Chương 1: Bộ dáng hắn đàn cầm thổi sáo thật mẹ nó kinh diễm như thiên nhân

Mỗi tối ăn cơm xong, tôi lại chuyên tâm ngồi xổm trước nhà trúc đếm rõ ràng các vì sao trên trời, đây là tật xấu từ lúc lang thang trên phố Vân An trước kia.

Lúc ấy, tôi mỗi ngày ngoài xin ăn ra thì chỉ ăn cơm, không ngủ thì tìm chỗ ngủ, đói đến mức ngủ không nổi thì nằm đếm sao trên trời, sao ở Vân An nhiều đến mức đếm không xuể, thường chỉ đếm được một lúc là ngủ thiếp đi.

Tôi được văn học đại gia đương triều Dung Thanh Dã tiên sinh nhặt về từ Vân An mang đến Liễu Châu, nay đã ở Liễu Châu sáu năm, vẫn không thể thích nghi với sao ở đây.

Đôi khi tôi cũng nghĩ, tật ngủ không được của mình, rốt cuộc là vì không thích nghi được với sao, hay là không thích nghi được với việc không có người ấy.

Thở dài một tiếng, tôi cảm thấy ngồi xổm quá lâu, chân hơi tê dại, muốn đứng dậy, há miệng gọi một tiếng “A Sinh”, bình thường đều là cô ấy bưng ghế nhỏ ngồi bên cạnh tôi cùng đếm, gọi ra tiếng rồi mới nhớ ra cô ấy đã rời Liễu Châu mấy hôm trước, đi đến hoàng thành phồn hoa.

Nghĩ đến đây, tôi lại ngồi xổm xuống, định cho mình thêm nửa canh giờ nữa để hồi tưởng và u sầu một lúc.

Bởi vì nơi gần hoàng thành nhất chính là Vân An. Nơi tôi đã sống gần mười bảy năm. Suốt mười bảy năm ấy, có bảy năm tôi đều thích người ấy.

Tôi mười tuổi gặp hắn ở Vân An, mười bảy tuổi rời hắn đến Liễu Châu, từ đó cách biệt sáu năm. Nay, tôi đã hai mươi ba tuổi.

Hắn là nhạc sư lầu xanh. Diện mạo trắng trẻo đẹp đẽ, thân hình cao gầy thon dài, ngón tay mảnh khảnh đều đặn. Đây là những đặc điểm in sâu nhất trong ấn tượng của tôi sau sáu năm xa cách. Cẩn thận nghĩ lại, ba đặc điểm này đã đủ để nói rõ ràng toàn bộ con người hắn.

Có thể thấy, xa cách sáu năm, tôi vẫn không quên được hắn. Thậm chí ngoại trừ bộ phận mà tôi muốn nhìn nhưng mãi không nhìn thấy, về hắn, tôi đều nhớ rõ mồn một.

Chuyện tôi ái mộ nhạc sư lầu xanh cả lầu xanh đều biết, cũng chẳng ai dám tranh với tôi, không phải vì tôi quá lợi hại, cũng không phải vì hắn không xuất chúng, mà là vì tranh đàn ông với người có thân phận như tôi, e rằng sẽ làm nhục danh tiếng danh kĩ Vân An của các nàng.

Phong trần nữ tử lớn tiếng nói về hai chữ danh tiếng với tôi, lúc ấy kiêm chức ăn mày cảm thấy rất có lý, cũng may mắn vì các nàng chưa bao giờ tranh với tôi, khiến tôi luôn cảm thấy mình là người gần nước lầu các nhất, cũng luôn cảm thấy mình còn cơ hội.

Sau này tôi gọi những ý nghĩ ấy lúc đó là “mười ảo tưởng lớn nhất đời người”.

Trong mười ảo tưởng lớn nhất đời người này, còn có một ảo tưởng lớn nữa là, tôi luôn cho rằng độ khó công lược hắn lúc cao lúc thấp, dẫn đến việc tôi theo đuổi bảy năm mới biết người ta thật sự không thích tôi, không phải lúc cao lúc thấp gì cả, mà là cao ngất ngưởng.

Thời điểm thật sự nhận rõ chuyện này, nội tâm tôi không sụp đổ, ngược lại rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức còn cân nhắc để lại cho hắn tờ giấy ghi mấy câu kiểu như “cá nhân trân trọng hậu hội hữu kỳ”.

