Chương 4

Sự thanh liệt khi tuyết tan

Một hai ngày còn lại của tháng Tám, Bùi Tri Mẫn dò đáp án, làm nốt bài thi toán chưa hoàn thành kia. Bộ đề đó hơi khó, cô vất vả tính toán xong thì tháng Chín đã đến.

Chủ nhiệm khối đã sớm bảo bọn họ cân nhắc kỹ chuyện phân ban từ trước kỳ nghỉ hè, nay vừa khai giảng, biểu mẫu phân ban Văn - Lý đã được phát xuống. Một tờ giấy mỏng manh, viết xong tên và môn học liền mở ra hai chiến trường không khói súng, thiên binh vạn mã ai nấy tự lập doanh trại, xông pha trận mạc.

Khóa của họ, bảy mươi phần trăm học sinh đều chọn ban Lý. Cũng trong năm này, để phá bỏ định kiến "chỉ coi trọng điểm số" của bên ngoài, trường Trung học Nam Lễ lần đầu tiên không phân lớp theo thành tích như truyền thống mà chọn cách phân phối ngẫu nhiên bằng hệ thống.

Nếu theo thông lệ, dựa vào số điểm chênh lệch không nhiều của Bùi Tri Mẫn và Dụ Thư, khả năng cao là sẽ học cùng lớp. Giờ thì hay rồi, chuyện đồng môn phải hoàn toàn dựa vào ông trời thương xót.

Trưa ăn cơm xong, hai người khoác tay nhau đi về phía lớp học.

Trên đường đi, Dụ Thư cứ chắp hai tay trước ngực, miệng lẩm bẩm: "Phù hộ phù hộ, nhất định phải phân mình và Bùi Tri Mẫn vào cùng một lớp, nhất định nhé."

Bùi Tri Mẫn cười cô ấy: "A Thư, điều ước phải nói trong lòng, nói ra miệng là mất linh đấy."

Dụ Thư mới không tin, bảo cô "phủi phui" hai tiếng thu lại lời đó, rồi lại nói: "Nói trong lòng thì sao ông trời nghe thấy được."

Bùi Tri Mẫn nghẹn lời, cô chưa từng nghe qua cách giải thích này bao giờ.

Dụ Thư vỗ nhẹ lên mu bàn tay Bùi Tri Mẫn, bảo cô cũng làm theo mình, nói là hai người cùng ước thì sẽ linh nghiệm hơn.

Tuy nói lời cầu nguyện bây giờ chỉ có tác dụng tâm lý, nhưng không muốn làm Dụ Thư mất hứng, Bùi Tri Mẫn vẫn phối hợp với cô ấy.

Nhưng sự thật chứng minh, câu "đông người sức lớn" trong những tình huống không chắc chắn thế này không thể dùng bừa, sơ sẩy một chút là phản tác dụng ngay.

Máy móc vô tình, chẳng những không xếp Bùi Tri Mẫn và Dụ Thư vào cùng một lớp mà còn chẳng cùng một tầng lầu.

Cô ở lớp 7, còn Dụ Thư ở lớp 10.

Dụ Thư mếu máo, khẽ nhéo tay cô, trách móc: "Bùi Tri Mẫn, cái miệng quạ đen này của cậu."

Bùi Tri Mẫn cũng không ngờ mình nói một câu lại thành sấm, mỉm cười như muốn tạ lỗi với cô ấy.

May mà lớp 10 nằm ngay...

Lầu trên, từ góc ngoặt cửa sau phòng học của cô đi lên, chưa đến năm phút, đây cũng coi như là một niềm an ủi khác.

Lúc này bầu trời quang đãng, ánh nắng xuyên qua tán cây rậm rạp va vào bức tường phía nam, vỡ tan thành những mảnh vàng vụn, gió thổi qua, lấp lánh sáng ngời, tựa như phù quang rực rỡ.

Hai cô gái đứng phơi nắng ngoài hành lang, trong mắt Dụ Thư giấu niềm bi thương, nói rằng sau này các cô không thể truyền giấy trong giờ học nữa, cô ấy ngủ gật buổi sáng, cô cũng không thể che chắn giúp mình nữa rồi...

