“Hoàng thượng!!”

Một tiếng kêu thảm thiết đột nhiên xé toạc bầu không khí ngột ngạt trong điện.

Tiến Bảo mạnh mẽ lấy đầu đập xuống đất, “đùng” một tiếng vang đục vang vọng trong đại điện rộng lớn. Hắn ngẩng đầu lên, trán đã thành một mảng xanh tím, nước mắt trộn lẫn mồ hôi lạnh dính đầy mặt, giọng nói run đến mức không thành lời, nhưng mang theo một loại quyết tuyệt liều mạng:

“Nô tài đáng chết! Hoàng thượng, tất cả những chuyện này đều là nô tài làm! Là nô tài bị ma xui quỷ khiến, mượn danh nghĩa Lưu tổng quản ở bên ngoài thu tiền bán khuyết! Lưu tổng quản hắn... hắn tuổi đã cao, nhiều chuyện lặt vặt giao cho nô tài xử lý, là nô tài lợi dụng hắn khoan dung, lén lút làm ra những chuyện không biết trời cao đất rộng như vậy! Nô tài tội đáng vạn lần chết! Cầu xin hoàng thượng trừng phạt nặng nô tài, vạn vạn đừng liên lụy đến Lưu tổng quản a!”

Hắn vừa khóc vừa kêu, lại một lần nữa đập đầu xuống đất, mỗi lần va chạm đều thực sự rơi xuống trên gạch vàng, phát ra tiếng vang đục khiến người ta kinh hãi.

Cả điện đều kinh ngạc.

Lục hoàng tử Vĩnh Thịnh trước tiên là ngẩn ra, trợn to mắt, vậy mà không phải Lưu Đức Hải?

Sự ngẩn ngơ này chỉ kéo dài trong chớp mắt, ngay sau đó sự kinh ngạc trong mắt hắn hóa thành nụ cười lạnh ngắt, khóe miệng hung hăng nhếch lên.

Quả nhiên! Quả nhiên là tên hoạn quan này!

Trước đó tất cả mũi nhọn đều chỉ thẳng vào Lưu Đức Hải, Tiến Bảo co rúm ở một bên không nói một lời, rõ ràng là đang trốn! Là mong đợi lão già kia có thể gánh vác tất cả tội lỗi, hắn mới có thể toàn thân rút lui!

Hiện tại nhất định là Lưu Đức Hải không chịu nổi nữa, nhìn thấy sắp đem hắn cung khai ra, mới nhảy ra nhận tội, chẳng qua là sợ bị lôi ra thì chết còn khó coi hơn!

Một đám đồ dơ bẩn tham sống sợ chết, hèn hạ!

Lưu Đức Hải càng thêm hoàn toàn ngẩn ra. Hắn đã tưởng tượng Tiến Bảo sẽ biện bạch, sẽ lôi kéo, thậm chí cắn trả, nhưng duy chỉ không ngờ rằng, con sói con này sẽ lao ra, một vai gánh vác trách nhiệm ngập trời.

Tại sao?

Trong khoảnh khắc điện quang thạch hỏa, Lưu Đức Hải nhìn thấy khi Tiến Bảo ngẩng đầu lên, ánh mắt cầu xin sau đôi mắt đầm lệ kia. Ánh mắt đó không nhìn hắn, mà vô mục đích quét qua mọi người trong điện, mang theo chút hoảng hốt cố ý.

Đây là một màn trình diễn liều mạng.

Hoàng đế lạnh lùng nhìn xuống dưới chân vở kịch này. Lời khóc lóc của Tiến Bảo tình chân ý thiết, vết máu trên trán đập ra khiến người ta giật mình. Hắn đương nhiên không tin những lời này hoàn toàn là thật, nhưng... tên nô tài này chịu chủ động nhận tội, ngược lại là tiết kiệm cho hắn không ít phiền phức.

