Chương 25 Há có lý nào

Việc trở thành Trưởng Tẩm, đương nhiên là Chúc Uyên phải khoe khoang một phen ở nhà.

“Hôm nay tiên sinh bảo con làm Trưởng Tẩm rồi!” Cô ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, rất vui vẻ nói.

“Trưởng Tẩm? Muội còn làm được Trưởng Tẩm sao?” Chúc Đường rất kinh ngạc nhìn cô, lúc đệ đi học chưa từng làm Trưởng Tẩm, nhưng trong học đường Trưởng Tẩm thường là con trai, xem ra Chúc Uyên ở học đường rất xuất sắc, mới có cơ hội như vậy.

Chúc Liên cũng kinh ngạc liếc cô một cái, rồi tiếp tục cúi đầu học thêu thùa.

Chúc Anh và Chúc Địch chẳng hiểu gì cả, Chúc Anh liền hỏi: “Trưởng Tẩm là gì vậy? Trưởng Tẩm ăn được không?”

Chúc lão đầu, Tôn thị và Thẩm Vân đều chưa từng đi học, cũng chẳng hiểu, không biết Chúc Uyên đang hưng phấn vui mừng vì chuyện gì.

Chúc Uyên liền giải thích cho họ Trưởng Tẩm là gì, cuối cùng tóm tắt: “Dù sao con là người giỏi nhất trong lớp một, nên mới giao cho con làm. Nguyên Phụng Nhất cũng không tệ, làm Sai dụ phụ tá con.”

Tôn lão thái nghe hiểu, liền nói: “Chính là con làm quan trong lớp một ấy hả, so sánh bọn trẻ các con với Ninh Hải huyện, con làm tri huyện chính, thằng nhóc Phụng Nhất làm phó, làm huyện úy.”

“Đúng đúng.” Chúc Uyên tán thưởng, rồi khen Tôn lão thái thông minh: “Đại mẫu vừa nghe là hiểu ngay, đầu óc thật lanh lợi, giống con lắm.”

Tôn lão thái vứt việc trên tay, nghiến răng mắng cô: “Con nhãi cuồng vọng, nói năng không lớn không nhỏ! Mới đi học vài ngày, đã đắc ý đến không biết mình là ai nữa?”

Chúc Uyên thấy Tôn lão thái nổi giận, có lẽ còn muốn đánh cô, liền đứng phắt dậy chạy vụt ra ngoài tránh nạn, trong lòng thầm thầm oán trách hối hận vì mình quá đắc ý quên hình.

“Bà mẫu, bà hạ hỏa đi, lát nữa nó về con sẽ đánh nó.” Thẩm Vân đỡ Tôn lão thái.

Tôn lão thái trừng con dâu một cái: “Bà sinh ra bảo bối tốt lắm! Đừng dỗ bà cười nữa, bà mà thật sự nỡ đánh nó, sao đến nay nó vẫn ngang ngược vô pháp vô thiên thế này?”

Thẩm Vân chỉ cười cười, Tôn lão thái cũng lười nói bà nữa, liền ngồi xuống tiếp tục làm việc.

Bên này Chúc Uyên chạy ra cửa, không nghe thấy tiếng mắng sau lưng của Tôn lão thái, nên thả lỏng lòng, chậm bước đi.

Dưới ánh hoàng hôn, cô trông thấy một bóng lưng gầy guộc trên bờ ruộng, đeo giỏ lưng nhặt những hạt lúa rơi vãi trên đất, Chúc Uyên chạy tới, quả nhiên là A Mẫn.

A Mẫn làm việc cả ngày, mặt phơi nắng đỏ bừng, nghe có người gọi: “A Mẫn!”

Cô bé quay đầu, là Chúc Uyên, Chúc Uyên rất vui vẻ chạy tới, vừa gặp đã chia sẻ niềm vui: “Tớ làm Trưởng Tẩm rồi!”