Nhưng sau khi tôi tiêu sạch toàn bộ tích góp trên người — năm đồng tiền đồng, mua giấy bút, mới phát hiện chữ “trọng” trong “trân trọng” và chữ “kỳ” trong “hậu hội hữu kỳ” tôi căn bản không biết viết, thở dài một tiếng sau tôi cảm thấy, mình vẫn nên đừng mất mặt hiện mắt thì hơn.

Nếu tôi còn cơ hội gặp lại hắn, nhất định phải làm bộ khoe khoang với hắn một phen chữ đẹp mà giờ tôi viết được.

Mỗi năm Thất Tịch có A Sinh, tôi đều nói với cô ấy một câu như vậy: Đã rời hắn bao nhiêu năm rồi, tôi đã quên hắn sạch sẽ từ lâu.

Mỗi lần nói xong, A Sinh luôn vừa gặm bắp ngô vừa lắc lư cái đầu nhỏ: Đã rời hắn bao nhiêu năm rồi, rốt cuộc anh vẫn không quên hắn sạch sẽ.

Em gái nhỏ A Sinh nói tôi khi nào không nghĩ đến hắn vào ngày Thất Tịch nữa, đó mới là quên sạch sẽ.

Cô ấy nói rất có lý, nhưng kỳ thực tôi không chỉ ngày Thất Tịch mới nghĩ đến hắn, đến nay hắn vẫn len lỏi khắp nơi trong cuộc sống của tôi.

Bây giờ tôi ngắm sao ven trời, nghĩ toàn bộ là dáng vẻ hắn đàn cầm gảy dây đàn năm xưa, những ngôi sao ấy bị tôi gượng ép liên kết thành hình dáng hắn, ngắm ngắm một lúc, liền xuất thần.

Sao trên trời dường như đang xoay chuyển, kéo tôi trở về nhiều nhiều năm trước, bên tai dần vang lên tiếng vỗ tay tán thưởng của đám khách làng chơi trẻ tuổi giàu có trong Giải Ngữ Lâu…

Rốt cuộc tôi nhìn trúng hắn từ đâu nhỉ?

Chính là cảm thấy bộ dáng hắn đàn cầm thổi sáo thật mẹ nó kinh diễm như thiên nhân.

Hắn lớn hơn tôi hai tuổi, theo sư phụ ngồi sau rèm bên đài trống, tấu nhạc cho đám danh kĩ nhảy múa trên sân khấu.

Tôi lăn lộn trong các kỹ viện lớn nhỏ cũng vài năm rồi, lần đầu tiên thấy cậu trai đẹp hơn cả hoa khôi đang nhảy, hắn mặc bộ thường phục không vừa người lắm, mày thanh mắt sáng, cực kỳ nghiêm túc nhìn dây đàn trong tay, sợ đàn sai nốt.

Còn tôi thì quỳ rạp dưới đài trống, miệng đầy bánh ngọt thừa của người khác, mắt long lanh nhìn hắn chằm chằm.

“Tốt!” Một tiếng hoan hô đồng loạt vang vọng đầy sảnh, làm rơi cả cái bánh tôi vừa sờ từ dưới đất lên, cũng kéo tôi trở về thực tại, vội vàng sờ soạng tìm lại miếng bánh nhân nhị chà là rơi ra.

Chỉ thấy vị công tử giàu sụ chảy dầu ngồi ngay trước mặt tôi chẳng chút do dự vung ra một xấp ngân phiếu, gần như đập thẳng vào mặt bà mụ tú bà, “Cô nương nhảy múa trên kia, ta bao rồi!”

Lúc ấy tôi mười tuổi, đúng độ tuổi lanh lợi hiếu học.

Tôi chẳng chút do dự móc ra từ túi hai cái màn thầu nguội lạnh – đó chính là khẩu phần ăn của tôi trong năm ngày tới, tôi gần như quỳ trước mặt bà mụ tú bà, vội vã nói, “Người đánh đàn bên cạnh kia, tôi cũng bao rồi.”

Đó là lần thứ hai tôi bị đánh đập tơi bời kể từ khi không tranh ăn với chó.

Không bao thì thôi, nhưng bọn họ cũng chẳng có ý định trả lại màn thầu nguội cho tôi.