Lưu Đức Hải theo hắn một đời, có chút thể diện, rốt cuộc phải quan tâm. Còn Tiến Bảo... một tên nô tài quá thông minh, hiện tại lại tỏ ra “trung thành” có thể sử dụng, phạt một chút, mài giũa một chút, có lẽ còn có thể dùng.

“Hoàng thượng!” Lưu Đức Hải phản ứng lại, lập tức đổi sang một bộ mặt đau lòng xót ruột, vừa kinh ngạc vừa giận dữ, ngón tay run rẩy chỉ vào Tiến Bảo, “Ngươi, ngươi đồ nghiệt chướng này! Ta ngày thường đối xử với ngươi không tệ, ngươi dám... dám lén lút làm ra chuyện như vậy! Thật là làm mù mắt ta!”

Tiến Bảo quỳ rạp xuống đất, giọng nói nghẹn ngào: “Càn đà... nô tài xin lỗi ngài... Thực ra là Nội vụ phủ chi tiêu thường có lúc eo hẹp, nô tài ngu muội, sợ làm việc không tốt phụ ân thánh, lại không dám lấy chuyện lặt vặt phiền nhiễu thánh thính, mới ra kế sách này, mượn tạm bù đắp... nô tài biết sai rồi, biết sai rồi a!”

“Khéo mồm khéo miệng!” Vĩnh Thịnh không còn nhịn được nữa, bước lên một bước, “Phụ hoàng, loại nô lệ hoạn quan này, tham ô trái pháp luật, hiện tại lại mưu đồ dùng vài câu khóc lóc làm rối loạn thị thính, thực là tội đại nghịch! Nhi thần cho rằng...”

“Được rồi.”

Hoàng đế nhạt nhẽo hai chữ, cắt đứt lời chưa nói hết của Vĩnh Thịnh. Hắn xoa xoa huyệt thái dương đang đập mạnh, ánh mắt rơi xuống hai tên tiểu thái giám run như cầy sấy dưới chân: “Công việc của hai ngươi, ai sắp xếp?”

“Là, là Tiến Bảo công công...” Hai người đã sợ mất mật, đâu còn dám giấu giếm nửa điểm.

Hoàng đế nhắm mắt lại, sau một lúc mới mở ra, trong mắt đã là một vùng bình tĩnh như vực sâu, hạ quyết đoán:

“Thái giám Tiến Bảo, mượn quyền mưu lợi, làm rối loạn quy củ cung điện, phạt nặng ba mươi đại bản, phạt bổng một năm, để răn đe kẻ khác. Sau này nếu dám phạm nữa, nhất định không tha nhẹ.”

“Tổng quản Lưu Đức Hải, cai quản không nghiêm, thất trách giám sát, niệm hắn tuổi cao phụng sự nhiều năm, phạt tĩnh tư kỷ quá, tạm thời không cần hầu hạ trước ngự tiền.”

“Hoàng thượng thánh minh! Nô tài/lão nô tạ ơn long ân của hoàng thượng!” Tiến Bảo và Lưu Đức Hải gần như cùng lúc dập đầu, trong giọng nói đều mang theo sự run rẩy sau khi thoát nạn.

Vĩnh Thịnh còn muốn tranh biện, nhưng bị hoàng đế một ánh mắt ngăn lại. Hoàng đế vỗ vỗ vai hắn, ngữ khí dịu lại: “Thịnh nhi tâm tế, minh sát thu hào, trẫm rất an ủi. Chỉ là chuyện này đã tra rõ, vậy đến đây là xong. Trẫm hơi mệt, ngươi cũng lui xuống đi.”

Vĩnh Thịnh trong ngực ngột ngạt, nhưng không dám nói nữa.

Thị vệ bước lên, kéo Tiến Bảo ra ngoài điện. Rất nhanh, trên quảng trường trống trải trước điện liền truyền đến tiếng đánh gậy trầm đục, một tiếng, lại một tiếng, chắc chắn.

