Chương 9

Cổ tay truyền hơi ấm

Ánh nắng giữa trưa vừa vặn, ấm áp rải lên gương mặt họ. Buổi trưa nhàn rỗi, mọi người chậm rãi đi về phía lớp học.

Trên hành lang, Tưởng Sâm trút hết bầu tâm sự với họ, không gì khác ngoài việc gia đình ép uổng gắt gao thế nào, cậu ta khổ không thể tả. Hai người đó nói một hồi, thế mà lại quay sang thảo luận vài câu về vấn đề vật lý.

Dụ Thư thấy trạng thái có vẻ hơi tẩu hỏa nhập ma của họ, bèn len lén hỏi Dụ Thần: "Anh tiết lộ chút đi, rốt cuộc là thi kém đến mức nào?"

"Cũng không tệ lắm," Dụ Thần ước lượng tính toán một chút, nhìn về phía Kỳ Nghiễn Hàn nói, "Chỉ là cộng lại thì bằng cậu ấy thôi."

Bùi Tri Mẫn thầm kinh ngạc, vậy thì chiều nay họ nói không sai chút nào.

"Cậu đừng có nói bậy," Tưởng Sâm ra sức vớt vát thể diện, "Không đến mức đó, bọn tớ cộng lại vẫn cao hơn điểm cậu ấy mấy chục đấy."

Cái chí khí này, nói nhiều không nhiều, nói ít không ít, vừa đủ để bọn họ cười nhạo một trận.

Vệ Húc ra sức kéo tay áo cậu ta, nói nhỏ: "Đừng nói nữa, mất mặt chết đi được."

Tưởng Sâm ngậm ngùi im bặt.

Vẻ kinh ngạc trên mặt Dụ Thư vẫn chưa tan hết, nín cười hỏi anh trai: "Thế mà gọi là không tệ lắm à?"

"Trình độ bình thường." Dụ Thần hừ cười một tiếng.

Năm đó hai người này ôn tập ngày đêm suốt hai tháng trời, thi cấp ba vận khí cực tốt, phát huy siêu thường nên mới vào được Nam Lễ, nhưng lớp Mười chơi bời lêu lổng một năm, bây giờ chính là trình độ đội sổ.

Tưởng Sâm liếc thấy sắc mặt của cô, cảm thấy bị đả kích sâu sắc, nheo mắt nói: "Cậu tém tém lại chút đi được không, cậu như thế tớ chưa ra trận lòng đã chết trước rồi."

Dụ Thư lập tức thu lại nụ cười, rất nghĩa khí nói: "Chúc các cậu lội ngược dòng thành công."

Tưởng Sâm hừ một tiếng, "Cứ chờ mà xem."

“Nói chứ, chẳng phải bốn người các cậu đều học thêm cùng một chỗ trong kỳ nghỉ hè sao?” Dụ Thần chợt hỏi.

“Đúng vậy,” Dụ Thư gật đầu, “Sao thế?”

“Thế mà hai cậu ta thi thố ra cái dạng này,” Dụ Thần cười cợt, “là do nộp chưa đủ tiền à?”

Sao có thể là vì lý do đó được, Vệ Húc nghe xong cũng phải bật cười, đau đầu xua tay: “Ba tớ còn bảo số tiền đó coi như đem đi đầu tư mạo hiểm rồi.”

“Đâu chỉ có thế,” Kỳ Nghiễn Hàn ở phía sau bất ngờ lên tiếng.

Mấy người bọn họ nhìn sang, trên mặt đều lộ vẻ nghi hoặc.

Người nọ nhếch môi cười khẽ, không chút lưu tình vạch trần: “Cậu thế này là lừa đảo.”

Đám người nghe vậy liền cười ồ lên.

“Anh Nghiễn, anh nói chuyện thật là...” Vệ Húc nghẹn lời không tiếp được nữa.

“Chí lý.” Dụ Thần bổ sung.

Mọi người phì cười vui vẻ, sau đó ai về lớp nấy. Bùi Tri Mẫn nhớ tới bài Vật lý mà Tưởng Sâm nói, cô có chút không nắm chắc nên hỏi Lâm Trạch Dân, cậu ấy chỉ dùng vài chiêu đơn giản đã giải đáp thắc mắc cho cô.

Bùi Tri Mẫn thán phục cảm thán: “Sao cái gì cậu cũng hiểu thế, quan trọng là giảng còn dễ hiểu nữa.”

Lâm Trạch Dân cười cười, lần này ngược lại không khiêm tốn: “Thao tác cơ bản thôi.”

