầu mắng: “Mày tự dựa cái này đi ăn mày thì thôi, cháu tao mày đừng hòng! Mày tự làm nên danh tiếng trước đi, rồi hẵng lo chuyện lập phái khai tông vẽ vời của mày!”

Mà Chúc Đường quả thật không có thiên phú theo học vẽ, anh ấy không chỉ đi học ngồi không yên, học vẽ khô khan càng ngồi không nổi.

Chúc Liên hứng thú cũng không ở học vẽ, nàng ấy thích theo mẫu thân học thêu hoa dệt vải hơn.

Chúc Minh liền cũng chưa từng thử để Chúc Liên theo mình học vẽ, đứa trẻ này vốn đi “chính lộ”, con đường của con gái vốn đã hẹp.

Nhà không có vốn liếng để con gái làm tài nữ, chính mình lộn xộn để con đi đường lệch, đến lúc đó ngược lại chậm trễ.

Đến lượt Chúc Huyên… Chúc Minh đột nhiên mắt sáng lên, cúi đầu nhìn Chúc Huyên: “Con muốn theo cha học vẽ?”

Chúc Huyên gật đầu, lại lắc đầu, nàng nói: “Loại đi mong học ấy thì thôi, cha cũng chẳng có thời giờ dạy, con cũng chẳng có tính tình dùng công như vậy. Cha nếu tùy tiện dạy con vẽ vài nét, thì còn được.”

“Được, đợi cha rảnh sẽ tùy tiện dạy con vẽ vài nét.” Chúc Minh vốn chẳng trông mong Chúc Huyên là họa sĩ đại tài nào, thấy nàng hứng thú bình thường ngược lại thả lỏng không ít.

“Bất quá, con giờ phải học viết tên mình trước đã.” Chúc Minh nắm tay nhỏ của Chúc Huyên cầm bút một nét một hào luyện, Chúc Huyên được dẫn luyện mấy lần, cầm bút đã biết cầm, nét chữ và đường nét tên mình cũng nhớ, nhưng xuống bút viết vẫn mềm nhũn như bùa ma quỷ.

Chúc Huyên không phục khí một nét một hào tiếp tục theo vẽ tên, vẫn nắm không chắc cảm giác tay mình, Chúc Minh thấy nàng sốt ruột đến trán đổ mồ hôi, trêu nàng tham công: “Để con từ tên bắt đầu học chữ đã là nhổ cỏ thúc trưởng rồi, con mới vẽ vài nét đã muốn luyện thành Vương Hy Chi sao?”

Chúc Huyên ngẩng đầu nhìn ông, buông bút, hơi xấu hổ.

“A cha, cha có từng hối hận không?” Chúc Huyên đột nhiên hỏi ông.

“Hối hận gì?” Chúc Minh cảm thấy khó hiểu.

“Học vẽ, năm xưa cha học vẽ đại phụ đại mẫu đều không đồng ý, nhưng đến nay vẫn không chịu buông bỏ, dù rằng…” Chúc Huyên lén liếc Chúc Minh một cái, trong lòng sợ ông nổi giận, nhưng vẫn dùng lời chói tai: “Dù rằng… học mà vô dụng, nếu năm xưa cha biết như vậy, cha có còn bất chấp đại phụ đại mẫu phản đối, một lòng học vẽ không?”

Chúc Minh không giận, lời trẻ con vô tư sao sánh được với hiện thực tàn khốc của ông? Năm xưa bị đại hòa thượng dẫn đi học vẽ, từ đó một lòng đam mê hội họa, học vẽ ở quê làm thợ vẽ tranh, vẽ chút thần môn nữ tiên cũng không phải không nuôi nổi nhà, nhưng ông không cam lòng.

Ông vì không bị ngăn cản, kết hôn sinh con, có Chúc Đường liền yên tâm ra ngoài, đem trách nhiệm ném cho vợ con, không phải người cha người chồng tốt.

Rõ ràng biết cha mẹ đã mất con ba lần, mình thân là con một càng nên “cha mẹ còn, không xa du”, tốt tốt bồi dưỡng cha mẹ, vậy mà vẫn một ý cô hành ly gia xa xứ, chỉ vì giấc mộng buồn cười ấy, cũng không xứng làm con.

Nhưng đến Ứng Thiên thì sao, ông không có danh sư, xuất thân bình thường, gia tộc cũng không phải đời đời họa sĩ, phong cách vẽ cũng không phải kiểu phú quý được người đương thời ưa thích.

Ở Ứng Thiên ông chẳng là gì, một tay kỹ thuật vẽ chỉ có thể vẽ minh họa tiểu thuyết chợ búa, khốn cùng thì thậm chí lấy tay vẽ nhân vật tốt luyện được vẽ tranh xuân cung đổi tiền nuôi nhà mua màu vẽ.

Phí hoài mười năm, uổng dài tuổi tác, vậy mà vẫn không chịu về quê buông bỏ.

Nhưng hỏi ông có hối hận không, thật sự là không hối. Đến thế gian một lần tổng phải theo đuổi chút gì đó.

“Dù biết trước như bây giờ, ta cũng không hối hận đã học vẽ. Ta biết loại người như ta luôn mơ mộng hão huyền, như ta thì hoặc cày ruộng, hoặc học thủ nghệ, hoặc vào học xem có hy vọng thi cử không. Ta lại mơ học vẽ, học vẽ lúc ấy ta cũng chẳng nghĩ phải hơn người, chỉ là thích, ta tại sao nhất định phải giống người khác, tại sao nhất định phải học thành tài?”

“Người thi khoa cử lần nào cũng trượt có hối hận vì đã học Tứ thư Ngũ kinh không? Thương nhân làm ăn thất bại có hối hận vì đã buôn bán không? Những chàng trai muốn lập công danh nghiệp lớn lao vào chiến trường, cuối cùng xác xương không còn, họ có hối hận không?

“Học hành có thành tựu, quyết định làm ra chắc chắn sẽ thành công, bản thân đó đã là một sự ngẫu nhiên và may mắn rồi. Chúng ta phần lớn không phải là người may mắn, con đường đã chọn thì phải đi cho tốt, rơi con không hối hận.”

Chúc Minh tự nói mà lòng chợt buồn bã thất vọng, Chúc Huyên cúi đầu như đang suy nghĩ điều gì.

Rồi nghe Chúc Minh nói: “Huyên nương, chúng ta đừng nghĩ những chuyện đó nữa, chỉ cần làm tốt việc trước mắt thôi, nào, tiếp tục luyện chữ đi.”