Câu chuyện này xảy ra vào mùa thu năm 2006, tại một ngôi làng ở Hà Nam tên là Liễu Gia Loan.

Trong làng có hai đứa trẻ đang lớn, một đứa tên Lưu Thiết Trụ, một đứa tên Vương Tiểu Bảo, cả hai đều đang học lớp bốn tiểu học.

Ngày hôm đó tan học, hai đứa chơi điên cuồng trong làng, đến khi nhớ ra phải về nhà thì mặt trời đã lặn, sắc trời dần dần tối sầm lại.

Về nhà ắt phải đi ngang qua nghĩa địa ở đầu phía tây của thôn, nơi đó chất đống bao nhiêu mồ mả cũ, còn có cả những ngôi mộ mới vừa chôn chưa được mấy ngày.

Hai đứa vừa đùa nghịch vừa bước về phía trước, Vương Tiểu Bảo mắt tinh, bỗng nhiên chỉ về phía không xa mà hét lên: "Thiết Trụ, ngươi nhìn kìa, đằng kia có một ngôi mộ mới!"

Lưu Thiết Trụ nhìn theo hướng đó, quả nhiên, trong bãi cỏ hoang nhô lên một ngôi mộ mới.

Đất mộ vẫn còn tươi mới, phía trước bày biện táo, lê, bánh bao.

Hai đứa tuy tuổi còn nhỏ, nhưng gan lại lớn, không những không sợ hãi, mà trái lại còn thấy mới lạ, cứ thế đi thẳng đến bên cạnh ngôi mộ.

Vương Tiểu Bảo ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào quả táo trên bàn cúng, đưa tay ra định lấy.

Lưu Thiết Trụ vội vàng kéo nó lại: "Đừng chạm vào, người lớn đã nói rồi, đồ trước mộ không được ăn, sẽ xảy ra chuyện đấy."

Vương Tiểu Bảo chẳng để tâm, một tay hất mạnh tay nó ra: "Xảy ra chuyện gì chứ, đều là người lớn dọa trẻ con thôi, không ăn thì uổng."

Nói xong, nó túm lấy một quả táo vừa to vừa đỏ, lau qua ống tay áo, há miệng cắn ngay, mấy miếng đã ăn hết.

Ăn xong quả táo, nó vẫn chưa thỏa mãn, lại cầm bánh bao trước mộ lên bẻ vụn, tiện tay ném xuống đất, tiếp đó đá một cước lật tung cái bát đựng đồ cúng, hoa quả, bánh ngọt vương vãi khắp mặt đất.

Nó còn đắc ý đạp mạnh mấy cước lên đồ cúng, vừa đạp vừa cười: "Ngươi xem, ta đây chẳng phải chẳng có chuyện gì sao?"

Lưu Thiết Trụ sợ đến mức giọng run lên: "Ngươi, cái đồ ngốc chết tiệt này, bất kính với người chết, sẽ bị báo ứng đấy!"

Vương Tiểu Bảo cười ha hả: "Báo ứng cái rắm, ta xem ai dám đến!"

Quậy đủ rồi, hai đứa mới đi về nhà.

Lưu Thiết Trụ dọc đường trong lòng hoảng hốt, luôn cảm thấy sau lưng lành lạnh, như có ai đi theo.

Về đến nhà, Vương Tiểu Bảo vừa bước vào cửa, đã thấy không ổn rồi.

Bữa tối bưng lên bàn, nó trực tiếp đưa tay bốc thức ăn, nhét mạnh vào miệng, ánh mắt đờ đẫn, ai gọi cũng không đáp.

Mẹ nó là Vương Tú Liên nhìn ngẩn cả người, vội vàng nói: "Tiểu Bảo, con ăn chậm thôi, không ai giành với con đâu."

Nhưng Vương Tiểu Bảo vẫn như không nghe thấy, một hơi ăn hết hai đĩa thức ăn trên bàn, cơm húp hai bát đầy, rồi không nói một tiếng, quay người về phòng mình.

Vương Tú Liên càng nhìn càng thấy không đúng, bèn nói với cha nó là Vương Lão Thuyên: "Đứa nhỏ hôm nay làm sao vậy? Cứ như mất hồn vậy."

Vương Lão Thuyên chỉ cho rằng đứa trẻ chơi mệt rồi, thuận miệng nói: "Chắc là mệt, ngủ một đêm là khỏi thôi."

Nhưng chưa đầy một tiếng sau, trong phòng bỗng nhiên truyền đến tiếng thét thảm thiết của Vương Tiểu Bảo.

Hai vợ chồng vội vàng lao vào, chỉ thấy Vương Tiểu Bảo nằm trên giường, mặt đỏ bừng, toàn thân nóng ran, hai tay ghì chặt lấy bụng, lăn lộn trên giường, khóc lóc kêu: "Đau! Bụng con đau quá!"

Vương Tú Liên đưa tay sờ, đứa trẻ nóng đến bỏng tay, nàng vội vàng lấy khăn ướt đắp lên trán, lại tìm thuốc hạ sốt dự trữ trong nhà cho uống.

Hai vợ chồng trông chừng đứa trẻ quần quật cả đêm, cơn sốt cao không giảm chút nào, bụng trái lại càng đau hơn, Vương Tiểu Bảo khóc đến khản cả cổ.

Vương Tú Liên sốt ruột khóc òa, nắm lấy tay Vương Tiểu Bảo hỏi: "Con rốt cuộc làm sao vậy? Có phải ăn đồ bẩn ở ngoài rồi không?"

