...
Trần Mạt biến mất, không để lại một chút dấu vết nào.

Ta không biết ta có phải là người duy nhất trong cô nhi viện biết bí mật này không.

Nhưng ta biết, nàng không phải người đầu tiên, và nhất định cũng không phải người cuối cùng.

Có lẽ người tiếp theo, chính là ta.

Từ khi ta biết nhớ, Trần Mạt đã là bạn cùng phòng của ta, tính ra đã hai mươi năm rồi.

Nàng lớn hơn ta ba tuổi, khi ta còn chưa nói rõ được lời, nàng đã mang dáng vẻ người lớn nhỏ, luôn hết lòng chăm sóc ta, chưa bao giờ thấy ta phiền. Những đêm không ngủ được, ta sẽ lén chui vào chăn của nàng, nài nỉ nàng kể chuyện cho ta nghe.

Mỗi lần nàng kể đều là những câu chuyện ma liên quan đến trại trẻ mồ côi, nội dung đều na ná nhau, chẳng qua là đứa trẻ nào không nghe lời bị ma bắt đi, hoặc đứa trẻ nào chạy loạn khắp nơi, lạc đường rồi không bao giờ trở về được nữa, đại loại như vậy.

Mỗi lần ta nghe mà nổi hết cả da gà, ôm chặt lấy nàng, sống chết không chịu buông tay, rồi lại nghe nàng ở ngay trên đỉnh đầu ta cười không ngừng, như thể đã đạt được ý đồ.

Thật ra những ngày tháng ở trại trẻ mồ côi cũng không đến nỗi tệ, thậm chí có thể nói là khá tốt. Chúng ta ăn những suất ăn dinh dưỡng, ở trong ký túc xá sạch sẽ, đủ loại thiết bị đầy đủ, còn có thể học đủ thứ khóa học, sống còn tốt hơn rất nhiều đứa trẻ có cha mẹ ở bên ngoài kia.

Chỉ là, cho dù như vậy, ta vẫn giống như tất cả mọi người ở nơi đây, muốn mau chóng lớn lên, rồi từ nơi này bước ra ngoài — nơi này, có một thứ ngột ngạt mà chỉ chúng ta mới cảm nhận được.

Chúng ta phải tuân thủ rất nhiều quy củ, nhìn riêng từng cái thì đều là những chuyện nhỏ nhặt và bình thường, nhưng khi tất cả cộng dồn lại với nhau thì sẽ vô cùng ngột ngạt. Chúng giống như những sợi chỉ vô hình quấn quanh ngươi, lặng lẽ siết chặt, cho đến khi ngươi không thể động đậy nổi nữa.

Ngoài ra, nơi đây còn có rất nhiều lệnh cấm tuyệt đối, người vi phạm lệnh cấm sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc. Không ai biết hình phạt đó là gì, những người từng trải qua cũng tuyệt nhiên không nhắc tới. Bọn hắn luôn bị đưa vào phòng huấn giới lúc đêm khuya, rồi đến ngày hôm sau lại được đưa trở về. Trên người bọn hắn không có vết thương ngoài, tinh thần, hành vi đều bình thường, nhưng tính tình thay đổi hoàn toàn, trở thành những đứa trẻ ngoan mẫu mực.

Ta chưa từng nhìn thấy phòng huấn giới mở ra bao giờ. Kỳ lạ hơn nữa là, nó hình như không có cửa sổ, nhìn từ bên ngoài tòa nhà giảng dạy thì nó cứ như thể căn bản không hề tồn tại.

Tuyệt đại đa số chúng ta đều làm những việc được quy định vào những thời điểm được quy định, lúc rảnh rỗi thì thỉnh thoảng trò chuyện đôi câu, cũng tạm coi là sống được. Nhưng rồi, dần dần, ta phát hiện không biết từ lúc nào, những người có thể nói chuyện được với ta hình như đang từng chút một ít đi.

Đầu tiên là "mắt nhỏ" ở phòng bên cạnh, nàng thường cười đến mức đôi mắt cong thành một đường chỉ, rất đáng yêu. Chúng ta tuổi tác xấp xỉ nhau, tính cách hợp nhau, thường chơi với nhau.

Rồi một ngày nọ, ta chạy khắp cả trại trẻ mồ côi, thế nào cũng không tìm thấy nàng. Cô giáo nói với ta rằng, nàng đã được người ta nhận nuôi.

Ta không nghĩ nhiều, ta mừng cho nàng.

Sau đó, một cậu con trai luôn kéo bím tóc của ta, khiến ta tức đến dậm chân, cũng biến mất, nghe nói cũng là vì được nhận nuôi.

Đợi đến khi ta lớn thêm một chút, ta được phân công đến nhà bếp phụ giúp. Người cùng rửa bát với ta là một cô gái có đôi mắt sáng trong, nàng thường kể cho ta nghe về cuộc sống mà nàng muốn có sau này, mỗi lần nói thì đôi mắt lại sáng hơn bình thường.

Vào một buổi trưa tràn ngập ánh nắng, khi ta đang tản bộ trên sân vận động, nàng đột nhiên từ trên trời rơi xuống, nặng nề ngã ngay trước mặt ta. Ta nhìn thấy đôi mắt nàng mở tròn xoe, máu từ trong cơ thể bùng nổ ra, vỡ vụn lan tràn, hóa thành một vũng lớn màu đỏ thẫm, ảm đạm như màn đêm. Viện trưởng nói, nàng bị trầm cảm, nhất thời nghĩ không thông nên mới tìm đến con đường chết.

Ta rất hoang mang, ta rõ ràng còn nhớ dáng vẻ nàng mong chờ tương lai, một cô gái có đôi mắt sáng trong như vậy sao lại đi tìm cái chết?

Những ngày sau đó cũng vẫn như vậy, có người được nhận nuôi, có người được sắp xếp cho công việc, có người chết, có người bỏ trốn, có người ngay cả nguyên nhân cũng không có, chỉ là không còn ở đó nữa.

Mọi người đều không ngừng rời khỏi trại trẻ mồ côi, bằng đủ mọi cách.

Bọn trẻ con không hiểu sự đời, vẫn cứ theo quy củ mà sống qua ngày, nhưng những đứa lớn như chúng ta thì lại hoang mang lo sợ. Ta thậm chí còn nghi ngờ, những câu chuyện ma được truyền miệng ấy, không phải là chuyện ma, mà là những chuyện đã thực sự xảy ra.

Đêm trước khi Trần Mạt biến mất, chúng ta trò chuyện trong ký túc xá, nàng nói với ta rằng viện trưởng đã giới thiệu cho nàng một công việc văn thư.

"Viện trưởng bảo ta mau chóng thu dọn hành lý, ta không đồng ý." Trần Mạt nói.

"Vì sao?"

Ta biết rời khỏi trại trẻ mồ côi là giấc mơ nhiều năm của nàng, nàng đã vô số lần kể cho ta nghe về tương lai mà nàng hằng mơ tưởng.

Nàng khúc khích cười: "Ta muốn làm một thí nghiệm."

Ngày hôm sau, ta tìm khắp nơi cũng không thấy nàng.

Trong nhà ăn, cô giáo điểm danh theo lệ thường, điểm đến Trần Mạt thì cô nói: "Trần Mạt đã được một công ty bên ngoài chọn trúng, sáng nay đã rời viện. Nàng nói không thích cảnh chia ly, nên không chào hỏi mọi người."

"A..." mấy đứa trẻ con thất vọng đến mức muốn khóc.

Cô giáo vội vàng xoa đầu bọn chúng, an ủi: "Không sao đâu, chị nhất định sẽ quay về thăm chúng ta. Nào, ta nói lại một chút về sắp xếp của ngày hôm nay..."

Chủ đề bị lảng sang hướng khác, mọi người đều không để tâm, dù sao thì chuyện như vậy cũng rất bình thường.

Đầu óc ta lại trống rỗng hơn nửa, chỉ còn một phần nhỏ đang vận hành, nơi đó có một giọng nói không ngừng lặp đi lặp lại —

"Nếu ta không còn ở đây nữa, ngươi nhất định phải trốn khỏi nơi này, nhất định!"

Đó là giọng nói của Trần Mạt.

Trại trẻ mồ côi là một nơi giống như hòn đảo cô độc.

Nơi đây có bốn mặt tường cao không thông nhau, chỉ có một cánh cổng sắt thông ra bên ngoài, mỗi ngày đều có người canh giữ ngày đêm.

Ta chưa từng nhìn thấy ai từ cánh cổng đó bước vào, cũng chưa từng thấy ai từ cánh cổng đó bước ra, ta thậm chí không nhớ nổi nó từng được mở ra bao giờ.

Đối với một kẻ cô đơn yếu ớt như ta, đơn độc chiến đấu tuyệt đối không phải là ý hay.

Ta lén đi tìm Thẩm Tử Kha. Ta biết hắn vẫn luôn thích Trần Mạt, hắn là người duy nhất mà ta tin tưởng trong trại trẻ mồ côi này.

"Ta biết mà... ta biết mà..." hắn kéo tóc mình, đau đớn thì thầm, "Nàng cũng biến mất rồi..."

"Cũng?"

Quả nhiên, nàng không phải người đầu tiên.

"Ngươi đi theo ta."

Thẩm Tử Kha dẫn ta đến trước cửa phòng huấn giới. Hắn nói với ta, ở góc phòng học có một cái hộp gắn vào trong tường.