Bùi Tri Mẫn nghe cô ấy kể lể những chuyện nhỏ nhặt thực tế này, bỗng chốc bị chạm trúng tim đen, trong lòng trào dâng muôn vàn cảm xúc.

Dụ Thần vì chuyện chuyển trường nên đến phòng giáo vụ báo danh trước, lúc này nhận xong sách giáo khoa đi lên thì vừa khéo gặp hai người.

Thấy hai cô nàng có vẻ không vui, Dụ Thần liền hỏi nguyên do, nghe xong, anh đằng một tay ra, vỗ vỗ vai Dụ Thư: "Nghe anh một câu."

"Gì cơ?"

Dụ Thần làm ra vẻ như người đã đi qua ngàn cánh buồm, phóng khoáng nói một câu: "Chớ lo đường trước không tri kỷ", nói xong, anh liền đi xa.

Câu này quả thực có triết lý, hai người đứng tại chỗ nhìn nhau cười, buổi trưa hôm ấy, ánh nắng ấm áp, các cô tựa vai vào nhau, nói rất nhiều chuyện.

Buổi chiều đổi phòng học, mọi người trong lớp đều rất dứt khoát, đeo ba lô lên chẳng chút lưu luyến rời đi, trên bảng đen viết một câu: Núi cao đường xa, giang hồ gặp lại.

Vào đến lớp 7, Bùi Tri Mẫn tùy tiện tìm một cái bàn trống để đặt sách, một chuyến chuyển không hết, cô còn phải quay lại một lần nữa.

Mọi người đều đang chuyển sách, trên hành lang tiếng người ồn ào, Bùi Tri Mẫn chậm rãi đi ngược trở lại, giữa dòng người qua lại tấp nập, nam sinh mặc áo trắng sơ mi đen, ôm một chồng sách, đi thẳng vào lớp 6.

Cậu ấy thế mà lại ở lớp bên cạnh mình?

Đi ngang qua lớp 6, Bùi Tri Mẫn giả vờ lơ đãng quay đầu lại, Kỳ Nghiễn Hàn đang ngồi ở vị trí cách cửa sổ không xa, đang nói chuyện với Dụ Thần, cô chỉ nhìn thoáng qua một cái rồi thu lại tầm mắt.

Chuyển sách là việc tốn sức, đi đi lại lại hai chuyến như vậy khiến Bùi Tri Mẫn mệt bở hơi tai, sách xếp xiêu vẹo trên bàn, cô chẳng rảnh bận tâm, uống nước xong liền ngồi đó nghỉ ngơi.

"Nào, lau đi này." Người đưa khăn giấy là nữ sinh ngồi cùng bàn, mái tóc ngắn ngang vai, nụ cười rất đáng yêu.

Bùi Tri Mẫn nhận lấy khăn giấy lau mồ hôi: "Cảm ơn cậu."

"Không có gì, không có gì," Nữ sinh bụng dạ rất tốt, còn cầm quyển sách quạt gió cho cô, "Tớ tên là Thời Điềm, còn cậu?"

Bùi Tri Mẫn dừng động tác, vội vàng giới thiệu bản thân: "Tớ là Bùi Tri Mẫn."

"Rất vui được làm quen với cậu," Cô ấy nói.

Cô mỉm cười đáp lại: "Tớ cũng vậy."

Nói chuyện với Thời Điềm chưa được vài phút thì có người vỗ vai Bùi Tri Mẫn từ phía sau, cô quay đầu nhìn lại, là lớp trưởng lớp cũ của cô, Lâm Trạch Dân.

"Trùng hợp quá," Sự ngạc nhiên trong mắt nam sinh không giấu được, "Lại làm bạn học rồi."

Bùi Tri Mẫn cũng cười: "Khéo thật."

"Sau này giúp đỡ nhau nhiều nhé," Lâm Trạch Dân cười nói.

Cô xua tay: "Không dám nhận."

Cây cối xum xuê nhuộm xanh khung cửa, gió cuối hạ thổi tới, bóng cây bà sa, bóng người lay động.

Trong lớp đã ngồi kín người, có lẽ vì mới quen nên mọi người vẫn còn rất câu nệ, thẹn thùng nói chuyện, âm thanh trong phòng học không lớn.

