Chương 1 Nhặt được mèo rồi các nhà ơi

Hai giờ sáng, tại khu Đông Quan thuộc lão thành An Dương thị, khu làng trong thành Ngũ Gia Quan nằm kẹp giữa hai khu thương mại một mảnh tối đen.

Khu làng trong thành này đã bỏ lỡ đợt phá dỡ di dời hơn mười năm trước, hai bên trái phải đều là các khu thương mại mới xây, chỉ là chưa lan đến Ngũ Gia Quan, tuy nhiên những ngôi nhà dân mà người địa phương năm xưa tranh nhau xây để chờ phá dỡ di dời cũng không để trống, vừa hay có thể cho thuê kiếm chút tiền nhà với những người lao động vào thành đánh công, chỉ là môi trường kém một chút, không có cây xanh, đường sá hẹp, đèn đường thưa thớt ánh sáng mờ tối, camera giám sát cũng hỏng không ít.

Trong đêm đen đột nhiên vang lên một tiếng kêu mèo thê lương, lại đột ngột ngừng bặt.

Những tầng mây dày đặc che khuất ánh trăng, trong con hẻm u sâu tối đen đến mức chỉ có thể nhìn thấy bóng người mơ hồ, đi ra một bóng dáng đàn ông.

Người đàn ông này bước nhanh đến bên thùng rác ở ngã ba đường, nhìn quanh trái phải một cái, ném con mèo con đầy thương tích trong tay vào thùng rác, lại nhanh chóng biến mất vào trong hẻm.

Con mèo con thoi thóp trong thùng rác hôi hám khẽ giãy giụa một chút, sinh mệnh bé nhỏ cuối cùng cũng không chịu nổi nỗi tra tấn nặng nề vượt quá khả năng chịu đựng của nó, chẳng bao lâu sau đã tắt thở.

Con mèo con bị đánh đập dã man tắt thở chưa bao lâu, phía trên thùng rác hình hộp đột nhiên xuất hiện vết nứt không gian bị một ngoại lực nào đó mạnh mẽ xé toạc, một cục vật thể đen kịt lớn từ vết nứt không gian quỷ dị giống như hiệu ứng phim ảnh chen ra.

Cục vật thể đen kịt khẽ run rẩy này thủng trăm lỗ, rách nát đến mức gần như không nhìn ra hình dáng ban đầu, giống như một tấm thảm rách trải trên thùng rác, bất động.

Mặt trăng vất vả chen ra khỏi tầng mây, ánh trăng nhợt nhạt rải xuống, mang đến chút ánh sáng cho ngã ba đường tối đen.

Dưới ánh trăng, cục “thảm” rách nát có độ dày nhất định kia nhúc nhích một cái.

Mấy phút sau, cục “thảm” rách nát chậm rãi nhúc nhích co rút vào trong thùng rác, che phủ thi thể con mèo con đã lạnh ngắt kia.

Con mèo con ở đáy thùng rác vốn nên đã tắt thở, móng vuốt khẽ động một cái rất nhỏ, khó mà nhìn thấy.

Ba giờ mười sáng, Lâm Tiêu một mặt mệt mỏi bước vào con hẻm tối tăm của khu làng trong thành này.

Thời điểm này khu làng trong thành đã không còn mấy nhà còn sáng đèn, Lâm Tiêu một tay xách túi nhựa, tay kia giơ điện thoại mở đèn pin, bước nhanh về phòng trọ.

Lâm Tiêu làm việc ở phố thương mại Phú Gia Hoa Viên bên cạnh, lợi ích là có thể thuê nhà rẻ ở khu làng trong thành Ngũ Gia Quan gần đó, nhược điểm là môi trường sống của khu làng trong thành này thực sự không ra gì…những nhà tự xây vi phạm dày đặc của người địa phương chiếm đoạt đường sá đến mức hẹp chật, nhiều đoạn đường quanh năm không thấy ánh mặt trời, nước thải chảy ngang là chuyện bình thường, may mà Lâm Tiêu là đứa trẻ nhà nghèo từng chịu khổ, không kén chọn môi trường, ở được là được.