A Mẫn chớp chớp mắt, có phần mơ hồ nhìn cô, thế là Chúc Uyên giải thích, nghe cô giải thích xong, A Mẫn vẫn lặng lẽ nhìn cô, cuối cùng mới nói một câu: “Thật tốt quá.”

Nói xong tiếp tục cúi đầu nhặt những hạt lúa rơi vãi trên đất, Chúc Uyên im lặng, cô có cảm giác mình làm sai, hình như không nên nói những chuyện này với A Mẫn, liền lập tức cúi đầu giúp A Mẫn nhặt lúa.

A Mẫn cũng nhận ra sự im lặng của Chúc Uyên, cô bé càng thêm lúng túng không biết xoay sở ra sao, liền nói: “Huyên tỷ tỷ, tỷ làm Trưởng Tẩm tốt lắm.”

Hai cô bé nhìn nhau một cái, Chúc Uyên cuối cùng không nhịn được, hỏi A Mẫn: “A nương cậu sao không cho cậu đi học? Cậu là con gái duy nhất trong nhà, đi học có tiền lấy mà, tốt thế sao không đi?”

A Mẫn ánh mắt lóe lên, cúi đầu nói: “A nương em vì nuôi nhà mà ngày ngày đến nhà người ta làm đủ thứ việc, nhà chỉ có anh trai với a cha ở nhà không tiện, em đi học rồi thì không ai ở nhà nấu cơm cho họ. A nương em đi làm việc nhà người ta cũng không có thời gian về nhà nấu cơm.”

Chúc Uyên liền nói: “Anh trai với a cha cậu lớn thế rồi, chỉ là tay chân kém người khác chút thôi, lẽ nào cậu đi học không nấu cơm là họ chết đói sao? Cậu mới bao lớn, sao còn phải cậu chăm sóc họ?”

A Mẫn không nói gì, tiếp tục nhặt lúa, Chúc Uyên hỏi cô bé: “Vậy cậu có muốn đi học không?”

A Mẫn lặng lẽ gật đầu, lại lắc đầu, nói: “Em có muốn hay không, có ích gì chứ?”

“Nhà tớ ban đầu cũng không cho, nhưng tớ gặp Hoàng tiên sinh của chúng ta, người giúp tớ nói, tớ mới được đi. Cậu nếu muốn đi, tớ sẽ nói với Hoàng tiên sinh thử xem, biết đâu có cách cho cậu đi học? Năm nay đã khai giảng rồi, nếu không được thì năm sau đi cũng tốt.” Chúc Uyên rất nghiêm túc nghĩ cách giúp cô bé.

Ánh mắt A Mẫn sáng lên một chút, rồi lại tắt ngấm, đi học là có thể tốt hơn sao? Đi học rồi có thể vui vẻ như Chúc Uyên sao? A cha a nương sẽ không đánh em nữa sao?

Cô bé nghĩ một chút, lắc đầu nói: “Em bây giờ thế này là tốt rồi, đi học em vẫn phải nghĩ cách nấu cơm cho cha và các anh em, nếu không vẫn bị đánh, căn bản không kịp làm những việc này. Em không làm thì bảo a nương em làm, nhưng nếu a nương em cũng ở nhà không đi làm, sẽ không có tiền, a cha em là người chỉ lo trước mắt, dù sao hết tiền ông ấy cũng không phải người chết đói đầu tiên.”

Chúc Uyên nghe mà lòng khó chịu, A Mẫn lại không khó chịu lắm, vì trước kia cô bé đã sống những ngày như vậy, quen rồi thì không còn khổ nữa, chỉ khi so sánh với Chúc Uyên mới nhận ra ngày tháng của mình chẳng ra gì.

Chúc Uyên còn dẫn mình đi xem kịch, đêm ấy quá tuyệt vời, hồi tưởng thường ngày nhấm nháp thôi cũng đủ để cô bé chống chọi rồi.

Những niềm vui lớn lao hơn nữa cô bé không dám thử, sợ quen rồi, sẽ không sống nổi những ngày trước nữa.