Tờ lịch dần lật sang tháng Mười Hai, tiết Đại Tuyết đã qua, trong gió tràn ngập hương vị của mùa đông.

Vào cái mùa mà tay cầm bút cũng run rẩy, đám học sinh vẫn đang miệt mài chiến đấu, bài vở những ngày đó rất nhiều, từng xấp bài thi chồng chất lên nhau đều là huân chương của họ.

Kỳ thi giữa kỳ vừa qua, bảng danh dự lại thay một lượt mới, trên đó vẫn không có tên cô. Hai bức ảnh ở hàng đầu tiên vẫn luôn nằm ở đó, rất nhiều lần Bùi Tri Mẫn đi ngang qua đều nghe thấy các nữ sinh bàn tán về họ.

Lần đó là vào giờ ra chơi dài, buổi sáng Bùi Tri Mẫn chưa ăn no, tan học bèn xuống căng tin mua cái bánh mì lót dạ. Trước khi lên lầu vẫn còn thừa vài miếng, cô đứng cạnh thùng rác, định ăn xong vứt vỏ rồi mới lên.

“Hai người này trai tài gái sắc, đúng là xứng đôi thật.” Có nữ sinh nói với người bên cạnh.

Bùi Tri Mẫn khựng lại, phồng má quay đầu nhìn sang, cô gái trong ảnh xinh đẹp động lòng người, nụ cười nhàn nhạt, quả thực rất đẹp.

“Hà Ngữ Nhiễm chính là hình mẫu trong mơ của tớ, người đẹp, tính cách tốt, học giỏi, nhà lại còn có mỏ.”

“Cô gái như vậy tớ nhìn còn thích nữa là,” Người kia cũng nói, sau đó bỗng nhiên có chút cảm thán, “Hà Ngữ Nhiễm còn không theo đuổi được cậu ấy, người phàm như chúng ta càng đừng mơ tưởng.”

“Cậu ấy” là ai, dường như bọn họ đều ngầm hiểu trong lòng.

Bùi Tri Mẫn đứng ở đầu cầu thang, gió lùa qua hành lang mang theo cái lạnh thấu tim.

Cô co ro bờ vai, nuốt vội miếng bánh mì rồi đi lên lầu. Ở lối ra có một khúc ngoặt, Bùi Tri Mẫn cúi đầu lơ đễnh, không cẩn thận va phải một người.

Nữ sinh kia đang ôm một xấp bài thi, bị cô va phải, rơi mất một nửa ra ngoài.

“Ngại quá.”

“Xin lỗi.”

Hai người đồng thời lên tiếng.

Bùi Tri Mẫn không kịp nhìn người nọ, vội vàng cúi xuống giúp nhặt bài thi, khi đưa qua ánh mắt giao nhau, nhìn thấy người trong ảnh bước ra ngoài đời thực, cả người cô sững sờ.

Hà Ngữ Nhiễm nhận lấy xấp bài thi trong tay cô, giọng nói nhẹ nhàng êm ái: “Cảm ơn cậu nhé, bạn học.”

Bùi Tri Mẫn hoàn hồn, đứng dậy áy náy nói: “Cậu không sao chứ?”

“Không sao,” Hà Ngữ Nhiễm mỉm cười, cũng quan tâm hỏi lại cô, “Còn cậu?”

Bùi Tri Mẫn lắc đầu. Hà Ngữ Nhiễm hiểu ý, nói một câu “Vậy thì tốt rồi”, sau đó ôm bài thi đi về phía hành lang bên kia.

Bùi Tri Mẫn đi ngược chiều với cô ấy, trở về phòng học. Cô tìm một bộ đề Lý Hóa Sinh để làm, đó là một bộ đề nâng cao rất khó, Bùi Tri Mẫn làm đến mức va vấp lung tung. Cô thở dài, buông bút nhìn ra bầu trời bên ngoài.

Lúc đó mặt trời vẫn chưa ló dạng, sắc trời âm u lạnh lẽo, xanh ngắt một màu gốm sứ, những đám mây xám xịt chen chúc nhau, lững lờ trôi vô định giữa không trung.

“Đang nghĩ gì thế?” Lâm Trạch Dân từ phía sau vỗ vai cô một cái, “Trông buồn bã ỉu xìu vậy.”

Bùi Tri Mẫn không trả lời, bất động thanh sắc đổi chủ đề hỏi: “Lớp trưởng, cậu có bí quyết gì để nâng cao điểm số khi thi không?”