Khi đi qua ngã ba đường đặt thùng rác hình hộp, Lâm Tiêu bất ngờ nghe thấy tiếng động từ trong thùng rác truyền ra.

Chuột?

Lâm Tiêu tùy ý nghiêng đầu nhìn thùng rác dán sát góc tường một cái, cũng không để ý nhiều, vẫn nhấc chân đi tiếp.

Cô ấy lớn lên ở quê, đừng nói chuột, rắn hoa cải, nhện, rết, dơi các thứ thấy nhiều rồi, chỉ có người thành phố mới kinh ngạc với những thứ nhỏ bé này.

Trong thùng rác hình hộp lại truyền ra tiếng động nhỏ, có tiểu động vật cào bới cái gì đó, tiếp theo, một tiếng “me——” nhỏ bé run rẩy từ trong thùng rác truyền ra.

Lâm Tiêu giật mình, vội vàng bước nhanh quay lại bên thùng rác, giơ điện thoại chiếu vào trong.

Khu làng trong thành Ngũ Gia Quan ở không ít người lao động vào thành, cũng ở khá nhiều người già địa phương, chai nhựa, bìa cứng các loại “hàng cứng” là không thể xuất hiện trong thùng rác, bị ném ra mấy phút nội sẽ bị người nhặt đi, thậm chí hộp đồ ăn ngoài cũng có người nhặt về.

Chỉ có rác thải nhà bếp hôi hám và rác sinh hoạt thực sự không thể thu hồi bán tiền lót một lớp mỏng ở đáy thùng rác hình hộp, nằm một con mèo hoang cam trắng lông xù xì, trông đặc biệt thảm hại.

Dưới ánh sáng điện thoại, con mèo hoang cam trắng nằm đáy thùng rác run run ngẩng cái đầu nhỏ lên, thảm thiết hướng Lâm Tiêu lại “me——” một tiếng.

Lâm Tiêu ở quê từng nuôi mèo, liếc mắt đã nhìn ra đây là một con mèo con vài tháng tuổi, vội vàng đổi điện thoại sang tay trái, tay phải vươn vào thùng rác, vớt con mèo hoang cam trắng nằm thảm hại trong đống rác ra.

Con mèo hoang cam trắng này lông ướt, dính không ít rác, thân thể bị tay Lâm Tiêu kéo luôn run rẩy, may mà sờ lên còn khá ấm, chưa bị hạ thân nhiệt.

Con mèo hoang cam trắng lớn nhất chỉ năm, sáu tháng không biểu hiện tính công kích, bị Lâm Tiêu một tay bế lên liền dùng bốn móng vuốt ôm chặt lấy tay cô ấy, đáng thương xiết hướng Lâm Tiêu “me” hai tiếng.

Lâm Tiêu mượn ánh sáng đèn pin điện thoại kiểm tra sơ qua con mèo con này, răng miệng thì tốt, đôi mắt dính không ít ghèn trông cũng còn bình thường, không mù, tứ chi cũng không giống bị gãy khập khiễng, chỉ là bẩn một chút, gầy một chút.

Nghĩ một chút, Lâm Tiêu không thả nó trở lại, một tay đỡ mèo đi về nhà.

Cô ấy không giàu có, nuôi không nổi thú cưng, nhưng Lâm Tiêu mới vào thành đánh công được nửa năm cũng không có khái niệm coi mèo nhặt được làm thú cưng mà nuôi — người ở quê nuôi mèo đơn giản lắm mà, người ăn gì mèo ăn nấy, chẳng tốn bao nhiêu tiền.

Vừa hay nhà thuê của cô ấy hay có chuột, để con mèo trong nhà cũng tiện.