Chúc Uyên lại rất áy náy, cô bé nghĩ một chút, A Mẫn đi học hình như cũng chẳng thể vui vẻ, mình quả thật bất lực.

Lại nghe A Mẫn nói: “Cậu cũng đừng vì em mà buồn, gần đây cha mẹ em cũng không đánh em nhiều nữa, chỉ cần không bị đánh, em đã thấy ngày tháng rất tốt rồi.” Nói rồi cô bé xắn tay áo lên cho Chúc Uyên xem cánh tay mình, chứng minh gần đây không bị đánh.

Rồi lại nghe A Mẫn nói: “Em còn phải cảm ơn cậu lần trước dẫn em đi xem kịch nữa, đó là ngày vui nhất đời em, em chưa từng xem kịch hay thế, cũng chưa từng ăn những món ngon thế. Cậu dẫn em đi mở mang, em vui không biết bao nhiêu.”

Chúc Uyên vội nói: “Cảm ơn gì chứ, sân khấu kịch ấy cũng đâu phải tớ dựng, tớ cũng là dân quê thôi, lần đầu nghe nói Tứ Hỉ Ban tử.”

Trời dần tối, A Mẫn nói với Chúc Uyên: “Em về nhà đây.”

Chúc Uyên gật đầu, vẫy tay với A Mẫn, nhìn bóng lưng gầy guộc của cô bé, đột nhiên nghĩ, giá như a cha A Mẫn chết trên chiến trường giống ba bá bá của mình thì tốt, như vậy ngày tháng A Mẫn chắc chắn tốt hơn bây giờ nhiều.

Cô bé giật mình vì ý nghĩ đột ngột ấy của mình, sao mình lại xấu xa thế, nguyền rủa a cha A Mẫn chết chứ.

Nhưng… nếu không có a cha A Mẫn, a nương A Mẫn làm góa phụ sẽ thoải mái hơn bây giờ nhiều, không phải hầu hạ thêm một ông chồng tàn tật hay đánh người, chẳng làm gì cả, A Mẫn cũng không phải sống chen chúc lớn lên.

Thực ra A Mẫn là sinh ra với Lưu gia sau khi a cha A Mẫn tàn tật về, nếu a cha A Mẫn thật sự không còn, sẽ không có A Mẫn.

Nhưng Chúc Uyên là trẻ con, cô bé không hiểu ảnh hưởng của đàn ông đối với việc phụ nữ sinh con, vì a cha mình thường không ở nhà, nửa năm về một lần, a nương vẫn sinh em trai em gái bình thường.

Nên Chúc Uyên luôn nghĩ sinh con chỉ cần phụ nữ là đủ, nhưng phải có chồng, rồi phụ nữ tự sinh được.

Đại mẫu và a nương Chúc Uyên cũng thích kể chuyện lừa cô bé, nói sinh ra bọn họ là a nương ăn quả thần tiên nên có, vậy nên Chúc Uyên không biết cần đàn ông phụ nữ ngủ với nhau mới sinh con, chỉ nghĩ tất cả trẻ con đều là thần tiên nương nương ban quả cho phụ nhân đã có chồng.

Chúc Uyên luôn nghĩ trước khi vào bụng Thẩm Vân, mình chắc chắn là quả đẹp nhất có linh khí nhất trên cây thần tiên, thần tiên thấy mẫu thân mình cái gì cũng tốt, nên đặc biệt thưởng mình cho Thẩm Vân.

Chúc Uyên nghĩ trong đầu một chút, thấy mình hơi xấu, không nên nguyền rủa a cha A Mẫn nếu chết trên chiến trường, trên chiến trường mất một tay chắc chắn rất đau, rất đáng thương, nhưng dù đáng thương đến đâu cũng không nên biến thành hại người thế này.

Như Trương A công chèo thuyền, cả đời đặc biệt đáng thương, con cái trong loạn thế mất hết, bạn đời cũng bệnh chết, vậy mà vẫn vui vẻ chèo thuyền sống, bình thường khách thuyền để quên đồ trên thuyền, ông cũng chẳng tham, chỉ kiếm tiền mình đáng kiếm.

