Chương 4: Gia sản của Tam lão gia

Đại Nữu nghe trên lầu động tĩnh không nhỏ, vẫy tay bảo mấy nghe sai và lão ma ma định chạy lên dừng lại, nói: “Các ngươi đợi một lát rồi lên.” Nàng nghiêng đầu nhìn kế mẫu một cái, lộ ra thần tình hỏi han.

Uyển Phương cũng đang nhìn chằm chằm nàng, nghĩ đến mình cũng phải cùng nàng lên phòng của người phụ nữ kia, theo bản năng lùi một bước.

Đại Nữu chỉ là khách khí thôi, thấy nàng không tiến mà lui, xách vạt váy lên lầu. Uyển Phương cắn răng, không động thanh sắc đi theo.

Ánh nắng đầu thu từ cửa sổ kính hành lang chiếu vào. Gió nóng mang theo hơi mát thổi bay rèm cửa ren trắng tinh, các nàng vội vã xuyên qua những tấm rèm ấy, đế giày da bóng gõ trên cầu thang vang lên như tiếng mưa rào, nhẹ nhàng của Đại Nữu, trầm trọng của Uyển Phương.

Dư Ức Bạch nhìn về phía cửa phòng mở toang, trên mặt hai thiếu nữ trẻ tuổi đều lộ vẻ quan tâm. Đại Nữu dừng bước, nhẹ nhàng đẩy đẩy vị kế mẫu trẻ tuổi đang ngẩn ra. Tân Dư thái thái e dè đi đến bên Dư Ức Bạch, nhỏ giọng: “Ức Bạch.”

Dư Ức Bạch lắc đầu, ra hiệu nàng đừng nói.

Đại Nữu kiễng chân đến bên cửa sổ đẩy cửa sổ ra, “ào” một tiếng kéo rèm cửa, không khí trong lành ùa vào, mùi nước hoa nồng nặc tan tác không thành đội ngũ. Chớp mắt một cái cô lại kiễng chân đi đến cửa, lớn tiếng gọi: “Wu ma ma, lên quét dọn đi.”

Mấy lão ma ma tranh nhau chen lên lầu ba, thấy Đại Nữu tiểu thư chắn ở cửa, đều ngượng ngùng rút về miệng cầu thang. Wu ma ma xách chổi vào quét dọn, một lúc sau xách ra một giỏ rác, mới đến miệng thang đã có mấy bàn tay đưa ra nhận.

Không biết tân nhậm Dư thái thái có bản lĩnh đuổi hết đám lão ma ma thích chuyện vặt này không, Đại Nữu hơi suy nghĩ một chút, đưa tay đóng cửa phòng bộ phía Tây.

“Đại Nữu, con vào đi.” Dư Ức Bạch biết con gái không muốn người ngoài biết chuyện trong phòng, Đại Nữu rốt cuộc là con gái ông, chỉ biết che chở ông. Trong lòng ông dâng lên một luồng ấm áp, gọi con vào, tự tay đóng cửa phòng.

Vừa nãy Wu ma ma vào quét dọn, hai mắt cũng như đèn pha vậy, quét qua từng ngóc ngách phòng bộ phía Tây. Ngay cả Dư Ức Bạch trừng cô ta một cái thật dữ cũng không biết thu lại, rõ ràng là ỷ có lão thái thái chống lưng mới dám làm bà tám thế. Đại Nữu rốt cuộc còn nhỏ, chuyện đắc tội người để ông làm là được.

Cửa vừa đóng lại, Hu Uyển Phương vốn như người gỗ bỗng dưng biết thở, nàng đi đến bên tường ngồi xuống một chiếc ghế, lấy ra một chiếc khăn tay trong tay nhào nặn.

Dư Ức Bạch liếc nàng một cái, ho khan một tiếng hỏi con gái: “Mấy ngày nay có kết quả gì không?”