"Bên phải cái hộp có một cánh cửa, mở nó ra là có thể tiến vào đường hầm dưới lòng đất, ngươi có thể trốn thoát từ đó."

"Nhưng mà..."

Một tràng tiếng giày cao gót đột nhiên vang lên ở một nơi không xa, hơn nữa càng lúc càng gần. Hai chúng ta đồng thời run lên một cái, thần sắc hoảng loạn nhìn nhau.

Thẩm Tử Kha hạ giọng: "Tối nay đợi ta ở cửa nhà ăn, ta sẽ đưa chìa khóa cho ngươi."

Ta không kịp hỏi hắn lấy được chìa khóa bằng cách nào, khoảnh khắc lướt qua nhau, chiếc chìa khóa ấy đã đến trong tay ta.

Trong màn đêm, một mình ta đi đến trước cửa phòng huấn giới.

Tay ta run dữ dội, tiếng chìa khóa cọ xát, va chạm với ổ khóa khiến hơi thở ta dồn dập. Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, ta nhắm mắt lại, lao mạnh vào trong.

Trong phòng tối đen như mực, không nhìn thấy gì cả, chỉ mơ hồ nghe thấy tiếng tích tắc quỷ dị, giống như do một loại máy móc nào đó phát ra, rất yếu ớt, nhưng tần suất lại rất đều đặn.

Ta lấy hết can đảm mò đến công tắc trên tường, ấn xuống. Sau một tiếng "cạch" giòn tan, cả phòng học sáng bừng lên.

"A!" Sau một tiếng kinh hô ngắn ngủi, ta chết đi sống lại bịt chặt miệng mình. Chân mềm nhũn, ta chống lấy tường, không để mình ngã sụp xuống đất.

Ta nhìn thấy Trần Mạt.

Lông tóc trên người nàng bị cạo sạch, nàng nhắm mắt, trần truồng trôi nổi trong chiếc lu nước hình trụ. Xung quanh lu nước cắm vô số dây điện, nối liền với cỗ máy bên cạnh. Gương mặt nàng bình thản, an ổn như thai nhi trong nước ối.

Ta muốn xem nàng còn sống hay không, nhưng vừa định bước tới thì tiếng còi báo động đã vang lên.

Bọn hắn phát hiện ra ta rồi! Toàn thân ta lập tức căng cứng, lập tức chui vào nơi mà Thẩm Tử Kha đã nói với ta, hoảng loạn bỏ chạy. Ta liều mạng chạy về phía trước, dùng sức đến mức thậm chí không cảm nhận được đôi chân của mình.

Ta không biết Thẩm Tử Kha có phải lại làm gì đó hay không, nhưng tiếng còi báo động vào khoảnh khắc ta nhìn thấy lối ra, đột ngột ngừng bặt.

Sau khi bò ra khỏi tòa nhà bỏ hoang, ta vẫn không thể dừng bước. Ta cứ chạy mãi cho đến khi không còn nhìn thấy tòa nhà đó nữa, mới dám nghỉ ngơi trên chiếc ghế dài dưới ngọn đèn đường trong công viên.

Đây là lần đầu tiên ta không đi ngủ vào thời gian quy định. Đồng hồ sinh học của ta bị sự hưng phấn làm rối loạn, một chút buồn ngủ cũng không có.

Trong trại trẻ mồ côi, buổi sáng một tiếng còi vang lên, tất cả mọi người đều phải thức dậy, buổi tối một tiếng còi vang lên, tất cả mọi người đều phải đi ngủ, màn đêm ở nơi đó luôn tối đen như mực.

Mà bây giờ, ta có thể ngồi dưới ánh trăng, cũng có thể cứ ngồi mãi cho đến khi chân trời ửng trắng, chuyển sang sắc cam, đợi đến tia sáng đầu tiên của ngày hôm sau.

Trời sáng rồi, trong công viên dần dần xuất hiện rất nhiều người. Người chạy bộ, người khiêu vũ, người đánh cờ, người đàn hát, muôn hình vạn trạng. Đây quả thực là một thế giới chỉ có trong ảo tưởng, ta lập tức hoa cả mắt.

Bụng kêu ục một tiếng, lại kéo ta trở về với hiện thực — từ tối hôm qua đến giờ, ta đã không ăn gì.

Ta biết thế giới này mỗi thứ lấy được đều phải tiêu tiền, nhưng ta thân không một xu dính túi. Ta nhịn hết lần này đến lần khác, nhưng vẫn không chống nổi bản năng của thân thể.

Chỉ có người từng đói mới biết, cơn đói sẽ khiến người ta làm ra những chuyện điên cuồng đến nhường nào.

Ta lại gần người đàn ông đeo kính kia, trông có vẻ nho nhã lại hiền lành. Nhưng vài từ khóa ấy đều không phải nguyên nhân chính khiến ta đến gần hắn — trong tay hắn đang cầm nửa chiếc hamburger.

「Cái này của ngươi, có thể cho ta được không?」Ta nói, 「ta rất đói.」

Người đàn ông ấy nhìn ta, như nhìn một kẻ thần kinh.

「Ngươi ngồi đi, ta đi mua thêm một phần cho ngươi.」Hắn chỉ vào chỗ bên cạnh ta nói.

Khi một chiếc hamburger nguyên vẹn bày ra trước mặt ta, ta quên sạch mọi quy củ trong trại trẻ mồ côi, ăn đến không còn hình tượng gì, thậm chí là không chút kiêng dè.

「Ăn chậm chút.」Một ly coca được đẩy đến trước mặt ta. Ta không thèm để ý đến hắn, cho đến khi hamburger nhét đầy cổ họng, khiến ta không thể không đấm thùm thụp vào ngực.

Người đàn ông ấy cười, không phải cười giễu cợt, mà rất thân thiết.

「Ngươi không giống kẻ lang bạt đầu đường, là bỏ nhà đi à?」

「Coi như là vậy đi.」Ta trả lời.

「Cãi nhau với phụ huynh, hay là……」

「Ngươi có thể thu nhận ta không?」Ta ngẩng đầu, cắt ngang bài diễn thuyết dài dòng mà hắn đang chuẩn bị bắt đầu.

Ta biết, đây không phải việc mà cô giáo nói rằng con gái nên làm. Nhưng ta không có nơi nào để đi, hơn nữa, ta rất tin tưởng hắn.

Hắn thật sự đưa ta về nhà.

Nhà hắn rất lớn, có hai tầng, còn có một cái sân có ao cá, xung quanh bày đầy đủ loại hoa đủ màu sắc. Chúng ta lên tầng hai, dừng lại trước cửa căn phòng gần cầu thang nhất.

「Ngươi cứ ở căn phòng này đi, nhà vệ sinh ở phía đối diện.」

Căn phòng ấy trắng toát, điểm xuyết vài vệt xanh lam, sáng sủa lại sạch sẽ.

「Ngươi nghỉ ngơi trước đi, nếu đói thì trong tủ lạnh có đồ ăn, cũng có thể ra phòng khách xem tivi.」

Lời báo trước về chia ly khiến ta bất an, ta vội vàng hỏi: 「Vậy còn ngươi thì sao?」

「Ta phải đi làm, bây giờ đã muộn rồi.」Hắn nhìn đồng hồ đeo tay, nhíu mày. Trong lúc vội vàng, ta đến tên của hắn cũng chưa kịp hỏi.

Thân phận khách nhân khiến ta dè dặt, cả một ngày ta đều ở trong phòng, lúc thì ngủ lúc thì ngẩn ngơ nhìn trời.

Bảy giờ rưỡi tối, từ dưới lầu truyền đến tiếng xe rầm rầm. Ta chạy như bay xuống lầu, đứng trước cửa trước khi hắn mở cửa.

Hắn bị ta dọa cho giật mình, rồi lại cười.

「Ta mua pizza, có muốn ăn cùng không?」

Ta gật đầu lia lịa.

Pizza được cắt thành tám miếng, ta một hơi ăn hết bốn miếng. Có lẽ vì ta ăn quá nhanh, hắn lại hỏi ta: 「Trưa không ăn cơm à?」

Ta lắc đầu. Thế là, hắn nhường luôn phần pizza còn lại cho ta. Ta có chút ngại ngùng, nhưng cũng ăn hết.

「Cảm ơn ngươi đã thu nhận ta, nhưng ta vẫn chưa biết tên của ngươi.」

「Bí mật.」Hắn cách cái bàn, ngẩn ngơ nhìn ta, 「ta giúp ngươi nhiều như vậy, ngươi lại không nói một lời nào về chuyện của mình, ta đành phải đề phòng ngươi thôi.」

Ta âm thầm nắm chặt lòng bàn tay, nghiêm túc nói với hắn: 「Ta không phải người xấu.」

「Nhỡ đâu ngươi là tội phạm bị truy nã thì sao? Ta không muốn mang tội danh chứa chấp đâu.」

「Nếu ta bị truy nã thì, trên tivi sẽ đưa tin.」

「Ha, ngươi phản ứng cũng nhanh đấy.」Người đàn ông lại cười.

Hắn hình như rất thích cười. Má ta không hiểu sao có chút nóng lên, cổ họng cũng khô khốc, ta vùi đầu vào ly nước, cố sức che giấu.

「Ta tên là Hà Cố.」Hắn nói.

「Còn công việc thì sao? Ngươi làm gì vậy?」Ngẩng đầu lên, ta biết mình có chút được voi đòi tiên.