Bọn trẻ chúng đến chơi trên thuyền ông, ông cũng không đuổi, mò được đồ ngon dưới sông còn cho chúng ăn.

Dù đáng thương đến đâu cũng không phải lý do bắt nạt người khác, cũng không thể biến thành tai họa. Chúc Uyên nghĩ thầm.

Cô bé vừa nghĩ vừa đi về nhà, Tôn lão thái trừng mắt nhìn: “Nói suông thì chạy ra ngoài, đến giờ ăn cơm mới biết về nhà.”

Chúc Uyên nhìn Tôn lão thái, lại thấy Tôn lão thái cũng rất kiên cường, nhỏ mất ba đứa con trai trên chiến trường chắc chắn rất đau khổ, nhưng không như a cha A Mẫn vì buồn thương mà trút giận, vẫn kiên cường sống tiếp, tuổi già thế này còn có sức đấu khẩu với cháu gái.

Thế là Chúc Uyên nói: “Trước con nói sai rồi, con làm không đúng, không nên hỗn láo, đại mẫu đừng giận con.”

Tôn lão thái là người ăn mềm không ăn cứng, Chúc Uyên bình thường nếu cứ cãi lại đối đầu, bà sẽ có cả đống lời đáp trả. Chúc Uyên làm bộ đáng thương ngoan ngoãn xin lỗi, bà lại thấy toàn thân không thoải mái, không biết nói gì với Chúc Uyên.

Tôn lão thái muốn nói lại thôi một lúc, rồi khô khan: “Đã biết trở về rồi, thì không nói những cái đó nữa, ăn cơm đi.”

Rồi bà lại hỏi Chúc Uyên: “Con trước nói con làm Trưởng Tẩm rồi, tiên sinh tốt lành sao lại chọn con cái nhỏ như con làm Trưởng Tẩm?”

Chúc Uyên tâm tình lại hứng khởi, nàng lập tức nói: “Đương nhiên là vì con ưu tú mà! Con công khóa lại tốt, lại nghe lời hiểu chuyện, lại khắc khổ, còn vô cùng thông minh. Con nhiều ưu điểm thế này, tiên sinh đương nhiên phải chọn con. Nguyên Phụng Nhất ấy hả, cũng cái gì cũng tốt, nhưng hắn không bằng con hoạt bát, ngày nào cũng một bộ dạng chết chìm chìm uể oải, không được. Làm Trưởng Tẩm là lãnh tụ, lãnh tụ phải có tính cách hoạt bát như vậy, không thích nói chuyện sao làm lãnh tụ được, nên hắn chỉ có thể làm Sai dụ.”

Tôn lão thái hối hận mở miệng rồi, bà cả đời chưa từng gặp ai mặt dày hơn Chúc Uyên, tự khen mình khen đến lý đương nhiên hết sức không lặp lại, cha mẹ nàng cũng không phải loại người như vậy, cũng không biết Huyên tỷ tỷ sinh ra cái mặt dày thế này từ đâu, nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể là Chúc Uyên “thiên phú dị bẩm” rồi.

Thẩm Vân ở bên nghe, cũng thấy lạ, nói với Chúc Uyên: “Sao cậu tự khen mình giỏi thế?”

Chúc Uyên không thấy mình là khoe khoang, dù nàng quả thực có chút kiêu ngạo, thế là nàng phản bác: “Chẳng lẽ công khóa con không tốt? Không thông minh? Không hoạt bát? Không khắc khổ? Đây vốn là sự thật mà, là sự thật con nói ra thì có sao? Khoe khoang là lấy cái không có nói thành có, con sao lại là khoe khoang?”

“Ai.” Chúc lão đầu ở bên nghe thở dài, Chúc Uyên rốt cuộc được nuôi dưỡng ra tính tình này thế nào, mãi là một bí ẩn chưa giải.