Sau này không ai ngờ rằng, bọn họ lại có thể quậy phá đến mức kia.

Nghỉ ngơi đủ rồi, Bùi Tri Mẫn bắt đầu thu dọn bàn học, giữa chừng Dụ Thư đến, nhờ cô chuyển lời.

Ra vào cổng trường Trung học Nam Lễ đều cần thẻ học sinh, Dụ Thần chân ướt chân ráo mới đến, không biết đã làm thẻ chưa, sợ anh quên, cô ấy nói xuống nhắc nhở một chút, khổ nỗi không gặp được người.

Sắp xếp sách xong, Bùi Tri Mẫn đi đến cửa sau lớp 6, nhìn quanh hai vòng đều không thấy Dụ Thần.

Một giọng nam trầm thấp bất chợt vang lên bên tai.

"Đến tìm người à?"

Bùi Tri Mẫn giật mình, lập tức quay đầu nhìn lại, Kỳ Nghiễn Hàn không biết đã xuất hiện sau lưng cô từ lúc nào, nơi tận cùng tầm mắt cô là màu đen trên trang phục của cậu.

Lúc này khoảng cách giữa hai người chưa đến nửa mét, mùi hương trên người nam sinh sạch sẽ dễ ngửi, mang theo sự thanh liệt của tuyết tan.

Khoang mũi Bùi Tri Mẫn tràn ngập hơi thở của cậu, nhịp tim cô hơi loạn, rũ mắt xuống, khẽ "ừm" một tiếng.

Kỳ Nghiễn Hàn im lặng một lát, thăm dò: "Dụ Thần?"

Bùi Tri Mẫn gật đầu.

Dựa vào ưu thế chiều cao, tầm mắt nam sinh dễ dàng vượt qua cô nhìn vào trong phòng học, quét một vòng rồi nói: "Cậu ấy không có ở đây."

"Tớ biết," Bùi Tri Mẫn cắn môi, "Lát nữa tớ quay lại sau."

Kỳ Nghiễn Hàn chăm chú nhìn nữ sinh đang cụp mắt trước mặt, hỏi: "Cậu học lớp mấy?"

Bùi Tri Mẫn không biết sao cậu lại hỏi cái này, cô khựng lại một chút, chỉ tay vào biển lớp trên cửa lớp 7 bên cạnh.

Kỳ Nghiễn Hàn ngẩng đầu nhìn sang, bình thản nói: "Tôi bảo cậu ấy lát nữa đi tìm cậu."

Bùi Tri Mẫn: "Được."

Kể ra cũng khéo, bọn họ vừa thương lượng xong thì Dụ Thần từ góc ngoặt đi ra.

"Hai người... đang đợi tôi à?" Thấy hai người họ đều nhìn mình, Dụ Thần không chắc chắn lắm mà mở miệng.

Giọng Kỳ Nghiễn Hàn nhàn nhạt: "Không phải việc của tôi."

Vậy là Tri Mẫn tìm mình rồi?

Dụ Thần nhìn về phía cô, dùng ánh mắt dò hỏi.

Bùi Tri Mẫn nói lại lời dặn dò của bạn thân: "Dụ Thư nhờ tớ nhắc cậu đi làm thẻ học sinh."

"Làm rồi," Dụ Thần ra vẻ mọi thứ đều trong tầm kiểm soát, giây tiếp theo, anh móc từ trong túi ra một tấm thẻ màu xanh trắng, lắc lắc trước mặt hai người, "Nhìn xem, đẹp trai không? Hàng mới ra lò đấy."

Bùi Tri Mẫn nhìn theo lời anh nói, nam sinh trên thẻ học sinh mày rậm mắt sáng, sống mũi cao thẳng, tướng mạo đẹp trai tiêu chuẩn.

Người này vẻ mặt đắc ý, Kỳ Nghiễn Hàn "chậc" một tiếng, chẳng thèm nhìn mà đi thẳng vào lớp.

Bùi Tri Mẫn xem qua, rất nể tình khen hai câu rồi mới trở về lớp 7, lúc đó Thời Điềm đang nói chuyện với bạn ngồi bàn sau, nam sinh tên là Lý Hoài Xuyên, dáng vẻ tư văn thanh tú, khi cười trông rất rạng rỡ.