Hà Cố khó xử bặm môi: 「Công việc ta thật sự phải giữ bí mật, khi vào làm ta đã ký thỏa thuận bảo mật rồi.」

Ta không hỏi thêm nữa.

Sau bữa ăn, ta cùng hắn ngồi trên sofa xem tivi, giữa hai người cách nhau khoảng cách của hai người. Trên màn hình, là phần phát lại của bản tin buổi tối.

「Một tiểu hành tinh có đường kính khoảng năm kilômét đang với tốc độ 31330 kilômét một giờ, lao về phía Trái Đất. Các nhà khoa học sau khi tính toán tỉ mỉ, tuy rất nhỏ, nhưng không phủ nhận khả năng xảy ra va chạm. Mọi người xin đừng hoang mang……」

Ta nhớ mình từng đọc một cuốn sách trong thư viện của trại trẻ mồ côi, trên đó nói rằng trong lịch sử Trái Đất, rất nhiều lần sinh vật tuyệt chủng đều do tiểu thiên thể va chạm gây ra.

「Ngươi yên tâm đi, không thể nào đâu.」Hà Cố nhìn ta, nghiêng đầu.

「Hửm?」

「Nhìn vẻ mặt nặng nề của ngươi kìa, không lẽ thật sự sợ rồi? Loại tin tức này gần như cách vài năm lại đưa một lần, không sao đâu, ngươi phải tin vào khoa học.」

「Khoa học nói chuyện này sẽ không xảy ra sao?」

「Không, nhưng khoa học sẽ khiến mọi chuyện đều được giải quyết.」

Khi Hà Cố nói câu này, hắn tự tin đến mức cả người đều phát sáng, nhưng, lúc ấy ta chỉ nhìn thấy ánh sáng của hắn, mà không nhìn thấy nơi phía sau lưng hắn bị bóng tối bao phủ.

Từ ngày hôm đó, nhà của Hà Cố trở thành nơi trú ẩn an toàn. Ta tin chắc, chỉ cần ta không ra khỏi cửa, thì không ai có thể bắt được ta.

Cuộc sống của ta trở nên an nhàn, thậm chí quên luôn chuyện trong trại trẻ mồ côi. Rồi một ngày, Trần Mạt tìm đến tận cửa.

Nàng chui vào giấc mơ của ta.

Đêm hôm đó, ta bước vào phòng huấn giới, nhìn thấy nàng trôi nổi trong cái lu hình trụ lớn ấy. Nàng mở mắt, dùng ánh mắt ra hiệu cho ta lại gần.

Ta nhìn thấy miệng nàng mấp máy mở ra khép vào, hình như đang nói điều gì đó. Ta không nhịn được tò mò, ghé lại gần, muốn xem cho rõ.

「Mau chạy!」Nàng nhìn phía sau lưng ta, đột nhiên trợn tròn mắt, gào lên kinh hoàng đến khản cả giọng.

Theo bản năng ta quay đầu lại, nhìn thấy một cái bóng khổng lồ đang lao về phía ta, một bàn tay đàn ông từ trong bóng tối vươn ra, siết chặt lấy cổ họng ta.

「A!」Ta hét lên chạy thoát khỏi giấc mơ, ngồi trên giường ôm đầu run rẩy, mồ hôi lạnh theo tay chảy xuống.

Cửa ầm một tiếng bị đẩy tung, Hà Cố xông vào, đầy vẻ lo lắng chạy đến trước giường ta: 「Sao vậy? Là……」

Ta đột ngột ôm chặt lấy hắn.

Ta vòng tay ôm eo hắn, gục đầu lên vai hắn, cố sức dán sát vào hắn. Còn hắn, sau vài giây, cũng vòng tay ôm lấy vai ta. Ta mặt dày tựa vào lòng hắn, cảm thấy vô cùng an toàn.

Ta đột nhiên nghĩ, có lẽ căn nhà này không phải là nơi trú ẩn của ta, Hà Cố mới là. Tình yêu và sự thích thú mà ta từng đọc trong tiểu thuyết, đại khái chính là như vậy.

「Gặp ác mộng à?」Giọng hắn dịu dàng, khiến ta không tự chủ được mà muốn làm nũng, lại rúc vào lòng hắn thêm mấy cái.

「Ừm.」

「Bây giờ không sao rồi.」Hắn vỗ vai ta an ủi.

Ta nhắm mắt lại, cảm nhận từng nhịp từng nhịp vuốt ve mang lại cho ta cảm giác được yêu thương. Ta không nỡ để hắn đi, bắt đầu kiếm chuyện để nói.

「Sao ngươi vẫn chưa ngủ?」

「Ta vừa nãy vẫn luôn ở thư phòng, công việc có chút vấn đề.」

「Ồ……」Ta tuy muốn giữ hắn lại, nhưng vừa nghĩ đến chuyện công việc là bảo mật, cũng không tiện hỏi nhiều.

Ta từ trong lòng hắn chui ra, nói với hắn rằng ta không sao rồi. Hà Cố hình như vẫn chưa yên tâm về ta, khăng khăng muốn đi hâm nóng cho ta một ly sữa, hắn còn nói ban đêm lạnh, bảo ta khoác thêm áo khoác rồi hãy xuống lầu.

Sự quan tâm bình dị ấy, khiến tim ta rung động.

Ta chải gọn mái tóc, mang theo con nai nhỏ đang nhảy loạn trong lòng, tràn đầy ngọt ngào chuẩn bị xuống lầu. Khi đi ngang qua thư phòng của Hà Cố, ta bị ánh đèn hắt ra từ bên trong thu hút ánh nhìn. Chỉ trong khoảnh khắc liếc qua ấy, ta lại nhìn thấy Trần Mạt.

Bên phải màn hình máy tính của Hà Cố, có tấm ảnh của Trần Mạt.

Ta nhận ra tấm ảnh, đó là ảnh thẻ một tấc chụp đồng loạt ở cô nhi viện, ta nhớ lúc đó Trần Mạt vẫn luôn lo lắng khóe miệng mình bị nhiệt mà nổi mụn nước, sẽ trông khó coi.

Bên trái tấm ảnh viết gì đó, ta như bị ma xui quỷ khiến mà bước tới xem.

「Ca ghép thận đã hoàn thành, bản thể tạm thời không có phản ứng đào thải, người nhân bản số C2096, có thể xử lý bỏ đi……」

Chữ ký ở dưới cùng là, phó tổ trưởng tổ quan sát hậu phẫu Hà Cố.

Đại não ta không thể suy nghĩ, hai chân không thể cử động, cả người ta như bị đóng đinh trước máy tính, trong mắt đều là những từ ngữ đáng sợ.

「Sữa hâm nóng rồi!」Hà Cố gọi ta.

Giọng hắn ngay ở dưới lầu, nhưng nghe lại vô cùng xa xôi, dần dần hòa lẫn với tiếng 「mau chạy đi」 của Trần Mạt trong giấc mơ.

Hắn đã trở thành bóng đen trong giấc mơ của ta.

Ta biết, đã đến lúc phải rời xa hắn rồi.

Dưới lầu, Hà Cố cầm ly sữa, đứng bên bàn ăn đợi ta. Có lẽ là do tác dụng tâm lý quấy phá, ta cảm thấy hắn đang nhìn chằm chằm vào ta, đang quan sát tỉ mỉ từng bước ta xuống cầu thang.

「Nhiệt độ vừa vặn, uống xong có thể ngủ một giấc ngon.」Hắn đưa ly sữa tới trước mặt ta.

Ta không muốn khiến hắn sinh nghi, nhận lấy, vừa uống vừa nghĩ xem tìm cớ gì có thể thuận lý thành chương rời khỏi đây.

Nhưng thời gian cho ta suy nghĩ không nhiều như vậy, rất nhanh, thế giới trước mắt ta bắt đầu trời đất quay cuồng. Cơ thể lảo đảo, ta dùng hết sức chống lấy bàn ăn, miễn cưỡng khống chế bản thân.

Hà Cố đứng đối diện, không bước tới đỡ ta.

Tầm nhìn ta bắt đầu mờ đi, các loại màu sắc trong phòng hòa lẫn vào nhau, cuối cùng biến thành màu trắng.

Giờ ta đã xác định, hắn thật sự đang nhìn chằm chằm vào ta.

Khi tỉnh lại lần nữa, ta đang ở trong một căn phòng rộng rãi toàn một màu trắng. Căn phòng lớn như nhà xưởng vậy, bên trong có rất nhiều người mặc áo blouse trắng không ngừng đi lại, còn có rất nhiều máy tính và những cỗ máy ta không nhận ra, trông giống như nơi nghiên cứu khoa học trong phim.

Ta gõ gõ bức tường kính không xa trước giường, nhận ra, ta chính là kẻ bị nghiên cứu.

Ta nhìn thấy Hà Cố, hắn cũng mặc áo blouse trắng. Trong khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, hắn tránh đi, sau đó nhanh chóng bước ra khỏi tầm nhìn của ta.

Không lâu sau, cửa phòng kính bị ba người mặc áo blouse trắng mở ra, người phụ nữ đi cuối cùng cầm bút và sổ, đang ghi chép gì đó.

Nghĩ đến dáng vẻ của Trần Mạt, ta không ngừng run rẩy lùi về phía sau, cho đến khi không còn chỗ để lùi.