Đại Nữu lắc đầu nói: “Con vừa từ chỗ bà nội về, vẫn chưa tìm thấy.”

“Sao lại để ả ta mang Dư Cẩn Thành đi được?” Dư Ức Bạch có phần bực bội giật tung cổ áo. Mười mấy năm ở Mỹ ông ngày ngày nhớ áo dài tốt hơn vest, về nước rồi lại không quen mặc áo dài.

“Hôm đó con đến chỗ bà nội, nhị bá mẫu nhà ngoại có cháu trai đến. Bá mẫu và các đường tỷ muội đang nói chuyện cùng nhau. Ả ta đến, nói nhớ em trai, bà nội bảo bế Dư Cẩn Thành ra. ả ta bế Dư Cẩn Thành quay đầu bỏ đi. Những chuyện sau đó, con vẫn ở chỗ bà nội, đều không biết.” Đại Nữu đoán lão thái thái cố ý đuổi Nhan Như Ngọc đi, chỉ sợ đại bá mẫu cũng có phần. Cô liếc Hu thị có phần tiều tụy, hàm hồ ứng phó vài câu.

Dư Ức Bạch cười lạnh một tiếng, giọng đột nhiên lớn lên: “Mấy tên nghe sai, lão ma ma nhà này đều ăn không ngồi rồi à? Bảo chúng nó cút về đâu thì cút về đấy! Đại Nữu, con ở nhà với kế mẫu, cha đi tìm Dư Cẩn Thành về.”

“Ức Bạch, em đi cùng anh.” Hu Uyển Phương cắn môi đứng dậy, dáng vẻ có phần suy yếu, “Em có bạn học, anh trai cậu ấy làm ở sở tuần bộ…”

Nhà họ Dư tìm mấy ngày, không ngờ đến sở tuần bộ? Đại Nữu khẽ cau mày, im lặng nhường đường.

Dư Ức Bạch quay người nắm tay tân thái thái, nói một tiếng “Đi”, kéo tay nàng định ra ngoài.

“Cha, đợi đã.” Đại Nữu nhanh chân đẩy cửa chạy về phòng mình lấy một cuộn tiền đưa cha, nhỏ giọng nói: “Nghe nói đến sở tuần bộ phải lo lót.”

“Khó cho con rồi. Cha mang theo tiền.” Dư Ức Bạch xoa đầu con gái, nói: “Con ở đây lật xem, xem có tìm được địa chỉ thân thích bạn bè của Nhan Như Ngọc ở Thượng Hải không. Chúng ta đi sở tuần bộ trước.” Ông kéo cổ tay Hu Uyển Phương vội vã xuống lầu. Đại Nữu tiễn vài bước quay về, sai khiến Wu ma ma đang thò đầu ở bên thang: “Dùng ổ khóa lớn của các người khóa cửa phòng bộ phía Tây lại.” Nói xong đi vào phòng bộ phía Đông không ra nữa.

Một lúc sau Wu ma ma đến gõ cửa, nói: “Khóa xong rồi.”

Đại Nữu nhận chìa khóa cất trên bàn học. Wu ma ma đứng ở cửa không đi, dừng một lúc nói: “Hòm quần áo của lão gia thái thái vẫn còn ở phòng khách.”

Đại Nữu khẽ cười, nói: “Dọn vào phòng ngủ của họ đi.” Bỏ mặc Wu ma ma ở cửa, tự đi về bên bàn viết chữ lớn.

Wu ma ma ăn một cái đinh mềm, không dám tự tiện đi. Đứng ở cửa một lúc quay về bếp, le lưỡi nói: “Đại Nữu tiểu thư này, không kêu không tiếng mà lạ thật đáng sợ, sau này nhà họ Dư không biết ai làm chủ nữa.”

Đầu bếp vừa bổ cá vừa bĩu môi: “Dù sao cũng không đến lượt vị di nãi nãi kia làm chủ. Tam lão gia ăn mười mấy hai mươi năm nước mực Tây, giờ cũng biết nổi giận rồi.”