Bùi Tri Mẫn đang thất thần nên không tham gia vào cuộc đối thoại của bọn họ.

Cả buổi chiều, toàn khối đều bận rộn chia lớp, đợi đến khi mọi chuyện ngã ngũ thì cũng đã đến giờ tan học.

Hôm nay Tô Anh và Bùi Chấn hiếm khi đều có nhà, lúc Bùi Tri Mẫn mở cửa vào, họ đang xem phim trước tivi, thấy cô về, Tô Anh đứng dậy đi cắt một đĩa hoa quả mang tới.

Bùi Tri Mẫn đặt cặp sách xuống, rửa tay rồi ra sô pha ngồi, Bùi Chấn quan tâm hỏi han tình hình ở trường của cô, "Thế nào? Hôm nay khai giảng ấy."

Bùi Tri Mẫn ăn một miếng dưa hấu, nói: "Cũng tốt ạ."

"Trong khối chọn ban Tự nhiên có đông không?" Tô Anh hỏi.

"Đông ạ."

Bùi Chấn lộ ra vẻ mặt hiểu rõ: "Bình thường thôi, năm nào chẳng vậy."

Bùi Tri Mẫn cũng nói "Vâng".

Tô Anh quay đầu nhìn Bùi Tri Mẫn, bóng gió nhắc nhở: "Bây giờ đã phân ban rồi, con cũng phải đặt tâm tư vào việc học, thi đại học là thiên quân vạn mã qua cầu độc mộc, cả đời không có mấy lần đâu, những chuyện khác, sau này làm cũng chưa muộn."

Hiểu được thâm ý trong lời nói của bà, Bùi Tri Mẫn rũ mắt, ngoan ngoãn đáp một tiếng "Vâng".

Nói xong chuyện này, cả nhà lại trò chuyện thêm hơn mười phút, Tô Anh liền đi chuẩn bị bữa tối, hai cha con ngồi trước tivi, đều không nói gì.

Bùi Chấn chỉnh tiếng tivi lớn hơn một chút, quay đầu nhìn Bùi Tri Mẫn, giọng điệu thấm thía khuyên giải: "Tri Mẫn, con đừng trách mẹ con, bà ấy cũng chỉ muốn tốt cho con thôi. Dù sao bây giờ việc học của con cũng nặng, áp lực lớn, nếu vì vẽ vời mà bỏ bê học hành thì đúng là được chẳng bù cho mất."

Bùi Tri Mẫn mím môi gượng cười, đáp: "Con biết mà bố."

Nụ cười ấy pha lẫn vài phần chua chát, e rằng chỉ có mình Bùi Tri Mẫn hiểu rõ. Không được vẽ vời tùy hứng đương nhiên là một phần, nhưng còn một lẽ nữa, đó là bố mẹ không tin tưởng cô có thể cân bằng tốt giữa sở thích và việc học.

Tiếng tivi trở lại âm lượng cũ, trong bếp vang lên tiếng loảng xoảng, chẳng mấy chốc, mùi thơm của canh cá đã bay ra khắp không khí.

—

Khai giảng xong, ngày tháng trở nên bận rộn, bài tập chất đống cùng đủ loại thi cử ập đến như thác đổ.

Bùi Tri Mẫn bị bài vở ép đến không thở nổi, bản thảo tranh vẽ gần như chẳng thể triển khai, chỉ đành thỉnh thoảng tận dụng giờ giải lao để phác thảo vài nhân vật, giữ cho tay không bị cứng.

Sau lần kiểm tra tuần thứ ba là đến kỳ thi tháng.

Lúc này mọi người đã quen thân với nhau cả rồi, lớp học sau giờ tan tầm, từ trong ra ngoài đều ồn ào tiếng cười nói, chẳng mấy ai để tâm đến kỳ thi bình thường này.

Học bá đương nhiên không lo, học tra có lo cũng vô dụng, người lo lắng nhất chính là kiểu học sinh "tốt ở mức vừa phải" như Bùi Tri Mẫn.