Trong học đường Hoàng tiên sinh cũng dần thay đổi cách dạy, mỗi ngày học bao nhiêu chữ, ngâm bao nhiêu bài văn, sáng sớm một lên lớp liền kiểm tra ngay, nếu mọi người đều có thể học xong trước thì thưởng lên một số tiết khác, như nhạc, thể dục các loại, chỉ cần Hoàng tiên sinh biết đều có thể dạy.

“Thể dục sao?” Chúc Uyên nghiêng đầu.

Hoàng tiên sinh liền nói: “Trường Công Chúa bảo khai minh cũng phải đức trí thể mỹ lao toàn diện phát triển, ngày nào cũng chỉ học chữ ngâm bài, ta nghĩ mọi người cũng thấy khô khan.”

“Bất quá điều kiện là các con phải hoàn thành trước tiến độ học mỗi ngày, ta kiểm tra quả thật không vấn đề, ta mới lên tiết mới cho các con.” Hoàng Thải Vy nói.

Đám trẻ năm nhất đều thấy mới mẻ, hết sức tích cực theo Hoàng tiên sinh lên lớp học tri thức, đều dốc sức làm xong nhiệm vụ Hoàng tiên sinh giao, ngâm sách cũng hết sức hăng hái chuyên tâm, không hiểu cũng dám đi thỉnh giáo.

Vì tất cả học trò học đều có mục tiêu, đều nghĩ sớm học xong hiểu rõ tri thức, nên hiệu suất cũng cao hơn không ít.

Chúc Uyên học cũng rất nhanh, nàng học xong, tiên sinh chưa kịp giải đáp nghi vấn cho tất cả trẻ con, nàng liền nhân làm Trưởng Tẩm, dạy bạn học bên cạnh những chỗ vẫn chưa hiểu.

Cuối cùng học hành sôi nổi thế này, tất cả trẻ con đều nói đã học xong, Hoàng tiên sinh kiểm tra, phát hiện đại bộ phận trẻ con quả thật đã học xong, nhiệm vụ tô vẽ theo nét đỏ giao cũng làm hết sức nghiêm túc, cuối cùng trong lớp chỉ có Dương Tú Oánh chậm một bậc.

Trương Tiểu Vũ thấy Dương Tú Oánh tụt lại phía sau, liền sợ vì Dương Tú Oánh mà mọi người không có tiết mới lên, liền nói: “Dương Tú Oánh học không nổi đâu, nó là ngốc tử, đừng quản nữa.”

Tú Oánh mặt nghẹn đỏ bừng, nàng vẫn đang cố gắng cầm bút học, nói với Trương Tiểu Vũ: “Tú Oánh không phải ngốc tử, Tú Oánh chỉ phản ứng chậm một chút thôi.”

Hoàng Thải Vy đã dạy Dương Tú Oánh một thời gian, phát hiện Dương Tú Oánh không phải ngốc nghếch, chỉ là phản ứng chậm nửa nhịp so với trẻ con bình thường, tâm trí không giống người mười mấy tuổi.

Nhưng làm việc lại chuyên chú nghiêm túc hơn trẻ con bình thường, tri thức mới cũng tiếp nhận được, không phải ngốc tử ngốc nghếch như mọi người nghĩ.

Chỉ là nàng luôn mang theo sự ngây thơ hồn nhiên không nên có ở độ tuổi này, người đời liền coi nàng là ngốc nghếch, mức nhận thức của Tú Oánh không có vấn đề.

Thế là Hoàng Thải Vy nói: “Nếu Tú Oánh chưa hoàn thành, vậy cũng không tính là mọi người đều học xong.”

Trương Tiểu Vũ giận đến giậm chân: “Cái Tú Oánh ngu ngốc chết tiệt này, ngu thế thì đừng đến học nữa.”

Tú Oánh mắt lóe lên, có chút buồn bã cúi đầu, nàng không phải hoàn toàn không có tri giác với ngoại giới.

Chúc Uyên thân là Trưởng Tẩm đương nhiên không thể để Trương Tiểu Vũ nói Tú Oánh thế, liền nói với Trương Tiểu Vũ: “Cậu so với nàng thông minh, trước kia lại không chịu học tử tế, Tú Oánh lại luôn rất tập trung rất nỗ lực, cậu có tư cách gì nói nàng.”

