Người già đời trước thường nói, những nơi như bờ sông nông thôn, hồ chứa nước cũ, ao tù nước đọng, tuyệt đối đừng tùy tiện lại gần.

Đặc biệt là những vùng nước mà quanh năm có người rắc gỉ sắt, mạt sắt, tuyệt đối không thể câu cá bắt cá, bơi lội nghịch nước, bởi vì trong nước có giấu thủy chủng tử, một khi bị nó để mắt tới, thì sẽ không bao giờ trở về được nữa.

Chuyện này xảy ra vào mùa hè năm 1992, ngoài thôn chúng ta có một hồ chứa nước cũ đã được xây dựng từ nhiều năm, vùng nước rộng lớn, độ sâu khó lường, bốn phía lau sậy mọc um tùm.

Buổi chiều của kỳ nghỉ hè năm đó, ta và hai người bạn cùng thôn rảnh rỗi không có Việc gì, bèn muốn đến hồ chứa cũ câu cá giết thời gian.

Đến bên hồ chứa, chúng ta chặt tre nhỏ ngay tại chỗ làm cần câu, dùng chỉ khâu áo buộc đơn giản lại, rồi đào mấy con giun làm mồi câu.

Đất bùn bên bờ hồ chứa quanh năm ẩm ướt trơn trượt, mọc đầy rêu xanh dày.

Lúc đó ta đang chuyên tâm móc giun, bỗng nhiên dưới chân trượt một cái, ngã thẳng xuống hồ chứa.

Rõ ràng là tam phục nắng nóng, vậy mà trong nước lại lạnh thấu xương, một luồng hàn khí âm lãnh trong chớp mắt bao trùm khắp người ta.

Ta liều mạng muốn bơi về phía bờ, nhưng cố tình đúng vào lúc này, chân phải ta đột nhiên chuột rút, toàn thân không dùng được một chút sức lực nào.

Nước hồ không ngừng rót vào mũi miệng ta, chỉ vài giây ngắn ngủi, ta đã chầm chậm chìm xuống đáy nước.

Bùn đất dưới đáy nước dày nặng, mùi tanh hôi lẫn với mùi mục rữa kỳ quái, ập thẳng vào mặt.

Trong lớp bùn mờ tối đục ngầu, yên tĩnh nằm một bóng người.

Đó là một người phụ nữ mặc y phục vải xanh kiểu cũ, toàn thân bị nước ngâm đến trương sưng phù, da thịt trắng bệch lở loét, thịt thối trên mặt lật cuộn, bộ dáng đặc biệt dọa người.

Giây lát sau, nàng như bị động tĩnh ta rơi xuống nước đánh thức, thân thể đột nhiên cứng đờ, lại thẳng đơ đứng dậy từ trong bùn!

Còn sống?! Nhìn thấy cảnh này, ta lập tức sợ đến đái cả ra quần.

Rất rõ ràng, đây không phải là một thi thể tầm thường, mà là một thủy chủng tử đã thành sát.

Thủy chủng tử, còn gọi là thủy quỷ, thủy hầu tử, là oán khí của người chết đuối không tan, sau khi thi biến hóa thành âm tà chi vật.

Lúc nhỏ luôn nghe người già trong thôn kể chuyện đồn đại thủy chủng tử hại người, vạn vạn không ngờ rằng, thứ này lại thật sự bị ta chạm mặt.

Sợ hãi đến cực độ, đầu óc trống rỗng, ngay cả sự sợ hãi bản năng cũng quên mất.

Ta cứ thế trôi nổi trong nước, trơ mắt nhìn cái thủy chủng tử ấy từng bước từng bước ép sát về phía ta.

Khóe miệng nàng cứng đờ nhe ra lên trên, giống như nhìn chằm chằm con mồi, kéo ra một nụ cười lạnh quỷ dị.

Ngay sau đó, nàng chậm rãi nâng hai cánh tay lên, trên đôi bàn tay thối rữa xanh lét, móng tay vừa nhọn vừa dài.

Đúng lúc ta nhắm chặt hai mắt, cho rằng bản thân sắp mất mạng dưới đáy nước, phía trên mặt nước không biết từ đâu trôi đến một mảng lớn mạt sắt vụn, theo dòng nước chậm rãi chìm xuống đáy.

Trong khoảnh khắc mạt sắt rơi vào bùn, thủy chủng tử vốn đang từng bước ép sát đột nhiên toàn thân co giật dữ dội, phát ra một tràng quái khiếu sắc nhọn chói tai, sau đó cắm đầu chui vào sâu trong bùn trốn đi.

Nhưng ta đã sớm sặc đầy một bụng nước lạnh, thể lực cạn kiệt, ý thức ngày càng mơ hồ.