Khi đó chỗ ngồi của cô nằm ngay cạnh cửa sổ phía hành lang. Mỗi lần không giải được đề, cô lại theo thói quen nhìn vọng ra bầu trời ngoài cửa sổ, rồi thầm mong đợi trên dãy hành lang dài dằng dặc kia sẽ xuất hiện bóng dáng người mà cô muốn gặp.

Cuối cùng Bùi Tri Mẫn cũng được toại nguyện.

Dạo đó, có một nữ sinh thường xuyên đến tìm cậu ấy, hai người đứng trước lan can hóng gió nói chuyện, cười nói vui vẻ.

Cô bỗng cảm thấy bầu trời cũng chẳng có gì đẹp đẽ, dứt khoát dời mắt đi.

Tiết thứ hai hôm nay là Vật lý, kiến thức thiên văn tối nghĩa, giáo viên trên bục giảng giảng bài đầy nhiệt huyết hào hùng, bên dưới lại như vũng nước tù đọng. Khó khăn lắm mới熬 đến giờ ra chơi, cả lớp lập tức gục xuống ngủ một mảng lớn.

Bùi Tri Mẫn không ngủ, chép xong ghi chú trên bảng đen, cô định ra ngoài lấy nước. Thời Điềm đoán được ý định của cô, hai tay dâng chiếc cốc của mình lên, cười nịnh nọt: "Đại ân không lời nào cảm tạ hết."

Thời Điềm buồn ngủ thật sự, Bùi Tri Mẫn cầm cốc còn chưa đi khỏi, cô nàng đã khoanh tay gục đầu xuống chợp mắt.

Gió mát ùa vào hành lang, làm lay động vạt áo thiếu nữ. Bên ngoài lớp 6, nữ sinh kia vuốt nhẹ lọn tóc, nụ cười vẫn rạng rỡ như cũ, đang nói chuyện với cậu ấy.

Bùi Tri Mẫn lảng tránh ánh nhìn, đi về phía khu lấy nước chung. Lúc lấy nước xong quay lại, Vệ Húc và Tưởng Sâm đang dựa vào lan can tán gẫu, họ quay lưng về phía lớp 9 nên không chú ý đến cô.

"Lâu thế rồi mà Hà Ngữ Nhiễm vẫn còn theo đuổi anh Nghiên cơ à?" Vệ Húc cười hì hì hỏi.

Tưởng Sâm liếc nhìn tình hình bên lớp 6, khẽ gật đầu: "Chắc là vậy."

Vệ Húc nheo mắt, nhớ ra điều gì đó, quay đầu hỏi: "Nữ sinh đó là bên ban Xã hội nhỉ?"

Tưởng Sâm gật đầu khẳng định.

Tòa nhà giảng đường của trường trung học Nam Lễ được xây theo kiến trúc hình chữ "Hồi" (回) điển hình của phương Nam, các lớp ban Xã hội nằm xéo đối diện bọn họ. Nữ sinh kia muốn qua đây phải đi vòng hơn nửa tòa nhà.

Vệ Húc cười, cảm thán: "Anh Nghiên đúng là hút gái thật."

Tưởng Sâm hất cằm về hướng đó, giọng điệu lười biếng: "Người ta là học bá đấy, nghe nói kỳ kiểm tra tuần trước, cô ấy đứng nhất bên ban Xã hội."

"Thế thì tốt quá rồi còn gì, rất xứng đôi với anh Nghiên." Vệ Húc nhất thời kích động, buột miệng thốt lên.

Tưởng Sâm cười một tiếng đầy ẩn ý: "Để xem đã."

Bùi Tri Mẫn lặng lẽ đi qua sau lưng họ, cúi gằm mặt suốt đường đi. Đến cửa lớp 7, ánh mắt cô không tự chủ được lại nhìn về phía đó lần nữa.

Nữ sinh kia không biết đã nói gì, cậu ấy nghiêng đầu cười, đường xương hàm sắc bén và rõ nét, tuấn tú đến mức không chịu nổi.

Bùi Tri Mẫn cụp đôi mắt đượm vẻ lạc lõng, bước vào lớp mình.

Không phải mày biết rồi sao?

Người thích cậu ấy, đâu chỉ có mình mày.