「Người nhân bản số C2280, ngươi sẽ tiến hành phẫu thuật ghép tim sau hai tuần nữa, hiện giờ chúng ta cần tiến hành một loạt kiểm tra đối với ngươi, hy vọng ngươi phối hợp.」Người mặc áo blouse trắng dẫn đầu bình thản nói với ta.

「Ghép tim? Ghép của ta sao……」Ta không khỏi ôm chặt lấy ngực.

「Không sai, bản thể của ngươi đang rất cần được ghép, cho nên chúng ta tốt nhất là nắm chắc thời gian. Được rồi, hiện giờ nằm lên giường, chúng ta phải tiến hành kiểm tra cơ bản.」Nói xong, một người mặc áo blouse trắng khác bắt đầu loay hoay với cỗ máy bên giường.

Một tiếng 「bíp」, màn hình sáng lên, vang lên âm thanh có tần số.

Ta trong khoảnh khắc quay trở về đêm ta trốn khỏi cô nhi viện, đêm đó, khi ta nhìn thấy Trần Mạt lần cuối, cũng là âm thanh giống như bây giờ. Ta như nhìn thấy người bị cạo sạch lông tóc, trôi nổi trong dung dịch chính là bản thân mình.

「Nhanh lên, chúng ta thời gian có hạn.」Người đó không kiên nhẫn thúc giục, sau đó vươn tay ra định kéo ta.

「A!!」Ta nhìn tay hắn, không khống chế được mà hét lên.

Ta không muốn bị ghép, ta không muốn bị bỏ đi, ta còn trẻ, ta còn muốn sống.

Ta điên cuồng vung vẩy cánh tay, dùng sức đập vào những bàn tay đang túm lấy người ta, ta giằng xé, ta giãy giụa, ta liều mạng kháng cự.

Nhưng, ta làm sao có thể địch nổi hai gã đàn ông? Bọn hắn một người nâng nửa thân trên của ta lên, một người ghì chặt lấy chân ta, đè ta lên giường, trói chặt lấy. Ta nắm chặt tay cố gắng cử động cơ thể, nhưng chỉ có thể miễn cưỡng ngẩng cổ lên, lắc lư đầu mà thôi.

Bọn hắn đối với sự sụp đổ của ta làm ngơ như không thấy, thản nhiên vận hành cỗ máy.

Ta trơ mắt nhìn một khối sắt vuông cỡ bằng bàn tay hướng về phía đầu ta, không kịp sợ hãi, chỉ cảm thấy một cơn đau nhói xuyên thấu cơ thể.

Ta ngất đi.

Khi mở mắt ra lần nữa, ta vẫn còn nằm trên giường, nhưng đã được cởi trói. Cỗ máy đã tắt, trên đó đặt một cái khay, đựng bánh sandwich và sữa, còn những người xung quanh đã không thấy đâu.

Ta muốn ngồi dậy, nhưng đầu choáng, cơ thể đau nhức khiến ta bất lực, ta đành nhìn chằm chằm lên trần nhà trắng nhức mắt phía trên đầu.

Ta nhớ đến tương lai mà ta và Trần Mạt từng cùng nhau mơ tưởng.

Sau này chúng ta sẽ sống trong một thành phố náo nhiệt, tìm một công việc mà mình yêu thích đến mức nguyện vì nó mà tăng ca, sau đó cố gắng hết mức tiếp xúc với mọi người, tận tình cảm nhận hỉ nộ ai lạc —— những ngày tháng trong cô nhi viện quá đỗi nhạt nhẽo, chúng ta muốn làm những con người có máu có thịt, tươi sống.

Ta muốn những điều đó, ta không muốn chết.

Ta dựa vào cái gì mà phải chết vì một người xa lạ?

Trong lúc suy nghĩ miên man, ta nghe thấy tiếng bước chân.

Ta thấp thỏm mong đợi. Quả nhiên, Hà Cố lén đến thăm ta, hắn nhất định có nỗi khổ không thể nói ra. Một người ấm áp và lương thiện như vậy, sao có thể lừa ta? Hắn nhất định là đến để giải thích với ta. Nghĩ như vậy, ta không thể chờ đợi thêm, dùng hết sức chống đỡ cơ thể ngồi dậy.

Nhưng, đứng trước mặt ta lại là một người phụ nữ. Người phụ nữ đó, sở hữu một khuôn mặt giống hệt ta.

Khác với sự kinh ngạc của ta, nàng rất bình tĩnh. Nàng từ trên xuống dưới, đánh giá ta rất lâu.

「Ngươi và ta thật sự giống nhau như đúc.」Nàng nói.

Ta không nói gì, cũng quan sát nàng.

Nàng tuy lớn lên giống ta, nhưng khóe mắt đã bắt đầu xuất hiện nếp nhăn, hẳn là lớn tuổi hơn ta một chút. Sắc mặt nàng trắng bệch, trong mắt ảm đạm không chút ánh sáng, cả người đều không nhìn thấy chút huyết sắc, ngay cả nói chuyện cũng yếu ớt vô lực.

Ta nghĩ, nàng chính là bản thể của ta.

「Bọn hắn nói ngươi cần trái tim của ta.」

「Không sai, trái tim của ta có vấn đề, cần đổi thành của ngươi mới có thể tiếp tục sống.」Nàng nói câu này rất thản nhiên, giống như đổi một chiếc điện thoại vậy, đơn giản như thế.

「Vậy ta sẽ chết thay ngươi sao?」

「Sẽ.」Nàng nhìn ta, 「Ta biết điều này đối với ngươi là không công bằng, nhưng nghiêm khắc mà nói, ngươi chỉ là sản phẩm của khoa học, không tính là sinh mệnh. Đương nhiên, ngươi không hiểu là rất bình thường, điều này thật sự cũng không nằm trong phạm vi nhận thức của ngươi, dù sao bao nhiêu năm qua, chúng ta vẫn luôn giấu giếm công chúng.」

Ta nghĩ đến Hà Cố, nhếch nhẹ khóe miệng: 「Cho nên, những người làm việc ở đây đều phải ký thỏa thuận bảo mật, đúng không?」

Người phụ nữ sững người một chút, hẳn là đang đoán nguyên do câu hỏi của ta, 「Không sai. Những nơi tương tự, trên toàn thế giới cũng không quá mười lăm chỗ, đây là bí mật mà số cực ít người nắm giữ.」

Ta hiểu ra đại khái, cười khổ: 「Số cực ít người mà ngươi nói, chỉ những kẻ không giàu thì sang đúng không?」

「Đúng vậy, điều này cũng giống như chỉ cần tiêu tốn hơn một trăm triệu đô la Mỹ là có thể lên vũ trụ bất cứ lúc nào, là đặc quyền mà tiền bạc mang lại cho chúng ta. Sinh mệnh của loài người quá ngắn ngủi, chúng ta muốn dốc hết khả năng kéo dài nó, cho nên chúng ta nhân bản chính mình, để phòng khi cần dùng. Nghĩ theo góc độ khác, thật ra điều này đối với bản thân thế giới cũng có lợi, dù sao, sự phát triển và thay đổi của thế giới này đều nhờ chúng ta hoàn thành.」

「Vậy còn chúng ta thì sao? Chỉ là những kẻ hy sinh của thế giới?」

「Các ngươi không phải là kẻ hy sinh. Ngược lại, các ngươi là những kẻ được ban tặng. Nếu không phải là ta, ngươi thậm chí sẽ không được sinh ra, lại càng không thể trải qua hơn hai mươi năm thời gian. Hơn hai mươi năm, đối với các ngươi mà nói đã là rất may mắn rồi.」Ánh mắt người phụ nữ như thể xuyên thấu qua ta.

Nàng mang giày cao gót, ta chỉ có thể nhìn thấy chiếc cằm hơi ngẩng lên của nàng. Cái đầu cao ngạo như vậy, khiến ta đột nhiên muốn phản kháng.

「Nếu ta chết trước khi làm phẫu thuật, ngươi sẽ thế nào?」

Người phụ nữ nhìn chằm chằm ta ít nhất năm giây, sau đó cười.

「Ngươi không chết được.」Nàng đứng dậy, 「Ngủ sớm đi, trước khi phẫu thuật phải dưỡng sức tích lũy tinh thần mới tốt.」

Sau khi người phụ nữ đó rời đi, ta lục khắp mọi ngóc ngách trong phòng, đều không tìm thấy thứ gì sắc bén, ta dùng đầu đập mạnh vào tường kính, lại phát hiện đó là loại có tính đàn hồi, mỗi lần đập vào tuy sẽ đau, nhưng ta vẫn nguyên vẹn không hề hấn gì.

Ta đành phải chọn tuyệt thực, đó là cách duy nhất ta có thể nghĩ ra để làm tổn thương chính mình.

Ta không biết mình đã ngủ thiếp đi hay vì đói mà ngất đi, bất tri bất giác, ta mất đi ý thức.

Khi mở mắt tỉnh dậy, thứ đầu tiên nhìn thấy vẫn là bọn áo trắng. Lần này là bốn người đàn ông.

“Chưa ăn cơm à?” một người trong số đó tự nói một mình, “Ta tưởng ngươi nên thuộc kiểu ngoan ngoãn chứ. Nào, đặt ống cho nàng!”

“Cái gì? Ưm...” Ta còn chưa kịp thốt ra nghi vấn, ba người đàn ông khác liền cùng lúc lao tới, trong chớp mắt khống chế được ta, ta lại bị trói lại. Lần này, ngay cả đầu cũng không thể nhúc nhích.

Ta không thể giãy giụa, đành phải hét lên.

