Chương 3: Đêm tân hôn

Chớp mắt đã đến ngày mùng sáu tháng tư.

Cây hải đường trong sân nở rộ rực rỡ, bị gió đêm lay động, hoa rơi như mưa, trải trên mặt đất thành tấm thảm hoa lộng lẫy, lại được ánh sao chiếu rọi, vừa lạnh lùng vừa bi ai.

"Ngày mai là ngày xuất giá rồi, khó chịu không?" Nhị tẩu hỏi nàng.

Nhị tẩu của Ninh Trinh, cũng là bạn thân của nàng, hai người quen biết từ bảy tám tuổi.

"Cũng tạm, đã chuẩn bị rồi." Ninh Trinh nói.

Nàng từ trong cổ áo lấy ra một sợi dây chuyền.

Dây chuyền treo một chiếc vòng vàng nhỏ xíu.

Nàng tháo xuống, nhị tẩu mới nhìn rõ đó là một chiếc nhẫn vàng.

Đeo sát người, được thân nhiệt của nàng sưởi ấm, nóng hổi tan chảy.

"Nhị tẩu, tỷ giữ giúp muội cái này." Ninh Trinh nói.

"Từ đâu ra?" Nhị tẩu hỏi.

Chiếc nhẫn vàng rất nhỏ, vòng mỏng manh một vòng, không đáng tiền lắm.

"Đây là…" Giọng Ninh Trinh mơ hồ một thoáng, rồi mới nói, "Ở đại thánh đường Thánh Phaolô, có một người đàn ông cầu hôn muội."

Nhị tẩu sững sờ.

"Muội đã đồng ý với anh ấy. Anh ấy đeo chiếc nhẫn này lên tay muội." Ninh Trinh nói.

"Hai người chia tay rồi?" Nhị tẩu cẩn thận hỏi, chiếc nhẫn nằm trong lòng bàn tay nàng, hơi bỏng tay.

"Ừm."

"Tại sao? Thân phận không xứng đôi?" Nhị tẩu lại hỏi.

Những người du học, muôn hình vạn trạng. Có thiếu gia tiểu thư nhà thế gia vọng tộc, cũng có sinh viên công phí du học nghèo khổ.

Chiếc nhẫn vàng của Ninh Trinh, thực sự không đáng tiền, nhìn ra người tặng vật này rất nghèo túng.

Về nước rồi, phải từ "thế ngoại đào nguyên" trở về hiện thực, Ninh gia loại nhà môn đệ này, không thể gả cô con gái báu vật duy nhất cho thư sinh nghèo.

"Đừng hỏi nữa, Noãn Noãn." Ninh Trinh nói, "Tỷ giữ giúp muội cẩn thận, đừng làm mất. Đợi mọi thứ ổn định, muội sẽ đến lấy."

Nhị tẩu của nàng tên là Kim Noãn.

"Muội tốt xấu gì cũng từng ăn mực Tây, Ninh Trinh, vậy mà lại chịu chấp nhận hôn nhân sắp đặt." Lòng xót xa của nhị tẩu biến thành bực tức, "Muội ra nước ngoài luyện thành kim cô côn, thế mà mang nó về nước khuấy đảo."

Ninh Trinh: "…"

Ngày hôm sau là ngày đại hôn.

Hôn lễ kiểu mới do phủ Đốc quân cử hành, tổ chức tại khách sạn Lục Quốc xa hoa nhất Tô Thành.

Ninh gia đưa dâu.

Ba vị huynh trưởng ruột của Ninh Trinh đều ở chiến trường An Nam, người đưa nàng xuất giá là đường huynh.

Mẫu thân khóc, đại tẩu, nhị tẩu khóc, tổ mẫu cũng khóc.

Ninh Trinh không khóc.

Có lẽ nước mắt của nàng, hai năm trước đã khóc cạn.

Màn voan kiểu hôn lễ mới nhẹ mỏng, khi Ninh Trinh được đưa đến cửa khách sạn Lục Quốc, trông thấy tân lang của mình — Đốc quân Thịnh Trường Dư.

Thịnh Trường Dư mặc quân phục mới tinh.

Quân phục xanh thẫm, tôn lên dáng người thẳng tắp của chàng; vai rộng vuông vức, đường nét lưu loát, bờ vai lưng của chàng vô cùng ưu nhã kiêu quý.

Đứng yên lặng, tự thành khí thế.

Đôi mắt, lặng lẽ dừng trên người Ninh Trinh.

Lần trước Ninh Trinh đã nhận ra chàng, nàng từng sửa xe hơi cho chàng.

Nàng khoác tay đường huynh, mang giày cao gót, bước lên bậc thang cao vút.

Đường huynh giao nàng cho Thịnh Trường Dư.

Tân nương đeo găng tay ren trắng.

Thịnh Trường Dư nhìn chằm chằm bàn tay nàng đưa tới, trông thấy dưới lớp găng tay hơi lỏng, cổ tay trắng ngần mảnh khảnh như tuyết ngưng.

Chàng khẽ nhấc khuỷu tay lên, cổ tay nàng thuận thế đặt lên.

Găng tay nửa trong suốt, ngón tay thon dài như củ hành.

Chàng dẫn Ninh Trinh vào khách sạn.

Nghi thức hôn lễ kiểu mới, cũng không phức tạp, Thịnh Trường Dư trước mặt các vị khách vén màn voan của nàng lên, nhìn thấy khuôn mặt trang điểm đậm, khẽ nhíu mày.

Ninh Trinh rũ mi mắt xuống, lông mi thon dài rậm rạp, như hai chiếc quạt nhỏ, che lấp ánh mắt nàng, không lộ dấu vết.