Lâm Trạch Dân nhìn vào đôi mắt cầu tri thức của cô, nghiêm túc suy nghĩ rồi nói: “Trước tiên là hiểu, sau đó củng cố bằng cách làm bài tập thật nhiều, rồi xâu chuỗi các kiến thức lại, dần dần học một biết mười.”

Bùi Tri Mẫn đăm chiêu mím môi: “Vậy nếu xâu chuỗi xong mà học một không biết mười thì sao?”

Lâm Trạch Dân gãi đầu: “Luyện nhiều, suy ngẫm nhiều vào, trăm hay không bằng tay quen.”

Bùi Tri Mẫn lẩm bẩm sáu chữ cuối cùng, thầm tiêu hóa trong lòng.

Lâm Trạch Dân đảo mắt, cười cười nói tiếp: “Từng có một danh sư nói rằng——”

Bùi Tri Mẫn lại phấn chấn tinh thần, chờ đợi lắng nghe lời dạy bảo của đại sư.

Lâm Trạch Dân chậm rãi nói: “Tất cả các kỳ thi, chẳng qua chỉ là phát huy những gì cậu đã học được hằng ngày mà thôi.”

Bùi Tri Mẫn ngẫm nghĩ kỹ, hình như cũng có lý. Cô tò mò hỏi vị danh sư đó là ai, Lâm Trạch Dân chỉ nói thiên cơ bất khả lộ.

Rất lâu về sau, khi bọn họ nhắc lại chuyện này, Bùi Tri Mẫn mới biết làm gì có danh sư nào, chẳng qua là do cậu ấy bịa ra mà thôi.

Tiết cuối cùng của ngày hôm đó vốn là tiếng Anh, nhưng giáo viên tiếng Anh có việc đột xuất nên đổi một tiết với giáo viên thể dục. Cả lớp phấn khích như khỉ, thu dọn cặp sách rồi chạy ùa ra sân vận động.

Lúc xuống lầu thì gặp Dụ Thư, cô nàng đi đứng vội vã, dáng vẻ như sắp đi làm chuyện đại sự.

“Sao thế?” Bùi Tri Mẫn vội hỏi.

Dụ Thư ý chí chiến đấu sục sôi: “Anh tớ đang đấu với đội bóng rổ, tớ đi cổ vũ cho anh ấy.”

Thì ra là chuyện này, Bùi Tri Mẫn thở phào nhẹ nhõm.

“Tiết này các cậu học thể dục à?” Dụ Thư thấy cô đeo cặp sách bèn hỏi.

Bùi Tri Mẫn kể vắn tắt chuyện đổi tiết, Dụ Thư hào hứng rủ cô lát nữa đến xem thi đấu, nói là thêm người cổ vũ cho đông vui, sức mạnh càng lớn.

Bùi Tri Mẫn gật đầu đáp “Được”.

Trong giờ thể dục, tâm trí mọi người đã sớm bay tận đẩu tận đâu, giáo viên cho chạy hai vòng khởi động gân cốt rồi cho hoạt động tự do. Bùi Tri Mẫn mua hai chai nước, thong thả đi về phía sân bóng rổ.

Gió tháng Mười Hai tạt thẳng vào mặt, cuốn theo lá rụng trên mặt đất, tiếng gió vi vu vẫn không át được tiếng người sôi sục từ xa vọng lại.

Đi hết con đường nhỏ rồi rẽ phải là đến sân bóng rổ. Giữa mùa đông tiêu điều vắng vẻ, hiện trường lại nóng hừng hực, bên sân vây kín người, tiếng hò reo cổ vũ của các nữ sinh đợt sau cao hơn đợt trước.

Bóng dáng quen thuộc kia cực kỳ chói sáng trên sân, ngay khoảnh khắc Bùi Tri Mẫn nhìn sang, chàng trai bật cao, lưng ngả ra sau, cổ tay gập xuống, quả bóng rổ vẽ nên một đường parabol tuyệt đẹp trên không trung, vững vàng rơi vào rổ, trên sân lập tức vang lên tiếng reo hò chói tai.

Bùi Tri Mẫn ôm chai nước, len qua đám đông chen chúc đến bên cạnh Dụ Thư. Lúc đó giọng Dụ Thư đã khàn cả đi, thấy cô mang nước đến cho mình thì cảm kích ôm chầm lấy cô.

Uống ừng ực hai ngụm nước thấm giọng, Dụ Thư ghé sát tai cô, thần bí hỏi: “Cậu biết số 9 kia là ai không?”