Sau đó, một ống dẫn lao về phía ta, cắm vào khoang mũi ta.

Ta theo đó mất tiếng.

Ta cảm thấy ống đó không ngừng thăm dò xuống sâu, xuyên qua cổ họng, vào sâu trong lồng ngực, tiếp tục kéo dài xuống dưới, một mạch thọc vào dạ dày ta.

Ta cảm thấy không khí của mình bị rút đi, muốn háo hức hít thở từng ngụm lớn. Nhưng ngay khoảnh khắc hít không khí vào, ta lại thấy buồn nôn, há miệng muốn nôn, rồi lại thấy ngạt thở, há miệng... cứ thế vòng luẩn quẩn ác tính, lặp đi lặp lại vô hạn.

Ta vẫn luôn trải nghiệm ảo giác kinh hoàng như sắp chết đuối, không có thời gian để ý biểu cảm trên mặt mình có vặn vẹo hay không. Cảm giác này không biết đã kéo dài bao lâu, có lẽ rất dài, có lẽ chưa đầy một phút, nhưng cuối cùng vẫn kết thúc.

“Nếu ngươi muốn trải lại cảm giác này, thì cứ tiếp tục tuyệt thực đi.” Kẻ áo trắng lạnh giọng cảnh cáo ta.

Hai mắt ta trống rỗng, sức cùng lực kiệt, ngay cả sức lực để há miệng cũng không còn.

“Trước tiên tiêu hóa một lát, hai tiếng đồng hồ sau chúng ta sẽ còn tới.”

Bọn hắn không cởi trói cho ta, trong lúc vô số người đi qua đi lại, ta vẫn luôn dang rộng tứ chi. Tư thế này rất không nhã, ta cảm thấy xấu hổ.

Hai tiếng đồng hồ này dài vô tận, ta thậm chí hy vọng mình có thể lại ngất đi. Hai tiếng đồng hồ sau, bọn áo trắng khiến ta hiểu rõ ý nghĩa chân chính của xấu hổ.

Bọn hắn lột sạch quần áo của ta. Khi da thịt bị phơi bày trong không khí, không có cảm giác lạnh như tưởng tượng, ngược lại có một loại nóng rực gần như bỏng rát.

Lần này, để đề phòng ta hét lên, bọn hắn trực tiếp bịt chặt miệng ta. Ta sốt ruột đến nắm chặt tay, rơi lệ, ngón chân cuộn lại như sắp gãy.

Nhưng tất cả đều vô ích.

Bọn áo trắng vây quanh hai bên giường, cầm đủ loại dụng cụ, thao tác lung tung trên người ta, nói với nhau những thuật ngữ y học mà ta không hiểu.

Sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng, bọn hắn mỗi người tản ra. Đúng lúc ta cho rằng tất cả đã kết thúc, một dòng điện đột ngột luồn vào cơ thể ta, kích thích thần kinh ta, ta dùng sức cong người lại cũng không thể chống đỡ.

Nửa thân dưới của ta không thể khống chế mà thả lỏng, sau đó, là tiếng nước chảy.

Bọn hắn đang khống chế việc bài tiết của ta.

Ta nghĩ đến sở thú. Ta chưa từng đến sở thú, nhưng ta nghĩ hiện giờ ta hẳn cũng giống loài động vật trong sở thú.

Ta đã mất đi toàn bộ đặc tính mà loài người dùng để phân biệt với động vật — ta không thể quyết định thời gian nghỉ ngơi sinh hoạt của mình, không thể ăn uống theo ý muốn và thời gian của bản thân, thậm chí ngay cả bài tiết cũng không thể tự mình quyết định.

Khi bọn hắn đi, không mặc quần áo cho ta, chỉ tiện tay đắp lên những bộ phận quan trọng của ta. Kỳ lạ là, ta ngược lại cảm thấy lạnh.

Những ngày như thế cứ tiếp diễn, ta mở mắt, không phân biệt được là ban ngày hay ban đêm. Cứ cách một khoảng thời gian, ta lại bị cưỡng ép cho ăn, lại cách một khoảng thời gian lại bị cưỡng ép bài tiết. Ở giữa, là vô số bài kiểm tra và những cuộc kiểm tra khó chịu, nhục nhã.

Dần dần, ta quen với việc bị lột sạch quần áo trước mặt người khác, quen với đủ loại dụng cụ lạnh lẽo, quen với cảm giác bị dòng điện đánh trúng, ống dẫn cắm vào khoang mũi.

Những ngày như thế ta một ngày cũng không muốn sống nữa, ta thậm chí mong ca phẫu thuật đáng chết đó đến sớm, để ta mau chết.

Hiện giờ ta, thân thể trần trụi bị trói thành hình chữ đại trên giường, chính là một con rối có thân xác, một cái xác không hồn chỉ còn lớp vỏ rỗng.

Ta sống trong trạng thái nửa ngủ nửa tỉnh phần lớn thời gian, khi tỉnh táo, ta sẽ nhớ đến những đứa trẻ trong cô nhi viện.

Ta nghĩ những đứa đã rời đi có phải đã trải qua chuyện giống ta hay không, ta nghĩ những đứa còn chưa rời đi liệu có phải sẽ trải qua chuyện giống ta hay không?

Chúng ta được khoa học ban cho sinh mệnh, vậy thì phải tùy thời bị tước đoạt nội tạng, sinh mệnh, rồi bị tùy tiện vứt bỏ sao?

Chúng ta có tư tưởng, có ký ức, có cảm xúc, cho dù không có bình đẳng và lựa chọn, ít nhất cũng nên để lại cho chúng ta thể diện, không phải sao?

Điều này không công bằng.

“Ta biết ngươi đang nghĩ gì.” Giọng của người phụ nữ lại vang lên, ta khó nhọc quay đầu, nàng đã đến bên giường ta, “Ta đã sớm nói với ngươi, ngươi không chết được.”

“Đúng vậy!” Ta nằm ngửa cười khổ, “Các ngươi không cho phép ta sống, cũng không cho phép ta chết.”

“Thật ra ngươi không cần nghĩ nhiều như vậy, ngươi chỉ là bản sao của ta, sống chính là để hiến nội tạng cho ta. Nếu ngươi không phản kháng, có lẽ những ngày còn lại sẽ dễ chịu hơn một chút.”

“Ta đã không thể phản kháng được nữa.” Ta động đậy cổ tay, tự giễu, “Nếu ngươi đặc biệt tới để cho ta lời khuyên, thì cảm ơn ngươi, hiện giờ ta muốn yên tĩnh một lát, được không?”

Ta quay đầu sang phía bên kia, không muốn nói chuyện với nàng nữa.

“Không, hôm nay ta đến, chủ yếu là để thỏa mãn tâm nguyện của ngươi.” Nàng nói.

“Tâm nguyện? Chăm sóc cuối đời sao?” Ta cười nhạt hỏi nàng.

Trong mắt người phụ nữ lóe lên một tia thiện ý: “Coi như vậy đi, dù sao ngươi là một ta khác, rốt cuộc cũng là một sinh mệnh, ta không muốn ngươi ôm theo tiếc nuối rời đi.”

Nàng rất chân thành nhìn ta, như thể nếu ta không đưa ra chút yêu cầu thì nàng sẽ không rời đi, cố chấp đến vậy.

Ta nghĩ rất lâu, nhẹ nhàng mở miệng: “Có thể cho ta gặp Hà Cố không?”

Có lẽ bởi vì là di nguyện, người phụ nữ đó rất chu đáo chuẩn bị cho chúng ta một căn phòng riêng. Căn phòng đó bốn phía đều là tường, lại có thứ ánh sáng chỉ mặt trời mới có.

Hà Cố ngồi trong góc, không dám nhìn vào mắt ta. Ta một chút cũng không giận hắn, nhìn thấy hắn im lặng không nói, trong đầu ta đầy suy nghĩ có phải chính mình đã cướp đi nụ cười của hắn hay không.

“Ngươi muốn thế nào thì cứ thế đi.” Hắn vẫn cúi đầu, u uất cất lời.

Ta bị câu nói không đầu không đuôi của hắn làm cho sững người, lẩm bẩm hỏi: “Hửm?”

“Là ta bỏ thuốc làm ngươi mê man, lại bảo người ta bắt ngươi đến đây, ngươi muốn đánh thì đánh, muốn mắng thì mắng, ta đều không để ý. Nhưng ngươi phải biết, đây là chức trách của ta, ta không thể không làm như vậy. Cả đời này của ta đều dốc sức vào nghiên cứu gen, sự tiến bộ của nhân loại, cho dù bắt ta chọn vô số lần, ta cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống như vậy, tuyệt không hối hận!” Ngữ điệu của hắn càng lúc càng nặng, nói đến cuối, như thể đang nổi giận. Hắn trừng mắt nhìn ta, đôi mắt đều đỏ bừng.

Ta không hiểu vì sao hắn phải tức giận, rõ ràng người sắp chết là ta.

“Ta chỉ muốn hỏi ngươi một câu hỏi.”

Hà Cố nhíu mày, hai tay đan vào nhau xoa nắn, trông rất căng thẳng, “Câu hỏi gì?”

“Về tin tức tiểu hành tinh sắp đâm vào Trái Đất, ta muốn biết diễn biến tiếp theo, các nhà khoa học đã nghĩ ra cách chưa?”

Hắn nhìn ta, không hiểu ra sao.