Trước khi hoàn toàn mất đi tri giác, ta mơ hồ nghe thấy từ trên bờ truyền đến tiếng hô hoán hoảng loạn của bạn bè.

Đợi đến khi ta lần nữa khôi phục ý thức, đã nằm trên chiếc giường đất nhà mình.

Bố mẹ nói với ta rằng, hôm đó sau khi ta rơi xuống nước, hai người bạn sợ đến mất cả hồn, vội vàng chạy về thôn gọi người.

Đúng lúc đó một lão ngư dân trong thôn đi ngang qua hồ chứa, nghe thấy động tĩnh lập tức chạy tới.

Ông ta trước tiên từ trong túi móc ra một nắm mạt sắt rắc xuống nước, sau đó mới xuống nước cứu ta lên.

Sau khi kéo ta lên bờ, lão ngư dân vừa khống nước vừa vỗ lưng cấp cứu, bận rộn một hồi lâu, nhưng ta vẫn luôn hôn mê không tỉnh.

Thật sự không có cách nào, lão ngư dân chỉ có thể trước tiên cõng ta về nhà.

Bố mẹ sốt ruột đến xoay vòng, nhưng không đưa ta đi bệnh Viện trên trấn, mà vội vàng chạy đi mời thím Vương chuyên xem bệnh tà trong thôn đến.

Thím Vương vừa vào cửa, sờ trán ta, mở mí mắt xem xét, lập tức đoán định, ta dưới đáy nước đã xung đột với thủy chủng tử, người tuy được cứu trở về, nhưng một phách đã bị oán khí trên người nó quấn lấy.

Chiều tối hôm đó, thím Vương mang theo tiền giấy, hương nến, còn có một túi bột gỉ sắt đã mài sẵn từ trước, một mình đi đến hồ chứa cũ ấy.

Bà ấy trước tiên ở bên bờ đốt hương đốt giấy, trong miệng lẩm bẩm niệm chú, an ủi thứ trong nước, sau đó đem cả túi bột gỉ sắt, rắc đều xuống vùng nước ta rơi xuống.

Sau khi làm xong tất cả những Việc này, mẹ ta theo con đường nhỏ về nhà, dọc đường nhẹ nhàng gọi tên nhỏ của ta, giúp ta thu hồn, gọi ta về nhà.

Đợi đến khi bọn họ bận rộn xong trở về nhà, ta đã mở mắt ra, cơn sốt cao đã lui hơn nửa, người cũng tỉnh táo rồi, chỉ là toàn thân mềm nhũn, yếu ớt không sức.

Bố mẹ thấy ta tỉnh lại, trái tim treo lơ lửng mới hoàn toàn buông xuống.

Từ sau đó, ta hoàn toàn để lại bóng đen tâm lý.

Đừng nói sông lớn hồ chứa, ngay cả mương nước nhỏ, vũng nước cạn trong thôn, ta cũng không dám lại gần nửa bước.

Mùa thu đông năm đó thời kỳ nước cạn, mực nước hồ chứa hạ xuống điểm thấp nhất, cả đoạn lòng sông bãi bồi đều lộ ra bên ngoài.

Bố ta đặc biệt đi đến vị trí ta rơi xuống nước năm đó để xem xét, nhưng không tìm thấy thi thể nữ nhân thối rữa mặc y phục vải xanh ấy.

Ta cũng nhịn không được bắt đầu nghi ngờ, thứ nhìn thấy dưới đáy nước ngày hôm đó, rốt cuộc là ảo giác sinh ra do ngạt nước thiếu oxy? Hay là thật sự chạm mặt thủy chủng tử?

Nhưng có một Việc đặc biệt kỳ lạ: lão ngư dân gần vùng nước ấy, quanh năm đều theo thói quen rắc mạt sắt, rắc gạo nếp xuống nước, chưa từng gián đoạn.

Mãi đến năm nay, ta đọc tiểu thuyết dân gian do Nạp Lan Tích Viết mới hiểu ra, âm tà quỷ quái trời sinh sợ khí kim thiết.

Mà thủy chủng tử - loại tà vật nửa quỷ nửa thi - lại sợ nhất những thứ như mạt sắt, chu sa, gạo nếp.

Ta cũng rốt cuộc tin rằng, lời răn dạy truyền từ đời này sang đời khác của người già đời trước, từ trước đến nay đều không phải là chuyện hoang đường.

Ao hoang nước dã quanh năm âm khí tụ tập, oán khí của người chết đuối khó tan, hóa thành thủy chủng tử ẩn núp dưới đáy nước, kéo người sống xuống nước.