Từ ngã ba rẽ vào một con hẻm nhỏ chỉ đủ cho hai xe máy tránh nhau đi qua, lại đi vài bước đường, đã đến phòng trọ Lâm Tiêu thuê ở.

Lâm Tiêu nửa năm trước nhờ bạn học cấp hai giới thiệu vào thành đánh công, ngôi nhà ở làng trong thành Ngũ Gia Quan này cũng là bạn học giúp tìm, một tòa nhà tự xây bốn tầng, có mấy hộ gia đình thuê ở, Lâm Tiêu ở phòng đơn nhỏ bên trái tầng hai — không có bếp, ban công phải dùng chung với hai hộ thuê khác cùng tầng, nhưng nhà vệ sinh là riêng trong phòng, chủ nhà còn lắp máy nước nóng, có thể ở nhà gội đầu tắm rửa.

Lâm Tiêu bước thang lên lầu, đi qua hành lang kiêm ban công dùng chung đến cửa phòng đơn nhỏ của mình, đặt mèo xuống chân, lấy chìa khóa mở cửa, lại vớt con mèo cam trắng nhỏ đang nằm rúc dưới đất run rẩy lên, mang vào nhà.

Phòng đơn nhỏ còn khá rộng rãi, hơn ba mươi mét vuông, ngăn ra cái nhà vệ sinh có thể tắm, lại kê cái giường đơn, đặt cái tủ quần áo vải có thể treo quần áo, không gian còn lại còn có thể hoạt động khá tự do, thậm chí có thể kê cái bàn dưới cửa sổ làm bếp lò, đặt nồi điện từ nấu chút cơm nước ăn.

Thường ngày Lâm Tiêu tan ca đêm về nhà việc đầu tiên là làm gì ăn cho mình trước, nhưng hôm nay rõ ràng không kịp, cô ấy đặt túi ni lông cầm tay lên bàn, một tay đỡ mèo liền vào nhà vệ sinh.

Con mèo này bẩn quá, không rửa thì không thể để trong phòng.

Tìm cái khăn lau chân cũ, dùng chậu ngâm chân hứng chậu nước nóng, Lâm Tiêu trước tiên nhúng ướt khăn lau rác rưởi và nước bẩn dính trên người mèo, lau được hai cái đã phát hiện không đúng.

Cô ấy một đường đỡ mèo về nhà, cảm giác tay luôn ướt át, còn tưởng trên người mèo dính nước thải, nhưng lúc này dưới đèn ấm ánh sáng lắp trên trần nhà vệ sinh chiếu sáng, cô ấy mới phát hiện những “nước thải” này lau ra là màu đỏ.

“Tiểu đồ vật bị thương rồi?”

Lâm Tiêu lau sơ rác rưởi trên người mèo, hai tay bế mèo lên, kiểm tra kỹ con mèo này.

Lông mèo cam trắng nhỏ rối bù bị khăn ướt lau qua càng rối hơn, nhìn như con búp bê hỏng, nhưng dưới lớp lông mèo là hoàn hảo, không tìm thấy vết thương.

Lâm Tiêu lật qua lật lại kiểm tra con mèo con này kỹ lưỡng hai lần, ngay cả miệng nhỏ cũng banh ra quan sát một chút, cũng không phát hiện chỗ chảy máu.

Mèo cam trắng nhỏ tinh thần không tốt lắm, bị cô ấy lật qua lật lại kiểm tra cũng không giãy giụa, cái đầu nhỏ gật gù ngủ gà ngủ gật.

Lâm Tiêu nhìn chằm chằm vết máu đỏ còn sót lại trên lông trắng da mèo con một lúc, lại ngoảnh đầu nhìn chậu nước đã đỏ lên.

“…Là dính phải sơn rồi hả?”