“Chỉ là tò mò thôi.” Ta nhún vai, đi đến một góc khác của căn phòng ngồi xuống, “Ta nghĩ, nói không chừng trước khi ta làm phẫu thuật, nếu Trái Đất có thể hủy diệt trước, ta có thể chết theo một cách khác, cũng coi như phản kháng thành công.”

Ta cười với hắn với vẻ đùa cợt, nhưng hắn vẫn không cười.

Hắn không trả lời câu hỏi của ta, mà rất nghiêm túc hỏi ngược lại: “Ngươi còn nghĩ gì nữa?”

“Rất nhiều.” Ta không khống chế được đôi chân đang động đậy lung tung, “Ta lớn lên trong cô nhi viện, gần như chưa từng ra khỏi cửa, tuyệt đại bộ phận nơi trên thế giới này, ta đều chỉ thấy trong sách...”

“Ví dụ như?”

「Ví dụ như bảo tàng, phòng trưng bày nghệ thuật, di tích lịch sử đại loại vậy.」

「Ngươi chỉ muốn xem những thứ này thôi sao?」

Ta hơi ngượng: 「Sao, nghe có vẻ hơi kém cỏi à?」

Hắn khẽ lắc đầu: 「Ta còn tưởng ngươi sẽ muốn xem những thứ lớn lao hơn, chấn động hơn, ví dụ như biển cả, núi sông hay cực quang này nọ.」

Ta nhớ lại nội dung trong sách. Tuy rằng phía sau những thứ này đều đi kèm đủ loại hình dung từ hùng vĩ, nhưng từ trong hình ảnh, ta hoàn toàn không cảm nhận được.

「Ngươi đã từng thấy biển chưa?」Ta hỏi ngược lại hắn.

Hắn trả lời dứt khoát: 「Đương nhiên, biển cả chính là nơi trú ẩn của ta. Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi trong lòng có chuyện khó gỡ rối, ta đều sẽ đến bờ biển.」

「Sau đó thì sao? Chuyện được giải quyết rồi à?」

「Không.」Hắn lắc đầu, 「Vấn đề vẫn tồn tại, nhưng biển cả sẽ khiến ta buông bỏ phiền não. Ngươi đứng trước nó, sẽ cảm thấy bản thân vô cùng nhỏ bé, nhỏ bé đến mức như một hạt bụi, một bọt sóng hay mọi thứ bé mọn không đáng kể. Còn phiền não của ngươi, cũng sẽ vì thế mà biến mất.」

Hà Cố nhìn ta, lại như nhìn thứ gì khác. Hắn đắm chìm trong đó, nhưng ta không thể đồng cảm, thậm chí còn không hiểu nổi.

Nhưng, ta tin lời hắn.

Thế là, ta được đà lại đưa ra thêm một yêu cầu — ta nói với người phụ nữ đó, muốn Hà Cố cùng ta đi ngắm biển.

Người phụ nữ đồng ý, nàng nói ta có thể đi vào một ngày trước khi phẫu thuật.

Các loại kiểm tra vẫn tiếp tục, mà ta không còn la hét và giãy giụa nữa — thà chủ động phối hợp còn hơn bị người ta cưỡng chế trong nhục nhã.

Hơn nữa ta cũng phát hiện, thật ra những người mặc áo choàng trắng kiểm tra cho ta, bất kể nam nữ, ánh mắt nhìn ta đều rất tự nhiên. Bọn hắn nhìn ta, giống như đầu bếp nhìn một miếng thịt trên thớt sắp bị ném vào nồi.

Dần dần, ta chấp nhận hiện trạng, ta cũng bắt đầu thầm giả định trong lòng, ta chính là miếng thịt đó.

Người ta đều nói mệnh người do trời định, nhưng với ta mà nói, người phụ nữ đó chính là trời của ta. Hiện tại, nàng vươn tay đòi ta giao ra trái tim, không cho ta cự tuyệt.

Một ngày lại một ngày trôi qua, ta bắt đầu nhẹ lòng.

Thì ra, mọi người đều đang hoàn thành sứ mệnh của mình, sống theo một cách khác. Còn ta, rồi cũng sẽ trở thành một thành viên trong bọn hắn.

Đối mặt với cái chết, ta không còn căng thẳng, cũng bắt đầu thấy lời người phụ nữ đó nói có lý — có thể sống hơn hai mươi năm như vậy, ta đã lời rồi. Ta nghĩ, ta có thể miễn cưỡng gọi đó là số mệnh.

Nhưng ta không ngờ, người phụ nữ đó lại sụp đổ.

Đêm trước khi đi biển, nàng bước vào, điên cuồng đập kính của ta. Ta tỉnh dậy khỏi giấc mơ, thấy nàng mặc bộ quần áo giống hệt ta, tóc tai rối bời, hai mắt đỏ hoe, trông gầy ít nhất hai vòng so với lần trước. Sự thong dong dư dả trước kia, đã sớm không còn.

Nàng như thể say rượu, ngồi sụp xuống đất.

「Nghe nói dạo này ngươi sống rất tốt nhỉ...」Nàng nhếch khóe miệng, cười gượng gạo lại khó coi, 「Bọn hắn nói với ta, ngươi rất bình thản. Ha, bình thản...」

Ta không trả lời, nằm trên giường lặng lẽ nghe nàng nói.

「Ngươi sao có thể bình thản được? Ngươi sắp giao trái tim cho ta rồi, sắp chết rồi ngươi có biết không? Chết! Là chết!!」

Nàng đang nổi giận với ta, ta không tức giận, chỉ thấy thương hại.

Ta hỏi nàng: 「Vậy nên, ngươi sắp dựa vào trái tim của ta để tiếp tục sống, tại sao lại phải sợ hãi?」

Nàng ngẩng đầu nhìn ta, cố gắng dùng ánh mắt áp chế ta.

「Sợ hãi? Ta sao có thể sợ hãi, ta...」

「Tỷ lệ thành công của phẫu thuật không phải một trăm phần trăm đúng không?」Ta đánh thẳng, 「Ngươi sợ ngươi giống ta, sẽ chết trên bàn mổ. Ngươi sợ cho dù ngươi không chết, sau này cũng sẽ sống trong run sợ, sợ lại xảy ra vấn đề khác, đúng không?」

Phòng tuyến của nàng bị ta công phá. Nàng cúi đầu, vùi giữa đầu gối cong lên và thân thể, như một con đà điểu tự lừa dối mình.

「Ngươi là người nhân bản của ta, sao chép hoàn toàn gen của ta, nghe có vẻ rất lợi hại nhỉ! Nhưng ngươi biết không? Chúng ta không dùng chung một tử cung, cũng không trải qua môi trường trưởng thành giống nhau, nên trong cơ thể ngươi sẽ tích tụ những gen đột biến mà hệ miễn dịch của ta chưa từng thấy. Nói cách khác, sau khi nội tạng của ngươi được cấy vào cơ thể ta, hệ miễn dịch có lẽ sẽ tấn công lẫn nhau.」

「Ngươi nói, phản ứng đào thải?」

「Không sai.」Nàng thấp giọng nói, 「Nếu thật sự xảy ra phản ứng đào thải, ta lại mong là cấp tính, mãn tính quá tra tấn người ta... Ha, khoa học mà chúng ta kiên định tin tưởng cũng không phải vạn vô nhất thất, ngươi nhất định thấy rất buồn cười nhỉ? Cứ cười đi, dù sao ta nói không chừng cũng sắp chết rồi...」

Ta không nhìn thấy mặt nàng, nhưng ta biết, nàng đang khóc.

「Ngươi không phải sợ chết.」Ta nói với nàng, 「Ngươi chỉ sợ thất bại mà thôi. Ngươi từ năm mười hai tuổi bị phát hiện bệnh tim, đã bắt đầu tham gia kế hoạch nhân bản. Để khi cần cấy ghép có đủ thân thể thích hợp, ngươi mỗi tháng đều phải kiểm tra, bị yêu cầu về ăn uống và lượng vận động. Ngươi đã bỏ lỡ quá nhiều thứ, bạn bè đồng hành, vẻ đẹp của tình yêu, núi sông hoàng hôn, cả đời này ngươi đều vì sống mà sống. Ngươi sợ ngươi đã trả giá tất cả mà vẫn không thể sống sót, chỉ là lãng phí thời gian, uổng công tiêu hao sinh mệnh. Nhưng, ngươi phải hiểu, ngươi không giống ta, ngươi có thể lựa chọn.」

「Lựa chọn?」Nàng ngẩng đầu lên, mang đầy vết nước mắt trên mặt, trông vô cùng yếu ớt.

Ta nhìn vào mắt nàng, kiên định nói với nàng: 「Sinh mệnh của mỗi người đều có hạn, tai nạn luôn đến bất ngờ không kịp trở tay, thay vì lo lắng cho sau này, chi bằng tập trung vào hiện tại. Ngươi có thể bất cứ lúc nào bắt đầu lại, sống bất kỳ cuộc sống nào ngươi muốn, bất kể là gì.」

Ngày hôm sau, khi ta được đưa lên xe, Hà Cố trước tiên đưa cho ta một viên kẹo mận: 「Say xe à? Ước chừng phải lái hai tiếng.」

Ta chưa từng ngồi xe lâu như vậy, không biết có say xe không, nhưng ta vẫn ăn viên kẹo đó.

Trong xe phát đủ loại âm nhạc, có nhẹ có nặng, có chậm có gấp, ta mơ hồ cảm thấy, hắn dường như muốn ta hưởng thụ tất cả.