Trương Tiểu Vũ ngẩn ra, thấy Chúc Uyên che chở Tú Oánh thế rất không phục, liền nói: “Nhưng nàng quả thật kéo chân sau mà!”

Chúc Uyên liền đứng dậy, nói với mọi người: “Tú Oánh còn chỗ chưa học hiểu, chúng ta ở đây chỉ trích nàng, cũng chẳng có ích gì, còn khiến Tú Oánh khó chịu. Đã Tú Oánh có chỗ không hiểu, chúng ta càng phải giúp nàng, giúp nàng hiểu rõ những chỗ nàng còn chưa biết.”

Các học sinh khác đa phần đều mang suy nghĩ như Trương Tiểu Vũ, nhưng đều cảm thấy Chúc Uyên nói có lý, chỉ trích Tú Oánh cũng chẳng thay đổi được gì.

Thế là mọi người đều tụ lại bên Tú Oánh: “Tú Oánh, ngươi còn chỗ nào chưa hiểu? Ta dạy cho ngươi.”

Tú Oánh ngẩng đầu nhìn mọi người, trên mặt lại khôi phục vẻ ngây thơ hồn nhiên, dưới sự giúp đỡ của cả lớp, Tú Oánh cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ hôm nay.

Hoàng Thải Vy tự tay kiểm tra, rồi nói: “Bây giờ còn một lúc nữa mới tan học, thời gian còn lại, chúng ta ra khoảng đất trống ngoài kia đá cúc khư được không?”

“Tốt!” Tất cả học sinh năm nhất đều phát ra tiếng reo hò hứng khởi.

Hoàng Thải Vy mỉm cười lấy ra một quả cúc khư, nói: “Tất cả học sinh, đều theo ra khoảng đất trống ngoài kia đá cúc khư. Nhưng có một điều, khi ra khỏi lớp đi qua lớp hai lớp ba, đều giữ im lặng, đừng ảnh hưởng người khác học. Làm được không?”

“Được!”

“Tương thử hữu bì, nhân nhi vô nghi! Nhân nhi vô nghi, bất tử hà vi?”① Học sinh lớp ba vừa lắc lư đầu vừa đọc Kinh Thi, dù lắc mạnh đến đâu, vẫn buồn ngủ rũ rượi, sao còn chưa tan học, hắn nghĩ thầm trong lòng.

Nhân lúc thầy trên bục cũng ngồi đó cầm roi gảy gật gù ngủ gà ngủ gật, hắn lén duỗi một cái lười biếng, rồi nhìn thấy ngoài khoảng đất trống một đám trẻ con đang đá cúc khư, cũng chẳng muốn học nữa, ngẩng cổ nhìn ra.

Không chỉ hắn thấy, các học sinh khác cũng thấy, đều hướng mắt ra ngoài cửa sổ.

Tiếng đọc sách dừng lại, thầy râu dê trên bục cảm thấy có gì không ổn, mở mắt ra, thấy học sinh mình đều nhìn ngoài kia, dùng sức cầm roi gõ mạnh lên bục giảng, tiếng đọc sách lại vang lên.

Thầy râu dê cũng đưa mặt nhìn ra ngoài, hắn muốn xem ngoài kia làm gì mà mê hoặc đám trẻ này không chịu học.

Không nhìn thì thôi, nhìn mà giật mình, nữ thầy mới tới lại dẫn một đám nam nữ lớp một ra ngoài đá cúc khư, nhìn đám trẻ cười đùa vui vẻ, thế này mà được sao?

Thật là quái gở, có nhục sĩ văn! Thầy lớp ba phẫn nộ nghĩ.

Tác giả có lời muốn nói:

①Tương thử hữu bì, nhân nhi vô nghi! Nhân nhi vô nghi, bất tử hà vi?

——《Kinh Thi · Ngu Phong · Tương Thử》