Ban đầu còn có thể nghe thấy tiếng rên rỉ nhịn đau của Tiến Bảo, đến sau này, liền chỉ còn lại tiếng kêu thảm không thành điệu, xen lẫn những tiếng “tạ ơn ân điển của hoàng thượng” đứt quãng.

Tiếng đó xuyên qua cửa điện dày nặng, chui vào tai Lưu Đức Hải. Hắn ngẩn ngơ quỳ ở nguyên chỗ, chân tay hơi mềm nhũn, nhất thời không đứng dậy nổi. Có tiểu thái giám lặng lẽ bước lên, muốn dìu hắn đứng dậy, giúp hắn chỉnh đốn y quan rối loạn. Lưu Đức Hải vẫy vẫy tay, tự mình chống lên gạch vàng lạnh lẽo, chậm rãi thẳng lên cái lưng hơi còng.

Ngay trong khoảnh khắc đứng dậy, hắn cảm thấy dưới thân truyền đến một trận cảm giác lạnh lẽo dính nhớp.

—— Vừa nãy quá sợ hãi, vậy mà mất thể thống đến mức này.

Một luồng cảm xúc hỗn tạp giữa xấu hổ giận dữ và mệt mỏi sâu sắc dâng lên. Trên mặt hắn thần sắc kinh hãi hoang mang từng chút một phai đi, lại một lần nữa phủ lên lớp bình tĩnh sâu không thấy đáy, chỉ là trong sâu thẳm đáy mắt, nhiều thêm một tia u ám phức tạp.

Tiếng đánh gậy bên ngoài điện vẫn còn tiếp tục, Lưu Đức Hải lắng nghe, trong lòng cái sự đề phòng lâu dài đối với Tiến Bảo, đột nhiên bị cạy mở ra một khe hở.

Con sói con này... vậy mà thật sự dám vì hắn gánh vác trách nhiệm đủ để mất mạng này. Ba mươi gậy, chắc chắn, nửa mạng cũng đi. Đồ cái gì?

Lưu Đức Hải con mắt đục ngầu xoay chuyển. Hắn cả đời này gặp quá nhiều người, đến lúc nguy cấp, đều là hận không thể đẩy người khác ra làm vật hy sinh. Như Tiến Bảo loại này lao ra chắn dao... không phải không có, nhưng quá ít, quá ít. Ít đến mức hắn gần như đã không tin.

Nhưng hôm nay, ngay dưới mí mắt hắn, Tiến Bảo đã làm.

“Đừng đánh hỏng”—— Niệm đầu này đương nhiên mà nổi lên. Tiến Bảo không thể thật sự phế đi. Tên tiểu tử này xương cứng, tâm tư sâu, đối với mình... vậy mà cũng thật sự có vài phần hung hăng thực sự. Con dao như vậy, mài sắc, là một con dao tốt. Gãy đi, đáng tiếc.

Huống chi, trải qua một phen này, chuôi dao này, tựa hồ đã triệt để bị hắn nắm trong tay—— Trung thành liều thân, đây là sợi xích khóa vững chắc hơn bất kỳ vàng bạc và uy hiếp nào.

Còn về Xuân Nhi tiểu nha đầu kia... trong mắt Lưu Đức Hải lóe lên một tia tinh quang tính toán. Thôi được, tạm thời không động. Một là, lúc này hắn đã không có tâm tư gì chạm vào cô nương. Hai là, coi như là thưởng cho hắn. Thuật ngự hạ, đánh một bạt tai, tổng phải cho một viên táo ngọt.

Tâm tư đã định, hắn hạ thấp giọng, cực nhanh nói một câu với tiểu thái giám tâm phúc bên cạnh:

“Đi, bảo người hành hình, trên tay có chút chừng mực. Da thịt chịu chút khổ là được, đừng thật sự thương đến gân cốt.”

Tiểu thái giám nghiêm túc đáp lời, nhanh chóng rời đi