Ta nhìn phong cảnh không ngừng thay đổi ngoài cửa sổ, cố gắng không để ý ba chiếc xe phía sau bám sát chúng ta.

Hắn nói với ta, các nhà khoa học phát hiện khó có thể thay đổi tiểu hành tinh đang bay về Trái Đất, nên chuẩn bị đập vỡ nó giữa đường.

Xem ra Trái Đất vẫn sẽ bình yên vô sự, chỉ có một mình ta đi về phía cái chết. Không hiểu sao, ta thấy an tâm.

Ngoài cửa sổ xe, nhà cao tầng biến thành nhà thấp, đường nhựa biến thành đường đất, ta thấy ruộng lúa từng đọc trong sách, thấy những cây lúa mang bông đung đưa theo gió; ta thấy đường ray, thấy đoàn tàu phun khói trắng ầm ầm chạy qua; ta thấy núi hoang, thấy có cây nghiêng mình đứng giữa sườn núi.

Xe chạy rất nhanh, vù vù, gió thổi đến mức tóc che kín mắt ta.

Sau đó, một luồng gió mang hơi ẩm thổi tới. Cơn gió đó lạnh buốt, như một chút kem lạnh dán lên mặt ta.

Ta đã nhìn thấy biển.

Biển trong sách là từng bức ảnh bị chia thành hai nửa, ta hoàn toàn không tưởng tượng được nó sẽ kéo dài vô tận, đến mức vô biên vô tế.

Dưới bầu trời xanh như tranh vẽ, sóng biển trắng xóa, lấp lánh ánh sáng chạy về phía ta, chúng cuồn trào, dữ dội, va vào nhau, bị đánh tan tành ngã gục dưới chân ta, thấm ướt giày của ta.

Gió thổi tới, xuyên qua cơ thể ta, cảm giác lạnh thấu tim đó là điều ta chưa từng trải nghiệm.

Ta ngẩng đầu hít một hơi thật sâu, ẩm ướt và lạnh buốt hòa vào nhau, có lẽ chính là mùi vị của tự do.

Ta mơ hồ cảm thấy, trái tim đã khô héo của ta, đang dần dần sống lại.

Sống thật tốt. Ta muốn giống như bây giờ, luôn luôn sống. Ta muốn mỗi ngày đều có thể nhìn thấy trời xanh, mỗi ngày đều có thể hít thở không khí, mỗi ngày đều có thể ở bên người mình thích.

「Thế nào?」Hà Cố hỏi ta.

「Tốt quá, tốt đến mức ta muốn nhảy vào trong đó để trốn đi.」Ta thẳng thắn nói thật, rồi lại pha trò bổ sung thêm một câu, 「Đáng tiếc là ta không biết bơi, mà ngươi cũng sẽ không để ta trốn thoát.」

Ánh mắt hắn nhìn xa xăm về phía bên kia biển, mặt không chút biểu cảm, 「Ngươi có lý do để giận ta, đúng là ta đã đưa ngươi vào tình cảnh này.」

Ta lắc đầu: 「Ngươi cũng có lý do để làm như vậy với ta, bởi vì đây là công việc của ngươi, là thứ khoa học mà ngươi vẫn luôn tin tưởng.」

「Đúng vậy, ta đúng là vẫn luôn tin vào khoa học, ta cảm thấy nó là vạn năng, có thể khiến thế giới hoàn thiện hơn, tốt đẹp hơn. Kỹ thuật nhân bản cũng vậy, nó đúng là đã cứu sống rất nhiều người, mang lại sự tái sinh cho rất nhiều người, cũng ngăn chặn rất nhiều lần ly biệt đau đớn. Nhưng mà……」Giọng hắn đột nhiên trầm xuống, ta nhìn thấy, trong mắt hắn đã không còn ánh sáng của trước kia nữa.

「Bây giờ ta bắt đầu hoài nghi rồi……」Hắn nói, 「Trước kia, ta chưa từng nghĩ đến cảm nhận của các ngươi - những người nhân bản, hoặc là, ta căn bản không coi các ngươi là người, ta vẫn luôn cảm thấy các ngươi là sản phẩm khoa học kỹ thuật giống như máy hút bụi mới, có thể tùy tiện lấy dùng rồi lại vứt bỏ. Nhưng mà, sau khi quen biết ngươi, ta phát hiện ngươi cũng giống như chúng ta, có bộ phim truyền hình yêu thích, có món ăn ưa thích, có nơi muốn đến……Ngươi giống như chúng ta, đều là sinh mệnh tươi sống.」

Sống mũi ta cay xè, lập tức ngẩng mắt lên, không để nước mắt rơi xuống.

Ta vẫn luôn nghĩ tồn tại chính là hợp lý, ta vẫn nghĩ mình luôn đứng ở phía đối lập với cả thế giới, đơn độc chiến đấu, lại không ngờ rằng, người đàn ông bên cạnh này, đang cố gắng thấu hiểu ta.

Ta không muốn để hắn nhìn thấy ta khóc, chỉ giả vờ như bị bụi vào mắt, giơ tay lên lau.

「Xin lỗi, nếu không gặp phải ta, có lẽ ngươi vẫn sẽ sống ở một nơi nào đó trên thế giới, ngươi sẽ gặp được một người tốt……」

「Nhưng mà, người ta muốn gặp chính là ngươi.」Ta không khống chế được giọng run của mình, nước mắt từng đợt từng đợt rơi xuống, đã lau không kịp nữa rồi.

Cả đời ta đều sống dè dặt cẩn trọng, đã sắp phải chết rồi, thì để ta to gan một lần đi.

Ta quay về phía hắn, nhảy vào lòng hắn, ôm chặt lấy cổ hắn.

「Ta thích ngươi, chúng ta hẹn hò đi, chỉ một ngày này thôi.」Nhịp tim đập loạn khiến ta thở gấp, ta nhắm mắt lại, tràn đầy mong đợi chờ đợi câu trả lời.

Nhưng hắn lại không trả lời.

「Thật ra không đến một ngày, chỉ còn sáu tiếng nữa thôi.」

Hắn vẫn không trả lời.

Im lặng khiến người ta khó xử, gió biển khiến cơn bốc đồng nguội lạnh, ta buông hắn ra, tự tìm bậc thang cho mình: 「Ta chỉ nói bừa thôi, bởi vì ta chưa từng hẹn hò với đàn ông, có chút tiếc nuối……nếu ngươi không đồng ý thì thôi vậy……」

「Ta không đồng ý, là bởi vì ngươi có thời gian để chờ. Chờ một người đàn ông mà ngươi thật sự thích, và cũng thích ngươi.」

Ta cười khổ: 「Ngươi là nói kiếp sau sao?」

「Không.」Hà Cố rất nghiêm túc nhìn ta, 「Ta nghiêm túc đấy, ngươi sẽ không chết, ta sẽ không để ngươi chết.」

「Cái gì?」

「Ca phẫu thuật sẽ bắt đầu sau một hai tiếng nữa, không có thời gian nữa rồi!」

Biến cố xảy ra trong chớp mắt, thân thể đột nhiên nhẹ bẫng, cảnh tượng trước mắt đảo lộn.

Một luồng hàn quang lóe qua, cổ ta cảm thấy từng đợt lạnh buốt, còn lạnh hơn cả nước biển. Nó đến từ một con dao găm đang kề vào cổ ta.

Phía sau chúng ta vang lên tiếng cửa xe đóng mở không ngớt. Hà Cố cùng ta quay người lại, hung dữ hét lên với bọn hắn: 「Đừng lại đây! Nếu không ta sẽ giết nàng!」

Ta có thể cảm nhận được mũi dao cách ta rất gần, gần đến mức ta chỉ cần khẽ động một chút là sẽ bị đâm chảy máu. Mà tay Hà Cố thì đang run.

「Ngươi đang run.」Ta vạch trần hắn.

Ta có thể nghe thấy âm thanh hắn nhịn nhục nghiến răng: 「Cho nên ngươi đừng động đậy, nếu không ta có thể thật sự đâm trúng ngươi.」

Đám người từ trong xe bước xuống khom gối đứng, bọn hắn đang chờ đợi mệnh lệnh để khống chế chúng ta.

「Ngươi nghe cho kỹ, một lát nữa ngươi chạy về phía sau núi, sau khi rẽ ngoặt ngươi sẽ nhìn thấy một cái sơn động không lớn, chui vào đó, đối diện sẽ có thuyền đang chờ ngươi, ngươi có thể hoàn toàn tin tưởng người lái thuyền. Ngươi chỉ cần cứ luôn chạy về phía trước, bất kể nghe thấy gì cũng đừng quay đầu lại, yên tâm, bọn họ muốn ngươi sống, sẽ không làm ngươi bị thương……」

「Còn ngươi thì sao?」

Ta bắt đầu căng thẳng, hắn nói vô số cái 「ngươi」, nhưng cố tình không nhắc đến bản thân mình. Đối mặt với vô số họng súng đen ngòm nhắm vào chúng ta, chỉ một phát là có thể lấy mạng hắn.

「Ta đã nghĩ kỹ đường lui của mình rồi, sẽ không sao đâu, đợi sự việc lắng xuống ta lập tức đi tìm ngươi.」

「Đường lui gì?」

「Không có thời gian nói tỉ mỉ với ngươi!」Hắn gầm lên, ôm lấy vai ta, dẫn ta lùi về sau.