Bùi Tri Mẫn nhìn sang, “Không biết.”

“Đội trưởng đội bóng rổ trường, Lộ Trạch Hành,” Dụ Thư đoán ngay là cô không biết, tiếp tục nói, “Tớ cũng mới biết mấy hôm trước thôi, Hà Ngữ Nhiễm là em họ cậu ấy, chính là người đứng nhất ban Xã hội đó.”

Hóa ra người mà hôm đó họ nhắc đến chính là anh.

"Anh Dụ Thần chung đội với anh ấy à?" Bùi Tri Mẫn hỏi.

"Không, anh ấy chung đội với Kỳ Nghiễn Hàn và Tưởng Sâm," Dụ Thư vừa nói vừa nheo mắt nghi ngờ nhìn cô, "Cậu không định phản bội đấy chứ?"

Bùi Tri Mẫn ngơ ngác "A" một tiếng.

"Cậu là bạn thân của tớ, đương nhiên chỉ được cổ vũ cho đội tớ ủng hộ thôi," Dụ Thư ra vẻ đe dọa, "Đội của Lộ Trạch Hành á, cậu đừng hòng nghĩ tới."

Bùi Tri Mẫn không nhịn được cười, "Được rồi."

Dụ Thư không biết lôi từ đâu ra một cái bàn tay cổ vũ nhét vào lòng cô, "Mau cổ vũ cho anh tớ đi."

Bùi Tri Mẫn lập tức làm theo, vung vẩy bàn tay nhựa vỗ bồm bộp.

Tỉ số trận đấu bám đuổi rất sát sao, bầu không khí tại hiện trường ngày càng dâng cao, quét sạch cái lạnh của ngày đông. Tiếng hò reo cuồng nhiệt đạt đến đỉnh điểm khi Kỳ Nghiễn Hàn ném vào rổ quả bóng ba điểm ở năm giây cuối cùng, trận đấu cũng kết thúc với cách biệt ba điểm ấy.

Thắng trận nên bên phía họ rất vui vẻ, lần lượt bắt tay cụng vai nhau. Lộ Trạch Hành nhìn đội nhà với vẻ "chỉ tiếc rèn sắt không thành thép", nói với hai người kia: "Lần này là do mấy đứa kia không chịu chuyền bóng, không tính nhé."

"Đội trưởng Lộ, chỉ là trận giao hữu thôi, thua thì thua, cậu đừng để trong lòng." Dụ Thần cười nói, còn cố ý nhấn mạnh vài từ quan trọng.

Lộ Trạch Hành không phục: "Lần sau đấu lại."

"Được thôi, thua nữa thì đừng tới lý luận nhé." Kỳ Nghiễn Hàn cười đầy kiêu ngạo, hai tay vén vạt áo lên, lau mồ hôi trên mặt.

Vòng eo săn chắc đầy sức mạnh lộ ra khiến các nữ sinh xung quanh hét lên chói tai.

Bùi Tri Mẫn hơi đỏ mặt, dời mắt nhìn về phía cái cây không tên ở đằng xa.

Bên kia, Hà Ngữ Nhiễm cầm hai chai nước chạy chậm tới, đưa cho Lộ Trạch Hành một chai, "Anh, uống nước đi."

Lộ Trạch Hành thản nhiên nhận lấy, "Cảm ơn."

Chai còn lại được đưa đến trước mặt cậu, cô gái cười tươi tắn, "Cho cậu này."

Tay lau tóc của Kỳ Nghiễn Hàn khựng lại, không nhận. Lộ Trạch Hành tu vài ngụm nước, thấy họ đứng đực ra đó bèn giật lấy chai nước, ném vào lòng cậu, "Khách sáo cái gì chứ."

Kỳ Nghiễn Hàn nhếch môi cười, ném khăn lông đi, mở nắp ngửa đầu tu hơn nửa chai.

Bên ngoài sân loáng thoáng có tiếng trêu chọc, nhưng đương sự lại chẳng mảy may dao động, uống xong vặn nắp chai tiếp tục nói cười với đám bạn.

Bùi Tri Mẫn ngồi đó, chỉ nhìn thấy sườn mặt với những đường nét lưu loát của anh, và cả nụ cười lúm đồng tiền của Hà Ngữ Nhiễm khi ngước nhìn anh.

Có nam sinh hỏi tối nay tụ tập ở đâu, đội phó đội bóng rổ nói: "Chỗ cũ, quán ăn bên ngoài cổng trường ấy."