Wu ma ma cười khan hai tiếng, nói: “Dù lớn cũng không lớn hơn lão thái thái. Tôi đi chỗ lão thái thái đây.”

Tam lão gia về nhà việc đầu tiên không phải đến thỉnh an lão thái thái, mà dẫn tân hôn thê tử đi sở tuần bộ báo án tìm tiểu thiếp. Lão thái thái nghe xong cười nói: “Uyển Phương đứa nhỏ này cái gì cũng tốt, chỉ là quá thật thà thôi.”

Nhị thái thái cười nói: “Bọn họ mới thành thân đương nhiên phải thân mật một chút. Tam đệ dẫn nàng cùng đi là tốt nhất.”

Lão thái thái gật đầu nói: “Lão Tam là một mọt sách, Uyển Phương đứa nhỏ này chúng ta nhìn nó lớn lên từ bé, từ nhỏ đã thông minh hiểu chuyện, có nàng trông nom Lão Tam, Lão Tam cũng ít chịu thiệt thòi hơn.” Vì hôm nay Nhị thái thái trên mặt luôn mang ý cười, hỏi nàng: “Minh Thành viết thư về rồi?”

“Vâng ạ, nói bọn họ đi Nhật Bản du lịch, còn mang quà cho các muội muội và ta, sợ gửi bị mất, nói chờ nghỉ phép mang về.”

Nhị thái thái chỉ có Minh Thành một đứa con trai, con trai ở trong đám con cháu nhà họ Dư coi như xuất sắc nhất, nàng nói về con trai, ngay cả nếp nhăn trên trán cũng đầy ý cười.

Cũng là góa chồng, Ngũ thái thái chỉ có hai đứa con gái, nàng khẽ ho hai tiếng, nói: “Mẹ, nhị tẩu, con lên uống thuốc đây.” Dựa lan can cầu thang chậm rãi đi lên.

Lão thái thái nhìn bóng lưng nàng, nghĩ đến đứa con trai thứ năm mất sớm mà lòng rất đau buồn, bất giác giơ khăn tay lau mắt.

Nhị thái thái nhìn thấu lão thái thái là nhớ đứa con trai út, vội vàng đánh trống lảng: “Lệ Vân sáng nay hái mấy cành hoa quế lớn cho lão thái thái cắm bình, nói là hoa quế dưới gốc tường phía đông nở đẹp nhất, con sai nghe sai mang bàn bài ra đó, chúng ta vừa đánh bài vừa ngắm hoa được không?” Như một trận gió gọi nghe sai đi mời Đại thái thái và Tứ thái thái đến chơi cùng lão thái thái đánh mạt chược.

Trên bàn bài Đại thái thái có phần không tập trung, lúc thì chơi hòa bài, lúc thì ăn nhầm bài. Nàng ăn xong bữa trưa liền không chịu đánh nữa, đẩy đưa nói: “Thiến Vân bị cảm mãi chưa khỏi, quấy nhiễu lắm, con muốn chiều nay đưa nó đến phòng khám của Tiền đại phu xem sao.”

Lão thái thái đau lòng cháu gái, vội gọi nàng mau đi. Nhị thái thái và Tứ thái thái đều đến thăm Thiến Vân, ngồi một lúc ở chỗ Đại thái thái, Tứ thái thái liền đẩy có việc phải đi trước. Nàng vừa đi, Đại thái thái liền oán giận: “Cái Nhan Như Ngọc kia thật là không biết xấu hổ, mượn danh nhà họ Dư chạy đến lãnh sự quán Mỹ tìm bọn dương quỷ chống lưng. Nói là muốn mời luật sư cùng Lão Tam chúng ta ly hôn.”

Nhị thái thái ngẩn ra một chút, le lưỡi nói: “Nàng thật dám nghĩ.”