Hôn lễ trước sau chẳng quá nửa giờ. Kết thúc sau, Ninh Trinh được đưa về tân phòng ở lão trạch.

Tân lang không theo cùng.

Khách sạn là yến tiệc hôn lễ buổi trưa, buổi tối ở lão trạch còn có một buổi nữa.

Nửa chiều, Ninh Trinh ăn chút đồ ăn, mơ hồ nghe thấy tiếng chiêng trống.

Tiệc cưới lão trạch cũng bắt đầu, so với khách sạn thì náo nhiệt hơn, tiếng huyên náo không ngớt bên tai.

Ninh Trinh từ buổi sáng ngồi đến tám giờ tối.

Thời điểm này, đã đến lúc quấy rối động phòng, tân lang cũng nên trở về.

Nàng chờ một lát, thế nhưng không ai đến cửa.

Bên cạnh nàng có bốn người gia nhân, đều là từ nhà mẹ "đi theo".

"Phu nhân, thiếp ra ngoài xem thử nhé?" Một bà quản sự nói.

Chúng đổi cách xưng hô, không gọi nàng tứ tiểu thư nữa, mà gọi phu nhân.

Nàng là Thịnh phu nhân.

Ninh Trinh: "Không cần, cứ chờ thôi."

Chờ đến chín giờ, phía trước náo nhiệt dần lắng xuống, tân lang vẫn chưa về phòng.

Ninh Trinh tự mình đứng dậy: "Phục vụ ta chải rửa đi, không chờ nữa."

Nàng vừa nói xong, cửa viện truyền đến tiếng bước chân.

Đấu chuyển tinh di, đêm khuya mờ ảo, đèn lồng đỏ lớn treo cao trước cửa, ánh đỏ lan tỏa khắp mặt đất, lối nhỏ lát đá xanh một màu hồng nhạt quyến rũ.

Người hầu mở cửa.

Lão phu nhân được một cô gái trẻ đỡ, bước vào cửa viện.

Ninh Trinh bước ra cửa phòng, đón lên: "Bà."

Lão phu nhân nhà Thịnh, kỳ thực không tính là già, năm nay chưa quá bốn mươi lăm tuổi, da thịt trắng nõn mịn màng, chỉ khóe mắt có nếp nhăn mờ nhạt, phong vận không giảm năm xưa.

Bà cười, vỗ tay Ninh Trinh: "Mệt rồi chứ?"

"Còn tốt."

"Bến tàu xảy ra nổ, là thuyền của quan viên chính phủ phương Bắc. Việc này quan hệ trọng đại, Trường Dư dẫn người đi xử lý. Ta sợ con đa tâm, đặc biệt đến xem con." Lão phu nhân nói.

Khuôn mặt trang điểm dày của Ninh Trinh, trông không giống nàng lắm.

Nụ cười của nàng nhạt nhòa: "Con sẽ không đa tâm, bà yên tâm. Con và Đốc quân có hôn thư, sau này con là con dâu nhà Thịnh."

Nói xong, nàng nhìn sang cô gái trẻ bên cạnh.

Cô gái trẻ mặc sườn xám xanh nhạt, đoan trang cao nhã. Mày mắt tinh xảo, da tuyết môi đỏ, đeo khuyên tai hồng bảo thạch, dưới ánh đèn lay động, tự có phong tình.

Nàng ta nhìn thấy ánh mắt của Ninh Trinh, khẽ cười: "Phu nhân."

Ninh Trinh khẽ gật đầu, nhìn sang lão phu nhân.

Lão phu nhân cười: "Nó là Tam di thái. Nó luôn hầu hạ ta. Sau này bên con bất tiện, cũng có thể gọi nó đến hầu hạ con."

Ninh Trinh vội nói: "Bà nói đùa. Tam di thái là hầu hạ Đốc quân và bà, con nào dám ỷ lại."

"Con bé này, thật quá cẩn thận." Thịnh phu nhân cười hài lòng.

Không phải vừa vào cửa đã đè đầu thiếp thất, ngược lại biết lấy lùi làm tiến.

Con gái nhà Ninh, không phụ kỳ vọng của bà.

"… Ngủ sớm đi." Lão phu nhân đứng một chút, không vào ngồi, "Trường Dư không biết bận đến khi nào, con nghỉ trước đi, hôm nay mệt một ngày."

Nghe lời nghe ý, Thịnh Trường Dư tối nay sẽ không đến lão trạch động phòng với nàng.

Ninh Trinh cười yên lặng: "Vâng. Bà, bà cũng mệt cả ngày, nghỉ sớm đi."

Mẹ chồng nàng dâu khách sáo vài câu, lão phu nhân được Tam di thái đỡ, trở về.

Ninh Trinh gọi người đóng cửa.

Bốn nữ tì nàng mang theo, hầu nàng thay y phục, chải rửa.

"… Tiểu thư, người thật không đợi cậu chủ sao?" Nữ tì nhỏ tuổi nhất, nhịn không nổi, nhịn không được thay Ninh Trinh buồn.

Ninh Trinh: "Sau này gọi ta phu nhân đi, đừng gọi cậu chủ. Ông ấy là Đốc quân."

"Nhưng tiểu thư…"

"Lão trạch cưới ta, ta là người bên này. Đốc quân có phủ Đốc quân của ông ấy, cũng có biệt uyển. Ông ấy đến hay không, không liên quan đến bên ta." Ninh Trinh nói.

Nữ tì kinh ngạc: "Người là nói?"

"Sau này, ta giống Tam di thái, đều là hầu hạ lão phu nhân." Ninh Trinh nói đến đây, cảnh cáo quét mắt người của mình, "Các ngươi đều hiểu chưa?"

Bốn người vội đáp vâng.