Những kẻ hung dữ đang áp sát chúng ta như hổ dữ bổ mồi, đang dần dần tản ra, từ từ mở rộng vòng vây.

Tay hắn run hơn lúc nãy, môi dán vào tai ta, phát ra âm thanh gấp gáp: 「Ta đếm một hai ba, chúng ta cùng chạy. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được quay đầu lại, cũng không được dừng lại. Một……」

Ta rất muốn nói thêm gì đó, nhưng đã không kịp nữa rồi.

「Hai……」

Hắn kéo dài con số ra, hơi thở nóng bỏng phả vào cổ ta.

「Ba……chạy!」

Giống như một mệnh lệnh ban xuống sau khi phe phái hô hào trên chiến trường, ta trợn to mắt, liều mạng chạy trên bãi cát. Phía sau, là tiếng kêu la kinh hãi.

Hà Cố không ở bên cạnh ta, ta không biết hắn ở đâu, nhưng ta nhớ lời dặn dò của hắn. Ta không dám quay đầu lại, ta sợ mình khiến nỗ lực của hắn uổng phí.

Bằng!

Một tiếng súng vang lên át cả tiếng sóng biển hung dữ, thế giới dường như đột nhiên im bặt, ta nghe thấy tiếng nặng nề đập xuống bãi cát.

Đó là âm thanh Hà Cố ngã xuống.

Hắn bị bắn trúng rồi sao? Trúng vào đâu? Có phải vết thương trí mạng không? Vô số câu hỏi tràn ngập trong đầu, khiến ta chậm bước chân.

Ta rất muốn quay đầu lại nhìn hắn.

「Đừng quay đầu! Mau chạy!」Hà Cố gần như khản giọng gào lên.

Nước mắt trong mắt làm mờ đi tầm nhìn, ta nghiến răng, nắm chặt tay tiếp tục chạy về phía trước. Sau đó, ta thuận lợi lên được thuyền.

Đó là một chiếc thuyền cao tốc, nhanh chóng rời khỏi bãi cát.

Gió ở giữa biển lớn hơn ở bờ biển không chỉ mười lần, sóng biển cũng càng hung dữ hơn. Ta ngồi trên boong thuyền, nắm chặt lấy thân thuyền, hai tay lạnh buốt.

Hà Cố nói đúng, biển cả quả thực có thể khiến người ta cảm thấy mình nhỏ bé. Nhưng mà, cũng không hoàn toàn đúng, bởi vì nó cũng không khiến ta buông bỏ được phiền não.

Ta được sắp xếp ở một khách sạn tại một thị trấn nhỏ nào đó, cả ngày không có việc gì làm. Một ngày nọ khi đang ăn sáng, ta nhìn thấy một bản tin.

「Theo thông tin, nam thi thể vô danh trôi nổi lên từ biển vào một tuần trước đã xác định được danh tính.」

Bên phải màn hình có một khuôn mặt đàn ông bị làm mờ, 「Người này họ Hà, làm việc tại một viện nghiên cứu nào đó, qua khám nghiệm tử thi, cảnh sát bước đầu xác định là sau khi uống rượu bị trượt chân, không may chết đuối……」

Chiếc đũa trong tay kêu leng keng rơi xuống đất, ta dường như cũng đang chết đuối.

Sau khi đến đây, ta đã vô số lần nghĩ rằng câu 「ta sẽ không sao」kia có lẽ là giả, nhưng ta vẫn muốn tin hắn. Nhưng ta quên mất, trước đây hắn đã lừa ta một lần rồi.

Ta cúi đầu che mặt, lo lắng những ngày còn lại liệu có thể gánh vác cuộc sống của hai người mà sống hay không.

Cốc cốc cốc!

Nghe thấy tiếng gõ cửa, ta lơ đãng đi mở cửa, lại ngây người như khúc gỗ đứng ở cửa. Ta tưởng mình đau buồn quá độ nên xuất hiện ảo giác——Hà Cố, đang đứng ngay trước mặt ta, sống sờ sờ, cười tươi.

「Ngươi……」Ta nhìn hắn, lại quay đầu nhìn tivi, phán đoán rốt cuộc ai thật ai giả.

「Bản tin là lời giải thích cho công chúng để ta biến mất, ta đã nói rồi, ta sẽ đến tìm ngươi.」Hắn hơi nghiêng khóe miệng, có chút đắc ý.

「Nhưng mà, lúc đó ta rõ ràng nghe thấy tiếng súng……」

「Không sai, ta đúng là bị trúng đạn, ngay ở đây.」Hà Cố cong người xuống với tư thế kỳ quái, sờ vào vị trí bắp chân, lại khó khăn đứng thẳng người dậy, 「Nói thật, ta cũng không ngờ mình có thể sống, chỉ phế một cái chân thôi, đã rất may mắn rồi.」

Ta vội vàng đỡ hắn ngồi xuống: "Rốt cuộc là chuyện thế nào?"

"Là Trần tiểu thư, cũng chính là bản thể của ngươi, đã cứu ta. Nàng nói, cho dù ta không giúp ngươi bỏ trốn, thì nàng cũng sẽ làm vậy."

"Sao lại có thể..." Ta nghĩ mãi không thông.

"Nàng bảo ta nói với ngươi, nàng rất cảm ơn những lời ngươi nói với nàng đêm hôm đó, đối với nàng là một sự gợi mở rất lớn."

"Vậy còn ca phẫu thuật thì sao, phải làm thế nào?"

"Nàng không bận tâm nữa. Nàng nói, thà rằng ở bệnh viện lo lắng không biết khi nào mình sẽ chết, chi bằng sống cho thật tốt một lần, sống thật sự một lần, cho dù chỉ có một ngày sống trọn vẹn tự tại, cũng không tính là uổng phí cuộc đời này." Hà Cố liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tường, "Ước chừng lúc này, nàng đã lên chuyến máy bay đi Ý rồi."

Ta có thể tưởng tượng được dáng vẻ nàng thần thái rạng rỡ, vừa mong đợi vừa phấn khích với sinh mệnh. Thật ra đêm hôm đó ta đã biết, nàng giống như ta, đè nén cả một đời, bị trói buộc cả một đời, cũng khát khao tự do. Bây giờ, nàng cuối cùng cũng có thể toại nguyện.

Nhưng còn ta thì sao? Là mặt tối của khoa học kỹ thuật, ta còn có thể sống cuộc sống bình thường dưới ánh mặt trời hay không? Những người nhân bản giống như ta, vô số kẻ bất cứ lúc nào cũng phải đi chịu chết, phải làm sao đây? Còn những người đã ra đi ấy thì sao, làm thế nào mới có thể an nghỉ? Đứa trẻ con cũng biết sinh bệnh thì phải tìm bác sĩ, hiện giờ cả thế giới đều đang bệnh, lại có ai có thể đến chữa trị…

"Đừng nghĩ nhiều như vậy nữa." Hà Cố như thể biết ta đang nghĩ gì, ôm lấy bờ vai ta an ủi, "Mọi thứ rồi sẽ tốt lên thôi, có ta ở đây."

Ta áp vào nhịp tim hắn, vẫn tin hắn.

Nửa năm sau, ta nhận được thư của Trần tiểu thư.

"Ta đang chu du khắp thế giới, mọi thứ đều an ổn.

Thân thể thỉnh thoảng lại không khỏe, trên người lúc nào cũng phải mang theo một túi thuốc lớn, có chút phiền phức. Nhưng ta cũng coi như bệnh lâu thành thầy, không cần lúc nào cũng phải đến bệnh viện nữa.

Những cơn đau thân thể do bệnh tật mang lại luôn có thể được cảnh đẹp, món ngon và tâm trạng tốt chữa lành, điểm này, ta phải cảm ơn ngươi.

Ta không biết mình còn có thể sống bao lâu, có lẽ hôm nay, có lẽ ngày mai, có lẽ còn có thể có một khoảng thời gian rất dài. Ta đang cố gắng sống, biết ơn mỗi một ngày.

Còn ngươi thì sao? Gần đây sống cũng tốt chứ?

Chúng ta có gen giống nhau, dung mạo giống nhau, nhưng ngươi suy cho cùng không phải là một ta khác, ngươi chỉ là chính ngươi.

Hy vọng giờ phút này ngươi cũng đang sống cuộc sống mà ngươi mong muốn, tận hưởng cuộc đời chỉ thuộc về riêng ngươi."

Khi đó, ta và Hà Cố đã chuyển đến một thành phố ven biển, chúng ta mở một quán nước rất nhỏ bên bờ biển. Khách không nhiều, nhưng cũng có thể thong dong sống qua ngày.

Không có khách, chúng ta sẽ cùng ngồi ở cửa, chân trần ngồi trên bãi cát cùng ngắm biển và hoàng hôn. Thỉnh thoảng, ta sẽ nhớ đến tiểu hành tinh bị đập vỡ kia, chìm đắm trong vũ trụ vô tận, có lẽ, đó nói không chừng cũng là một chuyến du hành không tồi.

Ta cất kỹ lá thư, phủi cát đứng dậy quay về, vừa đúng lúc gặp Hà Cố đeo tạp dề đi ra.

"Đang định gọi ngươi đây, cơm tối xong rồi." Hắn tự nhiên nắm lấy tay ta, bước đi trước mặt ta.

Mùi hương của thức ăn tràn ngập cả căn phòng, ta hít sâu một hơi, trong lòng trả lời nàng, ừm, gần đây ta cũng sống rất tốt.