“Có gì mà không dám.” Đại thái thái khoanh tay cười lạnh: “Chị có biết Lão Tam mang về bao nhiêu tiền không?” Nàng giơ hai ngón tay nói: “Ít nhất hai mươi vạn, đô la Mỹ!”

“Thật sao?” Nhị thái thái không chịu tin, “Lão Tam tự nói?”

“Cháu gái ngoại của Vương thái thái hôm trước cùng ta đánh bài ở nhà Thẩm thái thái, nàng nói với ta.” Giọng Đại thái thái hơi run, “Ta vốn cũng không tin, nhưng nàng nói làm sao không tin được. Chị tính xem, Lão Tam đi lúc chỉ mang một vali quần áo cũ. Hắn ở San Francisco ở nhà lớn kiểu Tây, nhà có mấy chiếc ô tô, Nhan Như Ngọc một cái đồng hồ đeo tay đã hơn một ngàn đồng. Những cái này chị đều biết, sao lại không có tiền? Nghe nói Nhan Như Ngọc giờ ở khách sạn Ritz tiêu tiền như nước!”

“Vậy nàng muốn bao nhiêu tiền?” Nhị thái thái định thần lại hỏi điều quan trọng nhất.

“Luật sư của nàng nói với Kính Đình muốn chia một nửa gia sản của Lão Tam.” Đại thái thái nói: “Thật là sư tử há miệng. Chỗ lão thái thái Kính Đình chúng ta còn chưa dám nói, cái mớ hỗn độn này để Lão Tam tự dọn dẹp đi.”

“Nhà họ Dư chúng ta lại chưa phân gia. Nàng muốn bao nhiêu thì cho bấy nhiêu sao?” Nhị thái thái biết Đại thái thái là xót tiền cho muội muội nhà mình, an ủi nàng: “Huống chi nàng lại không phải cưới hỏi chính thức qua mai mối mà đến, cùng lắm là ầm ĩ làm danh tiếng mọi người không hay ho thôi.”

“Nàng tìm dương nhân chống lưng! Dù sao đi nữa, Lão Tam lần này cũng phải đổ máu lớn.” Đại thái thái dừng một chút, giậm chân mắng: “Uyển Phương cái con bé ngốc này, theo Lão Tam chạy loạn làm gì?”

“Lão thái thái còn khen nàng ấy nữa kìa.” Nhị thái thái cười nói: “Bọn họ phu xướng phụ tùy, Nhan Như Ngọc kia càng tuyệt vọng hơn.”

“Anh cả chị vất vả lắm mới đè chuyện này xuống, bọn họ chạy đến sở tuần bộ ầm ĩ tìm người, chẳng phải lại gây chuyện sao? Chị lại không phải không biết đám phóng viên lá cải kia, thích viết bậy nhất. Lão Tam là người làm đốc học, danh tiếng quan trọng nhất.” Đại thái thái nghĩ đến chỗ then chốt thì xoay tròn sốt ruột, vội nói: “Em đi tìm bọn họ đây. Chỗ lão thái thái chị cản một chút.”

Nhị thái thái nói: “Em biết rồi, chị cũng đừng quá sốt ruột, cẩn thận sốt ra bệnh.” Đứng ở hành lang cửa tiễn Đại thái thái đầu bốc khói ra ngoài, nàng lại chậm rãi đi đến số mười một phố Anh Đào, hỏi người gác cổng: “Tam lão gia Tam thái thái về chưa? Phương Vân đâu?”

“Tam lão gia chưa về.” Người gác cổng kéo cửa sắt, cất cao giọng nói: “Chỉ có Phương Vân tiểu thư ở nhà.”

Trong phòng khách sớm có Ngô ma ma ra đón, Nhị thái thái đối với Ngô ma ma cười rất thân thiết, “Ta đến xem Phương Vân, nó ở đâu?”