Tuổi còn nhỏ xíu đã vì một gã đàn ông mà khiến bản thân phá sản tan cửa nát nhà, tôi ngồi trong ngôi miếu Hoa Thần dột nát gió mưa, thở dài thườn thượt, bạn ăn mày của tôi là Tiểu Xuân Yến vừa giúp tôi dùng quả trứng gà không biết trộm từ đâu về đắp vết bầm tím, vừa cười nhạo tôi là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga.

Tiểu Xuân Yến là một cậu bé rắn rỏi, lý do gọi cậu ta rắn rỏi là vì trong đám ăn mày đời chúng tôi, cậu ta đặc biệt thân thể cường tráng, tôi chưa bao giờ nghĩ một cậu bé có thân thể như vậy lại là ăn mày.

Đến nỗi sau này khi tôi biết được thân phận thật của cậu ta, quả thực cũng chẳng thấy lạ.

Thân hình cậu ta hơn hẳn gã tú tài chua ngoa dưới gầm cầu Thiên Kiều sống bằng nghề kể chuyện.

Gã tú tài chua ngoa mà tôi biết, dù là một thư sinh sa cơ thất thế, nhưng vẫn luôn có cô nương nhà tử tế tên Mẫn Mẫn cứu tế, cô Mẫn Mẫn thường mang trứng gà đến bổ cho hắn.

Ban đầu tôi tưởng cô Mẫn Mẫn đưa trứng cho tú tài chua ngoa là để thưởng cho hắn kể chuyện hay, nhưng nghĩ kỹ lại, Tiểu Xuân Yến và tôi chẳng làm gì, vậy mà cũng luôn nhận được trứng gà quý giá từ cô Mẫn Mẫn.

Cô Mẫn Mẫn nói đưa trứng cho tôi và Tiểu Xuân Yến là vì thích chúng tôi.

Sau khi tình động sơ khai, tôi mới hiểu, thích ai thì phải nghĩ đủ cách tặng trứng cho người ấy. Vậy cô Mẫn Mẫn tặng trứng cho tú tài chua ngoa bao năm nay, cũng là vì thích.

Nhưng từ khi tôi quen cô Mẫn Mẫn và tú tài chua ngoa, đến khi tôi rời Vân An, họ vẫn duy trì mối quan hệ tặng trứng và nhận trứng, chẳng có chút tiến triển thực chất nào.

Năm thứ hai tôi đến Liễu Châu, Mẫn Mẫn gửi thư cho tôi, nói cô ấy sắp lấy chồng đi xa xôi đến Kim Lĩnh.

Trứng gà tặng mãi tặng mãi, cuối cùng chấm dứt không kết quả.

Thực ra trước khi tôi rời Vân An, Tiểu Xuân Yến đã kể với tôi, tú tài chua ngoa chẳng thích Mẫn Mẫn, mỗi lần nhận trứng của Mẫn Mẫn mà không từ chối nổi, đều lén nhét cho thằng nhóc bẩn thỉu là cậu ta.

Lúc ấy trong đầu tôi chỉ nghĩ Tiểu Xuân Yến lại ăn được nhiều trứng hơn tôi đến thế, giờ cậu ta còn mặt dày kể rõ ràng với tôi.

Đợi đến khi tôi không còn thiếu trứng ăn nữa, tôi mới ngộ ra bản chất thật của chuyện này.

Cô Mẫn Mẫn cho tôi biết, dù người ngươi thích không thích ngươi, ngươi cũng đừng giận hắn. Vì ngươi tuy đơn phương một phía thích hắn, hắn cũng đơn phương một phía không thích ngươi, các ngươi lẫn nhau đều vì không đạt được mục đích mà đau khổ vô cùng.

Tú tài chua ngoa đau khổ bao năm nay, tôi rất đồng tình với hắn.

Lúc ấy tôi vừa bị đám tay sai của Giải Ngữ Lâu đánh cho một trận tơi tả, căn bản chưa nhận ra, bản thân tôi cũng sắp khiến một gã đàn ông khác rơi vào nỗi đau “đơn phương một phía không thích tôi” suốt nhiều năm.

Quả trứng đắp vết bầm bị Tiểu Xuân Yến ăn ngấu nghiến từng miếng một, cậu ta vừa ăn vừa nói, “Ngày mai là ngày tế bái Hoa Thần Nương Nương, bên Thuần Phủ mới xây ngôi miếu Hoa Thần chắc chắn sẽ có rất nhiều lễ vật, chúng ta dậy sớm sờ đến đó, có thể thuận theo nhiều đồ ăn ngon.”