Người trong đội mình đều nói được, Lộ Trạch Hành quệt mồ hôi trên mặt, hỏi bọn họ: "Đi cùng luôn nhé?"

Thấy mọi người đều đồng ý, Kỳ Nghiễn Hàn cũng không có ý kiến, hùa theo nói được.

"Em đi không?" Lộ Trạch Hành quay đầu hỏi.

Hà Ngữ Nhiễm len lén quan sát sắc mặt anh, chàng trai nghiêng đầu sang hướng khác, vẻ mặt bình thản lại lạnh lùng.

Hà Ngữ Nhiễm biết điều mím môi cười: "Em không đi đâu, bài tập của em còn chưa làm xong."

"Vậy được," Lộ Trạch Hành không miễn cưỡng.

Thương lượng xong, Dụ Thần chạy tới hỏi Dụ Thư có đi cùng bọn họ không.

"Một đám con trai các anh đi ăn cơm, em đi góp vui làm gì," Dụ Thư trả lời rất nhanh, "Không đi."

Cô ấy không đi, Bùi Tri Mẫn đương nhiên cũng chẳng có lý do gì để đi theo.

Sau đó khán giả bên sân tản đi hết, mấy người chơi bóng rổ vừa thu dọn đồ đạc vừa trò chuyện. Dụ Thư quay lại lấy cặp sách, Bùi Tri Mẫn đứng ở lối ra đợi cô ấy, buồn chán đá những viên sỏi bên bồn hoa. Không bao lâu sau, bên cạnh truyền đến một giọng nói trầm ấm: "Đi thôi."

Bùi Tri Mẫn thoạt nghe giọng cứ tưởng là Dụ Thần, theo bản năng đáp một câu "Tới đây", ngẩng đầu lên mới thấy là anh. Mái tóc đen của chàng trai hơi ướt, trán vẫn còn lấm tấm mồ hôi, đôi mắt đen láy có thần.

Dụ Thư chạy tới từ phía sau, khoác tay lên vai cô, cùng cô đi ra ngoài.

Ra khỏi cổng trường, đám con trai và các cô đều rẽ phải. Lúc qua đường thì gặp đèn đỏ rất lâu.

Xe cộ trên phố nườm nượp không dứt, già trẻ gái trai đi lại tấp nập, đủ loại âm thanh hỗn tạp hòa vào nhau. Kỳ Nghiễn Hàn đứng ở phía sau chéo cô cười nói với người khác, Bùi Tri Mẫn đứng thẳng tắp, nói chuyện với Dụ Thư cũng không dám lớn tiếng.

Buổi chiều hôm ấy, tà dương đỏ rực đã chìm xuống một nửa, sắc trời chạng vạng rực rỡ ánh hồng. Họ đứng trong ánh hoàng hôn, tiếng cười nói vui vẻ, thanh xuân ngập tràn.

Đèn xanh bật sáng, Bùi Tri Mẫn theo bản năng nhấc chân đi về phía trước, một lực đạo bất ngờ đè lên cổ tay cô, kìm hãm bước chân cô lại.

Bùi Tri Mẫn cúi đầu nhìn, bàn tay to lớn rắn rỏi của chàng trai đang giữ lấy mu bàn tay cô. Anh vừa mới chơi bóng xong, toàn thân tỏa ra hơi nóng, nhiệt lượng áp vào da thịt cô, nóng đến mức tim cô cũng run lên.

Bùi Tri Mẫn ngẩn ngơ ngước mắt nhìn anh, Kỳ Nghiễn Hàn mở miệng giải thích: "Vẫn còn xe."

Dứt lời, một luồng gió mát do chiếc xe đạp lướt qua ập tới, gió còn chưa tan, sự áp chế trên cổ tay đã rời đi.

Bùi Tri Mẫn khẽ nói cảm ơn, chàng trai hơi gật đầu coi như đáp lại.

Đi qua vạch kẻ đường, họ ăn ý tách ra. Giọng nam trầm thấp kia dần chìm vào trong vô số tiếng ồn ào, Bùi Tri Mẫn lặng lẽ ngoảnh đầu nhìn lại. Trong ánh tà dương còn sót lại, bóng lưng anh rộng lớn mà gầy guộc, xung quanh còn bao phủ một tầng ánh sáng màu cam, xa xôi mà nổi bật.

Trên hai ngả đường ngược lối, Bùi Tri Mẫn không kìm được suy nghĩ, thật ra cô đối với anh, chẳng qua chỉ là một người lạ từng gặp mặt vài lần, về bản chất cũng chẳng khác gì những người lạ qua đường trên phố.