Vương Tiểu Bảo đau đến nước mắt tuôn rơi, lúc này mới đứt quãng kể ra hết chuyện trên đường tan học ăn đồ cúng trước mộ, đá lật bàn cúng.

Hai vợ chồng nghe xong, sau lưng đổ mồ hôi lạnh.

Mảnh nghĩa địa đó, người mới chôn hôm trước là lão già cô độc không con không cái trong làng, lão Trương.

Ai có thể nghĩ đến, con trai mình lại dám đi phá hoại đồ cúng của ông ấy.

Vương Tú Liên tại chỗ khóc òa: "Chết mất thôi, cái đồ ranh con này, sao lại dám làm chuyện như vậy!"

Vương Lão Thuyên vội vàng nói: "Đừng mắng nữa, ta đi mời bà Lý ở đầu phía nam của thôn, bà ấy hiểu những chuyện này, có thể cứu được đứa nhỏ!"

Vương Lão Thuyên chạy ra ngoài ngay trong đêm, chẳng bao lâu đã mời được bà Lý hơn bảy mươi tuổi đến.

Bà Lý bước vào phòng, nhìn Vương Tiểu Bảo trên giường, lại sờ trán nó, thở dài một hơi: "Cái đồ ranh con này, cướp đồ ăn của người đã khuất, lại còn cố ý phá hoại, người ta có thể không tức giận sao? Đây là bị oán khí của lão Trương bám vào rồi."

Lời vừa dứt, Vương Tiểu Bảo trên giường bỗng nhiên nhảy mạnh xuống đất, sắc mặt tím tái, vẻ mặt hung dữ, ánh mắt hoàn toàn không giống một đứa trẻ.

Nó mở miệng nói, giọng khàn khàn lại già nua: "Ta cả một đời cô khổ lẻ loi, sau khi chết dân làng chỉ bày cho ta có chút đồ cúng này, nó còn cướp của ta, giẫm lên của ta, quá bắt nạt người rồi! Ta không thể tha cho nó!"

Hai vợ chồng sợ đến mềm cả chân, đứng một bên không dám nói gì.

Bà Lý vội vàng tiến lên, dịu giọng khuyên nhủ: "Lão Trương à, đứa trẻ còn nhỏ, không hiểu chuyện, ngươi đừng chấp nhặt với nó, nó đã biết sai rồi, cũng đã chịu tội rồi."

Vương Tiểu Bảo vẹo cổ, vẻ mặt càng thêm dữ tợn: "Một câu không hiểu chuyện là xong sao? Ta muốn hành hạ nó!"

Bà Lý thấy đối phương không chịu buông tha, giọng điệu cũng trầm xuống: "Lão Trương, đứa trẻ đã sốt cao, đau bụng, hành hạ cũng gần đủ rồi, ngày mai chúng ta nhất định sẽ dẫn đứa trẻ đến trước mộ ngươi dập đầu nhận lỗi, bày lại đồ cúng, đốt tiền giấy cho ngươi.

Nếu ngươi còn dây dưa không dứt, thì đừng trách bà già này ra tay."

Nói xong, bà Lý từ trong túi áo lấy ra một củ tỏi đã bọc vỏ.

Giây tiếp theo, thân thể Vương Tiểu Bảo co rút mạnh, ngã thẳng xuống đất ngất đi.

Ngay sau đó, trong phòng có một bóng mờ nhạt, từ từ bay về phía cửa, dần dần biến mất không thấy nữa.

Hai vợ chồng sợ đến toát mồ hôi lạnh.

Bà Lý cất tỏi trở lại túi áo, nói: "Nó đi rồi, sáng sớm ngày mai, nhất định phải mang đủ đồ cúng, nhang giấy, đến trước mộ thành tâm xin lỗi, để đứa trẻ dập ba cái đầu thật vang."

Chẳng bao lâu sau, Vương Tiểu Bảo dần dần tỉnh lại, bụng không đau nữa, sốt cao cũng giảm không ít, chỉ là sắc mặt trắng bệch, toàn thân không chút sức lực.

Sáng sớm ngày thứ hai, trời vừa hửng sáng, Vương Lão Thuyên và Vương Tú Liên đã chuẩn bị đồ cúng, có hoa quả, bánh ngọt, bánh bao, còn có một đống lớn nhang giấy, tiền giấy, dắt Vương Tiểu Bảo, đi thẳng đến nghĩa địa.

Đến trước mộ lão Trương, hai vợ chồng bày đồ cúng thật ngay ngắn, đốt nhang và tiền giấy, để Vương Tiểu Bảo cung kính quỳ trước mộ, dập ba cái đầu thật vang.

Vương Tiểu Bảo sợ đến toàn thân run rẩy, trong miệng không ngừng nhỏ giọng nói: "Ông Trương ơi con xin lỗi, con sai rồi, con không dám nữa đâu."

Nói ra cũng lạ, chiều ngày hôm đó, sắc mặt Vương Tiểu Bảo đã hồng hào trở lại, tinh thần cũng đầy đặn.

Từ sau đó, Vương Tiểu Bảo hoàn toàn thay đổi, không dám tham ăn nữa, không dám có nửa phần bất kính với mồ mả nữa.

Mỗi lần đi ngang qua nghĩa địa, đều cúi đầu, bước nhanh rời đi, ngay cả nhìn cũng không dám nhìn.

Sau khi lớn lên, Vương Tiểu Bảo lập gia đình, có con của riêng mình.

Nó thường kể chuyện này cho con nghe, hết lần này đến lần khác dặn dò: "Làm người nhất định phải giữ lòng kính sợ, người chết là lớn nhất, đồ trước mộ không được chạm, không được lấy, càng không được phá hoại."