Tôi vui vẻ đồng ý.

Dậy sớm ngủ muộn xưa nay là sở trường của tôi, thế là khi tôi bò dậy, sao còn chưa tan hết, Tiểu Xuân Yến vẫn ngủ bên cạnh tôi khò khò những tiếng ngáy nhỏ. Vạn vật im lặng, tôi đành ngồi đối diện tinh thần, chờ mặt trời mọc.

Tiểu Xuân Yến tỉnh dậy thì oán tôi không gọi cậu ta dậy lúc trời tối, tôi lười tranh cãi với cậu ta, cậu ta thực sự không biết mình ngủ say như chết thì ai gọi cũng chẳng tỉnh.

Thế là khi chúng tôi vội vã đến miếu Hoa Thần thì trời đã sáng trưng, may mà chúng tôi mặc bộ quần áo rách rưới “chỉ được phép chui qua lỗ chó sau sân”, không cần tranh cửa chính được thần quang chiếu rọi với đám người ăn mặc lộng lẫy kia.

Người đông mắt tạp, tôi bảo Tiểu Xuân Yến dù chết cũng phải giữ chặt khẩu phần ăn, không để người khác nhòm ngó, dù sao tôi tin không chỉ có hai chúng tôi là nhắm đến trái cây bánh kẹo trong lễ vật.

Tiểu Xuân Yến bảo tôi, tôi thấy tám phần mười chắc chắn chỉ có chúng ta thôi.

Tình hình lúc đó thực sự quá hỗn loạn, người ngoài miếu như bị tiêm máu gà lao vào trong, người trong miếu cũng như bị tiêm máu gà lao ra ngoài, thân hình gầy guộc của ta kẹt ở giữa bị chen lấn tứ phía, không một người lớn nào vì ta còn nhỏ mà đưa tay giúp đỡ, kỳ thực ta đoán họ vốn muốn đưa, cuối cùng bị bộ dạng khất cái không phân biệt màu sắc của Bang Khất Cái trên người ta dọa lui.

Hiện tượng này quá chân thực khiến ta cực kỳ khó chịu, cuối cùng ta liều chết cũng chỉ cứu ra được một khối quế hoa cao tinh xảo.

Ta cảm thấy cầm một khối quế hoa cao như vậy đi tìm Tiểu Xuân Yến sẽ hoàn toàn vô nghĩa, thế là khoảnh khắc bước ra cửa miếu, ta kiên quyết đem khối quế hoa cao ấy nuốt vào bụng mình.

Có lẽ ngay cả Hoa Thần Nương Nương cũng cảm thấy ta đến đây một chuyến quả thực không dễ dàng, nghĩ rằng ta nhất định phải mang theo thứ gì đó mới đáng, nàng phái đệ tử bản địa trong miếu đẩy ta một cái từ phía sau, bậc thềm ta sắp bước qua vừa khéo vấp chân ta, ta ngã nhào về trước, đụng phải ai đó, người ấy đẩy ta ra, lúc ta ngã xuống cũng không biết túm được thứ gì — ngẩng mắt lên, đập vào mắt chính là đôi chân thiếu niên trắng bóc mọng nước.

Thứ nắm trong tay bị người dùng sức giật mạnh ta mới tỉnh hồn cúi đầu nhìn: Hoa Thần Nương Nương ưu ái, ta lớn đến vậy cũng là lần đầu sờ được thắt lưng quần thiếu niên.

“Buông tay…!”

Đây là câu đầu tiên hắn nói với ta. Cũng là câu đầu tiên hắn nói với ta khi chúng ta tái ngộ sau này.

Lỗ mãng như ta, luôn thích lao đầu vào lòng hắn; lạnh lùng như hắn, luôn thích đẩy ta ra.

Nhưng hắn sau khi tái ngộ đã thay đổi, lúc ấy sau khi đẩy ta ra có lẽ lại nhận ra ta, đột nhiên túm chặt cánh tay ta, dù ta kêu đau hắn cũng không buông nữa, hắn nhìn chằm chằm ta, bỏ qua ngàn lời vạn ngữ, nghiến răng hô to tên ta: “…Hoa Quan!”