“Phương Vân tiểu thư ở phòng ngủ tầng ba.” Ngô ma ma miệng thì đáp lời, đứng tại chỗ không chịu nhúc nhích. Người chủ kia ở tầng ba, lúc này chưa chắc đã chịu gặp Nhị thái thái, bà ta đâu dám lên mời.

“Không cần đâu, ta tự lên xem nàng.” Nhị thái thái vẫy tay lên lầu. Ngô ma ma vội chạy lên trước gõ cửa phòng ngủ của Phương Vân, Nhị thái thái đứng ở đầu cầu thang trông thấy ổ khóa lớn trên cửa phòng phía tây, biết đó là phòng ngủ của Nhan Như Ngọc, cảm thấy làm vậy rất hợp lý, bất giác gật đầu. Bà đối với Phương Vân cười hì hì ra đón mà nói: “Sao không đi tìm Lệ Vân muội muội chơi?”

“Bài vở chưa làm xong.” Phương Vân để Nhị thái thái ngồi bên bàn tròn, có phần phiền muộn nói: “Cha quy định mỗi ngày phải viết năm trăm chữ lớn, ham chơi hai ngày, hôm nay còn không biết có kịp bổ sung không nữa.”

“Năm ta mới gả vào nhà họ Dư, lúc ấy còn thịnh hành viết bát cổ văn thi hương. Nhị bá phụ của con và cha con ngày ngày ở thư phòng thêm bài vở, luôn quên ăn cơm.” Nhị thái thái hồi tưởng, khuôn mặt tròn vo lộ ra nụ cười, “Quy củ nhà họ Dư là quá giờ không ăn, họ không có cơm ăn buổi tối đói meo, đều là ta lén lút ở phòng ngủ mở bếp nhỏ nấu hai bát mì mang tới, họ ăn ngon lành vô cùng. Thoáng chốc bọn trẻ đã lớn thế này.”

Rốt cuộc Nhị thái thái là trưởng bối, Phương Vân tuy trong lòng cực kỳ không kiên nhẫn, cũng chỉ có thể nhẫn nãi ngồi trò chuyện với bà về chuyện xưa. Nhị thái thái nói một hồi chuyện phiếm, cười nói: “Lâm ca ca lần trước đến là cháu trai nhà mẹ ta, nhà họ Lý chúng ta ba đời đơn truyền chỉ có một nam đinh này, nên có phần nuông chiều. Hắn lại thân cận với cô cô là ta, nhỏ tuổi ba ngày có hai ngày ở nhà họ Dư. Nay tuy lớn rồi, vẫn tính tình ngây thơ như vậy, thích thân cận với các muội muội. Có khi không tránh khỏi nói sai lời.” Bà nhìn Phương Vân cười híp mắt nói: “Con đừng so đo với hắn, coi hắn như ca ca ruột của mình, được không?”

Phương Vân hồi tưởng hồi lâu, cũng không nhớ ra mình có chỗ nào thất lễ với vị Lâm thiếu gia kia, thuận miệng đáp: “Lâm ca ca người rất tốt, đối xử với các tỷ muội đều hòa khí vô cùng.”

Nhị thái thái rất hài lòng với câu trả lời của nàng, thân thiết vuốt lại tóc cho nàng, nói: “Lão thái thái ngủ trưa sắp tỉnh rồi, Nhị bá nương về trước đây. Nhà chúng ta mời gia sư, mấy ngày nay bận việc không lên lớp. Lát nữa lên lớp gọi Lệ Vân đến gọi con nhé.”

Phương Vân lần lượt đáp lời, tiễn Nhị thái thái ra cửa, trở về nghĩ thế nào cũng không hiểu tại sao Nhị thái thái đột nhiên thân thiết với mình như vậy, Nhị thái thái vô cớ tỏ ra ân cần, nàng càng thêm mấy phần cảnh giác với Lâm thiếu gia, quyết định phải tránh xa hắn.