Sức chịu đựng của mèo rất mạnh, dễ dàng không phân biệt được nó rốt cuộc đau hay không đau, nhưng loại mèo con vài tháng tuổi này vẫn sẽ biểu lộ cảm xúc ra ngoài, thật sự đau đớn khó chịu thì sẽ kêu meo meo ầm ĩ, sẽ không yên tĩnh thế này.

Lâm Tiêu không nghĩ ngợi nhiều, đổ nước bẩn vào cống sàn, lại hứng chậu nước nóng, lấy dầu gội mình dùng ra tắm cho mèo con.

Người thành phố nuôi thú cưng nếu thấy Lâm Tiêu tắm mèo thế này chưa biết có kích ứng không… nhưng Lâm Tiêu một chút cũng không cảm thấy chỗ nào không đúng, thậm chí còn tự cảm thấy mình khá hào phóng — nếu ở quê nhà, tốn nhiều dầu gội thế này tắm cho mèo hoang sớm bị bà nội giật giọng mắng phá của rồi.

Mèo tắm dầu gội rẻ tiền toàn thân tỏa ra mùi hương liệu nồng nặc, Lâm Tiêu lấy máy sấy thổi lông mèo khô một nửa, tiện tay từ giường đơn mình ngủ kéo một cái khăn gối quấn mèo đặt lên giường, lúc này mới dụi đầu gối hơi đau mỏi đứng dậy, làm gì ăn cho mình.

Lâm Tiêu năm nay mới vừa mười sáu tuổi, làm nhân viên phục vụ ở một quán bi-a.

Đủ mười sáu tuổi thì không tính là lao động trẻ em nữa, nhưng thuê dùng vị thành niên tuổi này đối với bên dùng công cũng là chuyện khá phiền phức, phải báo cáo với bộ phận lao động địa phương, nếu không phải quán bi-a Vạn Hoa Thông kia là họ hàng bạn học cấp hai cô ấy mở, có bạn học giúp nói tình, cô ấy cũng không dễ tìm được công việc này.

Công việc ở phòng bi-a so với các ngành dịch vụ ăn uống khác thì nhẹ nhàng hơn nhiều, lương cũng tạm được, trừ đi tiền ăn ở, băng vệ sinh đồ lót quần áo những thứ không thể tiết kiệm được, mỗi tháng Lâm Tiêu có thể để dành được khoảng hai nghìn tệ… Làm việc nửa năm, cô ấy đã tích góp được hơn một vạn tệ tiền gửi tiết kiệm rồi.

Bật bếp điện từ nấu ba lạng mì, múc chút mỡ heo xì dầu trộn đều, lại cho chút tương ớt, đó chính là bữa khuya của Lâm Tiêu.

Trước khi cho tương ớt, cô ấy tìm cái bát nhỏ múc một ít mì vào, đặt trước mặt con mèo nhỏ nhặt về.

Con mèo nhỏ cam trắng đang buồn ngủ mơ màng ngửi thấy mùi mì thơm, giãy giụa bò ra từ khăn gối, cúi đầu ăn ngấu nghiến.

Lâm Tiêu bưng bát mì ngồi trên ghế nhựa, đối mặt với con mèo so tốc độ ăn mì.

Con mèo nhặt về không kén ăn thế này, Lâm Tiêu một chút cũng không bất ngờ… Mèo ở quê vốn ăn tạp, cơm thừa, khoai tây, cho gì ăn nấy, không chịu ăn thì tự đi bắt chuột thêm bữa.

Ăn xong bữa khuya rửa bát, Lâm Tiêu qua loa rửa chân đánh răng, lại lấy khăn gối bọc mèo đặt ở đuôi giường, ngã đầu ngủ.

Khi Lâm Tiêu chiếm hơn nửa cái giường nằm ngửa tay chân dang rộng ngáy ngủ, con mèo nhỏ cam trắng ở đuôi giường bọc trong khăn gối ngoan ngoãn nhắm mắt giả vờ ngủ, đột nhiên mở to đôi mắt xanh lục u ám.